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更新於: 2021-04-02
巴庫爾星系，巴庫爾市，第四行政分區 ……
自從聯邦將巴庫爾星系納入勢力範圍，並且在其中第二行星上建立殖民地，發展至今的規模就是位於赤道帶的某個臺地區上，築起一座容納全體居民的城市。也因為這座城市是目前唯一的聚落，自然就便被冠上同於星系的市名，雖然不乏引來此舉欠缺創意的批評，不過終究基於使用方便的理由而廣為居民所接納了。
巴庫爾市內所劃分的現有 14 個分區中，以第四分區最為富庶，這裡作為殖民地的金融核心而匯集大量資本，也直接影響投注區內的公共資源，因此不僅止於主要企業行號的本部，更吸引高收入族群遷移居住，嚴然成為富豪的集中地，完全不同於老舊的第一分區，尤其和那幾個以教圈移民為主的貧窮分區更是形成強烈對比。
這個瀰漫著華貴氣息的區域擁有許多具代表性的地標建築，其中的泰瑞爾塔（ Tyrell Tower ）以兩件事情聞名：這是整個星球上除了大氣層改造設施之外的最大建築體，以及被夏柏雷商會收購作為營運本部。這座高塔外觀磅礡宏偉，內部空間龐大的遠超出實際業務需求，因此採取了複合機能式的經營策略，他們允許商家和娛樂設施進駐，將低樓層區規劃為消費性質的生活商圈，中上層的區域除了夏柏雷本部，也包含許多金融與法律的高級事務所，以及商會相關旗下組織的辦公室。
夏柏雷崛於前任市長年代，短短十年便在巴庫爾築起無人撼動的資本霸權，而泰瑞爾塔就是這個商業王國的主城，其頂端樓層即為國王的私人居所，那是個造型優美、同時採用發光晶質建材來展現華麗之色的複層結構，每當入夜時分，不論從市內的任何位置都能透過本地的長年霧氣，觀賞到從塔頂發出的朦朧光暈，這對部分的市民來說宛如永存的浪漫月光，至於對那些實質受到商會勢力壓迫的人則會抱持截然不同的心情。但是這都不會影響在月之宮殿所舉辦的晚宴，本地的名流人士今夜在此雲集，他們不完全都和商會關係友好，但是在巴庫爾就沒有人膽敢忽視商會的影響力，特別還是以會長名義發出的邀請，無論賓客們對此抱持好惡，都只能盛裝赴宴，無一例外。
現場氣氛隨著出席人數聚齊而熱絡起來，賓客彼此寒暄，享受美食，觀賞來自異地的精緻藝術品並為之驚艷，縱使他們也屬於富裕頂層，但也只有獨佔星際貿易的商會可以從外星系弄來如此美物，就算舉辦晚宴的主人遲未現身，多數賓客也能醉心於如此豪華的招待。
同樣受邀的一群人便是以維多利亞行政官為首的聯邦代表團，今天隨她出席的都是團內具有相當職等的國政省官員，因此相當習慣應付這種宴會，不須指示便各自融入不同的交談圈子，反倒是行政官佇在會場邊角的位置，還有一位面色不善的軍人伴隨在她身旁。
狄米崔˙尤里維奇上校，是聯邦軍方指派在巴庫爾駐軍的最高指揮官，不過由於規範駐紮殖民地的部隊必須納入代表團體制，可說是由行政官負責管理的聯邦資產，因此上校的工作除了管訓手下士兵，也擔任維多利亞的軍事顧問，而免不了一同出席這樣的場合。只不過此時的尤里維奇雖然身穿專為正式場合設計的軍官禮服，但完全沒有融入宴會的氣氛，他站得筆挺，手端佳釀卻一滴不沾，銳利的目光像是搜索敵人般掃視整個會場，散發出濃烈的拒外氣勢。
「 你這副樣子把人都嚇跑了。 」一旁的維多利亞同樣面向會場，雙唇微動的說道。
「 抱歉，女士， 」尤里維奇也以相同的方式悄聲回應，並試著調整表情。
「 沒關係，反正我也想暫時清淨一下。 」
「 瞭解， 」上校的嘴角微微一揚，接著又補上一句，「 我完全可以體會。 」
維多利亞回以一聲簡短的鼻音，臉上始終微持著禮貌性的微笑。
尤里維奇的確看穿她的心思，因為事實上，自己的心情真的壞透了，原因是巴庫爾不久前才結束的市民普選（ 註：巴庫爾的民主決策制度 ）最後以礦工黨的失利結果落幕，該黨主要受到巴庫爾人支持，也是本地建立議會制度後一直擁有絕對支持率的政治勢力，然而卻在本屆選戰意外丟失兩個選區，首次形成在市議會中無法確實掌握過半席次的現象，這意味著將無法像以往般輕鬆壓制由教圈移民支持的聖民黨。
比起聖民黨，礦工黨當然被視為親近聯邦政府的代表政黨，因此對於這次選情的解讀，維多利亞認為這是教圈勢力對聯邦殖民地的影響（ 侵略 ）進一步擴張，也是站在『 奧格瑪 』代理人的立場上所不樂見到的結果。
尤其讓她感到苦惱的是，造成這一切的並非是聖民黨在基本盤上有所成長，而是在媒體宣染下導致許多巴庫爾人改變了政治立場。說來也極盡諷刺，聖民黨能夠在巴庫爾人為主的選區擴散其影響力，藉助的就是受聯邦憲法保護的媒體自由權，他們利用被商會買斷的新聞管道進行輿論戰爭，一方面詆毀主政的礦工黨，並且將教圈移民塑造為受盡壓迫的弱勢形象，成功讓那些抱持理想主義的巴庫爾人就算沒有倒向聖民黨，也選擇收回對礦工黨的支持，作觀望姿態。
相對於兩名聯邦官員所在的冷清角落，位於宮殿彼端的入口處又有幾位演藝界的第一線明星陸續抵達晚宴，登時在周遭的人群中引起一陣喧嘩。
「 看來今晚聖民黨方面的人似乎都沒有受邀哪， 」尤里維奇細數在場賓客的身份後說道，「 我原本還預期至少會由哈姆薩代表來這裡耀武揚威一番的呢。 」
「 因為他們完全沒必要這麼做， 」維多利亞語帶苦澀的猜測，「 從表決通過巴利斯坦議案到這次的大選，聖民黨目前可說是節節勝利，而夏柏雷作為其幕後資助，我估計至少在那位主教的到訪成為既成事實之前，博吉斯會長也想要維持低姿態，避免多生出枝節吧。
「 有道理，不過 …… 」尤里維奇的目光依舊持續觀察會場中的每一張臉孔，突然從喉嚨發出不屑的輕哼，維多利亞順其視線聚焦在一位打辦貴氣的中年女性身上，認得那是本地走紅多年的老牌影星，可說是巴庫爾內無人不曉的名人，更理解上校為何有如此反應。
這位女星早年便成功闖出名氣，在經營著自己的演藝事業上相當用心，包括涉足公眾議題，藉由打點公共關係來提升社會地位的形象。然而她若只是滿足於代言性質的公益宣導工作也就罷了，卻因為受到周遭晚輩和影迷的追捧而開始自以為是起來，不再甘於當個表徵式的擺設，妄想在一知半解的領域上發表『 深度 』意見，糟糕的是她坐擁數量龐大的追星族，很容易就可以帶動一股支持其言論的風潮，至於意見本身是對是錯又是另一回事了。
同樣在宴席中的另一位男子是過往的體壇名人，因為年歲的顛峰盛期不再而淡出，轉往發展行銷，為夏柏雷商會旗下的品牌代言大量商品，其熱心支持的立場同樣不言可喻。
「 姑且不論聖民黨的黨員， 」尤里維奇細數那些明星，「 在我看來，這裡其實已經算是『 為教圈移民喉舌 』的軍團大集結了。 」
「 唔，也不是所有的人是如此 …… 」維多利亞的目光落在一群商人聚集的圈子。
雖然巴庫爾早年曾經以礦業出口為重，不過在該產業沒落後仍轉型發展出堪稱蓬勃的替代經濟，而其過程中成功緻富的人物也都無一例外的在今晚受邀參加，他們全都是本地指標企業的總裁或是執行長之流，也許不像影視明星那般搶佔媒體版面，但卻在幕後操盤龐大金流，比起表面帶動的輿論聲浪，其經手投注的政治獻金要更具影響力。
這時她們周遭的照明突然微微轉暗，唯有廳內樓階延伸的高台被特別打光照射，原本喧嘩的會場也瞬間安靜下來，因為大家知道這場晚宴的舉辦者終於要登場了。
維多利亞游移視線，鎖定要前往交談的對象，「 我去找人聊一聊。 」輕聲說完便重整臉上綻放的微笑，朝人群走去。
不過她才邁出幾步，卻又回頭看著尤里維奇。
「 上校，還有一件事 …… 」
「 是的，女士？ 」軍官以為行政官要對自己下達什麼命令，一臉嚴肅。
「 你真的得在表情上多下點功夫。 」
「 遵命…… 」
在數百位賓客仰望的注視中，豪宅的主人走進由數道燈束聚焦的位置，
就外貌而言，不知情的人實在很難將皮耶˙博吉斯這個男人和星球上的首富身份相連起來，他其貌不揚，雖然儀容總是打理潔淨，但是被瘦削矮小的身材襯托，顯得那張方臉還不至醜怪，但卻也大得有些突兀；他素來強調步調快速的工作態度，不過每當擺動起細小的肢體，總給人一種神經質的過動印象。
然而不論如何，他仍是夏柏雷商會的現任會長，是整個殖民地中擁有最高政商影響力的人物，因此就算現場的賓客也都屬於富貴階級，但是和博吉斯相比起來，現場眾人被她睥睨而視的景象成了另類的真實寫照。
「 歡迎各位女士、先生。 」博吉斯俯瞰台下，臉上堆起親和的笑容，「 承蒙今晚賞光來到寒舍，讓我們相聚一堂 …… 」
當幾乎所有的賓客都將目光仰望著商會會長的同時，維多利亞在人群中擠身而行，來到一名中年男子的身旁，悄聲打起招呼。
「 托林斯基社長，別來無恙。 」她說。
「 啊，羅揚女士，您好。 」對方也以相同的音量禮貌回應。
「 我一向喜歡您搭配飾品的品味。 」維多利亞看著托林斯基別在肩部的裝飾恭維道。這位『 星旅物流 』的老闆在社交場合總是將腕部終端的核心組件改裝在客製的飾物上配戴。
「 能夠得到您的注意和如此讚美，也不枉我特別拜託『 三島 』經手設計了， 」托林斯基發出呵呵笑聲，不過維多利亞敏銳的隱約察覺那張笑容似乎有些強顏做作的味道。
基於職務要求，她對本地的重要政商人士都有相當程度的瞭解，在閱讀過的資料中指出，托林斯基原是從帕里昂（ 鄰近巴庫爾的另一個聯邦殖民星系 ）來到這裡定居的移民，曾經獨具慧眼的看準星際貿易取代礦業經濟地位的趨勢，而創立名為『 星旅物流 』的運輸企業，可說是最早投入產業，也是最成功的經營者，然而『 星旅 』終究不敵擁有絕對資本優勢的夏柏雷商會，不但無法打進對陶米特里（ 註：陶米特里自治領 ）的貿易市場，更逐步失去早先開拓的版圖，目前雖然仍佔巴庫爾年度運輸貿易總額約七個百分點，但那主要都是和自治政府簽下的長期服務合約，為殖民地輸入本地無法生產的原物料品，這種生意固然穩定，卻也獲利有限。
但是無論如何，托林斯基仍是目前在巴庫爾還不打算歸順商會的最大實力企業主。雖然維多利亞作為聯邦官員無權公然介入殖民地內部的商業競爭，她還是會把握機會，盡可能不留鑿痕的對包括托林斯基等政商人士進行遊說，希望能促成足以阻止夏柏雷商會進一步掌控巴庫爾的抗衡聯盟。
「 您今晚是單獨赴宴的嗎？ 」維多利亞繼續搭話，視線故意在對方周邊游移後才好奇問道。
托林斯基和妻子寶琳娜在業界中的形象不僅是對恩愛的夫妻，也是事業的合夥人，這類場合總是能見兩人一同現身。
「 啊，是的。 」托林斯基苦笑解釋，「 內人的身體有些不適，所以不方便出席這場宴會了。 」
「 真是遺憾得知這樣的消息，請務必代我向她致上保重的祝福。 」
維多利亞客套問候至此，開始將談話轉向正題 ……
不久前，當行政官走進賓客群，一位早在旁邊窺視的男子便馬上趨步來到聯邦軍官的面前。
「 尤里維奇上校，您好。 」男子熱情的伸出右手。
上校認出此人，也伸手相握。「 你是『 端點 』新聞的記者。 」
「 沒想到指揮官居然知道敝人，真是光榮， 」男子以誇張的姿勢行禮，「 托尼˙史諾肯在此為您服務。 」
「 …… 這一切成就了今日的夏柏雷商會， 」台上的博吉斯會長侃侃而道。「 而作為巴庫爾最具實力的企業，商會也必須抱持感恩之情來回饋這片令其受惠茁壯的家鄉 …… 」
「 你太謙虛了，史諾肯先生，應該說在巴庫爾會不認識你的才是稀有的少數吧。 」
尤里維奇嘴上客套，但表情毫無一絲笑容，因為『 端點 』就是一家被夏柏雷商會收買的新聞頻道，事實上不光是『 端點 』新聞，目前巴庫爾內的所有主流傳播媒體都已受到商會的操控，它們各有不同的專屬領域，有的是專為教圈移民的權益喉舌，有的集中火力於檢討自治政府（ 更精確來說是就是執政的礦工黨 ）的弊端，更有打著財經主題為招牌，實則是對商會歌功頌德的宣傳工具，其中『 端點 』的任務就是專門針對市府機關，而這位史諾肯就是該公司最兇悍的幾位寫手之一。
「 既然可以不用自我介紹，那麼就容我直切主題吧， 」史諾肯擺出它的招牌笑容，那是一張把嘴角上揚，卻毫無一絲溫暖與善意的虛假表情，「 我相信上校您肯定清楚 BPD 目前面臨的窘況？ 」
巴庫爾警察部門（ BPD ）就是本地政府設立的唯一執法機構，從殖民地建立起便開始負責維護治安的工作，雖然其組織規模隨著城市發展而擴編，但卻怠忽新進警員的訓練規劃，阻礙了偵辦素質的提升，對於近年複雜化且加重化的社會案件有越感吃力應對的趨勢，特別又加上史諾肯這類記者的報導在推波助瀾，導致巴庫爾警方在一般市民眼中的形象一落千丈。
「 只有從新聞報導中得知的程度。 」尤里維奇知道這位記者的伎倆，採取保守的態度應對。
「 啊，是的，那麼您就應該也瞭解關於市議會正在討論考慮引進戒律衛隊來『 輔佐 』巴庫爾警方的提案囉？ 」
「 我的確聽說過。 」
「 所以您對此的看法呢？ 」記者拋出問題。
「 很抱歉，你可能問錯人了， 」上校正色以答，「 我是一介軍人，而軍隊和警察從根本的性質上就 …… 」
「 哎呀，您這是擺明的在裝傻哪， 」史諾肯以無禮嬉笑的口氣打斷對方，「 就算軍警各有不同，最起碼都是帶槍的合法暴力組織，不是嗎？您既然是這方面的專業，那就肯定會有自己的一套想法吧？ 」
「 如果要談論這件事情， 」尤里維奇清楚對方是故意用輕挑的態度和言語來試圖激怒自己，壓下心中不悅的忍聲說道，「 我會和手下的參謀一同討論，也會向上級報告，但是如果你想要得到一個具體的看法，那我建議務必以代表團官方所正式發布的新聞稿內容為準。 」
「 我瞭解了，上校您還真是非常堅定自己的角色立場呢。 」史諾肯一臉失望，但也只是一瞬間的想法。
此時的演說正逐漸切入高潮的主題。「 …… 回首過去 30 年，我們締造出非凡成就，但是也絕不會自滿於此，而是要進一步追求真正和諧與穩定的社會環境，這意味著目前在巴庫爾內部越益惡化的族群衝突就是首要 …… 」他的一雙眼睛骨溜溜的朝四周打轉，果然馬上又找到一個可能的突破口。
「 啊哈，我找到羅揚行政官了， 」記者做作的指著正在和托林斯基交談的維多利亞，並且露出評品的醉迷表情，「 我必須說，她今晚打扮的可真漂亮，不是嗎？ 」
尤里維奇沒有接話，只是微微揚起一邊眉毛。
維多利亞是位年屆五十的女性，雖然平時以公務亮相絕不會引發針對其姿色的議論，不過此時盛裝之下倒也頗有一番魅力。她的身材均稱，保養得宜，特別是這次選穿一襲閃爍黯淡虹光的晚禮服，和那身光滑的檀色肌膚貼合得十分搭配，加上舉止高雅，就算宴席上不乏來自演藝界的俊俏，她也能以一種帶有神秘感的成熟氣質吸引著旁人的目光。
史諾肯的打算是藉著挑起維多利亞做為女性的一面，來觀察尤里維奇的反應，不過令他失望的是這兩人之間似乎真的只存在上下屬的公務關係，顯然這位鰥夫上校於公於私都是個嚴守本份的人。
然而，這並不代表史諾肯就此無計可施。
「 那位正在和羅揚女士談話的對象， 」記者說，「 似乎是『 星旅 』的總裁呢。 」
尤里維奇判讀不出對方的用意，只發出簡短的鼻音。
「 您知道嗎？根據我私下取得的消息， 」史諾肯故作神秘的壓低聲音，「 大約兩個月前從菲布達爾星系出發的一艘貨船，在返回巴庫爾的途中遭到海盜的襲擊，因此而損失超過六百萬噸的工業基礎原料，雖然詳細情況還有待查證，不過還是可以大致推斷那是所屬『 星旅 』的貨船哪。 」
「 喔 …… 」
「 然而就在此刻，我們的羅揚女士卻還黏著托林斯基先生不放，好像以為這樣真的可以從對方身上得到些什麼哪。 」
「 請問你想說什麼？ 」上校看似平靜的問道。
「 啊哈哈，我想說的是托林斯基目前其實正為了公司虧損的事實而頭痛呢， 」史諾肯知道自己打中了痛處，便鎖定話題來加強攻擊的力道，「 他一方面想拖延公布壞消息的時間，另一方面又忙著到處尋求資助 …… 您看他今晚單獨現身，就因為平常總陪伴身邊的夫人在努力的想抓住最後一絲希望呢。 」
「 …… 對此，我們奠定今日的基石，向明日展望，為自己和後人創造美好未來的願景，並且 …… 」演說者在燈光聚焦下揮舞著手臂。
「 但是那終究只是徒勞的嚐試罷了， 」他繼續說，「 在這場宴會結束之前，托林斯基就會接到夫人的壞消息，這樣他就只有兩種選擇，第一是把握今晚的機會，答應博吉斯會長先前對他開出的條件，同意將『 星旅 』納為商會的旗下集團，又或者 …… 」記者露齒笑了起來，那是一張完全不會讓人誤解其惡意的扭曲笑容。「 他可以重頭喪氣的離開這裡，最晚拖到下周在股東大會中承認公司財務陷入困難，並且眼睜睜看著『 星旅 』的市值崩盤，如此一來，他會被趕下總裁的位子，然後坐視自己創建的一切終究還是要被夏柏雷收購一空。 」
「 恕我冒昧，不過你為什麼要跟我說這些事情？ 」尤里維奇沈聲問道。
「 嗯？我以為這只是很普通的閒聊，不是嗎？ 」史諾肯佯作無辜，嘴上卻仍繼續刺激對方，「 我只是個在政商消息方面偶爾比較靈通的記者，所以現在看到羅揚女士還毫不知情的死纏著托林斯基，不禁有感而發哪。 」
「 我不懂你到底在說什麼，羅揚女士只是在盡她身為代表團長官的職責，和本地的企業家進行正常交流而已。 」
「 是這樣嗎？那麼我很期待有一天能夠採訪到行政官和博吉斯會長之間的交流談話呢。 」記者臉上一抹虛假的微笑，打著結束對話的致意手勢，離開了神色難看的軍官。
「 …… 最後，再次向各位致上最高的感謝，也包容敝人這番冗長的贅辭 …… 」會長的結尾演說被在場賓客發出的歡頌掌聲所淹沒。
宴席持續直到深夜才結束，偌大的廳房在賓客盡數散離後登時顯得格外冷清，剩下只有幾部桶狀機器人按照設定的程式開始進行清掃，抹除過去幾個小時的人為活動所遺留的痕跡。而獨留下來的宅邸主人則將自己關進書房，從個人專用的通信終端檢查內容所更新的調查報告，想要解開這些日子以來纏繞心頭的疑惑，然而，他很快便關掉機器，在一張舒適的訂製躺椅上沉思起來。
博吉斯此時眉頭深皺、表情困擾，和不久前在宴會中展現的得意風發簡直判若兩人。照理來說，他應該沒有感到如此沉悶的理由，因為夏柏雷商會在所有方面的計畫都按照預期而穩定進展著，不僅確實握有這個殖民地絕大比例的產業，掌控了操作輿論方向的傳播媒體，更透過資助教圈移民的政黨，逐步奪取對巴庫爾的政治主導權。這一切都證明商會的成功經營，但是他所身兼的另一個身份卻在否定這些成果所附帶的效應。
實際上，博吉斯的效忠對象並非聯邦，而是瑞隆納教圈，或者應該更精確的說是在幕後操控那個宗教國家的秘密結社，他在多年前便被派任來到巴庫爾，成為駐本地情報站長奧萊格˙羅斯的手下工作人員，正好這位上司有意創建一個主宰地下經濟的灰色組織，需要具有相同結社背景、且善於管理的專材，博吉斯因此往後一帆風順，原本見不得光的走私集團在他的經營下逐步轉為合法企業，並且成長為今日的夏柏雷商會。
但是在締造如此成就的過程中，博吉斯也察覺到這位提拔自己的長官似乎另有一番盤算。
基於古摩瑞結社內部奉行的鬥爭文化，社員們被鼓勵要彼此監視，特別是屬下舉報上級的行為，因為這不僅是對告發者最便捷的晉升途徑，更是身居教圈核心的主席為確保遍布於個星系的幹部會忠實貫徹其意志的最佳辦法，而這也就解釋了博吉斯總是想去『 關注 』上司的所有行為舉動。
然而，會被指派負責一個行星的情報主管絕非無能之輩，奧萊格自然懂得提防部下背叛的道理，就算夏柏雷轉暗為明成為一個合法的商業組織，他仍穩固把持著過去在巴庫爾建立的根本，即使精明如博吉斯動用商會的力量，也無法全盤刺探出奧萊格的動態。
目前他所能夠確定的是奧萊格顯然對『 礦場 』展現異常程度的興趣，那裡雖然屬於商會旗下資產，因為距離城市外遠達兩千公里而乏人問津，多年來一直處於荒廢狀態，但是奧萊格從數月前卻突然決定在『 礦場 』大興工程，由於商會控制了巴庫爾絕大比例的港務事業，博吉斯因此在無意間發現某次輸入殖民地的連續批號貨櫃，當時這批貨品以商會名義進口，但卻禁止隸屬商會的港區工人接近，取而代之的是一群態度火爆的雇傭兵，這些惡煞將貨物卸下並護送運往地表、最後集中到『 礦場 』深處，整個過程搞得神神秘秘的，博吉斯在事後設法弄到其中的內容清單，卻發現那全都是增材製造機具的零件，雖然是工業級別中稍嫌舊款的型號，不過論起功能可不限於生產結構簡單的模具。
如果只是要猜測這些機器的用途，還不至於引起博吉斯的疑慮，但是當他又得知關於本地駐軍方面的傳聞，就不免擔心是否奧萊格瞞著自己的恣意妄為，結果無端引發聯邦當局的關注。
聯邦軍方在這個巴庫爾所設置的『 艾康尼 』基地，在前些日子招待過凱賽斯特技研的團隊，那家軍事承包公司派出一整個研發部門的職員來到巴庫爾，進行為期三個月的新型裝備測試，由於是涉及和軍方簽約的保密計畫，博吉斯無法探得其中詳情，不過仍能打聽到當實驗期滿，凱賽斯特團隊似乎在啟程返回穆薩爾星系時『 短缺 』了一部分的人員和裝備。
若在平時，博吉斯只會對這類流言一笑置之，更遑論會花費心思分析其中的細節，但是現在考慮到奧萊格的異常舉動，他不禁懷疑這位上司是否正在和聯邦的駐軍進行武力上的對抗，而自己卻居然對此毫不知情。
在摸清奧萊格對這個星球所抱持野心的當下，博吉斯便知道其想法和索羅門主席的意志–等同於古摩瑞結社的最高原則–之間存在著偏差，而身為一位絕對忠於主席的社員，他很有技巧得舉報了巴庫爾情報站長，密告內容經過一番拿捏，有足以讓奧萊格遭受懲處的證據，但也不會顯得自己有旁觀坐視上司妄為，進而危害結社利益的嫌疑。然而事後證明這封黑函並沒有達到所預期的效果，因為總部對奧萊格所施予的僅只有告誡程度的警示，到頭來他也許是斷送了奧萊格往後的晉升機會，但卻沒有改變兩人的主從關係，反而奧萊格會因此警覺到部下中存在著異議份子。
博吉斯在奧萊格手下執事多年，深明這位上司管理部下的手段，即使是細微的無心過失也會遭到嚴厲的裁罰，至於談到背叛的行為，就算自己貴為夏柏雷的會長恐怕也仍難保性命。
因此當奧萊格居然在挫敗之餘而衝動的潛回新伊甸行星，看在博吉斯眼中其實是相當欣慰的，數百年以來在結社內部膽敢和『 九首 』唱反調的傻瓜屈指可數，而且下場無一例外，雖然那至高的九人會彼此算計陷害，但是作為統領整個結社組織卻又團結得猶如個體，他無法想像當奧萊格面對『 九首 』請願時能說動任何一位委員，這個老東西無非只是在自掘墳墓罷了。
然而出乎預料的，奧萊格不但毫髮無傷回到巴庫爾，甚至一掃出行前的失意，積極的幹起一連串令人費解的舉動，這反而讓博吉斯陷入某種兩難的境地，他一方面無緣得知奧萊格在新伊甸滯留的期間倒底發生什麼事情，也因此對於馬上再次舉發對方的選項感到退縮，自己是否應該進一步釐清狀況，並且蒐集更多證據？
在考量許多的不確定因素後，博吉斯認為自己應該先靜觀其變，不論奧萊格到底在暗中策劃些什麼事情，也無法依直都掩飾得如此徹底而不露出破綻，而那也就是自己出手除去對方的時候了 ……
<待續>
自從聯邦將巴庫爾星系納入勢力範圍，並且在其中第二行星上建立殖民地，發展至今的規模就是位於赤道帶的某個臺地區上，築起一座容納全體居民的城市。也因為這座城市是目前唯一的聚落，自然就便被冠上同於星系的市名，雖然不乏引來此舉欠缺創意的批評，不過終究基於使用方便的理由而廣為居民所接納了。
巴庫爾市內所劃分的現有 14 個分區中，以第四分區最為富庶，這裡作為殖民地的金融核心而匯集大量資本，也直接影響投注區內的公共資源，因此不僅止於主要企業行號的本部，更吸引高收入族群遷移居住，嚴然成為富豪的集中地，完全不同於老舊的第一分區，尤其和那幾個以教圈移民為主的貧窮分區更是形成強烈對比。
這個瀰漫著華貴氣息的區域擁有許多具代表性的地標建築，其中的泰瑞爾塔（ Tyrell Tower ）以兩件事情聞名：這是整個星球上除了大氣層改造設施之外的最大建築體，以及被夏柏雷商會收購作為營運本部。這座高塔外觀磅礡宏偉，內部空間龐大的遠超出實際業務需求，因此採取了複合機能式的經營策略，他們允許商家和娛樂設施進駐，將低樓層區規劃為消費性質的生活商圈，中上層的區域除了夏柏雷本部，也包含許多金融與法律的高級事務所，以及商會相關旗下組織的辦公室。
夏柏雷崛於前任市長年代，短短十年便在巴庫爾築起無人撼動的資本霸權，而泰瑞爾塔就是這個商業王國的主城，其頂端樓層即為國王的私人居所，那是個造型優美、同時採用發光晶質建材來展現華麗之色的複層結構，每當入夜時分，不論從市內的任何位置都能透過本地的長年霧氣，觀賞到從塔頂發出的朦朧光暈，這對部分的市民來說宛如永存的浪漫月光，至於對那些實質受到商會勢力壓迫的人則會抱持截然不同的心情。但是這都不會影響在月之宮殿所舉辦的晚宴，本地的名流人士今夜在此雲集，他們不完全都和商會關係友好，但是在巴庫爾就沒有人膽敢忽視商會的影響力，特別還是以會長名義發出的邀請，無論賓客們對此抱持好惡，都只能盛裝赴宴，無一例外。
現場氣氛隨著出席人數聚齊而熱絡起來，賓客彼此寒暄，享受美食，觀賞來自異地的精緻藝術品並為之驚艷，縱使他們也屬於富裕頂層，但也只有獨佔星際貿易的商會可以從外星系弄來如此美物，就算舉辦晚宴的主人遲未現身，多數賓客也能醉心於如此豪華的招待。
同樣受邀的一群人便是以維多利亞行政官為首的聯邦代表團，今天隨她出席的都是團內具有相當職等的國政省官員，因此相當習慣應付這種宴會，不須指示便各自融入不同的交談圈子，反倒是行政官佇在會場邊角的位置，還有一位面色不善的軍人伴隨在她身旁。
狄米崔˙尤里維奇上校，是聯邦軍方指派在巴庫爾駐軍的最高指揮官，不過由於規範駐紮殖民地的部隊必須納入代表團體制，可說是由行政官負責管理的聯邦資產，因此上校的工作除了管訓手下士兵，也擔任維多利亞的軍事顧問，而免不了一同出席這樣的場合。只不過此時的尤里維奇雖然身穿專為正式場合設計的軍官禮服，但完全沒有融入宴會的氣氛，他站得筆挺，手端佳釀卻一滴不沾，銳利的目光像是搜索敵人般掃視整個會場，散發出濃烈的拒外氣勢。
「 你這副樣子把人都嚇跑了。 」一旁的維多利亞同樣面向會場，雙唇微動的說道。
「 抱歉，女士， 」尤里維奇也以相同的方式悄聲回應，並試著調整表情。
「 沒關係，反正我也想暫時清淨一下。 」
「 瞭解， 」上校的嘴角微微一揚，接著又補上一句，「 我完全可以體會。 」
維多利亞回以一聲簡短的鼻音，臉上始終微持著禮貌性的微笑。
尤里維奇的確看穿她的心思，因為事實上，自己的心情真的壞透了，原因是巴庫爾不久前才結束的市民普選（ 註：巴庫爾的民主決策制度 ）最後以礦工黨的失利結果落幕，該黨主要受到巴庫爾人支持，也是本地建立議會制度後一直擁有絕對支持率的政治勢力，然而卻在本屆選戰意外丟失兩個選區，首次形成在市議會中無法確實掌握過半席次的現象，這意味著將無法像以往般輕鬆壓制由教圈移民支持的聖民黨。
比起聖民黨，礦工黨當然被視為親近聯邦政府的代表政黨，因此對於這次選情的解讀，維多利亞認為這是教圈勢力對聯邦殖民地的影響（ 侵略 ）進一步擴張，也是站在『 奧格瑪 』代理人的立場上所不樂見到的結果。
尤其讓她感到苦惱的是，造成這一切的並非是聖民黨在基本盤上有所成長，而是在媒體宣染下導致許多巴庫爾人改變了政治立場。說來也極盡諷刺，聖民黨能夠在巴庫爾人為主的選區擴散其影響力，藉助的就是受聯邦憲法保護的媒體自由權，他們利用被商會買斷的新聞管道進行輿論戰爭，一方面詆毀主政的礦工黨，並且將教圈移民塑造為受盡壓迫的弱勢形象，成功讓那些抱持理想主義的巴庫爾人就算沒有倒向聖民黨，也選擇收回對礦工黨的支持，作觀望姿態。
相對於兩名聯邦官員所在的冷清角落，位於宮殿彼端的入口處又有幾位演藝界的第一線明星陸續抵達晚宴，登時在周遭的人群中引起一陣喧嘩。
「 看來今晚聖民黨方面的人似乎都沒有受邀哪， 」尤里維奇細數在場賓客的身份後說道，「 我原本還預期至少會由哈姆薩代表來這裡耀武揚威一番的呢。 」
「 因為他們完全沒必要這麼做， 」維多利亞語帶苦澀的猜測，「 從表決通過巴利斯坦議案到這次的大選，聖民黨目前可說是節節勝利，而夏柏雷作為其幕後資助，我估計至少在那位主教的到訪成為既成事實之前，博吉斯會長也想要維持低姿態，避免多生出枝節吧。
「 有道理，不過 …… 」尤里維奇的目光依舊持續觀察會場中的每一張臉孔，突然從喉嚨發出不屑的輕哼，維多利亞順其視線聚焦在一位打辦貴氣的中年女性身上，認得那是本地走紅多年的老牌影星，可說是巴庫爾內無人不曉的名人，更理解上校為何有如此反應。
這位女星早年便成功闖出名氣，在經營著自己的演藝事業上相當用心，包括涉足公眾議題，藉由打點公共關係來提升社會地位的形象。然而她若只是滿足於代言性質的公益宣導工作也就罷了，卻因為受到周遭晚輩和影迷的追捧而開始自以為是起來，不再甘於當個表徵式的擺設，妄想在一知半解的領域上發表『 深度 』意見，糟糕的是她坐擁數量龐大的追星族，很容易就可以帶動一股支持其言論的風潮，至於意見本身是對是錯又是另一回事了。
同樣在宴席中的另一位男子是過往的體壇名人，因為年歲的顛峰盛期不再而淡出，轉往發展行銷，為夏柏雷商會旗下的品牌代言大量商品，其熱心支持的立場同樣不言可喻。
「 姑且不論聖民黨的黨員， 」尤里維奇細數那些明星，「 在我看來，這裡其實已經算是『 為教圈移民喉舌 』的軍團大集結了。 」
「 唔，也不是所有的人是如此 …… 」維多利亞的目光落在一群商人聚集的圈子。
雖然巴庫爾早年曾經以礦業出口為重，不過在該產業沒落後仍轉型發展出堪稱蓬勃的替代經濟，而其過程中成功緻富的人物也都無一例外的在今晚受邀參加，他們全都是本地指標企業的總裁或是執行長之流，也許不像影視明星那般搶佔媒體版面，但卻在幕後操盤龐大金流，比起表面帶動的輿論聲浪，其經手投注的政治獻金要更具影響力。
這時她們周遭的照明突然微微轉暗，唯有廳內樓階延伸的高台被特別打光照射，原本喧嘩的會場也瞬間安靜下來，因為大家知道這場晚宴的舉辦者終於要登場了。
維多利亞游移視線，鎖定要前往交談的對象，「 我去找人聊一聊。 」輕聲說完便重整臉上綻放的微笑，朝人群走去。
不過她才邁出幾步，卻又回頭看著尤里維奇。
「 上校，還有一件事 …… 」
「 是的，女士？ 」軍官以為行政官要對自己下達什麼命令，一臉嚴肅。
「 你真的得在表情上多下點功夫。 」
「 遵命…… 」
在數百位賓客仰望的注視中，豪宅的主人走進由數道燈束聚焦的位置，
就外貌而言，不知情的人實在很難將皮耶˙博吉斯這個男人和星球上的首富身份相連起來，他其貌不揚，雖然儀容總是打理潔淨，但是被瘦削矮小的身材襯托，顯得那張方臉還不至醜怪，但卻也大得有些突兀；他素來強調步調快速的工作態度，不過每當擺動起細小的肢體，總給人一種神經質的過動印象。
然而不論如何，他仍是夏柏雷商會的現任會長，是整個殖民地中擁有最高政商影響力的人物，因此就算現場的賓客也都屬於富貴階級，但是和博吉斯相比起來，現場眾人被她睥睨而視的景象成了另類的真實寫照。
「 歡迎各位女士、先生。 」博吉斯俯瞰台下，臉上堆起親和的笑容，「 承蒙今晚賞光來到寒舍，讓我們相聚一堂 …… 」
當幾乎所有的賓客都將目光仰望著商會會長的同時，維多利亞在人群中擠身而行，來到一名中年男子的身旁，悄聲打起招呼。
「 托林斯基社長，別來無恙。 」她說。
「 啊，羅揚女士，您好。 」對方也以相同的音量禮貌回應。
「 我一向喜歡您搭配飾品的品味。 」維多利亞看著托林斯基別在肩部的裝飾恭維道。這位『 星旅物流 』的老闆在社交場合總是將腕部終端的核心組件改裝在客製的飾物上配戴。
「 能夠得到您的注意和如此讚美，也不枉我特別拜託『 三島 』經手設計了， 」托林斯基發出呵呵笑聲，不過維多利亞敏銳的隱約察覺那張笑容似乎有些強顏做作的味道。
基於職務要求，她對本地的重要政商人士都有相當程度的瞭解，在閱讀過的資料中指出，托林斯基原是從帕里昂（ 鄰近巴庫爾的另一個聯邦殖民星系 ）來到這裡定居的移民，曾經獨具慧眼的看準星際貿易取代礦業經濟地位的趨勢，而創立名為『 星旅物流 』的運輸企業，可說是最早投入產業，也是最成功的經營者，然而『 星旅 』終究不敵擁有絕對資本優勢的夏柏雷商會，不但無法打進對陶米特里（ 註：陶米特里自治領 ）的貿易市場，更逐步失去早先開拓的版圖，目前雖然仍佔巴庫爾年度運輸貿易總額約七個百分點，但那主要都是和自治政府簽下的長期服務合約，為殖民地輸入本地無法生產的原物料品，這種生意固然穩定，卻也獲利有限。
但是無論如何，托林斯基仍是目前在巴庫爾還不打算歸順商會的最大實力企業主。雖然維多利亞作為聯邦官員無權公然介入殖民地內部的商業競爭，她還是會把握機會，盡可能不留鑿痕的對包括托林斯基等政商人士進行遊說，希望能促成足以阻止夏柏雷商會進一步掌控巴庫爾的抗衡聯盟。
「 您今晚是單獨赴宴的嗎？ 」維多利亞繼續搭話，視線故意在對方周邊游移後才好奇問道。
托林斯基和妻子寶琳娜在業界中的形象不僅是對恩愛的夫妻，也是事業的合夥人，這類場合總是能見兩人一同現身。
「 啊，是的。 」托林斯基苦笑解釋，「 內人的身體有些不適，所以不方便出席這場宴會了。 」
「 真是遺憾得知這樣的消息，請務必代我向她致上保重的祝福。 」
維多利亞客套問候至此，開始將談話轉向正題 ……
不久前，當行政官走進賓客群，一位早在旁邊窺視的男子便馬上趨步來到聯邦軍官的面前。
「 尤里維奇上校，您好。 」男子熱情的伸出右手。
上校認出此人，也伸手相握。「 你是『 端點 』新聞的記者。 」
「 沒想到指揮官居然知道敝人，真是光榮， 」男子以誇張的姿勢行禮，「 托尼˙史諾肯在此為您服務。 」
「 …… 這一切成就了今日的夏柏雷商會， 」台上的博吉斯會長侃侃而道。「 而作為巴庫爾最具實力的企業，商會也必須抱持感恩之情來回饋這片令其受惠茁壯的家鄉 …… 」
「 你太謙虛了，史諾肯先生，應該說在巴庫爾會不認識你的才是稀有的少數吧。 」
尤里維奇嘴上客套，但表情毫無一絲笑容，因為『 端點 』就是一家被夏柏雷商會收買的新聞頻道，事實上不光是『 端點 』新聞，目前巴庫爾內的所有主流傳播媒體都已受到商會的操控，它們各有不同的專屬領域，有的是專為教圈移民的權益喉舌，有的集中火力於檢討自治政府（ 更精確來說是就是執政的礦工黨 ）的弊端，更有打著財經主題為招牌，實則是對商會歌功頌德的宣傳工具，其中『 端點 』的任務就是專門針對市府機關，而這位史諾肯就是該公司最兇悍的幾位寫手之一。
「 既然可以不用自我介紹，那麼就容我直切主題吧， 」史諾肯擺出它的招牌笑容，那是一張把嘴角上揚，卻毫無一絲溫暖與善意的虛假表情，「 我相信上校您肯定清楚 BPD 目前面臨的窘況？ 」
巴庫爾警察部門（ BPD ）就是本地政府設立的唯一執法機構，從殖民地建立起便開始負責維護治安的工作，雖然其組織規模隨著城市發展而擴編，但卻怠忽新進警員的訓練規劃，阻礙了偵辦素質的提升，對於近年複雜化且加重化的社會案件有越感吃力應對的趨勢，特別又加上史諾肯這類記者的報導在推波助瀾，導致巴庫爾警方在一般市民眼中的形象一落千丈。
「 只有從新聞報導中得知的程度。 」尤里維奇知道這位記者的伎倆，採取保守的態度應對。
「 啊，是的，那麼您就應該也瞭解關於市議會正在討論考慮引進戒律衛隊來『 輔佐 』巴庫爾警方的提案囉？ 」
「 我的確聽說過。 」
「 所以您對此的看法呢？ 」記者拋出問題。
「 很抱歉，你可能問錯人了， 」上校正色以答，「 我是一介軍人，而軍隊和警察從根本的性質上就 …… 」
「 哎呀，您這是擺明的在裝傻哪， 」史諾肯以無禮嬉笑的口氣打斷對方，「 就算軍警各有不同，最起碼都是帶槍的合法暴力組織，不是嗎？您既然是這方面的專業，那就肯定會有自己的一套想法吧？ 」
「 如果要談論這件事情， 」尤里維奇清楚對方是故意用輕挑的態度和言語來試圖激怒自己，壓下心中不悅的忍聲說道，「 我會和手下的參謀一同討論，也會向上級報告，但是如果你想要得到一個具體的看法，那我建議務必以代表團官方所正式發布的新聞稿內容為準。 」
「 我瞭解了，上校您還真是非常堅定自己的角色立場呢。 」史諾肯一臉失望，但也只是一瞬間的想法。
此時的演說正逐漸切入高潮的主題。「 …… 回首過去 30 年，我們締造出非凡成就，但是也絕不會自滿於此，而是要進一步追求真正和諧與穩定的社會環境，這意味著目前在巴庫爾內部越益惡化的族群衝突就是首要 …… 」他的一雙眼睛骨溜溜的朝四周打轉，果然馬上又找到一個可能的突破口。
「 啊哈，我找到羅揚行政官了， 」記者做作的指著正在和托林斯基交談的維多利亞，並且露出評品的醉迷表情，「 我必須說，她今晚打扮的可真漂亮，不是嗎？ 」
尤里維奇沒有接話，只是微微揚起一邊眉毛。
維多利亞是位年屆五十的女性，雖然平時以公務亮相絕不會引發針對其姿色的議論，不過此時盛裝之下倒也頗有一番魅力。她的身材均稱，保養得宜，特別是這次選穿一襲閃爍黯淡虹光的晚禮服，和那身光滑的檀色肌膚貼合得十分搭配，加上舉止高雅，就算宴席上不乏來自演藝界的俊俏，她也能以一種帶有神秘感的成熟氣質吸引著旁人的目光。
史諾肯的打算是藉著挑起維多利亞做為女性的一面，來觀察尤里維奇的反應，不過令他失望的是這兩人之間似乎真的只存在上下屬的公務關係，顯然這位鰥夫上校於公於私都是個嚴守本份的人。
然而，這並不代表史諾肯就此無計可施。
「 那位正在和羅揚女士談話的對象， 」記者說，「 似乎是『 星旅 』的總裁呢。 」
尤里維奇判讀不出對方的用意，只發出簡短的鼻音。
「 您知道嗎？根據我私下取得的消息， 」史諾肯故作神秘的壓低聲音，「 大約兩個月前從菲布達爾星系出發的一艘貨船，在返回巴庫爾的途中遭到海盜的襲擊，因此而損失超過六百萬噸的工業基礎原料，雖然詳細情況還有待查證，不過還是可以大致推斷那是所屬『 星旅 』的貨船哪。 」
「 喔 …… 」
「 然而就在此刻，我們的羅揚女士卻還黏著托林斯基先生不放，好像以為這樣真的可以從對方身上得到些什麼哪。 」
「 請問你想說什麼？ 」上校看似平靜的問道。
「 啊哈哈，我想說的是托林斯基目前其實正為了公司虧損的事實而頭痛呢， 」史諾肯知道自己打中了痛處，便鎖定話題來加強攻擊的力道，「 他一方面想拖延公布壞消息的時間，另一方面又忙著到處尋求資助 …… 您看他今晚單獨現身，就因為平常總陪伴身邊的夫人在努力的想抓住最後一絲希望呢。 」
「 …… 對此，我們奠定今日的基石，向明日展望，為自己和後人創造美好未來的願景，並且 …… 」演說者在燈光聚焦下揮舞著手臂。
「 但是那終究只是徒勞的嚐試罷了， 」他繼續說，「 在這場宴會結束之前，托林斯基就會接到夫人的壞消息，這樣他就只有兩種選擇，第一是把握今晚的機會，答應博吉斯會長先前對他開出的條件，同意將『 星旅 』納為商會的旗下集團，又或者 …… 」記者露齒笑了起來，那是一張完全不會讓人誤解其惡意的扭曲笑容。「 他可以重頭喪氣的離開這裡，最晚拖到下周在股東大會中承認公司財務陷入困難，並且眼睜睜看著『 星旅 』的市值崩盤，如此一來，他會被趕下總裁的位子，然後坐視自己創建的一切終究還是要被夏柏雷收購一空。 」
「 恕我冒昧，不過你為什麼要跟我說這些事情？ 」尤里維奇沈聲問道。
「 嗯？我以為這只是很普通的閒聊，不是嗎？ 」史諾肯佯作無辜，嘴上卻仍繼續刺激對方，「 我只是個在政商消息方面偶爾比較靈通的記者，所以現在看到羅揚女士還毫不知情的死纏著托林斯基，不禁有感而發哪。 」
「 我不懂你到底在說什麼，羅揚女士只是在盡她身為代表團長官的職責，和本地的企業家進行正常交流而已。 」
「 是這樣嗎？那麼我很期待有一天能夠採訪到行政官和博吉斯會長之間的交流談話呢。 」記者臉上一抹虛假的微笑，打著結束對話的致意手勢，離開了神色難看的軍官。
「 …… 最後，再次向各位致上最高的感謝，也包容敝人這番冗長的贅辭 …… 」會長的結尾演說被在場賓客發出的歡頌掌聲所淹沒。
宴席持續直到深夜才結束，偌大的廳房在賓客盡數散離後登時顯得格外冷清，剩下只有幾部桶狀機器人按照設定的程式開始進行清掃，抹除過去幾個小時的人為活動所遺留的痕跡。而獨留下來的宅邸主人則將自己關進書房，從個人專用的通信終端檢查內容所更新的調查報告，想要解開這些日子以來纏繞心頭的疑惑，然而，他很快便關掉機器，在一張舒適的訂製躺椅上沉思起來。
博吉斯此時眉頭深皺、表情困擾，和不久前在宴會中展現的得意風發簡直判若兩人。照理來說，他應該沒有感到如此沉悶的理由，因為夏柏雷商會在所有方面的計畫都按照預期而穩定進展著，不僅確實握有這個殖民地絕大比例的產業，掌控了操作輿論方向的傳播媒體，更透過資助教圈移民的政黨，逐步奪取對巴庫爾的政治主導權。這一切都證明商會的成功經營，但是他所身兼的另一個身份卻在否定這些成果所附帶的效應。
實際上，博吉斯的效忠對象並非聯邦，而是瑞隆納教圈，或者應該更精確的說是在幕後操控那個宗教國家的秘密結社，他在多年前便被派任來到巴庫爾，成為駐本地情報站長奧萊格˙羅斯的手下工作人員，正好這位上司有意創建一個主宰地下經濟的灰色組織，需要具有相同結社背景、且善於管理的專材，博吉斯因此往後一帆風順，原本見不得光的走私集團在他的經營下逐步轉為合法企業，並且成長為今日的夏柏雷商會。
但是在締造如此成就的過程中，博吉斯也察覺到這位提拔自己的長官似乎另有一番盤算。
基於古摩瑞結社內部奉行的鬥爭文化，社員們被鼓勵要彼此監視，特別是屬下舉報上級的行為，因為這不僅是對告發者最便捷的晉升途徑，更是身居教圈核心的主席為確保遍布於個星系的幹部會忠實貫徹其意志的最佳辦法，而這也就解釋了博吉斯總是想去『 關注 』上司的所有行為舉動。
然而，會被指派負責一個行星的情報主管絕非無能之輩，奧萊格自然懂得提防部下背叛的道理，就算夏柏雷轉暗為明成為一個合法的商業組織，他仍穩固把持著過去在巴庫爾建立的根本，即使精明如博吉斯動用商會的力量，也無法全盤刺探出奧萊格的動態。
目前他所能夠確定的是奧萊格顯然對『 礦場 』展現異常程度的興趣，那裡雖然屬於商會旗下資產，因為距離城市外遠達兩千公里而乏人問津，多年來一直處於荒廢狀態，但是奧萊格從數月前卻突然決定在『 礦場 』大興工程，由於商會控制了巴庫爾絕大比例的港務事業，博吉斯因此在無意間發現某次輸入殖民地的連續批號貨櫃，當時這批貨品以商會名義進口，但卻禁止隸屬商會的港區工人接近，取而代之的是一群態度火爆的雇傭兵，這些惡煞將貨物卸下並護送運往地表、最後集中到『 礦場 』深處，整個過程搞得神神秘秘的，博吉斯在事後設法弄到其中的內容清單，卻發現那全都是增材製造機具的零件，雖然是工業級別中稍嫌舊款的型號，不過論起功能可不限於生產結構簡單的模具。
如果只是要猜測這些機器的用途，還不至於引起博吉斯的疑慮，但是當他又得知關於本地駐軍方面的傳聞，就不免擔心是否奧萊格瞞著自己的恣意妄為，結果無端引發聯邦當局的關注。
聯邦軍方在這個巴庫爾所設置的『 艾康尼 』基地，在前些日子招待過凱賽斯特技研的團隊，那家軍事承包公司派出一整個研發部門的職員來到巴庫爾，進行為期三個月的新型裝備測試，由於是涉及和軍方簽約的保密計畫，博吉斯無法探得其中詳情，不過仍能打聽到當實驗期滿，凱賽斯特團隊似乎在啟程返回穆薩爾星系時『 短缺 』了一部分的人員和裝備。
若在平時，博吉斯只會對這類流言一笑置之，更遑論會花費心思分析其中的細節，但是現在考慮到奧萊格的異常舉動，他不禁懷疑這位上司是否正在和聯邦的駐軍進行武力上的對抗，而自己卻居然對此毫不知情。
在摸清奧萊格對這個星球所抱持野心的當下，博吉斯便知道其想法和索羅門主席的意志–等同於古摩瑞結社的最高原則–之間存在著偏差，而身為一位絕對忠於主席的社員，他很有技巧得舉報了巴庫爾情報站長，密告內容經過一番拿捏，有足以讓奧萊格遭受懲處的證據，但也不會顯得自己有旁觀坐視上司妄為，進而危害結社利益的嫌疑。然而事後證明這封黑函並沒有達到所預期的效果，因為總部對奧萊格所施予的僅只有告誡程度的警示，到頭來他也許是斷送了奧萊格往後的晉升機會，但卻沒有改變兩人的主從關係，反而奧萊格會因此警覺到部下中存在著異議份子。
博吉斯在奧萊格手下執事多年，深明這位上司管理部下的手段，即使是細微的無心過失也會遭到嚴厲的裁罰，至於談到背叛的行為，就算自己貴為夏柏雷的會長恐怕也仍難保性命。
因此當奧萊格居然在挫敗之餘而衝動的潛回新伊甸行星，看在博吉斯眼中其實是相當欣慰的，數百年以來在結社內部膽敢和『 九首 』唱反調的傻瓜屈指可數，而且下場無一例外，雖然那至高的九人會彼此算計陷害，但是作為統領整個結社組織卻又團結得猶如個體，他無法想像當奧萊格面對『 九首 』請願時能說動任何一位委員，這個老東西無非只是在自掘墳墓罷了。
然而出乎預料的，奧萊格不但毫髮無傷回到巴庫爾，甚至一掃出行前的失意，積極的幹起一連串令人費解的舉動，這反而讓博吉斯陷入某種兩難的境地，他一方面無緣得知奧萊格在新伊甸滯留的期間倒底發生什麼事情，也因此對於馬上再次舉發對方的選項感到退縮，自己是否應該進一步釐清狀況，並且蒐集更多證據？
在考量許多的不確定因素後，博吉斯認為自己應該先靜觀其變，不論奧萊格到底在暗中策劃些什麼事情，也無法依直都掩飾得如此徹底而不露出破綻，而那也就是自己出手除去對方的時候了 ……
<待續>
