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　目前迷宮中唯一完全聽從萊爾命令的高等魔物大概只有波麗露，坎培茲雖然態度有些微妙，但至少還算能夠使喚。普菈奇娜卻和他們兩者不同，總是滿腹抱怨，顯露出抵抗之意，如果要說隱患的話，普菈奇娜應該是迷宮內最大的威脅。
　至少必須在心理上讓普菈奇娜信任自己，萊爾也只能選擇暫時這樣與普菈奇娜相處。
　畢竟，萊爾說的話也不算是謊言，如果沒能回到原來的世界，或者另尋出路，萊爾頂多也只能當個幾十年的迷宮之王。

　這是人類壽命的極限。

　對身為龍族的普拉奇娜來說，只不過是人生……應該說龍生十分之一左右的短暫時光罷了。
　那麼，使用「依照艾梅拉爾德生前的意志培養下一代接班人」這種牢不可破的話術，也不過是舉手之勞。
　如果能夠順勢讓普菈奇娜乖巧一點，簡直一舉兩得，是再好不過的發展。
　「那麼……接下來呢。」
　萊爾閉上眼睛，透過戒指確認迷宮目前沒有冒險者入侵。象徵波麗露的光點正停滯在遠處，然後沿著迷宮通道緩緩向首領房間靠近。
　坎培茲正待在自己的房間裡，沒有動靜，其他的魔物正遵從萊爾日前的調度，在固定範圍內以小隊制進行巡邏。
　『坎培茲，請到我的房間來一趟。』
　萊爾發動感應咒文，將心念傳遞給坎培茲，不久之後，坎培茲的光點也開始移動。

　房間的門開啟，波麗露頂著一大盤蘑菇，底部以蟲子般奇妙的蠕動緩緩前進。
　「不要這樣走路，看起來真噁心！」萊爾厭惡地說道。
　「咦？可是用跳躍前進的話蘑菇會掉出來……」
　「說的也是呢，那麼下次就叫蜥蜴人們送過來好了。」
　將蘑菇丟給滿腹委屈的普菈奇娜燒烤之後，萊爾一邊享受烤製麵包的香氣，一邊翹著二郎腿等待坎培茲抵達。
　「對了，萊爾大人。」
　「嗯？」
　「這是冒險者身上的『錢』，波麗露好好地保存下來了。」

　波麗露從口器中吐出舌頭般的擬態，上面有一小堆閃閃發光的金屬鑄塊。
　萊爾將錢幣從波麗露的舌頭上拿下來，錢幣表面沒有任何氧化痕跡，就像是剛被壓製完成一樣，反射出嶄新的光芒。
　大概是被波麗露的消化液稍微清洗過，變得很乾淨了吧。

　萊爾清點了數量，有三枚金幣、二十枚左右的銀幣和十幾枚銅幣。
　對一般的人類家庭來說也算是一筆巨款，但對經常需要購買消耗品和裝備的冒險者來說，大概只夠一個中級冒險者花一個月左右吧。
　三個冒險者身上只有這點錢的話，只能說經濟相當拮据，雖然也不排除有存款的可能性，不過這種不上不下的金額，另外有存款的機率應該不高。

　「還有其他東西嗎？」
　「全部都消化掉了唷。」
　萊爾抿抿唇，這不能怪罪波麗露，畢竟是自己下令要波麗露湮滅掉除了金錢以外的所有物品，是自己考慮不周。
　萊爾將所有錢幣收進長袍口袋，心裡有點踏實，至少現在有了一點初期資金能夠運作，已經相當不錯。

　「普菈奇娜小姐在烤什麼呢？好香。」
　「好熱。」
　室溫因為普菈奇娜吐出的火焰升高不少，萊爾抹掉額頭的汗水，想著應該建立一個獨立房間讓普菈奇娜練習才對。
　「『麵包』和蘑菇都烤好了。」
　普菈奇娜臉色蒼白，有點氣喘吁吁地將烤好的麵包和蘑菇一起送上。雖然看起來顏色有點深，不過依然散發出能引人食慾的香味。

　「好燙！」

　萊爾雙手互相拋接著接近半圓的麵包，剛烤熟的高溫讓麵包發出蒸騰熱氣，萊爾忍著燙迫不及待地將麵包撕開，從中飄散的香味立刻瀰漫整個房間。
　等熱度稍微降低，萊爾捏了一小塊麵包放進口中，雖然味道和熟度不能說十分完美，不過能夠吃到久違的人類食物就已經足以讓萊爾眼角泛淚。
　「你們也吃吃看，絕對比蘑菇好吃多了。」
　萊爾將另一半麵包扔回給普菈奇娜，波麗露也露出一臉垂涎欲滴的模樣，不過史萊姆本身大概也就是「垂涎欲滴」這句成語的具現化吧。
　普菈奇娜看了看手中的麵包，狐疑地學萊爾的動作，從內側撕下一小塊，試探性地嚼著。

　「哼哼──如何，人類的發明很厲害吧。」
　雖然是用艾梅拉爾德的咒文變的，但看見普菈奇娜滿足又不敢完全表露的羞怯表情，萊爾露出驕傲的笑意。
　「……確實很好吃啦！」
　對於生涯中幾乎只吃過蘑菇的普菈奇娜來說，麵包的蓬鬆口感和香味是非常新鮮的體驗，尤其還是自己親手烘製出的成果，讓普菈奇娜感到強烈的不可思議和微妙的成就感。

　一旁的波麗露則是早就一口吞下，絲毫不在意麵包的溫度，一臉陶醉──雖然萊爾認為不管波麗露吃什麼都會露出差不多的表情。
　低沉的腳步聲逐漸接近，坎培茲的身形從門後出現。
　「請問有何吩咐，萊爾大人？」
　坎培茲直視正在嚼食蘑菇的萊爾，然後微微躬身。

　萊爾毫不在乎的慢慢吃完剩下的食物，改變身體重心，將手肘頂在椅子的扶手上，拳頭撐著下顎，睥睨低下頭的坎培茲。
　「我要調整作戰方針。」
　「……萊爾大人想怎麼調整呢？」
　「先前給你們下了不準死的指令，看來成果不錯。不過，另一個部份似乎做得太過頭了，雖然我確實吩咐過要讓你們成為冒險者的惡夢，但如果這樣發展下去，迷宮還是無法成長。所以，第二個指令是──不許對冒險者趕盡殺絕。」
　坎培茲的瞳孔驟然收縮，變得像弦月般銳利。

　「屬下想知道原因。」

　「嗯，不用你問我也會告訴你。這並非憐憫那些被殺掉的冒險者，而是現階段會來這座迷宮的冒險者實在少得可憐，要是毫不留情地全部殺死，死到無法復活的地步的話，迷宮的成長速度會被大大推遲。」
　「……是這樣嗎？」

　「打個比方吧，你們所做的行為則是在直接把雞殺了吃掉，雖然暫時飽餐一頓，但可無法確定什麼時候才會抓到下一隻雞。而人類為了吃雞蛋和雞肉會飼養雞，為了得到更多更好吃的雞肉和蛋，人類會想盡辦法，連遺傳因子的可能性都會壓榨殆盡的地步。」
聽了萊爾的比喻，普菈奇娜和波麗露都突然打了個冷顫。

　「真是噁心……」
　「能理解了吧？原本魔物和冒險者之間是接近彼此『狩獵』的關係，從現在開始，你們要把進入迷宮的冒險者們當成『家畜』對待。」
　「萊爾大人的意思是──要我們培育冒險者，讓他們越來越強嗎？」
　「沒錯！透過和冒險者們的戰鬥，為了避免死亡，雙方的戰鬥時間會大幅增加，冒險者們的技術也會快速上升，如此一來，迷宮也會快速成長。」
　「萊爾大人，這樣一來，我們要怎麼對付變強的冒險者呢？不只是數量，我方的裝備和戰力都居於劣勢，光是與一組冒險者交戰就竭盡全力，更遑論長時間的鏖戰。」

　「呃，那你們也變強不就好了嗎？」
　萊爾愣愣地望著坎培茲。