2-7

　萊爾驚醒的時候，首領房間內已經空無一人。
　不，應該說是原本塞滿房間的蜥蜴人們已經全部撤離，房間內部變得異常空曠。
　腦裡的筋髓瘋狂抽動，右半邊的頭殼好像要炸裂開來似的隱隱作痛。

　「嗚……」

　確認手腳都能自由活動之後，萊爾勉強站起身，盡情伸展筋骨之後，萊爾才發現原來自己剛才靠著的物體是波麗露。
　普菈奇娜蜷縮著，躺在萊爾的另一側，同樣靠著波麗露的身體，正發出輕微的酣息。
　再過幾年女兒大概也會長得這麼大吧……萊爾腦海中浮現起原本不屬於這具身體的奇妙記憶。看見普菈奇娜打鼾的模樣，頭疼頓時減緩不少。
　「普菈奇娜、波麗露，醒醒。」

　波麗露搖晃一下身體，立刻對萊爾的說話聲產生反應。
　「早安～萊爾大人……呼啊──」
　「人家還想再睡一下，咯咯咯──」
　普菈奇娜依然閉著眼睛，發出呆愣的傻笑，口水流得滿下巴都是。普菈奇娜一個翻身將她那頭紫金色的華麗秀髮鋪展開來，但臉頰上卻黏著一堆頭髮。明明有著高貴的外貌，行為舉止卻毫無規矩可言。

　萊爾無奈地用腳尖戳了戳普菈奇娜的側腹，還是沒有反應，渾然忘我地抓著光溜溜的肚臍，尾巴像貓一樣慵懶地掃動。萊爾的命令還是對普菈奇娜沒有任何效果，萊爾也無法確認普菈奇娜與其他迷宮魔物到底有那些根本上的差異。
　難道純粹是因為萊爾的能力值太過低落，就算加上迷宮之王的補正也沒辦法命令她嗎？目前為止也只能作出這種無稽的推測，雖然腦中累積了不少疑惑，但並不是急於解明的重大問題。

　「波麗露，移開身體。」
　「咦～可是……」
　波麗露猶豫了一下，視線向上移動，在碰觸到萊爾目光的同時光滑的身體表面就像激起漣漪般發出波抖。

　叩！

　「………………好──痛──！！」
　波麗露快速抽開被普菈奇娜當成靠墊的身體，讓普菈奇娜的後腦勺直接撞擊地面，發出敲木桶時會聽見的悅耳聲響。
　「波麗露！你在幹嘛啦！」
　「咦咦……是萊爾大人要我離開的啊……」波麗露滿臉委屈。
　「難道你不知道這樣會很痛嗎！？」
　普菈奇娜一手按著後腦，一手伸出食指指著萊爾的臉大吼。眼眶微微泛淚，似乎真的很痛的樣子。
　「別睡懶覺了，我有事情要讓妳作。」
　「先睡著的明明是你才對吧！才喝兩杯就不行了，真是有夠沒用！」

　萊爾不理會普菈奇娜的反唇相譏，走到王座附近的那一落落書塚，用掌心撣去書封上的灰塵。
　「從我成為迷宮之王後，妳就一直沒讀這些書，沒錯吧？」
　「唔……是又怎麼樣！」
　「從今天開始，每天至少要讀完一本。」

　普菈奇娜彷彿遭遇晴天霹靂，一臉震驚地瞪視萊爾。

　「你……你開什麼玩笑，一天怎麼可能讀得完一本嘛！」
　「給我閉嘴。妳已經浪費掉太多時間了，不奮發努力的話根本補不回原來的進度。波麗露，去準備早餐要吃的蘑菇。」
　「知道了，萊爾大人。」
　波麗露聞言立刻蹦出房間，留下萊爾與普菈奇娜兩人單獨相處。
　萊爾將目光重新移動到普菈奇娜身上，露出極為慎重的表情，對她說道：
　「聽好了，普菈奇娜。」
　「……什麼？」
　「接下來我要對妳說的話十分重要，雖然妳大概會起疑心吧，不過，就算要懷疑我也無所謂，只要妳願意聽進我所說的事情就好。」

　萊爾從兩側抓住普菈奇娜的肩膀。
　「神、神秘兮兮的，到底是什麼事？」
　「事實上，我沒辦法一直當這座迷宮的王。所以我想在短暫的時間內將妳培育到足以接任迷宮之王的等級。」
　「所……所以？」
　普菈奇娜臉蛋微微脹紅，一直以來她都不太相信萊爾，畢竟他是擅自奪走迷宮的人，雖然口口聲聲說要振興迷宮，但經常說一些奇怪的話和下奇怪的命令。

　──更何況，萊爾還只是個人類。

　就算波麗露和坎培茲看似都臣服於他麾下，普菈奇娜也決定絕不屈服。
　「除了靠妳父親留下來的書來補充知識之外，各方面都要變得更強才行。」
　宛如變魔術般，萊爾的手心裡冒出一個光滑飽滿的白色團塊。那是萊爾用咒文製造出來的「麵包」，但咒文本身似乎有某種瑕疵，只能召喚出還沒烤熟的麵團。
　「妳的龍息術是相當強力的技能，但是實在太不穩定了。從今以後妳每天都要練習用龍息術烤這個東西。」
　萊爾將麵團塞進普菈奇娜手裡。

　「好柔軟，這是什麼？」
　「是能補充體力的重要道具，和蘑菇一起烤喔。」
　「結果只是食物嘛！」
　「錯了，這是人類魔導士的偉大發明，透過燒烤麵包的過程，專注地控制火焰系的咒文，要將麵包烤得蓬鬆柔軟還帶有水分可是需要將火焰系咒文練習到爐火純青的高端技術。除了可以填飽肚子之外還能夠充分練習咒文，是兼具多種功能的劃時代食物。」
　「結果還是食物嘛！」
　「叫妳烤就烤，少囉嗦。再抱怨我就把妳攆出去。」

　面對萊爾陰沉的威脅，普菈奇娜表情頓時扭曲了一瞬。萊爾說的沒錯，如果不是真心要讓自己留下來的話，萊爾大可將自己趕出迷宮，根本無需多此一舉。

　「我……人家知道了啦……」
　「知道就好，妳父親的書也是，除了練習龍息術之外，每天至少要讀完一本。記不住無所謂，看不懂也沒關係，總之把書上的內容全部讀過一次就對了。我也會一起讀。」
　雖然不太情願，不過萊爾說的話確實很有道理。

　青瞳龍王艾梅拉爾德全神貫注在將自己的知識文本化的工作中，無疑是要將知識全部轉移給自己的孩子普菈奇娜，不管這對繼任迷宮之王有何幫助，但艾梅拉爾德曾經要求普菈奇娜讀完那些紀錄是無庸置疑的事實。
　到這個地步，也無法再繼續厚顏抗拒下去了。
　普菈奇娜拿著麵團，乖乖走到角落，對著白色的麵團噴出龍息。火焰立刻包圍麵團，但普菈奇娜覺得火力好像太強了，似乎很快就會烤焦。

　「控制火焰，別跟上次的蘑菇一樣烤成木炭。」
　萊爾以事不關己的態度提醒普菈奇娜。
　普菈奇娜則鼓起臉頰，有點不悅地以嘴唇調節從口中呼出的烈火。比起普菈奇娜不成氣候的龍息術，萊爾更在意的是他的說法能不能讓普菈奇娜的態度軟化。