1.地獄和天堂

無限延長的鐵路上，一名女子，不，是機械的頭埋在褐色的石頭堆中，它是多麼想親近泥土，回歸泥土？

機械，到處都是毀損的機械；被子彈打穿，裸露出銅線與電解液的手臂；被光學武器燒灼，散發出惡臭味的腿部；早已看不出是頭顱的頭顱、是軀幹的軀幹。全部，就這樣被當成廢棄物散在地上，儘管鐵血、正規軍的人形構造與IOP人形完全不同，此時也沒辦法分出到底哪隻手哪隻腳歸誰的。

那這就是地獄嗎？不，不是。

沒錯，就跟1917那年一樣，跟1944那年一樣，這沒什麼好稱之為地獄的。眼前的同袍，被敵軍壕溝內的機關槍擊中腹部，子彈在腔內翻轉，所有能觸及的內臟都被攪成子路，從開出的洞中跟隨著去氧核醣核酸像可樂一樣噴濺出來，粉色的腸子跟在後方一起帶出體外，被戰場上的雨水洗淨顏料後露出了光滑的表面。也有許多火焰兵燒死的士兵們，被高熱洗禮，全身上下的皮膚都變得焦脆，收縮後發出了清晰的「劈啪」聲，還有一股帶著惡臭的烤肉香。最好的死法，大概也只剩下腦子後綻放出紅拂玫瑰，毫無痛苦的離開這痛苦的世界。跟以往的情況相比，機械與機械間的戰鬥，實在太缺乏現實感了。

那這就是地獄嗎？不，不是。

那麼，他與它死後去的地方是一樣的嗎？雖然我是個無神論主義者，但我堅信世界上絕對有「地獄」跟「天堂」，就連但丁也必須承認他的《神曲》是一部史上最大糞作的「地獄」跟「天堂」。

人死後，倒在地上動也不動；人形死後，倒在地上動也不動。人生下來，構成的是物質，死後，剩下的是物質；人形製造出來，構成的是物質，壞掉後，剩下的是物質。就結果來說，人與人形，不就是同種生物？只是前者打從娘胎出來，後者由生產線組合出來，彼此都只是由庫倫力固定住原子拼湊成而已不是嗎？靈魂、心靈、自我什麼的，不都只是建立在其上的副產物，在集體無意識海裡面的一隅而已。其他的，只差在分別為蛋白質與矽這兩個材質構成。

兩者本質是相同的，但人類必須經過10個月的細胞培養期與18年的生長期才算成熟，而人形卻是投入高額造價就能入手的廉價生命，不用特別培養，甚至還能備份、複製、改寫、上傳雲端……。她們，沒有所謂的死亡，最多也是「壞掉了」。僅此而已，就被認定為她們只是依命令行事的工廠設備。鐵血的人形也好，格里芬也好，我不斷的尋找答案，最後堅信，她們都是擁有「自我意識」的「人」。

只希望，無意識的集合體，不要分成兩半就好。



「少尉…少尉先生？…您沒事吧，怎麼突然停下來了呢？」

意識被甘美的嗓音拉回現實，IWS的電子發聲訊號從耳機傳出，雖然因為干擾而產生了「嘶嘶嘶」的雜訊，但依然不減其中的活力。

「呃啊，抱歉，我只是在想些事情而已，繼續走吧。」

老闆被軍方帶走，指揮部被摧毀，大半人形傷亡，戰況可說是好的不得了，讓我們只剩下藉助「忤逆小隊」的力量離開戰區這個選項。與第一次聽到404小隊一樣，無法相信她們竟然跟光明會一樣存在著。

透過覆在視網膜上，由人體電流驅動的擴增實境隱形眼睛，跟在後方的兩名銀髮少女人形的機體訊息赤裸裸的攤在我眼前——包括三圍——兩名步槍人形，「IWS2000」與「毛瑟kar98K」。眼前兩人的穿著，並非那看起來寬鬆又綁手綁腳的奇特軍服(默認裝)，而是正規的戰鬥服、防彈背心、外骨骼裝甲、防毒面具。

在長途行軍的情況下，就算她們兩人是人形，預設衣服還是會礙手礙腳的。尤其是kars(註：二戰德軍時常將kar98k簡稱為kars)，那雙長筒靴與附有結飾的絨毛大衣的很容易就被周遭物件勾住。而且，兩人都是步槍人形，移動與其他人行還要遲緩，再加上IWS手上那把大的跟KV-2一樣的反坦克步槍，就算兔子中途睡了覺，依然跑步贏牠吧！

邁開步伐，進入省電狀態的外骨骼此時變成了一坨廢鐵，但其造價真的讓人無法丟棄，最後只好帶著這根雞肋到處跑，期待有地方可以讓它充電。

踏在電子零件鋪成的「天堂路」上，感受短筒靴底下傳來的突起與肩後的沉重感，一面思考著這些鐵血與軍方人形死後去的到底是地獄還是天堂。

在走路時，唯一能讓自己不無聊的方法就是同時讓腦袋也動起來。

「kars、IWS，我問你們一個問題。我戰死了，和自己被摧毀，哪一個最令你們心痛？」

突然拋出了疑問，她們大概沒有一料到我會這麼問，足足愣了十多秒。

「誒!?我們不可能會讓你死的啊！指揮官桑，您可是我們的中心，就算犧牲自己我們也必須保護好你的！」　「是啊！」

非常制式的回答。

「但是，你們死了，我失去了保護，憑我一個「人」，絕對沒辦法達成目標，我也有可能因此喪命，那你們還要選擇犧牲自己嗎？」我回頭，聳聳肩膀。

「這……」IWS無言了。

kars則是低頭沈默了一會後，道：「我的話，還是會選擇保護指揮官桑喔。因為，我們是步槍人形，天生移動速度慢。再者，我們只是自律人形，隨時都可以將記憶同步雲端，再透過工廠打造全新的身體，相反的，指揮官桑只要被鐵血打中重要部位，一定會當場斃命的。所以，您死掉的話我們的心智雲圖可是會崩潰的喔！」

「喔？那可真是敬謝不敏。所以kars，你的意思是犧牲掉你們，讓我能獨自完成任務，事後再將你們復活的意思嘍？」

「沒錯，況且指揮官桑你以前不也是特種軍人嗎？就算失去了我們，也能生存下來…吧？」

我搖搖頭：「不可能，你們處理不了的東西，我也不可能處理的來。就像我們路上碰到的那幾台電漿坦克一樣，光是一台就搞的我們人仰馬翻，如果我沒成功迴避那玩意，我恐怕會直接人間蒸發啊。不，假設真的碰上了，現在這種狀況下真的會全滅吧。」

從剛剛都沒有加入討論的IWS開口：「怎麼會……這附近一定還有很多正規軍的自律武器啊！」

「所以說，我們現在只要有任何一方倒下，剩下的人絕對撐不到10秒，也請不要有為了我犧牲的想法存在喔。」

正所謂唇亡齒寒，不過現實情況比這句成語還要再糟糕個一兩倍吧。被鐵血和軍方兩邊夾擊的我們，無法失去任何一個人形，雖然也只有兩個就是了啦……

「不過呢，指揮官桑，還請您先記得那孩子曾經說過的話……」

「『狼群之所以強大，不單單只是狼王的英勇，還有每一匹狼對全體做出的犧牲奉獻，他們也希望自己能為狼群盡力。所以，請命令我們吧，因為，主人您是我們的指揮官啊！』是這句嗎？但是對不起，G41，這時候我不是你們的上司，我只是個跟你們一起逃亡的人類。不過，也不會像以前那麼誇張就是了。」

她，突擊步槍人形G41，在一次對鐵血的大規模行動中重創，如今她依然被保存在雲端伺服器中。在那裡面的「她」，是沒有行動間記憶的她。她，還是我認識的她嗎？還是只是其他有一段相同記憶的人而已？

最初，我把她們(人形)當作普通的女孩，自己則為了不讓她們受傷而親自用肉身擊殺了諸多鐵血菁英人形。但，我都忘記了，我是指揮官，她們是武器，我卻無視了他們的的尊嚴——被人使用，在戰爭中活躍。這是她們身為武器的幸福，被堆在倉庫當管理員，抑或長期生活在安逸的環境中，都是在玷污她們的生存意義。

而點醒我的，就是G41。平常看起來就是一副天真無邪的小女孩，實際上卻是個非常懂人心的牧師，我也被她安慰了許多次，在抵達其他指揮部後，得先將她的身體打造出來才行。

「這樣就好，指揮官桑，謝謝你能相信我們，和您一起作戰也是我們自律人形的榮幸。」kars拉一拉背槍帶，讓木托步槍保持在肩後。

「不，這只是我的職責而已。」

我壓低了斗篷的帽簷，埋首踏步。

如此向前推進快一個小時，周遭的景物終於不再是鐵路、山谷、雪與屍體了。

「少尉先生，你看！」

IWS豎起食指指向前方的廢棄建築物群。原本理應是人類居住的地方，在這些侵佔者離開後，原地主再次回到這裡染上它們的顏色。但是在寒冬中，它們被寄生植物攀附的鮮豔外牆在銀白世界中終究徒勞無功，被大雪覆蓋的水泥森林此刻再次喪失了生機。

據說愛斯基摩人關於雪的名詞有上百個，不過其實只是以雪的狀態下去做變化，和普通的雪是「snow」、小雪是「flurry」、暴風雪是「blizzard」相同道理，只是運用了許多字根去進行變化。看到雪，一般人只會用「雪」這個詞，但愛斯基摩人卻會有「緩緩落下的雪」、「地上的雪」、「堆積的雪」等等。一個詞，能有上百種變化，我們的敵人，就好比這些詞彙，我們，能不能與叛逆小隊合流的成功機會又有多少呢？

大概就跟薩丕爾-沃夫假說一樣荒謬吧。

「我也看到了，看來今天終於有歇腳的地方了。」