第三章 遲鈍與激進之間的摩擦

混亂的書堆，濃濃的書皮味以及四散的塵埃。

位在天蛇族城堡下的書庫，沒有任何一座書櫃，而是將書堆成一疊，隨意的放在各處。

能行走的空間因為堆滿的書籍而變得狹窄不已，不時還有不明昆蟲到處爬行，環境十分糟糕。

唯一的優點，就是書籍的存量很多，且重複率低。

達西斯提著瓦燈，帶著蕪一一確認著書籍。

書的種類豐富，除了蕪想要的魔法與歷史書籍外，還有關於煉金術、魔物學、財政……等各式各樣的書籍，讓蕪那沉寂已久的心有些雀躍。

明明以前最不愛看書的自己，自從被饕餮附身後，對於未知的知識變得更加有求知慾。

「謝謝你，達西斯，我想這些就很夠看了。」

「哪裡，回房間的路您還記得嗎？」

「恩，記得。」

「既然如此，我就先行離開。」

「好的。」

達西斯將提燈遞給蕪，便轉身離開。

按耐不住心中的求知慾，蕪如慾火焚身般拎起了提燈，仔細的挑選著書，打算細細品味。

蕪那精銳的視線很快地掃過雜亂的書堆，雙手也不忘抱著越來越重的書籍。

不一會功夫，蕪的臉蛋也被高聳的書堆遮住。

恩……好像拿太多了，先把這些看完吧。

抱著搖搖欲墜的書堆，蕪找到了相對空曠的位置，將書堆放在地上，並縮著身子一屁股坐在地上，準備開始閱覽了書籍。

然而，身旁突然傳出一聲熟悉的男性聲音，驚嚇到了蕪。

「這不是福特斯大人嗎！？」

因為太過於陰暗，蕪瞇著眼拎起提燈，定睛一瞧。

身旁的人正是天蛇族的護衛——道格拉斯，也就是那天一路上與自己聊天的護衛。

道格拉斯也沒想到福特斯就在身旁，一臉驚恐的放下手中的書，慌張的向蕪磕著頭。

空間都這麼小了，道格拉斯的動作讓空間變得更加擁擠，無奈之下，蕪便讓他冷靜一點。

「道格拉斯，別這麼拘謹，你也好好坐著看書吧。」

「呃……好的，非常抱歉。」

雖然在開放的書庫裡見到道格拉斯並不意外，但現在正是天蛇族訓練的時候，為何道格拉斯會出現在這裡？

「道格拉斯，現在不是練習時間嗎？為甚麼你會在這裡看書呢？」

「說來慚愧，小的天生就沒有魔法的資質，因此寇特大人便准許小的自由活動。因為小的很喜歡看有關歷史的書籍，所以只要有一點空閒時間就會來書庫看書。」

這番話從道格拉斯口中聽起來感覺稀鬆平常，看來他似乎很早就接受這個事實。

但蕪很快就聽出一些不對。

道格拉斯不會魔法？

這在魔法世界裡是完全不可能的事情，每個生物一生下來就應該會有元素啊，要是沒有元素便無法存活，那道格拉斯的體內究竟存在著甚麼？

蕪本想問個清楚，看著道格拉斯落寞的眼神，也就不再細問了。

「原來如此，不過你剛剛提到你很喜歡歷史，這是真的嗎？」

一陣落寞的眼神立馬提起精神，變得活躍且有神。

「恩恩，是的！尤其是對史塔芬平原外的世界，小的一直很想看看在史塔芬平原外的風景，但現實總是殘酷的，小的也只能從書上過過乾癮，說來也真的很蠢呢，哈哈哈……」

史塔芬平原外的世界啊……

被道格拉斯這麼一提，自己還真沒想過要親眼見識史塔芬以外的國度與環境。

以前所認識的東洋人也是生活在史塔芬平原外的國家——無論是語言、習慣、舉止…等，都與我們有著極大的不同。

現在這麼一想，突然對外面的世界感到有些好奇。

「平原外的世界啊，的確是個十分有趣的謎團呢……」

蕪若有所思的喃喃著。

「嗯？大人，請問您在說甚麼？」

「喔喔，沒事沒事，看書吧！」

「呃！遵命！」

恩，有時間在幫道格拉斯看看他不會魔法的原因吧。作為給我新點子的謝禮。

夜間，伊特麗正在會議廳內整理著關於天蛇族與魚人族的所有資產。

不得不說，伊特麗實在很能幹，煮飯家事樣樣來，對於金融與資源的規劃控管都非常拿手，這也是蕪看中伊特麗的優點之一。

空蕩蕩的會議廳內只有零散的翻書聲，外頭不時吹著透心涼的微風，伴隨著淡淡的雨味，提神效果十足。

陶瓷茶杯冒著滾燙的熱煙，清淡的茶香味更是讓伊特麗心曠神怡。

相對於烈酒的暢快，伊特麗特別喜歡平淡的粗茶。

此時，廳外不時有著不規律的跺腳聲，震得連跪坐在室內的伊特麗都感受的到。

她好奇的打開拉門探頭一看，發現千尾正焦躁不安的在走廊上來回走動。

端莊淑雅的面貌卻掛著焦躁，精心打扮的妝容都被煩躁毀得一蹋糊塗。

不解的伊特麗轉頭看向門外的護衛。

兩名護衛也十分困擾，看來是對眼前的千尾徹底沒轍了。

「呃……千尾小姐她怎麼了？」

「報告伊特麗大人，千尾大人從剛剛就一直在這附近周旋，無奈小的就算詢問大人，大人也不願告訴我們。」

這更年期老女人到底想怎樣啊……

無奈之下，伊特麗走到千尾的身旁，輕拍著她的玉肩以吸引她的注意。

千尾立刻祭出不耐煩的神情，瞪向一旁的伊特麗。

「幹嘛？」

千尾十分不快的回覆著，整張臉都垮了下來，煩心事全寫在臉上。

「你這樣一直踩著地板，會害我沒辦法專心工作啊……」

「難道會是我的錯嗎？」

呃，就是你的錯啊……

伊特麗也明白，眼前的這個女人比誰都還要難搞，若不是讓福特斯處理，恐怕誰也治不好她。

「外頭講話會吵到其他間，不如進來會議廳說說吧。」

「恩……」

雖然千尾一副不情願的樣子，但身體還是很誠實的進了會議廳。

千尾是第一次進去會議廳，她好奇的觀察著周圍，利用自身的靈氣探索這處陌生的空間。

在放下戒心後，千尾二話不說的趴在地上，開始嚎啕大哭。

對，真的是直接嚎啕大哭，這之間連個一秒都不到。

雖然福特斯先生曾經跟自己警告，說千尾小姐是一個行緒起伏非常大的人，但這未免也太誇張了吧。

束手無策的伊特麗只好故作鎮定的走到茶櫃前，替千尾泡了一杯茶，準備好了聽著大量的抱怨。

伊特麗將熱茶放在桌上，並坐回了原本的位置。

「那個……千尾小姐，你可以說說你發生了甚麼事情嗎？」

只見千尾激動的槌打著地板，並不斷的抱怨著：

「為甚麼最近福特斯大人都不跟小女在一起！！！！」

啊——果然跟福特斯先生有關呢……

這個死癡女真的是有夠煩的！真是佩服福特斯的容忍力。

自己當然可以跟她吵個一整晚，但現在還有很多要事要做，也沒有時間陪她瞎扯淡了。

看來還是得對她說之以理，動之以情了。

「千尾小姐啊，最近都要發動戰爭了，福特斯先生當然沒有空閒的時間啊……」

「可惡，明明就只是一群螻蟻，只要動根手指就可以消滅的東西，憑甚麼剝奪我跟福特斯大人的甜蜜時光！！！！」

悲憤的抱怨聲變得越來越大聲，連門外的天蛇族護衛都探頭進來關照了。

都這麼晚了，這樣吵鬧恐怕會吵到其他房間的人，得盡快安撫她啊。

真是，我是她的閨密嗎？

「千尾小姐！你先別激動啊，福特斯先生又不是討厭你，別這麼絕望啊！」

「真的嗎？」

千尾一把鼻涕一把眼淚地看著伊特麗，妝容都徹底毀了。

可惜了這麼美麗的容貌與細緻的身材，個性竟然如此的不穩重，真讓伊特麗無言以對。

伊特麗以眼神示意門外的護衛，讓他們別擔心，並繼續向千尾勸說著：

「你儘管放一百顆心吧，在戰爭結束後，福特斯先生就有更多的時間陪妳了，妳就先忍忍吧。」

「戰爭結束嗎……」

見千尾終於有點冷靜下來，伊特麗也放下心來，微微一笑。

然而千尾卻做出另類的舉動。

只見她緩緩地走出窗邊，右腳緩緩抬起並踩在窗框上，準備躍出窗外。

伊特麗未能及時領悟到千尾的舉止，這讓她不禁好奇的問道：

「嗯？千尾小姐，妳要去哪裡？」

「當然是要讓這場戰爭盡快結束。」

伊特麗一聽為之大驚，急忙起身，企圖抱住衝動行事的千尾。

無奈距離實在太遠，即使全速趕去也來不及。

既然抱不到的話，那乾脆就用最強的魔法——勸阻魔法吧！

伊特麗深吸一口氣，接著大喊道：

「千尾小姐！要是妳現在貿然提早戰爭，肯定會亂了福特斯大人的計謀，這樣一來妳能跟福特斯先生相處的時間就更加岌岌可危嘍！」

此話一出，千尾雖然沒有轉過身來，但整個身體彷彿時間暫停般，完全定格。

事實證明，勸阻魔法起了不錯的效果。

很好，就這樣趁勝追擊！

「千尾小姐啊！如果妳真的想要盡快跟福特斯先生相處的話，我倒是可以幫忙喔——」

伊特麗故作神秘的拉著長音，勾起千尾的興趣。

這關鍵的一句話成功的說服了千尾。

她以迅雷不及掩耳的速度瞬移到伊特麗的面前，不斷的問著「真的嗎」。

這變臉的速度快的不得了，嚇得伊特麗差點被自己的口水嗆到。

「咳咳咳……這是真的，但首先妳要先好好坐著，不要吵鬧。」

「哼，真沒辦法，就姑且相信妳這個低等生物吧。」

千尾小姐是瘋了吧……同為人類說甚麼低等生物？

不過為了保證她不再做出甚麼失心瘋的事情，還是先別跟她鬥嘴吧。

伊特麗拿起桌上其中一疊卷軸，並遞給了千尾。

「那好，千尾小姐，麻煩妳幫我核對這裡的資料……」

「這裡嗎？小菜一碟！」

就這樣，兩個水火不容的女性難得的共處一室，和平的處理著文案。

而大廳的門縫外正有著一雙水亮的眼睛盯著兩人看。

見千尾冷靜下來，拉門也悄悄的關上。

「真是好險，幸好伊特麗阻止了千尾小姐，不然後果不堪設想。」

比摩放寬心的說著，並緩緩離開會議聽的門外。

然而寇特卻絲毫不慌。

冷靜的他從頭到尾都站在走廊上，不是偷看著千尾的狀況，而是愉悅的調戲著門外的護衛。

「千尾就是個這麼衝動的人，所以福特斯大人才一直沒辦法放下心來。」

「不過寇特先生，為何妳要一直暗中監視著千尾小姐？」

「因為福特斯大人早已預料到千尾會做出不得了的事情，所以吩咐小的隨時觀察著千尾。」

「是嗎……福特斯先生還真是厲害……」

「那是自然。」

寇特輕觸著臉紅害臊的護衛臉頰，並緩緩離開。

看著寇特離去的背影，比摩也只是輕笑了聲，往自己的房間走去。

隔日清晨，書庫的書堆已然清空，卻輾轉移到了蕪的身邊。

汗牛充棟的書堆包圍著蕪的身影。因為饕餮的緣故，不需要睡眠的蕪熬了一整夜，認真的吸收書中知識。

拜饕餮所賜，自己吸收知識的速度奇快，且在理解上毫無障礙。

這些書看似破舊，然而所傳達的內容卻早已超越以前在皇宮所學到的所有課程，也完整了彌補先前因為貪玩而漏學的知識。

蕪心滿意足的闔上最後一本書，伸著毫無疲憊感的腰，望著周圍的書堆。

生平第一次覺得讀書居然是一件這麼快樂的事情。

他站起身來，看了眼身旁的空位，發現道格拉斯早已離開，而自己卻沒察覺。

「恩，看得差不多了，該離開了。」

當蕪走出地下室時，寇特正筆直的站在地下室的出口，正等著自己。

「福特斯大人，您書看得還滿意嗎？」

「恩，看得很滿意。」

「見您能如此滿意，小的也感到無比的快樂！」

寇特恭敬的鞠著躬，語氣裡盡是崇拜與喜悅。

雖然自己早已習慣神們對自己的態度，但說實在的，自己還是不喜歡這種感覺。

如果能以朋友的身分相處，那該有多好……

「恩……既然寇特你在這裡了，順便向我彙報每個人的進度吧。」

「是！首先是夜閣與塞壬——兩人回傳的結果是，費洛馬爾已經準備在這幾天發動進攻，且陣容沒有太大的變化。」

「很好，這樣一來也就不用改變原本的計畫了。」

「再來就是關於兩族士兵的訓練進度。奎勇那邊進度神速，已經能夠讓士兵們將魔法與劍術做結合。至於小的這邊，雖然進度緩慢，但仍在預期之中。」

恩……將劍與魔法做結合啊，這可是連艾恩克王國的軍隊都不一定能辦到的能力，奎勇還真是厲害。

至於寇特，其實自己也不怎麼意外。

畢竟空間魔法本就是一項高深的魔法，要短時間內達到精熟，恐怕不容易。

「接下來就是隆恩斯姆。他依照您的吩咐，製造出大量的可用建材與原料，得以準備未來的工程。」

「是嗎，真不錯呢。」

雖然物質魔法無法創造出成品，但光是能夠無花費的製造出大量珍稀原料這點，就已經足夠方便了。

「最後呢！則是關於伊特麗小姐的財政報告。」

寇特從西裝內拿出一疊厚厚的卷軸，並雙手恭敬的遞給蕪。

「請您過目。」

喔！？這麼快就統整好了，真不虧是精明能幹的伊特麗。

蕪拉開卷軸並隨意的過目。

密密麻麻的文子有條不紊的紀錄在卷軸上，字跡不僅清楚，格式也整整齊齊的，看得心曠神怡。

只是再往下看去，卻發現有幾段的文字有明顯的不同。

雖然沒有到特別醜，但感覺相較於前面幾段，變得有點潦草，很明顯就不是同一個人寫的。

「寇特，這份資料確定是伊特麗一個人寫的嗎？」

忽然間，寇特的眼神竟出現了飄移，似乎有點緊張，一向沉穩冷靜的寇特竟然會有這反應，讓蕪有些驚訝。

沉默了一會後，寇特在猶豫之下便小聲地說道：

「大人，其實這有一部份是千尾幫忙的。」

千尾！？神明也認得這世界的字嗎？

自己也沒命令千尾幫忙伊特麗啊，難道是伊特麗覺得壓力太大，所以才請千尾幫忙的嗎？

不對不對，以千尾討厭人類的個性，她是不可能會答應伊特麗的請求，肯定事有蹊翹。

雖然這件事情與寇特無關，但若要知曉內情，也只能透過寇特才能知悉。

不過看著寇特支支吾吾且略顯慌張的模樣，看來他也有不能說的困惑。

不行，這件事情一定得搞清楚。

「寇特！你是不是有甚麼事情隱瞞我？」

寇特不斷吞著口水，故作鎮定地調整著呼吸，這應該是寇特有生以來最緊張的一次。

在一陣沉默後，寇特終於緩緩說出真相。

他深深的一鞠躬，愧疚地說道：

「十分抱歉，福特斯大人。其實這是千尾想要替您盡一份心力，所以才親自陪著伊特麗閣下連夜做出來的結果。但千尾實在過於害羞，所以她不斷的叮嚀著小的絕對不準與您說，還請您原諒屬下的無禮。」

「這……」

原來是千尾自願要做的啊。

本來想說千尾那暴躁的個性，實在想不到要分配甚麼工作給她，沒想到這樣的舉動讓她感到孤獨啊。

不過寇特還真是辛苦，為了幫千尾隱瞞，還要承擔著被自己責罵與處罰的風險，真是不容易啊。

思考了一會，畢竟是因為自己的多慮所以才導致這樣的結果，也就不責怪寇特了。

「道歉就免了。你也辛苦了，寇特，你可以先回去了。」

寇特當即露出錯愕的神情，心神不寧的追問道：

「您不處罰小的無禮行為嗎？」

「沒什麼好處罰的，願意為了同伴承擔一切，誇獎都來不及了。」

寇特深吸一口氣，雙眼裡流露著感動之情，甚至高興得全身都在顫抖。但為了不失態，寇特仍故作鎮定地立正站著。

「非常感謝大人的誇讚！那麼小的先告退了。」

寇特離去後，蕪便握著卷軸，準備走回房間。

蕪的個人房間正好在會議廳的對面。

當蕪站在房門口前，眼角餘光卻瞥向對面的會議聽。

凝視了一會後，蕪決定探望一下會議聽內的情況。

為了不被千尾察覺，蕪刻意隱藏著自己的氣息，靜悄悄的拉開門。

只見伊特麗正趴在長桌上熟睡著，而千尾則坐在伊特麗的身邊，正安靜地喝著熱茶，望著窗外的風景。

看來千尾對人類應該要有些改觀了吧？

蕪躡著腳悄悄走到千尾的身旁，打算給她一點驚喜。

畢竟是自己故意冷淡她，自己還是得承擔下這個責任。

蕪緩緩坐在千尾的身後，冷不防的伸出手，輕撫著千尾的頭頂。

被碰觸的瞬間，千尾嚇得跳了起來。

蕪擔心熟睡中的伊特麗會被千尾吵醒，便立即摀住了千尾的嘴巴。

千尾瞪大著雙眼，自己最愛的饕餮大人正以超近的距離看著自己，還親手碰觸自己的嘴唇。

她一瞬間感動的奪淚而出，釋放出她壓抑已久的愛慕之情，緊抱住了蕪。

這舉動完全超出蕪的預料。

「等等！千尾……」

蕪仍不忘放低音量的勸阻千尾。

無奈千尾已經瘋了，她那沉寂已久的愛慕之情在此刻瞬間爆發。

失心瘋的千尾伸出九條尾巴，強行綑綁住蕪的身體。

每條尾巴都富有強大的精靈之力，就算是蕪，也得使出全力才得以脫困。

但要是在這裡爆發出全力，別說伊特麗了，整個天蛇族營地都會被這番力量震醒。

驚慌的蕪宛如困在蛛網上的獵物，毫無辦法。

「千尾！你冷靜一點啊！」

蕪不斷用著輕微的氣音勸阻著千尾。

但現在的蕪，已然無法控制住愛得發狂的千尾。

她陶醉的聞著蕪的髮香，白皙的肌膚完全的貼觸著蕪的身體，溫熱的吐息吹拂著臉龐，妖嬈的媚眼正向蕪的雙眼發動猛烈的攻勢。

誘人的香氣撲鼻而來，千尾的髮絲香與體香刺激著蕪的嗅覺，柔軟的雙胸服貼著自己的身體。

蕪差點沒昏過去。

最終，蕪沒能躲過這恐懼的早晨。

他放棄了掙扎，任由千尾的愛撫，生無可戀的觀望著窗外的日出。