母親所教導我的事（2）

　　「……原來是這樣阿。」
　　與楊宗儒一同放學的路途上，嚴子喬把自己鬱悶的心情---包含賴仁傑對自己的惡作劇、導師要她原諒賴仁傑的過程、以及其他同學覺得她小心眼的事全都毫無保留的告訴了他。
　　「明明我才是受害者，那些人卻---」嚴子喬用力地把柏油路上的小石子踢進路旁的草叢。
　　「辛苦妳了。」楊宗儒柔聲安慰，「確實，『喜歡』不應該成為造成別人困擾的藉口，要是明天他們又來煩妳的話，我會幫妳反駁他們的。」
　　嚴子喬心裡有些開心，至少現在她知道，在這個班上，還是有人能夠明白自己的想法的。
　　更何況，那個認同自己的人，還是他啊。她悄悄地看了楊宗儒一眼，按捺不住的笑意從嘴角湧現。
　　不知不覺，就到了平時分道揚鑣的路口了。
　　「我回去囉，明天見。」
　　她指著那條種滿小葉欖仁樹、末端還隱約可以看到被機車撞歪郵筒的道路。
　　「嚴子喬，那個……」
　　「什麼？」
　　嚴子喬停下腳步，回頭望著他。
　　楊宗儒似乎還有什麼話要告訴她，但躊躇了一會兒後還是放棄了，也揚手跟她道別：「沒事，明天見。」
　　與他分別後，她走了幾步，有一輛機車伴隨著因為剎車而產生的輪胎摩擦地面的聲響，在她身邊停下，機車騎士掀起安全帽的面罩。
　　「小阿姨！」看清面罩底下的臉龐後，嚴子喬興奮地喊道，「妳怎麼會在這裡？」
　　嚴珍臻被安全帽壓住的瀏海因為汗水而黏在了額頭上，她隨興地用戴著皮質手套的手抹去了汗水：「昨天不是答應要來看妳嗎？我也有話要跟妳媽談，所以就來了，路上正好看到妳，上車吧，雖然也沒剩多少路了。」
　　嚴子喬從嚴珍臻手中接過安全帽，安全帽是鮮豔的桃粉色，上面貼著凱蒂貓和獨角獸的貼紙。
　　「抱歉，將就一點，這是小瑩新買的。」嚴珍臻重新發動機車，「不知道該說她什麼才好，都已經要上國中的人了，還買這種幼稚的款式。」
　　白昆瑩是嚴珍臻的獨生女，也是嚴子喬的表姐，大了嚴子喬一歲，聽說最近小阿姨一家為了表姐要升上國中的事，每天都忙得焦頭爛額的。
　　在透天厝的前方，嚴珍臻從機車坐墊裡拿出一大包牛奶糖給嚴子喬：「妳很喜歡吃這個吧？這個送給妳，小心別讓妳媽發現。」
　　嚴子喬乖乖把牛奶糖藏進書包裡，其實母親對於她的事幾乎是放任不管的，她偶爾會覺得，她在母親的眼中，大概就是像寵物一樣的存在吧，開心的時候就抱過來逗一逗，平時就冷冷的不大理會。
　　而之所以照著嚴珍臻的叮嚀去做，是因為畢竟母親在某些地方還是有一些堅持，她不曉得嚴惠玲對於她吃零食會不會有什麼樣的意見，她也不想賭那點機率。
　　用鑰匙打開家門，嚴惠玲優雅地翹著一雙纖細的腿，坐在客廳的沙發上看雜誌，從矮桌上放著的幾個紙袋可以推測出她應該是剛從百貨公司回來，而估計是從二樓廚房飄下來的咖哩香味充滿了整個客廳。
　　聽到鐵門被打開的聲響，嚴惠玲抬起頭，慵懶地吐出一句：「妳怎麼來了？」
　　她那句話是對著嚴子喬身後的嚴珍臻說的，嚴子喬看著兩人間的氣氛，也緊張了起來。嚴惠玲及嚴珍臻這對姊妹，在逼不得已碰面時，都是選擇性地忽視對方的存在。
　　「我是來看子喬的，而且，我也有話想跟妳談。」嚴珍臻無視嚴惠玲微微蹙起的眉，微笑著跟嚴子喬道，「妳先回房間，我晚點再上去找妳。」
　　嚴子喬點點頭，背著書包上樓。
　　小阿姨想跟母親談的事，究竟是什麼呢？
　　即使反覆思索也得不出可能的答案，她嘆了口氣，倚著窗，拆開牛奶糖的包裝。
　　「那是？」
　　在她嚥下第四個牛奶糖時，窗外電線桿旁邊，一個戴著鴨舌帽和口罩、身穿連帽T的人吸引了她的注意，也中斷了她的思緒。不為別的，只因為那個人原先正直勾勾地盯著她房間的窗口瞧，直到嚴子喬意識到他的視線，他才趕緊移開目光，匆匆地消失在另一條巷子裡。
　　那個人，剛才是在看自己嗎？
　　即使知道那可能只是碰巧往這邊看的路人，但只要一想到方才自己的一舉一動都有可能暴露在那人的眼中，她就還是起了一身的雞皮疙瘩，更令她感到困惑的是，雖然在口罩的遮掩之下，看不清他的真實樣貌---甚至連性別也分不清楚，但她卻覺得那個身影有些眼熟，好像在哪裡見過，她卻怎麼也想不起來。
　　幾分鐘後，她放棄思考，順手又丟了個牛奶糖進嘴裡，樓下突然爆出的一聲怒喝，讓她驚了一跳，來不及吞下的牛奶糖卡在喉嚨裡，噎到了。
　　「妳別開玩笑了！妳老是只想著自己，有沒有想過子喬的感受？妳這樣還算什麼母親？」
　　是嚴珍臻的聲音，她們似乎是在爭論著關於自己的事。
　　要下去看看嗎？嚴惠玲也就罷了，但嚴珍臻通常顧慮到在房間的她，所以再怎麼生氣也會壓低音量，可是這一次似乎吵得比平時都還要激烈，激烈到讓嚴珍臻顧不上別的，吼出了那樣大聲的斥責。
　　光是這麼一想，她就有些擔心，她們兩個會不會打起來阿？
　　沒考慮太久，在擔心及好奇心的驅使之下，嚴子喬從床上跳下，躡手躡腳地走下樓梯，躲在二樓與一樓樓梯的交接處，這個位置以竊聽來說可以算是非常的完美，既不會讓客廳的人看到她，又能將她們的對話聽得一清二楚。
　　樓下依舊是嚴珍臻的嗓音：「接下來妳想怎麼樣？妳還打算繼續給那個男人包養多久？子喬也一天一天大了，我只問妳，妳到底是怎麼看待子喬的？妳真的愛她嗎？妳真的有把她當成妳的女兒嗎？」
　　對比嚴珍臻因為憤怒而變得尖銳的聲音，嚴惠玲的聲音仍是平靜而悅耳：「我，曾試著去用世俗所謂的母愛來愛她，卻失敗了，我果然還是沒有辦法擁有任何的感情，但在那之後，我卻找到了她的另一個價值，對我來說，她是能讓我生活無憂的保證，也就是我的寶石，我怎麼可能不愛她呢？」
　　「妳認為那真的能算是愛？」似乎是氣憤到了極點，嚴珍臻連聲音都在顫抖。
　　「那當然是愛，是另一種形式的愛，我甚至可以問心無愧地說，我是這個世界上最愛她的人。」
　　嚴子喬已經不想再繼續聽下去了，所以她選擇回到了房間。
　　字典上，用白紙黑字寫著，『愛』的定義就是對人或事物的一種深厚情感，但真正的愛，好像遠比字面上的解釋還要廣泛複雜的多。
　　不懂，她真的完全不懂了。
　　手機在這時震動了一下，她坐在窗邊查看，嚴珍臻傳來的簡訊不短也不長：對不起，我剛才跟妳媽吵了一架，一個氣頭上就走了，今天都沒有陪到妳，我後天再來看妳吧？
　　沒關係，不用了。
　　畢竟嚴珍臻自己也有女兒要顧，出於不想要再給對方添麻煩的想法，她是這麼回嚴珍臻的。回完訊息後，她看向窗外，可疑的人並沒有再出現。
　　「子喬，該吃晚餐囉，晚餐我們吃咖哩。」
　　門外，嚴惠玲對著她喊道，嚴子喬嚇了一跳，連忙回喊：「我不餓，不吃了。」
　　外頭先是一陣沉默，然後碰碰碰地傳來上樓的腳步聲，接著門被打開了。
　　「不可以不吃晚餐喔，晚餐很重要，快點---」
　　嚴惠玲話說到一半就打住了，因為她的目光觸及到了嚴子喬床上擱著的牛奶糖，嚴子喬沒預料到她會進來，所以來不及把它藏好。
　　她有些心虛的低下頭，擔心會因為顧著吃零食而吃不下正餐這種理由而被罵。
　　出乎意料的，嚴惠玲沒有多說什麼，她只是露出淡淡的微笑，關上房門，乾脆地走了。
　　明明嚴惠玲什麼也沒做，更沒有因此生氣或是責怪她，嚴子喬的內心卻無比的不安，母親最後的那個笑容---
　　次日放學，嚴子喬打開家裡的鐵門，經過空無一人的客廳，二樓廚房的燈亮著。
　　她把背包放在房間，然後重新下到了二樓，母親靜靜地坐在廚房的桌前，對著她，依舊是那個微笑。
　　很美，很令人毛骨悚然。
　　「母親……」
　　「吃飽了嗎？孩子。」
　　嚴子喬搖搖頭。
　　「那正好，我有東西要給妳。」
　　接連幾聲『碰』、『碰』四大包牛奶糖被重重丟到了桌上，嚴子喬錯愕地看著眨眼間就被包裝給佔滿的桌子。
　　「母親，這是……」
　　像是覺得她的問題很有趣般，嚴惠玲摀嘴笑：「妳的晚餐啊，妳不是很喜歡這個嗎？可惜架上只剩下這幾包了。來，吃完它，全部。」
　　嚴子喬不敢置信地退後了一步：「什麼？這我怎麼可能全部吃完---」
　　「妳可以的。」嚴惠玲的表情依舊是在笑，可是目光裡卻冷冰冰的，「既然昨天的妳可以因為『她』給的點心而放棄正餐，那不就代表在妳心中，『她』的位置勝過於我了嗎？而今，妳又要再次拒絕我？因為『她』比我重要？」
　　嚴子喬恐懼地低下頭，她知道母親口中的『她『是誰。
　　她不懂這兩件事有何關連，但她知道母親的這個舉動是在遷怒。
　　「這是我特地為了妳去買的呢，也是我對妳的愛喔，如果不全盤接受，那就是拒絕了我給予妳的愛，妳，要拒絕我嗎？」
　　嚴惠玲用溫柔的嗓音，又問了一次。
　　在母親眼神和言語的施壓下，嚴子喬終究是屈服了，她一步一步向前，在餐桌前坐下，然後一口一口地將牛奶糖全塞入嘴裡。
　　期間，她不只一次因為牛奶糖那甜膩的口感而作嘔，尤其是在嚥下第一包之後，發生的頻率也越來越頻繁，但當她抬起頭，想跟母親求饒時，對上的，永遠只是母親那不帶任何感情的雙眸。
　　那眼神，就像是在看待一件還有殘存價值的物品。
　　直到凌晨一點多，她終於將最後一塊糖吞下時，母親都一直很有耐心地陪著她。
　　「好孩子，這樣妳就不會再有下一次為了點心而放棄正餐的事了吧？妳只要記住一件事就好了，世界上再也沒有比媽媽還要更愛妳的人，就算是『她』也一樣，不要再接近『她』了，最喜歡妳的人，是我，妳是不是也最愛媽媽了呢？嗯？」
　　嚴惠玲歪著頭，似乎是在等著嚴子喬說出她滿意的答案，但明明只是簡單一個「愛」字，她卻怎麼也說不出口。
　　見她不說話，嚴惠玲舉起手，抬起嚴子喬的下巴，手上那串拉長石和鑽石的手鍊也隨著她的動作而發出炫目的光彩，而在母親接觸到自己的那瞬間，從體內浮出的強烈反胃卻幾乎要讓嚴子喬暈眩。
　　「走、走開！」
　　嚴子喬倉皇地推開她，連書包也沒拿，轉身往樓上跑去，母親並沒有跟上來。
　　她關上房門，將枕頭下昨天阿姨買給自己剩下的半包牛奶糖全扔進垃圾桶，然後順著牆，無力地坐到地板上，臉上被母親觸碰到的部位依舊冰冷，簡直不像人類該有的溫度。
　　「最愛我的人……」
　　好久好久，母親的那句話都還一直在她腦海裡，徘徊不去。