１－１２

　　——若要說人為什麼會害怕比自己體型小好幾倍的昆蟲。

　　除了外觀上造成人的不適感之外，還有就是牠們會飛、會跑，難以捉摸動態促使人們心理產生不安。

　　但是，其實這一切最根本的恐懼都出自於一項理由，而那個理由就是——


　　「——因為，討厭那種噁心的東西爬到自己身上呀！」


　　最醜陋又最噁心的昆蟲——蟑螂，正因為人們不想被牠們爬到自己身上，才會如此懼怕著。

　　然而現在，學妹面臨人類史上最大的噩夢。那隻黑色生物竟然在關燈後趁機躲到她背上，這下事態已經來到最險惡的程度了！

　　房東爺爺的殺意是透過震波來傳遞，為了不牽連到自己和學妹，當碰到人體時他就會把殺意給消除。沒想到黑色生物利用這點來躲避「殺意震擊」的影響，充分將嬌小少女當作避雷針利用。

　　雖然現在順利找到黑色生物了，而且牠還不是躲在難處理的死角，甚至還是赤裸裸地現身在殺蟑專家面前……

　　——但這絕非是件好事。

　　「學長。」

　　「——咿！」

　　當學妹突然叫喚站在後面的涼守時，不禁讓他的肩膀抖了一下。不過沒發現異狀的學妹繼續說道。

　　「你那邊有發現到什麼嗎？」

　　「咦！？啊……我、我這裡什麼也沒找到呢！」

　　「欸？這樣嗎，我這裡也什麼都沒發現，奇怪牠到底跑到哪去了？」

　　「哈……沒、沒想到牠為了活下去竟然這麼難纏啊，我都不禁被牠的執著給感動到了。」

　　「那種可怕的東西才不值得同情呢！真是的……話說回來，房東爺爺——」

　　「——！」

　　這一次，當學妹轉頭呼叫另一邊的房東爺爺時，換他嚇得肩膀跳起來了。

　　不過學妹一樣沒有發現到異狀，她繼續說著。

　　「抱歉，可能要再請房東爺爺等待一陣子了，我和學長會盡快把牠找出來！有需要泡杯茶給你喝嗎？」

　　體貼老人家的學妹釋出純真的善意。不過房東爺爺卻是一邊顫抖一邊揮手拒絕好意。然後涼守接著從中穿插進對話。

　　「妳對黑色生物和房東爺爺的態度簡直是天壤之別啊……閒話等等再聊，我們再加把勁繼續找吧。」

　　「欸……好的學長。」

　　他拍了兩下手，示意在此打住話題。學妹點了一下下巴後也開始繼續執行尋找的任務。

　　然而，當學妹再次將身子轉回去後，那主張存在的黑色生物又再度映入兩位男人的眼眸——

　　……………………

　　…………

　　……

　　很好，現在該怎麼辦呢？

　　關於現在的狀況——雖然房東爺爺的眼皮被皺紋擠壓到看不見雙眼，但涼守此時用眼神與他交會，而兩人立刻達成了一個共識。


　　——那就是絕對不能……絕對不能讓學妹知道蟑螂就在她背上這件事！


　　即便方才只是臨場反應，他們都非常清楚，萬一學妹知道這消息時，那到時候所造成的陰影可不是被嚇到那麼簡單。

　　認真說的話，或許昏過去只是小事，但若對她造成一輩子的精神創傷就完蛋了。

　　牠躲在學妹的背上，絕對比躲在任何地方都還棘手。因此現在，就算要說謊稱還沒找到黑色生物，涼守與房東爺爺也一定要阻止學妹發現真相！

　　另一方面，他們也要趕在學妹發現之前，趕緊將黑色生物從她身上去除。

　　『有什麼好辦法嗎？房東爺爺。』

　　寧靜的狹小房間只要一點聲音都會被輕易聽見，因此涼守透過眼神來和房東爺爺傳遞訊息。

　　或許是危機之下產生出來的默契，此時房東爺爺也從涼守的眼神中得知他在說什麼。於是老人輕輕地點了一下頭。

　　照目前狀況來看，房東爺爺應該沒辦法再用橡皮筋狙擊了，因為很可能誤傷學妹，而且若黑色生物的髒髒液體沾染到她的衣服布料上，那也會被她發現的。

　　因此，能做的方法只剩下一個。

　　『這樣嗎……打算「徒手」把黑色生物撥下來嗎？』

　　如果是用手拍掉背上的蟑螂，那就不會弄髒學妹的睡衣，而且隨便塘塞一個理由就能合理化這個舉動。

　　雖然和學妹認識沒幾天，但她應該不是疑心病很重的人，因此這絕對是最好的辦法。

　　當兩人眼神交流的會議結案後，房東爺爺也準備走向前，悄悄地接近正在翻箱倒櫃的學妹背後。

　　不過，原本應該如此的……

　　沒想到就在房東爺爺剛踏出一步的時候——

　　「……什麼！？」

　　站在後方的涼守兩眼瞪大。剛剛房東爺爺只不過是往前踏出一步而已……

　　但那隻黑色生物卻突然用飛快的速度往上爬，從學妹的背部爬到了頸部的位置。

　　牠這樣的動作立刻讓房東爺爺停下腳步。同時以為要完蛋的涼守也緊張到心臟差點停止了。

　　還好學妹穿的睡衣是從帽子連身到腳底，讓黑色生物爬到頸部也只會觸碰到布料。因此還沒讓她察覺怪物的存在。

　　不過黑色生物這樣的動作，也間接說明了一件事。

　　牠不僅是把學妹當成掩蔽物，甚至還把她當成了——

　　『……當成『人質』來自保了！？』

　　彷彿在說著「敢再接近一步我就爬到這女孩臉上」，利用這簡單的方法就把房東爺爺想到的辦法給封殺了。

　　對生存的渴望竟然強烈到如此地步，身為昆蟲的牠不需遵守人類的道德規範。為了保住自身性命，不擇手段也要將無辜的少女當成人質利用。

　　糟糕了……如果連接近牠都沒辦法的話，那到底要怎麼跟牠鬥啊！

　　「啊！對了，房東爺爺——」

　　於時此刻，在涼守心中的危機感膨脹到最大值時，學妹又再次將嬌小身子轉了過來。

　　而且涼守還看到她右手上握了一團東西。學妹也在那之後繼續開口道。

　　「雖然還沒找到牠，但我順便把橡皮筋都撿回來了，先把這些還給房東爺爺吧。」

　　說完以後，學妹緊接邁開步伐，朝房東爺爺的方向走了過去。

　　同時，當熊裝少女越是接近房東爺爺的時候——

　　「喂喂、等等等等等等………！」

　　體貼又善良的學妹臉上掛著純真的微笑，準備將收拾好的橡皮筋還回去。


　　——但她卻不知道，此刻那隻黑色惡意已經從頸部爬到她的頭上了。


　　「啊啊啊……！學妹請先等一下！」

　　「唔？」

　　見狀事態不妙的明涼守趕緊衝到學妹面前，阻止她繼續接近房東爺爺。而她此時困惑地皺起眉頭。

　　「……學長？怎麼了，看起來好像很著急的樣子。」

　　「啊……那個啊，我、我只是想說……可以把那些橡皮筋交給我嗎？」

　　「欸，要給學長……為什麼？」

　　聞言學長突然倉促地要自己手上的橡皮筋，讓學妹歪起可愛的腦袋。

　　另一方面，太過倉促導致講出這些話的明涼守，則是趕緊繼續解釋道。

　　「欸……呃，就、就那個吧……其實我好像、好像有收藏橡皮筋的習慣！」

　　「『其實好像』？這是什麼奇怪說法，不過學長怎麼會有這種興趣？」

　　臨時想出來的藉口立刻讓學妹露出狐疑的眼光。但涼守仍是盡快從慌亂的大腦中抓出合理的理由繼續說道。

　　「哈哈……很奇怪對吧？不過每次吃飯附贈的橡皮筋我都沒有扔掉，結果不知不覺就養成收藏習慣了。」

　　那樣奇怪的理由讓學妹沉默好一陣子。然而一直等待這令人快窒息的寧靜結束後，學妹才再度開口了。

　　「好吧，沒想到學長會有這一面呢。」

　　「很意外對吧……所以學妹，還是趕快把妳手上的橡皮筋交給——」

　　「——但還是不能交給學長，因為這些橡皮筋是房東爺爺要用來對付黑黑東西的武器。」

　　「…………」

　　當學妹拒絕的瞬間，涼守頓時內心充滿了絕望。

　　雖然硬是讓她當真了，但她仍要把橡皮筋還回去。可是若再讓她靠近房東爺爺一步的話……

　　——恐怕那隻邪惡的怪物就要暴走了啊！！！

　　「啊啊啊……欸、等等！」

　　正當學妹想繞過涼守去找他身後的老人時，涼守接著以螃蟹走路的方式阻擋在學妹面前。

　　隨著站在少女頭上的惡意觸角蠢蠢欲動，學妹此時也對學長的異常行徑再次皺起眉頭。

　　「怎麼了學長？你的樣子有點奇怪……該不會是不想讓我接近房東爺爺吧？」

　　因為太過著急而讓學妹發覺了不對勁，同時她還發現了異常的關鍵。

　　——糟糕了完蛋了悲劇了不行了……

　　已經不知道該怎麼矇混過去，再這樣下去她會發現黑色生物爬在自己身上……必須要趕快想辦法轉移學妹的注意力才行！

　　那麼想的明涼守，此時開始攪和大腦來尋找辦法，可是因為操之過急導致毀了步調，讓現況來到最糟糕的一面。

　　被學妹兩手插腰用狐疑的眼光瞪視，讓涼守的冷汗不斷從頸部流出。另一方面，得趕緊說點什麼才行……再不說點什麼她就要開始催促了。

　　「——難道發生什麼不想讓我知道的事嗎，學長？」


　　……怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦——


　　炸彈的導火線即將燃燒到末端，結果此刻，在涼守大腦混亂的最後，他不禁下意識這麼說了。

　　「啊，出現了！」

　　「欸！？」

　　涼守隨手將手指指向衣櫃的位置，而這個動作也讓學妹順勢回首往那看去。

　　「剛剛……我剛好像看到什麼往衣櫃那裡跑過去了。」

　　「欸？是、是那黑黑的東西嗎！牠又躲進衣櫃後面了？」

　　「不，這次不一樣，牠似乎鑽進衣櫃抽屜的縫隙裡面。」

　　被逼急的涼守隨口說出來的話，似乎成功轉移學妹的注意力了。

　　不過，本來只是想趕緊轉移學妹重點而隨便撒的謊——結果這時學妹突然兩眼瞪大，下一刻她臉頰頓時紅了起來。

　　「等、等等等一下！在抽屜裡？那不是我放內衣褲的地方嘛！？」

　　「欸……妳自己說出來了嗎？」

　　「怎麼辦……房東爺爺要過去看看嗎！」

　　現在換學妹著急了，而她在著急之下不小心說出自己的小秘密。現在她非常緊張地將雙手放在胸前。

　　沒想到情況竟然變成這樣子，不過，既然逮到預料之外的機會——

　　「冷靜一點學妹，仔細想想，這可不是我們男性能介入的事情喔。」

　　「咦！？」

　　順著這齣騙局發展，涼守靈機一動想到辦法，此刻他面露一抹不懷好意的微笑。

　　「難不成……妳想要我們兩位成年男性去翻找妳那充滿小秘密的花園，然後把一件又一件的草莓圖案小褲褲給——」

　　「啊啊啊不要說了！學長不要再說下去了啊！」

　　「沒辦法接受吧，所以囉——」

　　看著滿臉通紅、踮起腳尖朝天花板揮舞雙手的學妹，涼守滿意地眉毛上揚。然後趁她雙手高舉的時候，他再趕緊抓住她的右手，並奪走她手上的橡皮筋。

　　「妳一個人加油吧，我也會乖乖把橡皮筋還給房東爺爺的。」

　　「唔……學長確定沒有看錯嗎？」

　　「如果是看錯的話就可喜可賀囉。」

　　儘管學長嘻皮笑臉說著，學妹仍是不安地垂下頭，似乎因為害怕而身體開始微微顫抖。

　　不過堅強的她，很快地透過拍拍臉頰打起精神了。

　　「好吧！雖然很害怕，但衣櫃抽屜確實是唯一沒找過的地方，真是的，為什麼偏偏躲在那裡呢。」

　　「是啊，如果躲在『別的地方』該有多好啊。」

　　無奈的涼守只能苦笑應對，他是如此希望黑色生物真的躲在那個抽屜裡面。

　　但不管怎麼說，總算是勉強矇混過去了，現在學妹也緩步走去衣櫃那邊，得在她找完之前趕緊想出其他對策。

　　除此之外，當涼守重新看著依附在學妹身上的黑色生物所在位置，他發現牠又回到背部了。看來牠會隨著房東的距離做出機械性的移動。

　　但這種看似沒有智慧所做出的反射動作，其實正是牠的警告。

　　面對打不贏的蟑螂獵人，黑色生物也徹底利用房東爺爺的弱點在對抗。那麼現在……同樣面對如此強大的敵人，房東爺爺接下來會怎麼做呢？

　　將希望全部託付給殺蟑專家，然而此刻，涼守感受有人在背後拉扯自己的衣服。

　　而那個人當然是一直站在後方的房東爺爺，當涼守轉頭看向他時，他此時做出用右手指向門板的手勢。

　　「…………」

　　那樣的動作，立刻讓涼守明白他打算做什麼了。

　　『不會吧，難道說房東爺爺你打算……！』

　　涼守將不敢相信的目光投射在緊皺眉頭的老人身上，從老人面有難色的容貌來看，這大概是他接下來打算做的事情。

　　然而，那位殺蟑專家房東爺爺，所想到的辦法就是——

　　……………………

　　…………

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　　——「已經沒有辦法了」。


　　因為沒有辦法，所以打算和黑色生物做一場交易。

　　畢竟對牠們來說，生命永遠是放在第一位，因此房東爺爺打算放走黑色生物，來保護有如孫女的學妹不留下一輩子的陰影。

　　——竟然束手無策到如此地步嗎？

　　雖然放走黑色生物也是讓事件結束的一種方法，但已經進化到這種程度了，若這時放牠出去，那牠很可能會告訴更多同伴房東爺爺的弱點。

　　屆時，連身為蟑螂獵人的房東爺爺都拿黑色生物沒辦法的話，那到時候換誰來保護這棟宿舍啊！

　　真的要放牠出去嗎？真的要為了這一時的安寧而造成往後莫大的禍害嗎？

　　可是……牠利用學妹當人質，房東爺爺根本沒辦法接近牠啊！

　　或許認為已經窮途末路了，先行放棄的房東爺爺開始移動蹣跚的腳步。

　　為了寶貝孫女的安危，他在此放下身為「蟑無法師」的顏面，放走那隻狡猾的惡魔。

　　「——」

　　但是，正當房東爺爺想從涼守的身邊走過去時——

　　『不能就這樣放走牠。』

　　——涼守伸出右手，阻擋了原本要去開門的房東爺爺。

　　而這一次，雖然沒有眼神交會，但這句話彷彿傳達給那位老人家了。

　　在年輕少年的銳利眼神下，展現出了他還沒放棄的精神。而從老人的訝異之色中，也對少年傳達了「為什麼還不放棄」的疑惑。

　　然而這份疑惑，也在涼守接下來公布答案。

　　『剛剛和學妹對話的時候發現到一件事。』

　　『……？』

　　『或許只是巧合，但是——我接近學妹的時候並不會讓牠有所動作。』

　　——這項驚人的事實，立刻讓房東爺爺訝異到連眼皮都撐開了。

　　或許說起來可笑，但從一開始黑色生物就不把涼守放在眼裡，直到現在仍視他為不具威脅性的弱小動物。

　　所以說，若這次小小的幼犬能反咬老虎一口的話——

　　「剩下的就交給我吧。」

　　帶著覺悟，涼守從房東爺爺的身邊走過，邁步朝著挾持學妹的黑色生物走去。


　　——現在的明涼守是認真的。


　　事到如今，反反覆覆經歷許多事情，房東爺爺的努力、以及學妹勇敢面對恐懼的覺悟。

　　……那麼自己能做的是什麼？

　　這種感覺又來了，像是燃燒、像是沸騰，從心中湧現的熾熱感在無意識中，順勢推動嘴角上揚。

　　為了讓學妹感受到的異常降到最低，沒有其他武器可用，能用的只有雙手而已。

　　明明最怕的就是身體觸碰到黑色生物，現在卻只剩用這個方法來與之對抗，還真是諷刺啊。

　　但不管怎麼說，這就是最終戰了吧。不要去想結果會是如何，盡自己所能給這傢伙一點顏色瞧瞧就對了！

　　涼守踏出第二步，果不其然，黑色生物只是擺動兩根觸角，沒有要往上爬的跡象。

　　「……果然和我想的一樣，我在你眼中就只是個無能的膽小鬼嗎？」

　　在那種生物的「本能」眼裡，死魚眼少年就跟環境物件沒兩樣。可是這樣的認知，卻成了明涼守最後的希望。

　　但是隨著距離越近，牠身上散發出的「蟑氣」也越來越強烈，佈滿在空氣中的恐懼像是能讓人窒息一樣，涼守不禁因呼吸困難而開始顫抖。

　　可惡……這只不過是幻覺罷了！別屈服於恐懼之下呀！

　　那樣告訴自己，涼守咬牙與內心的恐懼抗爭，擺脫那些名為「懦弱」的無形之手。

　　於此同時，似乎終於發現少年沒有被壓倒性的恐怖給震壓住。這時黑色生物展開翅膀，將更強烈的惡意散播出去。

　　那雙噁心的翅膀像蜂鳥一樣不斷拍打著空氣，讓人起雞皮疙瘩的不舒服感傳遍全身上下——但涼守仍在前進著。

　　「這點程度……怎麼可以敗給你！」

　　——把我當成膽小動物？不具任何威脅性的雜魚？

　　——你一定是這麼想吧。

　　——可是你並不知道……

　　與壓力抗爭的最後，涼守總算來到了尚未察覺的學妹身後——而他也已經舉起了右手。

　　——當我看著那位擠出勇氣的少女……

　　——當我看著那位充滿覺悟的少女……

　　——當我看著那位永不放棄的少女……

　　——她的所作所為，不斷違背我「人生信條」的行為……

　　——已經害我變得多不正常了啊！

　　想到學妹被黑色生物給弄得心聲不寧的模樣，自己的內心就熾熱到像是要燃燒血液一般。因此，為了平息這股莫名的亢奮——

　　「這是我最後的『勇氣』了，學妹……收下吧！」

　　少年露出猙獰的面容下，他將力量集中於右手，然後在那喊的同時，順勢推動勇氣將右手揮了下去——

　　啪！

　　「——噗哈！」

　　彷彿空氣從肺部擠出來的聲音傳遍房間內部，結果涼守沒控制好距離，不小心對學妹造成了物理性的傷害。

　　不過正因為這下力道很強，讓黑色生物來不及閃躲，直接被「拍」到地板上。

　　「幹什麼啦很痛耶！是誰從後面打我——咿呀！」

　　然而正當學妹想回首痛罵加害者時，涼守卻在這時把嬌小少女抓了起來，然後當成行李抱在右手邊開始奔跑。

　　「喂、喂喂喂！學長你這在是做什麼啦！」

　　「晚點再跟妳解釋，總之現在房東爺爺，剩下交給你了！」

　　涼守趕緊帶著學妹一同遠離那隻黑色生物。另一方面，被強大掌擊拍倒在地而成翻肚狀態的黑色生物不斷晃動六肢，牠試圖讓身體重新翻回來。

　　然而，牠經過一番苦力後總算是成功六腳朝地了，可是卻在這時候——

　　轟咚！！

　　隨著一道如轟雷的聲響從地表爆發，一隻彷彿巨人的右腳已經踏在牠面前。

　　「——」

　　如果黑色生物能像人類一樣抬高頸部的話，那牠這時所看見巨人的模樣，恐怕不是「憤怒」那麼簡單。

　　那位巨人——房東爺爺全身環繞著無盡的殺意，他化身成恐怖，猶如殺戮的代名詞。

　　因此，來不及逃跑的黑色生物，緊接下來發生的結果當然是——


　　「轟咚轟咚轟咚轟咚轟咚轟咚轟咚——」


　　彷彿要震碎大地的剁地聲不斷響起，黑色生物一個瞬間就被踩成肉醬，但房東爺爺的暴行沒有停止，這不是謹慎確保殺死對方，而是單純想發洩暴力的行為而已。

　　看著那位不斷蹂躪屍體的殘暴老人家，涼守與學妹默默地站在一旁觀望這血虐的場景。

　　「房東爺爺怎麼了？怎麼好像氣噗噗的樣子？」

　　「用『氣噗噗』來形容這個殘暴場面也太可愛吧……總之說來話長，讓他稍微發洩一下情緒吧。」

　　「唔……好吧，希望房東爺爺不要閃到腰才好。不過話說回來，那黑黑的東西是從哪冒出來的？」

　　「只是躲在桌腳底下唷，牠差點就要去找妳了呢，還好我眼明手快趕緊叫妳一聲。」

　　「……喂，只是為了叫我的話，也不用拍這麼大力吧！真是的，學長一點都不懂得體貼女孩子呢。」

　　「畢竟是緊急事態，妳就當作是我的『正當防衛』吧。」

　　「『正當防衛』才不是用在這裡！唉，學長什麼時候才能正經一點呢……………欸等等，還有你什麼時候才肯放我下來啦！！」

　　最後，學妹就在被當成行李抱著的狀態下不斷搖晃雙腳。而沒有打算放她下來的學長只是聳聳肩膀。

　　就這樣，涼守順利矇混過去了，同時與黑色生物的鬥爭，也終於在房東爺爺的怒火之下成功畫下句點。