第六章：尋找惡魔
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更新於: 2018-07-19
想當然，即使在戰爭中令警備有所增強，也絕對攔阻不了二人的潛入，幾乎沒怎樣費力就順利潛入城內。
他們翻過城牆後，放眼望去的竟然不是居所，而是一片接一片的廣闊農地，想當然還有臨時搭建起的兵營以及防禦工事。
雖然令人感到奇怪，畢竟一般而言大部份的農地都會在城外，城中有的最多也是一些難以栽種或較為珍貴的作物。只是目標既然是調查為何會有惡魔氣息的艾莉，很快就把這件事忘掉而往城中心趕去，不過烈特卻一動不動，略顯凝重地觀察著四周。
「烈特，怎麼了？難道這裡有惡魔？」
「不，只是有點在意的地方……」
「既然不是惡魔又和惡魔無關的話就趕快走吧。」
聽著艾莉不僅是言語上的催促，而是自己先行走了，烈特也只能無奈地聳了聳肩從後跟上。
亞倫城雖大，但農地所佔的範圍也著實意料之外地廣闊，二人花了好一會兒才總算進入到稱得上多人居住的地區，
然後，隨著二人漸漸往城中心走去，他們的心情產生的變化幾近相同，都是從疑惑漸漸轉變成驚訝。
最終二人大約在城中逛了半個圈收集了必要的情報後，便找了處隱蔽的巷子開始分析目前的狀況，首先按捺不住發言的是艾莉：
「城裡的人也太奇怪了……不，難道這就是那感覺的原因？可是完全不像有惡魔……」
「等等，妳有點太跳躍了，由進城開始重新整理一下吧。」
看著有點激動的艾莉，烈特禁不住搖頭苦笑，似乎覺得感知到惡魔卻因為找不著而焦急的艾莉挺可愛。
艾莉當然看不到烈特的表情，而她又不覺得烈特沒能整理好目前的狀況，要是從頭說起根本是在浪費時間，因而輕嘖了一聲，不過也只能無奈整理起來：
「首先我們翻過城牆，屬於城內的外部區域，考慮到有可能受到戰爭波及，平民往城中心內遷移，把這處變成農地可以理解。然後開始進入有平民聚居的地方時……」
「等等。」
烈特突然打斷了艾莉的話：
「妳有注意到農作物的狀況嗎？」
艾莉稍微皺起了眉頭，她雙眼雖然看不見，但要是仔細感知的還是能夠隱約推測出農作物的生長狀況──只是一心追查惡魔氣息的她當時自然不可能把心思花在這個上，亦因此回答不了而只好反問：
「農作物會有什麼特別嗎？」
對此烈特並沒有像以往那般挖苦，顯得格外認真，他直接解釋起來：
「絕大部份的農田都栽種了主食，其中尤以大麥為主，一般來說城內有保護的土地並不會栽種這類農作物，況且重點在於那些大麥差不多到了收成的時候了。」
艾莉儘管對烈特有諸多不快，特別是在這個分秒必爭的時候還在考究農作物，不過她也不至於沒耐心仔細聽完這番話，況且她心裡也知道烈特並不是會作些無聊事的人。
而當她仔細一想，便一副恍然大悟的模樣：
「咦……大麥我記得最快好像也要大約一季才能收成吧？假如說這些地方本來不是農地或者不是栽種大麥的話，那片農地是在一季前開始耕作……烈特，你是指這些都是計劃好的？」
「不，到這裡還不能判斷，但先知道這一點卻很重要。接下來就是進入到……暫且當成是中心圈的外圍，知道那裡聚居的人有什麼特點嗎？」
「以士兵居多，不然也是強壯的男人，建築方面似乎也有作戰術的考量，商店也意外地多……不，這些雖然都是事實，但重點應該在於氣氛──和樂得完全不像在戰爭中。」
烈特對艾莉的話給予肯定的點頭，這便是他們在四處逛時從疑惑轉變為驚訝的主要原因。
「然後你一定是想問內部的狀況吧？大部份的平民集中地，以老弱婦孺為主，似乎就連王族的城堡也開放作為存糧、臨時的居所，值得注意的是近乎沒有外鄉人，甚至連商隊都沒遇到。」
艾莉說到這裡頓了一頓，到了此刻她總算整理出烈特到底想指出的那一件事：
「你是想說──亞倫城早在戰爭之前就已經準備好長期作戰了吧？」
「正解。雖然城內的人再節省資源，也不可能在食物上做到自給自足，始終需要城外的廣闊農地，但如果有預先儲糧並對城內的規劃做出一些改建，先不論戰力，在食物補給方面大概能耗上一年吧？」
「等等，雖然說這個狀況的確很特殊，但到底和惡魔有什麼關係？」
沒錯，艾莉雖然佩服烈特注意到這些事情，但是她的著眼點由始至終都是在惡魔上，畢竟能讓她有家的感覺，這代表了這個地方必定盤踞了一定量的惡魔，也就是說目前的狀況絕對是刻不容緩。
「從結論來說的話，惡魔不在這個『城內』。」
「嗄？」
或許烈特是覺得再從頭說明會令艾莉更不爽，所以才會直接說出了結論，但完全弄不清楚前因後果的艾莉自然會錯愕得很。
「完全意味不明，雖然沒辦法準確捕捉到惡魔的位置，但這座城的確有惡魔的氣息，你不也是同意這點的嗎？」
艾莉明顯覺得自己在被當成笨蛋來耍。
想想也能理解，先是被當成不會用腦袋一般，一個問題接一個問題地從頭開始整理，然後突然就轉變成什麼都沒說直接跳到一個莫名奇妙的結論。
「當然，大概就是因為這裡有惡魔，林中仙才會叫我們來這裡，用那瓶藥解決掉吧。」
「嘖……那在這裡又不在這裡到底是什麼意思？」
「下水道。」
烈特稍微瞇起了眼睛給出了一個最簡潔的答案，一副謎底解開了的模樣。
「下水道？有那種東西？艾倫河分成支流貫穿這座城，城中水道已經四通八達，為什麼還要花費那麼多勞力建下水道？害怕山洪嗎？但我有看到防洪的措施……」
艾莉視物並不是靠雙眼，而是惡魔的感知能力，想當然知道城中水道附近的地底的確有著通道──但那也是她的感知範圍內，絕不可能藏有惡魔，況且那種僅能夠讓一到兩個人通過的地下通道也不像具有「下水道」的功用。
換言之，烈特所指的「下水道」，至少是在艾莉平常的感知範圍以外，並非指那些在城中水道附近的上層通道。
「嗯……這麼說吧，一座城最重要的便是水源和食物，地面上這些河道主要是運輸、洗淨和灌溉，一般不作飲用，飲用的多是井水，下水道是為了確保乾淨的水源。妳有沒察覺到從城外流進的水量，比實際地面水道上的多？」
艾莉不得不說自己已經聽得目瞪口呆，先別說有沒有人會去在意流水量的多少，要去量度也根本不是容易的事，更何況烈特一直在自己身邊沒去量過。
「算了算了，所以惡魔都盤據在地下水道，沒錯吧？」
「也只有這個可能了。」
烈特也不介意艾莉如此帶過自己的話，給出了肯定的答覆。
「既然如此要做的只有一件事，就是去給地下水道打掃打掃。」
烈特對此自然沒有異議，不過卻有點遲疑地說：
「等一等。」
「又怎麼了？」
「嗯，我只是在想，假如只是惡魔的話，林中仙也沒必要給我這瓶藥，我直接去斬殺就可以了。」
「所以呢？說總結啦，我已經不想再猜了。」
艾莉這番話盡量說得輕鬆，當然有她真的已經猜累了的原因，但最主要的是她知道要是烈特堅持要用上那瓶藥的話，那他們可謂決裂了。
所幸的是烈特心裡也理解這一點，他認為在這個已經算是探查過了亞倫城狀況的時刻，沒有用上林中仙那瓶藥的必要：
「沒，就是提醒一下說不定有我們沒注意到的事情，目前先把惡魔剿滅後，才視乎情況要不要用藥吧。」
艾莉當然接受這個回答，要是烈特蠻不講理堅持先用藥再說的話，她也真的不知道該如何做。
真的決裂，然後就那樣大打出手？她有自信能毀掉那瓶藥，但在那之前恐怕這座城會被他們二人毀了大半。
艾莉輕輕嘆了一口氣，也不再多想，畢竟這些天來想了很久也沒想得出一個好的解決辦法，現在多想也是無益，況且目前如果只是惡魔的問題，那麼要解決就再簡單不過了。
真是的，為什麼總覺得我和這傢伙好像冤家似的，不，其實根本是他一直想找我碴才對吧。
艾莉想到這裡搖了搖頭把無謂的想法盡數攆出腦袋，收拾了心神準備與烈特進下地下通道尋找通往地下水道的路。
只是就像烈特所說，她也隱約覺得事情不簡單。
惡魔為什麼會突然聚集起來，為什麼它們要盤踞在亞倫城的地下水道，它們又是如何進去等等林林總總的問題，這些更值得讓她在意。
烈特當然不會知道艾莉在想些什麼，環視了四周確認沒惹到路人的目光後，便與艾莉一同竄進了其中一個地下通道的入口，不過這一次就到烈特失誤了。
「哼哼，放心交給我吧，有沒有光對我來說根本不是問題。」
「嗯，麻煩妳了。」
畢竟是難得的機會，艾莉毫不客氣地囂張一番，而烈特也只能無奈地回應。
他不得不承認自己忘了該準備火把，為了探索效率，他只好倚賴艾莉伸過來引導他的惡魔肢體，不然他自己一個人的話放慢點走其實不會有太大的問題。
在此之後二人也不多話，趕緊開始探索這條地下通道。
這條地下通道就如艾莉不久前在地面上探知到的一樣，依據地面上的河道而建，大約在地底十公尺左右，並不大，一個人張開手就能觸摸到兩壁。
有著艾莉的探知能力，二人行進的速度近乎不受限制，不消半個鐘就差不多逛過整條地下通道。
「先不說這裡根本就是個迷宮，烈特，完全找不到你說的那供應飲食用水的地下水道，不是沒找到機關什麼的，而是沒有任何通路，四周都是實實在在的泥土。」
艾莉覺得再這樣盲目地尋找下去不是辦法，雖然說她的感知可能存有盲點，更仔細尋找的話說不定會有發現，但以超過半徑五十公尺的感知範圍來說，那條地下水道得建在如此之深的地底，她實在不認為那能夠建造出來。
「的確，從通風的氣流來看，這條地下通道很完整，不像有往下延伸的通路。」
「你這話是什麼意思？」
「在解釋之前先確認一點，妳有沒有覺得惡魔的氣息濃烈了一點？」
「有是有沒錯，但也可能只是因為在這裡少了人的影響，所以感知能力清晰一點……」
「這就足夠了，如果我沒猜錯的話，那裡可能已經沒辦法用正常的通路進去。」
艾莉不禁愣住，好一會兒才回過神來：
「什麼叫沒猜錯，而且什麼叫正常的通路……」
「很簡單，如果在這地底妳也沒辦法正確捕捉到惡魔的位置，換言之它們得在更深的地方，而那種深度不可能用近代的技術能夠建造的吧？恐怕是在被遺忘的時代之前，由仙人幫忙建成的。」
艾莉無法回答，她被自己的常識限制而當成不可能，但如果考慮那些水道在更久遠之前建成的話就確實不無可能。
冷靜下來的艾莉仔細思考後，目前艾倫城絕大部份的地方都經過自己的探知，如果不是自己感知到惡魔的氣息有誤，那麼惡魔最有可能存在的地方的確是自己無法深入的地底。
得出這個結論的艾莉，別無選擇下只能認同烈特的看法說：
「好吧，的確不能抹殺這個可能，那麼想要去那裡應該只有兩條路，一是從水源入手，另一個就是水源的出口，也就是水井了吧？」
「後者不太建議，被人發現會很麻煩，從水源入手吧。」
既然已有定論，當下二人也就立即行動，離開了地下通道往他們潛入亞倫城的方向走去，打算出城後從入城的河流重新開始調查。
在回到城牆外的路上，艾莉也趁機仔細感知農田的狀況，她不得不再一次佩服烈特的細心，先知道農田有所關係而注意的話這自然不是難事，但在沒有任何線索而留意到農田後，再作出一番推論就是一件難事了。
他到底是什麼人呢……
艾莉的心裡不禁再浮現出這個問題。
其實直至現在，回憶起當初自己在「禁足之森」被喚醒後與烈特的對話、感覺，以及一直以來做的事，想想烈特也只能是那個「人」。
──非人類、非仙人、非惡魔的存在。
──能夠輕鬆擋下自己攻擊的驚人實力。
──似乎很清楚英雄的事情。
林林總總的線索編織起來，便不可能不是那個「人」。
理性上的確如此，然而，她感性上，也就是內心有種感覺──女性的直覺，覺得他和那個「人」有著決定性的不同。
再者，她「到底」的追求，並不完全是現在的他，也包括了成為現在這個「人」之前的他。
就在艾莉胡思亂想之際，二人已經翻過了城牆再次來到城外，迅速前往艾倫河入城的岸邊，首先攔著他們的自然是水閘了。
「原來如此，是這樣的機關，難怪沒有人在附近看守。想想就算有著無法行軍的天險守在背面，警備也不至於如此鬆懈吧。」
烈特走近望了水閘幾眼後，得出了這樣的結論。
艾莉憑著感知能力，當然把那機關「看」得一清二楚，但是此刻吸引住她注意力的，並不是那機關的精妙以及後續的陷阱，而是一道超乎想像的岔道就在前方的河底處。
「竟然……兩道水閘之間有一條斜向下伸往地底的通道，勉強能讓人通過……有這麼大的一條水道，為什麼會察覺不到大量的河水不見了？」
「妳仔細感覺一下整條河流就知道為什麼不容易察覺得到，況且這條水管應該也有機關，並不是長時間注水的吧。」
艾莉依言把感知範圍擴散開去，接著不禁「呀」的一些輕呼，原來整條河流一直在慢慢縮窄，直至穿過了城牆之後寬度才維持不變。
不過現在也不是驚訝的時候，艾莉稍稍整理好心情後便說：
「總之現在至少知道我們大概也能通過那條供水管，那要怎樣進去？城牆內外各有一道水閘，硬闖的話會觸動機關的吧？」
「嗯……雖然我是有方法破壞這道水閘而不觸動機關，但是把這破壞了又會引起另外的問題，所以能拜託妳嗎？」
聽見烈特如此坦誠就向自己求助，對於得不到自己那惡作劇般的詢問所想要的結果，難免感到有些無聊，只好以玩笑般的口吻接著說：
「坦白說我還比較想知你那個是什麼方法，不過現在並不是對的時機呢。」
她回答時走近了水閘，以那伸縮自如的惡魔肢體，再加上感知能力，輕易就解除了從外面不可能解除得了的機關，並且放輕「手腳」緩緩地拉起了水閘，讓他們能夠伏身爬進去。
當水閘再次落下，確認沒有觸發機關或者被人察覺後，艾莉才輕輕鬆了口氣。
「那麼起程吧？你識水性？」
「沒問題。」
烈特簡短答完後也不待艾莉有所反應，扔下了隨身物品便兀自跳了下去，對此艾莉不禁愣住。
艾莉以為烈特是因為水底有著不明的危險才急著想走在前面保護自己，但她其實只猜對了一半，另一半在於艾莉目前的衣著上，那套在外面的全身斗篷下依然是那件如禮裝般的長裙，進水裡後會是一副怎樣的景象，大概可想而知。
完全沒意識到這件事的艾莉，倒是想到水底沒有光，而感知著烈特要如何前進時，卻發現他在水中的速度快得將要脫離自己的感知範圍，當下立即使喚惡魔肢體準備跳進水裡追趕時，突然察覺到了一件事。
烈特把他自己的隨身物品遺下了，就在她的旁邊。
艾莉記得林中仙給他的那瓶子就在那個小包裡。
先毀了它。
一瞬間艾莉的腦海裡萌生了這個念頭。
要是沒能解決事情，屆時烈特執意要用這瓶藥的話，自己難以阻止，所以現在先毀掉是買一個保險。
緊接著腦海編織出應該執行這個念頭的理由。
在這裡毀掉它，是為了防止它危害到無辜的人，因此絕對正確。
更加強烈的念頭湧現。
「不──不對。」
艾莉輕輕咬牙。
他是相信我才會不作多想就扔下背包，聽從我的任性捨棄了最簡單的方法，而去花了潛入調查的功夫，現在又要潛入水底。
不能利用這份信任。
「可惡。」
艾莉暗罵了一聲，然後噗通一聲跳進河裡，朝著似乎是在等待她的烈特前進。
真是的……我到底在想什麼？在要保護無辜的平民面前，一個怪人的信任怎會比較重要……
艾莉在心裡嘆息，一時之間她也分不清自己到底是做錯了還是做對了，但眼下沒有時間讓她多想這些有的沒的，因為她的確感覺到惡魔的氣息隨著她與烈特深入水管而增強了。
為了抹去這段會影響自己狀態的小插曲，艾莉把思緒花在一些沒有什麼意義的事情上來分散自己的注意力。
即使看不見也能游得那麼快……也是，連氣流都能感覺到了，水流自然不在話下吧？
因為水中沒辦法說話，即使能說話現在她也暫時不想跟烈特說，畢竟那傢伙絕對會透過蛛絲馬跡猜出她曾經萌生過的想法，因此艾莉只得把這些都留在腦袋裡自行猜想，二人保持一前一後迅速推進。
就在艾莉疑惑著這條水管到底還有多長或者多深時，她的感知範圍邊緣出現了異狀，一驚之下難免想要叫停前面的烈特，嘴一張自然水都湧進害她嗆到，劇烈的反應甚至讓她來不及指揮惡魔肢體去通知烈特。
只是烈特幾乎在艾莉感知到的同時開始減慢，到她忍住了咳嗽時便已經停住。
這裡已經是水底深處，自然不可能有光，即使艾莉憑著感知去到烈特身邊也沒辦法溝通，幸好的是二人都並非常人，烈特肯定也是因為察覺到了水流才停下來，而艾莉則是透過感知更早知道發生了什麼事。
原來如此，是有水閥機關，的確就如他說的一樣不是長時間注水，可是這麼一來，下次打開是什麼時候呢？
二人只能默默地待在水裡，在他們大約五公尺的前方有一扇石門完全封閉了水管，儘管打破這石門對二人而言不是什麼難題，可這就等同破壞了亞倫城的供水系統了。
艾莉把全方位的感知能力轉變成單向來延伸距離，饒是多了差不多近一倍的長度，還是沒找到任何像是下水道的空間，依然是看不到終點的水管。
搜索了好一會艾莉還是找不到有什麼值得注意的地方，當下也就暫停操控感知的範圍，讓自己稍事休息。
嗯……雖然可以抑制呼吸，但是長久保持這個狀況也是不利，如果回到地面的話又不知道這扇石門何時打開，該怎麼辦呢？
想到這裡的艾莉注意力自然轉到身旁的烈特，只感覺到他還是繼續把石門的每一處仔細地觸摸一遍，似乎是在尋找有沒有機關或者突破口。
倒是這傢伙還是一如以往的冷靜，也是，在這個情況下焦急也沒有用吧。
艾莉早已藉著感知的結果知道這扇石門上並沒有任何機關，而是倚靠兩側的機關推出或收納，至於那道機關是如何觸發的，則是在她的感知範圍之外。
不過她也沒辦法把件事告訴烈特，只能讓他繼續摸索，自己則繼續思考有沒有解決目前狀況的方法。
不對啊，如果是這樣的機關，應該是一口氣注進足夠的水，然後待用得七七八八才再注水的吧？就算假設為了要讓儲水的地方保持活水流進，恐怕也不是幾個小時就會開關一次……
想到這裡的艾莉越來越頭痛，倒不是因為沒法呼吸的關係，畢竟她的身體早已等同惡魔，而且還是號稱不死的那一種，長時間沒法呼吸新鮮的空氣最多也就有點痛苦，身體能力逐漸下降，倒也不會死。
她頭痛的自然是因為不可能回到地面而必須一直在這裡等待，她不知道這機關每次打開注水會持續多久，萬一只是幾分鐘或者十幾分鐘的話，每次下來也非得碰運氣不可。
就在艾莉苦思還有沒有其他辦法的時候，突然在她前面一直在摸索石門烈特似乎有了別的舉動──
他抽出了腰間的劍。
喂喂，你該不會是想把石門破壞掉吧？雖然艾倫河有分成數條大支流穿過亞倫城，但我們還沒確定其他的支流也有像這樣的輸水管啊！
艾莉自然沒辦法張嘴喊話，反射性地伸出惡魔肢體想要阻止他卻已經來不及。
透過艾莉的感知，烈特似乎是拿著劍，想要把劍尖插進門縫裡，然後大概就是用撬的吧。
怎麼可能，劍一定會先……先……先斷……
艾莉正因為烈特至少有考慮到後果沒有胡來而在心裡鬆一口氣時，卻沒想到石門還真的隨著烈特旋轉劍柄──從垂直漸漸扭至水平──下被硬生生撐開了一道劍寬的小縫。
那把劍在艾莉的感知中，無論如何仔細感知，那絕對是一把平平無奇的單手劍。
不過無論如何，既然石門被強行打開了一道小縫，河水自然不留情面湧入，想當然他們二人不可能穿過僅有一把劍刃般寬的狹縫，但只要石門不再是完美地合上而有施力之處的話，不論是烈特還是艾莉要撐開這扇石門並不是什麼難事。
烈特自然毫不留情，一口氣張開雙手撐開了石門，讓艾莉通過了之後才跟著通過，緊接著石門便立即關上。
烈特一副不慌不忙的模樣落地，想要把劍收回到劍鞘內的時候，艾莉已經忍耐不住說：
「還真是胡來，不怕把機關弄壞嗎？」
對此烈特還是保持過往那副一切預料之內的模樣，略為輕鬆地說：
「沒問題，已經調查過，本來的設計就是那個樣子。」
「嚇？那樣裝模作樣摸幾下就叫作調查過？而且還能知道本來的設計是怎麼個樣子？」
其實艾莉的語氣並不壞，這番話比起似是反問般的怪責，更像是對此感到好奇。
「嗯……要說明也是邊走邊說明吧，反正短時間內應該不會有水注入，沒想到剛剛的煩惱倒在現在幫上忙了。」
艾莉自然不會反對這個提議，不過在真的行動起來前，她先用了惡魔肢體把身上的衣服扭乾了，實情其實是把水吸乾就是了。
「沒想到還有這個用處。」
「怎麼樣？羨慕嗎？求一下我倒也不是不可以幫你。」
「呀，反正我穿的是很輕便的布衣，不影響。」
「嘖，求一下又不會死的。」
艾莉當然只是開玩笑，三兩下手腳也把烈特的衣服弄乾了，隨著開始跑動她就接著之前的話題：
「所以呢，到底是怎麼一回事？」
「還真著急……不過這個說來大概也很難理解吧？」
「喂。」
「是是是，那麼首先得要知道一件事，妳相不相信所謂的『思念』？」
「什麼叫所謂，還有思念？人的想法的意思？」
「某程度上是人的想法沒錯，至於所謂，當然就是指並不是一般人的思念。」
艾莉認真想了想，還是沒辦法理解烈特所指的到底是什麼：
「有沒有什麼例子？像是父母子女被迫分開，思念對方這一種？」
「嗯……不可否認思念的確源自於人，而妳所說的毫無疑問是其中一種思念，不過我也說了，我指的是非一般的思念，說白了──妳相信一件死物本身會寄宿了思念在上面嗎？」
「什麼？」
二人保持著這樣的對話，腳下可沒有半點慢下來，艾莉憑藉感知即使在完全無光的情況下還是能輕易行動，而烈特則倚靠捕捉艾莉的動作來跟隨其後，再加上二人又已經過了閥門，其實早已離目的地不遠。
因此就在艾莉想要回答「怎麼可能會有」的時候，她的感知已經探索到水管的終點。
饒是如此，絕對不會令艾莉打住了話題，令她不得不把想要說的話吞回肚子裡的原因，是因為她的感知裡捕捉到的事物。
那已經不再是單純感覺般的惡魔氣息，而是確確切切的惡魔！
他們翻過城牆後，放眼望去的竟然不是居所，而是一片接一片的廣闊農地，想當然還有臨時搭建起的兵營以及防禦工事。
雖然令人感到奇怪，畢竟一般而言大部份的農地都會在城外，城中有的最多也是一些難以栽種或較為珍貴的作物。只是目標既然是調查為何會有惡魔氣息的艾莉，很快就把這件事忘掉而往城中心趕去，不過烈特卻一動不動，略顯凝重地觀察著四周。
「烈特，怎麼了？難道這裡有惡魔？」
「不，只是有點在意的地方……」
「既然不是惡魔又和惡魔無關的話就趕快走吧。」
聽著艾莉不僅是言語上的催促，而是自己先行走了，烈特也只能無奈地聳了聳肩從後跟上。
亞倫城雖大，但農地所佔的範圍也著實意料之外地廣闊，二人花了好一會兒才總算進入到稱得上多人居住的地區，
然後，隨著二人漸漸往城中心走去，他們的心情產生的變化幾近相同，都是從疑惑漸漸轉變成驚訝。
最終二人大約在城中逛了半個圈收集了必要的情報後，便找了處隱蔽的巷子開始分析目前的狀況，首先按捺不住發言的是艾莉：
「城裡的人也太奇怪了……不，難道這就是那感覺的原因？可是完全不像有惡魔……」
「等等，妳有點太跳躍了，由進城開始重新整理一下吧。」
看著有點激動的艾莉，烈特禁不住搖頭苦笑，似乎覺得感知到惡魔卻因為找不著而焦急的艾莉挺可愛。
艾莉當然看不到烈特的表情，而她又不覺得烈特沒能整理好目前的狀況，要是從頭說起根本是在浪費時間，因而輕嘖了一聲，不過也只能無奈整理起來：
「首先我們翻過城牆，屬於城內的外部區域，考慮到有可能受到戰爭波及，平民往城中心內遷移，把這處變成農地可以理解。然後開始進入有平民聚居的地方時……」
「等等。」
烈特突然打斷了艾莉的話：
「妳有注意到農作物的狀況嗎？」
艾莉稍微皺起了眉頭，她雙眼雖然看不見，但要是仔細感知的還是能夠隱約推測出農作物的生長狀況──只是一心追查惡魔氣息的她當時自然不可能把心思花在這個上，亦因此回答不了而只好反問：
「農作物會有什麼特別嗎？」
對此烈特並沒有像以往那般挖苦，顯得格外認真，他直接解釋起來：
「絕大部份的農田都栽種了主食，其中尤以大麥為主，一般來說城內有保護的土地並不會栽種這類農作物，況且重點在於那些大麥差不多到了收成的時候了。」
艾莉儘管對烈特有諸多不快，特別是在這個分秒必爭的時候還在考究農作物，不過她也不至於沒耐心仔細聽完這番話，況且她心裡也知道烈特並不是會作些無聊事的人。
而當她仔細一想，便一副恍然大悟的模樣：
「咦……大麥我記得最快好像也要大約一季才能收成吧？假如說這些地方本來不是農地或者不是栽種大麥的話，那片農地是在一季前開始耕作……烈特，你是指這些都是計劃好的？」
「不，到這裡還不能判斷，但先知道這一點卻很重要。接下來就是進入到……暫且當成是中心圈的外圍，知道那裡聚居的人有什麼特點嗎？」
「以士兵居多，不然也是強壯的男人，建築方面似乎也有作戰術的考量，商店也意外地多……不，這些雖然都是事實，但重點應該在於氣氛──和樂得完全不像在戰爭中。」
烈特對艾莉的話給予肯定的點頭，這便是他們在四處逛時從疑惑轉變為驚訝的主要原因。
「然後你一定是想問內部的狀況吧？大部份的平民集中地，以老弱婦孺為主，似乎就連王族的城堡也開放作為存糧、臨時的居所，值得注意的是近乎沒有外鄉人，甚至連商隊都沒遇到。」
艾莉說到這裡頓了一頓，到了此刻她總算整理出烈特到底想指出的那一件事：
「你是想說──亞倫城早在戰爭之前就已經準備好長期作戰了吧？」
「正解。雖然城內的人再節省資源，也不可能在食物上做到自給自足，始終需要城外的廣闊農地，但如果有預先儲糧並對城內的規劃做出一些改建，先不論戰力，在食物補給方面大概能耗上一年吧？」
「等等，雖然說這個狀況的確很特殊，但到底和惡魔有什麼關係？」
沒錯，艾莉雖然佩服烈特注意到這些事情，但是她的著眼點由始至終都是在惡魔上，畢竟能讓她有家的感覺，這代表了這個地方必定盤踞了一定量的惡魔，也就是說目前的狀況絕對是刻不容緩。
「從結論來說的話，惡魔不在這個『城內』。」
「嗄？」
或許烈特是覺得再從頭說明會令艾莉更不爽，所以才會直接說出了結論，但完全弄不清楚前因後果的艾莉自然會錯愕得很。
「完全意味不明，雖然沒辦法準確捕捉到惡魔的位置，但這座城的確有惡魔的氣息，你不也是同意這點的嗎？」
艾莉明顯覺得自己在被當成笨蛋來耍。
想想也能理解，先是被當成不會用腦袋一般，一個問題接一個問題地從頭開始整理，然後突然就轉變成什麼都沒說直接跳到一個莫名奇妙的結論。
「當然，大概就是因為這裡有惡魔，林中仙才會叫我們來這裡，用那瓶藥解決掉吧。」
「嘖……那在這裡又不在這裡到底是什麼意思？」
「下水道。」
烈特稍微瞇起了眼睛給出了一個最簡潔的答案，一副謎底解開了的模樣。
「下水道？有那種東西？艾倫河分成支流貫穿這座城，城中水道已經四通八達，為什麼還要花費那麼多勞力建下水道？害怕山洪嗎？但我有看到防洪的措施……」
艾莉視物並不是靠雙眼，而是惡魔的感知能力，想當然知道城中水道附近的地底的確有著通道──但那也是她的感知範圍內，絕不可能藏有惡魔，況且那種僅能夠讓一到兩個人通過的地下通道也不像具有「下水道」的功用。
換言之，烈特所指的「下水道」，至少是在艾莉平常的感知範圍以外，並非指那些在城中水道附近的上層通道。
「嗯……這麼說吧，一座城最重要的便是水源和食物，地面上這些河道主要是運輸、洗淨和灌溉，一般不作飲用，飲用的多是井水，下水道是為了確保乾淨的水源。妳有沒察覺到從城外流進的水量，比實際地面水道上的多？」
艾莉不得不說自己已經聽得目瞪口呆，先別說有沒有人會去在意流水量的多少，要去量度也根本不是容易的事，更何況烈特一直在自己身邊沒去量過。
「算了算了，所以惡魔都盤據在地下水道，沒錯吧？」
「也只有這個可能了。」
烈特也不介意艾莉如此帶過自己的話，給出了肯定的答覆。
「既然如此要做的只有一件事，就是去給地下水道打掃打掃。」
烈特對此自然沒有異議，不過卻有點遲疑地說：
「等一等。」
「又怎麼了？」
「嗯，我只是在想，假如只是惡魔的話，林中仙也沒必要給我這瓶藥，我直接去斬殺就可以了。」
「所以呢？說總結啦，我已經不想再猜了。」
艾莉這番話盡量說得輕鬆，當然有她真的已經猜累了的原因，但最主要的是她知道要是烈特堅持要用上那瓶藥的話，那他們可謂決裂了。
所幸的是烈特心裡也理解這一點，他認為在這個已經算是探查過了亞倫城狀況的時刻，沒有用上林中仙那瓶藥的必要：
「沒，就是提醒一下說不定有我們沒注意到的事情，目前先把惡魔剿滅後，才視乎情況要不要用藥吧。」
艾莉當然接受這個回答，要是烈特蠻不講理堅持先用藥再說的話，她也真的不知道該如何做。
真的決裂，然後就那樣大打出手？她有自信能毀掉那瓶藥，但在那之前恐怕這座城會被他們二人毀了大半。
艾莉輕輕嘆了一口氣，也不再多想，畢竟這些天來想了很久也沒想得出一個好的解決辦法，現在多想也是無益，況且目前如果只是惡魔的問題，那麼要解決就再簡單不過了。
真是的，為什麼總覺得我和這傢伙好像冤家似的，不，其實根本是他一直想找我碴才對吧。
艾莉想到這裡搖了搖頭把無謂的想法盡數攆出腦袋，收拾了心神準備與烈特進下地下通道尋找通往地下水道的路。
只是就像烈特所說，她也隱約覺得事情不簡單。
惡魔為什麼會突然聚集起來，為什麼它們要盤踞在亞倫城的地下水道，它們又是如何進去等等林林總總的問題，這些更值得讓她在意。
烈特當然不會知道艾莉在想些什麼，環視了四周確認沒惹到路人的目光後，便與艾莉一同竄進了其中一個地下通道的入口，不過這一次就到烈特失誤了。
「哼哼，放心交給我吧，有沒有光對我來說根本不是問題。」
「嗯，麻煩妳了。」
畢竟是難得的機會，艾莉毫不客氣地囂張一番，而烈特也只能無奈地回應。
他不得不承認自己忘了該準備火把，為了探索效率，他只好倚賴艾莉伸過來引導他的惡魔肢體，不然他自己一個人的話放慢點走其實不會有太大的問題。
在此之後二人也不多話，趕緊開始探索這條地下通道。
這條地下通道就如艾莉不久前在地面上探知到的一樣，依據地面上的河道而建，大約在地底十公尺左右，並不大，一個人張開手就能觸摸到兩壁。
有著艾莉的探知能力，二人行進的速度近乎不受限制，不消半個鐘就差不多逛過整條地下通道。
「先不說這裡根本就是個迷宮，烈特，完全找不到你說的那供應飲食用水的地下水道，不是沒找到機關什麼的，而是沒有任何通路，四周都是實實在在的泥土。」
艾莉覺得再這樣盲目地尋找下去不是辦法，雖然說她的感知可能存有盲點，更仔細尋找的話說不定會有發現，但以超過半徑五十公尺的感知範圍來說，那條地下水道得建在如此之深的地底，她實在不認為那能夠建造出來。
「的確，從通風的氣流來看，這條地下通道很完整，不像有往下延伸的通路。」
「你這話是什麼意思？」
「在解釋之前先確認一點，妳有沒有覺得惡魔的氣息濃烈了一點？」
「有是有沒錯，但也可能只是因為在這裡少了人的影響，所以感知能力清晰一點……」
「這就足夠了，如果我沒猜錯的話，那裡可能已經沒辦法用正常的通路進去。」
艾莉不禁愣住，好一會兒才回過神來：
「什麼叫沒猜錯，而且什麼叫正常的通路……」
「很簡單，如果在這地底妳也沒辦法正確捕捉到惡魔的位置，換言之它們得在更深的地方，而那種深度不可能用近代的技術能夠建造的吧？恐怕是在被遺忘的時代之前，由仙人幫忙建成的。」
艾莉無法回答，她被自己的常識限制而當成不可能，但如果考慮那些水道在更久遠之前建成的話就確實不無可能。
冷靜下來的艾莉仔細思考後，目前艾倫城絕大部份的地方都經過自己的探知，如果不是自己感知到惡魔的氣息有誤，那麼惡魔最有可能存在的地方的確是自己無法深入的地底。
得出這個結論的艾莉，別無選擇下只能認同烈特的看法說：
「好吧，的確不能抹殺這個可能，那麼想要去那裡應該只有兩條路，一是從水源入手，另一個就是水源的出口，也就是水井了吧？」
「後者不太建議，被人發現會很麻煩，從水源入手吧。」
既然已有定論，當下二人也就立即行動，離開了地下通道往他們潛入亞倫城的方向走去，打算出城後從入城的河流重新開始調查。
在回到城牆外的路上，艾莉也趁機仔細感知農田的狀況，她不得不再一次佩服烈特的細心，先知道農田有所關係而注意的話這自然不是難事，但在沒有任何線索而留意到農田後，再作出一番推論就是一件難事了。
他到底是什麼人呢……
艾莉的心裡不禁再浮現出這個問題。
其實直至現在，回憶起當初自己在「禁足之森」被喚醒後與烈特的對話、感覺，以及一直以來做的事，想想烈特也只能是那個「人」。
──非人類、非仙人、非惡魔的存在。
──能夠輕鬆擋下自己攻擊的驚人實力。
──似乎很清楚英雄的事情。
林林總總的線索編織起來，便不可能不是那個「人」。
理性上的確如此，然而，她感性上，也就是內心有種感覺──女性的直覺，覺得他和那個「人」有著決定性的不同。
再者，她「到底」的追求，並不完全是現在的他，也包括了成為現在這個「人」之前的他。
就在艾莉胡思亂想之際，二人已經翻過了城牆再次來到城外，迅速前往艾倫河入城的岸邊，首先攔著他們的自然是水閘了。
「原來如此，是這樣的機關，難怪沒有人在附近看守。想想就算有著無法行軍的天險守在背面，警備也不至於如此鬆懈吧。」
烈特走近望了水閘幾眼後，得出了這樣的結論。
艾莉憑著感知能力，當然把那機關「看」得一清二楚，但是此刻吸引住她注意力的，並不是那機關的精妙以及後續的陷阱，而是一道超乎想像的岔道就在前方的河底處。
「竟然……兩道水閘之間有一條斜向下伸往地底的通道，勉強能讓人通過……有這麼大的一條水道，為什麼會察覺不到大量的河水不見了？」
「妳仔細感覺一下整條河流就知道為什麼不容易察覺得到，況且這條水管應該也有機關，並不是長時間注水的吧。」
艾莉依言把感知範圍擴散開去，接著不禁「呀」的一些輕呼，原來整條河流一直在慢慢縮窄，直至穿過了城牆之後寬度才維持不變。
不過現在也不是驚訝的時候，艾莉稍稍整理好心情後便說：
「總之現在至少知道我們大概也能通過那條供水管，那要怎樣進去？城牆內外各有一道水閘，硬闖的話會觸動機關的吧？」
「嗯……雖然我是有方法破壞這道水閘而不觸動機關，但是把這破壞了又會引起另外的問題，所以能拜託妳嗎？」
聽見烈特如此坦誠就向自己求助，對於得不到自己那惡作劇般的詢問所想要的結果，難免感到有些無聊，只好以玩笑般的口吻接著說：
「坦白說我還比較想知你那個是什麼方法，不過現在並不是對的時機呢。」
她回答時走近了水閘，以那伸縮自如的惡魔肢體，再加上感知能力，輕易就解除了從外面不可能解除得了的機關，並且放輕「手腳」緩緩地拉起了水閘，讓他們能夠伏身爬進去。
當水閘再次落下，確認沒有觸發機關或者被人察覺後，艾莉才輕輕鬆了口氣。
「那麼起程吧？你識水性？」
「沒問題。」
烈特簡短答完後也不待艾莉有所反應，扔下了隨身物品便兀自跳了下去，對此艾莉不禁愣住。
艾莉以為烈特是因為水底有著不明的危險才急著想走在前面保護自己，但她其實只猜對了一半，另一半在於艾莉目前的衣著上，那套在外面的全身斗篷下依然是那件如禮裝般的長裙，進水裡後會是一副怎樣的景象，大概可想而知。
完全沒意識到這件事的艾莉，倒是想到水底沒有光，而感知著烈特要如何前進時，卻發現他在水中的速度快得將要脫離自己的感知範圍，當下立即使喚惡魔肢體準備跳進水裡追趕時，突然察覺到了一件事。
烈特把他自己的隨身物品遺下了，就在她的旁邊。
艾莉記得林中仙給他的那瓶子就在那個小包裡。
先毀了它。
一瞬間艾莉的腦海裡萌生了這個念頭。
要是沒能解決事情，屆時烈特執意要用這瓶藥的話，自己難以阻止，所以現在先毀掉是買一個保險。
緊接著腦海編織出應該執行這個念頭的理由。
在這裡毀掉它，是為了防止它危害到無辜的人，因此絕對正確。
更加強烈的念頭湧現。
「不──不對。」
艾莉輕輕咬牙。
他是相信我才會不作多想就扔下背包，聽從我的任性捨棄了最簡單的方法，而去花了潛入調查的功夫，現在又要潛入水底。
不能利用這份信任。
「可惡。」
艾莉暗罵了一聲，然後噗通一聲跳進河裡，朝著似乎是在等待她的烈特前進。
真是的……我到底在想什麼？在要保護無辜的平民面前，一個怪人的信任怎會比較重要……
艾莉在心裡嘆息，一時之間她也分不清自己到底是做錯了還是做對了，但眼下沒有時間讓她多想這些有的沒的，因為她的確感覺到惡魔的氣息隨著她與烈特深入水管而增強了。
為了抹去這段會影響自己狀態的小插曲，艾莉把思緒花在一些沒有什麼意義的事情上來分散自己的注意力。
即使看不見也能游得那麼快……也是，連氣流都能感覺到了，水流自然不在話下吧？
因為水中沒辦法說話，即使能說話現在她也暫時不想跟烈特說，畢竟那傢伙絕對會透過蛛絲馬跡猜出她曾經萌生過的想法，因此艾莉只得把這些都留在腦袋裡自行猜想，二人保持一前一後迅速推進。
就在艾莉疑惑著這條水管到底還有多長或者多深時，她的感知範圍邊緣出現了異狀，一驚之下難免想要叫停前面的烈特，嘴一張自然水都湧進害她嗆到，劇烈的反應甚至讓她來不及指揮惡魔肢體去通知烈特。
只是烈特幾乎在艾莉感知到的同時開始減慢，到她忍住了咳嗽時便已經停住。
這裡已經是水底深處，自然不可能有光，即使艾莉憑著感知去到烈特身邊也沒辦法溝通，幸好的是二人都並非常人，烈特肯定也是因為察覺到了水流才停下來，而艾莉則是透過感知更早知道發生了什麼事。
原來如此，是有水閥機關，的確就如他說的一樣不是長時間注水，可是這麼一來，下次打開是什麼時候呢？
二人只能默默地待在水裡，在他們大約五公尺的前方有一扇石門完全封閉了水管，儘管打破這石門對二人而言不是什麼難題，可這就等同破壞了亞倫城的供水系統了。
艾莉把全方位的感知能力轉變成單向來延伸距離，饒是多了差不多近一倍的長度，還是沒找到任何像是下水道的空間，依然是看不到終點的水管。
搜索了好一會艾莉還是找不到有什麼值得注意的地方，當下也就暫停操控感知的範圍，讓自己稍事休息。
嗯……雖然可以抑制呼吸，但是長久保持這個狀況也是不利，如果回到地面的話又不知道這扇石門何時打開，該怎麼辦呢？
想到這裡的艾莉注意力自然轉到身旁的烈特，只感覺到他還是繼續把石門的每一處仔細地觸摸一遍，似乎是在尋找有沒有機關或者突破口。
倒是這傢伙還是一如以往的冷靜，也是，在這個情況下焦急也沒有用吧。
艾莉早已藉著感知的結果知道這扇石門上並沒有任何機關，而是倚靠兩側的機關推出或收納，至於那道機關是如何觸發的，則是在她的感知範圍之外。
不過她也沒辦法把件事告訴烈特，只能讓他繼續摸索，自己則繼續思考有沒有解決目前狀況的方法。
不對啊，如果是這樣的機關，應該是一口氣注進足夠的水，然後待用得七七八八才再注水的吧？就算假設為了要讓儲水的地方保持活水流進，恐怕也不是幾個小時就會開關一次……
想到這裡的艾莉越來越頭痛，倒不是因為沒法呼吸的關係，畢竟她的身體早已等同惡魔，而且還是號稱不死的那一種，長時間沒法呼吸新鮮的空氣最多也就有點痛苦，身體能力逐漸下降，倒也不會死。
她頭痛的自然是因為不可能回到地面而必須一直在這裡等待，她不知道這機關每次打開注水會持續多久，萬一只是幾分鐘或者十幾分鐘的話，每次下來也非得碰運氣不可。
就在艾莉苦思還有沒有其他辦法的時候，突然在她前面一直在摸索石門烈特似乎有了別的舉動──
他抽出了腰間的劍。
喂喂，你該不會是想把石門破壞掉吧？雖然艾倫河有分成數條大支流穿過亞倫城，但我們還沒確定其他的支流也有像這樣的輸水管啊！
艾莉自然沒辦法張嘴喊話，反射性地伸出惡魔肢體想要阻止他卻已經來不及。
透過艾莉的感知，烈特似乎是拿著劍，想要把劍尖插進門縫裡，然後大概就是用撬的吧。
怎麼可能，劍一定會先……先……先斷……
艾莉正因為烈特至少有考慮到後果沒有胡來而在心裡鬆一口氣時，卻沒想到石門還真的隨著烈特旋轉劍柄──從垂直漸漸扭至水平──下被硬生生撐開了一道劍寬的小縫。
那把劍在艾莉的感知中，無論如何仔細感知，那絕對是一把平平無奇的單手劍。
不過無論如何，既然石門被強行打開了一道小縫，河水自然不留情面湧入，想當然他們二人不可能穿過僅有一把劍刃般寬的狹縫，但只要石門不再是完美地合上而有施力之處的話，不論是烈特還是艾莉要撐開這扇石門並不是什麼難事。
烈特自然毫不留情，一口氣張開雙手撐開了石門，讓艾莉通過了之後才跟著通過，緊接著石門便立即關上。
烈特一副不慌不忙的模樣落地，想要把劍收回到劍鞘內的時候，艾莉已經忍耐不住說：
「還真是胡來，不怕把機關弄壞嗎？」
對此烈特還是保持過往那副一切預料之內的模樣，略為輕鬆地說：
「沒問題，已經調查過，本來的設計就是那個樣子。」
「嚇？那樣裝模作樣摸幾下就叫作調查過？而且還能知道本來的設計是怎麼個樣子？」
其實艾莉的語氣並不壞，這番話比起似是反問般的怪責，更像是對此感到好奇。
「嗯……要說明也是邊走邊說明吧，反正短時間內應該不會有水注入，沒想到剛剛的煩惱倒在現在幫上忙了。」
艾莉自然不會反對這個提議，不過在真的行動起來前，她先用了惡魔肢體把身上的衣服扭乾了，實情其實是把水吸乾就是了。
「沒想到還有這個用處。」
「怎麼樣？羨慕嗎？求一下我倒也不是不可以幫你。」
「呀，反正我穿的是很輕便的布衣，不影響。」
「嘖，求一下又不會死的。」
艾莉當然只是開玩笑，三兩下手腳也把烈特的衣服弄乾了，隨著開始跑動她就接著之前的話題：
「所以呢，到底是怎麼一回事？」
「還真著急……不過這個說來大概也很難理解吧？」
「喂。」
「是是是，那麼首先得要知道一件事，妳相不相信所謂的『思念』？」
「什麼叫所謂，還有思念？人的想法的意思？」
「某程度上是人的想法沒錯，至於所謂，當然就是指並不是一般人的思念。」
艾莉認真想了想，還是沒辦法理解烈特所指的到底是什麼：
「有沒有什麼例子？像是父母子女被迫分開，思念對方這一種？」
「嗯……不可否認思念的確源自於人，而妳所說的毫無疑問是其中一種思念，不過我也說了，我指的是非一般的思念，說白了──妳相信一件死物本身會寄宿了思念在上面嗎？」
「什麼？」
二人保持著這樣的對話，腳下可沒有半點慢下來，艾莉憑藉感知即使在完全無光的情況下還是能輕易行動，而烈特則倚靠捕捉艾莉的動作來跟隨其後，再加上二人又已經過了閥門，其實早已離目的地不遠。
因此就在艾莉想要回答「怎麼可能會有」的時候，她的感知已經探索到水管的終點。
饒是如此，絕對不會令艾莉打住了話題，令她不得不把想要說的話吞回肚子裡的原因，是因為她的感知裡捕捉到的事物。
那已經不再是單純感覺般的惡魔氣息，而是確確切切的惡魔！
