第三章-奇襲(1)

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更新於: 2020-07-17
  幾個星期後,班級競賽如火如荼地展開了。因為這項競賽是塔摩西斯學院的年度盛事之一,學院特別開放校外人士換證進場及線上直播比賽,整個首都都為此沸騰起來。
  「四年級生的最終決賽真是精彩!賽璐珞大人和愛莉絲大人各自率領隊友進行魔法攻防,空中來來去去的都是最高階術式!到底會長和副會長誰會獲得勝利?讓我們繼續看下去──」
  擔任實況轉播員的雷瑟情緒激動的單腳踩在桌上,誇張的語氣和細微觀察力彷彿讓觀眾親身體會,一刻精彩都沒錯過。一旁擔任解說員的菁英教師露迪亞拉則是趁空分析兩方的優勢劣勢,方便看不懂臺上狀態的學生和觀眾理解。
  現在場上進行的是學院四年級生的總冠軍賽,一邊是學生會長賽璐珞帶領的班級,一邊是學生副會愛莉絲帶領的班級。此時所有人的焦點都放在學院最強女性的爭奪戰上,無論哪方得分都會瞬間爆出尖叫聲和歡呼聲,兩方的應援團更是卯足全力在為偶像加油。
  「愛莉絲,我要在這裡打敗你,讓你成為我的養份之一。」兩隊主將皆解到最後一道術式時,賽璐珞擺手示意自家隊友停下,揚聲道:「輸的人要答應贏的人一個任意要求,且不得有意見。」
  全場因為賽璐珞提出臨時要求而歡呼不已。
  「哦──會長是想挾帶私仇吧。」愛莉絲低著頭,漫不經心地撥弄著髮尾。眾人當然看不見愛莉絲琥珀眼眸中的自信,他像是一頭靜靜等候獵物放鬆的獅子,時機成熟便會一掌拍死囊中物,不留任何機會。
  相較起來,賽璐珞像是不斷逼近獵物的老虎,一方面能製造緊張感,一方面能試探對方的底子如何。只要判定對方比自己弱小就會毫不猶豫拋開,有點實力的會故意留下當玩具,強者則會傾盡全力除掉。
  前者適合當軍師,後者適合當領袖──兩者卻無法相容並存。或許是天生個性不合,也有可能是純粹的討厭對方,總之賽璐珞和愛莉絲經常站在不同立場,幫著對方不喜歡的人。
  最顯著的例子正是奈特。
  之前賽璐珞在跟學院長討論是否要讓奈特入學,討厭異類的賽璐珞當然持反對立場,並一再強調這次的例外會引來更多次的通融,可學院長覺得放棄這個特殊生很可惜。
  兩人的討論沒有結果,只好改約下次商量的時間。
  等賽璐珞離開學院長辦公室後,在外偷聽的愛莉絲踩著愉快的步伐進去,沒花多少時間就說服學院長讓奈特入學。也是因為如此,讓賽璐珞感到不滿──他不要的特殊生竟成為愛莉絲的覬覦對象。
  為了扳回一城,賽璐珞透過一些手段邀請優卡和奈特進入高年級才能參與的學術研究會,沒想到奈特一口拒絕,還連帶著優卡一起推辭。要是今天沒一次結清,賽璐珞可能會先氣憤而死。
  「算了,改規則。要是我輸了就把學生會長的位子讓給你做,而你輸了就要退出學生會。」賽璐珞搖頭嘆氣,「這樣就不算私仇了,而是把以前沒弄清楚的強弱區分清楚。」
  「既然會長都這麼請求我了,還有不接受挑戰的道理嗎?」愛莉絲招牌般的銀鈴細語在特殊傳音設備下響徹會場,全場因他答應挑戰而沸騰起來。
  在嘈雜聲中賽璐珞僅聽見惡魔的嘲諷低語。
  請求?誰在跟愛莉絲請求了?
  賽璐珞揚起眉頭卻沒馬上發作,因為他知道這時候擺面子是最傻的行為,只會被全校當笑話傳頌。  
  現在該展現的是事情的戲劇性、可看性,然後不停吊觀眾胃口。出身歌劇世家的賽璐珞最清楚舞台上的戲劇主角該有什麼姿態,誰都無法奪走眾人聚焦的目光。
  「很好。你是個乖女孩。」賽璐珞勾起嘴角、插腰看向轉播室,傲視一切的模樣頗有女王風範。「雷瑟、露迪亞老師,麻煩幫我們把比賽延到下午當壓軸,先讓其他年級比賽。」
  下場前兩人又瞥了一眼,交會瞬間恍若炸出百萬伏特的巨雷,又宛如兩軍相擊剎那的萬馬奔騰,任誰都看得出下午的比賽會把全場氣氛帶到高潮。

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  對三年級生來說,面對註定勝利的班級恰似挑戰一道數百公尺高的巨浪,沒事先做好心理準備的會被快速淘汰;他們也知道即使有充足準備也無法改變戰敗的命運,比輸時倒沒認真掙扎。
  沒多久三年級就剩下兩班,準備進行冠亞軍賽──也就是說,快輪到二年級生的回合了。
  塔摩西斯學院的比賽向來是從高年級比到低年級,前面的迅速俐落,後面的場場藏驚喜。數百年來都是這個排序,倒也沒人有意見過。
  「聽班上同學說,班導真的沒來觀賽。」夏洛特叼著髮圈,細心梳理頭髮。因為他想在正式上場前把及腰紫髮盤起來,避免阻礙自己和隊友的視線。
  「歐格登可能對我們太有信心了。」丹挨著亞瑟的肩膀休息,原因是他在比賽前一天跑去咖啡廳打工。「亞瑟,我現在好想睡,等等我可不可以不要上場?」
  「振作點,等等的比賽可是線上播放的,要是你姐姐看到你怠惰的樣子會作何感想?」亞瑟皺眉提醒,丹這才睜開惺忪睡眼,勉強打起精神。
  「丹有姐姐?」夏洛特驚訝地瞪大眼睛。「我以為他是家中獨子。」
  「嗯。我見過,他姐姐是知名模特兒,五官精緻到跟他一點也不像。」
  「亞瑟。」丹稍顯不悅的出聲。
  「抱歉抱歉,不是嫌棄你的長相,只是你姐姐真的很漂亮……」
  這三人在輕鬆交談的同時,安娜正抱著膝蓋,一個人躲在角落發抖。
  「嗚……等等搞砸怎麼辦……會不會看轉播……」
  「你擔心誰看轉播?」
  安娜嚇得悲鳴一聲,鼓起勇氣抬頭才發現到問問題的是不知何時回到選手休息室的優卡。對此深感不滿的安娜小聲嚅嚅。「優、優卡,我很膽小的。」
  「我只是想搞清楚你在碎念什麼。」優卡聳聳肩,不以為意地說:「從剛剛回來到現在就聽你一直重複這句。」
  「那、那個是──」
  沒等安娜解釋完,休息室的廣播無情響起。
  「請三班跟五班的選手到賽場集合,即將舉行二年級第一場比賽。」
  除了安娜以外的四人立刻交換眼神,相繼起身走向門口。
  「安娜,該我們上場囉。」瞧安娜還呆愣在原地,夏洛特趕緊攬著不知所措的安娜快步跟上三位男士的腳步。

  兩方選手一上到場上,觀眾席便爆出如雷掌聲,迫不及待要看學院二年級在分班後實力變得如何。
  「就如同之前演練的一樣,一起加油吧。」在雙方列隊行禮前,亞瑟低聲說道。
  「知道。」優卡、丹、夏洛特、安娜默契十足地回覆。
  裁判老師走到兩隊中間,朗聲說明雙方在行禮後可以有一分鐘的時間配置隊員的位置,並會在賽前給予兩方的主將一條紅絲帶,好標示他們的身份。
  「那麼,行禮後便開始第一次計時,計時結束便會開始第二次計時,吹哨同時會宣布比賽開始。」  
  從行禮到各自配置隊員位置,敵對班級的主將一雙漆黑眼瞳直勾勾盯著亞瑟,連裁判老師宣布比賽準備開始也沒有將視線移開。
  「又是那傢伙啊……」丹掏出髮卡把過長的瀏海夾到耳後,總是沒精神的臉上終於有了一絲認真。「亞瑟,撐不住要說一聲。」
  「嗯。」亞瑟將紅絲帶牢牢綁在右手臂上,面對實力高強的對手他難得沉穩下來,而非興高采烈。
  嗶──
  比賽哨音響起,雙方場上多重術式同時在不同位置展開,亞瑟毫不猶豫挑了一個最近卻也最難解的鮮紅法陣,在對面還沒干擾前高速吟詠解除咒,場內馬上響起成功解除的提示音,正上方的顯示版也迅速標示五班得分。
  三班主將也不遑多讓,一口氣解了數個藍色法陣,解完還順手丟了一個狂風咒過來,想要讓五班的成員們站不穩。
  擔任前鋒的丹和夏洛特絲毫沒有理會捲進自家領地的狂風咒和不斷襲來的阻擋術式,只是一個勁地衝向敵方領地;在後方擔任後衛的優卡和安娜則是一前一後站著,由優卡直接擋下物理攻擊,再由安娜那看似薄弱卻堅韌無比的防護罩擋下魔法攻擊。
  後排堡壘的防禦力完全超出大家預料。
  「露、川,交給你們了。」夏洛特閃開敵人的掃踢,輕喚雙胞胎人偶的名稱。兩側憑空浮現紫色法陣,走出兩個長相相似的藍髮俊男。
  位在夏洛特左側、笑容波瀾不驚的是哥哥──露,而位在夏洛特右側、滿臉桀驁不馴的是弟弟──川。
  兩道人影身著碧藍色絲綢長袍,純白長靴越襯它們的高挑身材,而露的腰上和川的背上各自負了長刀與細劍。
  這是夏洛特家族代代相傳的魔術,【牽偶者】。
  透過供給魔力來操縱人偶,能力高強的甚至可以讓人偶像真人般活動自如。通常操偶師能一次使用數十至數百個人偶,依據魔力槽容量又分成高級、中級及初級操偶師。
  目前夏洛特在家族認證下只通過中級測驗,但僅僅是這樣就已經打敗許多同齡層的人了。
  「武器不可以出鞘,但你們可以用來阻擋攻擊。」夏洛特站在宛如銅牆鐵壁的兩位人偶後方,細細叮嚀兩位愛將。「想辦法妨礙對面別紅絲帶的主將解術式。」
  露輕輕頷首,川卻率先衝了出去,劍柄被他用來當棒球棍暴力揮開魔法攻擊,嚇得敵對陣營的女生一陣陣尖叫。
  「忘了提醒。露,顧好你弟,然後別打太兇。」
  夏洛特扶額嘆氣,而聽令的露馬上疾奔出去,在眾人見證下飛踢踹倒自己弟弟,受到攻擊的川硬生生在地上嗑出一個淺坑。
  「人偶……不要緊嗎?」丹停下腳步,傻眼看向夏洛特。當然不只他無法理解現況,觀眾們也看不懂人偶為什麼要攻擊自己人。
  「不,不要緊,他們平常就這樣了。」夏洛特無奈回應。
  這兩個人偶不論是精緻度、敏捷度或武力都無可挑剔,唯一的缺點就是露經常攻擊川。
  但川一次也沒有還擊過。
  夏洛特從祖母那繼承人偶時,就目睹過露單方面虐打川。
  不僅打得狠,還打得兇。
  幸好祖母即時阻止,否則那時川的腦袋瓜就要和身體分家了。但天知道露為什麼討厭川,已經過世的祖母從未向夏洛特解釋這件事。
  就在夏洛特陷入回憶的同時,川微微抬起頭和露對望,兩個人偶無聲對話了半晌。但貌似是交談過程不順利,露直接蹲下身子,把趴倒在地上的川拽起來甩向三班的主將。
  雖然三班後衛硬是用防護罩擋了下來,卻忍不住捏了一把冷汗──因為露剛才完全是把弟弟當拋擲物在丟的,一點也不留情。
  「希絲卡,攻擊人偶的關節。」
  收到主將命令,三班其中一名粉髮女後衛馬上一改剛才的害怕模樣,開始吟詠咒式。
  數道紅色法陣懸空出現,雷射光束直衝向剛爬起身的川。
  「川,是【電磁炮】,快躲開!」夏洛特驚呼,可已經來不及了。
  咻──
  川的身軀被貫穿出無數孔洞,一股黑煙緩緩升空。
  三班主將不禁瞪大雙眼,低吼:「我不是叫你打他的關節嗎?破壞到人偶核心怎麼辦!」
  「我……」名為希絲卡的粉髮後衛緊張到泛淚,支支吾吾說不出話。
  三班主將會生氣也不是沒原因的,因為魔術人偶除了破壞關節就無法移動以外,還有一個致命的弱點──魔術核心。核心不一定在頭部,有時候製作者會藏在腹部或左胸,以避免所有人偶的致命弱點都在同處。
  簡而言之就是──核心被破壞的人偶等於是被判了死刑,再強的修復師都救不回來。  
  「裁判,先終止比賽。」
  見三班主將主動舉手喊停,夏洛特點頭致意後以最快的速度奔到人偶旁邊檢查狀況,擔任後衛的安娜也跑上前想安慰夏洛特。
  「夏洛特,川的狀況還好──」安娜還沒問完,露卻擋在他面前,橫豎不讓他過。「露?」
  望著露依舊完美的笑容,安娜懵了。
  「露是要你別太靠近,怕川突然起來會傷到你。」夏洛特沒有回頭。不過聽語調沒太大的變化,應該是因為個性好強刻意忍住自己的情緒。  
  安娜忽然意識到夏洛特話裡的另一個重點。
  突然起來?難不成川被打出一個洞還能驅動嗎?
  像是要呼應安娜的想法,川在發出一連串怪響後以不自然的方式站起身子,獵奇景象不僅嚇壞一群膽小的女孩子,連兩方的男生都不由自主後退了幾步。
  四周尖叫聲此起彼落,夏洛特像是故意忽略般直接召開紫色法陣,將還想有所作為的川收回人偶空間。
  「不是答應過不逞強的……」低聲碎念幾句後,夏洛特抬頭望向場上僅存的人偶。「好了,露,我要下達的新命令跟之前差不多──全力干擾對面主將、武器不出鞘,一切的前提是保護好自己。」
  露輕輕點頭,不再像川在場時那般暴躁。
  「那麼,比賽繼續吧。」確認雙方皆準備完成後,裁判吹哨宣布兩班的比賽繼續進行。
  露身形一晃,和丹並肩衝出。