章之六 戶外教學
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更新於: 2020-07-07
我在咚咚的敲門聲中猛然睜開眼睛爬起來，只見滿室明亮，和煦的陽光灑在床上曬得小腿暖暖的，眼前的擺飾和我的宿舍房間一模一樣，若不是我身上還穿著昨天未換下的衣服，以及平時習慣放在沙發上的隨身包包被放在我的床腳邊，真會以為去酒吧玩的歡樂時光只是單純的一場夢境。
我拖著沉重的身體艱苦地翻下床去開門，楊就站在外面，腰間圍著一件圍裙，似乎本打算再敲一次門，虛握的拳頭舉在半空正好在我臉前停下。
「起床，晚點要去樓下集合了。」他看著一臉還沒睡醒的我，展平握著的拳頭「啪」一下拍在我額頭上，力道不小，也一巴打跑了大半的睏意，確定我醒了便轉身回去客廳。
糟糕！無心去在意額頭有沒有被拍紅，我趕緊轉頭看書桌上的時鐘，距離上課只剩下一個小時左右的時間了，遠超我平常會提前數小時起床的作息，我慌忙衝回房間拿起衣服，跑進浴室快速沖個澡洗去殘留在身上的酒氣，一邊擦頭髮一邊檢視要整理的東西，符紙塞進包包、把凌霄繫上腰帶，用比平常還快上幾倍的速度做好大半的準備後，我的房門再次被敲響，流沚開了個門縫探進一顆頭。
「妳會不會餓？這早上多做的，給妳。」他從門後伸出一隻端著盤子的手，上面盛著一個冒著薄薄熱煙的三明治，中間夾著鮮脆欲滴的蔬菜，紅綠相間配著米白的吐司，不僅香味四溢還賞心悅目，一看就知道這份漂亮的餐點是出自誰的手。
「謝謝，我待會去客廳吃。」我把濕潤的毛巾掛到脖子上，請他幫我先拿去外面，等頭髮乾到只剩微微的水氣，我把髮飾掛在手上，先帶著東西到客廳去，他們倆已經在這裡，打開牆上薄薄的大螢幕電視打發時間。我比較常看到是流沚在用，他喜歡看一台叫做「偵探菲魯飛」的節目，內容是主持人飛魯找來賓做各種奇怪的爆炸實驗，有半學術半娛樂的性質。
現在他就坐在地上，對著裡面女來賓被爆炸火光嚇得花容失色的反應傻笑，坐在沙發上的楊已解下圍裙，偶爾對主持人調戲女來賓的畫面哼笑一聲，收在鞘裡的細劍就擺在他身邊。
我到矮桌前拿起三明治一口咬下，脆脆的生菜葉和番茄飽含著清甜的水分，不只分量足夠填飽肚子，也解了整個早上沒喝水的渴，不知不覺三兩下就吃光還有意猶未盡的感覺。
「妳下次不要碰那種酒。」楊突然開口，「濃度太高，一下子喝太多會出事，以前有個不會喝的為了炫耀自己，直接把自己喝死。」
就算他不說我以後也絕對不會碰，那種被強行奪去知覺的感受太詭異了，實在沒有真實感，還麻煩他們把醉死的我帶回來。
「用那種小杯子也不行的話，那真的不要碰比較好。」流沚聽了轉頭也補一句給我，「真的要喝也不可以一個人去喔，喝醉可能會被壞人盯上，一個女孩子很危險的……是說妳會不會宿醉？沒有頭痛哪裡痛嗎？」
我搖搖頭。宿醉是什麼？如果是指一下子睡了比平常還長的時間，那應該有吧，只是除此之外我並沒有哪個地方不舒服的感覺，也沒有他說的疼痛感。
「欸～妳的體質真好，說不定可以練到很厲害！一般人被放倒隔天起碼都會頭痛一段時間。」流沚語帶羨慕地說。
「沒事不要練。」楊搖搖頭，制止我真的聽流沚的話去練酒量，接著拿出了一個小東西交給我：「她昨天也沒想到直接把妳灌醉了，讓我拿這個給妳，算是補償。」
我把它接過來，是一個亮晶晶的髮飾，上頭綴著的透明粉紅水晶雕成了一朵不大不小的水晶花，正是美名為百瓣花的百華菊——花瓣數量極多，幾乎每一朵花瓣的顏色都不相同，經常長在高地樹木的樹梢，具有觀賞性質同時也是一種藥草，用來治傷非常有效。
「謝謝。」這個髮飾我很喜歡，尤其我把它拿起來的時候，原本只是透明偏粉的水晶透過陽光，竟然從各個花瓣處透出一點一點其他顏色的光來，足見做這個飾品的人技巧之細膩。我摸摸頭髮乾得差不多了，拿起梳子用這漂亮的百華菊髮飾把頭髮綁起來。
「妳戴起來很好看。」流沚笑著稱讚，「香姊姊品味一流，她覺得好看的東西絕對超好看。」
我回以一個微笑，我完全同意他說的，只跟我見過一次面就知道送什麼東西我會喜歡，香小姐真的很會挑東西。
楊沒有做任何評論，只是起身關掉電視，提醒我們時間差不多了。
「我們聊太久了，快點。」
我跟著他們跑下樓時，老師的宿舍和研究室裡都沒有人，只見到門板貼了一張字條，指示著我們要去的地點。
「我看看……坐蘇卡欽快車第三線到沛其亞鎮，再換副線12號就差不多了吧？我記得那附近有一塊大森林，搞不好就是老師的目的地。」
「三線剛剛才開走，坐五線比較快，到了再叫老師帶我們過去。」
兩個男生對著紙條嘀嘀咕咕，我跟在他們身後穿過嘉克廣場，走向通往朵思街的傳送鏡門，直接在傳送口附近幾步的地方停下，我回頭看見即將消失的鏡子旁有支細細長長的銀色旗桿，上頭掛著一面金黃的旗幟，隨風展開來晃盪著把旗桿敲出叮叮噹噹的聲音。
楊走到旗桿的旁邊，一手握住桿身，一手往桿子上連敲了三下。
「歡迎光臨。」
一聲嫩嫩的童音忽然自我耳邊響起，我四處張望尋找說話的人，卻只見滿路的行人自己走自己的，沒有半個人要搭理我的意思，更別說對我說話。
「妳第一次坐快車嗎？」流沚問，不過用的是肯定的語氣。「這個很簡單啦，而且也很快，不用花很多錢就可以移動到想去的地方，用來代替轉移咒很方便噢。」
語畢，他把我拉過去跟他們站在一起，我面前忽然迸出了一個戴著帽子的小男孩，他輕巧落地拿下黃色鴨舌帽，彎下身體對我們行了一禮，金色的短髮蓬鬆翹起但不凌亂，看起來非常可愛卻不失專業的氣質。
「請報上乘坐路線和站名。」他說起話來咬字清晰，水汪汪的大眼睛專注地看著我們，「本月因應白金家族全品優惠季，將會加開午夜12點及5點共兩時段班次，歡迎客人使用。」
「第五線，沛其亞山口。」楊對小男孩說，從口袋裡拿出了學校的銀色徽章通行證，並示意我也拿出來，「我們都有這個。」
「好的。」
小男孩朝我伸出短短細細的小手，讓我把徽章交給他，他捧著三個徽章仔細端詳後，很快還給了我們。「使用埃羅學院通行方案，三位這邊請。」
他轉過去舉起雙臂，一扇雕花的半透明門板憑空出現，並緩緩自動打開，引領我們走進那扇門裡。
那是完全不同於街道的另一個空間。
雕花門內是一條長長的走道，兩旁並列著一區一區的桌位，每個桌位都三三兩兩坐著人，剛走進去就聽見裡頭的乘客們雜在一起的交談聲，見到這裡有人進來紛紛抬頭好奇地看了一眼，但很快又繼續轉回去聊自己的。
我踩上走道的深色地毯，跟著前頭蹦蹦跳跳的小男孩往前走，我發現走道兩側都放置了一塊玻璃雕花矮牆隔離座位區域，雖然不能直接跨進去，但可以看到每個快車乘客在做什麼，多半都是一小群人坐在一起，也有自己一個人窩在位置上睡覺的。
「蘇卡欽快車是目前世界最大通用運輸系統，採用目前最新型的混合元素燃料系統以及避震系統，最高車速可達時速8000公里，確保各位旅客安全穩定不暈車，快速抵達。」小男孩一邊走，一邊用稚嫩的聲音為我們做介紹，不時回頭過來看看我：「現在經世界首府認定的公共地也正在設立站牌，未來可以抵達更多地方，還請耐心等候，需要服務時只要在各路線指定通行時間段敲擊金色站旗，我們將立刻來到您的身邊。」
小男孩在其中一塊矮牆旁停下，那裡立刻分開了一個供人通行的開口，三張深紅色的皮質座椅和方桌就擺在裡頭。
「本車是蘇卡欽快車主線第五線，終點站為蒲夫山樹海，請各位自行留意座位上的到站提示按鈕下車，未付費乘車將會以原車資的50倍對各位進行罰款。若車廂內發生緊急狀況，請按下到站鈕上方的緊急按鈕，會馬上過來處理，但請不要無故亂使用。」他說完再度向我們鞠了一躬。「那麼，祝您平安。」
我們進到座位區後，小男孩就不見了，玻璃矮牆也自動收合。
我選了靠窗的位置坐下，他們的椅子坐起來像沙發一樣很舒服，如果不去看窗外咻一下糊成一團的風景的話，還會以為我是在一間咖啡廳裡，只差沒有飲料跟食物擺在桌上。
「學校有跟蘇卡欽快車簽約，妳以後可以直接拿通行證來坐車，錢就合在學費裡繳，學生都有打折優惠，很便宜。」流沚這麼對我說，在椅子上跳了跳，快半個身體陷進去椅子裡又彈出來，一個不小心「碰」一下摔到地上去。「哎喲哎喲，他們椅子的彈性好像又變更好了。」
流沚吐吐舌，一骨碌爬起來重新坐好，拿起背包翻找著東西。
「妳要玩嗎？離到站大概要一個小時，打發時間也好。」楊轉過頭問我，流沚正好也把東西從背包拿出來，看我搖頭便直接塞到我面前。
「妳沒有玩過？是很不錯的遊戲哦，我跟楊出來都會玩這個。」
我打開手上的盒子，裡面是一疊紙牌，倒出來全部都是空白的。
「這是寄宿著牌靈的咒牌，總共四個花色，13個數字，還有兩張王牌。」他從我手上接過紙牌清洗，然後分給我們一人一疊。「開始了就看得到花色了，如果牌靈心情好，它可能會考慮給妳不錯的牌。」
「先玩最簡單的跳心吧——開始。」
桌上的那疊紙牌在楊一聲令下，變成了深藍色雜著細碎花紋的紙背，我手中的牌也是如此，我正想翻過來看正面是什麼樣子，馬上被制止。
「這個遊戲不能看自己的牌哦。規則很簡單，我們輪流翻一張牌出來，按照順序喊數字，如果出來的牌數字剛好和喊出來的數字一樣，就趕快把手蓋在牌堆上，最慢的人要把牌全部收走，一直到有人牌出完。妳看，假如我說一，」流沚翻開最上面的牌丟到桌上，是一張寫著紅色數字4的牌。
「二。」楊丟出第二張後看向我，這次上頭是藍色的數字5。
「三。」看起來真的滿簡單的？我學他們的樣子，從自己的牌堆抽出最上面的牌，翻開來放到桌上。
綠色的數字3。
「嗚喔喔！」
流沚的驚呼聲中我趕緊拍下去，不過他們兩個動作比我快更多，兩隻手「碰」地給了牌重重的一巴掌，一聲巨響引來其他乘客紛紛往這裡探頭觀望，我似乎看見被壓在最下面的楊，手背泛出一層淡淡的紅色。
「……」
「欸……欸嘿，大概就是這樣啦，動作越快牌就越快出完。」流沚搔搔頭對我說，假裝沒看見楊瞪過去的一眼，乾笑兩聲鬆開手把桌上的三張牌放到我的那疊牌上，順便幫我隨意洗一洗。
「等一下要做正事，麻煩你不要把手打斷。」楊揉了揉手背，涼涼丟過去一句。「繼續吧。」
「一。」
「二。」
計數從頭開始。
玩了兩輪我已經完全掌握了這個遊戲的精髓，總之就是比快，流沚表示他們都用跳心遊戲訓練反應神經，成效極佳，我也確實感受到他們訓練成果之豐碩，沒出幾回合，我手上的牌已經積了厚厚一疊，唯一有看點的只是在比較他們兩個誰快誰慢，我完全跟不上他們出手的速度，到後來我甚至產生想放棄的念頭了，怎麼看我都無可挽回輸面。
「十一。喔喔，我出完啦！你們要繼續出嗎？」
再出我也絕對不可能贏啊……
流沚丟完了手中的紅3，最先宣告勝利，楊雖然沒出完，但他的牌也只剩下兩張而已。他眼神帶著些許不甘心，嘆口氣躺進椅子，把手裡的牌拿起來看剩下的花色數字，望望我那高高聳立的牌堆，瞥了流沚一眼。
「你問這個做什麼，繼續出我絕對贏啊。」
「唔，說得也是。那就再一局！」
看來，離我能跟他們勢均力敵的玩跳心，還有很長一段距離。
根本無法感受到實力均等樂趣的打牌遊戲，在最後正式演變為兩個男人的對決，漫長的坐車時間就在我旁觀兩人針鋒相對中過去。
我們下車來到的地方可說是了無人煙的荒郊野外：長著半人高的茂密野草的大林場，巨木高高聳立，沒有鳥鳴，也沒有野獸生活的痕跡，即便還是明亮的午後時分，陽光到了森林邊緣就被擋了下來，根本照不進去，和我們家的森林相比，更多的是生機稀薄的氣息，讓我下意識對這種地方產生厭惡的排斥感。
「來得有點晚啊，今天人比較多嗎？」
聲音是從頭上傳來的，我抬頭往上望去，在其中一棵高聳的枝椏上有個小小的人影，倏地跳下來到我們面前，正是守候已久的托路司唐老師。他今天把亂糟糟的頭髮紮起來，換了件新的的長風衣（但仍有幾道明顯的破洞），把平時散發的破落樣子洗去了不少。
「你們跟緊。」老師轉頭往快步幽黑的森林裡走，流沚和楊也撥開雜草跟進去，我跟在他們身後進入，努力緩和自己不經意急促起來的呼吸。
這裡的亮度非常暗，楊在前頭幫我們揉了幾張光符，咒力凝出一隻小小半透明的金色螢火蟲飛到我旁邊，繞著我慢悠悠飛舞，尾部的微光照亮腳下的路。
雖然不算真的生命，有小生物的陪伴多少讓我安了點心，只是我每往森林深處前進一段距離，那股莫名的排斥感就更強一些，彷彿林子裡隨時會有什麼危險跑出來。更準確地說，我覺得森林裡有股奇怪的氛圍讓我不想靠近。
這種我從小住到大，理應最熟悉的環境，居然讓我產生了害怕的感覺嗎？
「妳身體不舒服嗎？臉色看起來很差欸。」流沚放慢速度走到身邊來關心，我朝他搖搖頭，讓他不用擔心，總不能說因為我很怕，要全部人都在我旁邊保護我吧？這可是課堂，老師帶我們來這裡考察，並不是讓我這時候表現我的膽怯的。
「感應到封印的力量了嗎？」老師聽到流沚的話，停下前進的腳步，也跑過來看看我的狀況，「妖精族是元素能量構成的生命，本身就對能量的流動很敏感，你們兩個先天體質不同，反應可能不會有洛纓同學這麼大。如果妳覺得自己沒辦法繼續前進，直接告訴我沒關係，我會把移動路線往封印能量弱的地方挪。」
「我沒關係，就照原本的路線走吧。」我吐了一口氣，看著正在擔心我的老師堅定地說。聽他解釋我才知道我感受到的異樣感是這麼來的，但我單純是心理上的不適，身體並沒有受到任何讓我難以行動的影響，「只是這裡的環境和我住的森林差很多，習慣一下就可以了。」
「好吧。」老師的表情看上去並沒有釋懷，但看我堅持也只能作罷，轉過去繼續為我們帶路，不過我發現他沒有回到最前頭，而是走在我附近並放慢了前進的速度，招呼本來跟在他後面、現在走在最前方的楊靠近我們。
「我知道你們兩個有出來打工的經驗，有經過或是聽說過這個地方嗎？」老師邊走邊發問，儼然一副要講課的樣子，我趕緊豎起耳朵聆聽。
「另一邊的沛其亞鎮去過，但這裡只有遠遠看過樣子。」楊開口回答，「蘇卡欽快車雖然有設站牌在這裡，不過開放的時段很短，要不是剛好在今天考察課的時間有停靠，不然就沒辦法來了。」
「我也一樣～」流沚舉手贊同。
「我沒有聽過這裡。」我只知道大區域的分佈，細部地點就不清楚了，這裡會有一座具奇異力量的森林當然也不知道，畢竟小時候看的地圖，森林都標示成差不多的樣子，不會想要刻意去記每座森林的名字和它們之間的差異。
「你們都看到了站名叫山口，卻沒有看到像山的東西對吧？」老師說，「這裡本來是一座山沒有錯，蘇卡欽快車剛開始營運不久的時候，就在這裡設了一個站，只是後來有人在這裡弄了個大爆炸，這座山被整個剷平，最後剩下這片森林，吸收當時的粉塵物質變成了這種特殊的狀態……」
「你們看這個。」
托路司唐老師走近旁邊的一棵樹，它成長的高度高到我們無法看清它的樹冠，抬頭只能看到矮處的零星枝椏，再上去就消失成黑糊糊的一片。金色的螢火蟲繞著樹振動細小的翅膀，將光照的幅度增強，讓我們可以看清楚樹幹的模樣，有深棕的樹皮和參差列出的紋理，看上去就和普通的路樹一般，沒有什麼特別的地方。
老師伸手剝下一塊樹皮，厚實的樹皮不如它外表乍看的堅硬，居然輕易在老師手裡粉碎了，露出樹幹裡黑漆漆一片的怪異顏色，並呈現與樹皮完全不同，成網狀四散裂開的蒼白裂紋。
「這裡的植物充滿了和封印法術類似的咒力，雖然外表還是長得和原生植物一樣，裡面其實都已經被咒力紮根了，它可以和大部分的封印物品咒力共鳴，讓封印術的能量波動和環境同調，使盒子上的咒術被影響成『正在使用封印術』的狀態，這樣要解開封印就變得很簡單啦。這是我等等要做的事情，就稍微跟你們分享一下。」
他說得很深奧，我一時還沒有聽懂是怎麼個同調法，旁邊的楊隨即幫我解釋：「妳想成把糖果丟進水裡，糖果會漸漸融進外面的水，包在糖果裡的東西就會溶出來。」如果把封印盒想成被糖果包住的夾心，只要用水去軟化會被水溶掉的物質，自然就能把裡面的盒子拿出來。
我點點頭。原來咒術的原理也可以這麼通用。
「既然這森林這麼厲害，怎麼沒有別人想到來這裡破解封印啊？也沒有聽過什麼解封聖地之類的消息傳出來欸。」流沚發問。
「主要是因為這裡還沒被登記成公共地，世界首府沒公告出來前很少人會來這種沒有其他資源的地方，而且會用到封印術的都是危險物品，一般人不會有機會拿來這裡。」老師拍掉手裡的樹皮碎屑，「再來就是……因為這裡連空氣都有封印咒術的性質，在這裡待太久也會抑制住身體的咒力，到時候發生意外連保命都有困難，知道這點的人都盡量不會靠近。我們今天也只會待到下課為止，你們就不要留在裡面亂跑了。」
「好～知道了～～」
流沚替我們大聲應好，聽起來有那麼點敷衍的意思，老師用眼神再三提醒他並不是開玩笑，帶著我們繼續往前走。
我用指尖隨意逗弄著光符螢火蟲，試圖分散掉我對心裡退縮感遲遲不去的煩躁感，牠本來想停在我腰間掛著的劍柄上，後來還是選擇飛到我手上，小小短短的六條細腿抓在我的指尖，腹部末端金黃的亮光閃動幾下，減弱了一些亮度。
「既然都提到妖精族了，那就順便讓你們複習一下妖精史吧。」老師說。
我記得在種族史課的時候，老師有提到過一點點妖精史的部分，作為很久很久以前就存在世界上的古老族群，即使他們數量已漸漸稀少而式微，翻開歷史紀錄仍能看見過去妖精族全盛時期的輝煌，不可否認以前的妖精族確實對世界造成過不小的影響。
「那先問問妖精本人洛纓同學，簡單說一下妖精的特性是？」
我快速搜尋著腦袋裡的記憶，思考整理一番才回答老師的問題：
「兼有獸類強韌生命力的優良元素力量操控者，性格貼合元素的特性，名義上是四守靈的侍奉者，常見分佈在四元素濃厚的地區，具代表性的比如火妖精約帕夏族，以及水妖精渥夫盧亞族，是武術分類——元素武系的開創者。」
以上這些是我上種族史的筆記，在老師講解之前我都不知道，原來我和哥哥是這麼不得了的身分，就不知道我的祖先擅長操縱的是什麼元素？
「妳把我給的講義記得很熟啊，上課很認真。」老師點頭，微笑著稱讚了我一番，接著轉頭改問流沚：「妖精族在過去是數量最多的族群，曾經發動過數十場戰爭，其中有三場規模最大的，分別對世界造成了什麼影響？年份也記得要說喔。」
「唔，老師你怎麼都問我最難記的部分啊……我想一下。」
流沚苦笑著抱怨，抱頭開始翻攪他腦袋裡的記憶庫，半天憋不出一個字。
「哈哈，那你先來吧？」老師看流沚苦著臉的樣子笑了一聲，轉而向楊提出問題，留一些時間給他回想該怎麼回答。「我讓你們記過十個比較有代表性的妖精族，是哪十個？從全盛到衰弱的勢力變化是怎麼樣？」
「七個最大族，約、夫、布、萊、達、天、箜——火妖約帕夏族、水妖渥夫盧亞族、雷妖戚布西族、木妖蓋萊雅族、火妖恩達佩魯族、水妖天九族、雷妖鎗箜鈴族；三個最小族——水妖梅蔚爾族、木妖貴尼璃雅族、雷妖庫雷西亞族。」
楊不假思索便背出一長串妖精大小族的名稱。這十個族名，上禮拜上課時老師叮囑過我們要背，但我一直苦於各名稱之複雜，根本記不起全部，他居然有辦法流暢地快速唸出來。我驚訝之餘，他繼續滔滔不絕地說道：
「炎王曆前990年到508年妖王盛治，妖精族數量達到頂峰，以約帕夏和渥夫盧亞為首互相制衡；前507年爆發最大的妖王大戰，兩族元氣大傷，之後的50年由雷妖鎗箜鈴暫時站上妖王位置，但很快在第三次的妖王大戰中被拔除，兩次大戰後妖精數量銳減，迅速衰弱，之後就沒有再崛起任何妖精王者，維持各族分治或離散到現在。」
「嗯，把大致的脈絡都理出來了。」老師同樣微笑給予了讚賞，接著回頭望向原本一臉呆滯地聽，眼睛忽然一亮的流沚：「其實剛剛的問題，楊同學已經把你的部分回答完一半了，你想出來了嗎？」
「哦哦哦有！」他雙掌一拍，挺起胸膛驕傲地回答，「第一次是炎王曆前993年發生的王位戰爭，在七個最大的妖精族群裡確立了由水火兩族統領世界的準則；第二次是炎王曆前507年的妖王大戰，妖精族這時從全盛期快速走下坡；第三次是炎王曆前457年的妖王二戰，妖精族至此退出領導者的地位，正式進入衰退期。對不對？」
「都答對啦。順帶提一下，世界首府的前身是在妖王二戰結束之後出現，花了幾百年的時間在修復戰爭後的環境，得到居民們擁戴被拱上台變成現在的世界首府，時間是炎王曆元年6月6日。」老師特地給他拍了拍手以表鼓勵，額外又補了些講解。「還有一個小補充：妖精族裡面其實也有個特別的存在，也就是少數不使用元素力量的一個小族——蝶族，有關他們的存在紀錄只到妖王大戰結束，目前推測他們有水妖的特性，但為什麼不使用元素力量還不得而知。」
在老師講課和提點我們的過程，我們不知不覺往森林裡前進了不短的距離，我專注於思考問題之中也不自覺忽略了環境帶給我的壓力，現在進到更深的地方，我一把注意力放回了周遭，立刻就感到對這裡的排斥感明顯增強，但我也發現這股厭惡感有了明確的來源。
我們現在所前進的方向盡頭，有某個我不想靠近的東西，我想正是老師所說的封印盒。
我不知道怎麼形容那種感覺……就像是被一個無形的膜包覆住身體，一點一點往內收緊，我覺得只要繼續往前走的話，遲早我會被勒到無法呼吸，那股隨時會被威脅的畏懼正在變強烈。
「要到了嗎？」我忍不住問，雖然我想像剛進來一樣強迫自己放鬆，現在的我卻已經不確定自己能不能辦到，周圍的空氣重得彷彿在拖我的腳。
「差不多了，就在這附近。」老師拉開袖口看錶，時間已經過了約半節課，他停下腳步轉頭對我們說：「你們先在這裡等我，注意安全，我去把東西找出來，回去我們就一起坐車，看看盒子裡面是什麼吧。」
托路司唐老師拈起他身邊那隻開始飛得不穩的光符螢火蟲，把牠放到我的手中，轉身獨自消失在一片漆黑的森林裡。
「妳真的沒有哪裡不舒服嗎？」流沚看起來很擔心，在我身邊繞來繞去地觀察我的樣子。
「只是心理上感覺很奇怪，身體上沒有。」我說。
「要是出去之後沒有好，妳就先去睡一覺吧。」他不放心地叮囑道，「說實在我進來這裡也覺得怪怪的，老師說的封印之力好像真的會影響身體。」
「不隻身體，符咒也被減弱了。」楊指向我手裡的螢火蟲，牠現在靜靜躺在掌心一動也不動，尾端閃動的光芒變得越來越弱，牠努力鼓動翅膀想再提高亮度，但光點一亮一暗掙扎著閃動數十次後，螢火蟲碎成了一把粉末。
不僅這隻，連我們身邊飛來轉去的那幾隻也搖搖欲墜，飛近我們身邊想找休息的地方，楊見狀蹲下身放下背包，翻找新的符紙。
「光符只灌注最少的咒力起碼也可以撐一整天，來這裡居然撐不到一節課，看來影響真的挺大。」流沚抓起飛到身上的螢火蟲，拎著晃蕩幾下後，牠們紛紛變成粉末消失在空氣中，四周頓時陷入一片黑暗。
還沒等到照明，我忽然聽到森林深處一陣雜音，地面微微震動起來。
我拖著沉重的身體艱苦地翻下床去開門，楊就站在外面，腰間圍著一件圍裙，似乎本打算再敲一次門，虛握的拳頭舉在半空正好在我臉前停下。
「起床，晚點要去樓下集合了。」他看著一臉還沒睡醒的我，展平握著的拳頭「啪」一下拍在我額頭上，力道不小，也一巴打跑了大半的睏意，確定我醒了便轉身回去客廳。
糟糕！無心去在意額頭有沒有被拍紅，我趕緊轉頭看書桌上的時鐘，距離上課只剩下一個小時左右的時間了，遠超我平常會提前數小時起床的作息，我慌忙衝回房間拿起衣服，跑進浴室快速沖個澡洗去殘留在身上的酒氣，一邊擦頭髮一邊檢視要整理的東西，符紙塞進包包、把凌霄繫上腰帶，用比平常還快上幾倍的速度做好大半的準備後，我的房門再次被敲響，流沚開了個門縫探進一顆頭。
「妳會不會餓？這早上多做的，給妳。」他從門後伸出一隻端著盤子的手，上面盛著一個冒著薄薄熱煙的三明治，中間夾著鮮脆欲滴的蔬菜，紅綠相間配著米白的吐司，不僅香味四溢還賞心悅目，一看就知道這份漂亮的餐點是出自誰的手。
「謝謝，我待會去客廳吃。」我把濕潤的毛巾掛到脖子上，請他幫我先拿去外面，等頭髮乾到只剩微微的水氣，我把髮飾掛在手上，先帶著東西到客廳去，他們倆已經在這裡，打開牆上薄薄的大螢幕電視打發時間。我比較常看到是流沚在用，他喜歡看一台叫做「偵探菲魯飛」的節目，內容是主持人飛魯找來賓做各種奇怪的爆炸實驗，有半學術半娛樂的性質。
現在他就坐在地上，對著裡面女來賓被爆炸火光嚇得花容失色的反應傻笑，坐在沙發上的楊已解下圍裙，偶爾對主持人調戲女來賓的畫面哼笑一聲，收在鞘裡的細劍就擺在他身邊。
我到矮桌前拿起三明治一口咬下，脆脆的生菜葉和番茄飽含著清甜的水分，不只分量足夠填飽肚子，也解了整個早上沒喝水的渴，不知不覺三兩下就吃光還有意猶未盡的感覺。
「妳下次不要碰那種酒。」楊突然開口，「濃度太高，一下子喝太多會出事，以前有個不會喝的為了炫耀自己，直接把自己喝死。」
就算他不說我以後也絕對不會碰，那種被強行奪去知覺的感受太詭異了，實在沒有真實感，還麻煩他們把醉死的我帶回來。
「用那種小杯子也不行的話，那真的不要碰比較好。」流沚聽了轉頭也補一句給我，「真的要喝也不可以一個人去喔，喝醉可能會被壞人盯上，一個女孩子很危險的……是說妳會不會宿醉？沒有頭痛哪裡痛嗎？」
我搖搖頭。宿醉是什麼？如果是指一下子睡了比平常還長的時間，那應該有吧，只是除此之外我並沒有哪個地方不舒服的感覺，也沒有他說的疼痛感。
「欸～妳的體質真好，說不定可以練到很厲害！一般人被放倒隔天起碼都會頭痛一段時間。」流沚語帶羨慕地說。
「沒事不要練。」楊搖搖頭，制止我真的聽流沚的話去練酒量，接著拿出了一個小東西交給我：「她昨天也沒想到直接把妳灌醉了，讓我拿這個給妳，算是補償。」
我把它接過來，是一個亮晶晶的髮飾，上頭綴著的透明粉紅水晶雕成了一朵不大不小的水晶花，正是美名為百瓣花的百華菊——花瓣數量極多，幾乎每一朵花瓣的顏色都不相同，經常長在高地樹木的樹梢，具有觀賞性質同時也是一種藥草，用來治傷非常有效。
「謝謝。」這個髮飾我很喜歡，尤其我把它拿起來的時候，原本只是透明偏粉的水晶透過陽光，竟然從各個花瓣處透出一點一點其他顏色的光來，足見做這個飾品的人技巧之細膩。我摸摸頭髮乾得差不多了，拿起梳子用這漂亮的百華菊髮飾把頭髮綁起來。
「妳戴起來很好看。」流沚笑著稱讚，「香姊姊品味一流，她覺得好看的東西絕對超好看。」
我回以一個微笑，我完全同意他說的，只跟我見過一次面就知道送什麼東西我會喜歡，香小姐真的很會挑東西。
楊沒有做任何評論，只是起身關掉電視，提醒我們時間差不多了。
「我們聊太久了，快點。」
我跟著他們跑下樓時，老師的宿舍和研究室裡都沒有人，只見到門板貼了一張字條，指示著我們要去的地點。
「我看看……坐蘇卡欽快車第三線到沛其亞鎮，再換副線12號就差不多了吧？我記得那附近有一塊大森林，搞不好就是老師的目的地。」
「三線剛剛才開走，坐五線比較快，到了再叫老師帶我們過去。」
兩個男生對著紙條嘀嘀咕咕，我跟在他們身後穿過嘉克廣場，走向通往朵思街的傳送鏡門，直接在傳送口附近幾步的地方停下，我回頭看見即將消失的鏡子旁有支細細長長的銀色旗桿，上頭掛著一面金黃的旗幟，隨風展開來晃盪著把旗桿敲出叮叮噹噹的聲音。
楊走到旗桿的旁邊，一手握住桿身，一手往桿子上連敲了三下。
「歡迎光臨。」
一聲嫩嫩的童音忽然自我耳邊響起，我四處張望尋找說話的人，卻只見滿路的行人自己走自己的，沒有半個人要搭理我的意思，更別說對我說話。
「妳第一次坐快車嗎？」流沚問，不過用的是肯定的語氣。「這個很簡單啦，而且也很快，不用花很多錢就可以移動到想去的地方，用來代替轉移咒很方便噢。」
語畢，他把我拉過去跟他們站在一起，我面前忽然迸出了一個戴著帽子的小男孩，他輕巧落地拿下黃色鴨舌帽，彎下身體對我們行了一禮，金色的短髮蓬鬆翹起但不凌亂，看起來非常可愛卻不失專業的氣質。
「請報上乘坐路線和站名。」他說起話來咬字清晰，水汪汪的大眼睛專注地看著我們，「本月因應白金家族全品優惠季，將會加開午夜12點及5點共兩時段班次，歡迎客人使用。」
「第五線，沛其亞山口。」楊對小男孩說，從口袋裡拿出了學校的銀色徽章通行證，並示意我也拿出來，「我們都有這個。」
「好的。」
小男孩朝我伸出短短細細的小手，讓我把徽章交給他，他捧著三個徽章仔細端詳後，很快還給了我們。「使用埃羅學院通行方案，三位這邊請。」
他轉過去舉起雙臂，一扇雕花的半透明門板憑空出現，並緩緩自動打開，引領我們走進那扇門裡。
那是完全不同於街道的另一個空間。
雕花門內是一條長長的走道，兩旁並列著一區一區的桌位，每個桌位都三三兩兩坐著人，剛走進去就聽見裡頭的乘客們雜在一起的交談聲，見到這裡有人進來紛紛抬頭好奇地看了一眼，但很快又繼續轉回去聊自己的。
我踩上走道的深色地毯，跟著前頭蹦蹦跳跳的小男孩往前走，我發現走道兩側都放置了一塊玻璃雕花矮牆隔離座位區域，雖然不能直接跨進去，但可以看到每個快車乘客在做什麼，多半都是一小群人坐在一起，也有自己一個人窩在位置上睡覺的。
「蘇卡欽快車是目前世界最大通用運輸系統，採用目前最新型的混合元素燃料系統以及避震系統，最高車速可達時速8000公里，確保各位旅客安全穩定不暈車，快速抵達。」小男孩一邊走，一邊用稚嫩的聲音為我們做介紹，不時回頭過來看看我：「現在經世界首府認定的公共地也正在設立站牌，未來可以抵達更多地方，還請耐心等候，需要服務時只要在各路線指定通行時間段敲擊金色站旗，我們將立刻來到您的身邊。」
小男孩在其中一塊矮牆旁停下，那裡立刻分開了一個供人通行的開口，三張深紅色的皮質座椅和方桌就擺在裡頭。
「本車是蘇卡欽快車主線第五線，終點站為蒲夫山樹海，請各位自行留意座位上的到站提示按鈕下車，未付費乘車將會以原車資的50倍對各位進行罰款。若車廂內發生緊急狀況，請按下到站鈕上方的緊急按鈕，會馬上過來處理，但請不要無故亂使用。」他說完再度向我們鞠了一躬。「那麼，祝您平安。」
我們進到座位區後，小男孩就不見了，玻璃矮牆也自動收合。
我選了靠窗的位置坐下，他們的椅子坐起來像沙發一樣很舒服，如果不去看窗外咻一下糊成一團的風景的話，還會以為我是在一間咖啡廳裡，只差沒有飲料跟食物擺在桌上。
「學校有跟蘇卡欽快車簽約，妳以後可以直接拿通行證來坐車，錢就合在學費裡繳，學生都有打折優惠，很便宜。」流沚這麼對我說，在椅子上跳了跳，快半個身體陷進去椅子裡又彈出來，一個不小心「碰」一下摔到地上去。「哎喲哎喲，他們椅子的彈性好像又變更好了。」
流沚吐吐舌，一骨碌爬起來重新坐好，拿起背包翻找著東西。
「妳要玩嗎？離到站大概要一個小時，打發時間也好。」楊轉過頭問我，流沚正好也把東西從背包拿出來，看我搖頭便直接塞到我面前。
「妳沒有玩過？是很不錯的遊戲哦，我跟楊出來都會玩這個。」
我打開手上的盒子，裡面是一疊紙牌，倒出來全部都是空白的。
「這是寄宿著牌靈的咒牌，總共四個花色，13個數字，還有兩張王牌。」他從我手上接過紙牌清洗，然後分給我們一人一疊。「開始了就看得到花色了，如果牌靈心情好，它可能會考慮給妳不錯的牌。」
「先玩最簡單的跳心吧——開始。」
桌上的那疊紙牌在楊一聲令下，變成了深藍色雜著細碎花紋的紙背，我手中的牌也是如此，我正想翻過來看正面是什麼樣子，馬上被制止。
「這個遊戲不能看自己的牌哦。規則很簡單，我們輪流翻一張牌出來，按照順序喊數字，如果出來的牌數字剛好和喊出來的數字一樣，就趕快把手蓋在牌堆上，最慢的人要把牌全部收走，一直到有人牌出完。妳看，假如我說一，」流沚翻開最上面的牌丟到桌上，是一張寫著紅色數字4的牌。
「二。」楊丟出第二張後看向我，這次上頭是藍色的數字5。
「三。」看起來真的滿簡單的？我學他們的樣子，從自己的牌堆抽出最上面的牌，翻開來放到桌上。
綠色的數字3。
「嗚喔喔！」
流沚的驚呼聲中我趕緊拍下去，不過他們兩個動作比我快更多，兩隻手「碰」地給了牌重重的一巴掌，一聲巨響引來其他乘客紛紛往這裡探頭觀望，我似乎看見被壓在最下面的楊，手背泛出一層淡淡的紅色。
「……」
「欸……欸嘿，大概就是這樣啦，動作越快牌就越快出完。」流沚搔搔頭對我說，假裝沒看見楊瞪過去的一眼，乾笑兩聲鬆開手把桌上的三張牌放到我的那疊牌上，順便幫我隨意洗一洗。
「等一下要做正事，麻煩你不要把手打斷。」楊揉了揉手背，涼涼丟過去一句。「繼續吧。」
「一。」
「二。」
計數從頭開始。
玩了兩輪我已經完全掌握了這個遊戲的精髓，總之就是比快，流沚表示他們都用跳心遊戲訓練反應神經，成效極佳，我也確實感受到他們訓練成果之豐碩，沒出幾回合，我手上的牌已經積了厚厚一疊，唯一有看點的只是在比較他們兩個誰快誰慢，我完全跟不上他們出手的速度，到後來我甚至產生想放棄的念頭了，怎麼看我都無可挽回輸面。
「十一。喔喔，我出完啦！你們要繼續出嗎？」
再出我也絕對不可能贏啊……
流沚丟完了手中的紅3，最先宣告勝利，楊雖然沒出完，但他的牌也只剩下兩張而已。他眼神帶著些許不甘心，嘆口氣躺進椅子，把手裡的牌拿起來看剩下的花色數字，望望我那高高聳立的牌堆，瞥了流沚一眼。
「你問這個做什麼，繼續出我絕對贏啊。」
「唔，說得也是。那就再一局！」
看來，離我能跟他們勢均力敵的玩跳心，還有很長一段距離。
根本無法感受到實力均等樂趣的打牌遊戲，在最後正式演變為兩個男人的對決，漫長的坐車時間就在我旁觀兩人針鋒相對中過去。
我們下車來到的地方可說是了無人煙的荒郊野外：長著半人高的茂密野草的大林場，巨木高高聳立，沒有鳥鳴，也沒有野獸生活的痕跡，即便還是明亮的午後時分，陽光到了森林邊緣就被擋了下來，根本照不進去，和我們家的森林相比，更多的是生機稀薄的氣息，讓我下意識對這種地方產生厭惡的排斥感。
「來得有點晚啊，今天人比較多嗎？」
聲音是從頭上傳來的，我抬頭往上望去，在其中一棵高聳的枝椏上有個小小的人影，倏地跳下來到我們面前，正是守候已久的托路司唐老師。他今天把亂糟糟的頭髮紮起來，換了件新的的長風衣（但仍有幾道明顯的破洞），把平時散發的破落樣子洗去了不少。
「你們跟緊。」老師轉頭往快步幽黑的森林裡走，流沚和楊也撥開雜草跟進去，我跟在他們身後進入，努力緩和自己不經意急促起來的呼吸。
這裡的亮度非常暗，楊在前頭幫我們揉了幾張光符，咒力凝出一隻小小半透明的金色螢火蟲飛到我旁邊，繞著我慢悠悠飛舞，尾部的微光照亮腳下的路。
雖然不算真的生命，有小生物的陪伴多少讓我安了點心，只是我每往森林深處前進一段距離，那股莫名的排斥感就更強一些，彷彿林子裡隨時會有什麼危險跑出來。更準確地說，我覺得森林裡有股奇怪的氛圍讓我不想靠近。
這種我從小住到大，理應最熟悉的環境，居然讓我產生了害怕的感覺嗎？
「妳身體不舒服嗎？臉色看起來很差欸。」流沚放慢速度走到身邊來關心，我朝他搖搖頭，讓他不用擔心，總不能說因為我很怕，要全部人都在我旁邊保護我吧？這可是課堂，老師帶我們來這裡考察，並不是讓我這時候表現我的膽怯的。
「感應到封印的力量了嗎？」老師聽到流沚的話，停下前進的腳步，也跑過來看看我的狀況，「妖精族是元素能量構成的生命，本身就對能量的流動很敏感，你們兩個先天體質不同，反應可能不會有洛纓同學這麼大。如果妳覺得自己沒辦法繼續前進，直接告訴我沒關係，我會把移動路線往封印能量弱的地方挪。」
「我沒關係，就照原本的路線走吧。」我吐了一口氣，看著正在擔心我的老師堅定地說。聽他解釋我才知道我感受到的異樣感是這麼來的，但我單純是心理上的不適，身體並沒有受到任何讓我難以行動的影響，「只是這裡的環境和我住的森林差很多，習慣一下就可以了。」
「好吧。」老師的表情看上去並沒有釋懷，但看我堅持也只能作罷，轉過去繼續為我們帶路，不過我發現他沒有回到最前頭，而是走在我附近並放慢了前進的速度，招呼本來跟在他後面、現在走在最前方的楊靠近我們。
「我知道你們兩個有出來打工的經驗，有經過或是聽說過這個地方嗎？」老師邊走邊發問，儼然一副要講課的樣子，我趕緊豎起耳朵聆聽。
「另一邊的沛其亞鎮去過，但這裡只有遠遠看過樣子。」楊開口回答，「蘇卡欽快車雖然有設站牌在這裡，不過開放的時段很短，要不是剛好在今天考察課的時間有停靠，不然就沒辦法來了。」
「我也一樣～」流沚舉手贊同。
「我沒有聽過這裡。」我只知道大區域的分佈，細部地點就不清楚了，這裡會有一座具奇異力量的森林當然也不知道，畢竟小時候看的地圖，森林都標示成差不多的樣子，不會想要刻意去記每座森林的名字和它們之間的差異。
「你們都看到了站名叫山口，卻沒有看到像山的東西對吧？」老師說，「這裡本來是一座山沒有錯，蘇卡欽快車剛開始營運不久的時候，就在這裡設了一個站，只是後來有人在這裡弄了個大爆炸，這座山被整個剷平，最後剩下這片森林，吸收當時的粉塵物質變成了這種特殊的狀態……」
「你們看這個。」
托路司唐老師走近旁邊的一棵樹，它成長的高度高到我們無法看清它的樹冠，抬頭只能看到矮處的零星枝椏，再上去就消失成黑糊糊的一片。金色的螢火蟲繞著樹振動細小的翅膀，將光照的幅度增強，讓我們可以看清楚樹幹的模樣，有深棕的樹皮和參差列出的紋理，看上去就和普通的路樹一般，沒有什麼特別的地方。
老師伸手剝下一塊樹皮，厚實的樹皮不如它外表乍看的堅硬，居然輕易在老師手裡粉碎了，露出樹幹裡黑漆漆一片的怪異顏色，並呈現與樹皮完全不同，成網狀四散裂開的蒼白裂紋。
「這裡的植物充滿了和封印法術類似的咒力，雖然外表還是長得和原生植物一樣，裡面其實都已經被咒力紮根了，它可以和大部分的封印物品咒力共鳴，讓封印術的能量波動和環境同調，使盒子上的咒術被影響成『正在使用封印術』的狀態，這樣要解開封印就變得很簡單啦。這是我等等要做的事情，就稍微跟你們分享一下。」
他說得很深奧，我一時還沒有聽懂是怎麼個同調法，旁邊的楊隨即幫我解釋：「妳想成把糖果丟進水裡，糖果會漸漸融進外面的水，包在糖果裡的東西就會溶出來。」如果把封印盒想成被糖果包住的夾心，只要用水去軟化會被水溶掉的物質，自然就能把裡面的盒子拿出來。
我點點頭。原來咒術的原理也可以這麼通用。
「既然這森林這麼厲害，怎麼沒有別人想到來這裡破解封印啊？也沒有聽過什麼解封聖地之類的消息傳出來欸。」流沚發問。
「主要是因為這裡還沒被登記成公共地，世界首府沒公告出來前很少人會來這種沒有其他資源的地方，而且會用到封印術的都是危險物品，一般人不會有機會拿來這裡。」老師拍掉手裡的樹皮碎屑，「再來就是……因為這裡連空氣都有封印咒術的性質，在這裡待太久也會抑制住身體的咒力，到時候發生意外連保命都有困難，知道這點的人都盡量不會靠近。我們今天也只會待到下課為止，你們就不要留在裡面亂跑了。」
「好～知道了～～」
流沚替我們大聲應好，聽起來有那麼點敷衍的意思，老師用眼神再三提醒他並不是開玩笑，帶著我們繼續往前走。
我用指尖隨意逗弄著光符螢火蟲，試圖分散掉我對心裡退縮感遲遲不去的煩躁感，牠本來想停在我腰間掛著的劍柄上，後來還是選擇飛到我手上，小小短短的六條細腿抓在我的指尖，腹部末端金黃的亮光閃動幾下，減弱了一些亮度。
「既然都提到妖精族了，那就順便讓你們複習一下妖精史吧。」老師說。
我記得在種族史課的時候，老師有提到過一點點妖精史的部分，作為很久很久以前就存在世界上的古老族群，即使他們數量已漸漸稀少而式微，翻開歷史紀錄仍能看見過去妖精族全盛時期的輝煌，不可否認以前的妖精族確實對世界造成過不小的影響。
「那先問問妖精本人洛纓同學，簡單說一下妖精的特性是？」
我快速搜尋著腦袋裡的記憶，思考整理一番才回答老師的問題：
「兼有獸類強韌生命力的優良元素力量操控者，性格貼合元素的特性，名義上是四守靈的侍奉者，常見分佈在四元素濃厚的地區，具代表性的比如火妖精約帕夏族，以及水妖精渥夫盧亞族，是武術分類——元素武系的開創者。」
以上這些是我上種族史的筆記，在老師講解之前我都不知道，原來我和哥哥是這麼不得了的身分，就不知道我的祖先擅長操縱的是什麼元素？
「妳把我給的講義記得很熟啊，上課很認真。」老師點頭，微笑著稱讚了我一番，接著轉頭改問流沚：「妖精族在過去是數量最多的族群，曾經發動過數十場戰爭，其中有三場規模最大的，分別對世界造成了什麼影響？年份也記得要說喔。」
「唔，老師你怎麼都問我最難記的部分啊……我想一下。」
流沚苦笑著抱怨，抱頭開始翻攪他腦袋裡的記憶庫，半天憋不出一個字。
「哈哈，那你先來吧？」老師看流沚苦著臉的樣子笑了一聲，轉而向楊提出問題，留一些時間給他回想該怎麼回答。「我讓你們記過十個比較有代表性的妖精族，是哪十個？從全盛到衰弱的勢力變化是怎麼樣？」
「七個最大族，約、夫、布、萊、達、天、箜——火妖約帕夏族、水妖渥夫盧亞族、雷妖戚布西族、木妖蓋萊雅族、火妖恩達佩魯族、水妖天九族、雷妖鎗箜鈴族；三個最小族——水妖梅蔚爾族、木妖貴尼璃雅族、雷妖庫雷西亞族。」
楊不假思索便背出一長串妖精大小族的名稱。這十個族名，上禮拜上課時老師叮囑過我們要背，但我一直苦於各名稱之複雜，根本記不起全部，他居然有辦法流暢地快速唸出來。我驚訝之餘，他繼續滔滔不絕地說道：
「炎王曆前990年到508年妖王盛治，妖精族數量達到頂峰，以約帕夏和渥夫盧亞為首互相制衡；前507年爆發最大的妖王大戰，兩族元氣大傷，之後的50年由雷妖鎗箜鈴暫時站上妖王位置，但很快在第三次的妖王大戰中被拔除，兩次大戰後妖精數量銳減，迅速衰弱，之後就沒有再崛起任何妖精王者，維持各族分治或離散到現在。」
「嗯，把大致的脈絡都理出來了。」老師同樣微笑給予了讚賞，接著回頭望向原本一臉呆滯地聽，眼睛忽然一亮的流沚：「其實剛剛的問題，楊同學已經把你的部分回答完一半了，你想出來了嗎？」
「哦哦哦有！」他雙掌一拍，挺起胸膛驕傲地回答，「第一次是炎王曆前993年發生的王位戰爭，在七個最大的妖精族群裡確立了由水火兩族統領世界的準則；第二次是炎王曆前507年的妖王大戰，妖精族這時從全盛期快速走下坡；第三次是炎王曆前457年的妖王二戰，妖精族至此退出領導者的地位，正式進入衰退期。對不對？」
「都答對啦。順帶提一下，世界首府的前身是在妖王二戰結束之後出現，花了幾百年的時間在修復戰爭後的環境，得到居民們擁戴被拱上台變成現在的世界首府，時間是炎王曆元年6月6日。」老師特地給他拍了拍手以表鼓勵，額外又補了些講解。「還有一個小補充：妖精族裡面其實也有個特別的存在，也就是少數不使用元素力量的一個小族——蝶族，有關他們的存在紀錄只到妖王大戰結束，目前推測他們有水妖的特性，但為什麼不使用元素力量還不得而知。」
在老師講課和提點我們的過程，我們不知不覺往森林裡前進了不短的距離，我專注於思考問題之中也不自覺忽略了環境帶給我的壓力，現在進到更深的地方，我一把注意力放回了周遭，立刻就感到對這裡的排斥感明顯增強，但我也發現這股厭惡感有了明確的來源。
我們現在所前進的方向盡頭，有某個我不想靠近的東西，我想正是老師所說的封印盒。
我不知道怎麼形容那種感覺……就像是被一個無形的膜包覆住身體，一點一點往內收緊，我覺得只要繼續往前走的話，遲早我會被勒到無法呼吸，那股隨時會被威脅的畏懼正在變強烈。
「要到了嗎？」我忍不住問，雖然我想像剛進來一樣強迫自己放鬆，現在的我卻已經不確定自己能不能辦到，周圍的空氣重得彷彿在拖我的腳。
「差不多了，就在這附近。」老師拉開袖口看錶，時間已經過了約半節課，他停下腳步轉頭對我們說：「你們先在這裡等我，注意安全，我去把東西找出來，回去我們就一起坐車，看看盒子裡面是什麼吧。」
托路司唐老師拈起他身邊那隻開始飛得不穩的光符螢火蟲，把牠放到我的手中，轉身獨自消失在一片漆黑的森林裡。
「妳真的沒有哪裡不舒服嗎？」流沚看起來很擔心，在我身邊繞來繞去地觀察我的樣子。
「只是心理上感覺很奇怪，身體上沒有。」我說。
「要是出去之後沒有好，妳就先去睡一覺吧。」他不放心地叮囑道，「說實在我進來這裡也覺得怪怪的，老師說的封印之力好像真的會影響身體。」
「不隻身體，符咒也被減弱了。」楊指向我手裡的螢火蟲，牠現在靜靜躺在掌心一動也不動，尾端閃動的光芒變得越來越弱，牠努力鼓動翅膀想再提高亮度，但光點一亮一暗掙扎著閃動數十次後，螢火蟲碎成了一把粉末。
不僅這隻，連我們身邊飛來轉去的那幾隻也搖搖欲墜，飛近我們身邊想找休息的地方，楊見狀蹲下身放下背包，翻找新的符紙。
「光符只灌注最少的咒力起碼也可以撐一整天，來這裡居然撐不到一節課，看來影響真的挺大。」流沚抓起飛到身上的螢火蟲，拎著晃蕩幾下後，牠們紛紛變成粉末消失在空氣中，四周頓時陷入一片黑暗。
還沒等到照明，我忽然聽到森林深處一陣雜音，地面微微震動起來。
