第九章 愛能戰勝恐懼(九)

卡瑞莎獨自坐在客廳的絲絨沙發上，無奈地翻閱著手中的潮流雜誌。今晚她父母去了參加鎮議會舉行的商務飯局，由於要應酬那位愚昧的鎮長以及小鎮內的高官達人，她很清楚他們是絕對不會這麼早回來。要不是在期待著傑瑞德和戴維娜的好消息，她鐵定會把握這個機會溜出去，到小鎮熱鬧的廣場盡情玩樂一番。

把茶几上的手機拿起來，用手指點擊屏幕，依然沒有發現任何來電顯示或未讀簡訊。卡瑞莎鬱悶地皺起臉，整個心都處於七上八下的忐忑狀態。真是可惡，明明是她主動出謀獻策，傑瑞德和戴維娜怎麼可以連一個消息都不通知她？害得她整個晚上都坐立不安的。

難不成，他真的這麼狠心拒絕戴維娜了嗎？

正當卡瑞莎在為兩人是否能開花結果感到擔憂之際，一陣門鎖轉開的聲音清晰地躍進她耳際。望著手機屏幕顯示的時鐘，發現只是來到九點半，因此她非常確定，剛剛踏進屋門的肯定不可能是她父母。

鎖定這個想法，她急忙放下手機，重新翻開手中的雜誌，並翹起二郎腿，佯裝出一副若無其事的懶洋洋姿態。直到聽見輕緩的腳步聲自身後響起，她才故作漫不經心地扭過頭望去。

果不其然，從廊道轉彎處步進客廳的是傑瑞德。當對上她投射過來平靜的眼光，他驟然停住步伐，像個做錯事的孩子一般，心虛地垂下頭。自認識卡瑞莎以來，他從未曾試過對她的態度像早上那麼差勁。要是不把握這個機會，誠心向她道歉，他相信日後都會受盡良心的責備，無法抬起頭來面對她。

想到這一點，他微吸口氣，重新抬起雙眸望向卡瑞莎，謹慎地觀察著她的表情，語帶試探地問道：「方便聽我說兩句嗎？小莎。」

卡瑞莎沒有立刻啟唇回應，只是闔上雜誌放到茶几上，從沙發上站起身，轉身踏著平穩的腳步來到他面前，語調微微上揚幾個音階，飽含警告的意味：「你要是敢告訴我，戴維娜被你拒絕了，就等著吃我的拳頭吧。」

看見她下一秒刻意裝出惡狠的模樣，朝著自己舉起拳頭，傑瑞德忍不住從喉間逸出歡快的笑聲。捕捉到他這個既明亮又毫無掩飾的笑容，卡瑞莎的表情頓時愣住，顯然對此感到不可思議。就她記憶所及，傑瑞德從來沒有如此坦率地笑過，而且那絕對不是錯覺，縈繞在他身上那股陰鬱的氣息幾乎消失得無影無蹤，整個人變得容光煥發，猶如站在她面前是一位全新的傑瑞德。

面對這個奇異的轉變，她一時間無法適應，錯愕地微微張開嘴，卻發不出半點聲音來，只能呆怔地瞪著他。

「看來，要是我沒有跟小戴在一起，是註定沒有辦法回這個家了。」他罕見地在她面前展露出幽默的一面，話說得非常輕鬆自然，聽起來毫無生硬的感覺。

「小.....小戴？」聽見他如此親暱地稱呼戴維娜，卡瑞莎更是被嚇得瞠目結舌，表情震撼得無以復加。

傑瑞德當然能理解她的驚訝，於是不再隱晦暗示，選擇明確地說出與戴維娜交往的消息。

「說實話，本來我是真的很想放棄對她的感情，認為自己配不上得到幸福的機會，謝謝妳安排我們見面，讓她的堅持和執著打敗了那個懦弱的我。」他定定地凝視著她，那雙清澄純淨的藍眸中蘊含著對她真摯的感激，不論語氣還是態度都顯得非常誠懇，「同時，我也很抱歉早上對妳說了那些過份的話，希望妳能原諒我。」

「噢，與其說我在生你的氣，倒不如說，我只是很著急想讓你從痛苦中走出來。」他突如其來的道歉，反倒讓卡瑞莎感到有些手足無措，連忙搖頭否認，表示根本沒有在責怪他。接著，她伸手輕輕握住他的胳膊，原本籠罩在臉上的驚詫全都一掃而空，代之而起是滿滿的欣慰和喜悅，

「無論如何，我只希望你知道，你是絕對比任何人更值得擁有幸福的，傑瑞德。過去的你，總是活在各種傷痛當中，讓你已經忘記該怎麼去笑，唯一能讓你重拾笑容的人就是戴維娜。是她不顧一切踏進你的內心，撫平埋藏在你心底深處的傷口，讓你變得渴望去愛與被愛。說真心話，我是非常高興看到你們在一起，很開心她能夠成為讓你敞開心扉的人，也很開心看到你在為她而改變。幸福開朗的表情，比起憂鬱寡言更適合你。」

「那妳呢？」傑瑞德抬手覆上她的手背，聲音徒然變得輕柔幾分，口中的提問單純是基於關心，沒有要勉強她回答的意思，「妳也值得擁有一個懂得疼愛你的人。還是不願意跟雷克斯說清楚嗎？」

卡瑞莎先是一愣，沒有想過他會反過來詢問她對雷克斯的感情狀況。待反應過來，她微微苦笑，狀似無可奈何地搖搖頭，毫不考慮地拒絕他的提議。

「我不能這樣做。」

坦白說，她曾經確實萌生過要向雷克斯表白心意的想法，後來始終因為某個不可改變的原因而令她卻步。

「萬一他的答案是拒絕，那我以後又該怎麼面對他？你也很清楚，我們不僅僅是朋友的關係，還是互相扶持的家人。要是把話全都攤開來說，我不認為自己能夠有勇氣，繼續待在這個家裡面對他。」

「或許他會選擇接受呢？畢竟妳都還沒搞清楚他的想法。」雖然他也無法判斷，雷克斯是否對她抱有男女之間的感情，但他實在不願意看見她繼續陷入這場苦戀，甚至再度因為雷克斯而感到傷心和失落。

「噢，傑瑞德，你還不瞭解雷克斯嗎？就算他真的接受我，大概只會把我當成他的「女朋友」之一，抱持著一種嘗試開始的心態。等到新任的出現，我也只能默默讓位。可那並不是我想要的愛情。」

卡瑞莎的語氣裡有著壓抑不住的酸溜。在愛情方面，雷克斯追求的是永無止境的新鮮感，而她渴望的卻是一段平淡安穩的關係。她知道自己無法改變他的愛情觀，一隻渴望自由飛翔的小鳥，又怎麼可能願意被困在籠裡？

可人往往對永不能實現的幻夢總懷抱著希望。她會期盼著，在他跟其他女孩通電話的時候，能發現她眼中的失落，期盼他會察覺到，每次她在他面前結識別的男生，只為求挑起他的妒忌心，甚至期盼他會發現，她已經五十年沒有跟別人交往的理由，僅僅是因為他。

卡瑞莎以前是有談過幾次戀愛，但每次都是她主動提出分手，只因為她發現自己最渴望的，從來只有雷克斯一個，對以往結識的男人根本毫無這份心思。

可惜，對方的目光自始至終都投放在其他女孩身上，絲毫沒有察覺到她這份情意。

卡瑞莎對他那份執著，在傑瑞德眼中看來，一直是個很傻的行為。身為她的家人，他當然願意尊重她的決定，繼續替她保守這個秘密，但同時也希望，她能跟他一樣，找到屬於自己的幸福，不需要再強顏歡笑。然而他很清楚，雷克斯會帶給她的，只有無盡的沮喪和失望。

思及至此，他不由深深地嘆息一聲，由衷地勤說道：「那就放手去尋找屬於妳的愛情吧，小莎。儘管我跟雷克斯是好哥們，但在處理感情方面，我是絕對不會站在他那邊的。就算吸血鬼擁有永恆的生命，妳也不值得為他繼續付出更多的時間。妳絕對值得擁有更好的男人，這是作為哥哥的我，想對妳說的真心話。」

聽聞此言，一股感動的暖流霎時在卡瑞莎胸腔內翻滾而起，她踮起腳尖，主動張開雙臂攬住他的脖頸，將頭依靠在他寬闊的肩膀上，輕聲向他道謝：「謝謝你，傑瑞德。謝謝能讓我擁有你這位好哥哥。」

傑瑞德伸手放在她的背上，輕輕回擁著她，希望能藉著自己的懷抱，帶給她一點點的力量和安慰。

一直以來，卡瑞莎都很慶幸傑瑞德能成為值得讓她依賴的家人。要知道，她沒有辦法向任何人訴說對雷克斯的感情，偏偏只有傑瑞德輕易看穿她的心思，發現她對雷克斯的愛意，成為她唯一可以傾訢心情的對象。老實說，她已經數不清在他面前表現得脆弱不堪的次數。

傑瑞德向來就對她喜歡上雷克斯的事感到納悶，總認為對方的性格並不適合她，沒有必要自討苦吃。雖然說，她和雷克斯也屬於家人的關係，也曾經試過把他當成哥哥一樣看待，可她始終無法控制自己的感情，對他萌生起一份愛慕之情。

其實就算不說出口，她都很清楚雷克斯對她只有單純的家人情誼。倘若他真的對她有意思，自然會在平常的相處期間表現出來，也不會在她面前主動跟別的女孩子示好。

殘酷的事實彷佛是一根籐鞭，狠狠地抽打著她早已傷痕累累的心。或許，她真的該試著放下他，親手結束這場對方從未曾察覺的單戀，還給自己一個獲得幸福的機會。