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「對啊！這也不是第一次了，早上我是在大驚小怪什麼......」懷琇敲了敲自己腦袋瓜，讓自己清醒點，看窗外太陽已經快西沉，暗紅色的光芒已無法驅逐室內的昏暗，懷琇在在客廳剛點起蠟燭，炎熾就回來了，但獨自一人。

「嗯？少爺你回來了，小少爺呢？」

「在庭院跟其他孩子玩，主婢女正看著他，晚點會帶他去和大當家吃飯，睡覺時間再送回來。」炎熾左手掠過燭臺上的燭火，那燭火竟跑到了他手上，炎熾又把手舉到半空再放下，那火停在了空中沒跟他下來，懷琇知道這招叫「懸空火」，看過好幾次了，總也希望能學起來，安全方便又省錢，可惜這完全是不現實的想法。

「嗯……好……那……關於今天早晨……」
「是我抱妳回房的，妳睡得很熟沒察覺，還是……妳以為是夢遊？」炎熾挑起了眉毛，饒富興致的問。

「我才不是那樣想！我是要……向少爺你道謝。」
「嗯……知道了，那還有什麼家務沒忙完的嗎？」

懷琇笑了下，隨即又故作正經：「沒有，我都忙完了，少爺你可以休息一下，等吃晚餐了。」這幾年來，炎熾若有在家中，會擅自去幫懷袖做事，懷琇拗不過他，又總勸不聽，一開始懷琇總覺得但幼小的心裡是感激的，畢竟那是她從小即失去的，父愛。

到了年紀漸增，開始覺得懊惱了，懊惱炎熾仍是把自己當小孩看，經過幾年歷練，她明明已經可以獨立做好自己工作了。

為什麼會懊惱？或許是隨著懷琇漸漸成熟，她對炎熾的那份愛，已悄悄變質。
還是孩子時，懷琇將炎熾的身影作為父親的替代，把炎楓當作是自己弟弟般照顧。

長成少女後，懷琇開始戀慕起炎熾來，和那些無憂無慮，未經世事的年輕小夥不同，炎熾渾身散發著一股飽經風霜的憂鬱成熟，又有著不符身分的體貼行為，還有著一副完全不顯老的俊逸臉龐，其實炎熾根本也才二十六歲年紀，跟炎熾相處越多。懷琇對他是越來越著迷，平時對待炎楓，也自然而然多添了一分母性的慈愛。

「那就走吧，你和我去散散步。」也沒等懷琇答應，炎熾卸下自己的大衣，披到了懷琇肩上，摟住她的肩就要帶她出去。

「等……等一下啦！少爺！」懷琇似乎不情願的在抗拒著，然並非如此，依偎在炎熾身旁的她彆扭的脫下自己的鞋子，彎下腰拿出了外出鞋換上。

炎楓為自己的失禮向懷琇道歉，懷琇微笑著說不用介意，然後和炎熾一起漫步到灼煉府西北側，ㄧ座空置已久的宅院裡，宅院後的一棵樹下。

懷琇驚訝炎熾怎麼來這裡，這座宅院在她來灼煉府之前就已被大當家下令封鎖，任何人都不得進入此地，不過一想到炎熾的身份，加上他和父親的關係，看來炎熾是根本沒在理會的。

「別擔心太多，就是欣賞下風景而已。」炎熾說話時那低沉厚實，沒什麼起伏卻帶些率性的語調，讓懷琇每次都能清楚聽懂，懷琇很喜歡聽，那嗓音再聽無數遍也不厭倦，只是總無法從語氣中捉摸到炎熾當下的想法。

懷琇抬起頭細看眼前那棵樹，被不算厚的積雪覆蓋著，仍可看到底下片片紅葉，皆沾染上些許白雪，這是一棵楓樹，在陽夜城裡雖不多見，但若真的想看，在秋冬之際特地去找找，還是可以欣賞那ㄧ樹楓紅。

那楓樹的枝枒都在人搆不到的高度，炎熾左手一抬，ㄧ縷焰絲騰空而去，替他帶了一片楓葉下來，炎熾拉起懷琇的手，把那楓葉放到她掌心中，讓她仔細端詳一番。

懷琇想撥掉葉上的雪，卻發現那不是雪，是這葉子自身的，在整片紅葉的中心，有一道霜白色自葉柄朝外舒展，彷彿朝暉承夕暉而出，為夕日逐退深黑之夜。

「要說是楓樹也無不可，但它是楓樹中極為稀少的特別品種，有人給它另外起了個名字─『楓霜』」

望著眼前滿樹的豔紅白芒，懷琇口中喃喃念道：「楓霜……好美的命名……又好特別，其他楓樹和這楓霜樹一比，都要自慚形穢了。」

炎熾聽了，眼裡掠過幾分情緒，有感而發的和懷琇說：「楓霜，或許更加悅目，但不表示楓紅就失了美麗，擁有五行之力的人，在紀朝數百萬人口之中，也是寥寥可數的，可是單靠五行，無法維繫一個富庶強盛的紀朝三百年，那是皇帝治下所有子民共同的付出和奉獻，才有今日的紀朝。」

「就像我，若沒有懷琇妳的幫忙，這幾年只怕我會更加的辛苦，肯定在外都無法專心工作，會一直惦記家裡的楓兒，有妳的照顧，我安心多了。」炎熾忽然這樣說，讓懷琇臉上頓時羞紅一片，渾身發暖起來，下在周遭的雪好似都要給懷琇的體溫融化掉。