第十幕
本章節 6519 字
更新於: 2020-06-06
深呼吸，然後再吐氣。
想要輕拍自己的臉頰，但又害怕良芸幫自己化的妝散掉，想要捶胸口，卻又怕衣服亂掉，若葉只好不停的呼吸吐氣，搞得像是一名過度換氣患者一樣。
「學長你還真是緊張呢。」耳邊傳來迷惑人心的惡魔呢喃聲，以及吹拂向耳垂的呼氣，若葉立刻向旁跨了一大步，遠離不知何時接近到自己身後的語凜。
對於若葉的反應好像十分滿意，語凜露出笑容。
「畢竟這還是我第一次在舞台上面演重要的角色，我可不想要砸鍋。」若葉不悅的回應。
「因為有不能砸鍋的原因？」語凜半邊眉毛揚起。
「那還用說嘛，如果毀掉的話你們社團怎麼辦。」若葉沒好氣地說道。
「少來了，學長你明明就知道我指的不是這件事情。」
若葉不置可否的看向語凜，語凜則露出瞭然於心的表情。
「看來學長和良芸學姐挺談得來呢。」語凜說道，「從學長的化妝來看，學長似乎也幫到了良芸學姐。」
還真是細膩的觀察呢。 若葉雖然這麼想卻不想要開口誇讚對方，總覺得一誇讚就會輸了。
「良芸學姐還特地留了兩個好位子呢，真是用心良苦。」
「麻煩到她的確是挺不好意思的。」若葉回答。
「若葉學長對我和良芸學姐的態度真的差很多呢，真是的，到底把我當成什麼惡霸啊？」語凜抿嘴說道。
「也不想想你做了什麼，一個第一次見面就拿別人心中的秘密威脅對方的人，根本就是惡鬼級別的好嗎？我還以為我一直表達的很清楚。」若葉毫不留情的回答。
「嗚啊，還真是傷我的心。」語凜故作受傷的撫著肚子彎腰。
「小心不要傷到服裝。」隨著冷漠嗓音而來的，正是戲劇社的編劇千苳，她以一貫的冰冷語調斥喝著語凜。
「放心啦，我怎麼可能會犯這種低級的錯誤呢。」語凜一笑，雙手一張，展示自己的表演服裝。
語凜在這次的演出自然也會上台，而若葉不知道是幸運還是不幸運的，她演出的正是第一女主角，露西．曼奈特。
雖然心理上不太能接受這名學妹的存在，不過對方在舞台上排演時的敬業模樣還是讓若葉不得不欽佩。
「若葉學長覺得呢？好看嗎？」語凜以可說是挑逗的目光看來。
「這個嘛……服裝組的做得十分用心。」
「哼哼，還真是拐彎抹角的說法呢。」語凜以手肘推了推若葉的側腹，若葉則不置可否的撇過頭去。
「小千苳也這麼覺得吧。」語凜又貼近向千苳，不過因為不能弄亂衣服而沒有像往常一樣抱住對方。
不過千苳沒有理會她，而是直直的看向若葉。冰冷的視線讓若葉一時有點手足無措，不知道該有什麼回應。
「你……」過了幾秒，千苳才緩慢的開口說道，「看起來是做好覺悟的模樣。」
做好覺悟？
若葉愣了下，才反問道，「做好覺悟是什麼樣的模樣呢？」
「你現在的模樣？」千苳有點困惑的回問。
微妙的氣氛蔓延在兩人之間，幸好良芸在此時出現了。
「那個……這邊有飲料可以解渴喔。」以紙箱裝著飲料，良芸雙手抱著紙箱，有點不穩的走進後台。
「我來幫忙吧。」若葉趕緊走向前，從良芸手中接過紙箱，重量比想像中的要沉重一些，「要現在發給大家嗎？」
「這些是結束後要發的……若葉同學得準備上台吧？我來處理就好。」良芸趕緊說道。
「不，其他準備都差不多了，目前也沒有事情。至少扛著紙箱這件事情我還做得到，要先放哪裡？」
「學長果然對良芸學姊就比較貼心呢，真好～～」語凜在後頭高喊著，立刻讓良芸滿臉通紅，若葉則毫不理會。
若葉將飲料箱放到指定的位置後，回頭一看，良芸正緊張的搓揉著雙手。
「終於要開始了呢………」良芸小聲地說著，接著緊張的一笑，「很好笑吧，明明是你們要上台表演，我卻緊張成這副模樣。」
「這證明良芸同學十分看重這起公演不是嗎？我倒覺得是件好事。」若葉回應，與良芸一同看向舞台的方向。
可以依稀看見觀眾們正在緩慢的進入觀眾席，聽語凜說這次公演的票賣得十分不錯，幾乎到座無虛席的程度。
若葉剛才就緊張得快要喘不過氣來，要不是語凜突然的搭話，他應該還在處於緊張的情緒當中吧。
「我也很緊張……不過畢竟有一定要成功的理由，所以也不能因為緊張而怯場。」看著步入會場的觀眾，若葉試著從人群當中找到熟悉的身影。
說實話，戲劇社的公演比他想像中的要熱門，他看到不少熟悉的面孔出現在觀眾席上。總是忘記改作業簿的數學老師、籃球社的經理學妹、班長大人、同班同學，還有其他不少曾經只有在走廊上見過一面的人。
這些人自然不是他要找的對象，他的目光停留在二樓的觀眾席，看來顏言和朝柔都沒有現身。
「他們還沒有來嗎？」良芸擔憂的問道。
「目前還沒有。」若葉說道，不自主的嘆了口氣。
「希望他們會來……」良芸低下頭，那擔憂的模樣看起來好像隨時會哭出來一樣，讓若葉都不知道到底誰才是顏言和朝柔的朋友了。
若葉只能暗自在心中祈禱著，祈禱朝柔可以鼓起勇氣。
「好啦，學長和良芸學姊別再看著外面發呆了。」語凜雙手一拍，呼喚著眾人集合，「時間差不多了，大家集合吧。」
※
當若葉遞給她戲劇社公演的票時，朝柔十分意外。
「沒想到若葉你會對戲劇有興趣呢，你是要約我去看劇嗎？」朝柔抬起半邊眉毛，疑惑的向若葉問道。
「如果是這樣的話你會答應嗎？」若葉問道，傾身向前微笑著。
「這個嘛，如果是若葉的話我想可以吧。」朝柔回答。
朝柔認識若葉也有一年多以上，在她客觀來看，若葉是個十分好的朋友，畢竟能夠長時間幫顏言擦屁股這麼久也算是挺厲害的。
但不知為何，不管他們聊的再愉快，朝柔總覺得她與若葉之間好像有一層隔閡。而這還是若葉第一次主動邀約她。或許這跟她平時總是跟顏言一起約會的有點關聯吧。
「哈哈，還真是讓我高興呢。希望我下一次約你時你也會這麼回答。」若葉笑著說道，「很遺憾的，公演當天我有十分要緊的事情得去處理，所以原本準備好的票就沒得用了———我是這麼跟顏言說的。」
「顏言？」朝柔過了幾秒才會意過來，雙頰立刻脹紅起來。
「看來你搞懂我的意思了。」若葉的笑容感覺有點狡猾，這可不是平常若葉會露出的表情，這讓朝柔有點意外。
「若葉你………」朝柔張口愣住，一時不知道該說什麼。
「總之，我拿到了兩張戲劇社的公演票，而且是很不錯的位置喔。」若葉說道，「我想這會是一個很好的契機點，可以讓你們兩個好好聊聊。」
「看戲劇嗎？我有點懷疑……」朝柔遲疑的看著手中的票。
「這個嘛，就當作被騙，相信我吧。」若葉苦笑著，總覺得他似乎隱藏著什麼，但朝柔看不出來。
而如今心中滿懷不安，朝柔緩步走向指定的座位。
人潮比她想像中的要多，朝柔一直以來都有聽過戲劇社的名聲，他們的公演總是一票難求，她有不少朋友都會在開賣的第一天前往搶票。
「若葉你到底是怎麼拿到票的啊………」疑惑的看著手中珍貴的票，朝柔知道她的朋友願意花上不少錢來拿到這張票。
在指定的座位坐下，這個位子的視線十分良好，從二樓可以一覽整個舞台，完全不會被他人擋住。這讓朝柔更加懷疑若葉到底是怎麼拿到這麼好的票。
「………我該說些什麼呢？」朝柔低頭看著雙手緊握的票根。
明明若葉都為我準備了這麼好的場合，我卻一個字都說不出來，實在是太丟臉了。
很遺憾，現實沒有給他更多的思考時間。
「朝柔？」從她後頭傳來的是熟悉的嗓音，讓她驚得身體一抖。
她不太敢轉過頭去，不知道自己會以什麼樣的表情面對他。她試著壓下猛跳的心臟，深吸了幾口氣安撫緊張感。
「你怎麼在這，若葉給我票的時候說………」顏言對照了下手中的票後，在朝柔身旁的座位坐下。
「我的這張票也是若葉送的呢。」朝柔趕緊接著說道。
「是喔？」顏言滿臉困惑的說道，左看右看，試著找出些端倪。
朝柔試著開口，但又不知道該說什麼，只能尷尬的張口。
正當朝柔陷入尷尬的沉默時，舞台區開始有了動靜。
※
是時候了。
若葉看著舞台的帷幕緩緩升起，刺眼的舞台燈光透進，甚至可以感覺到人群的溫度從帷幕的另一端傳來。
沉重的壓力壓迫向若葉的胃部，他有點喘不過氣，即將踏入燈光之下的他，一瞬間感覺手足無措起來。
我做得到嗎？
這是第幾次問自己這個問題了，他不清楚。
但他知道自己一定得做到。
不只是為了幫助自己最要好的兩名朋友，也是因為他已經答應了戲劇社們。這場由良芸、千苳、語凜、平朝以及所有的戲劇社花費無數心血才完成的公演，若葉一直以來都看在眼裡。
事到如今，沒有失敗的機會了。
刺眼的燈光閃過，若葉一瞬間有點走神，他趕緊快速的回過神來。
『它是最好的時代，也是最壞的時代；』語凜的聲音透過音響從四面八方傳來。
在亮眼的燈光下，語凜的身影出現在聚光燈下，對著麥克風朗聲說道。
『是智慧的時代，也是愚蠢的時代；是信仰的時代，也是懷疑的時代。』
不知為何，在聽到語凜的聲音後，若葉感覺壓迫胃部的強硬壓力稍稍舒緩了點。
第二盞聚光燈亮起，照向站在舞台另一邊的平朝。
『是光明的季節，也是黑暗的季節；
是充滿希望的春天，也是令人絕望的冬天；
我們的前途擁有一切，我們的前途一無所有；
我們正走向天堂，我們也走向地獄─』平朝的聲音黯淡下來，接下來就要輪到他了。
若葉閉上雙眼，然後再緩慢的張開。
第三盞聚光燈照下，亮眼的藍色燈光照向若葉的全身。
於是，若葉開口說道。
『總之，那個時代和現在是如此的相像，
以至於它最喧鬧的一些專家，不論說好說壞，
都堅持只能用最高級的形容詞來描述它。』
燈光再次暗下，但這只是開場白的結束。
真正的戲劇，才正開始。
※
「那個人是……若葉嗎？」朝柔訝異的說道，她得十分努力才能夠將訝異的尖叫聲壓下。
「真的假的？他怎麼會在台上！」顏言伸長脖子，揉揉雙眼確認自己沒有看錯。
「若葉在給你票時有跟你說過嗎？」朝柔問道。
「沒有，他有跟你說過嗎？」
「有的話我不可能這麼驚訝吧。」
「說的也是，他連身為好友的我都沒說過。」
處於震驚狀態的兩人，目不轉睛地看著舞台隨著劇情的進展場景也隨之變化。
「若葉的角色下一次出現會在什麼時候？我們應該要錄下來才對。」
「你入場時都沒有在聽嗎？這裡是禁止錄影的，戲劇社每年都會錄下公演拿來賣的。」朝柔敲了下顏言的頭。
「可惡啊，若葉竟然沒有提前跟我們說這麼好玩的事情。」
「就是因為你會這樣，他才不想跟你說吧。」
※
在千苳所改寫的劇本中，是以平朝所飾演的查爾斯‧達奈的訴訟危機最為開始。
查爾斯．達奈被懷疑是法國來的密探，在倫敦被捕後正在接受審判，而語凜所飾演的露西．曼奈特則做為證人登場。
若葉所飾演的西德尼．卡頓，則和同伴斯特萊佛作為他的辯論律師登場。
在西德尼的提點下，同伴斯特萊佛以一句話作為答辯的開始，輕鬆的將自稱見過查爾斯的證人駁倒。
『你真的有把握，在那個造船廠四處打探的密探，就是這個囚犯嗎？』
證人表示很有把握。
『你確定不是很像這個囚犯的人嗎？』
證人再次表示，以上帝為證他親眼看見的便是查爾斯，不可能認錯。
『那麼，你仔細瞧瞧我身旁這位聰慧的朋友。你覺得如何？兩人是不是非常相像？』
聚光燈猛的打在西德尼身上，將原本一直躲在聚光燈外的他曝露出來。
在良芸精湛的化妝技巧下，若葉與平朝兩人的長相竟然十分神似，讓觀眾們也倒吸一口氣。
以這句話作為契機，整個訴訟立刻以一面倒的方式，最終判決查爾斯．達奈無罪勝訴。
『感覺如何，跟著一個長的與你神似的人一同走在自由的街頭上。』
勝訴後，西德尼與查爾斯漫步於街頭，西德尼以戲謔的口吻說道。
『我到現在都還沒有自由的實感呢。』
『哈，我看也是，畢竟你才在通往黃泉的道路上走了不少路呢。』
在兩人的談話中，西德尼總是以尖酸的戲謔語氣說話，漸漸地讓查爾斯發現自己實在無法喜歡上這名救自己一命的人。
『達奈先生，我有個問題想要問你。你不會以為我是因為特別喜歡你這個人，才救了你吧？』
因醉酒而滿臉通紅的西德尼，尖酸的說道。
『我倒是的確很想知道這個問題的答案。真要我認為的話，我覺得你不喜歡我。』
查爾斯雖然有點不安，但還是正面的回應西德尼的挑釁。
『沒錯，我也覺得我不喜歡你，你的理解能力挺高的嘛，適合當個律師喔。』
西德尼故作思考了會兒，嘲諷的笑道。
『但我想這不會妨礙我為這餐付帳，也不至於妨礙我們兩人就此分手道別。』
查爾斯站起身來，壓抑住內心的煩躁感。
『喔，你要付帳嗎？那我就不客氣的在點一瓶酒啦。』
兩人的初次見面，就在這極度不安且不悅的氣氛下結束。
若葉還記得他第一次在書中看到西德尼登場時的感受。
西德尼雖然是個優秀的律師，但同時也是的自怨自艾的酒鬼。西德尼總是因為某種痛苦的原因，長年沉溺在酒精當中，對於幼小的若葉而言是無法理解而讓人厭惡的。
但是現在的若葉，可以理解他的想法了。
※
隨著劇情的進展，無數的追求者們來到露西．曼奈特面前。
謙虛有禮的法文老師查爾斯．達奈、自大高傲的律師斯特萊佛、以及總是自怨自艾的律師西德尼．卡頓，都是受到露西吸引的追求者，以各自的方法試圖爭取她的芳心。
在另外兩人都表白自己的心意後，總是自怨自艾不願開口的西德尼，總算張口向露西說出自己內心的想法。
在那夏日的午後，西德尼首次在人生中如此的坦白，如此赤裸的說出內心的想法。而露西則發誓將他的秘密帶進墳墓當中，一輩子都不會說出。
現在看來，若葉知道自己可能羨慕著西德尼，羨慕著有機會向所愛之人坦白一切的西德尼。
若葉很膽小，無法想像自己和朝柔坦白一切的話，會發生什麼樣的結果。
所以他戴上面具，以笑容進行偽裝。
如果自己有西德尼一點點的勇氣，會是什麼樣的結果呢?
※
時間不停的進展，海岸另一端的法國燃起革命的火花，也進而影響到與露西結婚並育有一女的查爾斯。
查爾斯為了營救家族的管家，不顧危險，毅然決然的返回法國。立刻因為貴族身分被捕。
在反派們的策劃下，他身陷囹圄，隨時要面對殺頭之罪。
在露西一籌莫展時，西德尼出現到她的面前，抱起受盡折磨而失去意識的露西，將她送回住處。
『別叫醒她，她只是昏過去了，讓她好好休息一下，別催她恢復知覺。』
與孩子小露西一同守在床邊，西德尼輕輕的撫著孩童的頭，躊躇了一會兒才說道。
『在離開前……我可以親親她嗎？』
緩慢的，他彎下腰來，輕柔的靠向躺倒在床上的露西。
然後，他小小聲地說出無人知曉話語。
『 』
在留下這未知的一句話後，西德尼前往了自己的最後舞台。
※
花費了大量的錢賄賂看守，成功混入監獄後，西德尼在丹尼的酒杯中加入了迷藥迷昏對方，然後對換了彼此的服裝。
假扮成丹尼的西德尼，被憤怒的群眾們帶向了斷頭台。
赤紅色的燈光閃爍著，憤怒的人民在他耳邊怒吼著，扔擲而來的汙穢物體砸在他的身上，留下不潔的痕跡。
就算如此，西德尼／若葉還是挺直著身體，繼續向前。
人生中第一次，西德尼擺脫了醉酒的沉淪，雙眼從未如此的澄澈過。
在這庸庸碌碌的人生中，他一直思考著像他這樣的人誕生於世上到底是為了什麼。
而現在，他終於了解了。
為了自己心中的愛人而付出一切時，他才清醒的感受到了自己人生中的意義。
『為了你，為了你所愛的人，我願意做任何事。倘若我的生涯中有值得犧牲的可能和機會，我甘願為你和你所愛的人作出任何犧牲。』
在一步步前進之時，西德尼／若葉朗聲說道，他挺起胸膛，正視著自己身上的污穢不堪。
『我看見，她懷抱在懷裡用我的名字命名的那個嬰孩，已長大成人，我的名字也因他的光輝而大放光彩。』
若葉不知道自己能夠持續多久，不知道自己的所作所為究竟能否造成些改變，但他還是會盡自己所能的，繼續下去。
『我看見我曾沾染在那名字上的污點就此消失殆盡。我看見他站在最公正的法官和受尊敬的人的最前列。』
總有一天，他期望著能夠將自己身上的汙穢洗去，期望著自己的所作所為可以淨化曾經的罪惡感。
『我看見，他帶著一位用我的名字命名的男孩來到這個地方，他有我所熟悉的前額和一頭金髮，到那時這裡已是一片美景，全然沒了今天的殘破和衰敗。我聽到他用溫柔的聲音哽咽地跟他講述我的故事。』
若葉很清楚自己的所作所為不過事自我滿足，客觀而言不過是可悲的偽善。但就算如此，他還是得癛持著自己所設立的原則，否則他就再也無法信任自己。
站在處刑台上，他望向寧靜的觀眾席。
在刺眼的燈光下，可能只是若葉的幻想，他好像能夠依稀看見朝柔的身影。
他望向她，然後帶著期許而祈禱的心態，說出最後一句話來。
『我現在已做的遠比我所做過的一切都美好；我將要獲得的休憩比我所知道的一切都要寧靜。』
跪倒在台前，他微笑著，從未如此快樂的笑著。
在這一刻，他終於接受了一切，然後向著未知的未來前進。
想要輕拍自己的臉頰，但又害怕良芸幫自己化的妝散掉，想要捶胸口，卻又怕衣服亂掉，若葉只好不停的呼吸吐氣，搞得像是一名過度換氣患者一樣。
「學長你還真是緊張呢。」耳邊傳來迷惑人心的惡魔呢喃聲，以及吹拂向耳垂的呼氣，若葉立刻向旁跨了一大步，遠離不知何時接近到自己身後的語凜。
對於若葉的反應好像十分滿意，語凜露出笑容。
「畢竟這還是我第一次在舞台上面演重要的角色，我可不想要砸鍋。」若葉不悅的回應。
「因為有不能砸鍋的原因？」語凜半邊眉毛揚起。
「那還用說嘛，如果毀掉的話你們社團怎麼辦。」若葉沒好氣地說道。
「少來了，學長你明明就知道我指的不是這件事情。」
若葉不置可否的看向語凜，語凜則露出瞭然於心的表情。
「看來學長和良芸學姐挺談得來呢。」語凜說道，「從學長的化妝來看，學長似乎也幫到了良芸學姐。」
還真是細膩的觀察呢。 若葉雖然這麼想卻不想要開口誇讚對方，總覺得一誇讚就會輸了。
「良芸學姐還特地留了兩個好位子呢，真是用心良苦。」
「麻煩到她的確是挺不好意思的。」若葉回答。
「若葉學長對我和良芸學姐的態度真的差很多呢，真是的，到底把我當成什麼惡霸啊？」語凜抿嘴說道。
「也不想想你做了什麼，一個第一次見面就拿別人心中的秘密威脅對方的人，根本就是惡鬼級別的好嗎？我還以為我一直表達的很清楚。」若葉毫不留情的回答。
「嗚啊，還真是傷我的心。」語凜故作受傷的撫著肚子彎腰。
「小心不要傷到服裝。」隨著冷漠嗓音而來的，正是戲劇社的編劇千苳，她以一貫的冰冷語調斥喝著語凜。
「放心啦，我怎麼可能會犯這種低級的錯誤呢。」語凜一笑，雙手一張，展示自己的表演服裝。
語凜在這次的演出自然也會上台，而若葉不知道是幸運還是不幸運的，她演出的正是第一女主角，露西．曼奈特。
雖然心理上不太能接受這名學妹的存在，不過對方在舞台上排演時的敬業模樣還是讓若葉不得不欽佩。
「若葉學長覺得呢？好看嗎？」語凜以可說是挑逗的目光看來。
「這個嘛……服裝組的做得十分用心。」
「哼哼，還真是拐彎抹角的說法呢。」語凜以手肘推了推若葉的側腹，若葉則不置可否的撇過頭去。
「小千苳也這麼覺得吧。」語凜又貼近向千苳，不過因為不能弄亂衣服而沒有像往常一樣抱住對方。
不過千苳沒有理會她，而是直直的看向若葉。冰冷的視線讓若葉一時有點手足無措，不知道該有什麼回應。
「你……」過了幾秒，千苳才緩慢的開口說道，「看起來是做好覺悟的模樣。」
做好覺悟？
若葉愣了下，才反問道，「做好覺悟是什麼樣的模樣呢？」
「你現在的模樣？」千苳有點困惑的回問。
微妙的氣氛蔓延在兩人之間，幸好良芸在此時出現了。
「那個……這邊有飲料可以解渴喔。」以紙箱裝著飲料，良芸雙手抱著紙箱，有點不穩的走進後台。
「我來幫忙吧。」若葉趕緊走向前，從良芸手中接過紙箱，重量比想像中的要沉重一些，「要現在發給大家嗎？」
「這些是結束後要發的……若葉同學得準備上台吧？我來處理就好。」良芸趕緊說道。
「不，其他準備都差不多了，目前也沒有事情。至少扛著紙箱這件事情我還做得到，要先放哪裡？」
「學長果然對良芸學姊就比較貼心呢，真好～～」語凜在後頭高喊著，立刻讓良芸滿臉通紅，若葉則毫不理會。
若葉將飲料箱放到指定的位置後，回頭一看，良芸正緊張的搓揉著雙手。
「終於要開始了呢………」良芸小聲地說著，接著緊張的一笑，「很好笑吧，明明是你們要上台表演，我卻緊張成這副模樣。」
「這證明良芸同學十分看重這起公演不是嗎？我倒覺得是件好事。」若葉回應，與良芸一同看向舞台的方向。
可以依稀看見觀眾們正在緩慢的進入觀眾席，聽語凜說這次公演的票賣得十分不錯，幾乎到座無虛席的程度。
若葉剛才就緊張得快要喘不過氣來，要不是語凜突然的搭話，他應該還在處於緊張的情緒當中吧。
「我也很緊張……不過畢竟有一定要成功的理由，所以也不能因為緊張而怯場。」看著步入會場的觀眾，若葉試著從人群當中找到熟悉的身影。
說實話，戲劇社的公演比他想像中的要熱門，他看到不少熟悉的面孔出現在觀眾席上。總是忘記改作業簿的數學老師、籃球社的經理學妹、班長大人、同班同學，還有其他不少曾經只有在走廊上見過一面的人。
這些人自然不是他要找的對象，他的目光停留在二樓的觀眾席，看來顏言和朝柔都沒有現身。
「他們還沒有來嗎？」良芸擔憂的問道。
「目前還沒有。」若葉說道，不自主的嘆了口氣。
「希望他們會來……」良芸低下頭，那擔憂的模樣看起來好像隨時會哭出來一樣，讓若葉都不知道到底誰才是顏言和朝柔的朋友了。
若葉只能暗自在心中祈禱著，祈禱朝柔可以鼓起勇氣。
「好啦，學長和良芸學姊別再看著外面發呆了。」語凜雙手一拍，呼喚著眾人集合，「時間差不多了，大家集合吧。」
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當若葉遞給她戲劇社公演的票時，朝柔十分意外。
「沒想到若葉你會對戲劇有興趣呢，你是要約我去看劇嗎？」朝柔抬起半邊眉毛，疑惑的向若葉問道。
「如果是這樣的話你會答應嗎？」若葉問道，傾身向前微笑著。
「這個嘛，如果是若葉的話我想可以吧。」朝柔回答。
朝柔認識若葉也有一年多以上，在她客觀來看，若葉是個十分好的朋友，畢竟能夠長時間幫顏言擦屁股這麼久也算是挺厲害的。
但不知為何，不管他們聊的再愉快，朝柔總覺得她與若葉之間好像有一層隔閡。而這還是若葉第一次主動邀約她。或許這跟她平時總是跟顏言一起約會的有點關聯吧。
「哈哈，還真是讓我高興呢。希望我下一次約你時你也會這麼回答。」若葉笑著說道，「很遺憾的，公演當天我有十分要緊的事情得去處理，所以原本準備好的票就沒得用了———我是這麼跟顏言說的。」
「顏言？」朝柔過了幾秒才會意過來，雙頰立刻脹紅起來。
「看來你搞懂我的意思了。」若葉的笑容感覺有點狡猾，這可不是平常若葉會露出的表情，這讓朝柔有點意外。
「若葉你………」朝柔張口愣住，一時不知道該說什麼。
「總之，我拿到了兩張戲劇社的公演票，而且是很不錯的位置喔。」若葉說道，「我想這會是一個很好的契機點，可以讓你們兩個好好聊聊。」
「看戲劇嗎？我有點懷疑……」朝柔遲疑的看著手中的票。
「這個嘛，就當作被騙，相信我吧。」若葉苦笑著，總覺得他似乎隱藏著什麼，但朝柔看不出來。
而如今心中滿懷不安，朝柔緩步走向指定的座位。
人潮比她想像中的要多，朝柔一直以來都有聽過戲劇社的名聲，他們的公演總是一票難求，她有不少朋友都會在開賣的第一天前往搶票。
「若葉你到底是怎麼拿到票的啊………」疑惑的看著手中珍貴的票，朝柔知道她的朋友願意花上不少錢來拿到這張票。
在指定的座位坐下，這個位子的視線十分良好，從二樓可以一覽整個舞台，完全不會被他人擋住。這讓朝柔更加懷疑若葉到底是怎麼拿到這麼好的票。
「………我該說些什麼呢？」朝柔低頭看著雙手緊握的票根。
明明若葉都為我準備了這麼好的場合，我卻一個字都說不出來，實在是太丟臉了。
很遺憾，現實沒有給他更多的思考時間。
「朝柔？」從她後頭傳來的是熟悉的嗓音，讓她驚得身體一抖。
她不太敢轉過頭去，不知道自己會以什麼樣的表情面對他。她試著壓下猛跳的心臟，深吸了幾口氣安撫緊張感。
「你怎麼在這，若葉給我票的時候說………」顏言對照了下手中的票後，在朝柔身旁的座位坐下。
「我的這張票也是若葉送的呢。」朝柔趕緊接著說道。
「是喔？」顏言滿臉困惑的說道，左看右看，試著找出些端倪。
朝柔試著開口，但又不知道該說什麼，只能尷尬的張口。
正當朝柔陷入尷尬的沉默時，舞台區開始有了動靜。
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是時候了。
若葉看著舞台的帷幕緩緩升起，刺眼的舞台燈光透進，甚至可以感覺到人群的溫度從帷幕的另一端傳來。
沉重的壓力壓迫向若葉的胃部，他有點喘不過氣，即將踏入燈光之下的他，一瞬間感覺手足無措起來。
我做得到嗎？
這是第幾次問自己這個問題了，他不清楚。
但他知道自己一定得做到。
不只是為了幫助自己最要好的兩名朋友，也是因為他已經答應了戲劇社們。這場由良芸、千苳、語凜、平朝以及所有的戲劇社花費無數心血才完成的公演，若葉一直以來都看在眼裡。
事到如今，沒有失敗的機會了。
刺眼的燈光閃過，若葉一瞬間有點走神，他趕緊快速的回過神來。
『它是最好的時代，也是最壞的時代；』語凜的聲音透過音響從四面八方傳來。
在亮眼的燈光下，語凜的身影出現在聚光燈下，對著麥克風朗聲說道。
『是智慧的時代，也是愚蠢的時代；是信仰的時代，也是懷疑的時代。』
不知為何，在聽到語凜的聲音後，若葉感覺壓迫胃部的強硬壓力稍稍舒緩了點。
第二盞聚光燈亮起，照向站在舞台另一邊的平朝。
『是光明的季節，也是黑暗的季節；
是充滿希望的春天，也是令人絕望的冬天；
我們的前途擁有一切，我們的前途一無所有；
我們正走向天堂，我們也走向地獄─』平朝的聲音黯淡下來，接下來就要輪到他了。
若葉閉上雙眼，然後再緩慢的張開。
第三盞聚光燈照下，亮眼的藍色燈光照向若葉的全身。
於是，若葉開口說道。
『總之，那個時代和現在是如此的相像，
以至於它最喧鬧的一些專家，不論說好說壞，
都堅持只能用最高級的形容詞來描述它。』
燈光再次暗下，但這只是開場白的結束。
真正的戲劇，才正開始。
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「那個人是……若葉嗎？」朝柔訝異的說道，她得十分努力才能夠將訝異的尖叫聲壓下。
「真的假的？他怎麼會在台上！」顏言伸長脖子，揉揉雙眼確認自己沒有看錯。
「若葉在給你票時有跟你說過嗎？」朝柔問道。
「沒有，他有跟你說過嗎？」
「有的話我不可能這麼驚訝吧。」
「說的也是，他連身為好友的我都沒說過。」
處於震驚狀態的兩人，目不轉睛地看著舞台隨著劇情的進展場景也隨之變化。
「若葉的角色下一次出現會在什麼時候？我們應該要錄下來才對。」
「你入場時都沒有在聽嗎？這裡是禁止錄影的，戲劇社每年都會錄下公演拿來賣的。」朝柔敲了下顏言的頭。
「可惡啊，若葉竟然沒有提前跟我們說這麼好玩的事情。」
「就是因為你會這樣，他才不想跟你說吧。」
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在千苳所改寫的劇本中，是以平朝所飾演的查爾斯‧達奈的訴訟危機最為開始。
查爾斯．達奈被懷疑是法國來的密探，在倫敦被捕後正在接受審判，而語凜所飾演的露西．曼奈特則做為證人登場。
若葉所飾演的西德尼．卡頓，則和同伴斯特萊佛作為他的辯論律師登場。
在西德尼的提點下，同伴斯特萊佛以一句話作為答辯的開始，輕鬆的將自稱見過查爾斯的證人駁倒。
『你真的有把握，在那個造船廠四處打探的密探，就是這個囚犯嗎？』
證人表示很有把握。
『你確定不是很像這個囚犯的人嗎？』
證人再次表示，以上帝為證他親眼看見的便是查爾斯，不可能認錯。
『那麼，你仔細瞧瞧我身旁這位聰慧的朋友。你覺得如何？兩人是不是非常相像？』
聚光燈猛的打在西德尼身上，將原本一直躲在聚光燈外的他曝露出來。
在良芸精湛的化妝技巧下，若葉與平朝兩人的長相竟然十分神似，讓觀眾們也倒吸一口氣。
以這句話作為契機，整個訴訟立刻以一面倒的方式，最終判決查爾斯．達奈無罪勝訴。
『感覺如何，跟著一個長的與你神似的人一同走在自由的街頭上。』
勝訴後，西德尼與查爾斯漫步於街頭，西德尼以戲謔的口吻說道。
『我到現在都還沒有自由的實感呢。』
『哈，我看也是，畢竟你才在通往黃泉的道路上走了不少路呢。』
在兩人的談話中，西德尼總是以尖酸的戲謔語氣說話，漸漸地讓查爾斯發現自己實在無法喜歡上這名救自己一命的人。
『達奈先生，我有個問題想要問你。你不會以為我是因為特別喜歡你這個人，才救了你吧？』
因醉酒而滿臉通紅的西德尼，尖酸的說道。
『我倒是的確很想知道這個問題的答案。真要我認為的話，我覺得你不喜歡我。』
查爾斯雖然有點不安，但還是正面的回應西德尼的挑釁。
『沒錯，我也覺得我不喜歡你，你的理解能力挺高的嘛，適合當個律師喔。』
西德尼故作思考了會兒，嘲諷的笑道。
『但我想這不會妨礙我為這餐付帳，也不至於妨礙我們兩人就此分手道別。』
查爾斯站起身來，壓抑住內心的煩躁感。
『喔，你要付帳嗎？那我就不客氣的在點一瓶酒啦。』
兩人的初次見面，就在這極度不安且不悅的氣氛下結束。
若葉還記得他第一次在書中看到西德尼登場時的感受。
西德尼雖然是個優秀的律師，但同時也是的自怨自艾的酒鬼。西德尼總是因為某種痛苦的原因，長年沉溺在酒精當中，對於幼小的若葉而言是無法理解而讓人厭惡的。
但是現在的若葉，可以理解他的想法了。
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隨著劇情的進展，無數的追求者們來到露西．曼奈特面前。
謙虛有禮的法文老師查爾斯．達奈、自大高傲的律師斯特萊佛、以及總是自怨自艾的律師西德尼．卡頓，都是受到露西吸引的追求者，以各自的方法試圖爭取她的芳心。
在另外兩人都表白自己的心意後，總是自怨自艾不願開口的西德尼，總算張口向露西說出自己內心的想法。
在那夏日的午後，西德尼首次在人生中如此的坦白，如此赤裸的說出內心的想法。而露西則發誓將他的秘密帶進墳墓當中，一輩子都不會說出。
現在看來，若葉知道自己可能羨慕著西德尼，羨慕著有機會向所愛之人坦白一切的西德尼。
若葉很膽小，無法想像自己和朝柔坦白一切的話，會發生什麼樣的結果。
所以他戴上面具，以笑容進行偽裝。
如果自己有西德尼一點點的勇氣，會是什麼樣的結果呢?
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時間不停的進展，海岸另一端的法國燃起革命的火花，也進而影響到與露西結婚並育有一女的查爾斯。
查爾斯為了營救家族的管家，不顧危險，毅然決然的返回法國。立刻因為貴族身分被捕。
在反派們的策劃下，他身陷囹圄，隨時要面對殺頭之罪。
在露西一籌莫展時，西德尼出現到她的面前，抱起受盡折磨而失去意識的露西，將她送回住處。
『別叫醒她，她只是昏過去了，讓她好好休息一下，別催她恢復知覺。』
與孩子小露西一同守在床邊，西德尼輕輕的撫著孩童的頭，躊躇了一會兒才說道。
『在離開前……我可以親親她嗎？』
緩慢的，他彎下腰來，輕柔的靠向躺倒在床上的露西。
然後，他小小聲地說出無人知曉話語。
『 』
在留下這未知的一句話後，西德尼前往了自己的最後舞台。
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花費了大量的錢賄賂看守，成功混入監獄後，西德尼在丹尼的酒杯中加入了迷藥迷昏對方，然後對換了彼此的服裝。
假扮成丹尼的西德尼，被憤怒的群眾們帶向了斷頭台。
赤紅色的燈光閃爍著，憤怒的人民在他耳邊怒吼著，扔擲而來的汙穢物體砸在他的身上，留下不潔的痕跡。
就算如此，西德尼／若葉還是挺直著身體，繼續向前。
人生中第一次，西德尼擺脫了醉酒的沉淪，雙眼從未如此的澄澈過。
在這庸庸碌碌的人生中，他一直思考著像他這樣的人誕生於世上到底是為了什麼。
而現在，他終於了解了。
為了自己心中的愛人而付出一切時，他才清醒的感受到了自己人生中的意義。
『為了你，為了你所愛的人，我願意做任何事。倘若我的生涯中有值得犧牲的可能和機會，我甘願為你和你所愛的人作出任何犧牲。』
在一步步前進之時，西德尼／若葉朗聲說道，他挺起胸膛，正視著自己身上的污穢不堪。
『我看見，她懷抱在懷裡用我的名字命名的那個嬰孩，已長大成人，我的名字也因他的光輝而大放光彩。』
若葉不知道自己能夠持續多久，不知道自己的所作所為究竟能否造成些改變，但他還是會盡自己所能的，繼續下去。
『我看見我曾沾染在那名字上的污點就此消失殆盡。我看見他站在最公正的法官和受尊敬的人的最前列。』
總有一天，他期望著能夠將自己身上的汙穢洗去，期望著自己的所作所為可以淨化曾經的罪惡感。
『我看見，他帶著一位用我的名字命名的男孩來到這個地方，他有我所熟悉的前額和一頭金髮，到那時這裡已是一片美景，全然沒了今天的殘破和衰敗。我聽到他用溫柔的聲音哽咽地跟他講述我的故事。』
若葉很清楚自己的所作所為不過事自我滿足，客觀而言不過是可悲的偽善。但就算如此，他還是得癛持著自己所設立的原則，否則他就再也無法信任自己。
站在處刑台上，他望向寧靜的觀眾席。
在刺眼的燈光下，可能只是若葉的幻想，他好像能夠依稀看見朝柔的身影。
他望向她，然後帶著期許而祈禱的心態，說出最後一句話來。
『我現在已做的遠比我所做過的一切都美好；我將要獲得的休憩比我所知道的一切都要寧靜。』
跪倒在台前，他微笑著，從未如此快樂的笑著。
在這一刻，他終於接受了一切，然後向著未知的未來前進。
