第十四章──尖耳隊

　　<14-1>

　　陽光明媚，靴子與盾窗外的鳥兒一早便嘰嘰喳喳、不知在鼓譟什麼。

　　那樓下的市民熙來攘往，有的大聲叫賣、有的似乎起了爭執正揮著拳頭互不相讓，弗萊澤望了一眼便轉身下樓。

　　在他們解決山丘巨魔的第二日，只見他一人獨自前往銀劍仲介所。那副將杭特則是跟在暗處保護，他雙手抱著胸，一柄輕靈長劍豎在胸前。

　　於此同時費兒與梧桐則是開了道傳送門返回常暗密林，他們準備帶著證明文件、一起宣告他們領地的擁有權。

　　【銀劍仲介所還是像往常一樣熱鬧啊⋯⋯外面依然聚集很多魔獸獵手。】

　　弗萊澤整了整披風並慢慢走進仲介會所。來到櫃檯後他慢慢放下裝有巨魔手指的袋子。

　　「我已經解決任務了！」弗萊澤對著同樣的馬尾服務員微笑，

　　「一個人就完成了嗎？真厲害，在一天內一個人消滅鐵歧山丘的巨魔群！？」那服務員顯然有些驚訝。

　　只見她打開裝有巨魔手指的袋子並看了看「這是您的報酬，弗萊澤先生！」說罷她便將一袋金幣交給他。

　　「請問一下，還有什麼案件嗎？」弗萊澤客氣的問。

　　「有的，但是比較高階的剩下這幾個！」那名服務員從櫃檯底下拿出幾捲羊皮紙。

　　弗萊澤撥了撥額前的金髮並看了看──裡面竟然只剩四卷黃色階級任務。

　　「嘿！這不是弗萊澤嘛？」

　　這時出現一名男子的聲音，只見愛爾蘭特滿臉笑意地迎面走來。

　　他後面跟著德魯伊打扮的「亞特」、戴著半張惡魔面具的刺客「比爾其」以及尖耳隊上唯一的女生「阿嘉莎」。他們好似剛小酌了一杯、渾身上下充滿著酒氣。

　　「啊⋯⋯抱歉，我們習慣完成任務、領取報酬的時候在仲介所前面小喝一杯！」愛爾蘭特不好意思的摸了摸自己的頭。

　　「哈哈哈，沒事的，你們消滅火蜘蛛了嗎？」

　　「對啊，我們的任務是消滅深紅洞窟的火蜘蛛群，深紅洞窟在戰士城的市郊而已，又是黃階任務，所以我們一天內就完成啦！」愛爾蘭特眨著淺藍色的眼睛。

　　「你呢弗萊澤？上一個任務是甚麼？」在一旁的亞特好奇問。

　　「噢⋯⋯是綠階任務！消滅鐵歧山丘的巨魔群。」弗萊澤答道。

　　「一個人完成的嗎？真厲害，巨魔十分難纏呢，鐵歧山丘距離也不算近！」阿嘉莎挑著粟色眉毛驚嘆道。

　　「啊⋯⋯是啊，是一個人」

　　【其實是兩個人，費兒跟我，但是費兒根本只是跟在旁邊而已……】弗萊澤不想供出他有其他夥伴的情報，所以他就紅著臉、撒了點小謊。

　　「哇！那現在的任務只剩下黃階任務，是不是對你沒有挑戰性？還是你要跟我們一起，報酬我們共同平分，我們剛剛才將最後一個綠階任務給接走！」愛爾蘭特說完便嘻嘻一笑。

　　「你們接的任務是甚麼？」

　　「上面寫『消滅粼光瀑布旁邊的魅魔群』。」阿嘉莎拿著卷羊皮紙，她正低頭照著上面寫的唸。

　　「噢……好啊，可以。」弗萊澤爽快地答應了。

　　既然當魔獸獵手目的是要網羅人才，那就坦蕩蕩一些，不要顧忌太多，弗萊澤對自己這樣說。之前因為怕共同組隊會被發現要塞情報......最後他還是決定不要畏首畏尾，畢竟那不是他的風格。

　　「你不問報酬多少嗎？」亞特表情驚訝了一下，在這世道居然還有人不在乎金錢，這可真是太陽打西邊出來。

　　「哈哈哈⋯⋯錢並非重點！」弗萊澤嘴角微勾，此刻他的湛藍眼眸看起來格外耀眼。

　　【真是個特別的人啊⋯⋯】望著眼前的男子，尖耳隊的成員們心裡不約而同地這樣想。


　　突然，圓桌旁一名陌生男子搭話「那，可以算上我嗎──」他聲音有些怯懦，若不仔細聽，還以為那只是煩人噪音。

　　聽見後眾人面面相覷。弗萊澤定睛一看，那是一名有著圓鼻頭的矮小男子，金髮、藍眼，他拿著一柄魯特琴，穿著類似小丑的服飾。那褲子是過短的燈籠褲，再搭上他的肥短身材，這讓他看起來像隻奇裝異服的河狸。

　　職業估計是名巡林吟唱者，弗萊澤心想。

　　「這不是有著無能者稱號的安卡巴。每次跟你組團的隊伍不是被團滅就是只剩你一人歸來。」亞特嘲諷道。「你老實說，你是不是都丟下他們獨自逃走了。」

　　阿嘉莎聽見後擰了亞特耳朵「你還說人家，你自己稱號還不是傻蛋，銀劍仲介所的傻蛋亞特，你有什麼資格說別人。」

　　不理會打鬧的兩人，愛爾蘭特朝男子問道「你有黃色階級吧?」

　　「有。」五短男子在皮囊裡一陣翻找接著便拿出階級證明。

　　愛爾蘭特瞅了瞅，還真的是黃色階級。「你們覺得呢?」愛爾蘭特望向眾人。

　　「我不管，我不想把錢分給這甚麼無能者。」亞特沒好氣的說。

　　比爾其拿出匕首朝著男子威脅道「我是沒甚麼意見，不過你這傢伙……遇到危險若是丟下我們，我一定不放過你。」

　　「一、一樣都是魔獸獵手，為什麼他可以加入我就不行。」安卡巴指著弗萊澤，那語調有些結巴，這可真是稀罕，畢竟魔獸獵手說話一向豪邁，就像生怕別人是個聾子。



　　沉默半晌，安卡巴這個問題讓尖耳隊一時語塞。「我們有先認識過，但你哪位啊??」亞特反駁道。

　　「瞧那裡。」安卡巴指向牆壁上的斗大標語，那兒正寫著憐憫弱者。

　　握緊樹枝法杖，亞特一陣傻眼「你是哪門子的弱者??」

　　「好吧，我想魔獸獵手是應該互相幫助的。」愛爾蘭特眉頭微蹙。

　　「我覺得應該讓他加入。」阿嘉莎答道，雖然不知道她是出於同情還是只是想讓人分攤點敵人。

　　此時愛爾蘭特轉頭「弗萊澤，那你呢?」

　　「我都可以。」弗萊澤雙手抱胸，多一個人少一個人對他來說確實沒差。

　　「那……安卡巴，歡迎你的加入。」愛爾蘭特伸出右手行握手禮。


　　在宛如市集的仲介會所不乏穿著鎧甲的戰士，還有輕靈矯健的刺客，他們聊著天、喝著酒。空氣中瀰漫著汗臭，那是與魔物拚搏後的氣味。

　　此時弗萊澤坐在角落裡的圓桌旁，將武器放下後他們便開始七嘴八舌的討論。

　　「粼光瀑布在戰士城北方一百公里處，也就是說走路的路程需要整整一天，我們將要在野外過夜！」隊長愛爾蘭特說道。他狠狠的將一柄短刀釘在地圖上的目的地，那語氣果敢中帶著幾分瀟灑。

　　【走路？原來他們不騎馬，那麼還是把暮影放在靴子與盾的馬廄裡好了……】弗萊澤端詳著圓桌上的地圖思索。

　　「往粼光瀑布的路上會越來越偏僻，所以路上要做好遇見哥布林或著獸人、半獸人的心理準備。也有可能遭受埋伏，魅魔是一種半水生生物，會用歌聲迷惑心智，所以要增加對魅惑狀態的抗性。」

　　愛爾蘭特摸了摸下巴接著說「而粼光瀑布因為太少人類去過還能活著回來，所以能取得的口述資料相對較少，我們要提高警覺。」

　　「一個小時在這裡集合，你們各自回去準備能抵抗魅惑狀態的裝備吧！」

　　【原來這就是專業的魔獸獵手，行前都會做好充分的準備作業以及功課……】此刻在弗萊澤心中對魔獸獵手這職業悄悄多了份敬意。

　　當尖耳隊眾人準備走出銀劍仲介所時，愛爾蘭特一轉頭卻瞧見弗萊澤和安卡巴還直挺挺地坐在椅子上。

　　「你們不用回去準備對抗魅惑屬性的道具嗎？」愛爾蘭特好奇的問。

　　「啊……不用，我在這邊等你們回來！」弗萊澤搔了搔那金黃色的腦袋，他面容有些尷尬。

　　【魅魔這種程度的魅惑對我來說基本上是無效化……我的鎧甲有對所有負面狀態的全部抗性，況且如果需要甚麼道具也可以從空中的物品欄拿出……】

　　「那你呢?安卡巴?」愛爾蘭特轉頭一瞥。

　　方才安卡巴一直不發一語，現下他終於慢慢吐出幾字「不、不用。」

　　「那……好吧，那就勞煩你們在這裡稍等一下嘍！」愛爾蘭特微笑道。


　　<14-2>


　　暗紫色的門緩緩開啟。

　　一座森林之中的小村莊內，經過傳送門的梧桐以及費兒踏上尼特村的土地，甫踏入這片土地梧桐便緩緩地掩住了口鼻。

　　【尼特村還是一樣的氣味⋯⋯一股動物糞便混和屎尿的臭味。】

　　梧桐知道中世紀的人們生活習慣不好，有些人會喜歡隨地大小便。既然現在尼特村已經是他的領地，他暗暗的想，不管怎樣一定要叫可可用出下水道，並且規定村民再也不能隨地大小便，這樣每次到尼特村後心情才會好一些，接著他轉念又想──

　　【不行，不能這樣叫可可憑空變出下水道設施，人類和哥布林畢竟不同，人類不只會旅行還會寫信，萬一可可的能力外洩，將會讓Darkland玩家知道他們的所在位置，關於下水道的構想還是緩緩好了⋯⋯】

　　正當梧桐陷入有關下水道的思辯之時，身旁突然又出現一堵暗紫色的傳送門。

　　紫色的輕霧隨著門扉輕舞，一雙金色細高跟踩在泥濘地上，踏出傳送門的是披著紅色斗篷的美麗女子，那斗篷將女子的精靈耳朵完美遮掩。

　　「照你說的我把耳朵給擋住了，這樣應該可以了吧？」愛爾芙冷冷的說，那緋紅色的眼眸像是深淵、帶著幾許超凡脫俗。

　　「可以是可以，但是妳的眼睛⋯⋯」梧桐指了指愛爾芙那對血紅色的雙眸。頓了頓他接著說道「人類可沒這種瞳色，不知道尼特村村民接受度如何？」

　　「休想用幻術把我眼睛顏色換掉！」愛爾芙皺著眉毛並指向梧桐，她要保衛她的瞳色，這個顏色她自己可是十分喜歡。

　　「好啦，知道了！」梧桐聳了聳肩妥協道。畢竟他想委託愛爾芙在他不在時管理好他們的領地，而愛爾芙顯然是最佳人選，她在現實生活中的本業是律師，學歷也是相當的高，對處理事情上也有自己的一套方法。

　　不過重點是要讓愛爾芙以人類的姿態與村民們見面，畢竟在安哥洛，精靈還是不怎麼被待見的。

　　白天的尼特村總是陰沉沉的，天空帶著幾許灰暗的色彩，農民像是剪影般在遠方勞作。走過幾條泥濘路後三人來到傑克家的門前、那戶他們從哥布林手中救下的人家，

　　他們敲了敲門，只見傑克從家裡走出。打開門，一見到是梧桐和費兒他便堆著滿臉笑容的地迎接他們。

　　「噢！是梧桐以及費兒⋯⋯這位是？」傑克見到愛爾芙後一臉疑惑的問。

　　「傑克，這位是愛爾芙，我的好朋友，愛爾芙這位是傑克，我們上次從哥布林手中救出的便是他的女兒」梧桐擺了擺手向兩方介紹道。

　　「幸會幸會！」傑克伸出手與愛爾芙握了握。

　　在傑克的木造小屋中，梧桐花了些時間大致對他說明了一番，傑克聽的是津津有味，當講述到爵位以及封地之時傑克幾乎都快發出了驚叫。

　　「這麼說來梧桐大人您現在是一名男爵、在戰士城擔任宮廷術士長，並且成為常暗密林這一代的領主嘍？」傑克抬了抬眉毛並試圖總結一下。

　　「是的。」

　　「哇……我就知道梧桐大人你們不是普通人，您真是厲害……」傑克滿心讚嘆的說。

　　「我們想知道尼特村村長現在在哪？」梧桐問道。

　　「噢，我帶你們去」傑克聲音帶著些興奮。

　　說罷傑克便一把推開木門，他帶著梧桐等人穿過幾條巷子以及一些農地，不一會三人已經來到一處稍大一些的磚瓦房。

　　「這就是村長家了！」

　　「好的，謝謝，傑克你可以幫我招集村民們嗎？等等我們有事宣布！」

　　「好！」傑克答覆後便向村莊的另一邊跑去。

　　尼特村村長是一名年約六十歲的老伯。他名叫比爾，金黃色的頭髮稀疏的長在頂上，肚子寬寬大大，那臉上帶著紅暈、一副十分愛喝酒的模樣。

　　「噢，所以我們現在有了領主，我們現在該對領主大人繳交稅金以及作物嗎？」比爾瞅了瞅經大法官證明的領地文件。

　　「這個我等等集會的時候會統一宣布，而村長，你還是繼續當村長即可，村裡的事務你畢竟比較了解。」梧桐不冷不熱的說。

　　「噢，謝謝領主大人的抬愛！自從上任領主獲罪、這片領地被收回王國後，我們這偏遠地區可足足有二十年沒有領主吶。」村長鞠了個躬後說道。

　　「喔？是嗎？那你們最好早點習慣。」梧桐抬了抬黑框眼鏡。

　　過了半餉，尼特村村民已經大量聚集在村長家門外。他們有的拿著乾草叉，有的滿身泥濘像是剛做完勞作一般。

　　梧桐搬來木箱。只見他站在木箱上，手中的領地文件在眾人的視線內攤開，有的村民因為不識字，見到證明文件後一頭霧水，有的眉毛挑的老高像是已經知道了甚麼。

　　「我已經經由尊貴的安哥洛國王---赫倫坦二世，任命為這一帶的領主，並且封為沃爾同男爵、宮廷術士長」梧桐還沒說完台下便發出驚呼。

　　「從今以後也就是你們的領主，你們將要向我繳交稅金以及作物。今後你們的安全我們會負責，我們會為尼特村創造一個繁榮未來！」梧桐不疾不徐、鏗鏘有力地說。

　　「領主大人⋯⋯您不是幫我們打跑哥布林的那一行人嗎？」一名村民認出了梧桐。

　　「對啊⋯⋯對啊⋯⋯東方人的臉孔很好認！」農夫打扮的金髮村民說道。

　　「是他！！還有個銀色盔甲的戰士！」下面的村民開始議論紛紛。

　　【還有我啊？怎麼忘了我？？】在一旁的費兒眼見沒人認出她，秀氣眉毛生氣的下墜。

　　梧桐振臂高呼，台下居民紛紛爆起歡騰「沒錯，是我，我因為醫治好國王陛下的病，所以國王賜予我這片土地。」

　　「而我最近都會在戰士城替陛下研製藥品，所以領地上的事務全權交給我身旁這位女子，我的好朋友，愛爾芙來處裡，稅金以及法規等等，待她了解後全權定下規則。」梧桐擲地有聲的說。

　　「領主大人您是我們村的英雄，我們以後都不用將幼童獻給哥布林，這都是你的功勞，我們當然全力支持！」

　　「支持沃爾同領主！」

　　台下一片熱烈喝采，那氣氛藏著喜慶，那是民意的高漲亦是眾望所歸。

　　梧桐的嘴角輕輕勾起。他知道，黯黑要塞在這炙熱的掌聲中即將開啟控管這片土地，那也就代表距離接管一切、打倒對手的目標又更近了。他抬了抬黑框眼鏡並在心裡默默的盤算著......


　　<14-3>


　　一個小時後，銀劍仲介所內尖耳隊的成員紛紛到齊。有的帶了增加抗性的手鐲，有的則是帶了能抵抗魅惑的護符。

　　見到隊員齊聚、隊長愛爾蘭特便開口「那我們出發吧！」

　　一路上杭特還是隱密的跟在後方，雖然弗萊澤說不需要，但忠誠的他一直想保護主人，這讓弗萊澤覺得自己活像個需要照顧的殘障人士。

　　沿途安卡巴沉默不語，這讓比爾其有些不安，畢竟職業是刺客的他必須時時保持警惕。「安卡巴，聽聞之前你出任務都獨自回來，是不是遇到了什麼困難?」比爾其問道。

　　聽見後安卡巴一臉淡漠地說「他們只是比較不幸罷了，就跟有人天生便是擁有初夜權的領主，而有人卻是三餐無法溫飽的農奴。」

　　安卡巴這個人相處起來不那麼愉快，他讓人感到一股油然而生的疏離感，就像團體裡的背後靈、隊伍中的透明人，但即便如此比爾其還是繼續追問。「你還沒回答我的問題，你──」

　　不待比爾其說完安卡巴立刻搶道「他們選擇太過困難的任務，就是如此。」他刻意壓低嗓音，那語調就像想要終結話題。

　　「不說這個了，亞特你有記得帶麵包嗎？我可不想到了野外還要打獵！」阿嘉莎望向亞特。

　　「有啦，你看！我連弗萊澤的份一起帶了呢！」說罷亞特便從皮製行囊拿出一根黑麵包。

　　【黑、黑麵包。】弗萊澤來到這個世界後已經吃過太多次黑麵包。

　　這條黑色的棍棒物，似乎是西大陸人民普遍的主食，那是一種長條狀的黑色物體。弗萊澤覺得那堅硬程度甚至可以將人打死。

　　【嗚……這麵包口感可跟我們二二零零年定義的麵包不太一樣，我們所謂的麵包，在這裡大多是貴族以及神官在吃的。】


　　出了城後便是一望無際的苔原，失去了城牆的掩蔽，冷風颳的颼颼響，幸好還有暖陽這氣溫倒不至於太冷。

　　過了約莫四、五個小時，他們終於走進了一座森林，此時弗萊澤與亞特正好併肩而行。

　　「弗萊澤你的家鄉在哪裡啊？」亞特戴著面具問。雖然他鐵製惡魔面罩遮住上半臉，但弗萊澤仍感受到面具底下的好奇。

　　「我出生在一個很遙遠的國度，遠到你無法想像！」弗萊澤說完便對他眨眼，他可十分希望眼前這位亞特別再問了。

　　「你們呢？都在安哥洛出生的嗎？」

　　「噢，我們都是在安哥洛王國出生，但是只有愛爾蘭特是在安哥洛特爾，阿嘉莎在森丁罕公國出生，我以及比爾其是在安哥洛東邊的帕瑪爾公國。」

　　「原來是這樣啊……那安哥洛王國精靈的數量多嗎？」

　　聽見後亞特頓了頓，只見他望著前方的背影說「三十年前，安哥洛與伊莉達、費伍載爾交戰，當時有一批精靈族幫助赫倫坦二世，後來這批精靈便取得合法身分，享有一切等同於安哥洛公民的權力......」

　　「愛爾蘭特的父母便是這一批精靈，也是安哥洛王國唯一種族不是人類的族群。」

　　亞特接著朝弗萊澤笑了笑「我們不像伊莉達帝國人類與精靈混居，安哥洛王國唯一許可的便是他們那一群。」

　　【原來大部分都不是安哥洛特爾的本地人啊⋯⋯除了隊長愛爾蘭特，看來這塊大陸也有著錯縱複雜的歷史。】

　　【我想……公國應該就是封建體制下分封的諸侯國吧？】

　　望著愛爾蘭特的纖長背影，那和周遭格格不入的淡黃頭髮、尖耳朵，一陣感觸湧入弗萊澤心頭。

　　此時的他想起自己爸爸──那位從美洲國度移民到東亞的新住民，在一個陌生的異地努力打拚，為了家庭溫飽辛勤工作。

　　他將頭低下，想起父親每次餐前禱告的模樣，弗萊澤不禁笑了笑。

　　【雖然在二二零零年人種混血的數量越來越多，但畢竟是異鄉來客，其心情不是一般人所能體會……看來愛爾蘭特面臨的情況亦是如此，甚至更為嚴峻……】

　　正當思考到一半時，他突然察覺到四周有動靜。

　　「有魔獸，前方大約一百公尺處！」弗萊澤小聲地說。

　　眾人聽見後便開始全神戒備。只見愛爾蘭特雙手握緊劍柄，他微微蹲下並慢慢前進，而亞特、比爾其、阿嘉莎、安卡巴則是躬著身徐行。

　　緩慢靠近後發現是四隻「菁英獸人」，他們穿著鐵製鎧甲，拿著柄粗糙巨斧，那神態好似還沒發現他們。

　　弗萊澤挑了挑眉，這些魔獸以前在遊戲中是見過的。

　　他知道菁英獸人是獸人中的戰士階級，比一般獸人堅強，身材也更為壯碩，而他們蠻力可以大過一般訓練有素的人類，那糾結的體魄就像是可以一掌將大樹劈開。

　　在灌木叢後，只見愛爾蘭特大吼了一聲「衝鋒劍刃！」

　　他拔出金色劍柄的輕型長劍朝菁英獸人衝去，一道澄黃色的閃光伴著劍影而至。在「磅！」的撞擊聲後獸人紛紛發出野獸般的咆哮。

　　一陣巨力襲來便將四隻獸人的隊形打亂，先是愛爾蘭特乾淨俐索的衝刺砍擊，接著便是「土之束縛」

　　亞特法杖上發出微微光暈，地面上的泥土像是有生命般濕漉漉的擰成一根繩索，它發出一股力氣使勁拖住菁英獸人的雙腳。那獸人見一時無法掙脫便朝著空中揮舞斧子。

　　最後比爾其快速欺近。見獸人們已經失去行動自由，他矯捷的踏著碎步一躍而起並爬上一名菁英獸人的背上。他對著脖子使用「匕首刺穿」，頓時那漆黑的惡魔面罩濺上熱辣的鮮血，不到一瞬那名獸人登時鮮血四溢。

　　而安卡巴站在最後面，他緊握魯特琴但卻一點沒有想行動的意思。

　　【嗯……尖耳隊配合的很好。】弗萊澤在心中評價。眼前此情此景讓他想起以前與團員打公會戰的時刻，那靠的是合作無間的默契以及對彼此的熟悉，沒有深刻的默契是絕不可能如此契合的，他自己深知這點。

　　「劍氣穿刺．一階」弗萊澤甫動念便發了一招，那速度快的不及回神。

　　晨光破曉甫出劍鞘，陣陣炫目白光沖天，三道劍氣同時射出。它劃破空氣發出了類似音爆的尖銳巨響。 剩下的三名菁英獸人同時被爆頭，屍體往後仰的瞬間那血流噴濺的弧度畫出一個完美的半圓。倒下時屍體頭顱早已被轟得粉碎，就像被小型炸彈引爆過一般。

　　看見對手在瞬間便被擊斃，愛爾蘭特簡直不敢相信自己的眼睛，他回過神後仍相當吃驚，這是迄今為止，自己人生中見過的最強者……只因自己也是戰士類職業才會懂的這些箇中奧妙。他俊秀的眉目透著驚駭，那綠色的斗篷幾乎在微微顫抖。

　　【首先，隔空劍氣絕對不是同時發出。一次只能發出一道，看起來會像同時是因為發劍速度太快，第二點是，他用的只是初階招式，也就是說，這基礎招式便可以一招將菁英獸人殺死......】

　　【還有那把劍絕對不是普通的劍……再加上他比身為刺客的比爾其早發現菁英獸人位置，那個男人……他整體素質高的幾乎讓人無法想像……】

　　「我……我還來不及放招！」站在後方的阿嘉莎驚訝道。她拿著根有著九神標誌的權杖，頂著矮矮的神官帽，她一臉搞不清楚狀況。站在後方的她原本應要在最後施放輔助魔法。

　　「……」此時才剛從半空中落地的比爾其貌似還在傻眼，那黑色皮靴一踩上泥濘地後他便驚訝的上前「我的九神啊，弗萊澤你的劍是怎麼練的，真是太厲害了！」

　　「啊……哪裡……」弗萊澤在聽見後臉上露出些許尷尬，從小被教育謙遜是美德的他實在不怎麼習慣被讚美。他餘光一瞥，卻見到安卡巴露出異樣神色。

　　此時在前方的愛爾蘭特終於整理完思緒。「弗萊澤，你的職業是什麼？」他抬頭問道。他雖知道這個問題有些無禮，但此時的他實在太過好奇，求知慾讓他無法不問。

　　「這個⋯⋯在我家鄉，我的職業叫做『戰鬥統治者』！」

　　其實弗萊澤的職業是「戰鬥之神」，但說自己是戰鬥之神簡直太不要臉，所以他就說同樣是戰士類的第五階職業「戰鬥統治者」。

　　「沒聽過⋯⋯抱歉！」愛爾蘭特老實的答道。

　　「沒關係，我家鄉跟你們這本來就很多地方不一樣！」弗萊澤搔了搔臉頰。

　　「你剛剛發出的劍氣簡直太帥了，還有率先發現魔物不是是刺客的工作嗎？怎麼讓戰士先發現了⋯⋯比爾其你該打屁股喔！」愛爾蘭特望向比爾其。

　　「是弗萊澤大哥太厲害了啦！！弗萊澤你有學過刺客的技能嗎？」比爾其辯駁道。

　　「沒有，我想只是隨著經驗累積，自然發展出來的能力吧？」

　　【其實這個能力主要是靠等級的累積，只是強弱有別而已，就連尼豆尼豆這種非戰鬥型的職業，只要等級夠高都可以發展出來……】

　　「原來如此。」聽見後尖耳隊一齊點頭。

　　「對了，關於職業，你們是如何轉職的？」弗萊澤挑著眉毛。這個問題他很早就想問了，以前在遊戲中是經由工會認證，但他不知道在這裡是否一樣？

　　「當然是經由工會啊。」亞特用想當然的表情望著他。

　　「原來這裡也有工會。」弗萊澤摸了摸下巴。

　　「八大類職業在每個大城市都有，但西大陸的各工會只有一個會長，其它地區都是分會。」愛爾蘭特補充道。

　　「那認證程序?」

　　「是經由分會長或會長鑑定，每個工會的鑑定方式都是代代相傳，只傳授給分會長或會長。」阿嘉莎開口道。

　　「原來如此。」

　　「是不是該吃飯了啊？我肚子餓了，現在已經下午了耶！」亞特聳了聳肩。

　　「有誰想吃東西的？請舉手」愛爾蘭特問。

　　「看來只有你餓耶……亞特」阿嘉莎環顧眾人，就連好似很愛吃的安卡巴都沒舉手。

　　「那⋯⋯亞特你可以邊走邊吃你的黑麵包，快晚上了！我們晚上再一起用餐。」愛爾蘭特見沒人舉手後便決定繼續趕路。

　　「啊？邊走邊吃？」

　　「沒錯！就是邊走邊吃！」阿嘉莎拍了拍他的肩膀後冷笑道。

　　
　　　<14-4>


　　黃昏過後夜晚即將來臨，群鳥在空中徘徊，夜梟之聲在林間迴盪。因為在這個異世，月球比現實還大上兩倍，所以就算在夜晚，周遭沒光線也不那麼漆黑，只依靠月光仍然可視物。

　　此刻尖耳隊、弗萊澤、安卡巴在地勢較高的隱密處烤火，他們將路上獵來的雉雞配著黑麵包當晚餐。

　　那是一個松樹密佈的地方，周圍有斷斷續續的蟲鳴聲和風吹拂松樹發出的沙沙聲。若非他們今日是出任務，要是露營，那麼這一帶或許是個不錯選擇。

　　弗萊澤望向他們的生火用具，那是一種鐮刀狀的小鋼鐵、搭配火絨組合而成。在現實世界，那是一種年代久遠的生火用具，弗萊澤已經鮮少見到他們的蹤影。

　　正當弗萊澤饒有興致地看著火鐮的時候，身旁卻傳來一句問句。

　　「弗萊澤你是神之血脈嗎？」愛爾蘭特邊吃著苔原雉雞邊問。這問題終於成功讓安卡巴有反應，只見他轉頭望向弗萊澤。

　　「我⋯⋯我不知道，在我家鄉沒有這種說法。」弗萊澤老實答道。

　　「其實在成行之前我們一直在猜你究竟是甚麼……」

　　「沒有冒犯的意思，只因為你是西大陸第一個紫色階級，甚至有可能是全世界第一個，因為我們跟東方大陸已經失去聯繫很久，我們對他們的情況也不甚了解。」亞特說道。

　　「不過我們現在已經知道了，你跟我們一樣是人類！」阿嘉莎急忙的補充。

　　「哈哈哈，我當然跟你們一樣是人啊，兩顆眼睛一個鼻子，就連血也是紅色的！」弗萊澤顯然被這個有趣的說法逗笑。

　　「這樣你會生我們的氣嗎？！」比爾其小心翼翼的問。

　　「不會，人本來就會對陌生的事物好奇，這點我可以理解」弗萊澤一邊啃著堅硬的黑麵包一邊說。

　　「話說，弗萊澤大哥你的劍是怎麼練的，我這輩子從來沒看過劍是這種速度！」愛爾蘭特誠心的問。那劍眉星目堅定地望向弗來澤雙眼，這讓他感受到一股不可動搖的決心。

　　「只是不斷的訓練以及不斷的戰鬥，並從戰鬥中吸取教訓。」弗萊澤咬了一口雞腿後緩緩地說，那完美的側臉輪廓正隨著篝火搖擺。

　　「我想要成為西大陸有名的精靈族魔獸獵手，我會好好努力的！」愛爾蘭特握著金色劍柄說。

　　「你不是已經是有名的魔獸獵手了嗎？安哥洛的綠色階級獵手也才三個！」亞特認真道。

　　「我是說西大陸全部，這是我自己的一個目標！」

　　愛爾蘭特頓了頓、續道「我想，如果我成為全西大陸知名的魔獸獵手，那麼精靈族的地位在安哥洛或許會高一些……」

　　「精靈在安哥洛王國會被排斥嗎？不好意思，我沒別的意思，我對這個國家還不熟悉。」弗萊澤問道。

　　聽見後愛爾蘭特緩緩開口「雖然安哥洛王國的法律上精靈與人類是平等的，但是在安哥洛，精靈公民畢竟是少數中的少數，安哥洛千年以來都是人類的國度，王國境內的精靈族還不到五百名......」

　　「我小時候可沒少過歧視和欺負！」他臉色稍微黯淡。

　　「如果我，一名精靈成為偉大的魔獸獵手，或許可以改善安哥洛人民對精靈的看法，為此……我一直很努力！」攥緊拳頭，愛爾蘭特低頭道。

　　「了解了……」聽見後弗萊澤露出淡淡的微笑。

　　「真是的，愛爾蘭特，你在我們心中一直都是平等的，我們都很尊敬你！」阿嘉莎重重的捶了愛爾蘭特一拳。

　　「弗萊澤大哥，你現在大部分時間都在戰士城嗎？」

　　「對，我最近都會在戰士城，怎麼了？」

　　「我想有空就過去跟你請教招式和劍法。」

　　「好啊，沒問題，我如果沒在忙的話都會在靴子與盾酒吧！」弗萊澤嘴角上勾，那笑靨親切、和煦。湖藍瞳孔滿是赤誠，或許便是如此他才令人全心信任。

　　「那便這麼說定了。」

　　望著被彼此感動地一蹋糊塗的尖耳隊和弗萊澤，安卡巴無動於衷。他轉動河狸眼睛、伸出肥短的手指扒開雞腿。

　　那場景有些詭異，明明在同一個空間卻又格格不入，好像安卡巴是甚麼纏上尖耳隊的地縛靈。


　　在吃完晚餐後，弗萊澤走到高處的懸崖邊。他一個人獨自坐著，吹著風、他看著底下的大地。

　　這深藍色的美景卻僅有明月相陪，他想著晚間的對話，思索著世間的不平──人們總是因為彼此間的不同相互征戰，為了權位，為了種族，為了宗教。

　　就連在二二零零，人們還是為了錢財爭鬥。

　　這讓他想起在警察崗位上曾親眼目睹過的一切，財閥少爺殺了兩名母女，最後判決竟是罪證不足，那由上到下的共犯結構另他作噁，而他對此卻是無能為力。

　　【或許我玩遊戲就是為了逃避這可怕、而我卻無能改變的世界……】他輕嘆一口氣並從空中掏出一本日記。

　　低下頭，他緩緩寫下今日遇到的故事。那可是待他回去要向老婆報告、要向小孩訴說的床邊故事。

　　「在夜裡寫字不會太暗嗎？」阿嘉莎緩緩走來。

　　聽見後弗萊澤轉頭望了一眼並答道「是有一點，哈哈……」

　　「光源魔法！」只見她權杖發出淡淡光暈，一顆小光球往弗萊澤身邊靠去，那明亮的光線像是黑夜裡的一盞檯燈。


　　「這樣你就可以不用怕寫錯字了！」在夜裡，阿嘉莎對著弗萊澤徐徐倩笑。


　　<14-5>


　　弗萊澤突然被一陣噪音吵醒，他撐起身軀往聲音源頭望去，只見一道黑影盤腿坐在熄滅的溝火旁。

　　深藍色天幕在上，背後便是繁茂森林。那道黑影像是幽靈，此時弗萊澤才發現，原來那不是噪音而是樂曲。

　　【那不是安卡巴嗎?】剛睡醒迷迷糊糊的他搞不清楚狀況。【他在做什麼?】這是鑽進腦袋裡的第一個念頭。

　　【誰會在半夜彈琴、擾人清夢……】弗萊澤瞇起迷濛的眼睛。

　　正想回頭繼續睡的時候突然一陣清醒。【不好，那是嗜睡曲】此刻他才漸漸會意過來。


　　「安卡巴你在做什麼?」弗萊澤直起身子。

　　變數陡生，眼前之人嚇了一跳，他可沒料到這時還會有人醒著。

　　「你……你怎麼醒了?」安卡巴那粗肥的手指竟意外地靈活，就連現在他都不忘撥弄手中琴弦。

　　「哎呀呀，安卡巴，你一向很可靠的，怎麼失靈了?」樹林中發出陣陣窸窣聲，只見十幾道人影出現在夜幕下。

　　弗萊澤見狀心知不妙，他趕緊彎腰輕拍尖耳隊。「喂，愛爾蘭特、亞特、比爾其、阿嘉莎，醒醒」

　　「省省吧，他們現下是無法行動了!」一名男子緩慢走來，他身穿緊身皮衣，觀其樣貌約莫三十來歲。黑色髮絲向後編成一股長辨，他身旁還跟了一隻飢腸轆轆的噬心魔。

　　那噬心魔大約兩公尺，沒有眼睛，只有渦輪狀的利齒並流著口水。弗萊澤知道噬心魔以生靈的心臟為食，若從小餵養便會視餵養人為主人。牠們沒有視覺只依賴聽覺，四腳爬行，其宛如鐮刀的前肢以及圓盤狀的口器將會撕裂一切敵人。

　　「喀、喀、咯、咯──」那噬心魔還流著口水並發出規律的喉頭聲。


　　那黑髮男子職業大概是馴魔師，弗萊澤在心裡想著。


　　「醒來──」弗萊澤吼道。「啪、啪!」他用力拍打尖耳隊的臉頰，這讓尖耳隊每個人臉上都帶著紅印。

　　「唔……」愛爾蘭特半瞇著眼睛，那表情一臉茫然。

　　「好痛──」亞特大叫。

　　「我們被包圍了。」弗萊澤正色道。

　　「什麼??」愛爾蘭特終於清醒。意識雖是回來了，但身體卻還無法動彈。

　　「現在是怎麼回事?」阿嘉莎努力睜大眼睛。她用盡全力但身體卻死死趴著，這讓她看起來像個小兒麻痺患者。

　　「真是麻煩，如果還在沉睡或許可以不用這麼痛苦，現在你們要清醒地去死了。」黑髮男子淺淺一笑「可別怨我啊──」

　　「你們要做甚麼?」弗萊澤怒目而視。

　　「將你們的裝備拿去賣，我想，那應該可以賣個好價錢吧，尤其是你的鎧甲，嘿嘿!」男子摸了摸噬心魔的頭顱，這讓他的右手佈滿噁心黏液。

　　微微一顫，聽見對話的比爾其終於明白，「原來一直都是你……那些無法回來的人，都是這樣死的吧?」雖然他仍癱倒在地，但他現在很想將那個什麼安卡巴碎屍萬段。

　　不過想想也是，他怎麼可以沒想到這點?

　　普通的鎖子甲就抵得上農民一年收入，尤其是弗萊澤的，他的鎧甲看起來幾乎都比家鄉領主的華貴了。


　　「不要抵抗，睡吧，這樣你們會好受些……」安卡巴手指舞動加快，那靡靡之音正在森林裡飄盪。


　　「你這隻肥頭豬腦的小人，我就不該讓你加入。」脾氣暴躁的阿嘉莎飆出一連串髒話。「你他媽快停下這惱人的催眠曲!!!」她破口大罵。


　　「安卡巴，你與這一切也有關聯嗎?」弗來澤問道，他生怕自己誤會好人。


　　「不、不是我……」安卡巴怯生生地說。「是紅獅鷲仲介所，是他們要我們這樣做的。」他雖不承認但他頭頷卻輕輕點頭。


　　身為警察，弗萊澤這點辦案手法還是知道的，他清楚人的肢體語言會在下意識出賣自己，現下心口不一的安卡巴便是最好的例子。

　　「沒想到我們今日補到了大魚，我打賭我那生膿瘡的妻子見到後一定會笑開懷。」一名持著鐵斧的年輕人開口說道。

　　一名持著長劍的禿頭男子走向前方「道尼，別跟他們廢話了，快將裝備取走，我已經可以想像，那閃亮亮板甲賣掉後我們能過上的好日子了。」

　　「小心，那金頭髮的男子可能是神之血脈!」安卡巴提醒道。

　　「哼，我們可是有二十人，神之血脈只有一人，何況我可是有綠色階級的實力。」黑髮男子輕笑幾聲。

　　「結束他們吧!」名叫道尼的男子打了數個響指那噬心魔便撲向阿嘉莎。

　　趴在地面的阿嘉莎渾身僵直，因為看不見畫面令她更加恐懼，她只能聽見那怪獸踏著泥地的隆隆聲。身為自由修士的她從沒覺得自己如此虔沉過「仁慈的九神請聽見我心所想，萬福的茱特，請賜予我憐憫……」

　　倏然阿嘉莎只見到條條金光，接著便是無止盡的慘叫，她不知道發生了什麼事，她唯一能做的就是在心中不斷祈禱。

　　忽地眼前一亮，劃破空氣之聲在耳畔響起， 接著便是劇痛傳來。

　　「啊啊啊啊!!」

　　「我的手掌──」

　　「不，你居然把噬心魔給──」

　　琴音嘎然而止，寶藍披風被寒風吹得筆直，只見晨光破曉已經抵住安卡巴的咽喉，而那噬心魔已被砍成兩段。

　　道尼環顧四周仍不敢置信「我……我們的手掌……」一共二十名，他們就這樣被斬斷右掌。


　　「這……」安卡巴的褲襠被尿液浸濕。他臉色一下刷白， 鮮血噴濺在魯特琴上， 那畫面怵目驚心。河狸般的小眼驚恐萬狀，他知道，弗萊澤的長劍隨時都可以取下他的性命

　　「你這邪神的私生子，你這私生子──」道尼正崩潰大吼。其他幾名盜賊趕緊設法將自己包紮。「你這半獸人養大的雜種──」他們還在不斷咒罵。


　　弗萊澤望向安卡巴冷冷說道「給你一個機會，說，有甚麼理由?」

　　安卡巴顫抖地吐出幾字「是紅獅鷲仲介所要我這麼做的──」

　　「胡說。」弗萊澤大聲駁斥。

　　「嘿嘿嘿……」不知是情緒崩潰還是怎樣，安卡巴竟突然將頭低下「你問我什麼裡由……看你那個鎧甲，你也是某位貴族的後裔吧。」

　　「你們這群以剝削為榮的王八蛋，你們的嗜好便是將我們壓榨的無以為繼並在我們骨灰上跳舞──」


　　「因為自己不幸便要摧毀別人幸福嗎?」弗萊澤俊眉一斂便質問道。

　　安卡巴憤恨地說「你這尊貴的貴族子弟懂什麼?我父親只不過折斷領主最愛的花草，那雜種便持著鐵燭台將他打死。」

　　連包紮都沒有，因為憤怒，安卡巴已經忘記自己正不斷失血。「道尼也是，他的妻子在結婚那日被那領主擄走，被侵犯後她妻子便投河自縊。你懂得被凌辱卻還要和顏悅色的感覺嗎?你懂得生為農奴的悲哀嗎?」

　　他接著不斷大吼「我們努力跑到戰士城並成為自由民接受庇護，這一切都是我們應得的，我們就該得到如此眷顧。」

　　月光將他面孔襯得格外扭曲，因為痛楚和喊叫，他的唾沫和淚水正不斷溢出。

　　「這不是藉口，身為獵手卻殺害獵手，這已經超過人類該有的道德底線。」弗萊澤壓著嗓音，這都讓這句聽起來更加義正嚴詞。

　　他知道痛苦的遭遇會令人鋌而走險，但他也知道，一切都有選擇，怎麼可以因此奪人性命，甚至背叛相信自己的仲介所同僚?

　　「你們究竟對幾名魔獸獵手下手?」比爾其怒火中燒，雖平躺在地的他看不見畫面，但對付這種惡人就該以暴制暴，他是這樣想的。

　　「這個重要嗎?在這個人吃人的西大陸，他們選擇信任，是我逼他們的嗎??」安卡巴猥瑣的眼眸講的理所當然。那歪曲的心態讓弗萊澤感到陣陣噁心。


　　「弗萊澤，殺了他們。」亞特再也忍不住了。他擠眉弄眼想站起身軀但卻無濟於事。


　　「不，交給地方法庭。」弗萊澤斷然答道。

　　殺魔獸是一回事，但殺人嘛……弗萊澤知道自己無法輕易殺人……

　　「殺了我啊，快殺了我啊!!」安卡巴挑釁道、顯然他的理智早已斷線。


　　尋釁的言語逼得弗萊澤陣陣頭痛，過往不好的回憶湧上心頭，而安卡巴還像一隻瘋狗不斷咆哮。

　　噪音一直挑動弗萊澤神經，若是可以，他真想讓他永遠閉嘴，但他做不到。

　　「殺了──」

　　「少囉嗦!」身影一掠，弗萊澤便將他打昏。

　　「你……你要做什麼?」道尼見狀顫抖說道。在他身後的同伴有些想逃，有些還拿著自己斷掌試圖想將手掌拼湊回去。

　　「你、你別過來……」

　　弗萊澤環顧四周，他右腳發勁便竄向窮凶極惡的盜匪。

　　「啊啊啊啊，你!!!」

　　「咚，咚、咚、咚──」一連串沉悶聲響傳來，只見二十名盜賊皆趴倒在地。

　　森林中只剩一人佇立，月光映著弗萊澤朦朧側臉。夜梟從空中飛過，好似方才什麼也沒發生過。

　　【把他們綁在樹林裡明日處理好了……】弗萊澤心想。

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　　配圖是尖耳隊隊長，綠階魔獸獵手「愛爾蘭特」
　　*精靈*巡林劍士
　　戰士第四階職業變化體。