第一次野營
本章節 3460 字
更新於: 2020-05-08
皎潔的明月輪過中天，銀白色的月光灑落人間、灑在萬物之上形成薄薄光霧，照亮愛蓮娜和艾拉的前路。平原、山，以及山腳下的森林邊緣很安靜，沒有風聲，沒有蟲鳴，只有馬蹄噠噠響，配上夜裡降下的刺骨氣溫，氣氛十分詭異。兩人跨過布朗克萊丘，來到森林邊緣，正在尋找適當的休息地點。
「應該在這裡。」
愛蓮娜的聲音虛弱地顫抖。第一次騎馬就走了這麼遠，愛蓮娜的大腿、腰桿都痠痛得不得了，更要不得的是，大腿皮膚還被馬鞍磨得刺痛。艾拉翻下馬背，扶愛蓮娜下馬。
愛蓮娜落地時一陣腳軟，艾拉牽住愛蓮娜的手，她說：「嘿，撐著點。我們休息一下吧。」
「沒關係，先確認界碑是不是在這裡。」
愛蓮娜一拐一拐地往森林和丘陵的交界走，突然跪倒在地。走在後面的艾拉嚇一大跳，追上去才發現愛蓮娜想挖開地面。
「妳的手上還有傷，讓我來啦！」
艾拉推開愛蓮娜，繼續挖掘。不一會兒，一個手掌深的地面下露出兩片手掌大小的方形橘褐色大理石塊。愛蓮娜用米白魔杖輕點石塊的表面，開始解讀上面的魔法陣。
艾拉看也看不出個所以然，只能在一旁乾等，她說：「怎麼樣？」
「沒問題。本來是怕界碑上面有偵測人員進出的魔法陣，不過上面有防止野獸誤觸的機制，只要不是大批人馬就不會觸發警報，明天我們直接進去就可以了。」
艾拉點點頭，她讓愛蓮娜坐到一旁的石頭上。把界碑重新埋好，用風魔法蒐集散落的薪柴，堆成篝火。架好吊鍋，艾拉從懷中拿出打火石準備生火時，眼前的火堆突然啪滋作響，開始燃燒。
艾拉抬頭就看見愛蓮娜拿著米白魔杖指過來。她的魔杖尖端還殘留著火元素生成魔法的輝芒。
「有些事情我還做得到。」
「省省吧，手都抖成那樣了，不要逞強。」艾拉對愛蓮娜的倔強不以為然，她拿出瑪希給她的藥粉，準備泡水和開。
「我們的水夠嗎？」
其實愛蓮娜不是很想使用瑪希的東西，好像在受瑪希施捨。「只不過是一點瘀血，才不需要大費周章浪費珍貴的飲用水。」這樣想著，就開始挑剔艾拉──準確來說，是挑剔乖乖聽瑪希的指示的艾拉──的作為。
艾拉遲疑了一會兒，放下水袋。她拿出青色魔杖，伸到鍋爐上方。她讓魔力在魔杖尖端像肥皂泡一樣膨脹。無意識間，艾拉的魔力噴湧而出，鍋爐下的焰火被壓抑得黯淡下來，地面的雜草凋萎脆化。不同於在魔導具商店中魔力肆意奔騰，這次艾拉的魔力凝練、濃度更高，而且以艾拉為中心如同防護罩向外擴張，剛好停在愛蓮娜的鼻尖前面。愛蓮娜挺直腰桿不敢移動。一頭栽進這種濃度的魔力裡，難保不會血管爆裂、七孔流血而死。
艾拉的魔力泡表面虹光湧動，映在愛蓮娜的虹膜上。一滴、兩滴……水沿著魔力泡表面滑落，滴在鍋裡。不久艾拉便盛了八分滿的水。
「艾拉……妳沒事嗎？」
艾拉消除魔力泡的時候，盤繞在艾拉周身的魔力隨著魔力泡中心的熱風吹散開來。火堆「嘩！」一聲重新開始劇烈燃燒。艾拉轉過頭看向愛蓮娜，她眼神迷茫、臉頰潤紅，汗水從前額滴落。
「好神奇，我覺得魔力遠遠不絕從身體裡湧出來。可能今天在馬車上睡得很好吧？」
艾拉傻笑兩聲，她朝鍋子灌入魔力直接讓水沸騰。艾拉伸著脖子，一點一點倒入藥粉，謹慎地觀望鍋裡的變化拿捏用量。不過她也不曉得怎樣比較恰當，最後把整包藥粉都加了進去。充分攪拌之後，艾拉用風魔法移開火堆，等水慢慢降溫。
「應該可以了。愛蓮娜，過來吧。」
艾拉看著藥水呼喚愛蓮娜，不過久久沒有聽見動靜，轉頭過去，看見愛蓮娜倒在地上，眼睛睜得大大地看著她。
「幹嘛？」
「我動不了。」愛蓮娜尷尬地撇開視線。
「一點點都不行？」
「不行。好像身體裡剩下的魔力都用完了。」
愛蓮娜還在想艾拉會怎麼把自己抱到火堆旁邊的時候，她看見艾拉彎起邪笑，手上魔杖指過來，瞬間周身的空氣開始膨脹。
魔力飛行！
「艾拉！」
「乖乖過來！」
愛蓮娜想要護住身體，無奈一隻手指都動不了。她緊閉雙眼，預期軟嫩滑溜的氣團會貼著肌膚蠕動亂竄。不過還沒想完，一陣天旋地轉，屁股「碰！」一聲落地，她已經靠在艾拉身上。
「就這樣？」愛蓮娜驚訝地看著她原本待的位置，落葉和土壤被刨出一個坑，只剩大石塊還留在原地。
「不然妳在期待什麼？這樣？那樣？」
艾拉咕唧咕唧地搔愛蓮娜的癢，愛蓮娜咬牙忍著不吭聲，身體一抖一抖的，堅持了三十秒終於爆笑出來開始求饒。
「不要啦，停下，我投降、投降。」
「怎麼都不掙扎？一點都不好玩。真的動不了？」
「真的啦。」
「好吧，今天就放過妳。」
艾拉把愛蓮娜拉到鐵鍋旁，扶愛蓮娜的腰讓她坐正。儘管愛蓮娜嘴上說著：「不用這樣啦，我自己來就可以。」她還是只能乖乖地讓艾拉幫她把手浸入藥水裡面。
冰冷的手指接觸到溫熱的藥水先是麻木，然後開始刺痛難耐，好像千萬根針刺入肌膚，痛感一陣一陣地傳過來。不久刺痛隨著血水溶到到水裡似地逐漸消退。泡著泡著，一股溫暖的熱流通過全身──是魔力──但愛蓮娜分不清那是自己還是別人的魔力，她昏昏地睡暈過去。
艾拉將愛蓮娜抱到一旁，開始清洗鍋具。她再次使用魔法凝結水氣，這次散逸出的濃烈魔力讓蟲蟻逃竄、草木枯黃，連馬匹都嘶鳴向後逃開。不過艾拉輕輕地哼著歌，沉浸在魔力的流動之中，沒有發現外界的異象。
不知為何，本該被艾拉魔力淹沒的愛蓮娜呼吸平緩，好像待在溫暖的被窩裡面，還發出輕輕的鼾聲。
「愛蓮娜，起來了。」
「天亮了嗎？」
「快了，先起來吃一下東西，我們天亮就出發。」
「喔。」
愛蓮娜接過艾拉用肉乾煮的熱湯，她才發現自己身上披著艾拉的斗篷。她拉緊斗篷的領子。喝一口湯，木碗傳來的熱氣溫熱掌心，身體因為熱湯的熱意擴散慢慢甦醒過來，她靜靜地觀察四周的環境。現在天濛濛地亮了，展現出愛蓮娜的完全陌生的場景。
牧場、農田、魔法學院……愛蓮娜知悉的世界實在是太小了。她原本以為她在王宮覺得陌生是因為她只是平民、不夠高貴。但不是這樣的，她會這種感覺，純粹是因為她的世界太小了──她的眼界太小了。
「愛蓮娜，妳在想怎麼？」
「沒什麼。」
「昨天睡得好嗎？」艾拉壞壞地笑著，好像看到人家睡覺時說了什麼愚蠢的夢話一樣。她說：「我看妳還在傻笑，夢到什麼了？」
愛蓮娜前後晃晃身體發出哼聲，最後才說：「不記得了。是說，我一直很想問，為什麼妳到現在還在用青竹魔杖？感覺不管魔力通量也好、反應精細度也好，已經不符合妳的需求了吧？適性也不高，怎麼不換一個更好的？」
「嗯？我沒有說過嗎？」艾拉盛起最後一碗湯，兩手指尖撐著碗，說：「那是我小學校畢業的時候阿姨給我的。」
聽到艾拉的回答，愛蓮娜心裡浮現出溫暖明亮的場景：小學校畢業那天，父母缺席有些失落，同儕父母各個高談闊論，自己只能站在一旁陪笑。突然有人點了自己肩膀，轉頭看去是俐落的短髮、堅實的鎧甲，還有明快自信的微笑。高挑的女人遞來一隻精緻的青褐色魔杖。自己伸出肥短的小手接過禮物，女人伸手過來拍自己的頭，寬大的手掌遮住了視線。內心憧憬之情油然而生。
愛蓮娜說：「當騎士的那個阿姨嗎？真是一個豪放的人呢。」
「妳知道她？」艾拉驚訝地眨眨眼睛。
「啊，嗯。」愛蓮娜這才察覺剛剛心裡閃現的回憶的詭異之處：她根本沒有上過小學校。冷汗流過背脊，愛蓮娜趕緊改口：「我是說她選的魔杖樣式很豪邁。相較於一般給孩子用的魔杖只有外表好看、做工沒那麼精細，妳用的魔杖外表粗獷，內部魔力通道的連結卻很流暢呢。」
「欸？這也能看出來嗎？」艾拉拿出自己的魔杖，端詳魔杖底部。看得眼睛都快瞪出來了，也沒看見什麼「魔力通道」。她說：「後來才知道，這好像是她出任務的時候，順手在路上做的。」
「看來『杖如其人』，她真的很豪邁呀。」
「那叫粗線條啦。不過拿著這根魔杖就好像她還在我身邊，所以一直沒有換。」艾拉凝視著魔杖上使用的磨損痕跡，說：「我想和她一起成為騎士。」
「原來是這樣。」話題轉移成功，愛蓮娜鬆一口氣。雖然愛蓮娜可以猜測到艾拉的阿姨已經不在人世，不過艾拉堅定溫柔，還帶點天真的想法讓愛蓮娜輕輕地微笑起來，她說：「很有艾拉的感覺。」
「我的感覺是什麼感覺？浪漫的感覺？俠義的感覺？還是，騎士的感覺？」
「像小孩子的感覺。」
「哼。自己就是小孩還說別人小孩子。」
艾拉起身收走愛蓮娜的空碗，開始整理營地。風魔法呼呼地吹，愛蓮娜讓到一旁讓艾拉施展手腳。愛蓮娜看著自己的手掌，身體現在充盈著魔力，可以活動了。
但是，這是誰的魔力？
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愛蓮娜在夢裡看見了艾拉的過去，這是怎麼回事呢？
下回，刺激的探險──在森林裡大迷路。
「應該在這裡。」
愛蓮娜的聲音虛弱地顫抖。第一次騎馬就走了這麼遠，愛蓮娜的大腿、腰桿都痠痛得不得了，更要不得的是，大腿皮膚還被馬鞍磨得刺痛。艾拉翻下馬背，扶愛蓮娜下馬。
愛蓮娜落地時一陣腳軟，艾拉牽住愛蓮娜的手，她說：「嘿，撐著點。我們休息一下吧。」
「沒關係，先確認界碑是不是在這裡。」
愛蓮娜一拐一拐地往森林和丘陵的交界走，突然跪倒在地。走在後面的艾拉嚇一大跳，追上去才發現愛蓮娜想挖開地面。
「妳的手上還有傷，讓我來啦！」
艾拉推開愛蓮娜，繼續挖掘。不一會兒，一個手掌深的地面下露出兩片手掌大小的方形橘褐色大理石塊。愛蓮娜用米白魔杖輕點石塊的表面，開始解讀上面的魔法陣。
艾拉看也看不出個所以然，只能在一旁乾等，她說：「怎麼樣？」
「沒問題。本來是怕界碑上面有偵測人員進出的魔法陣，不過上面有防止野獸誤觸的機制，只要不是大批人馬就不會觸發警報，明天我們直接進去就可以了。」
艾拉點點頭，她讓愛蓮娜坐到一旁的石頭上。把界碑重新埋好，用風魔法蒐集散落的薪柴，堆成篝火。架好吊鍋，艾拉從懷中拿出打火石準備生火時，眼前的火堆突然啪滋作響，開始燃燒。
艾拉抬頭就看見愛蓮娜拿著米白魔杖指過來。她的魔杖尖端還殘留著火元素生成魔法的輝芒。
「有些事情我還做得到。」
「省省吧，手都抖成那樣了，不要逞強。」艾拉對愛蓮娜的倔強不以為然，她拿出瑪希給她的藥粉，準備泡水和開。
「我們的水夠嗎？」
其實愛蓮娜不是很想使用瑪希的東西，好像在受瑪希施捨。「只不過是一點瘀血，才不需要大費周章浪費珍貴的飲用水。」這樣想著，就開始挑剔艾拉──準確來說，是挑剔乖乖聽瑪希的指示的艾拉──的作為。
艾拉遲疑了一會兒，放下水袋。她拿出青色魔杖，伸到鍋爐上方。她讓魔力在魔杖尖端像肥皂泡一樣膨脹。無意識間，艾拉的魔力噴湧而出，鍋爐下的焰火被壓抑得黯淡下來，地面的雜草凋萎脆化。不同於在魔導具商店中魔力肆意奔騰，這次艾拉的魔力凝練、濃度更高，而且以艾拉為中心如同防護罩向外擴張，剛好停在愛蓮娜的鼻尖前面。愛蓮娜挺直腰桿不敢移動。一頭栽進這種濃度的魔力裡，難保不會血管爆裂、七孔流血而死。
艾拉的魔力泡表面虹光湧動，映在愛蓮娜的虹膜上。一滴、兩滴……水沿著魔力泡表面滑落，滴在鍋裡。不久艾拉便盛了八分滿的水。
「艾拉……妳沒事嗎？」
艾拉消除魔力泡的時候，盤繞在艾拉周身的魔力隨著魔力泡中心的熱風吹散開來。火堆「嘩！」一聲重新開始劇烈燃燒。艾拉轉過頭看向愛蓮娜，她眼神迷茫、臉頰潤紅，汗水從前額滴落。
「好神奇，我覺得魔力遠遠不絕從身體裡湧出來。可能今天在馬車上睡得很好吧？」
艾拉傻笑兩聲，她朝鍋子灌入魔力直接讓水沸騰。艾拉伸著脖子，一點一點倒入藥粉，謹慎地觀望鍋裡的變化拿捏用量。不過她也不曉得怎樣比較恰當，最後把整包藥粉都加了進去。充分攪拌之後，艾拉用風魔法移開火堆，等水慢慢降溫。
「應該可以了。愛蓮娜，過來吧。」
艾拉看著藥水呼喚愛蓮娜，不過久久沒有聽見動靜，轉頭過去，看見愛蓮娜倒在地上，眼睛睜得大大地看著她。
「幹嘛？」
「我動不了。」愛蓮娜尷尬地撇開視線。
「一點點都不行？」
「不行。好像身體裡剩下的魔力都用完了。」
愛蓮娜還在想艾拉會怎麼把自己抱到火堆旁邊的時候，她看見艾拉彎起邪笑，手上魔杖指過來，瞬間周身的空氣開始膨脹。
魔力飛行！
「艾拉！」
「乖乖過來！」
愛蓮娜想要護住身體，無奈一隻手指都動不了。她緊閉雙眼，預期軟嫩滑溜的氣團會貼著肌膚蠕動亂竄。不過還沒想完，一陣天旋地轉，屁股「碰！」一聲落地，她已經靠在艾拉身上。
「就這樣？」愛蓮娜驚訝地看著她原本待的位置，落葉和土壤被刨出一個坑，只剩大石塊還留在原地。
「不然妳在期待什麼？這樣？那樣？」
艾拉咕唧咕唧地搔愛蓮娜的癢，愛蓮娜咬牙忍著不吭聲，身體一抖一抖的，堅持了三十秒終於爆笑出來開始求饒。
「不要啦，停下，我投降、投降。」
「怎麼都不掙扎？一點都不好玩。真的動不了？」
「真的啦。」
「好吧，今天就放過妳。」
艾拉把愛蓮娜拉到鐵鍋旁，扶愛蓮娜的腰讓她坐正。儘管愛蓮娜嘴上說著：「不用這樣啦，我自己來就可以。」她還是只能乖乖地讓艾拉幫她把手浸入藥水裡面。
冰冷的手指接觸到溫熱的藥水先是麻木，然後開始刺痛難耐，好像千萬根針刺入肌膚，痛感一陣一陣地傳過來。不久刺痛隨著血水溶到到水裡似地逐漸消退。泡著泡著，一股溫暖的熱流通過全身──是魔力──但愛蓮娜分不清那是自己還是別人的魔力，她昏昏地睡暈過去。
艾拉將愛蓮娜抱到一旁，開始清洗鍋具。她再次使用魔法凝結水氣，這次散逸出的濃烈魔力讓蟲蟻逃竄、草木枯黃，連馬匹都嘶鳴向後逃開。不過艾拉輕輕地哼著歌，沉浸在魔力的流動之中，沒有發現外界的異象。
不知為何，本該被艾拉魔力淹沒的愛蓮娜呼吸平緩，好像待在溫暖的被窩裡面，還發出輕輕的鼾聲。
「愛蓮娜，起來了。」
「天亮了嗎？」
「快了，先起來吃一下東西，我們天亮就出發。」
「喔。」
愛蓮娜接過艾拉用肉乾煮的熱湯，她才發現自己身上披著艾拉的斗篷。她拉緊斗篷的領子。喝一口湯，木碗傳來的熱氣溫熱掌心，身體因為熱湯的熱意擴散慢慢甦醒過來，她靜靜地觀察四周的環境。現在天濛濛地亮了，展現出愛蓮娜的完全陌生的場景。
牧場、農田、魔法學院……愛蓮娜知悉的世界實在是太小了。她原本以為她在王宮覺得陌生是因為她只是平民、不夠高貴。但不是這樣的，她會這種感覺，純粹是因為她的世界太小了──她的眼界太小了。
「愛蓮娜，妳在想怎麼？」
「沒什麼。」
「昨天睡得好嗎？」艾拉壞壞地笑著，好像看到人家睡覺時說了什麼愚蠢的夢話一樣。她說：「我看妳還在傻笑，夢到什麼了？」
愛蓮娜前後晃晃身體發出哼聲，最後才說：「不記得了。是說，我一直很想問，為什麼妳到現在還在用青竹魔杖？感覺不管魔力通量也好、反應精細度也好，已經不符合妳的需求了吧？適性也不高，怎麼不換一個更好的？」
「嗯？我沒有說過嗎？」艾拉盛起最後一碗湯，兩手指尖撐著碗，說：「那是我小學校畢業的時候阿姨給我的。」
聽到艾拉的回答，愛蓮娜心裡浮現出溫暖明亮的場景：小學校畢業那天，父母缺席有些失落，同儕父母各個高談闊論，自己只能站在一旁陪笑。突然有人點了自己肩膀，轉頭看去是俐落的短髮、堅實的鎧甲，還有明快自信的微笑。高挑的女人遞來一隻精緻的青褐色魔杖。自己伸出肥短的小手接過禮物，女人伸手過來拍自己的頭，寬大的手掌遮住了視線。內心憧憬之情油然而生。
愛蓮娜說：「當騎士的那個阿姨嗎？真是一個豪放的人呢。」
「妳知道她？」艾拉驚訝地眨眨眼睛。
「啊，嗯。」愛蓮娜這才察覺剛剛心裡閃現的回憶的詭異之處：她根本沒有上過小學校。冷汗流過背脊，愛蓮娜趕緊改口：「我是說她選的魔杖樣式很豪邁。相較於一般給孩子用的魔杖只有外表好看、做工沒那麼精細，妳用的魔杖外表粗獷，內部魔力通道的連結卻很流暢呢。」
「欸？這也能看出來嗎？」艾拉拿出自己的魔杖，端詳魔杖底部。看得眼睛都快瞪出來了，也沒看見什麼「魔力通道」。她說：「後來才知道，這好像是她出任務的時候，順手在路上做的。」
「看來『杖如其人』，她真的很豪邁呀。」
「那叫粗線條啦。不過拿著這根魔杖就好像她還在我身邊，所以一直沒有換。」艾拉凝視著魔杖上使用的磨損痕跡，說：「我想和她一起成為騎士。」
「原來是這樣。」話題轉移成功，愛蓮娜鬆一口氣。雖然愛蓮娜可以猜測到艾拉的阿姨已經不在人世，不過艾拉堅定溫柔，還帶點天真的想法讓愛蓮娜輕輕地微笑起來，她說：「很有艾拉的感覺。」
「我的感覺是什麼感覺？浪漫的感覺？俠義的感覺？還是，騎士的感覺？」
「像小孩子的感覺。」
「哼。自己就是小孩還說別人小孩子。」
艾拉起身收走愛蓮娜的空碗，開始整理營地。風魔法呼呼地吹，愛蓮娜讓到一旁讓艾拉施展手腳。愛蓮娜看著自己的手掌，身體現在充盈著魔力，可以活動了。
但是，這是誰的魔力？
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愛蓮娜在夢裡看見了艾拉的過去，這是怎麼回事呢？
下回，刺激的探險──在森林裡大迷路。
