章之二-迥異(上)
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更新於: 2020-04-25
「陌兄，想必您已猜到今日邀您前來，不僅是敘舊，還有要事商討。」阡仲離等人此時正坐在大廳內，各自聊過近況後便逐漸切入正題，陌子深喝了口茶，也稍稍斂起笑容。
「是無畏山上作亂的東西吧？」來的路上他有聽到些許風聲，說是無畏山上有傷人的怪物，這兩個月來已有不少上山打獵砍柴的居民回來後不僅全身是傷，連人都像是丟了魂，好長一段日子生活都無法自理，導致居民都不敢再上無畏山，只有傳聞目擊者看到一道四隻眼睛三條腿的黑影，以往因為林家堡住在山腳下，所以會〝順便〞處理這些異象，但自從林家堡荒廢後，整座山就變得越來越陰森，彷彿原本被壓制住的所有壞東西沒了束縛開始做亂，這也讓位在附近的阡家幾年來工作量暴增，才不得不尋求陌家的支援。
這些具有特殊能力的家族常會收到替人收拾有害邪物的委託，他們統稱〝除邪〞，但所謂的〝邪〞又分為很多種，依據不同的分類各有相對應的收服方式。首先為〝獸〞，除了多半體型龐大且兇猛外，與一般動物無異，對擅長使用特殊能力作戰的除邪者而言是最好對付的；其次為〝妖〞，由修練成精的各方生靈所化，常以幻覺與夢境迷惑世人，不過妖以凡人信仰為食，祭祀的善惡之念決定了他們的力量，鑒於人類善變善忘，因此妖通常不足為懼；再之為〝靈〞，由亡者執念所生，執念越深，停留現世的時間越長，力量也越強大，雖然大多數人看不到摸不著，但邪靈會入侵生者心志，攻擊其靈體，行動在神不知鬼不覺間，威脅比前二者更甚。
其實只要飽含惡念，上述三邪都足以危害世間，但作為除邪者，他們有時寧可同時遇上這三邪，也不願碰上第四邪，〝鬼〞。
執念，或者說怨念強烈到一定程度的靈，能夠在機緣巧合下重回自己以外任一亡者的肉體，以強大的力量重生，並毫不留情地除去一切障礙，不達目的，絕不離去；鬼擁有與常人無異的思想，同時有媲美獸的強健體魄，以及常人十倍以上的蠻力，敏捷而聰穎，最難對付，甚至有人說，那是強大執念換來幽冥司主閻華的憐憫，才給予最後實現願望的恩惠，因為是閻華的默許，所以神佛難擋。
無論鬼究竟從何而來，有一點可以肯定：絕沒有任何一位除邪者想單獨遇上鬼。
「陌兄可有想法？」
「若陳述無誤，這四眼三腿的怪物可能是隱居深山的獸，也有可能是妖所造的幻覺，不好說。」陌子深思索片刻還是搖頭，畢竟還未確認本體，他也不好妄加猜測。不過若只是型態怪異的存在倒好處理，最怕不明所以的人影，雖說諷刺，不過除邪者皆知，最該恐懼的，反而是與自身最為相似的人影。
「我們曾派人去查看幾次，未曾發現任何異狀，可只要一說沒事，沒多久又會發生，現在也只能讓居民暫時不要上山，但這終究非長久之計。」阡仲離道。
「真不知是巧合還是那邪物能識人，若真能識人，十有八九是妖。」阡遲也出聲參與討論，他心中對此事頗有番見解，事實上也早已多次向阡仲離請命參與此次除邪，卻總是被母親葬花夫人以性格過於莽撞為由阻攔，他雖行事衝動了些，但終歸是個戰力，每一次聽聞門生毫無斬獲的消息都令他越發焦躁。陌子深望向他，不否認此推論，一次兩次可說是巧合，但次數多的話便不能掉以輕心，但葬花夫人似乎並不滿意這樣的發言。
「遲兒，能識人者不僅是妖，有時可能是更棘手的東西，你現在下定論，言之過早。」一如既往，她絲毫不管外人在場，毫不客氣直接反駁自家人，登時令廳內氣氛凝重幾分，阡遲眉頭微皺，帶著不服應道：
「娘，我沒說那肯定是妖，現如今無人知曉那邪物的真面目，難道我做點推測也不行嗎？」他不懂，身邊所有人包括父親都認可他的傑出，唯獨母親，總是不相信他的實力。
外界以為他功績卓越傲人，除邪無數，他卻很清楚他對付的那些都只是小獸小妖，稍難纏的，幾乎都是由輩分高的門生出手，只是被母親塑造成他的成就罷了，阡遲厭惡如此窩囊，卻始終找不到機會向母親證明自己。阡家血脈又如何？喚靈又如何？在非阡氏本家的葬花夫人面前，這能力還遠不及她對其他修行術法的信任。
「無用的推測，不說也罷。」葬花夫人的面容依舊冷得像塊千年不化的寒冰，不覺自己說錯什麼。
不留情面的冰冷言詞向來是葬花夫人的習慣，可對有著剛烈熱枕的阡遲而言，每一次她對自己說出這種話時，都像燒紅的鐵被直接投入冰池，寒透心骨，手邊的座椅把手幾乎快被他握碎，是一旁的單煙雨理解地伸手摁住才稍稍安撫了他的情緒，一咬牙，他習慣性地轉了轉食指上的白金指環，沉聲繼續開口：
「既然如此，您讓我親自去無畏山確認豈不更好？」
空氣霎時安靜下來，葬花夫人沒再回話，阡仲離也是無奈，但他從不站在妻子對立面，只得出聲稍作調停。
「遲兒，你先別衝動，夫人也只是擔心你思慮不夠周詳罷了，雖確實可能是妖，不過我們仍得想想其他可能性。」
「我倒認為阡遲說的有理，與其在這做無謂猜測，不如實際去查看。」陌子深在此時說出自己的看法，他也不喜歡保守的作派，直來直往簡單的多。
「陌兄，我明白你的意思，但先前我們已派人去過幾次，就是因為無功而返，我們才只能暫且多做準備…。」
「難道你不覺得這是對方有意挑釁嗎？」陌子深這一席話頓時引起眾人好奇，他們始終認為山上的邪物只是避諱除邪者，沒想過另外一種可能…挑釁？若說除邪者是獵人，那麼邪物皆是獵物，怎會有獵物想故意挑釁獵人？完全不合乎常理。
摸了摸自己的下巴，陌子深重新露出淺淺的微笑，對眾人繼續分析道：
「確實只要阡家人上山，邪物就停止作祟，可若真是避諱你們，理應收斂些，甚至應該藏身等待風頭過去，又怎會一而再再而三出沒？」順著陌子深點出的重要細節，在場所有人都陷入思索，事情的矛盾之處逐漸浮現，阡遲提出疑慮。
「陌叔，若是存心挑釁，怎不直接攻擊阡家門生？要這樣一來一往像玩捉迷藏般？」這亦是阡仲離想問的，他皺起了眉頭暗自思囑，父子倆的神情幾乎重疊。所以說，這並非偶然出現的邪物，而可能是針對阡家而來，而且，對方不但囂張地不斷出手，還能一次次躲過阡家討伐，想來有足夠的自信挑戰大名鼎鼎的阡家喚靈人。
「他若直接攻擊，此事便會成為單純的邪物作祟，顯現不出針對性，而且，他們恐怕是有目的的誘敵，所以只傷人又不取人性命。」此次開口的，是站在阡仲離身後的阡家大弟子，許吟風。
此人儀表堂堂，一雙黑眸沉穩而深邃，神色略為恬淡卻不失肅然。他身著阡家家服，腰間配著一把細瘦的長劍，劍柄玄黑的流蘇透著一股冷冽。
許吟風從一開始就安靜地佇立在阡仲離身後，幾乎讓人忘了他的存在，可一開口，那穩重可靠的聲線竟連萬眾矚目的阡遲都差點相形失色。陌子深望向沉默至今才說話的許吟風，眼底閃過一絲讚賞。
「大師兄，那麼依你之見，我們該如何應對？」阡遲雖貴為本家長子，但對家族內的子弟長幼皆十分守序，尤其對許吟風向來敬重，虛心求教，許吟風則是將目光移向葬花夫人片刻，待她微微頷首才接著開口。
「若是有意找碴，迎敵便是。」
這話說得倒輕巧，但問題是這邪物對目前上山查看過的阡氏弟子似乎都毫無興趣，所以從未出現在他們面前。
「若不現身，談何迎敵？」阡遲又問。
「依我看，那邪物要的或許是更核心的人物。」一旁的陌子深接著開口，這話本是許吟風要說，但被葬花夫人一個眼神阻止，卻沒能攔住陌子深的思路。
「陌叔，您的意思是也許要阡家人才能成功引他現身了？」談及此，阡遲眼睛乍亮，從中看到了機會，身體也不由自主地往前微傾。
「我無法一口咬定非阡氏不可，畢竟對方究竟為何而來尚不明朗。」
「我去一趟！是不是針對阡家，一試便知。」抓緊時機，阡遲立刻自告奮勇，若真是要找阡家人，以他為餌再好不過，這是任何一個外姓弟子都無法取代的身分，作為阡氏最年長的後輩，阡遲確實是最佳人選。
「這……。」面對兒子的自薦，阡仲離卻顯得有些猶疑，他並非完全反對，事實上以目前的狀況似乎也只有阡遲能前往，只不過稍瞥一下妻子，即使看似不動聲色，他也能讀出她眼中的不樂意，察覺這小訊息的還不只他一人。
「阡遲，在你入山之前，還是由我先探查一番吧。」許吟風在此時往前站了一步，正式走入眾人視線，語調雖是一貫的溫和，存在感卻乍然而現。
「大師兄？」
在不仰賴喚靈術的阡家眾門生中，許吟風作為葬花夫人手下頭號弟子，身手當屬首屈一指，主要工作便是保護阡家院，若非真正棘手的邪煞，他不會動身外出，但如今竟主動站出來要頂替阡遲極力爭取的表現機會，意欲何為？阡遲不懂。
「對方既然針對阡氏核心，我們理當更加謹慎行事，阡遲，你的身分重要，不好貿然出頭，還是由我先去查看，若再不行你再動身也不遲。」許吟風面對阡遲，將事情的輕重緩急簡單陳述，平緩卻說服力十足，阡遲縱使心有不甘，可難以反駁，陌子深更像是猛然想起了什麼而呵呵笑出聲來。
「阡弟，為兄曾耳聞阡家院藏著一名高手，常年守護阡家院上下，一旦領人出外除邪就必定是大事件，這位公子想必就是那位少年英雄許吟風了？」說話條理分明，習武的身版和凜然的站姿，尤其是那劍柄上的玄黑流蘇，陌子深才想起那是葬花夫人娘家的傳世之寶〝墨弦〞，據傳由來自幽冥司的冥鐵打造，劍身漆黑，削鐵如泥，武功高強者甚至能以此劍觸及靈體。墨弦作為她最貴重的陪嫁品來到阡家，如此寶物，絕不可能由籍籍無名之輩配戴。許吟風此時才望向陌子深，舉手恭敬作揖道：
「晚輩許吟風，尚未自報姓名卻唐突開口，還請先生見諒。」說是見諒，但聲調平板無絲毫起伏，彷彿只是走個形式，陌子深也未放在心上，料想此人由葬花夫人一手調教，行事作風難免會有她的影子，揮了揮手便當作允了。
「甭多禮，晚輩還能有如此熱心於除邪的古道熱腸，我高興還來不及呢，你的意見也確實句句到位，有理。」頓時，眾人的討論焦點便由阡遲落到許吟風身上，規畫著由他作為先鋒的戰略，畢竟除了阡家人，許吟風也算是阡氏的核心人物，若他能引出邪物，那便無需讓阡家人投身風險；但他若是一直保持沉默，也許根本不須代阡遲承擔這責任。
「大師兄明明不用淌這混水。」被冷落的阡遲坐在一旁看著他們直接採納許吟風的建議，明明已經理解許吟風的解釋，卻仍為他的舉動感到不悅。單煙雨看著阡遲有些糾結的眉頭，思索了一會兒後湊到他耳邊道：
「阿遲，我想大師兄會不會是擔心你的安危？」
「擔心我？」
「嗯，相識多年，你也知道大師兄雖然有時有些笨拙，但其實是個很溫柔的人，此次也是怕無畏山上真有什麼難纏的對手傷了你，所以主動攬下活也不無可能。」單煙雨向來善解人意，她的一番話總能讓阡遲翻攪的心緒平靜許多。
「妳說的對，大師兄素來對後輩照顧有加，雖然腦子難使了點、記性差了點…。」
「好了！還說那種綠豆大的小事呢，你該多想的是自己的身分，阿遲，你不只是喚靈人，首先還是阡家的未來，別老是只想悶著頭往前衝。」
「…知道了。」拍了拍單煙雨的手，阡遲答應與她一同靜待討論結果。
不過一刻鐘的時間，阡仲離便宣布了此次結論：
「那就這麼決定，吟風，你準備準備，一個月後就由你挑選幾名弟子再探無畏山，若是仍無所獲，我們再討論後續事宜。」阡遲極力爭取的機會，許吟風不過兩句話就手到擒來，他還是不免將頭撇到了一邊，但妻子的話還在耳邊，他知道顧全大局才是作為阡家繼承人的責任。
許吟風雖然成為此次行動的領袖，但沒有一絲得意之色，而是恭敬地應允下來，渾身上下是一派的霽月清風。
陌子深看了他一會兒，又似乎想起什麼，忙道：
「既然我陌家都參與討論了，斷沒有隻出張嘴的道理，今日也帶來兩位傑出的門下弟子，若是不嫌棄，就讓他們留下幫忙如何？」他一面說著一面朝門外招手，果然有兩名身著碧色陌氏家服的少年走進屋內，整齊劃一地對阡仲離夫妻倆表示敬意，然後依序自我介紹。
「陌氏弟子，李疾書，見過阡先生、葬花夫人。」個子較高的李疾書率先開口，雖然低著頭，微歛的淺淡眸色中透著一股刻意掩飾的銳利；若說許吟風像讓人舒適想親近的送暖春風，那麼李疾書的舉止就好似一陣秋風，照樣溫和卻帶著些許寒意。
站在李疾書身旁的另一名少年倒是有著相反氣質。
「陌氏親族，陌澤，見過先生、夫人。」他明顯矮了李疾書至少兩個頭，右側梳起的鬢角旁留著一戳醒目的白髮，臉上堆滿笑容，即使同樣禮數周到地打招呼，卻讓人感受不到太多的誠意，而那張稚氣容顏更與陌氏那對姊弟相差無幾…說白些，就是個孩子。
「陌澤？你…今年幾歲了？」阡仲離看著他，忍不住好奇詢問，不敢相信陌子深會派出一名孩童協助。陌澤聞言也是笑應：
「晚輩上個月剛滿十三。」
「十三？」阡仲離聽完忍不住睜大眼望向陌子深，想確認這真是他要派來協助除邪的人選，後者則是毫不遲疑地給了肯定答案。
「阡弟，陌澤的年紀確實會讓人質疑，不過他的傀儡術在整個陌家是數一數二，雙修的武功也絕對能幫上大忙。」
不過十三歲已經雙修了？這次，阡遲夫妻倆也將目光定在了陌澤身上。一名除邪者通常只會專精一門武功，要修習第二種以上，要麼是主修已經爐火純青，再麼就是放棄專精，只想多一種攻擊類型，前者是真正的強者，後者都叫半吊子。此時阡仲離才開始有些懊惱自己提出的問題，那可是陌子深，派出的人是不可能丟陌家臉的，這個陌澤十三歲就能雙修，無疑是名天賦異稟的強者，這一點他認為若再向陌子深做進一步求證就是自己二次犯蠢了，於是他連忙為自己的思慮欠周道歉。
「看來是我以貌取人了，還請陌兄與陌澤見諒。」
「別放心上！阡先生！我已經習慣這種事了，有些人就連我雙修的是扇舞都要驚訝一番呢。」陌澤笑嘻嘻地輕鬆回應阡仲離的道歉，絲毫未用上繁複的禮節，不過旁人並未跟一名孩子計較太多，倒是聽到這番話的葬花夫人初次有了反應，就像他說的，為扇舞二字驚訝。
「你雙修的是扇舞？」
扇舞，以扇為武，在各式各樣的舞姿間，善用刀片製成的扇葉取人性命於聲色之中，由舞蹈的流暢度決定扇刃威力，因此多為女性修習，而攻擊範圍與效率又取決於扇刃數量，以女子的手勁而言，過多刀片帶來的重量反而會影響舞蹈順暢，因此修習此道的女子扇刃最多不會超過六片，若持雙扇，數量就更少了。簡而言之，男性修扇舞，流暢度不足、女性修扇舞，攻擊力受限，如此難以兩全的武器並不受多數人青睞，但是若能兼顧扇舞的這兩項要求，便能在中等範圍內迷惑並迅速斬殺敵人。
陌澤…既非女子又無成人身段，竟會選擇連葬花夫人年少時都極為喜愛卻也不得不放棄的扇舞，說他傀儡術高超，年少雙修都未令她感到訝異，唯獨一聽到扇舞讓她起了興趣，陌澤讀出她僵冷表情下的好奇，也不慌不忙地直視她眼睛，平常人這麼做都會被她給瞪得心底發寒而自主移開視線，但陌澤作為晚輩卻毫無懼色，小小個子藏著遠勝常人的膽量。
「是的，夫人，其實我在學會傀儡術之前，一直都是主修扇舞的。」
「扇數？」
「雙扇。」
「扇刃？」
「十刃。」
「不可能。」葬花夫人是知道扇舞的，姑且不論陌澤年紀，以這樣的嬌小身板，根本無法駕馭幾乎滿是刀片的摺扇，何況還是雙扇。所以她毫不猶豫否定了陌澤的回答，認為是他誇大了，陌澤卻是輕嘆口氣，也沒生氣自己被小瞧，繼續說道：
「敢問夫人，您可已走遍大江南北、看盡千山萬水？」
「這世間無人敢這麼說。」她答。
「既然如此，您怎麼能肯定這世上沒有我這樣天賦異稟的孩子能舞動十刃雙扇呢？」他接下來的話可謂挑釁味濃厚，甚至一點也不像出自十三歲孩童之口，讓葬花夫人眉宇一挑，一時間沒有回應，不過陌澤恍如未覺自己失禮，又天真道：
「夫人，您也修扇舞嗎？我可以跟您交流交流喔，一定還有很多您還不知道的！」這句話又是對著葬花夫人心底的遺憾直戳，阡仲離連忙上前擋在這兩人之間接話。
「呃…陌澤啊，拙荊只是隨口一問，沒有要深究的意思，點到為止、點到為止啊。」
「可是扇舞知音難求…。」
「陌澤，你少說兩句，我交代過了。」陌子深不等陌澤再說，也幫著阻止，然後又面向一旁的許吟風笑道：
「吟風，陌澤就是這樣，實力無庸置疑，就是說話不懂分寸，至於疾書，他主修筆妖，是很好的攻擊主力，這二人就隨你分配了。」
「是，吟風謝過先生助我阡家的美意。」
陌澤這孩子說話時而老成時而幼稚，短短幾段話，就連許吟風也難以捉摸此人；而一直保持沉默的李疾書更不用說，完全沒有機會進一步說上兩句。話雖如此，嚴肅的話題還是暫時結束在他的感謝之下。
「話說，阡弟，咱談了這麼久，怎不見你家朧兒？」
陌子深少見地將愛女帶來阡家，又在此時提起尚未現身的阡朧，阡仲離與葬花夫人當然明白他的用意。
「陌兄，朧兒年紀尚幼，有可能在院內與云蝶云謙碰上玩開，就忘了該來打聲招呼了。」換了個話題，阡仲離才總算露出輕鬆的笑容，而這亦是陌子深想聽到的回答。
「如此甚好，就讓孩子們好好相處吧，兩小無猜，或許還能讓阡陌兩家親上加親。」
「陌叔！」陌子深的話方落，門外便傳來阡朧清亮稚嫩的嗓音，屋內人們朝他的方向一望皆有些驚訝，陌子深的笑容更因為他手邊牽著的人而瞬間凝在嘴邊。
是兩小無猜，是親上加親，可此小非彼小，此親非彼親。
阡朧刻意不看陌子深的表情，拉著陌桑的小手大喇喇地踏入廳內，阡氏一眾人不禁感到疑惑，紛紛想著這小冤家不知從哪拉來另一位陌家女孩？
陌桑自始至終都不敢直視陌子深的臉，踩著畏縮的腳步跟在阡朧身後，被牽著的手更是不由自主地緊握。
陌子深畢竟是家主，那細微的僵硬嘴角並未讓人察覺，而是很快以親切取代。
「朧兒，怎麼現在才想到要來找陌叔？許久不見你也長高了啊！」
「嘿！我是在園子裡遇見了新朋友，玩得太開心了所以耽擱一會兒，陌叔不會同我生氣吧？」彷彿為了讓身邊的女孩心安，阡朧也自主站到陌桑身前，用一貫討喜的俏皮聲調對陌子深說話，後者也始終以友善回應。
「陌叔怎會生氣？你定是遇上云蝶和云謙了吧？」
「是啊！他們可有趣了！陌桑，妳說是不是？」
小陌桑還陷在自己的困惑中，她正思索著為何自己也總以笑容面對陌子深這個叔叔，不敢有半分不滿，甚至對他的一個善意近乎乞討，仍然無法像阡朧一樣換來相同的回應？難道是時間還不夠久？因為她是剛被陌家撿回來的女兒，所以需要更多時間讓他們接受自己嗎？
「陌桑，叫妳呢！」阡朧見她出神，拉拉她的手又喚了一聲，她這才猛然發現所有人的目光都落在自己身上。
「啊，是，哥哥跟姊姊…很有趣…。」奇怪，方才陌云蝶陌云謙兩人被耍得團團轉時，她確實躲在樹叢後看著，然後無聲地笑到人仰馬翻，不過來到陌子深面前，她卻沒來由地感到一陣心虛；反觀阡朧，站得理直氣壯，不覺那惡作劇有何不妥，只是個無傷大雅的玩笑。
「朧兒，看來你是玩得很開心啊，可人都進大廳了，怎還抓著人家小姑娘不放？」阡仲離挑在此時讓兒子放開陌桑的手，剛剛才說要定下琴瑟之好，轉眼他這兒子就牽別的姑娘走進來！拆誰的台呢…。一旁的阡遲看到父親滿臉尷尬，竟也不打算幫忙，倒是悄悄微勾嘴角，暗自佩服弟弟的作為，單煙雨見狀不忘斜睨丈夫一眼，警告他收斂些。
阡朧倒是聽話，乖巧放開了陌桑，笑應：
「爹，陌桑也是陌叔帶來的貴客，我在院子裡碰巧遇上迷路的她，當然要領她過來，而且不拉著的話，她就老被人落掉，我總得盡盡地主之誼，照顧好她，才好向陌叔交代，陌叔，你怎不誇獎我呢？」
貴客？這小女孩若是貴客，又怎會被陌子深遺漏？分明已被刻意疏離，阡朧這一席話讓阡仲離的背脊又是一陣冷汗直流，不時觀察陌子深的表情，實在不知阡朧將這不受寵的陌桑帶到廳前，究竟是有心還是無意。
對於阡朧的話，陌子深罕見地沒有立即回應，臉上的笑意卻在逐漸消退，陌澤在此時搶一步開口，指著阡朧頸子上的彼岸花大叫出聲。
「啊！你就是那個擁有血契的阡朧！？」
「啊？」這問題來得突然，阡朧望向那張陌生臉孔，還沒反應過來。
「我一直很想看看那位跟你簽訂血契之人，可以喚他出來讓我看看嗎？」
「什麼？」陌澤這番話完全將話題轉向，似乎沒聽出剛才廳內的氣氛和阡朧刻意想為陌桑討回的公道，至少得逼陌子深正式介紹她，卻硬生生被這年紀比他大不了多少卻不懂看臉色的少年破壞，既是攪了阡朧的局，又怎麼能順他的意？何況是他的林願之？
見阡朧除了皺眉以外沒有別的反應，陌澤不死心又道：
「我素來聽聞血契的成立條件嚴苛，還是殘酷的不平等條約，所以目前阡家上下也就只有你締結血契，而且還是個舉世無雙的神祕高手，就讓我看一眼吧！」聽見他這麼說，所有阡家人的臉色皆微變，血契是連阡家自己都極少談及的存在，就算被指不平等條約，也會認為是立誓者心甘情願，在阡氏面前少提為妙，然而陌澤再次突破界線，讓本就不滿的阡朧沉下臉來。
「你是誰？憑什麼給你看？還有，血契不像你說的那樣！」林願之絕不是因為那種關係才在他身邊的。
陌澤被阡朧漂亮的小臉瞪著，想進一步走向他，葬花夫人清冷的聲音卻像支冷箭驟然竄入。
「陌澤，誓約明令禁止立誓者輕易現身。」年幼不諳世事她能忍，可她絕不縱容聽懂了還一意孤行，即使是他家子弟亦如是。
陌澤雖依言停下腳步，還想再說什麼，陌子深已出聲制止。
「陌澤，適可而止。」雖然這道命令來得有些晚，不過葬花夫人看得出陌子深刻意轉移話題之勢，也未多加追究。
「弟妹，是我未多加管束這些孩子，畢竟雖同姓陌，但皆非本家，大多時候便由著他們，陌澤這段時間還請你們多包容。」陌氏向來偏袒本家，而那些有血緣關係的旁家，就只有安分效力，祈禱自己會是下一個〝本家〞的份，這一點阡仲離夫婦很清楚，不過阡遲見弟弟噘著嘴在一旁憋得像快炸開的悶鍋，還是忍不住參了一腳。
「陌叔，朧兒帶回來的陌桑可也是陌家人？」
「阿遲！」連單煙雨都看得出陌子深將風向刻意轉移，偏偏他又要挑起，她皺眉輕喚，但他也只是握了握她表示沒什麼。
這一次，陌子深倒未閃躲，直接給了正面回應。
「沒錯，她是舍妹陌無憂之女，只不過…身分待議，本未打算將她介紹出來，既然朧兒認識了，提一提也無妨。」
「無憂？！」以阡仲離為首，他與妻子再次望向了阡朧身後的陌桑，孩子們不懂，但他們卻都明白；而阡遲雖不知往事細節，但也對陌無憂這名字有幾分印象，如此對陌桑所受待遇也就不難理解了。
陌無憂，曾是陌家最引以為傲的存在，知書達禮，善解人意，尤其對待每位陌家人皆一視同仁，在以護短為慣的陌家中頗受愛戴，雖然最終是兄長陌子深繼任家主，但有這位妹妹在家族從中協調，也使得整個陌家不致過度偏頗失衡，直到靈異盜墓案發生…。
「無憂今何在？」葬花夫人又問了一句，當年她與陌無憂可說是拜把的姊妹，無話不談，但靈異盜墓案發生的那一年，她除了幫助未婚懷孕的陌無憂產下孩子外，對於盜墓案一事也是知之甚少。那之後，陌無憂莫名在一夜間成了謀殺陌氏前任家主陌長歌的叛徒，更在產後第二天帶著孩子一同消失在世人眼中。
「仍無消息，全當陌家無此人了。」陌子深淡淡回答，對於這位妹妹的去向顯然毫不關心。
「陌桑，妳娘在哪？」阡朧轉頭詢問陌桑，但她只是搖搖頭表示不知道，對自己母親的事更是一無所知，但陌子深那句身分待議卻彷彿已判定了她不清不白的背景。
「就算陌叔您無法肯定陌桑的身分，可她現在畢竟姓陌，至少不能…。」
「朧兒，你住嘴。」阡朧還未說完便被葬花夫人制止，他糾結著臉乖乖閉上嘴，此時陌云謙慌慌張張地奔來了。
「爹！爹！姊姊…姊姊暈倒啦！」他一邊嚷嚷著一邊氣喘吁吁地撲到門邊，將屋內眾人嚇了一跳，尤其陌子深，一聽到兒子的通知，立刻起身大步向前質問。
「怎麼回事？」任何事都能緩，唯有陌云蝶不能。
「是朧公子！朧公子剛剛在花園騙我和姊姊吃一種奇怪的果子，吃完沒多久姊姊就說身體不適…。」
「什麼果子？」問話同時，陌子深望向一旁的阡朧，眸中閃過一絲森冷，陌桑從未見過這樣的他，更是縮了縮身子。
「他說叫福緣果！」不等阡朧說話，陌云謙又搶一步回答。
「什麼福緣果？聽都沒聽過。」這次陌子深將目光移向阡仲離，可他又怎會聽過這九成九是阡朧惡作劇所捏造的水果？看阡仲離一臉茫然，陌子深也不想多問，轉回兒子的方向道：
「人在哪？」
「在紫風園西廂房歇著。」
「先去看看。」說完便與陌云謙一前一後地步出了大廳。
他們一走，好不容易安靜下來的陌澤又說起了酸溜溜的風涼話。
「朧公子，你誰不去惹，偏要惹那嬌貴得像金子一樣的陌大小姐？」這話連阡朧自己聽了都忍不住哼笑一聲，阡仲離見他毫無歉意，皺起眉怒道：
「阡朧！陌小姐是阡家的貴客，你對她做了什麼？」要是陌云蝶在阡家出什麼差池，他如何向陌子深交代？不料阡朧仍是一派輕鬆，聳肩無所謂道：
「不過請她吃了本公子特製的碧桃，誰知她這麼開不起玩笑？」
「朧兒，陌小姐自幼體弱，不適合輕易開玩笑的。」單煙雨也因擔心而出聲。
「朧兒，你究竟騙她吃了什麼？」葬花夫人也沉聲詢問，她知道阡朧貪玩，但懂分寸，首先得聽他解釋。
阡朧見家人如此放心不下，又一計上心頭，笑道：
「總之不是什麼壞東西，陌小姐既然暈了，我治好她便是。」他滿懷信心地說完，轉身對陌桑說了句別擔心便朝紫風園而去，阡仲離原本想跟，卻被妻子攔了下來，令阡遲代行。
「遲兒，你同煙雨去看看，我和你爹在這等著。」
「好的。」
「我也去！」湊熱鬧怎麼能少了他陌澤？他丟下這句話便興沖沖的跟了出去，葬花夫人立刻給了許吟風一個眼色，許吟風會意，微微頷首也隱藏身形，悄悄尾隨而去。
「夫人，妳讓吟風也去是？」怎麼年輕人都去了，他反而要留下來？
「那個陌澤，小心為上。」葬花夫人低聲對他這麼回應，接著又望向那位不發一語的李疾書，他仍是面無表情站在一旁，彷彿身邊所有事一概與他無關。一個是話癆，一個像啞巴，陌子深還真是送了兩個不知深淺的門生進來。
最後，葬花夫人起身走向有些怯生生的陌桑。
「妳今年幾歲？」她問，陌桑雖努力想擠出討人喜歡的笑容，回話的聲調卻滿是顫抖。
「十、十二歲。」話剛說完，葬花夫人又一個伸手，拉起她的右手臂，將袖子捲至肩膀的高度，右肩的位置上有一塊葉片狀的紅色胎記，看了那胎記一眼，葬花夫人面不改色地收回手，然後走回位子。
陌無憂剛生下孩子時，只有葬花夫人在身邊，在那之後便從未有人見過這對失蹤的母女，所以她可說是唯一能確認陌桑身分的人，但礙於陌無憂的身分敏感，因此對於給陌子深打臉，為陌桑正名這件事，她沒有立場，也沒有好處。只是好奇罷了。
「是無畏山上作亂的東西吧？」來的路上他有聽到些許風聲，說是無畏山上有傷人的怪物，這兩個月來已有不少上山打獵砍柴的居民回來後不僅全身是傷，連人都像是丟了魂，好長一段日子生活都無法自理，導致居民都不敢再上無畏山，只有傳聞目擊者看到一道四隻眼睛三條腿的黑影，以往因為林家堡住在山腳下，所以會〝順便〞處理這些異象，但自從林家堡荒廢後，整座山就變得越來越陰森，彷彿原本被壓制住的所有壞東西沒了束縛開始做亂，這也讓位在附近的阡家幾年來工作量暴增，才不得不尋求陌家的支援。
這些具有特殊能力的家族常會收到替人收拾有害邪物的委託，他們統稱〝除邪〞，但所謂的〝邪〞又分為很多種，依據不同的分類各有相對應的收服方式。首先為〝獸〞，除了多半體型龐大且兇猛外，與一般動物無異，對擅長使用特殊能力作戰的除邪者而言是最好對付的；其次為〝妖〞，由修練成精的各方生靈所化，常以幻覺與夢境迷惑世人，不過妖以凡人信仰為食，祭祀的善惡之念決定了他們的力量，鑒於人類善變善忘，因此妖通常不足為懼；再之為〝靈〞，由亡者執念所生，執念越深，停留現世的時間越長，力量也越強大，雖然大多數人看不到摸不著，但邪靈會入侵生者心志，攻擊其靈體，行動在神不知鬼不覺間，威脅比前二者更甚。
其實只要飽含惡念，上述三邪都足以危害世間，但作為除邪者，他們有時寧可同時遇上這三邪，也不願碰上第四邪，〝鬼〞。
執念，或者說怨念強烈到一定程度的靈，能夠在機緣巧合下重回自己以外任一亡者的肉體，以強大的力量重生，並毫不留情地除去一切障礙，不達目的，絕不離去；鬼擁有與常人無異的思想，同時有媲美獸的強健體魄，以及常人十倍以上的蠻力，敏捷而聰穎，最難對付，甚至有人說，那是強大執念換來幽冥司主閻華的憐憫，才給予最後實現願望的恩惠，因為是閻華的默許，所以神佛難擋。
無論鬼究竟從何而來，有一點可以肯定：絕沒有任何一位除邪者想單獨遇上鬼。
「陌兄可有想法？」
「若陳述無誤，這四眼三腿的怪物可能是隱居深山的獸，也有可能是妖所造的幻覺，不好說。」陌子深思索片刻還是搖頭，畢竟還未確認本體，他也不好妄加猜測。不過若只是型態怪異的存在倒好處理，最怕不明所以的人影，雖說諷刺，不過除邪者皆知，最該恐懼的，反而是與自身最為相似的人影。
「我們曾派人去查看幾次，未曾發現任何異狀，可只要一說沒事，沒多久又會發生，現在也只能讓居民暫時不要上山，但這終究非長久之計。」阡仲離道。
「真不知是巧合還是那邪物能識人，若真能識人，十有八九是妖。」阡遲也出聲參與討論，他心中對此事頗有番見解，事實上也早已多次向阡仲離請命參與此次除邪，卻總是被母親葬花夫人以性格過於莽撞為由阻攔，他雖行事衝動了些，但終歸是個戰力，每一次聽聞門生毫無斬獲的消息都令他越發焦躁。陌子深望向他，不否認此推論，一次兩次可說是巧合，但次數多的話便不能掉以輕心，但葬花夫人似乎並不滿意這樣的發言。
「遲兒，能識人者不僅是妖，有時可能是更棘手的東西，你現在下定論，言之過早。」一如既往，她絲毫不管外人在場，毫不客氣直接反駁自家人，登時令廳內氣氛凝重幾分，阡遲眉頭微皺，帶著不服應道：
「娘，我沒說那肯定是妖，現如今無人知曉那邪物的真面目，難道我做點推測也不行嗎？」他不懂，身邊所有人包括父親都認可他的傑出，唯獨母親，總是不相信他的實力。
外界以為他功績卓越傲人，除邪無數，他卻很清楚他對付的那些都只是小獸小妖，稍難纏的，幾乎都是由輩分高的門生出手，只是被母親塑造成他的成就罷了，阡遲厭惡如此窩囊，卻始終找不到機會向母親證明自己。阡家血脈又如何？喚靈又如何？在非阡氏本家的葬花夫人面前，這能力還遠不及她對其他修行術法的信任。
「無用的推測，不說也罷。」葬花夫人的面容依舊冷得像塊千年不化的寒冰，不覺自己說錯什麼。
不留情面的冰冷言詞向來是葬花夫人的習慣，可對有著剛烈熱枕的阡遲而言，每一次她對自己說出這種話時，都像燒紅的鐵被直接投入冰池，寒透心骨，手邊的座椅把手幾乎快被他握碎，是一旁的單煙雨理解地伸手摁住才稍稍安撫了他的情緒，一咬牙，他習慣性地轉了轉食指上的白金指環，沉聲繼續開口：
「既然如此，您讓我親自去無畏山確認豈不更好？」
空氣霎時安靜下來，葬花夫人沒再回話，阡仲離也是無奈，但他從不站在妻子對立面，只得出聲稍作調停。
「遲兒，你先別衝動，夫人也只是擔心你思慮不夠周詳罷了，雖確實可能是妖，不過我們仍得想想其他可能性。」
「我倒認為阡遲說的有理，與其在這做無謂猜測，不如實際去查看。」陌子深在此時說出自己的看法，他也不喜歡保守的作派，直來直往簡單的多。
「陌兄，我明白你的意思，但先前我們已派人去過幾次，就是因為無功而返，我們才只能暫且多做準備…。」
「難道你不覺得這是對方有意挑釁嗎？」陌子深這一席話頓時引起眾人好奇，他們始終認為山上的邪物只是避諱除邪者，沒想過另外一種可能…挑釁？若說除邪者是獵人，那麼邪物皆是獵物，怎會有獵物想故意挑釁獵人？完全不合乎常理。
摸了摸自己的下巴，陌子深重新露出淺淺的微笑，對眾人繼續分析道：
「確實只要阡家人上山，邪物就停止作祟，可若真是避諱你們，理應收斂些，甚至應該藏身等待風頭過去，又怎會一而再再而三出沒？」順著陌子深點出的重要細節，在場所有人都陷入思索，事情的矛盾之處逐漸浮現，阡遲提出疑慮。
「陌叔，若是存心挑釁，怎不直接攻擊阡家門生？要這樣一來一往像玩捉迷藏般？」這亦是阡仲離想問的，他皺起了眉頭暗自思囑，父子倆的神情幾乎重疊。所以說，這並非偶然出現的邪物，而可能是針對阡家而來，而且，對方不但囂張地不斷出手，還能一次次躲過阡家討伐，想來有足夠的自信挑戰大名鼎鼎的阡家喚靈人。
「他若直接攻擊，此事便會成為單純的邪物作祟，顯現不出針對性，而且，他們恐怕是有目的的誘敵，所以只傷人又不取人性命。」此次開口的，是站在阡仲離身後的阡家大弟子，許吟風。
此人儀表堂堂，一雙黑眸沉穩而深邃，神色略為恬淡卻不失肅然。他身著阡家家服，腰間配著一把細瘦的長劍，劍柄玄黑的流蘇透著一股冷冽。
許吟風從一開始就安靜地佇立在阡仲離身後，幾乎讓人忘了他的存在，可一開口，那穩重可靠的聲線竟連萬眾矚目的阡遲都差點相形失色。陌子深望向沉默至今才說話的許吟風，眼底閃過一絲讚賞。
「大師兄，那麼依你之見，我們該如何應對？」阡遲雖貴為本家長子，但對家族內的子弟長幼皆十分守序，尤其對許吟風向來敬重，虛心求教，許吟風則是將目光移向葬花夫人片刻，待她微微頷首才接著開口。
「若是有意找碴，迎敵便是。」
這話說得倒輕巧，但問題是這邪物對目前上山查看過的阡氏弟子似乎都毫無興趣，所以從未出現在他們面前。
「若不現身，談何迎敵？」阡遲又問。
「依我看，那邪物要的或許是更核心的人物。」一旁的陌子深接著開口，這話本是許吟風要說，但被葬花夫人一個眼神阻止，卻沒能攔住陌子深的思路。
「陌叔，您的意思是也許要阡家人才能成功引他現身了？」談及此，阡遲眼睛乍亮，從中看到了機會，身體也不由自主地往前微傾。
「我無法一口咬定非阡氏不可，畢竟對方究竟為何而來尚不明朗。」
「我去一趟！是不是針對阡家，一試便知。」抓緊時機，阡遲立刻自告奮勇，若真是要找阡家人，以他為餌再好不過，這是任何一個外姓弟子都無法取代的身分，作為阡氏最年長的後輩，阡遲確實是最佳人選。
「這……。」面對兒子的自薦，阡仲離卻顯得有些猶疑，他並非完全反對，事實上以目前的狀況似乎也只有阡遲能前往，只不過稍瞥一下妻子，即使看似不動聲色，他也能讀出她眼中的不樂意，察覺這小訊息的還不只他一人。
「阡遲，在你入山之前，還是由我先探查一番吧。」許吟風在此時往前站了一步，正式走入眾人視線，語調雖是一貫的溫和，存在感卻乍然而現。
「大師兄？」
在不仰賴喚靈術的阡家眾門生中，許吟風作為葬花夫人手下頭號弟子，身手當屬首屈一指，主要工作便是保護阡家院，若非真正棘手的邪煞，他不會動身外出，但如今竟主動站出來要頂替阡遲極力爭取的表現機會，意欲何為？阡遲不懂。
「對方既然針對阡氏核心，我們理當更加謹慎行事，阡遲，你的身分重要，不好貿然出頭，還是由我先去查看，若再不行你再動身也不遲。」許吟風面對阡遲，將事情的輕重緩急簡單陳述，平緩卻說服力十足，阡遲縱使心有不甘，可難以反駁，陌子深更像是猛然想起了什麼而呵呵笑出聲來。
「阡弟，為兄曾耳聞阡家院藏著一名高手，常年守護阡家院上下，一旦領人出外除邪就必定是大事件，這位公子想必就是那位少年英雄許吟風了？」說話條理分明，習武的身版和凜然的站姿，尤其是那劍柄上的玄黑流蘇，陌子深才想起那是葬花夫人娘家的傳世之寶〝墨弦〞，據傳由來自幽冥司的冥鐵打造，劍身漆黑，削鐵如泥，武功高強者甚至能以此劍觸及靈體。墨弦作為她最貴重的陪嫁品來到阡家，如此寶物，絕不可能由籍籍無名之輩配戴。許吟風此時才望向陌子深，舉手恭敬作揖道：
「晚輩許吟風，尚未自報姓名卻唐突開口，還請先生見諒。」說是見諒，但聲調平板無絲毫起伏，彷彿只是走個形式，陌子深也未放在心上，料想此人由葬花夫人一手調教，行事作風難免會有她的影子，揮了揮手便當作允了。
「甭多禮，晚輩還能有如此熱心於除邪的古道熱腸，我高興還來不及呢，你的意見也確實句句到位，有理。」頓時，眾人的討論焦點便由阡遲落到許吟風身上，規畫著由他作為先鋒的戰略，畢竟除了阡家人，許吟風也算是阡氏的核心人物，若他能引出邪物，那便無需讓阡家人投身風險；但他若是一直保持沉默，也許根本不須代阡遲承擔這責任。
「大師兄明明不用淌這混水。」被冷落的阡遲坐在一旁看著他們直接採納許吟風的建議，明明已經理解許吟風的解釋，卻仍為他的舉動感到不悅。單煙雨看著阡遲有些糾結的眉頭，思索了一會兒後湊到他耳邊道：
「阿遲，我想大師兄會不會是擔心你的安危？」
「擔心我？」
「嗯，相識多年，你也知道大師兄雖然有時有些笨拙，但其實是個很溫柔的人，此次也是怕無畏山上真有什麼難纏的對手傷了你，所以主動攬下活也不無可能。」單煙雨向來善解人意，她的一番話總能讓阡遲翻攪的心緒平靜許多。
「妳說的對，大師兄素來對後輩照顧有加，雖然腦子難使了點、記性差了點…。」
「好了！還說那種綠豆大的小事呢，你該多想的是自己的身分，阿遲，你不只是喚靈人，首先還是阡家的未來，別老是只想悶著頭往前衝。」
「…知道了。」拍了拍單煙雨的手，阡遲答應與她一同靜待討論結果。
不過一刻鐘的時間，阡仲離便宣布了此次結論：
「那就這麼決定，吟風，你準備準備，一個月後就由你挑選幾名弟子再探無畏山，若是仍無所獲，我們再討論後續事宜。」阡遲極力爭取的機會，許吟風不過兩句話就手到擒來，他還是不免將頭撇到了一邊，但妻子的話還在耳邊，他知道顧全大局才是作為阡家繼承人的責任。
許吟風雖然成為此次行動的領袖，但沒有一絲得意之色，而是恭敬地應允下來，渾身上下是一派的霽月清風。
陌子深看了他一會兒，又似乎想起什麼，忙道：
「既然我陌家都參與討論了，斷沒有隻出張嘴的道理，今日也帶來兩位傑出的門下弟子，若是不嫌棄，就讓他們留下幫忙如何？」他一面說著一面朝門外招手，果然有兩名身著碧色陌氏家服的少年走進屋內，整齊劃一地對阡仲離夫妻倆表示敬意，然後依序自我介紹。
「陌氏弟子，李疾書，見過阡先生、葬花夫人。」個子較高的李疾書率先開口，雖然低著頭，微歛的淺淡眸色中透著一股刻意掩飾的銳利；若說許吟風像讓人舒適想親近的送暖春風，那麼李疾書的舉止就好似一陣秋風，照樣溫和卻帶著些許寒意。
站在李疾書身旁的另一名少年倒是有著相反氣質。
「陌氏親族，陌澤，見過先生、夫人。」他明顯矮了李疾書至少兩個頭，右側梳起的鬢角旁留著一戳醒目的白髮，臉上堆滿笑容，即使同樣禮數周到地打招呼，卻讓人感受不到太多的誠意，而那張稚氣容顏更與陌氏那對姊弟相差無幾…說白些，就是個孩子。
「陌澤？你…今年幾歲了？」阡仲離看著他，忍不住好奇詢問，不敢相信陌子深會派出一名孩童協助。陌澤聞言也是笑應：
「晚輩上個月剛滿十三。」
「十三？」阡仲離聽完忍不住睜大眼望向陌子深，想確認這真是他要派來協助除邪的人選，後者則是毫不遲疑地給了肯定答案。
「阡弟，陌澤的年紀確實會讓人質疑，不過他的傀儡術在整個陌家是數一數二，雙修的武功也絕對能幫上大忙。」
不過十三歲已經雙修了？這次，阡遲夫妻倆也將目光定在了陌澤身上。一名除邪者通常只會專精一門武功，要修習第二種以上，要麼是主修已經爐火純青，再麼就是放棄專精，只想多一種攻擊類型，前者是真正的強者，後者都叫半吊子。此時阡仲離才開始有些懊惱自己提出的問題，那可是陌子深，派出的人是不可能丟陌家臉的，這個陌澤十三歲就能雙修，無疑是名天賦異稟的強者，這一點他認為若再向陌子深做進一步求證就是自己二次犯蠢了，於是他連忙為自己的思慮欠周道歉。
「看來是我以貌取人了，還請陌兄與陌澤見諒。」
「別放心上！阡先生！我已經習慣這種事了，有些人就連我雙修的是扇舞都要驚訝一番呢。」陌澤笑嘻嘻地輕鬆回應阡仲離的道歉，絲毫未用上繁複的禮節，不過旁人並未跟一名孩子計較太多，倒是聽到這番話的葬花夫人初次有了反應，就像他說的，為扇舞二字驚訝。
「你雙修的是扇舞？」
扇舞，以扇為武，在各式各樣的舞姿間，善用刀片製成的扇葉取人性命於聲色之中，由舞蹈的流暢度決定扇刃威力，因此多為女性修習，而攻擊範圍與效率又取決於扇刃數量，以女子的手勁而言，過多刀片帶來的重量反而會影響舞蹈順暢，因此修習此道的女子扇刃最多不會超過六片，若持雙扇，數量就更少了。簡而言之，男性修扇舞，流暢度不足、女性修扇舞，攻擊力受限，如此難以兩全的武器並不受多數人青睞，但是若能兼顧扇舞的這兩項要求，便能在中等範圍內迷惑並迅速斬殺敵人。
陌澤…既非女子又無成人身段，竟會選擇連葬花夫人年少時都極為喜愛卻也不得不放棄的扇舞，說他傀儡術高超，年少雙修都未令她感到訝異，唯獨一聽到扇舞讓她起了興趣，陌澤讀出她僵冷表情下的好奇，也不慌不忙地直視她眼睛，平常人這麼做都會被她給瞪得心底發寒而自主移開視線，但陌澤作為晚輩卻毫無懼色，小小個子藏著遠勝常人的膽量。
「是的，夫人，其實我在學會傀儡術之前，一直都是主修扇舞的。」
「扇數？」
「雙扇。」
「扇刃？」
「十刃。」
「不可能。」葬花夫人是知道扇舞的，姑且不論陌澤年紀，以這樣的嬌小身板，根本無法駕馭幾乎滿是刀片的摺扇，何況還是雙扇。所以她毫不猶豫否定了陌澤的回答，認為是他誇大了，陌澤卻是輕嘆口氣，也沒生氣自己被小瞧，繼續說道：
「敢問夫人，您可已走遍大江南北、看盡千山萬水？」
「這世間無人敢這麼說。」她答。
「既然如此，您怎麼能肯定這世上沒有我這樣天賦異稟的孩子能舞動十刃雙扇呢？」他接下來的話可謂挑釁味濃厚，甚至一點也不像出自十三歲孩童之口，讓葬花夫人眉宇一挑，一時間沒有回應，不過陌澤恍如未覺自己失禮，又天真道：
「夫人，您也修扇舞嗎？我可以跟您交流交流喔，一定還有很多您還不知道的！」這句話又是對著葬花夫人心底的遺憾直戳，阡仲離連忙上前擋在這兩人之間接話。
「呃…陌澤啊，拙荊只是隨口一問，沒有要深究的意思，點到為止、點到為止啊。」
「可是扇舞知音難求…。」
「陌澤，你少說兩句，我交代過了。」陌子深不等陌澤再說，也幫著阻止，然後又面向一旁的許吟風笑道：
「吟風，陌澤就是這樣，實力無庸置疑，就是說話不懂分寸，至於疾書，他主修筆妖，是很好的攻擊主力，這二人就隨你分配了。」
「是，吟風謝過先生助我阡家的美意。」
陌澤這孩子說話時而老成時而幼稚，短短幾段話，就連許吟風也難以捉摸此人；而一直保持沉默的李疾書更不用說，完全沒有機會進一步說上兩句。話雖如此，嚴肅的話題還是暫時結束在他的感謝之下。
「話說，阡弟，咱談了這麼久，怎不見你家朧兒？」
陌子深少見地將愛女帶來阡家，又在此時提起尚未現身的阡朧，阡仲離與葬花夫人當然明白他的用意。
「陌兄，朧兒年紀尚幼，有可能在院內與云蝶云謙碰上玩開，就忘了該來打聲招呼了。」換了個話題，阡仲離才總算露出輕鬆的笑容，而這亦是陌子深想聽到的回答。
「如此甚好，就讓孩子們好好相處吧，兩小無猜，或許還能讓阡陌兩家親上加親。」
「陌叔！」陌子深的話方落，門外便傳來阡朧清亮稚嫩的嗓音，屋內人們朝他的方向一望皆有些驚訝，陌子深的笑容更因為他手邊牽著的人而瞬間凝在嘴邊。
是兩小無猜，是親上加親，可此小非彼小，此親非彼親。
阡朧刻意不看陌子深的表情，拉著陌桑的小手大喇喇地踏入廳內，阡氏一眾人不禁感到疑惑，紛紛想著這小冤家不知從哪拉來另一位陌家女孩？
陌桑自始至終都不敢直視陌子深的臉，踩著畏縮的腳步跟在阡朧身後，被牽著的手更是不由自主地緊握。
陌子深畢竟是家主，那細微的僵硬嘴角並未讓人察覺，而是很快以親切取代。
「朧兒，怎麼現在才想到要來找陌叔？許久不見你也長高了啊！」
「嘿！我是在園子裡遇見了新朋友，玩得太開心了所以耽擱一會兒，陌叔不會同我生氣吧？」彷彿為了讓身邊的女孩心安，阡朧也自主站到陌桑身前，用一貫討喜的俏皮聲調對陌子深說話，後者也始終以友善回應。
「陌叔怎會生氣？你定是遇上云蝶和云謙了吧？」
「是啊！他們可有趣了！陌桑，妳說是不是？」
小陌桑還陷在自己的困惑中，她正思索著為何自己也總以笑容面對陌子深這個叔叔，不敢有半分不滿，甚至對他的一個善意近乎乞討，仍然無法像阡朧一樣換來相同的回應？難道是時間還不夠久？因為她是剛被陌家撿回來的女兒，所以需要更多時間讓他們接受自己嗎？
「陌桑，叫妳呢！」阡朧見她出神，拉拉她的手又喚了一聲，她這才猛然發現所有人的目光都落在自己身上。
「啊，是，哥哥跟姊姊…很有趣…。」奇怪，方才陌云蝶陌云謙兩人被耍得團團轉時，她確實躲在樹叢後看著，然後無聲地笑到人仰馬翻，不過來到陌子深面前，她卻沒來由地感到一陣心虛；反觀阡朧，站得理直氣壯，不覺那惡作劇有何不妥，只是個無傷大雅的玩笑。
「朧兒，看來你是玩得很開心啊，可人都進大廳了，怎還抓著人家小姑娘不放？」阡仲離挑在此時讓兒子放開陌桑的手，剛剛才說要定下琴瑟之好，轉眼他這兒子就牽別的姑娘走進來！拆誰的台呢…。一旁的阡遲看到父親滿臉尷尬，竟也不打算幫忙，倒是悄悄微勾嘴角，暗自佩服弟弟的作為，單煙雨見狀不忘斜睨丈夫一眼，警告他收斂些。
阡朧倒是聽話，乖巧放開了陌桑，笑應：
「爹，陌桑也是陌叔帶來的貴客，我在院子裡碰巧遇上迷路的她，當然要領她過來，而且不拉著的話，她就老被人落掉，我總得盡盡地主之誼，照顧好她，才好向陌叔交代，陌叔，你怎不誇獎我呢？」
貴客？這小女孩若是貴客，又怎會被陌子深遺漏？分明已被刻意疏離，阡朧這一席話讓阡仲離的背脊又是一陣冷汗直流，不時觀察陌子深的表情，實在不知阡朧將這不受寵的陌桑帶到廳前，究竟是有心還是無意。
對於阡朧的話，陌子深罕見地沒有立即回應，臉上的笑意卻在逐漸消退，陌澤在此時搶一步開口，指著阡朧頸子上的彼岸花大叫出聲。
「啊！你就是那個擁有血契的阡朧！？」
「啊？」這問題來得突然，阡朧望向那張陌生臉孔，還沒反應過來。
「我一直很想看看那位跟你簽訂血契之人，可以喚他出來讓我看看嗎？」
「什麼？」陌澤這番話完全將話題轉向，似乎沒聽出剛才廳內的氣氛和阡朧刻意想為陌桑討回的公道，至少得逼陌子深正式介紹她，卻硬生生被這年紀比他大不了多少卻不懂看臉色的少年破壞，既是攪了阡朧的局，又怎麼能順他的意？何況是他的林願之？
見阡朧除了皺眉以外沒有別的反應，陌澤不死心又道：
「我素來聽聞血契的成立條件嚴苛，還是殘酷的不平等條約，所以目前阡家上下也就只有你締結血契，而且還是個舉世無雙的神祕高手，就讓我看一眼吧！」聽見他這麼說，所有阡家人的臉色皆微變，血契是連阡家自己都極少談及的存在，就算被指不平等條約，也會認為是立誓者心甘情願，在阡氏面前少提為妙，然而陌澤再次突破界線，讓本就不滿的阡朧沉下臉來。
「你是誰？憑什麼給你看？還有，血契不像你說的那樣！」林願之絕不是因為那種關係才在他身邊的。
陌澤被阡朧漂亮的小臉瞪著，想進一步走向他，葬花夫人清冷的聲音卻像支冷箭驟然竄入。
「陌澤，誓約明令禁止立誓者輕易現身。」年幼不諳世事她能忍，可她絕不縱容聽懂了還一意孤行，即使是他家子弟亦如是。
陌澤雖依言停下腳步，還想再說什麼，陌子深已出聲制止。
「陌澤，適可而止。」雖然這道命令來得有些晚，不過葬花夫人看得出陌子深刻意轉移話題之勢，也未多加追究。
「弟妹，是我未多加管束這些孩子，畢竟雖同姓陌，但皆非本家，大多時候便由著他們，陌澤這段時間還請你們多包容。」陌氏向來偏袒本家，而那些有血緣關係的旁家，就只有安分效力，祈禱自己會是下一個〝本家〞的份，這一點阡仲離夫婦很清楚，不過阡遲見弟弟噘著嘴在一旁憋得像快炸開的悶鍋，還是忍不住參了一腳。
「陌叔，朧兒帶回來的陌桑可也是陌家人？」
「阿遲！」連單煙雨都看得出陌子深將風向刻意轉移，偏偏他又要挑起，她皺眉輕喚，但他也只是握了握她表示沒什麼。
這一次，陌子深倒未閃躲，直接給了正面回應。
「沒錯，她是舍妹陌無憂之女，只不過…身分待議，本未打算將她介紹出來，既然朧兒認識了，提一提也無妨。」
「無憂？！」以阡仲離為首，他與妻子再次望向了阡朧身後的陌桑，孩子們不懂，但他們卻都明白；而阡遲雖不知往事細節，但也對陌無憂這名字有幾分印象，如此對陌桑所受待遇也就不難理解了。
陌無憂，曾是陌家最引以為傲的存在，知書達禮，善解人意，尤其對待每位陌家人皆一視同仁，在以護短為慣的陌家中頗受愛戴，雖然最終是兄長陌子深繼任家主，但有這位妹妹在家族從中協調，也使得整個陌家不致過度偏頗失衡，直到靈異盜墓案發生…。
「無憂今何在？」葬花夫人又問了一句，當年她與陌無憂可說是拜把的姊妹，無話不談，但靈異盜墓案發生的那一年，她除了幫助未婚懷孕的陌無憂產下孩子外，對於盜墓案一事也是知之甚少。那之後，陌無憂莫名在一夜間成了謀殺陌氏前任家主陌長歌的叛徒，更在產後第二天帶著孩子一同消失在世人眼中。
「仍無消息，全當陌家無此人了。」陌子深淡淡回答，對於這位妹妹的去向顯然毫不關心。
「陌桑，妳娘在哪？」阡朧轉頭詢問陌桑，但她只是搖搖頭表示不知道，對自己母親的事更是一無所知，但陌子深那句身分待議卻彷彿已判定了她不清不白的背景。
「就算陌叔您無法肯定陌桑的身分，可她現在畢竟姓陌，至少不能…。」
「朧兒，你住嘴。」阡朧還未說完便被葬花夫人制止，他糾結著臉乖乖閉上嘴，此時陌云謙慌慌張張地奔來了。
「爹！爹！姊姊…姊姊暈倒啦！」他一邊嚷嚷著一邊氣喘吁吁地撲到門邊，將屋內眾人嚇了一跳，尤其陌子深，一聽到兒子的通知，立刻起身大步向前質問。
「怎麼回事？」任何事都能緩，唯有陌云蝶不能。
「是朧公子！朧公子剛剛在花園騙我和姊姊吃一種奇怪的果子，吃完沒多久姊姊就說身體不適…。」
「什麼果子？」問話同時，陌子深望向一旁的阡朧，眸中閃過一絲森冷，陌桑從未見過這樣的他，更是縮了縮身子。
「他說叫福緣果！」不等阡朧說話，陌云謙又搶一步回答。
「什麼福緣果？聽都沒聽過。」這次陌子深將目光移向阡仲離，可他又怎會聽過這九成九是阡朧惡作劇所捏造的水果？看阡仲離一臉茫然，陌子深也不想多問，轉回兒子的方向道：
「人在哪？」
「在紫風園西廂房歇著。」
「先去看看。」說完便與陌云謙一前一後地步出了大廳。
他們一走，好不容易安靜下來的陌澤又說起了酸溜溜的風涼話。
「朧公子，你誰不去惹，偏要惹那嬌貴得像金子一樣的陌大小姐？」這話連阡朧自己聽了都忍不住哼笑一聲，阡仲離見他毫無歉意，皺起眉怒道：
「阡朧！陌小姐是阡家的貴客，你對她做了什麼？」要是陌云蝶在阡家出什麼差池，他如何向陌子深交代？不料阡朧仍是一派輕鬆，聳肩無所謂道：
「不過請她吃了本公子特製的碧桃，誰知她這麼開不起玩笑？」
「朧兒，陌小姐自幼體弱，不適合輕易開玩笑的。」單煙雨也因擔心而出聲。
「朧兒，你究竟騙她吃了什麼？」葬花夫人也沉聲詢問，她知道阡朧貪玩，但懂分寸，首先得聽他解釋。
阡朧見家人如此放心不下，又一計上心頭，笑道：
「總之不是什麼壞東西，陌小姐既然暈了，我治好她便是。」他滿懷信心地說完，轉身對陌桑說了句別擔心便朝紫風園而去，阡仲離原本想跟，卻被妻子攔了下來，令阡遲代行。
「遲兒，你同煙雨去看看，我和你爹在這等著。」
「好的。」
「我也去！」湊熱鬧怎麼能少了他陌澤？他丟下這句話便興沖沖的跟了出去，葬花夫人立刻給了許吟風一個眼色，許吟風會意，微微頷首也隱藏身形，悄悄尾隨而去。
「夫人，妳讓吟風也去是？」怎麼年輕人都去了，他反而要留下來？
「那個陌澤，小心為上。」葬花夫人低聲對他這麼回應，接著又望向那位不發一語的李疾書，他仍是面無表情站在一旁，彷彿身邊所有事一概與他無關。一個是話癆，一個像啞巴，陌子深還真是送了兩個不知深淺的門生進來。
最後，葬花夫人起身走向有些怯生生的陌桑。
「妳今年幾歲？」她問，陌桑雖努力想擠出討人喜歡的笑容，回話的聲調卻滿是顫抖。
「十、十二歲。」話剛說完，葬花夫人又一個伸手，拉起她的右手臂，將袖子捲至肩膀的高度，右肩的位置上有一塊葉片狀的紅色胎記，看了那胎記一眼，葬花夫人面不改色地收回手，然後走回位子。
陌無憂剛生下孩子時，只有葬花夫人在身邊，在那之後便從未有人見過這對失蹤的母女，所以她可說是唯一能確認陌桑身分的人，但礙於陌無憂的身分敏感，因此對於給陌子深打臉，為陌桑正名這件事，她沒有立場，也沒有好處。只是好奇罷了。
