楔子

人生若只如初見，他便能永遠只記得那雙澄澈的丹鳳眼，和轉身後的頻頻回眸，要說到秋風悲畫扇，他倒也沒有那份濃濃愁思，畢竟，誰捨棄了誰，他沒有定義，也不敢深究。
「林願之，從今往後，朧兒就是你唯一的主子，你要用自己的命，護他一世周全，你的生死，自此便永遠在朧兒的生之後，立誓吧。」
那一年，淨神五八二年，小雪時節，深夜，月光灑在飄落地前就融化的極細白雪上，安靜且頗具詩意，十四歲的林願之被領進阡家大院時，身上還有未擦淨的斑斑血跡，一襲華麗的藍衣被染紅而沒有一絲生氣，他毫無猶豫地〝咚〞一聲便跪在了這名被稱為朧兒的九歲幼童面前，雖然狼狽垂首，仍挺直著腰桿。
朧兒是個精緻漂亮的娃，有些瘦小，即使一個十四歲的少年跪在面前還是比他高了半的頭，好奇盯著林願之的那雙海藍色細眸清澈如鏡，朧兒有著細而濃密的睫毛和帶著笑意的上揚眼角，是對靈動的丹鳳眼，小巧鼻樑下方的嘴巴因思考而習慣性地微噘，簡單繫著白色髮帶的玄黑長髮雖然襯得膚色有些過於蒼白，不似稚兒應有的紅潤，但總歸是個惹人憐愛的小傢伙，若是不說，抱出去甚至會被錯認成女娃；不過，跪在他面前的少年林願之並沒有注意到這些細節，應該說，他甚至不曾將目光放在朧兒的身上。
將林願之帶回來的，是阡家的主母，葬花夫人，她身穿紫袍，手持沾血的長劍筆直站在林願之身後，明顯是剛從一場血雨腥風中歸來，而即使是歷經一番廝殺，她行前畫上的胭脂水粉倒是一點也沒落下，一氣呵成的柳眉和鮮紅欲滴的豐唇仍完整地覆在臉上，妝容濃烈，卻藏不住成熟深邃的五官刻畫上的冷肅。
她以幾近命令的口吻對這名浴血的少年說話，要他履行方才在戰場上的承諾，並在他依言跪下後，將泛著森冷寒光的長劍收入劍鞘，走了幾步便移動到九歲兒子阡朧後方，伸手按住他的纖瘦雙肩。
「娘？」阡朧還沒來的及回首確認，跪在他面前的林願之開口了。
「林氏之後林願之，蒙阡家相救於水火，並允日後協我報血海深仇，為許此恩，立誓此生棲身於影，一世護阡朧少主周全，若違此誓，甘願受詛，獻靈永世為奴。」說完，他又伸手將右手食指咬破，流出紅色血珠。
小阡朧還想回頭向母親詢問這段重誓的意義和咬破手指的用途，頸間便忽然襲來一陣冰涼，他嚇了一跳，本能縮了縮身子想閃躲，卻被母親的手牢牢按住，才意識到是眼前的林願之將自己留著血的食指按在了自己頸上，那個位置有一幅圖騰，一朵盛開的金色彼岸花，是僅有阡家本家人才有資格烙上的家徽。
林願之手指那滴血珠化作一條細絲，像條小蛇探了阡朧短短的頸項幾秒，便如綿延不絕的縫線般，沿著他左肩爬下手臂，細長的血絲以環圈狀繞著漂亮的紫色棉襖一路滑向指尖。
阡朧滿臉新奇地抬手盯著那條血絲抵達自己指梢，接著又如有生命般猶豫片刻，才選中無名指開始緩緩纏繞，然後越收越緊，最後像是烙印般，一圈圈地刻在指節上。
自始至終，阡朧沒有感到一絲不適，也因他的好奇心，錯過了林願之截然不同的感受和隱忍的表情，直到心口一窒而忍受不住抖動手指，阡朧才將注意力轉回他身上。
作為掌控世間靈體的喚靈人正宗家族，阡家人須面對同道各門各派的挑戰與世代糾纏的恩怨情仇，因此，除了提高自身修為自保之外，阡家祖上還發展出一套血契制度，在胸口以外脈動最大之處烙上一朵家徽，並附上深厚靈力，本家人便得以找一名死士以血立下一生盡忠的誓言，這朵彼岸花會汲取立誓者的鮮血染紅自身，並將原本的金色化作藤蔓，爬入立誓者的傷口並纏住其體內每一條血脈，最後緊緊纏住心臟，如此完成血契。
這過程不比主人的無感，藤蔓蔓延就像一道道電流不斷在身體流竄，時強時弱，讓人無處可躲，還必須時刻做好心理準備，當心臟被倏然綑緊時，那疼痛就像被人抓住狠狠捏了一把，所以林願之才會感到差點岔氣。
血契的意義，是立誓者自此要一心守住主人的性命，若有任何動念或歪心思，體內藤蔓便會收緊，讓人感受到窒息般的疼痛，心念越歪，收得越緊，直至心脈盡斷喪命。
除此之外，若主人非自然的意外受傷或死亡也會產生相同效果，無論是哪一種，立誓者都會如誓言所說，成為被阡家永遠囚禁的靈奴，生生世世不得自由超生。
自古以來，阡家人要找到願意為自己立下此誓言的人幾乎是大海撈針，許多人也寧可選擇一生不動用此契，又或者，用其他〝特殊〞的法子。
總而言之，第一次見面，雙方的臉都還沒看清楚，小阡朧與少年林願之已經立下了牽扯彼此漫長歲月的血契。
「你怎麼啦？」察覺林願之眉間不怎麼平坦，還有細小的盜汗，阡朧也知道在小雪時節有這種身體狀況不太尋常，於是他伸手輕輕為他拂去汗水，林願之似乎對這行為有些驚訝，黯淡無光的瞳仁陡然放大幾分，也終於逐漸將視線對焦在阡朧眼中。
只一眼，阡朧就喜歡上這名少年，雖然落魄，但林願之有一張幾近完美的臉，修長而稜角分明，深如潭水的黑瞳幾乎能映出今夜的月光，眉宇間已然透著一股英氣，鼻樑高挺而恰到好處，緊抿的雙唇儘管有些蒼白，但並非長期辛勞所致，多半是方才發生了什麼令他臉色霎白的壞事。
這是一名不折不扣的俊逸少年，但最令阡朧移不開眼的，還是那與他對視，幾近絕望的雙眸，分明俊朗，卻硬生生被濃得化不開的死氣沉沉取代。這樣的他讓阡朧更想進一步瞭解他，但葬花夫人似乎毫無讓他們熟悉彼此的打算。
「朧兒，無需關心，你只要當他不存在便行了。」語畢，按在兒子肩上的手一扳就讓他轉了個方向，並拉著他的手朝寢室的方向準備離去。
「不存在？」小阡朧不懂，好端端一個人如何當他不存在？
「對，不存在。」葬花夫人沒有多做解釋，而是刻意放大音量將話複述了一遍，彷彿是為了確保院內三人都清楚聽到。
目送他們的林願之獨跪在越來越寒冷的雪夜中，本只想讓自己慢慢陷入呆茫，直到失去五感，卻啞然發現，那名漂亮男童竟然朝他頻頻回首，神色雖仍夾帶好奇，但更多的是擔憂。
林願之黑眸中的黯淡出現幾不可見的微光，心底更泛起一絲貪念，而那股貪意，便順水推舟成了此刻風雨飄搖的心唯一的避風港，此刻的他，真的可以貪嗎？貪那一縷關心，貪……一個新生的意義。
阡朧始終放心不下，無視母親的制止而頻頻回眸，想知道林願之懂不懂自己進屋取暖，那身輕薄單衣根本抵擋不住寒氣，月光下的面容狀似恬靜寡淡，阡朧卻不知怎地，看出一股沉重的哀戚。
當他踏入房門再奔向窗口朝大院一望，積了一層薄雪的院內已經沒了人影。
隔日一早，街頭巷尾都傳遍了殺手名門林氏慘遭滅門的消息。
「聽說了嗎？無畏山腳下的林家堡昨晚被人給掀了！」大至高級茶樓，小至路邊小販，人人都在嗑著這起慘案的瓜子。
「真不敢相信，鼎鼎大名的殺手林氏一個晚上就被殺光，這世道啊……。」
「有啥好可惜的？少一個作亂的組織，咱們日子只會更好過！」
「你不知道，那可是林氏……。」對這消息，有人感嘆惋惜，有人幸災樂禍，店家倒是樂得看他們繼續高談闊論，好賺上一攤接一攤的茶水錢。
說起殺手林氏，無人不知無人不曉，是江湖上赫赫有名的家族，自近百年前成立以來便在江湖上立下各式各樣的威名，凡是接手委託絕不出錯，凡是該殺之人絕不推辭。
傳聞林氏的飛黃騰達歸功於寶物〝君神印〞，此印能連結天上神仙住所，君神界；貴族之後的林氏偶然得到君神印後，因著此力，竟捨貴族身份自立門戶經營起了殺手勾當，自追雲崖事件後一戰成名，從此名聲越來越響亮。
雖說殺手之名令人聞風喪膽，但明白人都知道，其實林氏始終保留著作為貴族之後的驕傲，戒律甚嚴，謹遵家主教誨，他們從不濫殺無辜，從不接手滅門委託，在江湖上的名聲是正面大於負面的。
林氏與其他殺手最大的不同在於，他們必須了解委託人的底細，必須知曉來龍去脈，才不致使無辜之人飛來橫禍；且凡林氏殺手所到之處，必會留下一只楓葉狀的紙張，明確告知委託者之名，並留下〝冤冤相報何時了〞的一段話，要目睹者知曉尋仇該找誰，又要勸阻無止盡的報復輪迴，著實耐人尋味，這片楓葉，也成了林氏專屬記號。
成員雖然以林氏家族成員為首，但大多都是依附於林氏組織的下屬，真正的林家人反而是少數，或許是君神印的影響，林氏每代頂多出一對子女，只少不多，且皆不長壽；而子女與生俱來的戰鬥天賦，便是組織持續強大的主力，所以組織內的林家孩童名諱神隱，不僅珍稀，而且尊貴，只有滿十四歲生辰之時才會設儀正式出堡，開始接手委託，讓全天下知曉。
誰也沒想到，如此一個強大的家族會一夜覆滅，少了林家人的林氏下場會如何慘淡，想當然爾。
「話說，昨晚究竟怎麼發生的？有人目睹嗎？」開始有人好奇當晚來龍去脈，此時便有人端出自己獲得的資訊，得意接收了眾人洗耳恭聽的目光。
「我認識昨晚跟葬花夫人一道出門的阡家小廝，聽說林家堡是被一群紅衣人給偷襲了！而且林家人不知怎地毫無還手之力，幾乎是被屠殺的！」
「什麼！那個林氏竟會無法還擊？到底是什麼人啊……。」聞言，嗑瓜群眾們紛紛倒抽一口氣，林氏滅門已是驚悚，沒想到還是單方面的屠殺，住在這東河鎮這麼久，從未聽說有本事將林家堡輕鬆整鍋端的存在。
「一個林氏已經夠讓人緊張了，要是今後出現更嚇人的組織該怎麼辦呀！」思及此不免產生其他擔憂，也不知是初雪寒意所致，還是油然而生的另一股恐懼，他們皆忍不住打了個哆嗦。
「所以林氏一個生還者都沒有嗎？」有人出聲詢問。
「你是不知道，那天正好是林氏小兒子十四歲生辰，舉行正式出堡的儀式，所有林家人都到場了，被殺得一個都不剩！連名字都來不及昭告天下，是真正的斷子絕孫啊！」
「殘忍，殘忍喔……。」