第008章 霧行

（莎凡妮亞‧埃葵斯的視角）

「……綜上所述，隨著王立研究所經過數次實驗及實地考察後確立的重大發現，為了讓大杜西里公國的繁榮穩定得以延續下去，吾等有必要調整一直奉行的政策、開展與魔族的共存。為了解決此改變必然會帶來的摩擦與紛爭，我在此宣佈，由我國與魔族兩邊皆信任之人所統率的『魔族事務仲裁機關』正式成立。趁著諸位國家的棟樑齊集一堂的場合，讓我來介紹幾位幹部。首先是埃葵斯伯爵家的千金，莎凡妮亞‧埃葵斯……」

王宮宴會廳中掛著的那些本來璀璨華麗的水晶吊燈，跟眾多貴族的聚焦於此的目光比起來如同失去了閃亮的特性一般。一直以來，都是安娜塔莎沐浴在眾人的注意力當中，一舉一動被所有人的視線捕捉、而我頂多也就是在旁邊悄悄地幫忙而已。如今我們的位置逆轉後，沒過多久我的胃就開始抽動起來了。

讓情況雪上加霜的是，隨著鼓掌聲響起，他們的低語也一點一滴地鑽進了我的耳朵裏。

「這不還只是學生嗎？若果是跟阿茲維爾殿下同樣出類拔萃就算了，這幾個人沒怎麼聽說過啊……」

「冰之薔薇總該聽說過吧？數度與魔族交鋒最後還把大邪神（笑）徹底消滅的組織，第一個孩子貌似就是副團長喲。雖然平常作風比較低調，但是談笑間隨手撕掉幾隻魔族的實力應該還是有的。」

「說起來，創立冰之薔薇的塔洛辛家一直都是高舉與魔族全面抗爭的旗幟嗎？都把救世‧光之聖女過繼到自己家門了，這會兒副團長卻加入了推進兩個種族共存的機構又是怎麼回事？」

「這不就是明晃晃威懾那些魔族，警告他們敢亂動的話就當場執行裁決的意思嗎？說到底共存也只是避免給其他國家落下話柄找茬而虛設的幌子而已，『魔族管理機關』才是其本質啊！」

「祭出名為『共存』的糖果、還有冰之薔薇這條鞭子，阿茲維爾殿下應該是打算把魔族馴化成豬狗一般的家畜吧？畢竟那位大人思考事情時一向都全面而且長遠……」

……安娜塔莎過去就是頂著這些眾人妄加的猜測、評論和期待才會不知不覺中封閉了自己的心靈吧？我沒法斷言自己在這般壓力底下不會落得相同的下場。

「那麼，在這個揭開歷史新一頁、值得慶賀的一刻，還請各位盡情享受今晚的宴會。」

糟了，一不小心沒有留意阿茲維爾殿下的演講已經結束了。下一秒，我就被一大群人包圍起來。

哎呀這般年紀就被提拔到如此重要的位置真是青年才俊魔族可是毫無人性的殘暴生物旣然要與吾等共存想必閣下已經構想好保障國民的對策了吧埃葵斯大人我這邊的領地已經有不少地方遭受瘴氣侵蝕變得不適合人類居住若果魔族是解決這個問題的方法還望能盡快派員來這邊就算第一王子殿下成立的這個機構目的是推進種族融合可是你們的身份仍然是大杜西里公國的貴族所以將來仲裁各項紛爭之時切勿忘記自己心裡的忠誠應朝向何方……

……必須去回應、必須向他們作出解答、必須釋除眾人的疑慮才行。我是為了保護魔族，阻止這個國家的人民繼續互相傷害才提出要成立這個機構的。所以，面對這些質疑、請求，我也不能逃避，為了保護大家我必須面對他們才行。然而，才剛聽完他們當中一位的發言、還未來得及記在心裡、更遑論構築出回答，另一位就已經迫不及待開口。我就像陷入無底的沼澤裏，無論如何掙扎也只能往下沉下去。

「呵呵，你們這副模樣實在很難稱得上勇敢哦，得從這群人當中挑選伴侶的大杜西里公國淑女都快要哭泣了。不就是魔族嗎？都已經是以千年為單位的老鄰居了，有甚麼好大驚小怪的。」

在我快要撐不下去時，娜德雷公主適時地插嘴、以略微帶有挑畔意味的輕鬆語氣把一眾貴族的注意力從我身上引開。

「公主殿下，瞧您這話說得。我可是從小道消息中得知，公主殿下去年被捲入阿茲維爾殿下與魔族的激戰之中、差點喪掉性命。而且還有些更誇張的傳言，說公主殿下被魔族附身被控制了整整一年，不知是否真確呢？」

「你自己也知道是誇張啊，丟掉性命甚麼的、本宮現在不就活的好好地站在你們面前嗎？非要從那些不可靠的消息來源將零碎的資料拚湊到一起還真是辛苦你了，明明直接跟與魔族近距離接觸了整整一年的本宮打聽也會一五一十地把所有事情告訴你們啊。」

在貴族們開始興奮地圍在娜德雷公主身邊開始熱烈地談論起來時，一隻手悄悄地把我從人群中拉出來。當我躲到人比較不算多的角落喘口氣時，我的弟弟、薩寧里特關切地望著我。

「莎姐，妳的臉色不太好啊？要不我陪妳到醫務室吧？」

「不……不用了。我自己待著就行，沒問題的。比起這個，你去給其他人幫忙吧，他們比我還要不習慣這種場面。」

薩寧里特循著我的視線望過去，只見坎蒂絲一臉不知所措的被幾名貴族纏著。在我沉默地催促下，薩寧里特最後朝我這邊拋下了一個不安的眼神才離去。

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記得以前也發生過類似的事情……對了，一年級時的收穫祭晚會。那時是被安娜塔莎以及艾可救出來的，我在王宮的走廊裏跌跌撞撞地走著時如此想道。

並非缺乏在社交場合活動的經驗。只是，身份的改變、背負的重擔也隨之增加至難以承受的地步。支持自己的同伴、仰賴自己的魔族、害怕這改變而質疑自己的貴族，他們全部都是我要幫助對象，也是只要我判斷失誤就會受到傷害的人。

每次想到這一點，就會因為沉重的壓力幾乎不能呼吸、本來能夠組織起來的回答也會因為舌頭打結而消失於口中。現在也是，渾渾噩噩地前進卻不知道自己身在何方、目的地在哪處——

下一秒，當眼前的景象襲來時，我一瞬間把折磨著自己的焦慮拋諸腦後、全身癱軟跌坐在地上只能呆然地看著。

「好漂亮……」

栽滿了種類繁多的花朵，這處色彩繽紛的場所並沒有因為到了晚上而顯得黯淡失色、反倒是在月光的輕柔輝映之下把靜謐的感覺滲透到我全身每一個角落。我不禁閉上眼睛，舒暢地享受著撲鼻而來的芬香。

「妳在母后的庭園幹甚麼呢？」

我嚇得急忙想要起來、然而雙膝卻不爭氣的軟弱無力，結果就是身體丟臉地顫動一番後仍然跪在地上。說起來，以前好像聽說王宮裏有一座花園是國王送給王后的結婚禮物……

「非、非常抱歉！！我只是不小心闖進來的，馬上就——」

「別在意，母后她自己說過，這座庭園就是為了那些走投無路闖進來的人而設的。」

一邊淡漠地覆述著，阿茲維爾殿下緩步走到了我身旁。