第三章－虛無縹緲的捷徑-6
本章節 3467 字
更新於: 2020-04-10
約莫四百多年前，佛卡家族因為協助托勒斯帝國開拓邊疆與盪平盜賊有功，受封伯爵，領地就位於葛羅布拉大陸東側的撒卡蘭姆城。
有一天，一位年輕的祭司來到城堡內拜見伯爵，聲稱受到真神的旨意要在本地興建大聖堂。由於信奉真神歐西里斯的聖光教信徒在撒卡蘭姆比例非常多，再加上若是可以將宗教的力量掌控在手中，管理人民也較為方便，於是佛卡伯爵便答應了這件事。他請來許多工程師，與祭司討論大聖堂的位址、建築風格、內部裝潢等細節，不久之後便開始動工。
然而，那位祭司總是在施工現場的各個角落塗塗寫寫，卻沒人知道他在畫些什麼。有人看見，他並非用聖光的力量在進行什麼加護，而是使用特製的墨水在地上繪製一些魔法陣。
更令人匪夷所思的是，明明經常需要工人讓步好讓他繪上線條，現場的工人卻似乎對他這樣的行為沒有表露任何不滿。伯爵的部下在遠處觀察，發現工人的眼神在祭司經過時都會變得毫無光澤，像是失了魂的魁儡人偶，遵從指令自動讓路。
這讓伯爵產生了懷疑，他覺得這個人並非單純的聖光教祭司。因為至今沒看過他施展過任何種類的聖光術，但疑似魔法的相關技術倒是看見不少。
祭司每天夜晚都會直接留在大聖堂的施工場地過夜，並且以「要進行祈禱儀式」為由，不準任何人進入。
然而，佛卡伯爵既身為貴族，本人也不信奉聖光教，因此不可能乖乖領受一位祭司的命令。佛卡家族歷代都是大有所為的冒險者，當代佛卡伯爵則是一名二級魔法師。為了查明祭司的真身，他在夜晚單獨尋訪，打算一探究竟。如果對方真的是魔法師，他打定主意要利用貴族的權力命令對方傳授自己幾手魔法。
「等等，你是老糊塗了嗎？快說重點！」尼爾猛然槌了一下桌子，打斷亞爾馮德，而後者正微微仰頭，陷入深遠的回憶中。
被尼爾從故事中拉回現實，亞爾馮德不滿的瞪了尼爾一眼，「小孩子就是猴急，連聽老人家把故事講完的耐性都沒有。」
「老子的時間可是很寶貴的。」但尼爾顯然不想聽他說教，暗紅色的瞳孔微微瞇細，像是有些懷疑這位老者是否真的要把情報告訴自己。
「哼，我可是貴族，就算您是尊貴的魔法師，也不該對貴族自稱『老子』吧？」
「還真別說，老子就是強大到連貴族都不放在眼裡！更何況，這亂七八糟的世道，值得尊敬的長輩也沒剩幾個。想要讓老子喊一聲大爺，先問過我的火焰再說！」
尼爾囂張的氣焰簡直讓亞爾馮德哭笑不得。
「……不過，你倒是個例外。」尼爾想起亞爾馮德雖然跟自己這樣胡亂鬥嘴，但這位老者可是為了女兒前途可以不惜一切代價的慈父，不禁別開眼神，態度有些放軟，「靠，趕快講重點啦！」
「別急嘛！紅茶沒了，你有想喝什麼嗎？」
亞爾馮德起身，用盤子端走了空掉的茶壺和茶杯。
「有牛奶嗎？」
「牛奶？」亞爾馮德訝異的轉過身，「你這孩子身為平民倒是很會享受嘛！那東西可不是隨便都能喝到的。」
「以前我也沒少接貴族的委託，都會提出用牛奶取代一部份的報酬。」似乎提到牛奶，尼爾冷冰冰的雙眼才突然浮現一些熱情，「那東西真是太邪門了，滑入口中濃郁的香氣就擴散開來，一喝就愛上！可惜太容易腐敗了，否則我肯定跟他們買一台馬車跟兩大桶牛奶在旅途上慢慢享用。」
「呵呵，我也只是個小小的男爵，連城堡和領地都沒有，不過奶牛剛好養了一隻，你要過來試試看擠牛奶嗎？」
亞爾馮德心想，雖然這孩子年紀輕輕就已經晉升為三級魔法師，但在他艱苦的修練人生中，肯定沒體驗過這種生產食物的過程。
不易外地，尼爾雙眼倏地睜大，下意識從椅子上站了起來，「擠牛奶！當然要……咳咳，我是說，自己要求的食物交給別人處理就太不厚道了，就讓我幫忙吧！」
在前往牛圈的過程中，亞爾馮德便繼續將故事說了下去。
見到伯爵親自光臨，祭司先是露出驚訝的表情，沒有感到不悅，但也不惶恐。他邀請伯爵在大聖堂完工到一半的禱告椅上入座，還跟伯爵講了一段聖光教經文。
終於，伯爵按耐不住胸口的好奇心，開口詢問道：「請問你是魔法師嗎？」
祭司頓了一頓，微笑道：「伯爵認為什麼是魔法師呢？」
伯爵身為二級冒險者，考過兩次晉級筆試，對於魔法師的定義當然是駕輕就熟，便毫不猶豫地回答道：「咒文及心靈之體現，魔法即智慧之根源。運用智慧的力量研發咒文與法陣，由心靈產生魔力，推動自然界各類元素來引發各種現象的人們，謂之魔法師。」
「伯爵將書本內容背得很熟，但您不清楚的是，這個世界上其實存在著與現今咒文體系完全不同的另一種魔法。」
「另一種魔法？」伯爵一聽有戲，不禁用口吻催促對方繼續說下去。
「是的，這是我最近才發現並且打算深入研究的項目。」祭司從那寬鬆的白色袍袖中抽出一本鑲著金邊的厚重書籍。書籍的頁緣泛黃，看起來十分老舊，「我雖是聖光教祭司，但是對考古學也是懷著一番興趣。研究魔法歷史便是我的業餘課題之一。」
將書頁隨手翻開，祭司繼續說道：「我遇見一位奇特的魔法師，她會使用我剛才提到的那種魔法。因為某些原因，我跟對方發生了一點衝突。這是我從她身上搶來的東西，應該是一本魔導書，伯爵要讀讀看嗎？」
魔導書是一種稀有的魔法道具，雖然在普通人看來只是一本記載了咒文的書籍，但由於經由魔法師灌注魔力的筆觸所書寫，書籍本身就蘊含著發動魔法的力量，只要經由魔法師用魔力催動，就可以在一定程度上增強魔法威力。
只不過，由於有能力在筆觸中灌入魔力的魔法師少之又少，而上頭寫的咒文若與使用者的研究方向差太遠，也無法成功發動魔法，所以鮮少會看見魔法師攜帶魔導書進行戰鬥。
如此特殊的魔法道具，眼前的祭司卻能輕描淡寫地從身上拿出來，伯爵頓時感到十分可疑。
況且，「跟對方發生一點衝突」這點也令人不敢相信。祭司在戰場上的本職是利用祈禱得來的聖光之力發動治癒術，戰鬥方面頂多用聖光驅散惡靈。伯爵實在想不到一位祭司有什麼本錢跟魔法師發生衝突，硬要說的話，單方面被對方擊潰或許更有可信度。更何況對方還握有魔導書，肯定並非小角色。伯爵實在無法想像，一名祭司如何從一位高階魔法師手中搶到魔導書。
況且，搶了這麼珍貴的東西，卻要送給別人，實在令人不得不起疑。
「你不是祭司嗎？」伯爵眼神微微瞇細，將心中的疑問化作言語，「到底是怎麼跟魔法師發生衝突還搶走對方的東西？」
年輕的祭司卻仍然保持著一抹微笑，「老實說，是用了點小手段。別看我這樣，也是練過不少體術的，您應該知道魔法師的弱點吧！」
伯爵自己身為魔法師，當然知道魔法師的弱點就是吟唱費時，單獨遭遇近戰類的敵人很容易栽跟斗。聽到祭司這樣說，便心下釋然。
他起身接過魔導書，下意識感覺的上頭強大的魔力襲身而來。魔力的威壓一瞬間將他震懾得連腳都快站不穩了，而那祭司剛才拿著書本翻閱卻像無事人一樣。伯爵心想，大概是因為對方沒研究過魔法，才會對魔力如此不敏感。
「您還好嗎？」見到伯爵差點單膝跪地，祭司關切地問道。
「沒事……」雖然對方是祭司，但伯爵也不想讓自己在平民面前太難看。於是便憑著意志力站直身姿。
「伯爵大人，為了感謝您對於興建大聖堂的支持與配合，這本魔導書就贈與您了，希望這點薄禮能夠入您的法眼。」
於是佛卡伯爵便拿起這本書回到城堡。令人覺得奇怪的是，一直困頓於二級無法晉升的伯爵，在兩周內就考取了三級持武證書。
然而，正當所有人都為佛卡伯爵感到心喜之時，伯爵卻在某天早晨被發現橫屍於臥房內，七孔流血，死狀怵目驚心。
將伯爵的喪事辦妥之後，他的兒子繼承了城堡、領地、所有財產，當然也包括了那本魔導書。
而後，兒子也在幾個月後離奇死亡。死狀竟然跟他的父親完全一樣。
已經死了兩個本家的人，但死因卻遲遲無法查清，佛卡家族不禁感到心裡發毛。最後，他們警覺到或許是那本來歷不明得魔導書作祟，便想辦法要把書處理掉。
沒想到，不但用蠻力撕扯撕不破，就算丟進火堆中，也無法燃起書中任何一頁。
他們找來許多魔法師試圖解決問題，其中還不乏修練有為的三級魔法師，但所有人面對這本書都是毫無辦法。而當初贈書的那位祭司早已消失得無影無蹤。
他們也想過要將魔導書丟棄，但無論他們扔得多遠，這本書仍然會在宅邸內的某個角落突然出現。
正確的說，是出現在擁有佛卡家族血脈的繼承人周圍不遠處。
機關算盡的佛卡家族，只得將魔導書存放在城堡內的書庫深處。
然而，由於兩代當家過於迅速的死亡，也導致佛卡家族勢力的衰弱，最後因為沒有足夠的族人與能力管理龐大領地，而被降格為男爵。佛卡家族也因此遷離故鄉，來到了列農村這樣的小村落偏居為安。
而那本與佛卡家形影不離的魔導書，理所當然地隨後而至，至今仍然存放在那個破敗農村的地下圖書館裡……
有一天，一位年輕的祭司來到城堡內拜見伯爵，聲稱受到真神的旨意要在本地興建大聖堂。由於信奉真神歐西里斯的聖光教信徒在撒卡蘭姆比例非常多，再加上若是可以將宗教的力量掌控在手中，管理人民也較為方便，於是佛卡伯爵便答應了這件事。他請來許多工程師，與祭司討論大聖堂的位址、建築風格、內部裝潢等細節，不久之後便開始動工。
然而，那位祭司總是在施工現場的各個角落塗塗寫寫，卻沒人知道他在畫些什麼。有人看見，他並非用聖光的力量在進行什麼加護，而是使用特製的墨水在地上繪製一些魔法陣。
更令人匪夷所思的是，明明經常需要工人讓步好讓他繪上線條，現場的工人卻似乎對他這樣的行為沒有表露任何不滿。伯爵的部下在遠處觀察，發現工人的眼神在祭司經過時都會變得毫無光澤，像是失了魂的魁儡人偶，遵從指令自動讓路。
這讓伯爵產生了懷疑，他覺得這個人並非單純的聖光教祭司。因為至今沒看過他施展過任何種類的聖光術，但疑似魔法的相關技術倒是看見不少。
祭司每天夜晚都會直接留在大聖堂的施工場地過夜，並且以「要進行祈禱儀式」為由，不準任何人進入。
然而，佛卡伯爵既身為貴族，本人也不信奉聖光教，因此不可能乖乖領受一位祭司的命令。佛卡家族歷代都是大有所為的冒險者，當代佛卡伯爵則是一名二級魔法師。為了查明祭司的真身，他在夜晚單獨尋訪，打算一探究竟。如果對方真的是魔法師，他打定主意要利用貴族的權力命令對方傳授自己幾手魔法。
「等等，你是老糊塗了嗎？快說重點！」尼爾猛然槌了一下桌子，打斷亞爾馮德，而後者正微微仰頭，陷入深遠的回憶中。
被尼爾從故事中拉回現實，亞爾馮德不滿的瞪了尼爾一眼，「小孩子就是猴急，連聽老人家把故事講完的耐性都沒有。」
「老子的時間可是很寶貴的。」但尼爾顯然不想聽他說教，暗紅色的瞳孔微微瞇細，像是有些懷疑這位老者是否真的要把情報告訴自己。
「哼，我可是貴族，就算您是尊貴的魔法師，也不該對貴族自稱『老子』吧？」
「還真別說，老子就是強大到連貴族都不放在眼裡！更何況，這亂七八糟的世道，值得尊敬的長輩也沒剩幾個。想要讓老子喊一聲大爺，先問過我的火焰再說！」
尼爾囂張的氣焰簡直讓亞爾馮德哭笑不得。
「……不過，你倒是個例外。」尼爾想起亞爾馮德雖然跟自己這樣胡亂鬥嘴，但這位老者可是為了女兒前途可以不惜一切代價的慈父，不禁別開眼神，態度有些放軟，「靠，趕快講重點啦！」
「別急嘛！紅茶沒了，你有想喝什麼嗎？」
亞爾馮德起身，用盤子端走了空掉的茶壺和茶杯。
「有牛奶嗎？」
「牛奶？」亞爾馮德訝異的轉過身，「你這孩子身為平民倒是很會享受嘛！那東西可不是隨便都能喝到的。」
「以前我也沒少接貴族的委託，都會提出用牛奶取代一部份的報酬。」似乎提到牛奶，尼爾冷冰冰的雙眼才突然浮現一些熱情，「那東西真是太邪門了，滑入口中濃郁的香氣就擴散開來，一喝就愛上！可惜太容易腐敗了，否則我肯定跟他們買一台馬車跟兩大桶牛奶在旅途上慢慢享用。」
「呵呵，我也只是個小小的男爵，連城堡和領地都沒有，不過奶牛剛好養了一隻，你要過來試試看擠牛奶嗎？」
亞爾馮德心想，雖然這孩子年紀輕輕就已經晉升為三級魔法師，但在他艱苦的修練人生中，肯定沒體驗過這種生產食物的過程。
不易外地，尼爾雙眼倏地睜大，下意識從椅子上站了起來，「擠牛奶！當然要……咳咳，我是說，自己要求的食物交給別人處理就太不厚道了，就讓我幫忙吧！」
在前往牛圈的過程中，亞爾馮德便繼續將故事說了下去。
見到伯爵親自光臨，祭司先是露出驚訝的表情，沒有感到不悅，但也不惶恐。他邀請伯爵在大聖堂完工到一半的禱告椅上入座，還跟伯爵講了一段聖光教經文。
終於，伯爵按耐不住胸口的好奇心，開口詢問道：「請問你是魔法師嗎？」
祭司頓了一頓，微笑道：「伯爵認為什麼是魔法師呢？」
伯爵身為二級冒險者，考過兩次晉級筆試，對於魔法師的定義當然是駕輕就熟，便毫不猶豫地回答道：「咒文及心靈之體現，魔法即智慧之根源。運用智慧的力量研發咒文與法陣，由心靈產生魔力，推動自然界各類元素來引發各種現象的人們，謂之魔法師。」
「伯爵將書本內容背得很熟，但您不清楚的是，這個世界上其實存在著與現今咒文體系完全不同的另一種魔法。」
「另一種魔法？」伯爵一聽有戲，不禁用口吻催促對方繼續說下去。
「是的，這是我最近才發現並且打算深入研究的項目。」祭司從那寬鬆的白色袍袖中抽出一本鑲著金邊的厚重書籍。書籍的頁緣泛黃，看起來十分老舊，「我雖是聖光教祭司，但是對考古學也是懷著一番興趣。研究魔法歷史便是我的業餘課題之一。」
將書頁隨手翻開，祭司繼續說道：「我遇見一位奇特的魔法師，她會使用我剛才提到的那種魔法。因為某些原因，我跟對方發生了一點衝突。這是我從她身上搶來的東西，應該是一本魔導書，伯爵要讀讀看嗎？」
魔導書是一種稀有的魔法道具，雖然在普通人看來只是一本記載了咒文的書籍，但由於經由魔法師灌注魔力的筆觸所書寫，書籍本身就蘊含著發動魔法的力量，只要經由魔法師用魔力催動，就可以在一定程度上增強魔法威力。
只不過，由於有能力在筆觸中灌入魔力的魔法師少之又少，而上頭寫的咒文若與使用者的研究方向差太遠，也無法成功發動魔法，所以鮮少會看見魔法師攜帶魔導書進行戰鬥。
如此特殊的魔法道具，眼前的祭司卻能輕描淡寫地從身上拿出來，伯爵頓時感到十分可疑。
況且，「跟對方發生一點衝突」這點也令人不敢相信。祭司在戰場上的本職是利用祈禱得來的聖光之力發動治癒術，戰鬥方面頂多用聖光驅散惡靈。伯爵實在想不到一位祭司有什麼本錢跟魔法師發生衝突，硬要說的話，單方面被對方擊潰或許更有可信度。更何況對方還握有魔導書，肯定並非小角色。伯爵實在無法想像，一名祭司如何從一位高階魔法師手中搶到魔導書。
況且，搶了這麼珍貴的東西，卻要送給別人，實在令人不得不起疑。
「你不是祭司嗎？」伯爵眼神微微瞇細，將心中的疑問化作言語，「到底是怎麼跟魔法師發生衝突還搶走對方的東西？」
年輕的祭司卻仍然保持著一抹微笑，「老實說，是用了點小手段。別看我這樣，也是練過不少體術的，您應該知道魔法師的弱點吧！」
伯爵自己身為魔法師，當然知道魔法師的弱點就是吟唱費時，單獨遭遇近戰類的敵人很容易栽跟斗。聽到祭司這樣說，便心下釋然。
他起身接過魔導書，下意識感覺的上頭強大的魔力襲身而來。魔力的威壓一瞬間將他震懾得連腳都快站不穩了，而那祭司剛才拿著書本翻閱卻像無事人一樣。伯爵心想，大概是因為對方沒研究過魔法，才會對魔力如此不敏感。
「您還好嗎？」見到伯爵差點單膝跪地，祭司關切地問道。
「沒事……」雖然對方是祭司，但伯爵也不想讓自己在平民面前太難看。於是便憑著意志力站直身姿。
「伯爵大人，為了感謝您對於興建大聖堂的支持與配合，這本魔導書就贈與您了，希望這點薄禮能夠入您的法眼。」
於是佛卡伯爵便拿起這本書回到城堡。令人覺得奇怪的是，一直困頓於二級無法晉升的伯爵，在兩周內就考取了三級持武證書。
然而，正當所有人都為佛卡伯爵感到心喜之時，伯爵卻在某天早晨被發現橫屍於臥房內，七孔流血，死狀怵目驚心。
將伯爵的喪事辦妥之後，他的兒子繼承了城堡、領地、所有財產，當然也包括了那本魔導書。
而後，兒子也在幾個月後離奇死亡。死狀竟然跟他的父親完全一樣。
已經死了兩個本家的人，但死因卻遲遲無法查清，佛卡家族不禁感到心裡發毛。最後，他們警覺到或許是那本來歷不明得魔導書作祟，便想辦法要把書處理掉。
沒想到，不但用蠻力撕扯撕不破，就算丟進火堆中，也無法燃起書中任何一頁。
他們找來許多魔法師試圖解決問題，其中還不乏修練有為的三級魔法師，但所有人面對這本書都是毫無辦法。而當初贈書的那位祭司早已消失得無影無蹤。
他們也想過要將魔導書丟棄，但無論他們扔得多遠，這本書仍然會在宅邸內的某個角落突然出現。
正確的說，是出現在擁有佛卡家族血脈的繼承人周圍不遠處。
機關算盡的佛卡家族，只得將魔導書存放在城堡內的書庫深處。
然而，由於兩代當家過於迅速的死亡，也導致佛卡家族勢力的衰弱，最後因為沒有足夠的族人與能力管理龐大領地，而被降格為男爵。佛卡家族也因此遷離故鄉，來到了列農村這樣的小村落偏居為安。
而那本與佛卡家形影不離的魔導書，理所當然地隨後而至，至今仍然存放在那個破敗農村的地下圖書館裡……
