【葬籠鬼姬】（上）

　　這是個審神對對自家刀劍過度執著，最後化為鬼的故事。

　　ＣＰ未定。

　　無法接受者，自右上按叉。

　　最後，官方明言，刀劍亂舞中的付喪神會受歷代使用者性情影響，此設定包括審神者，故，每家刀劍皆會因主人不同而發展不同，覺得不接受的，也請右上按叉，然後去跟官方撕逼，謝謝。

　　隨文附上燈貓百白所畫的鬼姬。

　　　　

　　那是深不見底的黑暗。

　　彷彿吞噬了一切。

　　除了黑暗，什麼也沒有，沒有風，沒有雨，就連一丁點的聲音和氣味也沒有，全然死寂的空間。

　　就連時間，也像是停滯不前。

　　寂靜之中，倏然傳來一陣輕笑。

　　「呵。」笑聲就像是隨風搖擺的風鈴般清脆悅耳，又像是徐徐消融在空氣裡的白煙般難以捉摸。

　　隨著笑聲，黑暗中浮現一道身影。

　　與其說是憑空出現，不如說是原本就待在那裡，只是不曾挪動，所以誰也沒能注意，隨著細微的動作，色澤豔麗的和服在黑暗中劃出一道亮眼的弧，烏黑垂地的長髮，披散在那道纖細身影的背後。

　　她就像是會發光般，為伸手不見五指的黑暗注入一道色彩。

　　帶來變化的她宛如沒有察覺到這點，時而以袖口掩唇，時而像是在思索或為什麼感到困惑的微微側首。

　　泛著淺薄螢光的細微光點，順著她的動作曳散，消融在黑暗之中。

　　飄散的光點，照亮不遠處，以及躺在地上的人影，藉著微弱的光芒，身負重傷的人眼也不瞬的盯著她，艱難的開口，「妳明明……」

　　聞聲，獨自佇立黑暗的她，回眸一盼。

　　染血指尖撫過唇瓣的同時，一切再度回歸幽暗，最後一點光芒消失前，她宛如銀鈴卻叫人毛骨悚然的笑聲，再度揚起。

　　「呵呵。」

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　　傳聞，名川有龍。

　　龍淵潛伏，環繞大山。

　　靈山深處，藏有惡鬼。

　　鬼受龍神庇佑，享靈脈滋潤，不日即成一方大鬼，胡作非為，茹毛飲血。

　　聽聞惡鬼肆虐，遠道而來的高僧，亦有傳聞說是陰陽師，不論何者，傳聞，前來伏妖的數人與惡鬼纏鬥數日，戰況激烈，就連遠方也能看見山頭火光沖天。

　　第七夜，惡鬼伏誅。

　　為保地方永世安享，降伏惡鬼的大能，承稻荷神此相助，佈施結界，令人長年供奉鬼姬，顧守山門，防閒雜人士上山滋擾鬼姬。

　　山上是否真有惡鬼？

　　無人知曉，只道那日燄火沖天，事後，一些好事的人結伴上山，尋找良久卻不見半點焚燒痕跡，就連應當封印鬼姬的御神體也沒見著。

　　饒是如此，名山有鬼，鬼懷抱美夢，在葬籠裡沉睡的傳聞不逕而走。

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　　身為惡鬼，遭人封印後，反倒得到不遜於祭神時的盛大祭典。

　　自從鬼姬被封印，山底下的村落，以及附近的城鎮，便按照當年封印鬼姬的大能交待的，每年這個時節，舉辦祭典，撫慰鬼姬靈魂。

　　據聞，鬼姬並不是天生鬼子，而是由人所化。

　　因何化鬼？

　　眾說紛紜。

　　有人說，鬼姬本是深養閨中的大名嫡女，出身高貴，卻與侍奉大名的武士情投意合，大名知曉此事後，非但沒有成全一樁美事，反而掐了個理由，令家臣前去執行必死無疑的任務。

　　武士忠誠，明知此去有去無回，仍是義無反顧的去了。

　　事後，據說連屍骨都沒能找回。

　　誠心祈禱，期盼情郎能平安歸來的嫡女，知曉武士身亡，悲痛欲絕，又聞大名已為她指定婚事，更是傷慟難止，終日不食不飲，以淚洗臉，最終，竟是頭生尖角，面露惡鬼之相，再無轉圜餘地。

　　也有傳言，出生小戶人家的女兒姿貌豔麗，為一方富商喜愛，遂納為妾，無奈家中正室是善妒之人，見兩人恩愛非常，妒恨在心。

　　一日，富商為生意遠行他鄉，正室對小妾百般羞辱，嘲諷其出身卑賤，又調笑小妾不過以色侍人，與煙花女子並無二異，再令左右屢次為難，待小妾心灰意冷，授意乳母以錢材收買侍候小妾的下人，哄騙小妾上山參拜神佛。

　　回程，一批見轎子華美，覬覦富商財產的賊人攔路劫轎，隨行侍衛雖誓死抵抗，卻不敵賊人頑劣，僕眾四散。

　　落入賊手的的小妾，受盡凌辱，羞憤而死。

　　小妾死後，怨氣不散，遂化豔鬼，終日徘徊在山間野林尋找登徒浪子，被小妾找上的男人總難自持，待暖玉溫香、海誓山盟，卻見枕邊佳人露出猙獰鬼相，連逃的機會都沒有，便讓小妾剖胸取心。

　　或有傳聞，鬼姬本為一介游女。

　　受恩客挑唆，與其私奔，最後卻被滿心信任的情郎賣予他人，氣怒交織，投水自盡的游女，化作鬼姬，胡作非為。

　　無論是何版本，終究因口耳相傳，愈發詳盡。

　　真實度如何，反倒成了其次。

　　鬼姬是何來歷，其名為何，恐怕，只有當日一番可戰，方能將其封印的大能知曉。

　　封印鬼姬的大能離去之前，有人鼓起勇氣詢問，鬼姬是何來歷，未來供奉惡鬼之時，應當如何稱呼，大能對鬼姬姓氏忌諱莫測，以蝙蝠扇抵住嘴唇，輕聲細語，「噓，言語有靈，若是輕率直呼真名，恐將她自睡夢中喚醒。」

　　知曉鬼姬終有一日會再度歸返人世，眾人神情一凜，尚來不及說話，大能以手指醮了茶水，在桌面上寫了個鬼字。「好生祭祀，日後，以此稱呼即可。」

　　大能臨行前，千萬叮囑。

　　鬼姬與尋常山精鬼怪不同，哪怕藉助神佛之力，亦無法消除，唯有誠心供養，待日後執念化消，世間自無鬼姬。

　　哪怕大能如此斷言，那日上山尋無怪異之處的人裡，自有不信其道者。

　　幾番叫騰，極盡質疑，更有處處阻擾祭典舉辦者，然而，誠如大能所言，鬼姬非是尋常妖鬼，哪怕為人封印，猶可作崇。

　　不出數日，那些對其存在不敬，口出質疑者，皆橫死家中。

　　更有自京都遠行，途經此處歇腳的名門望族，對鬼姬傳聞嗤之以鼻，待回轉京都，夜裡叫聲淒厲，府中侍者武士趕至主人房中，赫見主人死相慘烈，不成人形，榻榻米上，更是以指沾血，歪七扭八的寫著鬼字。

　　鬼姬崇名，無人不知。

　　逢遇祭典，不單山腳村落盡心竭力，就是鄰近鄉里亦誠惶誠恐的幫手操辦，唯恐疏忽，令鬼姬不悅。

　　這日，又逢祭典。

　　每年總在這時，坐於茶棚底頭，向孩子或遠方旅者訴說鬼姬祭由來的老頭子，今年也不例外，他慢條斯理的喝一口茶水，「鬼姬雖是作惡多端，卻也讓人心生憐憫，此番大祭，不過是冀望鬼姬能忘卻前塵，拋下俗情……」

　　話未說完，旁側一名傾聽許久的聽客出聲詢問，「老人家，你怎知道鬼姬是為情所困？」

　　「君不見，由古至今，淪落鬼怪的女子始終脫不了一個情字……」視線隨意掃過人群的老頭子微微一頓，聆聽故事的人群中，多了名頭戴帷帽的女子。

　　獨身遠行的女子並不少見，女子卻讓老頭子感到一絲突兀，尤其是她戴帷帽卻隱約可見底頭衣裳質料上乘，看花紋用色，怕是什麼大戶人家的女眷，可，一般望族女眷出門，身邊也總有隨侍陪伴，怎會讓她獨自一人？

　　要知道，這可不是平安京，就是京都之內，亦有惡鬼橫行。

　　越看越覺奇怪的老頭子，不自覺的多看女子幾眼。

　　女子剛揀了個沒人的位置坐下，茶棚主人便上前招待，沒多久，茶棚主人便為她送上茶水與和菓子。

　　不動聲色將此幕收入眼底的老頭子，輕輕吁了口氣，望族女眷出遊，怕惹了玩興，索性將隨扈打發至遠處等候，也不是什麼稀奇之事。

　　是他大驚小怪了，老頭子輕咳兩聲，正想將話接下去，茶棚主人已為他送上新茶和一碟糰子，往年在這談論鬼姬事跡，也不曾見茶棚主人如此熱情的老頭子面露疑色，正想開口詢問，茶棚主人已笑著交待，是方才入坐的姑娘招待。

　　茶棚主人甚至壓低音量，提點老頭子，姑娘看似大戶人家出身的小姐，說是哪家貴族公主也不無可能，不單如此。姑娘有言，老人家今晚吃的喝的，全算她帳上。

　　若是老人家說的故事，能讓她感到新奇，另有重賞。

　　看樣子，真是什麼貪圖新鮮的千金小姐。老頭子搖搖頭，將盤踞心裡的那絲突兀與異樣感甩之腦後，輕咳一聲後，再次開口，「誠如絡新婦、清姬之流亦是為情所苦，方才墮轉鬼道，捨人化鬼，遑論鬼姬……」

　　老頭子說的故事，顯然很對姑娘喜歡。

　　坐得端正的姑娘，顯然家教良好，哪怕不曾取下帷帽，誰也看不見她真正的樣子，她仍是不時隨著老頭子的故事，作出以袖掩唇的動作。

　　不過多時，老頭子身邊來自姑娘打賞的食物越擺越多，各色甜品皆俱，要教不知情的人見了，還以為老頭子是哪家嗜甜的鄉紳出遊，竟把整個茶棚的甜食囊括一空，樂得茶棚主人破天荒主動招待老頭子一杯上等好茶。

　　漸漸的，老頭子的注意力也不再關注在姑娘身上。

　　於是，就連他也沒發現，擺放在姑娘身側的菓子，不曾吃過一口，持拿在她手裡的茶杯，裡頭茶水也分毫不少。

　　老頭子顯然對鬼姬的傳聞下過功夫，每件事都說得頭頭是道。

　　入木三分的描述，更是讓聽眾有種真有身姿款款的鬼姬站在眾人面前，隨著老頭子的故事，或悲或喜，或笑或怒的錯覺。

　　撫慰鬼姬的御神樂響起時，不知是誰問了一句，「老人家，您說的繪聲繪影，莫非知曉鬼姬真身？」

　　妙語如珠的老頭子，頭一回面對詢問時，沒有立即出聲答覆，反倒露出陷入回憶一般的惆悵神情，他這模樣，全都落入聽者眼裡，人群之中，不乏每年都來聽他說故事的人，發覺他似乎有什麼隱情藏著掖著，紛紛出聲鼓譟。

　　「老爺爺，你要知道些什麼，就說吧！想你每年說了那麼多事，鬼姬都沒曾怪罪，何必掩著？」

　　「老頭，聽你說了那麼多年，是該把壓箱底拿出來了。」

　　吵鬧之中，不知是誰戲笑了一句，「難不成，你見過鬼姬？」

　　這句詢問，換來老頭子意味深長的一眼，最後，誰也想不到，向來沉穩說書的老頭，直言無諱的坦白承認，「是。」

　　一個是字，讓原本鬧騰的氣氛瞬間冷卻。

　　張掛在附近的祭典燈籠也應景似的熄滅了幾盞，嚇得人群中膽子較小的呀了一聲。

　　哪怕年事已高，童年偶遇鬼姬的事，猶然鮮明、歷歷在目，老頭子甚至能聞到鬼姬遞給自己的糕點所散發的甜味，以及那張臉上的笑容，眨眼，火光包圍大山，七日不絕的景色再次竄入腦海。

　　老頭子下意識攏了攏衣袖，裡頭放著臨別時，鬼姬所贈的小玩意。

　　不值錢，卻是回憶，更是鬼姬存在於世的證明。

　　他不知道，鬼姬究竟做了什麼傷天害理的事，才引來那番大陣仗的驅鬼，但他知曉，對他，或者該說，對當時年幼的他而言，鬼姬是不帶惡意與殺意的。

　　老頭子伸手捂了捂袖裡那個早已失了流行的香袋，抬頭對著一干聽眾輕笑，「老朽與鬼姬確實有過一免之緣，可，那大抵是諸位想像不同的緣。」

　　饒是鬼姬祭，他也無法說出，鬼姬興許不是食人惡鬼。

　　吵吵鬧鬧間，老頭子又說了些似假還真的事，何者為真，何者為假，半真半假，或是假假真真，假多過真，真多過假，誰也不在乎，僅知道，素來傳聞多過實證的鬼姬，竟是真實存在而遭人退治的不祥之物。

　　大膽點的人又問，「老爺子，給我們說說，鬼姬是何模樣，可好？」

　　「那是自然，鬼姬……」話剛起頭，老頭子便注意到，一直靜靜坐著聽他說話的女子，雙手探向帷帽，顯是要掀開皂紗。

　　明明和她距離甚遠，老頭子卻能清楚看見她修得漂亮的指甲，以及纖細的手指緩緩搭在層層黑紗之上，徐徐掀開紗幔，露出底頭容貌。

　　目光交接，現出真容的女子，朝他勾起一抹淺笑。

　　「鬼……鬼……鬼、鬼姬……」老頭子如遭雷擊般的愣在於地，半晌說不出一句完整的話語，好不容易將鬼姬兩字自喉間擠出，原本端坐茶棚遠處的女子，早已不見蹤影，只留下椅上不曾享用的茶水甜品。

　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　每年鬼姬祭，村裡都會精挑細選出一票孩童。

　　個個歌聲青稚嘹亮，祭典之上，發聲獻唱。

　　他們的歌聲，隨著風，迴盪整個山林。

　　哪怕聽得見孩童為鬼姬獻唱的歌聲，夜半時分，獨自行走山路仍是讓人感到發憟，草履踩地面發出的聲響，讓內心惶恐的女子愈發不安。

　　自暗處竄出的兩道人影，更是驚得女子發出低呼。

　　待看清攔路的不是什麼青面獠牙的惡鬼，而是兩名浪人裝扮的男子，她鬆了口氣，「兩位大人因何攔住妾身去路？」

　　單聽語氣，不知世事的令人發笑。

　　覬覦女子華服，準備撈上一筆的兩人交換了個眼神，旋即擺出一副正人君子的模樣，「聽姑娘語調，似乎不是本地人，大半夜的，怎麼獨自走在山路上？」

　　尋常人等，見此情況，聽聞此言，早已心生警覺，或是拔腿就跑，偏偏，出身良好卻不知是何緣故，獨自行走的女子竟是毫無防備，將自身情況如實告知。「妾身乃尾張國東海郡人，途經此處，見盛祭熱鬧，一時貪玩，耽誤了回程時間。」

　　「本與家僕冒夜趕路，殊知半途遇逢鬼怪，慌亂之中，竟與侍者失散，又見山路幽暗，正怕得不知如何是好。」

　　說罷，舉袖拭淚。

　　聽見女子談提，她與僕眾遇逢鬼怪，兩人心裡開始打鼓，再看女子衣裳華貴，不似普通殷實人家，利慾薰心，便將對鬼怪的恐懼拋之腦後。

　　「哎呀！說來也巧，我們來這的路上剛好碰見一票人打著燈籠找人，說是自家小姐與他們在林中意外失散，想必是姑娘的隨從。」其中一人故意抬頭觀望四周，「姑娘若是信得過我倆，不如與我們同行，等與他們會合再行離去？」

　　「這……」

　　聽女子語帶猶豫，另人連忙搭腔，「姑娘若是信不過我們為人，大可在此等候，只是這山間宵小鬼怪眾多……」

　　「勞煩兩位大人了。」

　　轉過身的剎那，心懷不軌的兩人交換了個心照不宣的笑容。

　　為防女子發現破綻，蓄意將女子引向人煙愈發罕至處的兩人，一路上說著形形色色的山野怪談，嚇得走在他們兩步之後的女子驚呼連連。

　　「兩位大人，別說了，妾身聽了心慌。」

　　女子嬌軟的語氣，惹得兩人大笑，說得愈發起勁，跟在後頭，本是有一搭沒一搭的說著話，倏地接話，「見兩位大人英勇，想必，連鬼怪也得退避三分。」

　　奉承的話，人人愛聽。

　　兩人也不例外，互相吹噓一番後，察覺身後沒了聲響，深怕到手的肥羊跑了，連忙轉身，見尾隨在後的女子止步不前，不由得出聲詢問。「姑娘這是怎了？」

　　手舉過頭，以袖遮臉的女子低語，「倏來一陣妖風，將妾身帷帽吹走了。」

　　深山野林哪來的風？

　　兩人對看一眼，忽見女子帷帽果真落在不遠處的樹梢上，想必所言不假，內心發憟，又想肥羊幾乎到手，現下放棄太過可惜，便鼓起膽子，佯裝沒事的輕笑。「果真怪風，委屈姑娘加快腳步隨我們離去，省得下人掛心。」

　　走了幾步，姑娘沒有跟上，轉身再看，仍是停留原處，不覺語調嚴厲，「姑娘這是不想與家人團圓，還是存心戲弄我們？」

　　女子一聲輕嘆。

　　「妾身相貌有異，不敢以面示人，出門在外，必以帷帽遮顏，如今帷帽失落，怕驚嚇兩位大人，不敢前行。」

　　說話同時，彷彿要將整個人藏於袖後，女子的手又抬高了幾分。

　　世間女子愛美，臉上多了點微不足到的傷疤，也總被她們說得彷彿阿岩再世、夜叉之相，深黯其道的兩人先是一陣鬨笑，又軟言相哄。

　　「實在是怕大人見著我容貌，逃得要比飛還快了。」

　　換作往常，兩人早就沒了耐性，今日，興許是山底下的鬼姬祭尚未結束，不想做得過頭，引來不必要的警戒，也可能是見女子華裳，想綁了女子再向其家屬敲詐一筆，或是女子實在逗得兩人好心情。

　　女子扭捏不肯上前，他們也不覺得慍怒。

　　反倒一再保證，絕不會被嚇跑。

　　女子似是有所動搖，輕聲詢問，「大人此言當真？」

　　「當然。」也不知道鬼姬祭的歌謠給了什麼靈感，像是要增加說服力般，其中一人再度保證，「若我們轉身便跑，就叫那鬼姬挖出我們兩人的心肝。」

　　話剛說完，兩人驚覺，周圍再無任何聲響。

　　別說是該迴蕩山林的歌謠，就是鳥啼蟲鳴也消失無蹤，靜得彷彿毫無生氣。

　　事出反常必有妖，知曉這回真的撞見詭異之事的兩人，連忙打起精神，暗自警戒，偏偏，那大戶人家出身的女子不解世事之餘，連點察言觀色的本領也沒有，兀自低語，「取心掏肝，如此駭人聽聞之語，大人毫無顧忌，果真無懼無畏。」

　　「若是遇逢鬼怪，想必兩位大人也是遊刃有餘。」隨著話語，女子高舉的手緩緩放下，露出底頭容貌。

　　那是張和醜陋扯不上關係的臉。

　　說不上是傾國傾城，也稱不上貌美絕倫，偏生頭上長了兩支烏黑發亮，尖得彷彿可以將人刺出個窟窿的鬼角，竟是三分鬼氣，三分妖異，教人挪不開眼。

　　哪裡見過鬼的兩人，一人嚇軟了腿，一人則是僵在原地無法動彈。

　　女子似是不曉得自己現下模樣，挪著步伐，一步一步朝兩人走去，「大人，怎麼癱坐地上，不是要帶妾身趕路嗎？」

　　眼見她逐步逼近，還站著那人，終於想起腰間配刀。

　　一聲大喝，拔出配刀，就是一頓亂砍，不一會兒，女鬼已慘死刀下，那人來不及喘口氣，連忙伸手拉扯猶然癱坐地上的同伴，「還不快走！」

　　連拉帶扯，硬是將嚇破魂的同伴帶著跑的浪人，跑沒幾步，猛地停下腳步。

　　「大人不是向妾身保證，無論妾身是何模樣也不會逃嗎？」讓亂刀砍死的女子，此刻就站在前頭不遠處，微微垂首，謂然長嘆，「都說鬼怪駭人，妾身倒是覺得，意圖將妾身引至荒蕪處的你們，比惡鬼更加可怕啊！」

　　俗話說，饑不擇食，慌不擇言。

　　本來就不是什麼善芢，私底下更是不知道做了多少壞事的浪人，見兵器對鬼無用，同伴又指望不上，索性破罐子破摔，指著鬼物破口大罵。「我犯我的王法，妳墮妳的鬼道，原本兩不相關，妳非得僑裝作人往我們兄弟這撞，是何居心？」

　　「呵。」讓人強詞奪理一陣怒罵的女子，以袖掩唇，低聲輕笑。「大人問這問題，未免太過不解風情，鬼……」

　　「不都是要吃人的嗎？」

　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　他找到她時，兩名浪人早已成了滋潤山中生物的養份。

　　她十指沾血，顯然如他們生前所言，將逃跑的兩人掏心挖肺。

　　恣意披散的長髮，映著月光鬼角，透著一股森冷美感。

　　察覺有人靠近，她也懶得掩藏鬼相，就這麼大剌剌的站著，「不管過多久，人類，總是這麼有意思。」

　　「聽著不知是真或假的傳聞，一頭栽進這不知由誰編織而成的美夢裡。」她像是在和來者說話，又像是喃喃自語般，低低的話語聲在林間悠揚，「教人不由得憐愛，又想嘲弄一番。」她微微一頓，瞇著眼，側首看向林間幽暗處，「是不？」

　　本該空無一人的地方，徐徐步出一道身影。

　　來者一襲柳染色狩衣，若是往鳥居，或是什麼神舍附近一站，十有八九會被視作神主，偏偏，人出現在鬼姬祭，還是宿有鬼姬的山林。

　　神主與鬼，說是天敵也不為過。

　　饒是如此，面對不知懷抱何種驅鬼手段的天敵，女子不懼不畏，甚至面帶譏誚，「讓我想想，此刻，我該說些什麼？」

　　「求大人高抬貴手，饒過妾身這回？」

　　「還是……」語調蓄意停頓的同時，女子以袖抵唇，原本黑白分明的眼瞳已化赤色，「作好相殺的覺悟了嗎？」

　　不知是否錯覺，她每說一字，周圍的血腥味便重上一分。

　　「原來您跑到這來了。」面對如此露骨的殺意，來者不慌不忙，甚至連施法對抗的意思也沒有，只是瞥了一眼滿地殘骸，「美味嗎？」

　　隨著他的話語，原本濃郁的讓人作嘔的血腥味倏地散去。

　　她瞟了眼地上屍首，面帶嫌棄，「腥臭至極，難以入口。」彷彿想到什麼般，她略微一頓，旋即挪步朝對方走去，「真要讓我茹毛飲血，何不獻上更有價值的東西，比如……」

　　「你的血肉。」

　　音未歇，她已和對方靠得極近，就連沾著鮮血的手指，亦貼上對方脖頸，下秒，便狠狠咬了上去。

　　雖是如此，她也沒從對方脖子上頭咬下一塊肉，僅是咬至出血便鬆口的程度，至於是沒能做到，或是不想這麼做，恐怕只有她自個知曉，只是，對方受她一咬卻不吭一聲的行為，讓她深感沒勁。

　　她輕舔沾附指尖的鮮血，半是埋汰，半是認真的開口，「真是無趣啊！御神刀。」

　　比起神主，更具神格卻任由惡鬼滋長的石切丸，彷彿沒聽見她的抱怨般，低語，「您該回去了，審神……不，鬼姬。」

　　審神者和鬼姬，兩個名詞惹得她恣意訕笑。

　　笑聲過後，眼前已無鬼姬。