第112章 災亡

「艾可大人……艾可大人，差不多該起床了。」

「嗯……」

在半睡半醒的狀態聽到了有人叫著我的名字，於是就揉著眼睛從床上坐起來。最先映入眼簾的，是安娜塔莎姐姐的貼身侍女賽蓮絲‧加迪安恩。啊對了，今天是阿茲維爾殿下為了商討如何處置魔族而召開緊急會議的日子。

「請讓在下為您更衣，安娜塔莎大人他們已經在樓下開始進餐了。」

「哦，有勞了。」

在賽蓮絲匆匆給我換好衣服及梳洗後，我走出房間，跟在門後等著、看到我時高興得一蹦一跳的莉莉亞一同走下機梯。在飯廳裏，亞干尼公爵、安娜塔莎姐姐、奧路夫、還有我的父母都圍著桌子坐著。

「喲，睡得還舒服嗎，大懶蟲？」

其他人還未得及打招呼，母親率先笑靨如花地往這邊調侃。我也毫不客氣地微笑著回擊。

「昨天替阿茲維爾殿下為了國家安全相關的事宜工作得很晚，正累著呢。啊，不好意思，跟糕餅店的老闆娘說這些話題妳也不會理解吧？」

「真是的，我可是這孩子的父親，為甚麼得在這次事件被瞞這麼久還白擔心著啊？」

義父亞干尼公爵不滿地嘟囔著，奧路夫見狀連忙開始勸慰以及賠罪。

「非常抱歉亞干尼大人，但是王兄將這次作戰定為最高機密、嚴令除了必要的人員外不得將情報外洩，其實我認為亞干尼大人絕對是值得信任可以告知實情的……啊，不過普羅斯伯大人和黛菲妮音大人倒是一眼就認出了吧？畢竟在病房會面時一次也沒有稱呼偽裝的王兄為『艾可』呢，不愧是親生的。」

「呵呵，如果女兒真的失去了記憶，樣子應該更呆一點才對。說到底，那位殿下精明俐索的底縕還是沒有完全藏著啊。」

在他們閒談之間，我坐到安娜塔莎姐姐身旁。她雙手環抱著我，在我的耳畔低聲地說了一句。

「歡迎回來。」

為了這次秘密作戰真的離開這裡太久了。果然還是在家裏最好了，就連吃的食物也感覺比平常美味好幾倍。

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因為要參與會議，沒辦法沉浸於溫馨的日常太久。待我們吃完後，我就跟安娜塔莎姐姐、莉莉亞以及奧路夫乖上馬車前往王宮。由於仍然要修補魔族所造成的破壞，緹爾亞高等學院將會停課一段期間。

在侍衛的帶領下，我們進入到王宮的一間會議室裏。房間的內部，埃葵斯姐弟、坎蒂絲、幽玫兒、捷洛和艾德蒙這些主張與魔族和平共處的人已經全數就座。派拉塞特並不在其中，大概是因為這次會議主要目的是統一大杜西里公國一方的內部意見、身為魔族的他不便參與。

「感謝各位能夠出席本次商討對魔族政策的會議。首先，本國一貫奉行將魔族視為災害並予以討伐、驅除、控制及監禁的方針。對於這項國策的方向進行修正的原因，接下來將由錫泰爾‧卓金大人解釋。」

位於首席的阿茲維爾殿下說出這段開場白以後，他旁邊的女子微微欠身站起來。雖說在之前的混亂中曾驚鴻一瞥這位莉莉亞的母親，可是此刻我才能仔細看清楚她的容貌。她的長髮以及眼瞳均為茶色、五官沒有甚麼明顯特徵極為普通，這點跟她的子女非常相似。

「謝謝您，殿下。對於在座大部份人而言都是第一次見面，請容我簡單地進行自我介紹。我是錫泰爾‧卓金，直屬於國王陛下的御史。平常的職責是巡視王國各地視察並調查一切異常向陛下匯報。而這次星夜趕回王都報告的異常是這個。」

錫泰爾拿出一個玻璃瓶子放在長桌之上，我們所有人都湊前觀察。瓶子內裏似乎裝載著類似泥土般的東西，然而其顏色卻是詭異的漆黑一片，簡直就像……

「……土地被瘴氣侵蝕變異嗎？」

「沒錯，一開始我以為是魔族的詭計所造成的。但是再怎麼追查也無法找到任何魔族動手腳的蛛絲馬跡。在百思不得其解之際，事態就越趨嚴重、多個城鎮均出現同樣的異變。其中最嚴重的個案中當地的農作物收成比往年損失了百分之二十，數百市民因為噴湧的瘴氣而被逼遷離。在殿下於本年大力掃蕩魔族的情況下，我實在難以想像他們有餘力進行如此大規模的作戰。」

在摯友的母親詳細說明狀況後，坎蒂絲托著下巴若有所思。

「在拜訪位於卓金領地附近的魔族村落時，科茜說過魔族距離王都越近力量就越強、反之則會衰弱到危及性命的程度。如果眼下的狀況並非魔族所引發而是自然現象，那就可能是瘴氣其實一直都存在於這個國家、以王都作為中心點源源不絕地噴湧而出，而魔族則透過吸取瘴氣維生囉？」

「原來如此，沒有被殺害的魔族大部份都被俘虜到王都緹爾亞進行研究，所以此處以至附近一帶並沒有發生剛才所描述的異變。然而其他城市由於壓抑瘴氣的魔族數量銳減，失控的瘴氣就噴湧至地表引發了各種災害了。」

在薩寧里特附和坎蒂絲的結論後，捷洛猛力地拍打桌子驚叫起來。

「怎麼會有這種事？！大杜西里公國居然一直都是因為魔族存在才得以延續嗎？這麼說，要是昨天的作戰真的再把碩果僅存的魔族屠戮殆盡——」

「由王都緹爾亞這個心臟地帶開始，整個國家都會被失控湧出的瘴氣覆蓋侵蝕而滅亡吧？然後這片土地將成為不適合其他生物存活的死境。瘴氣甚至可能會蔓延到其他國家帶來更多的死亡與毀滅。」