第十七章 微服私訪
本章節 4270 字
更新於: 2020-02-17
大理這邊的事暫且落下帷幕，張儉和詩茵帶著乾坤鼠也踏上了返回中原的路程。又過了些時日，千年何首烏也寄到了揚州，再加上張儉身上的千年雪蓮，以及馬上就要到手的千年人蔘，轉眼間便湊到了三味藥材，一切都進行的很順利。
也就在這個時候，揚州城迎來了一位貴客。
這天一大早，周世文便開始忙碌公務。現在的他不僅是揚州知府，還兼任淮南東路轉運使，以及官俠聯盟的朝中代表，所以並不清閑。再加上他一直沒有想到什麼好借口，能夠從皇上手裡要夜明珠，所以有些煩躁。
然而，他還沒處理幾件卷宗，便有下人前來敲門了：「大人，有貴客來訪！」
周世文連頭都沒抬，說道：「什麼貴客？再貴能有這些公務貴？你們隨便給他安排個歇腳的地方，等我處理完手頭的事就過去。」
結果話音剛落，便有一名器宇軒昂、身著素衣的中年男人走了進來：「朕這一路走來，所有人都說周世文勤政愛民，是個好官，此時一見，果然如此。」
周世文抬頭看去，頓時被嚇得站了起來：「皇...皇上！」
沒錯，來者正是當今聖上，他的身後還跟著兩個侍衛，是高手中的高手。
皇上微微一笑，說：「怎麼？朕大老遠的跑過來，你也不給我沏壺茶喝？」
周世文急忙吩咐道：「快快快！去沏茶，用最好的茶！」然後對皇上行禮道：「皇上，不如我們換個地方再作長談？」
皇上點了點頭：「就去那個後花園吧，隨便坐坐便好，朕也是有些話想和你好好聊聊啊。」
「好！臣來帶路！」說罷，周世文便急忙走上前去......
不多時，眾人便來到了花園中的湖畔小亭下。恰在此時，下人們也端著茶上來了。皇上坐在石凳上，優哉游哉地品著茶，然後對周世文招了招手，意思是讓他也坐下。周世文猶豫了片刻，便坐到了皇上的對面。
接著，皇上揮了揮手，讓其餘人退下，於是，這一方小亭中，便只剩下他和周世文兩個人。
周世文看了看四周，恭敬道：「皇上，要不微臣還是站著吧。」
皇上擺擺手，說：「不，朕就要你坐著。今天朕沒有穿著朝服，而是以便服來訪，就是要和你以朋友的身份談談心，如果我坐著、你站著，那還談什麼？不就成了我一個人在訓話了么。」
周世文聽罷，稍微鬆了鬆氣，疑惑道：「既然皇上要以朋友的身份與微臣談心，那微臣可就百無禁忌了。」
「無妨，隨便你說什麼，朕都不會治你的罪，朕就是要聽聽你的真心話。」
「謝皇上。那，不知皇上您想要和我聊些什麼呢？」
皇上頓了頓，然後嘆了口氣，問道：「周世文，你想過沒有。當初揚州知府缺人的時候，滿朝文武比你有資歷、比你有經驗的人多如牛毛，可是朕為什麼偏偏讓你去了？」
周世文微微一笑，拱手答：「因為，像我這樣的人，很少。」
「哈哈哈！」皇上開懷大笑，「沒錯！現在這個世道上，朕只能聽到一種聲音，那就是奉承。而你——周世文不一樣！明明身陷宦海，卻不懼皇權。思想、能力、才華這三者皆備之人，鳳毛麟角，齊勇傑大將軍是一個，參知政事朱子墨是一個，還有中書侍郎王鴻軒是一個。而最後一個，就是你。」
周世文連連擺手，哂笑道：「皇上您謬讚了。雖然我對自己的才華有些自信，但若說滿朝文武只有三人與我等同，未免太高看我了。」
皇上笑著說：「我並沒有高看你，這是事實。如今這滿朝文武，要麼是有能力的傀儡，要麼是有思想的廢物，能堪大用的人啊......一只手就能數過來。」
「這......皇上您為何忽然要與臣說起這些呢？」
於是，皇上嘆了口氣，問：「周世文，你可知道對於一個國家來說，最重要的是什麼？」
周世文想也不想地答：「百姓。」
皇上點了點頭，說：「沒錯，就是百姓。朕雖身居高位，名義上是這個國家的主人，可實際上，如果朕沒有了文武百官，那任何一件事，朕都做不成。同樣的道理，那些文武百官們，如果沒有了底層官吏，他們也做不成任何事。而底層官吏們，如果沒了百姓，同樣也是一具空殼。」
「想當年太祖皇帝打天下的時候，不是太祖皇帝一個人提刀上馬橫衝直撞，就能建功立業，也不是靠著寥寥數百名軍官抱成一團，就能嚇退敵人......說白了，這個天下，其實是由千千萬萬個如你我一般的普通人，一起努力才打下來的。太祖皇帝之所以能夠稱帝，也是因為大家的支持，才能順利登基。」
「即便是當下，天下承平日久。可是低頭看看朕身上穿的衣服，有哪一針、哪一線是朕自己織的？平日里吃的飯，有哪一粒米是朕自己種的？不要說朕了，就說那些文武百官，有誰會自己做衣服、自己種地？朕所謂的文韜武略，文韜比不過歷任的科考才子們，武略比不過為國家出生入死的將士們......有時候朕回頭一想，朕除了會發號施令以外，別無所長。可即便是發號施令，這個權力，也是由最底層的百姓一層一層賦予朕的。」
皇上越說越激動，似乎是胸中憋悶了很多東西，長久以來都無人能夠分享，如今終於找到了宣洩口一般。而周世文，儘管疑惑皇上為什麼會如此激動的說這些話，但並沒有打斷他......
「所以，朕時刻提醒自己——這個國家的真正主人，不是朕，而是百姓，朕只不過是一位暫時的園丁罷了。就好比一處庭院，其主人雇傭朕進行管理，然後定期付朕工錢一樣。那麼，既身為園丁，打理好這個庭院，難道不是理所應當的嗎？既身居皇位，讓每一個百姓都安居樂業，這難道不是朕的本職嗎？有何可驕傲的？相反的，如果這個國家有一城的百姓過的不好，那都是朕的疏漏、朕的責任、朕的失職！」
「因此，朕需要聽到真話，需要你們每個人都敢講真話！朕深知，那些言辭激烈、針砭時弊、甚至毫不留情抨擊朕的人，他們是不會推翻這個國家的。恰恰相反，他們的言辭之中，往往包含著百姓們當下最迫切的祈願、和朕的疏漏。他們，才是這個國家真正的支柱，因為他們，國家才能夠茁壯成長。反而是那些整天阿諛奉承、只講拜年話的人，多數是這個國家的蛀蟲，因為他們只懂得為自己謀利，哪管什麼天下太平！若是將來有一天大廈將傾，最先叛逃的絕對都是那些人！相反，那些平日里常常抨擊朕的，卻往往能夠身先士卒，化身為中流砥柱、力挽狂瀾。」
說到這裡，皇上終於停了下來。於是，周世文試探著問道：「皇上，是不是朝中發生什麼事了？」
皇上聽罷，不禁苦笑了起來：「不是朝中，是宮中。」
「宮中？」
「對，是朕的兩個兒子。大兒子太激進了，他一心主戰，恨不得每天都來見我，給我宣揚戰爭的必要性。而小兒子則理智的多，他曾冷靜的分析過戰爭的利弊，以及勝敗的可能。可是，大兒子根本聽不進去，反而一怒之下與他反目成仇。如今，以他們兩人為首，朝中被分成了兩派。」
「這......」周世文哭笑不得，「我猜，大皇子的勢力佔了上風，對吧？」
皇上冷笑道：「何止是上風？朝中九成的大臣都和他站在了一邊！更令人擔心的是——朕的大兒子受小人讒言，認為國家正值危難關頭，一切都應該以戰爭為核心，包括朝政、稅收、甚至是詩詞歌賦的創作......總而言之，就是把全國從思想文化、到地方權力，全部高度集中在皇宮之下。」
周世文一聽就變了臉色：「皇上，如果真的變成這樣的話，這個國家就完了啊！」
皇上也不禁嘆道：「朕也是如此認為。權力這種東西，集中起來容易，可要想放開，太難太難了。尤其是以大兒子那武斷專橫的性格，一旦手握天下大權，怎麼可能捨得放開？到時候，所謂的『戰時特殊方略』，極有可能就變成長久政策了。」
「其實，朕想要的，是盡量放開皇權，分給那些底層的百姓，也希望他們可以大膽直言，表達訴求。然而......朝中的阻力太大，真的太大了......」
周世文若有所思道：「難怪，我最近收到下官上奏的摺子里，動不動就喜歡歌頌一下皇上您的偉大，順便還喜歡拍一拍我的馬屁。原來，是風向變了啊。」
「呵...」皇上苦笑了起來，「是啊。上有好者，下必甚焉。這朝中的方向一轉，全國都會跟著跑。朕有心想阻止這一切，可是，他們一個個都喊著忠君愛國，朕又能拿他們怎麼辦呢？甚至於，他們還想要在全國範圍內推行一種政策，大肆宣揚愛國情懷，凡有異議者，皆以叛國罪論處。你說，朕能反對嗎？」
周世文連連嘆息搖頭，說：「他們怎麼就想不明白，真正的愛國應該是人們發自內心的，而不是由外界強硬灌輸的呢！如果一個國家治理的好，百姓事業蒸蒸日上，人們都有好日子過，那不用宣傳，一旦國家有難，人們自然會站起來擁護這個國家。可是，如果國家變的一團糟，卻以強權要求所有人都必須愛國......百姓可能一時之間會屈服於強權之下，表面上說著自己愛國；可是一旦有機會反抗，他們就會毫不猶豫的倒向敵人一方。壓制的越狠，到時候人們叛逃的就越快啊。」
皇上聽罷，情不自禁地附和道：「你說的沒錯！果然，還是你周世文能夠理解朕啊！其實，凡是那些大肆宣揚愛國情懷的人，幾乎都是無能之輩。他們沒有能力讓國家變得更好，所以只能以這種手段來要求所有人都效忠於他。」
說到這裡，皇上又嘆了口氣，慨然道：「其實啊，朕最大的願望，就是能夠維持現在這種比較開明的環境。然後，等朕的孩子繼位，可以再開明一點；孫子繼位，還能更開明一點......這樣一點一點，慢慢改善。朕當然知道這不是一件容易的事，喚醒一個民族的靈魂並非一朝一夕所能完成。但是，即便再不容易，即便希望渺茫，也總要有人去做。只要有人去做，希望就不會消失，或許終有一天，就能煥發出開天闢地般的偉大力量！朕最怕的......就是人們都保持沉默，隨遇而安。如果所有人都放棄了希望，那麼光明，就不可能會到來，黑夜，將會持續到永遠。」
「若是真到了那一天，亡的就不止是這個國，而是......天下啊。」
周世文頓了頓，隨後拱手問道：「皇上，有什麼是臣能幫上忙的嗎？」
皇上點了點頭，答：「雖然可能性很小，但是為了以防萬一......若有一天，朕被逼宮，不得不交出大權的話，朕的小兒子會非常危險。朕希望到了那個時候，你能聯合齊勇傑、朱子墨、和王鴻軒一起，保他一命，為這個國家留下最後一絲希望。」
「臣當仁不讓！」周世文毫不猶豫地下跪、行禮，接下了這份重任。
「好，朕相信你的能力。」說著，皇上便站起身來，「你起來吧，朕只是以朋友的身份拜託你而已，不用搞得這麼嚴肅。既然話都說完了，那朕也該走了，接下來還要去見見齊勇傑大將軍呢。」
周世文應聲而起，道：「臣送一送您？」
皇上擺擺手，說：「不用，這是微服私訪，如果你一個知府大人都來給朕送行，那未免太高調了。你繼續辦公吧，朕這就走了。」
忽然，周世文想到了什麼，急忙叫道：「皇上！臣有一個不情之請！」
「哦？是什麼要求，說吧。」
「臣想向您索要一物。」
「不過是一件物什而已，沒什麼大不了，朕允了。」
「臣想要您宮中的那顆夜明珠。」
皇上毫不猶豫地同意了：「可以，朕這就向宮中傳信，差人把夜明珠給你送來。」
周世文不禁喜上眉梢：「臣，謝皇上！」
也就在這個時候，揚州城迎來了一位貴客。
這天一大早，周世文便開始忙碌公務。現在的他不僅是揚州知府，還兼任淮南東路轉運使，以及官俠聯盟的朝中代表，所以並不清閑。再加上他一直沒有想到什麼好借口，能夠從皇上手裡要夜明珠，所以有些煩躁。
然而，他還沒處理幾件卷宗，便有下人前來敲門了：「大人，有貴客來訪！」
周世文連頭都沒抬，說道：「什麼貴客？再貴能有這些公務貴？你們隨便給他安排個歇腳的地方，等我處理完手頭的事就過去。」
結果話音剛落，便有一名器宇軒昂、身著素衣的中年男人走了進來：「朕這一路走來，所有人都說周世文勤政愛民，是個好官，此時一見，果然如此。」
周世文抬頭看去，頓時被嚇得站了起來：「皇...皇上！」
沒錯，來者正是當今聖上，他的身後還跟著兩個侍衛，是高手中的高手。
皇上微微一笑，說：「怎麼？朕大老遠的跑過來，你也不給我沏壺茶喝？」
周世文急忙吩咐道：「快快快！去沏茶，用最好的茶！」然後對皇上行禮道：「皇上，不如我們換個地方再作長談？」
皇上點了點頭：「就去那個後花園吧，隨便坐坐便好，朕也是有些話想和你好好聊聊啊。」
「好！臣來帶路！」說罷，周世文便急忙走上前去......
不多時，眾人便來到了花園中的湖畔小亭下。恰在此時，下人們也端著茶上來了。皇上坐在石凳上，優哉游哉地品著茶，然後對周世文招了招手，意思是讓他也坐下。周世文猶豫了片刻，便坐到了皇上的對面。
接著，皇上揮了揮手，讓其餘人退下，於是，這一方小亭中，便只剩下他和周世文兩個人。
周世文看了看四周，恭敬道：「皇上，要不微臣還是站著吧。」
皇上擺擺手，說：「不，朕就要你坐著。今天朕沒有穿著朝服，而是以便服來訪，就是要和你以朋友的身份談談心，如果我坐著、你站著，那還談什麼？不就成了我一個人在訓話了么。」
周世文聽罷，稍微鬆了鬆氣，疑惑道：「既然皇上要以朋友的身份與微臣談心，那微臣可就百無禁忌了。」
「無妨，隨便你說什麼，朕都不會治你的罪，朕就是要聽聽你的真心話。」
「謝皇上。那，不知皇上您想要和我聊些什麼呢？」
皇上頓了頓，然後嘆了口氣，問道：「周世文，你想過沒有。當初揚州知府缺人的時候，滿朝文武比你有資歷、比你有經驗的人多如牛毛，可是朕為什麼偏偏讓你去了？」
周世文微微一笑，拱手答：「因為，像我這樣的人，很少。」
「哈哈哈！」皇上開懷大笑，「沒錯！現在這個世道上，朕只能聽到一種聲音，那就是奉承。而你——周世文不一樣！明明身陷宦海，卻不懼皇權。思想、能力、才華這三者皆備之人，鳳毛麟角，齊勇傑大將軍是一個，參知政事朱子墨是一個，還有中書侍郎王鴻軒是一個。而最後一個，就是你。」
周世文連連擺手，哂笑道：「皇上您謬讚了。雖然我對自己的才華有些自信，但若說滿朝文武只有三人與我等同，未免太高看我了。」
皇上笑著說：「我並沒有高看你，這是事實。如今這滿朝文武，要麼是有能力的傀儡，要麼是有思想的廢物，能堪大用的人啊......一只手就能數過來。」
「這......皇上您為何忽然要與臣說起這些呢？」
於是，皇上嘆了口氣，問：「周世文，你可知道對於一個國家來說，最重要的是什麼？」
周世文想也不想地答：「百姓。」
皇上點了點頭，說：「沒錯，就是百姓。朕雖身居高位，名義上是這個國家的主人，可實際上，如果朕沒有了文武百官，那任何一件事，朕都做不成。同樣的道理，那些文武百官們，如果沒有了底層官吏，他們也做不成任何事。而底層官吏們，如果沒了百姓，同樣也是一具空殼。」
「想當年太祖皇帝打天下的時候，不是太祖皇帝一個人提刀上馬橫衝直撞，就能建功立業，也不是靠著寥寥數百名軍官抱成一團，就能嚇退敵人......說白了，這個天下，其實是由千千萬萬個如你我一般的普通人，一起努力才打下來的。太祖皇帝之所以能夠稱帝，也是因為大家的支持，才能順利登基。」
「即便是當下，天下承平日久。可是低頭看看朕身上穿的衣服，有哪一針、哪一線是朕自己織的？平日里吃的飯，有哪一粒米是朕自己種的？不要說朕了，就說那些文武百官，有誰會自己做衣服、自己種地？朕所謂的文韜武略，文韜比不過歷任的科考才子們，武略比不過為國家出生入死的將士們......有時候朕回頭一想，朕除了會發號施令以外，別無所長。可即便是發號施令，這個權力，也是由最底層的百姓一層一層賦予朕的。」
皇上越說越激動，似乎是胸中憋悶了很多東西，長久以來都無人能夠分享，如今終於找到了宣洩口一般。而周世文，儘管疑惑皇上為什麼會如此激動的說這些話，但並沒有打斷他......
「所以，朕時刻提醒自己——這個國家的真正主人，不是朕，而是百姓，朕只不過是一位暫時的園丁罷了。就好比一處庭院，其主人雇傭朕進行管理，然後定期付朕工錢一樣。那麼，既身為園丁，打理好這個庭院，難道不是理所應當的嗎？既身居皇位，讓每一個百姓都安居樂業，這難道不是朕的本職嗎？有何可驕傲的？相反的，如果這個國家有一城的百姓過的不好，那都是朕的疏漏、朕的責任、朕的失職！」
「因此，朕需要聽到真話，需要你們每個人都敢講真話！朕深知，那些言辭激烈、針砭時弊、甚至毫不留情抨擊朕的人，他們是不會推翻這個國家的。恰恰相反，他們的言辭之中，往往包含著百姓們當下最迫切的祈願、和朕的疏漏。他們，才是這個國家真正的支柱，因為他們，國家才能夠茁壯成長。反而是那些整天阿諛奉承、只講拜年話的人，多數是這個國家的蛀蟲，因為他們只懂得為自己謀利，哪管什麼天下太平！若是將來有一天大廈將傾，最先叛逃的絕對都是那些人！相反，那些平日里常常抨擊朕的，卻往往能夠身先士卒，化身為中流砥柱、力挽狂瀾。」
說到這裡，皇上終於停了下來。於是，周世文試探著問道：「皇上，是不是朝中發生什麼事了？」
皇上聽罷，不禁苦笑了起來：「不是朝中，是宮中。」
「宮中？」
「對，是朕的兩個兒子。大兒子太激進了，他一心主戰，恨不得每天都來見我，給我宣揚戰爭的必要性。而小兒子則理智的多，他曾冷靜的分析過戰爭的利弊，以及勝敗的可能。可是，大兒子根本聽不進去，反而一怒之下與他反目成仇。如今，以他們兩人為首，朝中被分成了兩派。」
「這......」周世文哭笑不得，「我猜，大皇子的勢力佔了上風，對吧？」
皇上冷笑道：「何止是上風？朝中九成的大臣都和他站在了一邊！更令人擔心的是——朕的大兒子受小人讒言，認為國家正值危難關頭，一切都應該以戰爭為核心，包括朝政、稅收、甚至是詩詞歌賦的創作......總而言之，就是把全國從思想文化、到地方權力，全部高度集中在皇宮之下。」
周世文一聽就變了臉色：「皇上，如果真的變成這樣的話，這個國家就完了啊！」
皇上也不禁嘆道：「朕也是如此認為。權力這種東西，集中起來容易，可要想放開，太難太難了。尤其是以大兒子那武斷專橫的性格，一旦手握天下大權，怎麼可能捨得放開？到時候，所謂的『戰時特殊方略』，極有可能就變成長久政策了。」
「其實，朕想要的，是盡量放開皇權，分給那些底層的百姓，也希望他們可以大膽直言，表達訴求。然而......朝中的阻力太大，真的太大了......」
周世文若有所思道：「難怪，我最近收到下官上奏的摺子里，動不動就喜歡歌頌一下皇上您的偉大，順便還喜歡拍一拍我的馬屁。原來，是風向變了啊。」
「呵...」皇上苦笑了起來，「是啊。上有好者，下必甚焉。這朝中的方向一轉，全國都會跟著跑。朕有心想阻止這一切，可是，他們一個個都喊著忠君愛國，朕又能拿他們怎麼辦呢？甚至於，他們還想要在全國範圍內推行一種政策，大肆宣揚愛國情懷，凡有異議者，皆以叛國罪論處。你說，朕能反對嗎？」
周世文連連嘆息搖頭，說：「他們怎麼就想不明白，真正的愛國應該是人們發自內心的，而不是由外界強硬灌輸的呢！如果一個國家治理的好，百姓事業蒸蒸日上，人們都有好日子過，那不用宣傳，一旦國家有難，人們自然會站起來擁護這個國家。可是，如果國家變的一團糟，卻以強權要求所有人都必須愛國......百姓可能一時之間會屈服於強權之下，表面上說著自己愛國；可是一旦有機會反抗，他們就會毫不猶豫的倒向敵人一方。壓制的越狠，到時候人們叛逃的就越快啊。」
皇上聽罷，情不自禁地附和道：「你說的沒錯！果然，還是你周世文能夠理解朕啊！其實，凡是那些大肆宣揚愛國情懷的人，幾乎都是無能之輩。他們沒有能力讓國家變得更好，所以只能以這種手段來要求所有人都效忠於他。」
說到這裡，皇上又嘆了口氣，慨然道：「其實啊，朕最大的願望，就是能夠維持現在這種比較開明的環境。然後，等朕的孩子繼位，可以再開明一點；孫子繼位，還能更開明一點......這樣一點一點，慢慢改善。朕當然知道這不是一件容易的事，喚醒一個民族的靈魂並非一朝一夕所能完成。但是，即便再不容易，即便希望渺茫，也總要有人去做。只要有人去做，希望就不會消失，或許終有一天，就能煥發出開天闢地般的偉大力量！朕最怕的......就是人們都保持沉默，隨遇而安。如果所有人都放棄了希望，那麼光明，就不可能會到來，黑夜，將會持續到永遠。」
「若是真到了那一天，亡的就不止是這個國，而是......天下啊。」
周世文頓了頓，隨後拱手問道：「皇上，有什麼是臣能幫上忙的嗎？」
皇上點了點頭，答：「雖然可能性很小，但是為了以防萬一......若有一天，朕被逼宮，不得不交出大權的話，朕的小兒子會非常危險。朕希望到了那個時候，你能聯合齊勇傑、朱子墨、和王鴻軒一起，保他一命，為這個國家留下最後一絲希望。」
「臣當仁不讓！」周世文毫不猶豫地下跪、行禮，接下了這份重任。
「好，朕相信你的能力。」說著，皇上便站起身來，「你起來吧，朕只是以朋友的身份拜託你而已，不用搞得這麼嚴肅。既然話都說完了，那朕也該走了，接下來還要去見見齊勇傑大將軍呢。」
周世文應聲而起，道：「臣送一送您？」
皇上擺擺手，說：「不用，這是微服私訪，如果你一個知府大人都來給朕送行，那未免太高調了。你繼續辦公吧，朕這就走了。」
忽然，周世文想到了什麼，急忙叫道：「皇上！臣有一個不情之請！」
「哦？是什麼要求，說吧。」
「臣想向您索要一物。」
「不過是一件物什而已，沒什麼大不了，朕允了。」
「臣想要您宮中的那顆夜明珠。」
皇上毫不猶豫地同意了：「可以，朕這就向宮中傳信，差人把夜明珠給你送來。」
周世文不禁喜上眉梢：「臣，謝皇上！」
