43-3　帝國統治者的自語

　　不料薛德勒大帝的速度也還能往上提升，梅麗思的二度揮拳咻地落空，陛下漂亮的一記踢腿將她掃飛出去，而少女雖以嚇人極速衝撞向岩壁，卻因為受到諾肯的防壁保護而毫髮未傷。

　　在梅麗思被擊退的剎那，諾肯將飛散的巨岩當作踏板，藉由踢碎岩石的反作用力高速襲向敵人；諾肯把重力施加於拳勁中，在極短瞬間與薛德勒大帝近身互擊無數次，諾肯釋出的重力累積起來有上千噸，這番壓力足以讓皇帝陛下無法停留在半空。

　　薛德勒大帝落至地面接招，很快地，諾肯的重力連擊就令對手所站的岩地凹陷，而皇帝陛下還在不斷被逼退，迸裂凹陷的範圍因此持續延伸，這時候梅麗思又重整態勢攻了過來，薛德勒大帝登時遭受前後夾擊。

　　整個天地似乎都劇烈震動，三人的連續交擊雖以拳腳為主，但每一擊都能夠瞬間毀滅萊特帝國的首都；超乎想像的激猛能量以他們為中心向外擴散，遭殃及的數座岩山皆粉碎崩解，在這過程中諾肯跟梅麗思被打中數次，可薛德勒大帝也無法真正將兩人震開。

　　帝國統治者猶如被困在拳陣中，縱使一時半刻沒被打倒，時間一久他恐怕也會顯露頹勢；於是乎，薛德勒大帝趁敵方兩人一同揮拳的瞬間，在自己身周製造出結構特殊的水障壁──梅麗思和諾肯的直拳霎時遭水膜纏住，當他們倆驚愕地欲抽手之際，薛德勒大帝就已猝然發難。

　　皇帝陛下僅是單純釋放能量，其威能就如同軍用核彈爆發，梅麗思甚至來不及用火系力量掙脫水膜，那層彈性絕佳的水防壁便配合著能量釋放，將諾肯兩人猛然彈飛老遠。

　　難以形容的強光及巨響震撼天地，地面也出現一個宛如被隕石砸過的大坑，但諾肯與梅麗思這次沒有狼狽撞上山壁，而是竭力止住急速的退勢後喘口氣站穩。

　　方才那番激戰或許不超過三十秒，可是周遭地貌果然已被大幅改變，雖然視野遠方尚有幾座巨石岩山，但大多數區域都已遭剷平甚至嚴重凹裂。

　　薛德勒大帝此時的神情看起來有點可怕，那是一種棋逢敵手的好戰笑意，體會到這個統治者的瘋狂之餘，諾肯跟梅麗思亦明瞭自己必須使出更強實力。

　　說時遲那時快，梅麗思的頸飾散發更強的光芒，她的力量隨之催發至更高層級，與她共鳴的諾肯也感受到自身的變化；諾肯一方面為梅麗思還有這等實力而驚訝，另一方面則覺得自己靠著這招變強很犯規，雖然增強的力量尚在可控制的範圍內，但事後身體必定得承受一定程度的負擔。

　　當然現在可不是想這些的時候，更激烈的戰鬥隨後又展開──薛德勒大帝威風凜凜地降下廣範圍雷電陣，這片光海不只是妨害視覺，其能量也足夠把人轟得連渣都不剩；諾肯一面驚險地閃避落雷，一面凝聚大量石化粒子並將之射出，那股石化之力如游蛇般穿過雷電陣，眼看就要籠罩住薛德勒大帝。

　　但皇帝陛下僅輕描淡寫地劈出手刀，那片石化粒子便四散消弭，而諾肯暗自吃驚之餘並不氣餒，因為他已達成牽制陛下的目的；沒錯，梅麗思趁此空檔竄至敵手面前，鉅力萬鈞的一拳朝薛德勒大帝腦門轟去。

　　衝突巨響與雷擊聲剎時混在一起，薛德勒大帝抬臂抵擋少女的拳頭，同時一道強大的落雷劈到梅麗思身上；不過更正確地說，轟雷是命中保護著梅麗思的障壁，諾肯適時增強了替梅麗思設的防護，但這也代表他本身的防禦壁會變薄。

　　即使揮出的拳頭被擋住，梅麗思也持續灌注力量提升拳壓，僵持一陣後她大喝著踢出一腳，配合著拳勁將皇帝陛下猛力打退；薛德勒大帝被擊退時雷電陣跟著消失，雖然在這之前諾肯的肩膀已被強電劈中，但他的自癒力足以讓他繼續行動。

　　這一點也同樣適用於薛德勒大帝，倘若我方給予敵手的傷害不夠強又不夠持續，那皇帝陛下便能在短時間內恢復攻防力，而戰鬥拖得越久我方就越不妙──梅麗思最瞭解拖太久的壞處，因為激發潛能的道具不但只能用一次，連使用時間都有限制，她得趁道具還能正常運作時殺死敵人！

　　不過我方領悟到的重點，薛德勒大帝自然也有想到，他擊出的雷電之拳一次比一次狠厲，目標便是讓少年少女沒機會自癒；遭受一陣難以招架的猛襲後，諾肯和梅麗思雙雙吐血，被衝擊力道轟退的兩人撞上一堵牆，而那道高牆正是皇帝陛下造出的雷電網。

　　「嗚啊……！」兩名叛亂份子不由得迸出慘叫，那道雷電高牆具有詭異的吸扯力，將諾肯兩人牢牢釘住並施予強烈電擊；這分明是超越痛苦極限的酷刑，哪怕梅麗思與諾肯的力量已增強數倍，也禁不起這番毫無喘息空間的虐待。

　　毒辣的電流快速傷及體內各處，諾肯雖使出渾身解數試圖抵抗，卻無法有效阻止電擊的持續入侵；即便如此，諾肯仍舊努力維持罩住梅麗思的防禦壁，只要梅麗思受到的傷害較小，攻擊力較強的她就能夠再度逆轉劣勢……

　　梅麗思當然明瞭諾肯的用心良苦，無奈她也掙脫不開雷電之牆，不幸中的大幸是，她脖子上的道具並未因電擊而受損，但若是繼續被黏在這道電網上，那也等於是白白浪費最後的有限時間！

　　「如果你們在這裡落敗了，那就表示預言的結局不值得我期待。」薛德勒大帝的語氣半戲謔半掃興，雷電之牆的能量也絲毫沒有減弱，使兩個恐怖份子痛苦萬分，「預言說我會登上皇位，卻又說會有人帶著神兵來殺我──其實就算是這樣也無所謂，我真正在意的是命定的對手。」

　　薛德勒大帝像似自言自語，卻又像在講給叛亂份子們聽，諾肯雖還能隱約聽見陛下在說什麼，但強烈的電擊讓他覺得自己隨時會昏死過去。

　　「如果我坐上皇位後就鬆懈下來，那麼來推翻我的人也必定不是好貨色，相反的，假如我當個自律的強者，來殺我的人就必須夠強才行──」薛德勒大帝頓了頓，聽似感嘆地又道：「萊特帝國過去的皇帝全是廢物，當上統治者以後就開始偷懶變弱，然後皇位又被另一個廢物奪走……我實在不想把帝國交到這種人手裡。」