第十一章 困局

張儉在下山之後，來到了最近的一座小鎮，然後尋了處驛站，將千年雪蓮寄了出去。之後，他想了想，便立刻南下，直奔大理。因為婉靈那邊要與北國皇室打交道，以游斗為主，力量起不到太多的作用。而詩茵就不一樣了，千年何首烏已被人買走，流落江湖，若是苦求不得，也能硬搶。
與此同時，詩茵和乾坤鼠也來到了附近的一處小鎮，然後從驛站，把千年何首烏寄了出去。這畢竟是個燙手的山芋，而自己的實力又很有限，一直帶在身上屬實危險。
寄出之後，詩茵長舒了一口氣：「呼——！總算把這個燙手的山芋送走了。」
乾坤鼠也嘆了口氣：「是啊，感覺輕鬆了不少。」
「乾坤鼠，你接下來打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？先往東，去中原，然後轉道向北，去兩國邊界唄。」
「那，咱們還能順一段路。」詩茵微微一笑，心情不錯。
乾坤鼠也點了點頭，憨笑道：「是啊，不過，我得先找個大夫，給我的手好好看看。」
「好，就這麼辦吧！」詩茵一抬手，指著前方不遠處一塊「百草堂」的招牌，說，「那裡應該有大夫，先去把你的手治好，然後稍微休息片刻，再出發。」
於是，兩人便走向了百草堂。然而，他們卻沒有發現，身後早有一雙眼睛盯上了兩人......
約莫兩炷香的功夫，乾坤鼠將手包紮好之後，與詩茵兩人走出了百草堂。原本心情不錯的二人，卻突然發現——原本挺熱鬧的街道，此刻卻顯得異常沉靜。四周沒有人走動，幾家攤位的攤販也都低著頭、沉默不語。
下意識的，詩茵握緊了腰間的長劍，乾坤鼠也暗中虛起了腳，隨時可以跑路。就在這時，一名衣衫襤褸、蓬頭垢面，披頭散髮的乞丐，走到了兩人的面前。
乾坤鼠一眼就認出了來者，於是主動上前諂媚地笑道：「喲，這不是七爺嘛！看您氣色又紅潤了不少，近來在哪發財呀？」
七爺呵呵一笑，答：「行了吧，丐幫這個窮幫派，能有什麼發財的生意？要說有的話，那也是最近鬧得沸沸揚揚的千年何首烏了，所以我們才會過來。」
乾坤鼠當時就在心中暗叫不妙，但表面上仍舊裝模作樣：「如此說來，那您應該繼續往西，去大理城。不過小弟勸您還是不要打歪主意了，那何首烏可是在劍王西壁氏的手中，雖然小弟也知道七爺您武藝不凡，可是比起西壁氏......恐怕還有些差距。」
七爺的臉色漸漸陰沉了下來：「好了，臭老鼠，就別跟我裝模作樣了，丐幫的消息是最靈通的你不會不知道吧？老老實實的把何首烏交出來，對大家都有好處。」
詩茵聽罷，第一時間進入了戰備狀態，而與此同時，周圍的所有攤販和行人竟然一呼而起，全是丐幫弟子！粗略一數，不下百人。
乾坤鼠急忙喊道：「等等等等！各位英雄好漢有話好說，先別動手！」然後放軟了語氣，對七爺說：「七爺啊，您這不是為難我嗎？我是要拿這個何首烏去救命的，怎麼能輕易交予他人？」
七爺不耐煩地一揮手，說：「少跟我廢話，你都在這附近混了快十年了，你是什麼底細我一清二楚，有什麼命需要拿何首烏去救？不如聽我的，把何首烏給我，憑丐幫的勢力，就算是西壁氏也不敢輕易挑釁，待到我把這何首烏賣個好價錢，我可以分你一成好處。」
「這......七爺，就不能放我一馬嗎？」
「不行。千年何首烏出世，這是多麼貴重的寶貝，你要想獨吞，也得看看自己的胃口吃不吃得下。」
於是，乾坤鼠長嘆一聲，回身對婉靈說道：「梅姑娘，看來是沒有辦法了，就把何首烏給出去吧。」
詩茵聽得一愣，何首烏明明已經寄出去了，還能給什麼？
乾坤鼠見狀，催促道：「發什麼愣啊！就是那個盒子，我親手給你讓你保管的，你不會扔了吧？」
詩茵頓時恍然大悟！寄出去的何首烏使用綢緞包裹著的，但是盒子卻留了下來。沒想到竟然用在此處了。於是，詩茵裝作萬般不情願似的，緩緩地從包袱里掏出了那個華麗的楠木盒，然後遞給了乾坤鼠。
七爺的臉上頓時就笑開了花，咧著那一口大黃牙說：「這才對嘛，識時務者為俊傑，我不會虧待你的。來，把東西給我吧。」
「唉......」乾坤鼠再次長嘆一聲，「真乃時也、命也......」
話音剛落，卻見他腳下一踏，整個人便化作一陣風，瞬間飛出十幾米，幾步便衝出了丐幫的包圍圈！
「臭老鼠要跑！老三，快帶五十個兄弟去追！」七爺頓時被氣得直跳腳，然後一扭頭，發現詩茵也在飛速逃離，只是她的輕功遠不如乾坤鼠的高深，所以尚能攔住。於是又立刻帶著其餘人向詩茵圍了過去。
詩茵見自己被幾十個人圍住了，於是哂笑了起來：「各位英雄好漢，給小女子留條活路吧，天地可鑒，我已經把何首烏交給乾坤鼠了，你們就算攔住我也沒用呀。」
七爺咬著牙根，恨恨道：「少廢話！把你這個婆娘抓住當人質，不怕那個臭老鼠不回來！就算他真的不管你死活......小爺我看你長得水靈清秀，倒也能賣個好價錢。」
詩茵的目光頓時就冷了下來，寒聲道：「叫花子，做人留一線，嘴上積點德，行走江湖以和為貴。若是如此猖狂，小心大禍臨頭。」
「哈哈哈！」七爺不禁仰天大笑，「就算小爺我大禍臨頭，也不會是你個小丫頭帶來的！兄弟們，給我擒住她，我要讓她嘗嘗小爺的厲害！」
「上啊！」隨著七爺的一聲令下，周圍的人都吶喊著沖了上去。
於是，詩茵的面色徹底陰沉了下來，眼中一抹寒光閃過，動了殺心......
「清虛若蓮......」一聲輕描淡寫的呢喃，隨之而來的便是如同巨浪一般洶湧鋪開的熾焰！一圈壯麗的火環猶如盛開的蓮花一般美麗！美麗，卻也危險。
「呃啊——！」大片的慘叫聲響起，一個個凄厲無比，攝人心魄。七爺在外圍觀戰，本笑的正歡，卻突然被這凄厲的慘叫聲嚇得一激靈。下一刻，待到人群散去一些，才發現——僅僅一瞬間，己方便留下了七八具屍體，還有四人重傷失去了戰鬥能力......
只是一招啊！什麼人才會下手如此狠辣？莫非自己真的惹到了一個天大的煞星？不由得，七爺有些害怕了。
「你們這幫廢物！怕什麼？這婆娘的招式不可能連續用，你們幾十個人一擁而上，不就贏了嗎！」
其餘人聽得正猶豫，卻見詩茵將長劍猛地擲向七爺。七爺大驚失色，急忙雙手合十，夾住了飛來的長劍，發現並沒有多大的力道，於是心中鬆了口氣，斷定詩茵必是用過絕招之後需要調息，故而後繼無力。
然而，他還沒來得及出言不遜，卻見長劍迅速變紅、發燙，緊接著——「轟！」得一聲驚天巨響，長劍中炙熱的內力猛地炸開，劇烈的爆炸甚至振退了周遭數十人。而這個所謂的七爺，自然是首當其衝，臉都被炸糊了一半，只剩下了半條命。
純陽派的大道沖陽，身為丐幫長老的七爺當然認得這招，可是他怎麼也想不通，純陽派中武藝高強的人自己全都有所耳聞，可什麼時候多出了一個梅姑娘？
剎那間，詩茵飛身上前，拾回長劍，一看四周，還有更多的人正在往這裡彙集，此地不宜久留，於是飛速逃離了，竟無一人敢上前阻攔。
很快的，就有丐幫弟子上前將七爺救起，沒頭蒼蠅似的他們最關心的問題就是：「七爺，接下來我們怎麼辦？」
七爺吊著一口氣，半死不活地說：「發動所有...丐幫弟子...布下...天羅地網！還有...找人去...聯繫西壁氏......」
「啊？聯繫西壁氏？」這名丐幫弟子面露難色，「那何首烏可就不屬於咱們了。」
七爺恨恨道：「就算...我們得不到，我也一定要...殺了乾坤鼠...和那個臭婆娘！」
就在大理城掀起滔天巨浪的時候，遠在北國的析津府，卻是一片祥和......
深夜，劉長洪一個人在房中看書，忽聽得門外三聲雀鳴，於是放下手中書卷，輕聲道：「進來吧。」下一刻，阿大推門而入。
「怎麼樣？查到了嗎？」
阿大點了點頭，答：「從中原探子那得到了消息，峨眉派中沒有叫張婷秀的人。後來我把畫像拿給他看，他看過之後，立刻就確定了——這個所謂的張婷秀，真名叫做慕容婉靈。」
「慕容婉靈......好名字。」劉長洪微笑著，說，「這個婉靈姑娘是什麼來頭？」
「慕容婉靈在中原武林中也算是有些名氣的，她的父親是慕容毅，母親是秦韻梅，兩人皆為當世天驕，武藝高強。婉靈姑娘本人也是一名高手，年紀輕輕就能與北斗門的人一較高下。尤其是在前些日子的天府演武上，大批太平府的殺手圍剿中原武林人士，最終慘遭失敗，而這個慕容婉靈，和她的妹妹慕容詩茵兩個人，竟能與十數名殺手分庭抗禮，硬生生阻斷了太平府殺手的攻勢，可謂是風頭一時無兩。」
劉長洪真是越聽越心喜，迫不及待地問：「好！巾幗不讓鬚眉，當世女俠！還有呢？」
阿大苦笑一聲，說：「然後，婉靈姑娘的父母在不久前皆被北冥魔神所殺，陸云熙也身受重傷，墜落懸崖，生死不知。由此，婉靈姑娘才不遠萬里來到北國，與您尋葯。」
劉長洪聽得一愣：「陸云熙又是何人？」
「陸云熙這個人說起來可就長了，他比婉靈姑娘還要傳奇，日後有機會您若想聽，我再講給您。目前來說有用的情報是：陸云熙與婉靈姑娘共同生活了一年多，兩人頗有一番情意。」
於是，他的臉黑了下來：「看來，婉靈頭上的那根簪子，就是陸云熙送的了，難怪她不願意摘下。那個陸云熙定然還活著，婉靈就是為了救他，才會遠赴萬里來尋葯。」
阿大聽罷，急忙單膝跪地，問道：「五爺，接下來怎麼辦？要不要把婉靈給......」說到這裡，阿大做出了一個抹脖子的手勢。
劉長洪搖了搖頭，意味深長地笑了：「婉靈乃萬中無一的天女，本王要定了。我要和那個叫陸云熙的賭一把，看看這半年時間，我能不能讓婉靈忘掉他，安心從了我。」
「是。那婉靈姑娘就......不管她了？」
「不用理會婉靈姑娘。反倒是那個陸云熙，讓我有了些興趣，能夠俘獲婉靈這等天女之芳心的人，定然也不會是凡夫俗子。正所謂知己知彼，百戰不殆......他們不是和太平府有過交手嗎？那麼太平星君應該最了解他。你去傳個信，就問他對陸云熙怎麼看。」
「是。」阿大隨即領命而去。今夜，就這樣風平浪靜的過去了......
第二天一早，婉靈便來到了臨風府，如往常一樣，繼續監督那些半吊子打手們練功，時不時再指點兩下。最近幾日劉長洪也沒啥動作，所以她這個保鏢也就跟著無所事事了。
可是今天，他竟然很早就穿戴整齊，走出門來，然後一眼就看到了院中的婉靈，便上前打了個招呼：「婷秀姑娘早啊，這幾日委屈你了。」
婉靈微笑著搖了搖頭，答：「不委屈，我越沒有事做，就說明您越安全，這不是好事嘛！」
劉長洪開心地笑了：「哈哈！說得好。不過今天你可有事做了，準備一下跟我去個地方。」
「哦？卻是哪裡？」
「嘿嘿，你到了就知道。」
「那...我要不要換身行頭？」
劉長洪擺了擺手，答：「不用，你現在這身就很好。馬車已經在門外等著了，走吧。」
說完，他便率先走出了大門，婉靈緊隨其後。果然，門前已經停著兩輛馬車了。這兩輛馬車的樣式皆承襲漢制，當先一輛卻是平平無奇，只比一般百姓乘坐的要華麗一些；而第二輛，則顯得富麗堂皇，一看便是王公貴胄乘坐的。
思量間，劉長洪坐上了第二輛馬車，阿大也很快攀上了第一輛馬車。婉靈看了看，便也要坐上第一輛馬車，卻被劉長洪叫住了。
「婷秀姑娘，你過來，與我同坐一輛。」
「啊？」婉靈有些擔心，「這樣......不太好吧？」
她的擔心是有理由的，北國雖漢化程度很高，但民族間的關係並不算好，尤其是在貴族皇室之間。就拿這個析津府來說吧，分為南城和北城，漢人一般聚集在南城，北城通常是進不去的，因為北城是契丹族的地盤。
而自己身為一名漢族女子，與劉長洪共乘一輛車，他明顯是一名皇族，如此一來會飽受非議。實際上，周圍的下人們已經變了臉色，紛紛揣測婉靈是什麼人。
劉長洪卻是微微一笑，大手一揮道：「有何不好？我讓你坐，你便坐，管其他人作甚？」
「那...也好。」最終，婉靈只得苦笑一聲，坐上了劉長洪的馬車。
接著，馬車緩緩行進，婉靈和劉長洪在馬車中，都不發一言。婉靈是不知道該說什麼，而劉長洪，他一直微微地笑著，意味深長。
過了一會兒，劉長洪忽然開口了：「婷秀姑娘，您就不好奇我的真實身份嗎？」
婉靈回答：「我相信，如果您願意說，自然會說；若不願意說，我即便問了，也沒用。」
劉長洪揚起了嘴角，說：「嗯，答的好。其實，我的真名叫做耶律長洪，乃是當今皇上的親弟弟，排行第五，故被人稱為五爺。」
婉靈聽罷點了點頭：「原來您是王爺。」
「你似乎並不驚訝？」
婉靈微微一笑：「小女子早就猜到大概了。千年人蔘乃是稀世珍寶，能有辦法得到的人定然不是凡人。後來，您帶著我去買衣服，阿大說只要您願意，買下這條街都不是難事......試問，能在京城中隨意買下一條街都不心疼的，有幾人？」
劉長洪聽罷開懷大笑：「哈哈哈！好！婷秀姑娘不止有沉魚落雁之貌和高強的武藝，就連心思也是如此細膩！我真是越來越喜歡你了！」
婉靈急忙拱手行禮：「承蒙王爺抬愛，小女子愧不敢當。」
劉長洪擺了擺手，說：「沒什麼不敢當的。還有，以後別老自稱小女子了，怪麻煩的。就如平常一樣稱呼你我，不是更方便嗎？」
「既然王爺都這麼說了，那我便恭敬不如從命了。」
「嗯，這就舒服多了。」劉長洪點了點頭，然後話鋒一轉，「說起來，婷秀姑娘，您的真實身份如何，能否告訴我呢？」
然而，婉靈卻沉默了。
於是，劉長洪打了個哈哈，便糊弄過去了：「哈哈，你還是不想欺騙我對吧？沒關係，等你什麼時候想說了，自然會對我說。」
接下來，兩人又陷入了沉默。有書則長，無書則短，天色不知不覺便入了夜。一行人在附近的鎮子里尋了處客棧，住了一夜，第二天一大早，就又上路了。
婉靈不禁有些疑惑，問：「王爺，我們這是要去哪裡啊？」
劉長洪答：「炭山南面，距析津府四百多里地。」
「那麼遠啊？」婉靈驚訝道，「去那裡做什麼？」
劉長洪故作神秘地一笑，只回了兩個字——「捺缽。」
「捺缽？」婉靈一臉疑惑，但也沒有再問。一行人就這樣，隨著馬車些微的搖晃，正午時終於來到了目的地——炭山南面的捺缽。這裡位於一個寬闊的山谷內；捺缽，即漢語說的行營、營盤，約等於皇帝的行宮，卻與漢式宮殿不同，而是一個牙帳。
在距離捺缽很遠的地方馬車就不能通行了，於是眾人改為步行。卻不想婉靈一下車，就被其他幾名衛兵攔了下來。
「漢人不得入內！滾開！」一名衛兵操著蹩腳的漢語，大聲呵斥道。
婉靈登時一愣，腦袋一片空白。
所幸劉長洪及時擋了上來，怒道：「放肆！她是我剛過門的夫人！給我有多遠滾多遠！」
這一下衛兵傻了，被吼得滿腦袋漿糊，手足無措地讓開了路。
接著，劉長洪回身牽住了婉靈的手，柔聲道：「夫人，顛簸了一路，委屈你了。」
婉靈這才反應過來，自己在這裡原來是受到排斥的，要想保命，只有配合演戲這一條路。可是......自己真的對劉長洪沒什麼意思，如今被他這樣牽著，心裡格外的彆扭。卻也不敢發作，於是只得尷尬地一笑，隨他去了。
婉靈一邊向著遠處的牙帳走，一邊觀察著四周，發現守衛是真的多，戒備無比森嚴，而且還能隱隱的感覺到幾股非常危險的氣機，那些是遼國皇室培養的高手，潛藏在暗處。只要自己敢有一絲一毫的異動，那就是菩薩下凡也救不了自己。
心中哀嘆一聲，思量間，眾人便來到了牙帳門外。然後，劉長洪一掀帘子，走了進去，同時也將婉靈帶了進來，而阿大，則在外面等候。