第八章 起始與終結的序言（8）

有好長一段時間裡賽亞都只是頹然跪著，空洞目光捕捉不到任何光明與希望，就這麼往黑暗深處不住下探。直到抱在懷中的少女身體益發冰冷起來，他才意識到時間的流逝。

賽亞勉強身心都飽受摧殘的自己開始行動起來，他蒐集村人們的屍體，將他們通通搬運到空地預備下葬。在這期間，還是沒有找到卡倫與尤莉迪絲。

沒時間替他們各別立碑，只能委屈他們集體合葬。雖然賽亞自己親手搗毀其中一支聖輝騎士隊伍，薩列殲滅了剩餘全部，可說到底，這個「全部」無非也只是先遣小隊，由中央南下的總兵力肯定還有更多，他們何時會循著蹤跡來到這裡？一天還是兩天？

賽亞沒有理會這些，時間對他來說根本無所謂。意識空虛地徘徊在清醒跟混濁的夾縫，坐在岩石堆上看著排列開來的親友遺體，那些過去回憶都成了負荷。

安葬大家後，該怎麼辦？該去哪裡？又該做什麼？

身為觸犯禁忌、傷親弒友的罪人，為什麼偏偏現在還活著？

薩列。只有個名字支持著自己活下去，用對他乃至於整個王國與白天使族的憎恨。可是，真的殺得死那個天使嗎？即便真成功了，打倒他之後又能獲得什麼？

已經沒有任何人在了。

這個世界，不再有人期待自己以賽亞‧希卡夫的身分活著。

「……都無所謂了。」

從死去騎士身邊取走長劍，拭去上頭的泥濘和血漬顯現金屬光澤。賽亞木然看著趨近平滑的劍身，將其湊到自己脖頸的位置，想像自己被劍刃切斷脖子的景象。

那樣似乎也不錯──才剛萌生自我了斷的想法，眼前視線忽然變得一片腥紅。賽亞眼睛閃爍出不可控的紅光，被包覆在漆黑鎧甲的身體猛地弓起，左手死命按壓住頭部，一股深入頭顱內部的劇痛毫無預警襲來，使他發出不成聲的悲鳴。

一陣接著一陣尖銳的刺痛，全身血液彷彿瞬間凍結，刺骨寒意席捲全身，卻又像是高溫燒煮般灼熱。頭顱被強大外力擠壓，就要被硬生生粉碎。
所幸這股劇痛並沒有持續下去，像是精準計算好時機，在賽亞將要失去意識的前一刻緩和下來。

賽亞粗喘著氣，眼睛映出的景象恢復應有色彩。血液的溫熱感觸在體內流淌，雙腳重新有踏實感。被剝奪的體感一一復原，這種失而復得的體驗只讓他感到被支配的戰慄：「太過分了……」

抗議已喪失力道和威嚴，只有無限悲涼。

「就連死，都要經過你的同意……是這個意思嗎，魔王？」

這無庸置疑是某種封印。寄宿在賽亞靈魂深處的存在──魔王伊凡諾頓不允許宿主做出任何於己不利的行為，甚至連起心動念都不行。一種深刻的詛咒、烙印抑或是抵觸機制，永遠伴隨著他，至死方休。

認清殘酷現實的他不再掙扎，任憑黑暗將自己包圍。

與莉蒂雅約好要成為溫柔的魔王，本身就是不切實際的事。既然王國貴族還有白天使都肖想自己身上蘊藏的魔王力量，那就給他們吧。這個世界後續會如何，失去所有的賽亞不再想去管。

不能自己結束性命，就借他人之手吧。賽亞這麼思考，消極的他決定把村人們埋葬後就這麼待在這裡，等待王國的軍隊前來討伐自己，迎接屬於魔王應有的結局。

隨著心境上的自暴自棄，原先以黑色為基調的鎧甲變得更加漆黑，烏黑瘴氣在周圍逡巡環繞，被其掠過的部位逐漸改變外觀，邊緣處形成更多牴觸外界的尖刺銳角，就連包覆其中的身型也因應變化演變成約莫兩米的強碩體態。

變得更接近最初的模樣。

手甲指套出現銳利的倒鉤，為了徒手也能撕開眼前的敵人；邊角的尖刺只要碰撞都足以造成致命傷。不需要留情，不需要有所顧忌，除了自己，其餘全都是敵人。

雖然注意到自己正在發生的諸多變化，賽亞的情緒並沒有產生太大的波動，絲毫沒去抗拒黑暗的侵蝕。背負萬世罵名，不被他人所理解，以魔王的身份造成毀滅與破壞，然後死去。這是被安排好的唯一宿命，盡快認清現實後反而能輕鬆一點。我已經累了。

至少，那樣就能去那個世界見大家了。

牢牢緊握的心之碎片，就這麼放任它失去光芒。

「不要這樣。」

正當賽亞想要完全放棄，徹底讓伊凡諾頓取代自己的意志時，一股堅毅的聲音從後方傳來。

只是下意識地依循聲音源頭望過去，步履蹣跚朝這邊靠近的，是和死亡只有一線之隔的中年男性。銀白的髮絲凌亂覆蓋在顏面，腳步虛浮的他彷彿輕得沒有重量，每走一步便灑落殷紅的生命之源。

「村長……叔叔？」

儘管對方的模樣和以往截然不同，還是能從神態、舉止、身形等得到符合的答案，畢竟彼此可是相處長達十年以上的歲月，正如對方能認出如今的自己一樣。

賽亞感到不可置信，他在心中經做出村長等殿後人員全數喪命的結論，萬萬沒想到此刻還能重逢。

氣若游絲的亞多雷村長用沉默來表達肯定，繼續踏著虛浮的腳步走近。

經過其他人的捨身掩護，溫提斯死前使出短距離傳送魔法，亞多雷村長因而大難不死。不過累積的創傷並不會因此復原，已經失去止血必要，將死的事實無論如何都不會被改變，於是他省去止血的心力，將意志和力氣盡數用在靠近賽亞所在的這件事上。

最終，他順利走到賽亞跟前，張開雙臂輕輕環抱住對方，將身體倚靠過去。

好輕，彷彿血已經流乾。賽亞連呼吸都暫忘掉，默默接受村長的擁抱。

村長失去血色的嘴唇顫抖著，發出只有貼近耳邊才能聽見的聲音：「詠嘆……時光飛逝，吾等隨之腐朽……」

呢喃聲編織起魔法的咒語，兩人被一團輕柔的白光包覆。白光緩慢但確實地驅散盤踞的黑暗，被擁抱的賽亞模樣也一點點地進行回溯。

時間，正在倒退。鎧甲退回之前的型態。

「叔叔，你……」

看著眼前的改變，再不想理解都明白了。

已經拋棄的心，無關乎本人的意志又一次被找回。碎片重新被灌注能量，在黑暗中再度照耀。

白光漸漸消散，直到完全消失，村長全身爬滿冷汗：「原諒我，賽亞……我只能做到這樣……」

賽亞顫聲發問，無法抑制地動搖：「為什麼……」

為什麼不讓自己就這樣徹底成為魔王？為什麼命運的最後是這種結果？

又是為什麼，自己非得繼續在這沒有任何人在的世界活著？

「為什麼！」被壓抑的情緒終於還是潰堤了，一發不可收拾：「因為我大家才……大家才……我這種人根本不配活著，我應該就這樣連同這身鎧甲一同毀滅！以魔王的姿態！為什麼！」

村長靜靜聆聽，沒有第一時間回話。

「只要我死了，一切就結束了，這幾百年下來背負的宿命也就完成、解放了不是嗎？為什麼……為什麼要讓我繼續下去……」賽亞忿忿不平，無法理解自己為何得背負這身重擔。

「所謂的……從宿命中解放……咳咳！」村長慘白的臉如今看來蒼老許多，咳出一口鮮血後沙啞地說：「並不是逃避和忘記，唯有真正結束這一切才是……」

「……我不過是偶然才穿上這身鎧甲，成為最不該成為的魔王。給誰都無所謂，反正我們都看不到那個未來了，不是嗎？」

「不是偶然。」村長斬釘截鐵予以否定：「那是……無數的選擇層層相疊才造就的……你穿上鎧甲成為魔王這件事情一定……一定有他的意義……」

「不，我不明白。」

「就算惡意把過去和現在通通摧毀，我們依然要把未來守護住……我們今日蒙受的遭遇……不應該讓其他無辜的人一同受罪。是你，我能……稍微安心……」

「誰繼承魔王的意志又有什麼差別？」

村長的聲音縱使微弱，疲倦的眼眸深處卻煥發堅毅的光芒：「不一樣。你擁有那些人所沒有的……善良。」

「善良？那是叔叔你沒看到我之前的所作所為。」賽亞否定這份讚揚，他垂下目光嫌棄地說道：「知道我穿上鎧甲後做了什麼嗎？我殺死許多人，用你無法想像的手段將那些騎士送往地獄。除此之外，村裡也不少人被我所打傷……這樣，你還能說我是善良的嗎？」

村長的目光並沒有移開：「咳咳……對於重視的人，沒有越過人性最後底線……證明你沒有迷失……這是難能可貴的……」

別說了，別對我這麼溫柔。

「抱歉……賽亞，讓你幹了你不願意做的事情。你一定……很難過吧……」

「──」

為什麼他們一家……每個人都是這樣，能包容自己到這種地步？越是溫柔，賽亞受到的傷害就越深，就越是無地自容。

「既然你穿上了鎧甲，讓停滯三百年的命運再次流轉……不論好壞，這一次……務必要做出了斷……」

賽亞喃喃復誦：「了斷……」

「面對你心中的魔王沒人能幫助你……唯有你才能……戰勝他……」

深怕自己無法回應這份期待，賽亞選擇沉默以對。

亞多雷村長眼皮一張一闔，努力維持住清醒的時間：「咳咳……力量會……依據使用方式不同而有不一樣的意義。縱使……縱使以後被冠以魔王之名，你仍然是賽亞……是叫做賽亞‧希卡夫的人，不是伊凡諾頓……去做正確的事……勇敢地對抗它……」

「我明白了……叔叔，你說的我都明白。」為了不讓他操心，也為了自己能試著堅持下去，賽亞選擇試著去相信。

即便這世界混亂顛倒，你仍要堅信自己是腳踏實地的。

「抱歉……」聲音越來越小，連靠在一起都幾乎要聽不見。

是自己的情感都逐漸跟魔王同化了嗎？賽亞不禁又往壞方向想。明明清楚察覺村長的生命之火將在眨眼間熄滅，應該很悲傷才對，卻一滴眼淚都擠不出來。

失焦的眼睛已經看不見，村長用漸漸稀薄的意識努力組織出有意義的話語：「請幫我和亞里德跟莉蒂雅……和家人葬在一起……」

「……我會的。」

使命已經確實託付下去，一鬆懈下來就變得很睏，想閉上眼睛就這麼深深睡去。用盡力氣強撐起眼皮，道出最想問的問題：「最後……還想問一件事。賽亞……我是一個好村長……好父親嗎？」

將死之際，記憶變得尤其鮮明。妻子薔薇生下長子亞里德，體驗初為人父的那種心情、和村裡的大家閒聊著的日常、家人聚在一起的餐桌、莉蒂雅首次穿上裙子的彆扭模樣……還有好多好多。記憶中的自己多是不苟言笑，會不會讓人覺得難以接近？

自己在別人眼中，會是什麼形象？

「你是最偉大的村長也是最好的父親──亞里德哥和莉蒂雅一直都以你為榮，其他人包括我也是。」

賽亞並沒有煩惱這個問題該如何回答，肯定地做出答覆。他可以保證，亞多雷‧米爾德的一生沒有任何需要被指責之處，他確實完成所能做的一切。優斯格村的每一個人都敬愛著他。

「你可以替自己感到驕傲。」

但願他有好好聽到最後。村長不知何時已經闔上眼睛，貼在背上的那隻手，終於緩緩垂下。他走了，迎接約定好的休息。

對於未來賽亞仍然沒有方向感，但又有誰能指引出正確的道路呢？為了不辜負那些先行離去的人們，無論要經歷多少懊悔、苦惱，還是只能繼續向前。

這是身為生者才擁有的資格：感受現在、瞻仰未來。

連同他們的份，活下去。