第十六回A 設法讓我的精靈老婆敢於獨自踏出家門(中)

　　結帳後，我們把冰鮮食材交託給超市的送貨服務。難得出來了嘛，當然是要陪老婆多逛一會。日用品在上星期買過了，這次是純粹的約會逛街，本來是非常值得慶幸的，但因事出突然而沒有任何計劃，便又顯得有點狼狽。

　　能不能趁機買點甚麼來提高老婆出門的意欲呢？該買甚麼才最有效果？衣服、鞋子、名牌包、運動手環……狗？對，買狗，用溜狗作為藉口讓老婆每天出門散步，要是選擇大型犬的話，還擁有保護主人的能力，可以確保她出門散步時的安全感。

　　多想無益，我馬上帶著老婆前往商場裡的大型連鎖寵物店，並直奔賣狗的區域。

　　這裡出售的品種果然很多，光是放小狗的保溫籠就有幾十個，但價格亦比想像中還要貴上幾倍。還是稍微看一看，想好要養甚麼類型再去別處辦領養吧，首選應當是退役警犬，既強悍又聽話，還可以迅速地解決老婆的需要。

　　「不好意思，有沒有成年的、比較大隻的類型？」所以，我向附近的店員提出了這樣的要求。

　　店員隨後把我們帶到店鋪的深處，展示出三個獨立的大籠，裡面分別是狼狗、拉布拉多還有像北極熊一樣的……是叫薩摩耶嗎？幸好是頗有規模的寵物店，否則可能只賣幼犬，連養著這三隻的空間也沒有。

　　「這幾隻都是附有血統證明書的純種，雖然作為男孩子是比較好動，但也非常聽話，假如不打算配種的話，我們可以代為安排結紮，只需要……」

　　「呃，不用了。接下來我們想要自己看看，有需要的時候再找你吧，謝謝。」面對過份積極的推銷，我駕輕就熟地拒絕了。作為店員的他也清楚買寵物這回事不會太快下決定，為免得失我們，便安安份份地離開了。

　　「老婆，你覺得哪一種比較好？」排除了店員的目光和干涉，我終於可以好好問一下老婆的意見。退役警犬的話多半會是狼狗吧，但靠近仔細一看還真是挺嚇人的，老婆也許不會太喜歡，另外兩種也許會更加合適。

　　「為甚麼……突然，想要養狗？」這一句反問打斷了我的原來思緒，老婆的語調異常遲緩而且平板，顯然沒有半點選狗的興致。

　　「我……我想說這可以幫助你……排解寂寞。」雖然我不能明言養狗是為了給她一個出門散步的藉口，但這樣的理由也非常充分，畢竟我就是社畜啊，不可能時刻待在家裡陪老婆：「我知道自己不是一個非常稱職的丈夫，假如在家裡養一條狗，就可以讓牠在某些時候代替我、分擔我作為丈夫的任務。」

　　只是，老婆似乎不太接受這個解釋。眼神閃爍、眉頭深鎖，一副非常懊惱、有口難言的樣子。

　　「難道你討厭狗嗎？」

　　「並不是討厭狗……我們跟人類不一樣，確實會養狗、也會養其他動物，但……不太可能是這樣的動機……」

　　老婆表達得頗為委婉，但我能明確地聽出她的反感和抗拒。對崇尚自然的精靈族而言，為解悶消遣而飼養寵物，恐怕是一種難以接受的自利行為吧？一廂情願地衝到寵物店來，過程中根本沒有問過老婆的意見，實在是太失敗了。

　　「嗯。其實養寵物也挺麻煩的、還很花錢，既然你不喜歡，那就不要買了吧。走吧、走吧。」我為自己的愚笨和魯莽感到慚愧，匆匆地拉著老婆離開寵物店，想說早點回家、早點睡覺休息，讓時間沖淡心中的懊悔。

　　然而，在即將離開商場的時候，我的目光被一間店鋪吸引住了。這個說不定可以挽回失態，甚至能夠一舉改善老婆不敢出門的問題。

　　「老婆，你好像沒有把手機帶到這邊來吧？趁現在買一台新的嗎？」雖然不像養狗那樣可以用散步當藉口，但只要買了手機，遇到問題可以打電話給我，發生意外的時候也能自行報警，出門時的安全感將能大幅提升。

　　「……嗯。」老婆只是稍微猶豫了一下便隨即點頭同意。果然，不論多麼崇尚自然，在現代社會還是需要手機啊，倒是說，為甚麼她出嫁的時候會沒有帶手機？該不會連錢包和證件之類的也沒帶吧？

　　進入手機店後，我馬上向一個女店員表達需求：「我們想要買一台手機，以及申請一個新的門號。」

　　「……申請門號？」店員為此頗為驚訝，畢竟在這附近可是連三歲小孩也有手機啊，兩個成年人怎麼可能跑來申請門號？

　　但當她看見我老婆並不是人類而是精靈族之後，便又稍微理解了這個特殊情況，正式開始為我們服務：「好的。辦門號比較費時間，我們先從這邊開始吧。申請者應該是這位漂亮的小姐吧？」

　　老婆緩緩地點了點頭，並隨即從口袋裡掏出自己的身份證。原來有帶著啊，但我們最初不是出門買菜而已嗎？為甚麼她會帶上身份證？

　　「小姐，我們只要掃一下就可以了，不需要用到身份證這麼麻煩。」店員笑著掏出掃瞄槍，並勸說老婆收回她的身份證。雖然這傢伙表現得客客氣氣的，但那張皮笑肉不笑的嘴臉彷彿是把我老婆當成鄉下人來嘲笑，令我頗為反感。

　　這個店員開始以掃瞄槍進行人臉辨識，但似乎不太順利，刷了快十秒還沒有搞定。「抱歉，請稍等一下。」她轉動掃瞄槍對準自己，才兩三秒的功夫就「咇」地辨識成功了。

　　確認沒有故障後，便又再次嘗試替我老婆掃瞄，但看她一直調整角度、拉近拉遠，顯然還是不行。

　　看來老婆並非不適應人臉辨識系統的普及化，反而是非常清楚這個系統對自己並不友善，才會這樣隨身帶著身份證。是耳朵太長或是長得太漂亮的緣故吧？畢竟這套系統是我們人類編寫的，無法有效辨識精靈族也合情合理。

　　但考慮到人臉辨識系統的應用將會越來越廣泛，精靈族在日常生活上遇到的不便也會越來越多吧？真是可憐啊！工程師到底在幹甚麼！快點改良系統，讓我老婆也一起享受科技進步的成果啊！
　　
　　就這樣被店員刷了整整三分鐘，老婆的耐性也終於耗光了，便默默地舉起自己的身份證進行無聲抗議。

　　「難道用身份證來登記真的很麻煩？有比現在這樣麻煩嗎？」

　　我代替過於和善的老婆發聲斥責這個店員。她自知理虧，隨即畢恭畢敬地以雙手接過我老婆的身份證，尷尬地低下頭輸入資料。