Ch1《危機》
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更新於: 2018-07-11
「稻草人——欸,稻草人!」身體被大幅度搖晃,稚嫩的聲音呼喚著他。
夢中那種飄忽感轉瞬消失,從身上抽離已久的重力跟著意識一同回到身上,後腦杓如同被灌了水般昏沉。他有些艱難地動了動沉重的眼皮,這次模糊的畫面晃了兩下終於對焦。
晨光從打開的老舊木門灑入,灰塵在突如其來的光裡四處逃竄,封閉室內的霉味與外頭的清新空氣混合,組成一股神奇的味道。他抬頭環顧四周,身旁是麥子、麥子和麥子……他鬆了一口氣,至少眼前是他熟悉的環境。
「我真的找你找了很久欸!說多少次要睡就在房內睡,不要睡在穀倉?這裡灰塵又多,又有老鼠。而且你剛剛怎麼叫都叫不醒啊?真是嚇死我了!」
對方邊抱怨邊將麥子掃開,清出一條通往窗戶的路,但途中卻被竄出的老鼠嚇到兩次。
「對不起,我忘記今天你會來找我了。」稻草人在腦內算了算,雖然時間的概念對於此刻的他們簡直沒意義,但應該還不到對方固定拜訪的日子啊?
「你怎麼又這樣子啊?這裡霉味這麼重……咳、咳!該不會你這段時間都睡在這裡吧?」
獅子好不容易來到窗邊,正想推開窗戶時,卻被灰塵嗆的咳了好幾聲,連淚花都咳出來了。
看著在窗邊咳嗽的獅子,稻草人睡迷糊的頭腦總算清醒,發現了一件即使是怕麻煩的他也無法忽視的重大改變。
「……獅子你那是什麼鬼樣子啊?」
「應該是人樣吧?」
確實如同獅子所說,此刻的他就是一個小男孩的模樣,濕潤的黑色瞳眸、褐色短髮,他罩著一件米黃色的及膝布衣,正對稻草人得意的笑了笑。
稻草人很想把自己打昏,希望下次醒來的世界能正常些。
「好啦好啦,這是有原因的。」似乎是發現稻草人的臉色很不好,所以獅子趕緊解釋。「前段時間,我到西方女巫那裡問事情,這是交換條件。」
這段話的訊息量實在太大,稻草人都不知道從何處吐槽起了,但將獅子變身的這件是撇除不談,他還是抓到一個不得不問的關鍵詞。
「問事情?你?去西方女巫那?你哪來這麼大的膽子啊?」這件事簡直比對方變身了還要不可思議。
「拜託別讓我想起過程……」
「所以呢?你到底去問了什麼?」
「那你聽完之後會答應我的要求嗎?」看著獅子期待的雙眸,稻草人一下子就明白了,他並沒有算錯時間,對方因為需要他的協助而提早到來。
「你先說說看,我再考慮。」
「好吧……」獅子吞了口水,視線左右移動,還望向敞開的大門,似乎猶豫著要不要將其關上。
在裝神弄鬼了好一陣子以後,獅子才壓低聲音,緩緩脫口。
「最近綠野仙蹤裡……有人消失了。」
「消失?」
「噓!你太大聲了!」
慌亂的獅子撲向稻草人,摀住對方的嘴巴。你這傢伙比我大聲一百倍好不好——雖然很想這樣輕鬆脫口,但大驚小怪的獅子就算是變成人類,被一個三十公斤的東西高速衝撞還是很恐怖,倒在麥子堆上的稻草人都快散架了,胸前的稻草受不了擠壓而跑出衣服外。
「啊抱歉抱歉。」獅子連忙把稻草人扶起,並幫忙把稻草塞回去。
「所以你就是去找西方女巫問這件事?那跟我……夠了,獅子你給我住手,不要再塞麥子進來了,你是要我被烏鴉啄死嗎?」
雖說他已經不怕烏鴉了,但被啄還是會不舒服。
「不過女巫說如果要她回答,就必須先把你帶去,然後我就答應她了。」
「……你有問過我嗎?」
「欸?你難道不跟我走嗎?」看著天真地偏頭、睜著一雙濕潤眼眸的獅子,就算是怕麻煩的稻草人也說不出拒絕的話語。
「唉—反正閒著也是閒著,但是!」望著已經做出撲擊姿勢的獅子,稻草人趕緊叫對方停下。「從現在開始,不要再撲到我的身上。」
這傢伙是怎麼了,明明以前沒有那麼熱情啊?不過也說真的,如果對方以前也這麼熱情,那他一定會被撞的魂飛魄散吧?
「真是的,反正西方女巫大概也會把你變成人類吧。」
「等等,你說什麼?」塞稻草的手停頓了一下,他的鈕扣眼緊緊地盯著獅子。
「嗚哇,不要做出那種恐怖的表情啦。」獅子嚇得躲進麥子堆裡,但很快又被裡頭的小生物嚇出來,稻草人忘了提醒裡面不只有老鼠而已。
「只是有這個可能而已啦……說不定西方女巫會把你變成一個大帥哥啊,還可以順便讓你長出頭髮。」抖了抖身子,獅子趕緊跳倒穀倉外面,想離那個不愉快的回憶越遠越好。
「是、是,我就是個禿子。」稻草人將最後幾把稻草塞進衣服裡,順便調整自己的帽子,然後也跟著獅子的步伐往外走。
但在穀倉與外頭、光與影的交接處,他卻猶豫了。
自己在做什麼啊?這有什麼意義?這些疑問已經不是第一次浮現了。現在的他們多的是自由,稻草人的腦內卻都是這種根本性的問題,所以他才不想接觸其他人,把自己鎖在穀倉裡。
「你在幹嘛?走啦。」然而這種問題大概永遠跟這傢伙無緣吧?看著把自己拖出穀倉、帶到陽光下的獅子,稻草人苦笑,並用另一隻手遮住過於刺眼的陽光。
不過他同時也很慶幸,正因為獅子是個很容易被環境影響的笨蛋,所以對方才不會追問他反常的舉動,稻草人並沒有自信能說出一個完美的謊言。
看著被獅子扯著的那隻袖子,他想起了很久以前,也有位人類曾這樣拉著他到處走。
不過那個人類—桃樂絲,卻在三個月前的某一天消失了。
✣
在他們的世界裡,所有人都會在誕生初期拿到一本專屬的「角色設定集」,裡頭詳述著詳述每個人的性格、期望與恐懼,自己與其他角色的關係。
他們每天的任務,就是在每日太陽升起時,扮演好自己在故事中的角色,但這對他們來說並非難事,因為他們所遭遇的事件往往符合自身個性,即便有時候會不知所措,但他們腦海中往往會響起一道「指令」,引導讓他們去到故事開展的地方,甚至是說出特定話語。
但是,自從綠野仙蹤的故事迎向結局後,就再也沒有人獲得新的「指令」,自由突然降臨。
同時,他們的時間也停止了。
踢著路上的小石子,稻草人跟在獅子後頭。他們已經來到西方女巫的領地範圍,身周的房舍也漸漸變成黃色調,為了不被熱情的村民纏上,稻草人趕緊拖著傻楞楞的獅子走往一條人煙罕至的道路。
交錯的樹枝擠碎了陽光,稀疏地拍在兩人身上。獅子喋喋不休的講話聲在樹林裡被放大好幾倍,開心地說著這些日子他去了哪些地方。
像是南方的果笛林國上週舉行了一個盛大的化妝舞會,這是在故事完結後才開始舉辦的活動。參加的人可在那天喬裝成不同的角色,盡情地跳舞、飲酒,享受一個盛大的晚宴會。
就算作出這種違反設定集的事也沒有任何懲罰,誰也沒想過在終點之後竟沒有盡頭,宛如早已死去幾百年仍存活的違和感。可事實是,此刻的他們仍活著,未來或許也不會消失吧?
就如同不斷延長的幕後時間,永遠維持這副模樣。
可今天獅子卻對他這麼說了。
有人消失。
看著在他面前連翻好幾個跟斗的獅子,稻草人繼續方才未盡的話題。
「所以呢?你說的消失是怎麼回事?」
「真的就是字面上的意思喔,沒有任何徵兆。說是出去買個菜卻不再回來的婦人、明明只是在後院玩耍卻突然消失的孩童、去鎮上辦事卻三個月都不回家的商人……真的就是突然人間蒸發。」獅子倏地停住前空翻的身子,卻因重心不穩而前傾,好在稻草人即時拉住他的手臂,否則應該會順勢滾到山腳下吧。
「謝啦。至今消失的人數大約二三十人左右,目前就只有四方女巫還有我們兩個知道,為了不讓謠言傳播,我們可是花了很大的心力喔,最近也在試著弄清楚……」
他們的身體突然飛了起來。
強光、巨響、滾燙的熱度。他們的話語被撕裂,過於巨大的聲響讓他們像是一瞬間進入了真空,那是一道寧靜且強烈的光芒。
但過沒多久,爆炸所產生的旋風向他們席捲而來,凶暴的力量像是要撕裂他們單薄的身軀,稻草人的背後撞上了樹幹,樹枝勾破了他的衣服,稻草正稀疏地掉落。
過了幾秒之後,狂風轉弱,稻草人才艱難地睜開雙眼。煙硝味、燒焦味、熱度在空氣中瀰漫,方才爆炸的地點已成為被火海吞噬。
在朦朧的煙霧中,一股不祥的預感正蟄伏於黑暗中,並凝結成足以傷害他們的現實。一股未知的力量用力地攫獲住他的心臟,要他趕緊離開、趕快逃跑。
強壓下內心的恐懼,稻草人當務之急應該是找到獅子。拖著殘破的身軀,他的視線晃過越燒越旺的火焰、地板上的坑洞以及樹枝,最後停在一個雜亂的草叢旁。
失去意識的獅子的四肢被劃傷,正發出破碎的呻吟。
火勢不斷蔓延,在他們身周就像張牙舞爪的惡魔,跟這比起來,所有故事劇本裡的危機都不算什麼。稻草人被模糊的恐懼感驅使,連忙將對方背起,全速逃離現場。
稻草人很確定身後有東西正往他們這裡壓來,可他沒時間轉頭。他發足狂奔,視線不斷上下晃動著,心跳聲很響,腳步也很虛浮,不斷膨脹的不安幾乎要衝破他的身軀。
只要穿過樹林,就能抵達視野開闊的草皮,而順著斜坡而下,西方女巫的城堡就位在山腳處,對方雖然個性古怪,但總有辦法――他將目標投在被樹枝交錯遮掩的光亮,用盡全力往那個方向奔去。
然而,腳後跟卻突然被扯住,在重心不穩地摔往地面以前,他緊抓住背後的獅子,沒有讓對方因此飛出去。
他回首,發現自己的腳掌被一條漆黑的細長物體刺穿,那條物體還像是有生命般,左右扭動著。順著尖刺回溯至源頭,那是整片向他襲來的純粹黑幕,黑影吞噬了殘枝、捲熄了火焰,消融了所有物品的形體。
稻草人粗魯地扯動自己的腿,想從黑影的束縛中掙脫。他雖不覺痛,但怎樣也無法脫離的恐懼卻讓他漸漸失去力氣,而他們就快被整面黑影吞噬。
接著,黑影深處傳來奇特的「話語」。
『你滿意現在的生活嗎?』
話語無聲,卻自動在腦內成形,就像是把這件事逕自植入腦海那樣。
就在這個瞬間,他停下了掙扎的舉動,只能出神地望著即將抹消自己的黑影。同時,一陣旋風也擦過他的臉龐,精準地砍入腳與黑影間的縫隙。
這時他才察覺那陣風的本體是把斧頭。
「愣在那幹麻?快跑!」稻草人的後領被抓住,他用餘光瞥見那人也將一旁的獅子扛在肩上,並拾起斧頭,動作迅速且精準地衝出森林。
由於沒什麼重量,稻草人像一面旗幟,被對方奔跑的速度漂離地面,雙腳在空氣中上下踢著。他就維持著這樣的姿勢,迎來整片的藍天。
黑影停在森林與草皮的交接處,這面寬闊的世界彷若隔絕了一切惡意,眼前澄澈的天空讓剛才緊繃的神經瞬間放鬆,這讓稻草人的精神有些恍惚,似乎回到了三個月前的某個午後。
那天,奧茲國的廣場舉辦了一個盛大的派對。然而,就在眾人互相摟著肩膀談天,進行各式娛樂活動時,有個人卻悄悄離席,然後就是爭吵、執著、還有分離。
而那時襯托著對方離去的天,也像此刻一樣藍。
抵達西方女巫的城堡,稻草人被對方放了下來。他拍了拍自己的衣服,然後告訴自己要冷靜,不可以情緒化。但當他轉過來面對剛救他一命的人時,對方的那副姿態、那副模樣,還是讓他忍不住譏諷道。
「竟然會在這裡遇見,真是太巧了呢。」
對方銀白色的髮絲在他的視線邊緣飄盪,杏灰色的眼眸如老鷹般銳利。
「你的那句再見,原來不是再也不見的意思嗎?錫人。」
自從桃樂絲消失了以後,他們已經三個月沒見了。