徵兆 T
本章節 9289 字
更新於: 2019-11-17
～幾個小時前的傍晚 塔羅斯國某巷子內～
一位外表醒目的金髮男子像是在等什麼人似的倚著牆，明明沒有任何人走進小巷，但金髮男子身旁卻突然出現一位小男孩。
「怎麼樣？有順利完成嗎？」男孩以稚嫩的聲音問道。
男子凝重地點了下頭。
「我這邊也沒有問題呢。對了，那個身份證和護照上沒有被做上暗號吧？」
金髮男子用像是在說著我會犯這種錯嗎的眼神看向男孩。
「說的也是，赫爾特斯雖然看起來很輕率，但做起事來卻意外地警慎呢。這樣就萬事俱全啦～再來只要等到目標抵達就行了。不過犽從出發到現在已經過了快一天了，還沒有回報任何消息，不知道有沒有事呢？」
「生命的數量是絕對沒有問題，反正本來的用意就是為了拖住他，不是嗎。」
「說的也是呢～誰叫他這次的個性太難搞啦，啊不對，就算是平易近人的個性我也不會讓他靠近這些骯髒事就是了～」
「真的有必要殺掉那個人嗎？」
「斬草除根是基本吧。還是說，你到現在才打算反悔？」男孩用銳利的眼神深深刺進金髮男子體內，與剛才稚氣的的樣子判若兩人。
「我從最開始就知道雙手一定得沾染鮮血了，不過都已經對他承諾只要照我們說的做就不會傷害他了。這樣…跟當初那些畜生對我們做的事有什麼兩樣？！」
「我們的計畫極有可能會因為放過他而毀於一旦。你懂這道理吧？」
｢……」
「要是他把我們洩漏我們的行蹤洩漏出去，你能負責嗎？」
「…」
「赫爾特斯，難道你覺得只有你痛苦嗎。直到現在，那些被我慘忍清除的傢伙死前的模樣仍在我的腦中揮散不去，張成三倍大的嘴巴、失去靈魂的恍惚雙眼、害怕與絕望的紊亂呼吸，整張臉就像是鬼斧神工的超現實藝術，尖叫聲編織成美妙的交響曲，你覺得我會好受嗎？每分每秒對我來說都是折磨啊！這樣你懂了吧，我們都無法回頭了，現在只能繼續埋頭幹了。」
「啊啊，已經不能脫手了是嗎。不過，你真的不打算向犽說嗎？就算之後他很有可能會發現？」
「是啊～如果你控制不了自己的嘴巴，我一定會即時幫你的喔。」亞修露出了極為溫柔的笑容，連眼角也隨之上揚。
「只有心狠手辣的人才能實現夢想啊。」緊接在說完之後，亞修便從黑暗中消失，徒留赫爾特斯一人在原地。
「還說什麼折磨，都不看看自己臉上扭曲的笑容…」
「可惡！」男子用力地踹向牆壁。「明明都不是原來的犽了，竟然還敢打著報恩的名義自我滿足！」
「…找家酒店逍遙一下吧。」
順著身體的請求，我從沙發上爬起。由於不正確的睡姿，讓我的肩頭頻頻喊痛。我努力地睜開還沒搞清楚狀況的眼皮，往窗外望去。
「正好是破曉時分嗎…」看來是因為昨天比平時睡更久的關係，我在比平常還要早的時間起床。
踏著沉重的步伐向二樓的浴室緩緩前進，隨便地達成每日的盥洗任務後走出門去，第一眼便看見我房間的門微微敞開。
也許是因好奇心作祟，或根本什麼都沒想，我探頭往房間內望去。依舊是印象中那個亂中有序的房間，只不過現在多了位女孩躺在床上。
艾娜身上穿著簡雅的睡衣，大腦暫時切斷與現實世界的連結，讓身心安詳地休息。那如洋娃娃的樣貌可愛依舊，在不捉弄人時還是蠻討人喜歡的。
對了，現在正好，我拿起放在桌上的拍立得相機，將鏡頭聚焦在艾娜的臉上。等等能拿去給大叔做大頭貼範本。
在我拿著照片準備走出門時，有股微軟的呼喊聲從床的方向傳來。
「爸爸…不要走…」
「不，雖然我現在不管怎麼看都是趁小女孩睡著時偷偷潛入的變態，但是—啥？」
剛剛艾娜說了爸爸？我定睛一看，發現艾娜的眼皮仍牢固地困住靈魂。
原來是在說夢話啊…我把被子重新拉好，並在床頭旁蹲下。
「沒事的，一切都會有他最好的安排。」
念念有詞的我輕輕撫摸艾娜的頭，試著讓她安心。
惡夢似乎過去了，艾娜緊繃的眉頭逐漸鬆開，呼吸頻率也恢復正常。
「謝謝，雷德。」
！！原來醒著嗎？不過眼睛還是一直閉著，大概也是夢話…吧？
不過竟然夢到我，那一定是很無聊的夢吧，肯定是充滿日常與確幸的無聊時光。這麼想著的我不禁嘴角上揚。
「呼…哈……做完了。」做完一百下伏地挺身和仰臥起坐的我累倒在地板上。
我每天都會強迫自己做體能鍛鍊。雖然偶爾會被其他事耽擱，但只要時間允許，我就會全力鞭策自己。從十年前起，我就不斷這麼做。
休息了十分鐘後，我穿上布鞋準備進行最後的每日晨跑。
預定路線是沿著整座小鎮跑一圈，不過因為有其他地方得去，所以會比平常繞得更遠。
我一邊調整呼吸一邊注意速度，時不時望向路邊的風景。
現在時間大約是七點，除了早餐店以外的商家都還沒開門。行人稀疏鬆散，有些習慣早起的爺爺奶奶聚集在廣場運動，附近的鳥兒還幫忙打節拍。偶爾甚至能看見因喝太多、在路邊倒地不起的中年男子。
在我回過神時才發現已經跑完一半的路程，接下來就要去第一個目的地了。
位於櫃檯的護士們相互噓寒問暖，談論八卦的聲音讓冷清的醫院開始熱絡起來。
「那位老先生還真可憐呢，明明都已經住院了，兒子卻一次也沒來探望他。」
「聽前輩說，在打電話通知時，兒子還噗嗤一聲呢。」
眉頭一皺。
「不會吧！這樣就不只是疏離，根本是仇人了嘛！」
感覺真討厭。
「那個…不好意思，請問403號房在哪裡？」
我簡單地向櫃檯報備過後，兀自走進門牌寫著403的病房。
裡頭擺設了四張病房，佔了房間的三分之二。整體色調偏白，靜謐而哀傷的氣息油然而生。
我往右邊靠窗的病床走去，拉開窗簾讓陽光的恩賜進入室內。
老頭安穩地躺在床上，外表看來只是很正常地在睡覺，不會認為有何異狀。
我將手伸向床邊的欄桿，金屬的沁涼刺激著滾燙的手掌。
大概是為了讓自己冷靜，手不自覺地抓緊欄桿。
大概是受到氣氛的渲染，過去本應嫌棄的回憶都變得美好。
原本明明只覺得他是一位脾氣不好又頑固的臭老頭，現在看來，那些鬥嘴與拳打腳踢都化為令人懷念的片段。
『失去了才懂得珍惜』嗎？準確命中我現在的情況啊。不過—
「你還是改改你的壞脾氣吧，就連你手把手養大的兒子都不理你了，要是你不在對我好一點，可就不會有人再來看你了。等到那時候，就算反悔也來不及囉。」
不舒服的感覺從舌尖擴散到全身，不出幾秒，軀體被名為空虛的魔物占據，器官們拚命地擠成一團，強烈的反胃感刺激著大腦。
造成反效果啦……本來想藉由俏皮話打破死氣沉沉的氛圍，結果反而被自己噁心了。不過剛剛那句話也只有我自己聽到而已...
「明天，我還會來的。」
名為的雷德的空殼往出口的方向走去。
「啊，你是昨天那位…」
打開門時正好撞見昨天幫老頭檢查的醫生。
我點了下頭致意，並打算快步離開。
「對了，關於那位病患的情況有些古怪的地方。你畢竟也算是病患的關係人，就順便跟你知會。」
「？」
我停下腳步並回頭看向醫生。
「雖然昨天初步判斷是心肌梗塞，也確認病患長年心臟病纏身，但有個詭異的地方。」
「詭異？」
「對，不知道你是否清楚，心肌梗塞會發生是因血管被塞住，血液無法流通而導致的。照理說阻塞住血管的會是血栓，但這位病患的情況卻很特別。雖然還沒能清楚確切為何物，但是那絕對不是正常人體會出現的東西。當然，等我們確認無誤後，將會通報衛兵調查。」
「不是一般的心臟病嗎？到底是怎麼回事…」
我對從臉頰滴落的汗水如此問道，試圖搞懂現在的情況。
手腕的部分明明沒有任何外傷，血管內卻出現未知的異物。這只能判斷成是用魔法幹的吧，但是犯人的目的是什麼？就算真的對老頭恨之入骨，那為什麼要用這麼麻煩的手法，不管是要讓人受苦甚至是殺死對方，明明就還有更簡單的方式。
而且如果心肌梗塞是因為被放入異物造成的，那在放置完成到發病之間相隔應該不出幾分鐘才對。也就是說，犯案時間是在老頭去拿房地契的時候。光是這麼短的時間就完成了如此複雜的動作嗎？！看來犯人是位擅長使用魔法的人。
但就算知道對方是魔法高手，還是無法鎖定嫌疑人。
「不行，完全沒有頭緒。」
苦惱於線索不夠的我回過神來，才發現已經到下一個地點了。
和昨天一樣的不起眼小店，與過去相同的冷清景象，但有個地方變了，一個絕對性的不同。
「大叔，在嗎？」
我提升音量在小屋內喊著，但唯一能聽到的只有自己的迴音。就算四處尋找，也沒看見那熟悉的身影。
現在應該是營業時間才對，大叔沒理由不在這。
出去了？不對，如果是這樣，門絕對會上鎖的。把錢財看得比生命還重的他不可能會犯忘記鎖門這種低級錯誤。但這樣一來，可能的選項就所剩無幾了。
也許只是我想太多了吧？大概只是因為老頭的事讓我疑神疑鬼的。還是改天再來吧。這麼想的我決定離開。
「這是什麼？」
剛進來時因為只顧著找大叔，沒注意到櫃台深處有個不起眼的小東西。
拿起時才發現是一片塑膠。
「身分證…？」
乍看之下沒有任何問題，但就是因『沒有問題』才詭異。
我將手伸入口袋，取出一張有些許皺褶的照片。
「我明明都還沒把照片拿給他，只說了『十多歲的女孩』、『人類』和『白髮』，但這這證件上的大頭照—」
我把身分證和照片舉到同一高度。
「和艾娜一模一樣！」
巧合？不可能吧。那是為什麼？大叔的消失跟這個有關嗎？被抓走了？和對老頭下手是同一人嗎？
但是，最關鍵的動機到底是什麼？
今天怎麼淨是發生一些怪事啊。沒有線索就算了，謎團反而增加了。
我在櫃台前站了一會兒，但腦袋打結的我仍想不出任何東西。
邊跑邊想吧。
結果就在什麼都還沒想到的情況下到達第三個目的地。
被推開的破舊木門發出熟悉的吵雜聲，裡頭仍然連個人影都沒有。就連櫃檯也沒有任何人在。
難道緋利雅也出事了？！
「不會吧…喂！緋利雅！不要連妳也消失了啊！」
這樣一來遇難的就有三人，這已經不是我能夠處理的事了啊。
「接下來就只能找衛兵的協助了嗎…」
「雷德你好吵啊。」
櫃台後方的門緩緩開啟，隨後便看見一位女性探頭而出。
「欸？」
「在的話就出一聲啊，你害我緊張死了…」
我與緋利雅一同坐在小房間的沙發上。
「是你不知道突然在神經質什麼。」
「算了，總之你沒事就好。」
「這樣啊。」
「那就先這樣囉。」
我起身走到門外，將老頭的委託單撕下，並把任務簿上老頭的那頁蓋上代表完成的印章。好不容易才完全，結果換來的只有心中這份煩悶，也太划不來了吧…
接著就回家了吧。我不急不徐地邁出向外的步伐。
「雷德。」
突然有個聲音冷不防地出現，我回過頭去尋找聲音的主人。只見緋利雅對我招了招手，示意要我過去。
「怎麼了？」
緋利雅的視線落在她手中的電玩上。
「要、一起玩嗎？」
「格鬥類的我又贏不了你。」
「這是戀愛RPG。」
「戀愛類的不適合一起玩吧……」
「要，還是不要？」
選擇無視我啊…
「我現在實在沒有玩遊戲的心情，而且接下來還有很多事要處理，所以－」
「這樣啊，反正你肯定是想趕快回去和幼女卿卿我我吧。」
「不，我才不會。」
「那就來玩。」
「激將法沒用喔。」
「用完我就掉，你還真是禽獸不如啊。」
「不不不，我可什麼事都沒幹喔。」不過並不是因為她長得不好看，而是因為相處太久了。她和我的關係就止步於朋友，畢竟，她對我也沒那個意思。
「要是你拒絕的話，我就把你誘拐女孩的醜聞講出去。」
「所以就說…算了，就玩一下喔。」
緋利雅俐落地進入遊戲中，讀取上次的存檔紀錄。
「不過還真是稀奇呢，你怎麼突然想邀我玩。」上次都已經是好幾年前了。
緋利雅將身心全投入在電玩中，好像沒聽到我說話。
「嘎，你的褲子呢？」 閒得發慌的我四處亂看，原以為緋利雅的白襯衫下有超短牛仔褲，沒想到竟然瞄到了一絲粉紅些微露出。
「很熱啊。」竟然能理直氣壯說得像是常識一樣…
「反正除了你之外也不會有人來。」聽到這句話的我哭笑不得。反正我不管怎麼說都肯定勸不動，就隨便她吧。
緋利雅仍沉浸在自己的世界中，我則默默地在一旁觀看。雖然說是戀愛，但大部分的時間卻都在打架，原來如此，原本還想說緋利雅A﹒K﹒A戰鬥狂人怎麼突然玩起少女遊戲了，原來還是我認識的那個緋利雅嘛。
「主人公用的是本名啊，胡梓薇，總覺得真新鮮。」
「還不是因為你總用暱稱叫我。」
「那時我們才十二、三歲吧，你因為我跟妳的名字格式不一樣而鬧彆扭。讓老闆費盡心思幫妳想斯拉德文名字呢。」
「才沒有彆扭，只是提出疑問。」
「是是～妳說的算。」
「給你。」正當我想差不多該回去時，緋利雅突然將手中的電玩遞給我。「接著玩下去。」
『沒想到我們竟然能活到最後，到現在我還是覺得不敢置信。』畫面中的紅髮女子的笑容中藏著一絲哀傷。這不是快要結局了嗎，怎麼現在才拿給我。
『就在這裡道別吧，從此之後我們互不認識，這三天什麼都沒發生。』
『摩那大人啊，讓我再任性最後一次吧……我喜歡你。』最後在女子親吻主人公的精美CG下結束。
「你要給我看這個幹嘛？」
「算是一點心意吧。」
啥？甚麼意思？我試著用眼神傳達我的不解，但緋利雅似乎不打算回答。又是心意又是告白橋段，雖然思緒極力避開那個答案，可是不管怎麼想，就只有那個最有可能了。
「向我表白？但這怎麼說也－」
「沒錯。」緋利雅搶走我手中的遊戲機，將其放在桌上，並把臉湊到我面前。
哈？她在說什麼？是在說中文嗎？我的耳膜有準確震動嗎？現在這情況應該就是那個吧。
「不要睜眼說瞎話。」
「怯。」被拆穿的緋利雅露骨地擺出不屑的表情。「明明只要蘿莉靠近，你就會臉紅得像被老婆拋棄、被小孩厭惡而的變本加厲酗酒的酒鬼一樣。」
「但你又不是蘿—」察覺到不對勁的我急忙用手摀住嘴，緋利雅細微上揚的嘴角又恢復原狀。差點就掉入緋利雅的話術陷阱了，真危險！
「因為我們很熟了啊。」我趕緊改口。
「嘛，也對。」緋利雅很很輕易地接受這理由。
「沒事了吧？那我就走囉。」
「等等。」起身到一半的我被緋利雅叫住。
「？」
「冒險家，不要再繼續當了。」
「怎麼突然這麼說？」
「你太遜了，就算有便利的卷軸，小火和微風連對方的寒毛都傷不著。槍也只能解決小貓小狗，一旦遇到強敵，你只能狼狽地逃跑。」
緋利雅的每字每句精準地劃破我內心的破綻，令我無法反駁，但是……
「放棄尋找弒神墜吧，就算真的存在，憑你是沒辦法得到的。不要再為父親的夙願這種蠢事讓自己陷入危險了。」
「這麼做的確很蠢，跟白癡沒兩樣，但我還是想做。畢竟除了做這些事外也找不到其他人生目標。」
「只要有其他目標就行了？來經營吧，蛋糕店。」
欸欸？這突如其來的展開是怎麼回事！？
「你也說過想當糕點師傅吧？」
「那都是多久之前的閒聊內容了啊……」
「有任何問題嗎？」
「先給我一點時間考慮下吧。」
不知不覺間已經十一點，艾娜應該起來了，得先回去準備午餐才行。向緋利雅道別後，我快步離開。
「連自己生日都忘記的笨蛋。」
緋利雅好像說了什麼？轉過頭去時緋利雅早已走入房間。明天再問她好了。
之後一路上都暢行無阻，看到熟悉的房子時突然有種終於到家啦的感慨，因為突發狀況不斷發生吧。一拉開門，便有一陣香味撲鼻而來。
「呦，回來啦。」在我反應過來前，穿著圍裙的艾娜端了一鍋熱湯放在客廳的桌子上。
「這些都是妳自己煮的？」菜脯蛋、玉米筍青椒炒肉絲、金針菇炒絲瓜和排骨湯，雖然都是些家常菜，但口水少說也垂涎兩尺有餘。
「冰箱不是沒食材了嗎？」
「我趁你不在家時去買了，菜錢是從你房間的抽屜找到的。」喂喂，擅自拿別人的錢還能講的這麼理直氣壯嗎。
「我不知道你飯要吃多少，自己盛吧。」筷子也順便拿一下。我仍未從吃驚回復走到廚房，剛要拿起碗時，艾娜在客廳如此呼喊。
「那麼就開動吧！」艾娜心情貌似相當不錯。 雖然就外觀來說看不出問題，但艾娜之前都在沒有任何廚具的地下生活，這次八成是她的初次料理，這些菜餚的味道沒問題嗎？真是擔心…但是躊躇不前也不是辦法，好，我要上了！一鼓作氣把絲瓜放進嘴裡。
「嗯嗯！」由於超乎期待的美味，聲帶不由自主地抖動。雖還不到珍饈的程度，但以初次下廚的水準來說，沒有任何讓人挑剔的地方。
「好吃嗎？」艾娜擺明是明知故問，我都發出那種聲音了。不過算了，老實誇人也是種美德。
「勉強還能下嚥吧，跟我比還差得遠呢～」以為我會這麼想嗎！哼哼～我可還沒忘記昨日的屈辱呢。
「這樣啊。」艾娜若有所思地開始收拾碗筷。
「怎麼？妳不吃了嗎？」
「沒食慾啊，這種食物吃多了也只會讓人反胃，我們出去吃吧。」艾娜無力地端起盤子，垂肩走向廚房。
「等等等等，反正也都煮好了，倒掉很浪費啊。」我試著搶回艾娜手中的盤子。
「糟蹋食材固然不好，但更不該讓味蕾受苦，況且要是吃壞肚子可就得不償失了。這種難吃的東西還是丟掉為妙。」但艾娜緊緊抓住不放。
「好吃啦，真的很好吃啦。所以把盤子給我吧。」
「原來覺得好吃嘛，早說啊～」光是從快速擺動的尾巴就知道艾娜有多開心了，更不用說那趾高氣昂抖動的耳朵。終究還是艾娜技高一籌啊。
「不過妳是在哪學會煮菜的啊？」
「在書上喔。」光是看書就能做出這種水準，所謂的天份還真是討厭……
「話說新衣服還不錯看嘛。」吃飯時不時能瞥見艾娜的粉色恤衫，還有雖然有點難以啟齒，但短得過分的素色魚尾裙光是看著就有股犯罪的氣息飄出。不過…很好看這件事毋庸置疑，畢竟是我幫忙選的啊～
「喔…嗯，謝謝。」艾娜簡潔回答後開始埋頭猛吃飯。
「怎麼了嗎？」
「……」她抬頭看我一眼，馬上又繼續塞飯菜進嘴裡。
我讓她不開心了嗎？不對，這種情況就只有那個吧！肯定是那個！
「難道妳…害羞了？」嘿，就算是長於捉弄的艾娜，也會因美言幾句就羞澀啊，不管再怎麼裝成熟，內心還是位小女孩。只要是生物就會有破綻，現在已經知悉弱點，看我怎麼加倍奉還之前的屈辱！
「忍著對身體不好，坦率表現吧，我不會在意的喔～」最讓人爽快的事莫過於優越感啊！我抑制不住嘴角地瘋狂上揚，不如說壓根沒打算隱藏。
艾娜仍舊不發一語，但人卻默默移動到我身旁。難道她生氣了嗎？
「艾娜…？我說的太超過了—噫啊啊啊！」正想道歉時，腹部突然遭受莫名的襲擊，讓全身的雞皮疙瘩瞬間像無頭蒼蠅般亂跑亂撞。
「嘻嘻～」定睛一瞧才發現艾娜纖細的手指在我的腹部雀躍地舞動，艾娜的表情也切換成露出牙白的燦爛微笑，讓人生氣不起來。
我本打算像平常一樣抱怨個幾句，但艾娜卻突然抓住我的領口，施力讓我的上半身前傾，點起腳尖的她在我耳邊呢喃。
「我很高興你稱讚我喔，現在我的心激動不已，能不能用你的手幫我安撫呢？」外耳清晰感受艾娜的吐息，她的每一字詞都讓大腦酥麻抽搐。
「不管怎麼說，這都太刺激了吧……」
「刺激不好嗎？踐踏倫理道德不覺得讓人身心舒暢嗎？」不好，我的理智快被惡魔的低語淪陷了！
「真的很抱歉！所以不要再戲弄我啦…」我迅速拉開與艾娜的距離。
「剛剛可都我的肺腑之言呢～都怪你說那種話害我喜歡上了…」艾娜扭捏地用握拳的手遮住口部，還向我投以不知所措的眼神。
「唔…」我該做出甚麼反應才好啊……
「之後可要多誇誇我啊，呵，噗滋……」蛤！？喜歡上是指被稱讚嗎…真是服了她。
艾娜摀著嘴努力憋笑，但仍藏不住她滿心的喜悅。
「好了，繼續吃飯吧～涼了可不好吃。」艾娜滿足地走回位子上。
在度過歡樂的日常後，我和艾娜都沒有說話，我們都很清楚吃完飯後要做甚麼。靜謐藉此時趁虛而入，木筷敲擊瓷碗的微弱威嚇讓寂靜愈加猖狂。
「艾娜，準備好了嗎？」我率先打破沉默。
「還用問嘛。」接下來就是今天的最後一件事了，回到最開始之地！
吃過飯後，雖然想洗去汗水，但等等八成還是會流的滿身是汗，還是算了吧。
並沒有確鑿的證據，但光是名為直覺的警鈴到此刻仍響個不停，就足夠讓我確信不久的將來會有場死鬥等著我 ，當然，敵人用膝蓋想都知道是誰。我沒有能夠被稱為殺手鐧的秘密武器，不過好歹也有能保護好艾娜的道具，畢竟接下來可是父女重逢的感人橋段，怎麼能讓其他人破壞。子彈和卷軸的數量確定夠用後，差不多該出發了。
在把彈匣包掛到腰帶上時，我忽然想起口袋裡的物品。
「啊，艾娜，我託人幫妳做了個證照，以後不管做甚麼都比較方便。」我將身分證遞給剛收拾完碗筷的艾娜。
「原來你有幫我想到啊，多謝囉～」看不出艾娜是真的心如止水，還是故作堅強。
話說我自己的心理建設也得做好才行，可不能像上次一樣嚇得腿軟了。
「吶，雷德，這張證照好奇怪喔。」
「有問題嗎？」
「也不是有錯，而是這個名字。」我湊到一旁看艾娜的證件。「上面的姓名寫的是艾娜維爾‧巴蒂塔斯‧索貝拉。」
「和妳的姓不一樣嗎？這樣說來，我到現在還不知道妳姓甚麼。」
「我們一族並沒有取姓的習慣，我對這名字也沒有不滿。但說到巴蒂塔斯‧索貝拉肯定會想到那位有名的密碼學家啊。」被艾娜這樣指出，讓我想起似乎曾在情報大叔那聽過這人。
「其中他最為有名的發明是維吉尼亞密碼，然後你仔細看國家和姓名中間的空白處，隱約能看見兩個X對吧？」確實能看到塑膠片上有刮痕。「在萊語中XX代表的含意是背叛，我可不認為這是巧合。」
「意思是這張卡裡藏著暗號嗎，背叛是？…是叫我回惡神殿堂這件事嗎，所以那裡果然埋伏著敵人！」
「你有頭緒了啊。」
「嗯，這樣就能解釋明明沒有看過妳，卻能得知正確的樣貌和名字，還有…大叔的消失便能確定是他們所為了……接下來就是要解開大叔用性命留下的密語！」為了不被艾娜看見我沮喪的樣子，我提高音量來鼓舞自己。
「雖然我也很好奇暗號是甚麼，但維吉尼亞密碼可是號稱不可解之碼，就算知道其加密手法，但僅憑這點字母要解讀是不可能的……」
「除非知道關鍵字（Key）…既然精心留給我暗號，沒道理不知道我們無法解密才對。」我打開海馬迴來回檢閱昨天與大叔的對話。
「對了，確實有蹊蹺。大叔明明視錢如命，但昨天的對話卻說『錢什麼的都是小事』，而且聽到有關鉅額金錢的消息時，也只是稍微問一下而已，沒有特別深究。這麼說…關鍵字就是Money不會錯了！」
「有現成的維吉利亞表格（Tableau）嗎？」艾娜近似興奮地叫喚。
「我記得在這附近……找到了！」我在客廳旁的雜物之海中載浮載沉，找尋講述密碼學之書的蹤跡。就在好不容易發現時，我如同得到獎盃般將其高高舉起。
艾娜接過書後，把書和身分證並列在桌上，開始執行解碼的工作。
「正面有字母的部分只有八碼的聯合編號，把B、F、R、W、C、Z、H、X翻過來的話就是PRESENTK，K如果是多餘的，也就是說暗號是禮物。你能理解意思嗎雷德？」
「禮物……說到禮物的話…對了，大叔很久以前曾送給我一本寓言童書，但…我完全想不到這與現在的情況有何關聯。」
「總之先拿出來看看吧，證件背面還有可能還有其他提示，我來繼續調查。」艾娜邊說邊繼續埋頭對照字母。
「父母、出生地和住址看不出任何問題，再來就是下方的一串字母了。MQUMJXSF則會變成ACHILLES（阿基里斯），傳說中的第一勇士嗎……最廣為人知的肯定是阿基里斯之踵！這麼說，他掌握了敵人的弱點囉。」艾娜若有所思地自言自語。
「找到書了！」我連滾帶爬渡過雜物的依依不捨，重拾雙腿的自由。
就在書即將傳到艾娜手上時，一陣敲門聲像是早已算好一般突然響起。
「！！」
就算再怎麼沒警覺，也會曉得在這時候拜訪的人絕非善類。我對艾娜使眼色，看來她也有同感。
「誰啊？馬上來。」我故作泰然回應敲門聲，一邊勾著板機走到門旁。
伴隨我轉開門把，對方的一隻腳順勢踏入室內。艾娜趁機用力踢擊，使其重心不穩，我則快速將他壓制在地。
「！…怎麼是你……？」
一位外表醒目的金髮男子像是在等什麼人似的倚著牆，明明沒有任何人走進小巷，但金髮男子身旁卻突然出現一位小男孩。
「怎麼樣？有順利完成嗎？」男孩以稚嫩的聲音問道。
男子凝重地點了下頭。
「我這邊也沒有問題呢。對了，那個身份證和護照上沒有被做上暗號吧？」
金髮男子用像是在說著我會犯這種錯嗎的眼神看向男孩。
「說的也是，赫爾特斯雖然看起來很輕率，但做起事來卻意外地警慎呢。這樣就萬事俱全啦～再來只要等到目標抵達就行了。不過犽從出發到現在已經過了快一天了，還沒有回報任何消息，不知道有沒有事呢？」
「生命的數量是絕對沒有問題，反正本來的用意就是為了拖住他，不是嗎。」
「說的也是呢～誰叫他這次的個性太難搞啦，啊不對，就算是平易近人的個性我也不會讓他靠近這些骯髒事就是了～」
「真的有必要殺掉那個人嗎？」
「斬草除根是基本吧。還是說，你到現在才打算反悔？」男孩用銳利的眼神深深刺進金髮男子體內，與剛才稚氣的的樣子判若兩人。
「我從最開始就知道雙手一定得沾染鮮血了，不過都已經對他承諾只要照我們說的做就不會傷害他了。這樣…跟當初那些畜生對我們做的事有什麼兩樣？！」
「我們的計畫極有可能會因為放過他而毀於一旦。你懂這道理吧？」
｢……」
「要是他把我們洩漏我們的行蹤洩漏出去，你能負責嗎？」
「…」
「赫爾特斯，難道你覺得只有你痛苦嗎。直到現在，那些被我慘忍清除的傢伙死前的模樣仍在我的腦中揮散不去，張成三倍大的嘴巴、失去靈魂的恍惚雙眼、害怕與絕望的紊亂呼吸，整張臉就像是鬼斧神工的超現實藝術，尖叫聲編織成美妙的交響曲，你覺得我會好受嗎？每分每秒對我來說都是折磨啊！這樣你懂了吧，我們都無法回頭了，現在只能繼續埋頭幹了。」
「啊啊，已經不能脫手了是嗎。不過，你真的不打算向犽說嗎？就算之後他很有可能會發現？」
「是啊～如果你控制不了自己的嘴巴，我一定會即時幫你的喔。」亞修露出了極為溫柔的笑容，連眼角也隨之上揚。
「只有心狠手辣的人才能實現夢想啊。」緊接在說完之後，亞修便從黑暗中消失，徒留赫爾特斯一人在原地。
「還說什麼折磨，都不看看自己臉上扭曲的笑容…」
「可惡！」男子用力地踹向牆壁。「明明都不是原來的犽了，竟然還敢打著報恩的名義自我滿足！」
「…找家酒店逍遙一下吧。」
順著身體的請求，我從沙發上爬起。由於不正確的睡姿，讓我的肩頭頻頻喊痛。我努力地睜開還沒搞清楚狀況的眼皮，往窗外望去。
「正好是破曉時分嗎…」看來是因為昨天比平時睡更久的關係，我在比平常還要早的時間起床。
踏著沉重的步伐向二樓的浴室緩緩前進，隨便地達成每日的盥洗任務後走出門去，第一眼便看見我房間的門微微敞開。
也許是因好奇心作祟，或根本什麼都沒想，我探頭往房間內望去。依舊是印象中那個亂中有序的房間，只不過現在多了位女孩躺在床上。
艾娜身上穿著簡雅的睡衣，大腦暫時切斷與現實世界的連結，讓身心安詳地休息。那如洋娃娃的樣貌可愛依舊，在不捉弄人時還是蠻討人喜歡的。
對了，現在正好，我拿起放在桌上的拍立得相機，將鏡頭聚焦在艾娜的臉上。等等能拿去給大叔做大頭貼範本。
在我拿著照片準備走出門時，有股微軟的呼喊聲從床的方向傳來。
「爸爸…不要走…」
「不，雖然我現在不管怎麼看都是趁小女孩睡著時偷偷潛入的變態，但是—啥？」
剛剛艾娜說了爸爸？我定睛一看，發現艾娜的眼皮仍牢固地困住靈魂。
原來是在說夢話啊…我把被子重新拉好，並在床頭旁蹲下。
「沒事的，一切都會有他最好的安排。」
念念有詞的我輕輕撫摸艾娜的頭，試著讓她安心。
惡夢似乎過去了，艾娜緊繃的眉頭逐漸鬆開，呼吸頻率也恢復正常。
「謝謝，雷德。」
！！原來醒著嗎？不過眼睛還是一直閉著，大概也是夢話…吧？
不過竟然夢到我，那一定是很無聊的夢吧，肯定是充滿日常與確幸的無聊時光。這麼想著的我不禁嘴角上揚。
「呼…哈……做完了。」做完一百下伏地挺身和仰臥起坐的我累倒在地板上。
我每天都會強迫自己做體能鍛鍊。雖然偶爾會被其他事耽擱，但只要時間允許，我就會全力鞭策自己。從十年前起，我就不斷這麼做。
休息了十分鐘後，我穿上布鞋準備進行最後的每日晨跑。
預定路線是沿著整座小鎮跑一圈，不過因為有其他地方得去，所以會比平常繞得更遠。
我一邊調整呼吸一邊注意速度，時不時望向路邊的風景。
現在時間大約是七點，除了早餐店以外的商家都還沒開門。行人稀疏鬆散，有些習慣早起的爺爺奶奶聚集在廣場運動，附近的鳥兒還幫忙打節拍。偶爾甚至能看見因喝太多、在路邊倒地不起的中年男子。
在我回過神時才發現已經跑完一半的路程，接下來就要去第一個目的地了。
位於櫃檯的護士們相互噓寒問暖，談論八卦的聲音讓冷清的醫院開始熱絡起來。
「那位老先生還真可憐呢，明明都已經住院了，兒子卻一次也沒來探望他。」
「聽前輩說，在打電話通知時，兒子還噗嗤一聲呢。」
眉頭一皺。
「不會吧！這樣就不只是疏離，根本是仇人了嘛！」
感覺真討厭。
「那個…不好意思，請問403號房在哪裡？」
我簡單地向櫃檯報備過後，兀自走進門牌寫著403的病房。
裡頭擺設了四張病房，佔了房間的三分之二。整體色調偏白，靜謐而哀傷的氣息油然而生。
我往右邊靠窗的病床走去，拉開窗簾讓陽光的恩賜進入室內。
老頭安穩地躺在床上，外表看來只是很正常地在睡覺，不會認為有何異狀。
我將手伸向床邊的欄桿，金屬的沁涼刺激著滾燙的手掌。
大概是為了讓自己冷靜，手不自覺地抓緊欄桿。
大概是受到氣氛的渲染，過去本應嫌棄的回憶都變得美好。
原本明明只覺得他是一位脾氣不好又頑固的臭老頭，現在看來，那些鬥嘴與拳打腳踢都化為令人懷念的片段。
『失去了才懂得珍惜』嗎？準確命中我現在的情況啊。不過—
「你還是改改你的壞脾氣吧，就連你手把手養大的兒子都不理你了，要是你不在對我好一點，可就不會有人再來看你了。等到那時候，就算反悔也來不及囉。」
不舒服的感覺從舌尖擴散到全身，不出幾秒，軀體被名為空虛的魔物占據，器官們拚命地擠成一團，強烈的反胃感刺激著大腦。
造成反效果啦……本來想藉由俏皮話打破死氣沉沉的氛圍，結果反而被自己噁心了。不過剛剛那句話也只有我自己聽到而已...
「明天，我還會來的。」
名為的雷德的空殼往出口的方向走去。
「啊，你是昨天那位…」
打開門時正好撞見昨天幫老頭檢查的醫生。
我點了下頭致意，並打算快步離開。
「對了，關於那位病患的情況有些古怪的地方。你畢竟也算是病患的關係人，就順便跟你知會。」
「？」
我停下腳步並回頭看向醫生。
「雖然昨天初步判斷是心肌梗塞，也確認病患長年心臟病纏身，但有個詭異的地方。」
「詭異？」
「對，不知道你是否清楚，心肌梗塞會發生是因血管被塞住，血液無法流通而導致的。照理說阻塞住血管的會是血栓，但這位病患的情況卻很特別。雖然還沒能清楚確切為何物，但是那絕對不是正常人體會出現的東西。當然，等我們確認無誤後，將會通報衛兵調查。」
「不是一般的心臟病嗎？到底是怎麼回事…」
我對從臉頰滴落的汗水如此問道，試圖搞懂現在的情況。
手腕的部分明明沒有任何外傷，血管內卻出現未知的異物。這只能判斷成是用魔法幹的吧，但是犯人的目的是什麼？就算真的對老頭恨之入骨，那為什麼要用這麼麻煩的手法，不管是要讓人受苦甚至是殺死對方，明明就還有更簡單的方式。
而且如果心肌梗塞是因為被放入異物造成的，那在放置完成到發病之間相隔應該不出幾分鐘才對。也就是說，犯案時間是在老頭去拿房地契的時候。光是這麼短的時間就完成了如此複雜的動作嗎？！看來犯人是位擅長使用魔法的人。
但就算知道對方是魔法高手，還是無法鎖定嫌疑人。
「不行，完全沒有頭緒。」
苦惱於線索不夠的我回過神來，才發現已經到下一個地點了。
和昨天一樣的不起眼小店，與過去相同的冷清景象，但有個地方變了，一個絕對性的不同。
「大叔，在嗎？」
我提升音量在小屋內喊著，但唯一能聽到的只有自己的迴音。就算四處尋找，也沒看見那熟悉的身影。
現在應該是營業時間才對，大叔沒理由不在這。
出去了？不對，如果是這樣，門絕對會上鎖的。把錢財看得比生命還重的他不可能會犯忘記鎖門這種低級錯誤。但這樣一來，可能的選項就所剩無幾了。
也許只是我想太多了吧？大概只是因為老頭的事讓我疑神疑鬼的。還是改天再來吧。這麼想的我決定離開。
「這是什麼？」
剛進來時因為只顧著找大叔，沒注意到櫃台深處有個不起眼的小東西。
拿起時才發現是一片塑膠。
「身分證…？」
乍看之下沒有任何問題，但就是因『沒有問題』才詭異。
我將手伸入口袋，取出一張有些許皺褶的照片。
「我明明都還沒把照片拿給他，只說了『十多歲的女孩』、『人類』和『白髮』，但這這證件上的大頭照—」
我把身分證和照片舉到同一高度。
「和艾娜一模一樣！」
巧合？不可能吧。那是為什麼？大叔的消失跟這個有關嗎？被抓走了？和對老頭下手是同一人嗎？
但是，最關鍵的動機到底是什麼？
今天怎麼淨是發生一些怪事啊。沒有線索就算了，謎團反而增加了。
我在櫃台前站了一會兒，但腦袋打結的我仍想不出任何東西。
邊跑邊想吧。
結果就在什麼都還沒想到的情況下到達第三個目的地。
被推開的破舊木門發出熟悉的吵雜聲，裡頭仍然連個人影都沒有。就連櫃檯也沒有任何人在。
難道緋利雅也出事了？！
「不會吧…喂！緋利雅！不要連妳也消失了啊！」
這樣一來遇難的就有三人，這已經不是我能夠處理的事了啊。
「接下來就只能找衛兵的協助了嗎…」
「雷德你好吵啊。」
櫃台後方的門緩緩開啟，隨後便看見一位女性探頭而出。
「欸？」
「在的話就出一聲啊，你害我緊張死了…」
我與緋利雅一同坐在小房間的沙發上。
「是你不知道突然在神經質什麼。」
「算了，總之你沒事就好。」
「這樣啊。」
「那就先這樣囉。」
我起身走到門外，將老頭的委託單撕下，並把任務簿上老頭的那頁蓋上代表完成的印章。好不容易才完全，結果換來的只有心中這份煩悶，也太划不來了吧…
接著就回家了吧。我不急不徐地邁出向外的步伐。
「雷德。」
突然有個聲音冷不防地出現，我回過頭去尋找聲音的主人。只見緋利雅對我招了招手，示意要我過去。
「怎麼了？」
緋利雅的視線落在她手中的電玩上。
「要、一起玩嗎？」
「格鬥類的我又贏不了你。」
「這是戀愛RPG。」
「戀愛類的不適合一起玩吧……」
「要，還是不要？」
選擇無視我啊…
「我現在實在沒有玩遊戲的心情，而且接下來還有很多事要處理，所以－」
「這樣啊，反正你肯定是想趕快回去和幼女卿卿我我吧。」
「不，我才不會。」
「那就來玩。」
「激將法沒用喔。」
「用完我就掉，你還真是禽獸不如啊。」
「不不不，我可什麼事都沒幹喔。」不過並不是因為她長得不好看，而是因為相處太久了。她和我的關係就止步於朋友，畢竟，她對我也沒那個意思。
「要是你拒絕的話，我就把你誘拐女孩的醜聞講出去。」
「所以就說…算了，就玩一下喔。」
緋利雅俐落地進入遊戲中，讀取上次的存檔紀錄。
「不過還真是稀奇呢，你怎麼突然想邀我玩。」上次都已經是好幾年前了。
緋利雅將身心全投入在電玩中，好像沒聽到我說話。
「嘎，你的褲子呢？」 閒得發慌的我四處亂看，原以為緋利雅的白襯衫下有超短牛仔褲，沒想到竟然瞄到了一絲粉紅些微露出。
「很熱啊。」竟然能理直氣壯說得像是常識一樣…
「反正除了你之外也不會有人來。」聽到這句話的我哭笑不得。反正我不管怎麼說都肯定勸不動，就隨便她吧。
緋利雅仍沉浸在自己的世界中，我則默默地在一旁觀看。雖然說是戀愛，但大部分的時間卻都在打架，原來如此，原本還想說緋利雅A﹒K﹒A戰鬥狂人怎麼突然玩起少女遊戲了，原來還是我認識的那個緋利雅嘛。
「主人公用的是本名啊，胡梓薇，總覺得真新鮮。」
「還不是因為你總用暱稱叫我。」
「那時我們才十二、三歲吧，你因為我跟妳的名字格式不一樣而鬧彆扭。讓老闆費盡心思幫妳想斯拉德文名字呢。」
「才沒有彆扭，只是提出疑問。」
「是是～妳說的算。」
「給你。」正當我想差不多該回去時，緋利雅突然將手中的電玩遞給我。「接著玩下去。」
『沒想到我們竟然能活到最後，到現在我還是覺得不敢置信。』畫面中的紅髮女子的笑容中藏著一絲哀傷。這不是快要結局了嗎，怎麼現在才拿給我。
『就在這裡道別吧，從此之後我們互不認識，這三天什麼都沒發生。』
『摩那大人啊，讓我再任性最後一次吧……我喜歡你。』最後在女子親吻主人公的精美CG下結束。
「你要給我看這個幹嘛？」
「算是一點心意吧。」
啥？甚麼意思？我試著用眼神傳達我的不解，但緋利雅似乎不打算回答。又是心意又是告白橋段，雖然思緒極力避開那個答案，可是不管怎麼想，就只有那個最有可能了。
「向我表白？但這怎麼說也－」
「沒錯。」緋利雅搶走我手中的遊戲機，將其放在桌上，並把臉湊到我面前。
哈？她在說什麼？是在說中文嗎？我的耳膜有準確震動嗎？現在這情況應該就是那個吧。
「不要睜眼說瞎話。」
「怯。」被拆穿的緋利雅露骨地擺出不屑的表情。「明明只要蘿莉靠近，你就會臉紅得像被老婆拋棄、被小孩厭惡而的變本加厲酗酒的酒鬼一樣。」
「但你又不是蘿—」察覺到不對勁的我急忙用手摀住嘴，緋利雅細微上揚的嘴角又恢復原狀。差點就掉入緋利雅的話術陷阱了，真危險！
「因為我們很熟了啊。」我趕緊改口。
「嘛，也對。」緋利雅很很輕易地接受這理由。
「沒事了吧？那我就走囉。」
「等等。」起身到一半的我被緋利雅叫住。
「？」
「冒險家，不要再繼續當了。」
「怎麼突然這麼說？」
「你太遜了，就算有便利的卷軸，小火和微風連對方的寒毛都傷不著。槍也只能解決小貓小狗，一旦遇到強敵，你只能狼狽地逃跑。」
緋利雅的每字每句精準地劃破我內心的破綻，令我無法反駁，但是……
「放棄尋找弒神墜吧，就算真的存在，憑你是沒辦法得到的。不要再為父親的夙願這種蠢事讓自己陷入危險了。」
「這麼做的確很蠢，跟白癡沒兩樣，但我還是想做。畢竟除了做這些事外也找不到其他人生目標。」
「只要有其他目標就行了？來經營吧，蛋糕店。」
欸欸？這突如其來的展開是怎麼回事！？
「你也說過想當糕點師傅吧？」
「那都是多久之前的閒聊內容了啊……」
「有任何問題嗎？」
「先給我一點時間考慮下吧。」
不知不覺間已經十一點，艾娜應該起來了，得先回去準備午餐才行。向緋利雅道別後，我快步離開。
「連自己生日都忘記的笨蛋。」
緋利雅好像說了什麼？轉過頭去時緋利雅早已走入房間。明天再問她好了。
之後一路上都暢行無阻，看到熟悉的房子時突然有種終於到家啦的感慨，因為突發狀況不斷發生吧。一拉開門，便有一陣香味撲鼻而來。
「呦，回來啦。」在我反應過來前，穿著圍裙的艾娜端了一鍋熱湯放在客廳的桌子上。
「這些都是妳自己煮的？」菜脯蛋、玉米筍青椒炒肉絲、金針菇炒絲瓜和排骨湯，雖然都是些家常菜，但口水少說也垂涎兩尺有餘。
「冰箱不是沒食材了嗎？」
「我趁你不在家時去買了，菜錢是從你房間的抽屜找到的。」喂喂，擅自拿別人的錢還能講的這麼理直氣壯嗎。
「我不知道你飯要吃多少，自己盛吧。」筷子也順便拿一下。我仍未從吃驚回復走到廚房，剛要拿起碗時，艾娜在客廳如此呼喊。
「那麼就開動吧！」艾娜心情貌似相當不錯。 雖然就外觀來說看不出問題，但艾娜之前都在沒有任何廚具的地下生活，這次八成是她的初次料理，這些菜餚的味道沒問題嗎？真是擔心…但是躊躇不前也不是辦法，好，我要上了！一鼓作氣把絲瓜放進嘴裡。
「嗯嗯！」由於超乎期待的美味，聲帶不由自主地抖動。雖還不到珍饈的程度，但以初次下廚的水準來說，沒有任何讓人挑剔的地方。
「好吃嗎？」艾娜擺明是明知故問，我都發出那種聲音了。不過算了，老實誇人也是種美德。
「勉強還能下嚥吧，跟我比還差得遠呢～」以為我會這麼想嗎！哼哼～我可還沒忘記昨日的屈辱呢。
「這樣啊。」艾娜若有所思地開始收拾碗筷。
「怎麼？妳不吃了嗎？」
「沒食慾啊，這種食物吃多了也只會讓人反胃，我們出去吃吧。」艾娜無力地端起盤子，垂肩走向廚房。
「等等等等，反正也都煮好了，倒掉很浪費啊。」我試著搶回艾娜手中的盤子。
「糟蹋食材固然不好，但更不該讓味蕾受苦，況且要是吃壞肚子可就得不償失了。這種難吃的東西還是丟掉為妙。」但艾娜緊緊抓住不放。
「好吃啦，真的很好吃啦。所以把盤子給我吧。」
「原來覺得好吃嘛，早說啊～」光是從快速擺動的尾巴就知道艾娜有多開心了，更不用說那趾高氣昂抖動的耳朵。終究還是艾娜技高一籌啊。
「不過妳是在哪學會煮菜的啊？」
「在書上喔。」光是看書就能做出這種水準，所謂的天份還真是討厭……
「話說新衣服還不錯看嘛。」吃飯時不時能瞥見艾娜的粉色恤衫，還有雖然有點難以啟齒，但短得過分的素色魚尾裙光是看著就有股犯罪的氣息飄出。不過…很好看這件事毋庸置疑，畢竟是我幫忙選的啊～
「喔…嗯，謝謝。」艾娜簡潔回答後開始埋頭猛吃飯。
「怎麼了嗎？」
「……」她抬頭看我一眼，馬上又繼續塞飯菜進嘴裡。
我讓她不開心了嗎？不對，這種情況就只有那個吧！肯定是那個！
「難道妳…害羞了？」嘿，就算是長於捉弄的艾娜，也會因美言幾句就羞澀啊，不管再怎麼裝成熟，內心還是位小女孩。只要是生物就會有破綻，現在已經知悉弱點，看我怎麼加倍奉還之前的屈辱！
「忍著對身體不好，坦率表現吧，我不會在意的喔～」最讓人爽快的事莫過於優越感啊！我抑制不住嘴角地瘋狂上揚，不如說壓根沒打算隱藏。
艾娜仍舊不發一語，但人卻默默移動到我身旁。難道她生氣了嗎？
「艾娜…？我說的太超過了—噫啊啊啊！」正想道歉時，腹部突然遭受莫名的襲擊，讓全身的雞皮疙瘩瞬間像無頭蒼蠅般亂跑亂撞。
「嘻嘻～」定睛一瞧才發現艾娜纖細的手指在我的腹部雀躍地舞動，艾娜的表情也切換成露出牙白的燦爛微笑，讓人生氣不起來。
我本打算像平常一樣抱怨個幾句，但艾娜卻突然抓住我的領口，施力讓我的上半身前傾，點起腳尖的她在我耳邊呢喃。
「我很高興你稱讚我喔，現在我的心激動不已，能不能用你的手幫我安撫呢？」外耳清晰感受艾娜的吐息，她的每一字詞都讓大腦酥麻抽搐。
「不管怎麼說，這都太刺激了吧……」
「刺激不好嗎？踐踏倫理道德不覺得讓人身心舒暢嗎？」不好，我的理智快被惡魔的低語淪陷了！
「真的很抱歉！所以不要再戲弄我啦…」我迅速拉開與艾娜的距離。
「剛剛可都我的肺腑之言呢～都怪你說那種話害我喜歡上了…」艾娜扭捏地用握拳的手遮住口部，還向我投以不知所措的眼神。
「唔…」我該做出甚麼反應才好啊……
「之後可要多誇誇我啊，呵，噗滋……」蛤！？喜歡上是指被稱讚嗎…真是服了她。
艾娜摀著嘴努力憋笑，但仍藏不住她滿心的喜悅。
「好了，繼續吃飯吧～涼了可不好吃。」艾娜滿足地走回位子上。
在度過歡樂的日常後，我和艾娜都沒有說話，我們都很清楚吃完飯後要做甚麼。靜謐藉此時趁虛而入，木筷敲擊瓷碗的微弱威嚇讓寂靜愈加猖狂。
「艾娜，準備好了嗎？」我率先打破沉默。
「還用問嘛。」接下來就是今天的最後一件事了，回到最開始之地！
吃過飯後，雖然想洗去汗水，但等等八成還是會流的滿身是汗，還是算了吧。
並沒有確鑿的證據，但光是名為直覺的警鈴到此刻仍響個不停，就足夠讓我確信不久的將來會有場死鬥等著我 ，當然，敵人用膝蓋想都知道是誰。我沒有能夠被稱為殺手鐧的秘密武器，不過好歹也有能保護好艾娜的道具，畢竟接下來可是父女重逢的感人橋段，怎麼能讓其他人破壞。子彈和卷軸的數量確定夠用後，差不多該出發了。
在把彈匣包掛到腰帶上時，我忽然想起口袋裡的物品。
「啊，艾娜，我託人幫妳做了個證照，以後不管做甚麼都比較方便。」我將身分證遞給剛收拾完碗筷的艾娜。
「原來你有幫我想到啊，多謝囉～」看不出艾娜是真的心如止水，還是故作堅強。
話說我自己的心理建設也得做好才行，可不能像上次一樣嚇得腿軟了。
「吶，雷德，這張證照好奇怪喔。」
「有問題嗎？」
「也不是有錯，而是這個名字。」我湊到一旁看艾娜的證件。「上面的姓名寫的是艾娜維爾‧巴蒂塔斯‧索貝拉。」
「和妳的姓不一樣嗎？這樣說來，我到現在還不知道妳姓甚麼。」
「我們一族並沒有取姓的習慣，我對這名字也沒有不滿。但說到巴蒂塔斯‧索貝拉肯定會想到那位有名的密碼學家啊。」被艾娜這樣指出，讓我想起似乎曾在情報大叔那聽過這人。
「其中他最為有名的發明是維吉尼亞密碼，然後你仔細看國家和姓名中間的空白處，隱約能看見兩個X對吧？」確實能看到塑膠片上有刮痕。「在萊語中XX代表的含意是背叛，我可不認為這是巧合。」
「意思是這張卡裡藏著暗號嗎，背叛是？…是叫我回惡神殿堂這件事嗎，所以那裡果然埋伏著敵人！」
「你有頭緒了啊。」
「嗯，這樣就能解釋明明沒有看過妳，卻能得知正確的樣貌和名字，還有…大叔的消失便能確定是他們所為了……接下來就是要解開大叔用性命留下的密語！」為了不被艾娜看見我沮喪的樣子，我提高音量來鼓舞自己。
「雖然我也很好奇暗號是甚麼，但維吉尼亞密碼可是號稱不可解之碼，就算知道其加密手法，但僅憑這點字母要解讀是不可能的……」
「除非知道關鍵字（Key）…既然精心留給我暗號，沒道理不知道我們無法解密才對。」我打開海馬迴來回檢閱昨天與大叔的對話。
「對了，確實有蹊蹺。大叔明明視錢如命，但昨天的對話卻說『錢什麼的都是小事』，而且聽到有關鉅額金錢的消息時，也只是稍微問一下而已，沒有特別深究。這麼說…關鍵字就是Money不會錯了！」
「有現成的維吉利亞表格（Tableau）嗎？」艾娜近似興奮地叫喚。
「我記得在這附近……找到了！」我在客廳旁的雜物之海中載浮載沉，找尋講述密碼學之書的蹤跡。就在好不容易發現時，我如同得到獎盃般將其高高舉起。
艾娜接過書後，把書和身分證並列在桌上，開始執行解碼的工作。
「正面有字母的部分只有八碼的聯合編號，把B、F、R、W、C、Z、H、X翻過來的話就是PRESENTK，K如果是多餘的，也就是說暗號是禮物。你能理解意思嗎雷德？」
「禮物……說到禮物的話…對了，大叔很久以前曾送給我一本寓言童書，但…我完全想不到這與現在的情況有何關聯。」
「總之先拿出來看看吧，證件背面還有可能還有其他提示，我來繼續調查。」艾娜邊說邊繼續埋頭對照字母。
「父母、出生地和住址看不出任何問題，再來就是下方的一串字母了。MQUMJXSF則會變成ACHILLES（阿基里斯），傳說中的第一勇士嗎……最廣為人知的肯定是阿基里斯之踵！這麼說，他掌握了敵人的弱點囉。」艾娜若有所思地自言自語。
「找到書了！」我連滾帶爬渡過雜物的依依不捨，重拾雙腿的自由。
就在書即將傳到艾娜手上時，一陣敲門聲像是早已算好一般突然響起。
「！！」
就算再怎麼沒警覺，也會曉得在這時候拜訪的人絕非善類。我對艾娜使眼色，看來她也有同感。
「誰啊？馬上來。」我故作泰然回應敲門聲，一邊勾著板機走到門旁。
伴隨我轉開門把，對方的一隻腳順勢踏入室內。艾娜趁機用力踢擊，使其重心不穩，我則快速將他壓制在地。
「！…怎麼是你……？」
