第十一話

　　在一場非當地人士所展開的追逐戰下，林邊小鎮原本就很吵雜的市集、又變得更加雜亂不堪了。
　　而帶著其中一隊人馬──追擊魔杖的藍袍人之領頭羊，便是身穿深藍短袍的瘦弱男子‧孔夫西翁。
　　他現在臉色鐵青、全身不對勁的原由，則是因為某個紅袍法師，居然直接踹中其下體所致。
　　對一名男性來說，最重要的部位受到重傷，絕對是件不得了的大事。孔夫西翁那不是挺強壯的身軀，更是花了一段時間、才總算能行走。

　　──可惡。我為什麼要遭到這種待遇啊？等我抓到那傢伙，我就……算了，處理還是交給手下吧，好麻煩。

　　一邊打消自己某些念頭的孔夫西翁，另一邊卻發現手中的儀器──魔力探測器，正快速在兩個方向來回遊走。
　　順帶一提，這看起來和指南針沒兩樣的道具，可以鎖向特定的魔力來源、藉此找到他們組織的目標；此刻孔夫西翁鎖定的，正好為奧爾蕾迪的曬衣竿。
　　而這東西的有效範圍、實則只有五百公尺，沒想像中好用。
　　這意味著，孔夫西翁必須馬上做出決斷。
　　「真是的。這爛東西，怎麼沒辦法辨別真偽啊──明顯有假貨啊。」他一邊跟著手下的藍袍人行動、一邊思考著。
　　「看來要兵分兩路了。」
　　接著，孔夫西翁要求全員停下腳步，現地分為兩隊。

　　「好了，你們跟我來。至於另一隊……」
　　他此刻從袖口抽出一張畫有魔法文字的紙條，遞給分隊的某個成員。
　　「你們去追另一個來源。還有、聯絡基地，讓那個笨女孩記得帶魔力探測器來，你們才能在出意外後追蹤。」
　　「是！」

　　在隊員應完話後，藍袍人便於打鬥痕跡滿佈的市場中，兵分兩路繼續追擊。


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　　不知為何，在強硬帶走奧爾蕾迪、和阿格諾分開後，索瑪西西便覺得藍袍人的追擊力道變弱了。
　　但他以自豪的眼力、向遠方望去，看見仍有藍袍人追上來時，也不敢大意，持續帶著少女往市場的北方前進。
　　而被迫跟隨行動的奧爾蕾迪，顯然還未從剛才的事件中回神過來。
　　她完全沒想過，看似冷漠的這名矮小男子，居然為了她的哭泣、和自己的僱主撕破臉。
　　雖然這番舉動、意外的令自己還算開心，可比起這些、奧爾蕾迪內心更多的是困惑。

　　為什麼……為什麼要為了我？

　　「為什麼……」

　　疑問多到漫出來的她，不禁將話語脫口而出；聽見字句的索瑪西西，也不忌諱地順口回應。

　　「為什麼？妳以為我是為了妳？」
　　他連轉身都沒有，持續拉著奧爾蕾迪的手腕、向著北方奔馳。
　　「少自戀了，我只是順從慾望。我想做就做。」
　　對矮小男子這番回應，奧爾蕾迪固然有些失望，可也不自覺地放鬆不少。
　　「……謝謝。」她的口氣，無力卻帶些溫和。「無論如何。」

　　當這些語句傳入索瑪西西的耳中，可能是語氣上過分的無奈，讓他一時間不知道該如何回應。
　　「……」
　　為了讓場面不要那麼尷尬，索瑪西西只好逕自轉移話題：

　　「對了。反正還有些時間、才會到我們的目的地，就和妳說一下、那混帳原本的計畫──我們現在要執行的作戰吧。」
　　「……咦？」


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　　追擊拿著魔杖的那些人並不困難，孔夫西翁甚至用不上魔力探測器，只要看哪邊有人曾明顯讓過路就好。
　　就算一路上，當地的綠巾士兵已經開始追上他們，也有不少士兵開始圍堵他們的藍袍人員，可或許是他們如此大陣仗的關係，他們只要用全力衝撞、大致都能強行突破。
　　這些意料之外的事，固然拖慢了藍袍人的步調，但要追上魔杖、也只是時間早晚問題。
　　現在對孔夫西翁來說，最大的問題、便是另一隊能否安然追擊。
　　儘管他是交代部下、記得向基地求援了，可孔夫西翁卻不太放心、基地一定會派出的那名女幹部。
　　那名暱稱為「爪爪」、組織老大親信的女孩，的確是有比常人還強大的魔法天賦，加上基地也無其他空閒幹部、所以人選非她不可。
　　只是她也有個問題──除了老大的話，誰也不聽。
　　這讓孔夫西翁不禁擔心起來。要是這女孩耍起任性，想必會被那法師耍著玩；更別說，自己可能還要和她合作，那可是噩夢一場。

　　唉……非得和她同隊嗎……

　　一邊抱著悲觀想法的孔夫西翁，一邊帶著隊伍持續追擊。
　　總算，當他們再次看見某個矮小男子、以及攜竿少女的身影時，也同時踏出了市集。
　　目標人物就在前方。而少女手中的竿子，讓孔夫西翁暗自叫好。
　　「中獎啦。各位，開架囉。」
　　就在孔夫西翁發號施令的那刻，那矮小男子往後瞄了一眼，接著露出邪笑。

　　──不對！他有計畫！
　　「喂、等一下，都給我停──」

　　察覺到情況不對勁的孔夫西翁，雖然當機立斷、試圖叫停手下的攻勢，但為時已晚，所有部隊都已經殺了上去。
　　藍袍眾就在目標少女的「引導」下，跟著闖入了一道由木頭建造的大門內。
　　而大門不僅周圍被厚實的木牆所包圍，門上方還有寫著「生人勿近」的斗大警告標語。
　　──更不用說，木牆內側有著從外頭都看得見、數量不少的哨站了。這裡，明顯戒備森嚴。
　　沒錯。這裡正是「木材採集場」。
　　由於「破壞者之地」資源稀少，所以擅自闖入資源採集地，後果有多嚴重、孔夫西翁用膝蓋想都知道。

　　「慘了……」
　　他只得嘆氣後，迅速從現場離開。
　　「看來我要一個人做事了。」


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　　當藍袍眾隨著兩人的腳步、一口氣闖入最不該進來的地方「木材採集場」時，索瑪西西便知道作戰成功了。
　　不出所料，藍袍眾一踏入木門內，立刻竄出一群手持長劍的綠巾士兵、將大部分的藍袍人都斬殺！

　　「嗚啊……」
　　雖然事先早被告知作戰，但看見藍袍人潰不成軍的狀態，還是很讓奧爾蕾迪驚訝。
　　索瑪西西則趁這陣混戰之刻，將奧爾蕾迪拉向更深處的森林地帶。

　　「等、等等！我們要去哪啊？」
　　奧爾蕾迪這番問句，索瑪西西也願意給其回應。
　　「當然是逃走囉。畢竟我們也是製造動亂、和擅闖採集場的『不安定份子』，沒道理不被士兵追殺吧？」
　　「咦？這麼說……」
　　此刻，索瑪西西總算回過頭來──臉上則是半嘻笑半歉意。
　　「抱歉。妳的工作大概泡湯了。」
　　聽見這句話，奧爾蕾迪的心都涼了一半。
　　「不是吧……」
　　她萬萬沒想到，自己只不過是簡單的口頭拒絕交出杖，竟會演變到整個鎮都騷動的大事件。
　　只因為自己的同路人做得過火。
　　這讓奧爾蕾迪一時間、難過得說不出話來。她的未來，又再次漆黑了。
　　發現少女臉色一沉、沉默不語的索瑪西西，於是決定暫時停下腳步。

　　「怎麼了？」他盡量將語氣壓得柔和，「受傷了？」
　　望著矮小男子雖然冷靜過頭、還是想關心自己的神情，奧爾蕾迪儘管想怪罪他們，卻又因為這地方就是如此、實在生不起氣。
　　「……沒事。」奧爾蕾迪搖搖頭、試圖拋掉情緒，儘管內心還是很難平復。「我們走吧。」
　　目前的她，也只能繼續隨波逐流、繼續向前。
　　發現奧爾蕾迪似乎有心事的索瑪西西，什麼也沒說、帶著她繼續往森林深處前進──

　　但在他們前方，卻早有一群綠巾士兵擋住去路！

　　「不妙……」
　　索瑪西西即刻將對刀摸上手，心中難得地感到處境艱困。
　　當初是自己說要保護少女，要是現在於此失去她，別說無法和阿格諾交代了，就是那時的自己、也絕不會原諒。
　　不過他可沒自信一邊保護人、一邊解決這群士兵。他們全副武裝，比起藍袍人、或是路上的盜賊，都還要來得難纏。
　　他只得繃緊全身神經，眼神咬住視野中每位帶綠巾的人、隨時做好應戰準備。

　　眼看索瑪西西與綠巾士兵的打鬥一觸即發，奧爾蕾迪緊握手中的曬衣竿，心中漣漪四起。

　　──必須，必須做點什麼……！

　　她於是深吸一口氣，站到矮小男子面前、朝士兵們喊話：
　　「我、我們是你們前長老的熟人！所以……！」

　　「啊，這個我們知道啊。」

　　「……蛤？」

　　從綠巾士兵口中說出、出乎意料之外的答案，讓兩人愣了好一會兒。
　　於此同時，有名身穿紫紅長袍、身影明顯讓他們熟悉的老人，從綠巾士兵的隊列後走出。
　　「──啊，長老？！」

　　「庫達朵長老！」
　　在綠巾士兵有禮的招呼下，曾與他們會過面的長者‧庫達朵，就這樣現身於面前。
　　「呵呵，我早知道你們會惹禍上身啦。」
　　那名有和藹氣息、臉色紅潤的溫柔老者手一揮，所有的綠巾士兵便收起了兵器，完全沒有要和兩人作對的意思。
　　「真、真是不好意思！」奧爾蕾迪急忙上前招呼，「還讓您為我們操心。」
　　而比起獲救這檔事，索瑪西西將自己更在意的事、順口說出：
　　「……長老，你難不成知道？」

　　只見長者一笑，將話語緩緩吐出：
　　「那麼強大的魔力氣息，稍有點魔法造詣的人、應該都能查覺的。帶著那樣的東西，怎麼可能不出事。」

　　不過索瑪西西卻相當明白、這句話有多麼嚇人。
　　就連阿格諾那樣的大魔導士，都要經過身邊、才發覺曬衣竿的強悍了；那麼連竿子都沒接近、就能查覺的長老，只能說深不可測。
　　他不禁心底捏了把冷汗。

　　……幸好他不是敵人啊……

　　【待續】