黑珍珠的海盜

　　
　　極深、極寒的海洋底下，是人魚的樂園。
　　
　　以炫麗的珊瑚搭建起宮殿，以多彩的海葵妝點起門楣，從人類的沉船裡尋覓黃金與白銀、寶石與玻璃，製作成各式各樣的裝飾品。
　　
　　雌性人魚常常浮上水面，以歌聲誘惑人類的船隻，往礁岩上觸，藉此得到她們所沒有的物品，與人類的血肉。而雄性的人魚，則不常出現在人類眼前，多數時候，他們是人魚國度的守護者，捍衛海底王者的權威。
　　
　　有一名異樣的雌性人魚，並不住在深海寧靜並絢麗的王國裡，而是遠離族群，孤獨地生活在黑暗礁岩與海藻所形成的黑色岩穴裡。她的身份，是人魚裡的女巫，她必須遠離其他人魚，以防她的藥劑與咒語不慎傷害到同族，而只有她能使用的咒語與藥劑，一直以來為人魚們所依賴，而有著備受崇敬的地位。
　　
　　這樣的她，某一日誕下了一名小小的人魚寶寶。
　　
　　儘管她想要個孩子來繼承她的能力、儘管她想要個孩子來排遣她的孤寂，但，在她懷中的孩子卻是一尾異常的雄性人魚。他全黑，不似其他人魚的多彩，他黑得像是被詛咒，他……就連甫出生的哭泣，流下來的都是黑色的眼淚珍珠。
　　
　　在人魚王國裡，世世代代傳承著一個傳說：海底的邪神偶爾會染指他們的孩子，受到邪神汙染的孩子會是全黑的，就連流下的眼淚，也會是邪惡的黑。
　　
　　這樣的孩子一旦被發現，會被立即殺死……
　　
　　然而這是她的孩子，說什麼，她也無法狠下心扼殺這正需要愛的小小生命。
　　
　　身為海底女巫，她很快地想到了法子：
　　
　　『既然作為人魚會禍害到這個國家，那麼，就讓他變成人類吧。』
　　
　　『製作只有我懂配方的藥劑，讓他得到人類的雙腿，到陸地上去生活……』
　　
　　『代價是，他的聲音、雙腿會有如刀割般的痛楚……還有，永遠無法抵達人魚的國度……』
　　
　　『但，總比死了要好……』
　　
　　身為一名母親，她必須狠得下心腸，才能留下一條活路給這孩子：
　　
　　『比死了要好。』
　　
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　　「殺啊！！！」
　　
　　大洋上，數條船艦交火砲聲震耳欲聾，一方是商船及三條護衛艦，另一方是惡名昭彰的海盜船團共五條大小不一的武裝船艦。纏鬥之間，一條海盜船終於貼上一條護衛艦，海盜們紛紛拋出了渡繩，很快地殺上了護衛艦。
　　
　　在那當中，有一名相當醒目的黑色男人，體格相較於其他海盜更為精悍，在白皮人種居多的此方大洋，他黝黑的膚色就像稀有的遙遠南方人種，但深邃的五官又像此方大國貴族那樣英俊高貴，若不是出現在海盜那方，幾乎要被認為是某王公貴族與外國女子生下的混血兒了。
　　
　　而他手中左右各一把的墨色彎刀，俐落地揮斬下眾多人命，就像殺戮成性，鮮血濺上他的臉，眉頭也不皺一下。
　　
　　嘗試圍殺他未果後，護衛艦船員們開始敗逃。
　　
　　雖然並非船長或副船長等說得出名銜的角色，但黑色的男人在這片汪洋上，已經是相當有名的懸賞犯，而他的名字，被稱作－－道伯。
　　
　　據說是海盜船長－－紅腿利巴爾，在海上航行時，從一個漂浮木桶裡撿來的嬰孩。這個嬰孩不會哭不會笑，全身黑，不知在海上漂流了多久，卻不見有任何虛弱生病的狀態，相當健康。餵他吃什麼他都能吃，就算是活魚、長蛆的麥子或是死老鼠……
　　
　　總之，雖然利巴爾並沒刻意照顧他，但他的確是在海盜船上活下來了。在發現他不能言語、發不出任何聲音後，所有人就叫他『道伯』（啞巴）。
　　
　　而他不僅是頑強的生命力不像一般人，就連身手與長相，也越來越不同一般。不知不覺間，他的懸賞單傳遍大洋，交易主和海軍們，給他起了另一個稱號－－『黑色收割者』。
　　
　　無情收割人命，墨色彎刀就像死神的鐮刀，曾幾何時，連同條船上的夥伴，也開始懼怕他了－－一個不會言語、沒有表情的殺人工具。
　　
　　道伯不能言語，但他一直很清楚，他跟一般人類不同這件事情。
　　
　　雖然他不知道自己原本的歸屬，但他記得被放進木桶裡，在海上漂流的那件事。有一個女人，儘管長相很模糊，但卻有段話，深深刻烙在他的心裡：
　　
　　『不管遇到任何事，都不能掉眼淚，被人發現，會被殺掉的。』
　　
　　所以船員的羞辱，他容忍了；幾乎難以行走的劇痛，他習慣了。以著行走在刀尖上的殺戮，徹底麻痺了肉體和精神上的雙重痛楚，人類眼中的他嗜血，但他不過是在轉移疼痛的注意力罷了。
　　
　　隨著肉體越漸強韌、殺戮本能越行雲流水，就越來越無助於他轉移疼痛。
　　
　　也就是說，他膩了，對於殺人越貨這件事，已再無如履薄冰的驚險，而乏味了。
　　
　　在此同時，海盜們之間，也有股吊詭的氣氛在流轉。
　　
　　「聽說船長啊……偷偷藏起一大筆錢財，不分給我們吶。」
　　
　　專幹殺人越貨勾當的海盜們，並不像海軍那般，有明確的軍紀。比起上下階級，海盜們間更是合夥幹事的夥伴關係，所以在海盜船上，私藏起打劫來的財寶而不均分給船員這件事，是相當引起公憤的行為，一旦被船員們發現這等事，趕下船、當眾處死船長的案例都曾有聽聞。
　　
　　雖然道伯是船長養大的，但因為他是個啞巴，平時也和船長處得冷冰冰，沒打劫時就只是待在監視台上看著遠方，所以船員們也沒瞞著他，當著他的面做計畫。
　　
　　今次的打劫行動，也是他們一個小行動要付諸實行的時候。
　　
　　當多數生還的護衛兵與船商、普通民眾紛紛棄船丟貨地逃命後，被火砲打穿的兩艘船艦逐漸下沉，海盜們救助夥伴的救助夥伴、搜刮財物的搜刮財物，慢慢的移轉回自己的海盜船上時，幾名年輕小伙子從艙內抬出了一大箱金幣，當利巴爾看到時，臉色都鐵青了。
　　
　　因為那箱子不是這次打劫搶的，而是他們從船長室內暗藏於床板下的秘窖裡，拖出來的。利用肉搏戰時船長也殺上敵船的機會，幾名新進的小伙子偷偷摸摸避開船長的注意，成功揭露船長私藏財寶的惡行。
　　
　　「聽、聽我解釋……」利巴爾在百名船員的包圍下，罕見地弱了語氣，一副可憐巴巴的模樣。
　　
　　船員們並不買帳，紛紛怒吼起，朝他投擲硬物：「不用解釋了！」「你沒資格當這條船的船長！」「殺了他！」「殺了他！」「弔死他！」
　　
　　在場面混亂中，道伯站到了船長利巴爾的身前，背對著他，面對著憤怒的船員們。
　　
　　他沈默，卻震懾了所有船員，他凜然的身姿，不畏不懼，既不乞饒，也無敵對之意。所以在幾名老船員面面相覷後，猜測著他的用意，而下了決定：「給他們一條小船，讓他們下船，從此之後，再也不是我們的夥伴。」
　　
　　道伯聽完，微微欠身頜首，有如貴族那般高貴。
　　
　　「也許是因為，他是船長撫養長大的，怎麼樣也不能看著船長死，對吧？」
　　
　　船員們猜測，但事實上，只是他想離開這艘船罷了。
　　
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　　無槳的小木船，一個落魄老船長和一個年輕人，就這麼任海浪將他們飄送，最終，停泊在一座幾乎連植物也沒有的礁岩島。
　　
　　「我還不能死，我還有機會翻身，我一定要報復他們！那群該死的！忘恩負義的畜牲！！！」
　　
　　依賴道伯下海捕的魚，利巴爾說起憤恨的話語時，仍舊是充滿力氣的。
　　
　　道伯什麼反應也沒有，彷彿他不只是個啞巴，還是個聾子。他只是安靜地從海底撈起幾塊木板，坐在礁岩上，以過去殺人無數的彎刀，仔細地切刻起。
　　
　　起初利巴爾不知道他在幹什麼，只是一邊碎唸著惡毒咒罵，一邊看著他完成兩柄長槳。
　　
　　造好長槳後，道伯又在船裡扔了數十條鮮魚，利巴爾相當不解，道伯只是把他所乘著的小船往礁岩島外推，待到了可以自由離去的時候，為利巴爾指了個方向。
　　
　　那是十分難以解釋的能力，道伯很自然地就知道，哪裡海深、哪裡海淺、哪裡是離陸地最近的方向，而那是沒有人知曉的能力。
　　
　　利巴爾立刻拿出羅盤來，記憶下道伯的指示，並問：「你要我朝那個方向去？」
　　
　　道伯點了點頭，但他並沒有要跳上船的意思，只是推開了小船，朝利巴爾揮揮手作道別。
　　
　　「你不跟我走？」利巴爾問。
　　
　　道伯搖了搖頭，回身往礁岩島上游。
　　
　　相當明確的離別決意，利巴爾也不再多說什麼，對著道伯指示的方向，搖起槳來。
　　
　　而道伯只是坐在礁岩上，目送毫無感情的養父身影漸行漸遠，消失在海平面的另一端，取出掛在腰間的一支笛子，輕輕地吹起。
　　
　　那是自出生後便不能發出任何聲音的他，在漫長殺戮間所尋到的，能令他發出聲音、表達感情的唯一方法。
　　
　　肉體的疼痛、
　　
　　精神的刺痛……
　　
　　再怎麼難忍，他也沒落下過任何一滴眼淚。
　　
　　但長久的殺伐，他模糊了生命的道理……
　　
　　人與人之間的勾心鬥角，晦暗了他生存的意義。
　　
　　所以下了決定，
　　
　　在能獨自面對這份痛苦的此時，
　　
　　想一個人，好好思考，
　　
　　關於『自己是什麼』的這個問題。
　　
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　　潔兒是條美麗的白色人魚。
　　
　　她不似同族人魚般色彩多樣，而是全身白，白得相當異樣、攝人心魄，一流白色長髮有如日月光芒倒映在海波上的那般閃耀亮眼，一身白皙鱗片有如北洋冰片疊織起來那般皚皚生輝，她身上唯一的色彩，是豔如鴿血紅的眼睛。
　　
　　這樣特徵的人魚，相當罕有，數百年才可能出現一名，而那神聖的白色外貌，在人魚中被喻為神的象徵、聖的奇蹟，備受尊崇，
　　
　　何況潔兒還是人魚之王的女兒。
　　
　　只不過，這樣的人魚也有缺陷－－她的歌聲誘惑不了人類。
　　
　　身為雌性人魚，她無法去誘騙船員墜下海或令船觸礁沉沒，也無法像雄性人魚一樣成為保衛王國的士兵，所以她只是在其他人魚的保護之下，安穩地長大、悠閒地漫遊。
　　
　　隨著年紀漸長，她開始游離王國，四處瞧瞧不同的風景：冰洋的極光、夏國的彩花、火山的噴泉、秋晚的彩霞。
　　
　　國王只要求她每三日要回王國一日、並有兩名雄性人魚士兵作為侍衛常伴她左右，以確保她還安好，沒有遭遇不測。只是兩名護衛讓她嫌煩，總讓她甩得遠遠的，如躲貓貓那樣。
　　
　　一日，她躲在礁岩後，得意洋洋地掩嘴竊笑著，目送正慌忙喊著「公主！」「公主妳在哪兒？！」的兩名護衛越找越遠，在他們游得不見影後，她才從礁岩裡偷偷探出頭來，選了個既不往王國、也不往護衛那邊的方向，迅速遊了走。
　　
　　沒有特別想去看的風景，因為世界是如此廣大，到處都是新鮮美麗的景緻。
　　
　　游離王國，她到了相當遠的地方，當她浮出水面時，天上的海鷗像在告訴她，附近有陸地呢。
　　
　　陸地上有很多海裡沒有的東西，她喜歡去看看，探索海裡沒有的玩意兒，欣賞海裡沒有的鮮花和蝴蝶。但是陸地上有人類這種可怕的生物，她不像她的姐妹有用以自保的歌喉，所以她得小心翼翼才是。
　　
　　笛音，隨著海風嗚嗚地傳進她的耳裡。
　　
　　她第一次聽到笛子的聲音，她很好奇，這應該是什麼樣的生物製造出來的聲音呢？明明只是嗚嗚嗚的鳴聲，卻像小鳥的歌聲那樣悠揚，偶有抑挫，簡直像她姐妹唱歌那樣美妙。
　　
　　但畢竟是陸地附近，要小心人類才行……
　　
　　她潛進海裡，朝離她最近的礁岩區游去，那大大小小矗立在海底的礁岩裡，有座大得像山、黑得像夜的大礁岩，大得離開海面往上，那一定就是『附近的陸地』了。
　　
　　輕靈地游過宛如迷宮般切劃開海水的礁岩區，水不夠深，她游得淺了，聽得更清楚那笛音，沒看到船、魚網或木頭搭建的任何人造痕跡，所以她浮出了水面。
　　
　　然後注意到岸上的黑色人類，那男人雙手持著一支木棍還咬著那木棍的一端像在吃木頭呢！一見到她，眼睛睜得圓大，方才悅耳的聲音停了，而發出一聲極高的：
　　
　　「咻－－！」
　　
　　她應該要立刻躲進海裡的，但眼前的男人看起來比她還驚訝，驚訝得像尊雕像，動也不動。
　　
　　「……噗哈！」
　　
　　她忍不住笑了出聲。
　　
　　那是備受尊愛的海洋之星，與被放逐的深淵之暗，宛如命運般的邂逅。
　　
　　「你會想抓我嗎？」
　　
　　一手攀著礁岩柱，潔兒輕輕晃動著水波，好奇地問那比夜還要黑的男人。也許她會被那男人攻擊，但她喜歡黑色，在深洋裡隨處可見的黑暗礁岩，總是默默守護她、保護她，而且這男人身上感覺不到任何一絲想攻擊她的意圖。
　　
　　那男人搖了搖頭。
　　
　　「你有名字嗎？住在這裡嗎？怎麼只見你一個人，沒有其他人類在呢？」
　　
　　她隨便一想都是好奇的事情，但男人能給她的回應，一直只有搖頭。
　　
　　「你不能說話嗎？」
　　
　　問了這句時，男人才點了點頭。
　　
　　「那我要怎麼知道你的事呢？」
　　
　　脫口而出的話語，她才瞬間感覺到，她有多麼想知道眼前這個人的事啊？明明只是剛見到的生物罷了……
　　
　　道伯再度持起長笛，悠悠地吹奏起好聽的旋律，她這才恍然大悟：『原來剛剛我聽到的聲音，就是他弄出來的……明明不會說話，但是這個聲音……我好喜歡。』
　　
　　忍不住，引吭高歌起，儘管是不會蠱惑人心的歌聲，但此時，單純想與他共鳴。
　　
　　清亮美好的歌聲與笛音相應，她與他，在漫長的生涯裡，第一次經驗到，有人能一同吟唱是件多麼美好的事？
　　
　　忍不住向彼此靠近，與潔白如霜雪的身體、墨黑如深淵的軀體相反，他們從彼此探求的指尖尋到了溫暖，在尚未意識到一個在海洋一個在陸地、男與女、黑與白的相異處時，他們就已經，因著靈魂的共鳴而深深緊扣在一起。
　　
　　自然得就像他們從出生之前，就已命定在一起那般的契合。
　　
　　
　　
　　『初識了愛的滋味，那就像是一道光，直白無懼地，投進萬丈深淵。』
　　
　　『僅僅只是一束光，卻為男人驅走漫身的霜寒，豐盈了他的世界，以覺知，讓他理解……』
　　
　　『何為『存在的希望』。』
　　
　　
　　
　　『初嘗了愛的滋潤，那就像是一幕夜，溫柔無聲地，覆過世間萬物。』
　　
　　『僅僅只是一抹影，卻為少女驅走襲身的孤寂，富裕了她的靈魂，以覺知，讓她理解……』
　　
　　『何為『相知的幸福』。』
　　
　　
　　
　　他們共度許多個晨昏，一起捉魚果腹，一起高歌協奏，一起欣賞夕陽美景，一起迎接晨曦白晝。
　　
　　他們不去數星星，也不去數過了多少時間，彷彿世界只剩下他倆，在神明捧起的掌中，隔絕了所有外部的侵擾，只有兩人，也別無所求。
　　
　　有時潔兒會攀在岩台上陪著道伯，有時道伯會下水擁抱潔兒冰冷滑溜的身體，儘管相知相愛的兩人，能有的只有親吻和擁抱，但那也阻止不了他們一而再、再而三地互訴衷曲。一個又一個被潔兒帶上礁岩島的美麗貝殼裝飾起這小小岩灘、一朵又一朵被道伯摘來為潔兒編髮的小花在水面漂盪，他們一起共築的美好風景，只在狂風暴雨之日會被中斷，與……
　　
　　每三日要回人魚王國一次，這件潔兒和父親的約定。
　　
　　每一次離開道伯時，她總戀戀不捨地回望他數次：『只有他一個人，會不會寂寞？』
　　
　　『我……好寂寞。』
　　
　　潔兒開始想著，一直陪伴在道伯身旁的事。
　　
　　她住在海裡，離水沒多久便會死去，化為一灘白色泡沫……
　　
　　他住在陸上，下水不能太久，否則他也會死去……
　　
　　相識的時間越久，並沒讓她更麻木於兩人的相異，反而更難捨分離。
　　
　　所以她下定了決心，往人魚女巫那裡去。
　　
　　越過幽黑的礁岩與重重如夜幕的海草森林，儘管她並非第一次造訪女巫的住所，但單身游過時仍存些許心驚。彎彎繞繞地通過宛如迷宮的礁岩與海草，她來到女巫的岩穴，而那位一直沒變過長相、色澤偏暗透紫的美麗人魚，正在磨碎一些看起來像黃色岩石的東西。
　　
　　「打、打擾了，女巫姐姐……」潔兒有點害怕地開口，但一想到來意，便立刻鼓足了氣：「我想知道，我們能不能去陸地上生活！」
　　
　　冷眼睨了睨她，女巫淡漠回應：「可以，但是要付出極大的代價。」
　　
　　「什麼樣的代價？」雖然潔兒想說，無論什麼代價，她都願意。
　　
　　「首先，妳的喉嚨，再也發不出任何聲音。」女巫垂下臉，理著她剛磨好的黃粉，將它們收進一個小瓶裡：「再來，妳的下半身會變成人類的兩條腿，每時每刻都要承受著刀割般的痛苦，現在聽著好像沒什麼，但是長久下來，說不定能把妳給逼瘋。」
　　
　　「……沒關係的，我不怕！」
　　
　　聽著她鼓足氣力地回話，女巫這才想到：「是妳要用的嗎？」
　　
　　「是！我想到陸地上生活！」
　　
　　沈默地打量著白色小公主三秒，女巫淡淡地：「……戀愛嗎？」
　　
　　潔兒的臉一秒噴紅。
　　
　　『啊，說中了。』女巫看著她，但這件事可沒那麼好辦：「那個藥的材料，現在剛好缺一樣，是我這些年來還弄不到手的，如果妳在岸上的戀人能幫妳弄來，做給妳也不是不行……」
　　
　　「什麼材料？」
　　
　　「生之火。」
　　
　　「那是什麼？」
　　
　　「在大陸最高山裡，終年搖曳永不熄滅的火焰。」
　　
　　「火焰？那它要怎麼入水裡？火一碰到水就滅了呀！」
　　
　　「那火是不同的，放進密閉的瓶子裡或扔到水裡都是不會滅的，總之，妳就這麼告訴妳岸上的戀人吧。」女巫淡漠地別過身去，整理她的藥品：「若他真的有心，他便會為妳弄來那樣東西，妳為他等著便是。」
　　
　　「嗯……嗯。」潔兒努力記憶著女巫的囑咐，但強烈的不安，令她想問：「會不會很危險？他會不會因為這個關係，我永遠也看不到他了？」
　　
　　「那就是他必須付出的代價了。」
　　
　　女巫只是冷淡地回應，淡得就像潔兒的煩惱，是那麼的微不足道。
　　
　　『這世上沒有什麼幸福是理所當然的。』
　　
　　『尤其是戀情，戀人們必感不足，那麼，』
　　
　　『就必定要持續的犧牲……』
　　
　　
　　
　　『持續的犧牲，以證明對彼此的愛。』
　　
　　
　　
　　懷揣著不安與強烈的企盼，潔兒回到道伯所在的礁岩島，她所愛著的人，依舊安穩如磐石，靜謐如深夜，等在岸邊，就為了當她浮出水面時，給她一個溫柔安心的微笑。
　　
　　那笑，清淺得就像夜裡的星辰，看著微小，卻驅走她的不安，催促著她，啟唇告訴他：
　　
　　「我找到可以一直和你在一起的辦法了。」
　　
　　聞言，道伯睜大了雙眼。
　　
　　「對，我可以和你一起，去好多好多地方，我也不用一直再回海裡，可以一直在陸地上陪著你。」
　　
　　勾勒著這樣美好願景時，她不自覺地漾著甜笑。
　　
　　不會告訴道伯，她得作出怎樣的犧牲……她不想要他擔心，更不想看見，他搖頭拒絕的樣子。
　　
　　「但是我需要一樣東西，叫做『生之火』，據說在大陸最高的山裡可以找到它……」
　　
　　道伯深深蹙了眉，那英挺的五管，就算是煩惱的模樣，也是她眼中最美的風景。
　　
　　「我知道這需要你花好久的時間、走好多的路、冒好多危險，才能弄到的東西……但只要有它，我們就可以一直在一起了。」
　　
　　她不知道這條路有多艱險，也不知道她所愛的男人能不能達到目標，只是傻傻地，相信一切都能心想事成，她就是這樣單純的傻女孩啊。
　　
　　執起道伯烏黑強壯如黑檀的手，輕輕靠上自己的臉頰，溫存著她所深愛的暖意與觸感。
　　
　　她是如此深愛著這個男人，也是如此相信著這個男人。
　　
　　而他，是如此深愛這名女子，儘管分離片刻都令他心痛，但，只要是她的要求，他什麼都答應。
　　
　　他點了點頭。
　　
　　落在她額上的柔軟親吻，是他對她的視如珍寶。
　　
　　落在他唇上的甜蜜親吻，是她對他的愛如波濤。
　　
　　戀人們，總是自私地，想把對方的每分每秒據為己有。
　　
　　戀人們，總是無私地，想把自己的全部奉獻給對方。
　　
　　所以她為他尋來失去主人的小船，
　　
　　所以他為她獨自踏上旅程。
　　
　　「我會一直在這裡等你的。」她這麼說。
　　
　　而他，只能以笛音回應安撫，她的牽腸掛肚。
　　
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　　大陸的最高山，對道伯而言並非是難以抵達的地方。自海上而來，避開人類的村莊、深入滿佈危機的叢林、劈開所有朝他襲來的猛獸，就算無法和旅人們答話也無所謂，他只一心想著，能讓他和潔兒永遠相伴的東西，會在哪兒？
　　
　　對潔兒的思念，催促著他前行，忍耐著雙腿刀割般的劇痛，回憶著她美好的歌聲，就這麼沈默安靜如影子般地通過半片大陸……但他要找的東西，會在那麼一大座山嶽的哪裡？
　　
　　山頂？山中？
　　
　　他矗立於高山入口前，由人類走出來的道路蜿蜒平坦，在天色漸暗的此時，沓無人跡。
　　
　　忽地，猶如指路那般，在他眼前亮起了藍色的火光，一步一團火，佈上道路，並慢慢地偏離道路，往幽深暗林前去。
　　
　　伸手撥弄那火，那火卻只是浮在空中，他抓握不住任何實體，火光也不因他的動作而擺動搖曳，就像是日光那般無形不受影響。只要他往前，落在他身後的藍色火光便會消失，就像是只為他存在那般。
　　
　　不疑有他，道伯跟著藍火所佈出的路線，往前走。
　　
　　一直走到天明、再走到深夜、再走到天明、再到深夜，道伯一直沒去計算時日，只是一直走、一直走，餓了就抓松鼠或鳥兒食肉、渴了就喝牠們的鮮血，直到藍火將他引進一處開口極小的山穴。
　　
　　雖然以他的體格是有些困難，但他還是硬擠進去了。
　　
　　山穴裡狹小的通道一團黑，所幸有藍火為他照明，領著他，一步一步地深入，越過不時滴下水的鐘乳石穴，最後所抵達之處，是寬敞的大洞窟，其處佈滿如針雨般由上往下的鐘乳石，正上方是空心的，讓陽光灑下了美麗的光幕，倒映著淡白微黃的波光，宛如鐘乳石搭建起的皇宮聖殿。
　　
　　在光幕正下方、洞窟正中央，有著一團橘紅光芒的火正漂浮著，不時閃出淡藍與金黃色的浮光，有著震懾心魄的豔麗。
　　
　　那就是潔兒說的『生之火』了嗎？
　　
　　那直徑約一公尺的火團，要怎麼帶走它呢？
　　
　　道伯朝它走近，當他的靴子踏上地面清淺水脈時，水脈上漾過一閃波光，波光似靈動的大鹿之形，轉眼消失。當他再邁出第二步時，水脈上再度閃過一道形似飛鳥的波光，隨著他踏出的一步、一步，水脈皆映出了萬物生靈之形。
　　
　　那雖然神奇，但對他而言，不比『生之火』更要緊。
　　
　　站到火團之前時，照理而言該感到灼熱的溫度，他卻感受不到任何熱意，而朝那火團伸出手。在指尖碰上那無形的火焰之氣時，突然聽聞有個聲音：
　　
　　「欲承此靈需備容器，張口吧，吾子。」
　　
　　那聲音雖從未識得，但那語調裡所隱含著的威嚴，支使著他，張開了口。
　　
　　那瞬間，無形的靈焰火團彷彿被一鼓強大的吸力，吸往道伯的口中，道伯雖然驚愕，但其實他毫無實感地，只是眼睜睜見那靈焰被他吸入體內，包括了水脈上的異象靈能，也與靈焰一同進了他的體內。
　　
　　在他回過神來時，鐘乳石穴已不似方才那般清明聖潔、波光輝映，只是個倚賴微弱陽光照明的幽暗洞窟，而他，身體發生了極大的變化，就是他的雙腿，再也不感到那刀割的疼痛。
　　
　　儘管他的喉嚨依然發不出任何聲音，但光是雙腿不再疼痛，就已經是神恩聖典般的奇蹟。
　　
　　他這樣算是取得『生之火』了吧？
　　
　　他欣喜，想著要快點回到潔兒的身旁。回過頭毫不遲疑地步出了鐘乳石穴，他所想著的、念著的，只有那雪白的長髮、嬌媚的容顏、似血的眸子，和那美麗悅耳的歌聲……
　　
　　他聽到了那歌聲。
　　
　　像是喚著遠遊的愛人，儘快回到她身邊那樣，滿懷思念與憂傷的歌聲，在他的耳畔迴盪。
　　
　　所以他邁出步伐，顧不得進食與休息，順著那歌聲，或快步或疾奔……然而滿心的欣喜，在察覺歌聲並非帶領他往海洋，而是人類的王城時……
　　
　　不安猶如影子盤據了他的靈魂，以它們銳利的爪子，深深勾進他的心臟……
　　
　　從出生到現在，他第一次，
　　
　　嚐到了什麼叫做『恐懼』。
　　
　　
　　
　　之後，男人才明白，歌聲裡的悲傷，代表的，是訣別。
　　
　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊
　　
　　『啊……神哪……是否是我要求得太多、太不知足了，所以您要如此懲罰我？』
　　
　　少女的哀嘆，得不到任何憐憫，只得到更多更多的酷刑。
　　
　　喉管被割破的口子不停噴湧出鮮血，令她每一度呼吸都竭盡全力，與難忍的苦楚。
　　
　　眼前穿著金絲刺繡軟緞華袍的男子，以著利剪，細細剪爛剪碎了她指間的肉，以著短鉗，一根一根地挖去她的指甲，以著長釘與鐵鎚，將她的雙臂釘牢在壁上。
　　
　　她掙扎、她無聲地哀嚎，但男子就是要她痛得流淚，再把那一顆顆白亮的小石子仔細地收集起來……
　　
　　她所承受的一切痛苦，只因為那男子想得到那白亮的圓石罷了。
　　
　　『我所害怕的是……他回去了，卻再見找不著我了……他一定……』
　　
　　潔兒流下了眼淚。
　　
　　過度的痛楚，她已經漸感麻木，眼前，被血汙所浸染的下半身，因鱗片被一一剝除而滲著血絲，就像泡在水裡的破布一樣，她疼，但她已經無力擺動她的身子，就連勾一下手指，都是那麼的困難……
　　
　　被疼痛所吞噬的軀體，被死亡所扣上的心臟，照理而言她早該死去的，只因為一個執念、一個願望，她還沒斷氣，
　　
　　只是低垂著無神的眼眸，為了自己思念的人，滴下一顆又一顆的珍珠。
　　
　　『拜託您……神哪……我就這最後一個願望……』
　　
　　『讓我……見他最後一面……然後……向他說……對不起……』
　　
　　
　　
　　『對不起，沒能在那裡等你。』
　　
　　『對不起，為了我的愚蠢念頭，要離開你。』
　　
　　『對不起，我好像……沒辦法再陪著你……』
　　
　　
　　
　　但是，當門被用力撞開，那人，出現在她眼前時……她卻笑了。
　　
　　『神啊……』
　　
　　以著發不出話語的嘴唇，努力訴說著：
　　
　　『我，一直一直，在等你喔。』
　　
　　見著那驚慌失措到快哭出來的表情，她所愛的人，為她拔出長釘、解去緊縛著她的魚網，像對待易碎品那般的小心謹慎，將她緊抱在懷裡……
　　
　　這是多麼天大的幸運與奇蹟啊。
　　
　　但是她的手，已經顫得撫不上他的臉頰，看著那浮動著淚光的眼眶，她嘻嘻笑著：
　　
　　『我不會痛喔……所以你別哭，真的……有你在……我很好……』
　　
　　『所以……』
　　
　　人魚的身軀轉眼消散為握不緊、抱不住的雪白泡沫，消散了、落開了，少女不存在了……
　　
　　只有些許的泡沫，沾染上他的衣裳。
　　
　　
　　
　　『這次，我會好好的在另一個世界等你，所以，別難過……別哭啊……』
　　
　　
　　
　　黑暗汙濁了他的眼睛，非人的羞辱和煉獄般的折磨都未曾淹沒過自我的那雙眼，最後也逃不過失去摯愛的悲傷。
　　
　　白色的人魚逝去的那瞬間，他的世界也隨之崩塌了。
　　
　　人類教會他的，只有殺戮與掠奪，殺與被殺、掠奪與被掠奪，到最後，誰也逃不過這命運，無窮無盡的死循環。
　　
　　因仇恨與悲傷，再度舞動的兩把黑刃、死神的腳步，在眾多人居的王城街道上鏗鏗前行，割劃開一刀又一刀血染的風景，無情地大肆收割人命。
　　
　　與此同時，
　　
　　數丈高的海嘯，襲捲而來。
　　
　　
　　
　　那就像是遭受到神罰天譴，一個國家的重要首都和大半國土，只在一夜，便從大陸上消失了。
　　
　　「那肯定是海神的憤怒啊。」
　　
　　無知的人們只能如此猜測著。
　　
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　　『見到妳的那一刻，我才明白，我的呼吸只為妳鼓動、我的心跳只為妳震顫、我的時間，只因妳而有了流逝的意義。』
　　
　　『失去妳，這一切，都再無意義。』
　　
　　『所以，此刻的我……已經不明白，為何要站在這裡？』
　　
　　『站在這個，已經沒有妳的世界裡……』
　　
　　只是，寒冷刺骨呼嘯的北風裡，彷彿聽見了，潔兒輕靈婉轉的歌聲。
　　
　　「太、太奇怪了！那個人應該是……三、四十年前被懸賞的海盜啊！為什麼和懸賞單上的畫像一模一樣？！」「該不會只是長得一樣？！」「怎麼可能再找到這麼一樣特徵的人呢？！」
　　
　　圍著他的北國士兵們在他耳邊吵吵嚷嚷的，但也喚不回他的理智，去辨認他們正在吵鬧著什麼。
　　
　　「不管了！懸賞單還沒失效！抓住他！」
　　
　　「弔死海盜！！！」
　　
　　士兵們紛紛舉刀拔劍，抬盾圍上他擺出攻擊陣，只是，一直沒再入過鞘的墨色雙刀，在雪光下輝閃著血色虹芒，他們不知是否看見了？
　　
　　－－死神的呼喚。
　　
　　當道伯再度回過神來時，他的腳，正踩著北國的軟雪，他的身旁，已倒臥著幾百名士兵殘破的屍身，他的雙手持著黑刃，身體與刀身都沾染著血汙和殘雪。
　　
　　而令他回過神來的，是一巨大如城牆的飛龍身影，那龍，正振著極強的狂風，緩緩地降下身子，著陸於他的眼前。
　　
　　巨龍發出了低沉的女子聲音，以著不鹹不淡的口吻：「你，怨恨人類嗎？」
　　
　　他不語，只是回視著巨龍的琥珀色雙瞳－－多重瞳膜拉出的細長深淵，彷彿可以吸進靈魂似地，深幽晦暗。
　　
　　巨龍再度問：「人類也奪走你珍視的寶物了嗎？」
　　
　　他沈默，暗下的眼神，像是回答了巨龍的問句。
　　
　　以著淺淺笑意，巨龍再度展翼：
　　
　　「來吧，跟我來吧……
　　
　　與我一同，來駐守冥府大門吧。
　　
　　將所有來到這兒試圖掠奪的人類，殺戮殆盡吧。
　　
　　因為人類啊……是連『死亡』都想掠奪的強盜啊。」
　　
　　
　　
　　童話裡的巨龍、童話裡通往死者國度的大門、北國不曾融化的冰雪、戀人們的嘆息所化成的脆弱玫瑰……
　　
　　自此多添了一名，
　　
　　揮舞雙刃、純黑的人魚之子。
　　
　　
　　
　　『被生與死所分離的人們，每日每夜的哭泣，淚流成冥河。
　　
　　生死離別，戀人的哀嘆，凝成了一朵又一朵的花兒。』
　　
　　不知何時起，冥府之門內，傳出了美麗的歌聲，冥府之門外，響起了輕柔的笛音，日日夜夜地相應和，彷彿是傾訴著，就算生死永隔……』
　　
　　『我會在這裡……』
　　
　　『在這裡陪妳。』