020-義風堂

本章節 4233 字
更新於: 2019-07-18
  ———————————

  我們在凌晨時簡單收拾行裝,拔營之後繼續直奔化奇,好不容易在午餐之前來到了目的地。

  一來到化奇,全然不同的市鎮氛圍立刻就吸引了我的注意。

  整齊的石造街道,乾淨的市容,看起來熱鬧非凡的藝品店面,以及外表光鮮的路人。擾攘的街道上,行人穿著整齊且顏色鮮豔的布質衣服,衣著的配色和他們藍灰色的皮膚大異其趣。

  朱印的穿著打扮方面,多以皮革和「衍息」所吐出的天然絲料為主。「衍息」是造型有點可愛的節肢類夜獸,行動緩慢,有硬殼,會吐絲,性格溫馴,但只生活在茂密的森林當中。化奇雖然鄰近朱印森林,但過去受到夜祭結界的影響,很難捕捉到足夠數量的衍息來發展絲製品,因此發展出截然不同的穿衣文化。

  城鎮當中規劃有人行道與車道,聽雪風說,在朱印之里以外的地方,人們會馴養一種名叫「卡迦」的夜界種齧齒類,當作坐騎或拖動「卡迦籠車」為交通工具使用。朱印之里由於地方小,使用坐騎的機會也不多,如果真有必要,我們通常直接利用英祭的「役角」術創造英靈獸當作坐騎。像「卡迦」這種生物,除了雪風以外,我們都是第一次見到。

  那是有著褐色或藍色毛皮,外表長得像過於粗壯的水豚,有著細長尾巴的巨型溫馴齧齒類生物,無論是用作拖動籠車還是坐騎,都會先切斷尾巴以免打傷飼主。所以看起來就像是沒有尾巴的粗壯老鼠。

  巨大的卡迦在車道上奔跑,地面時而因為牠們經過而發生振動,但此處的居民看來大多對這個景象習以為常。

  「我們這就前往『義風堂』的化奇鎮分部吧。」雪風對看著眼前景象發呆的我們提議,「在城鎮裡面活動可不比朱印,做任何事情都是要錢的。」

  「……所以,我們還要先去這什麼『義風堂』想辦法賺錢嗎?」我問道。

  「這是其中一個理由,另外一個理由是:那邊也是非常好的情報來源,要調查異人的事情,去義風堂的化奇分部準沒錯!」

  跟在雪風的背後,大街小巷地逛過去。看她熟門熟路地在路上氣定神閒地穿梭著,相比之下,我和離音、刑餘就十足像個鄉巴佬,瞠目結舌地看著大鎮的景色,一路上不住地嘖嘖稱奇。

  在跟著雪風彎進某一條小路之後,四周的喧囂慢慢地消停了下來,周圍的氣氛變得既冰冷又缺乏朝氣。地面和建築物的風格逐漸從蒼藍色的奇石素材,換成了破舊的木造屋與土道,甚至有一些房子是使用生鏽的鐵片和布片堆置而成。

  路上明顯變得很髒亂,而周遭的人事物也逐漸變得灰暗。

  離音略帶不安地看著周遭街景的變化,雪風和刑餘則是自然而然地朝離音的左右靠攏。

  看樣子就算是經常對離音非常毒舌的刑餘,私下也是很愛護離音的,真是個刀子嘴豆腐心的傢伙……

  「我們到了。」

  雪風停在一個看起來十分破敗老舊的木屋前面,上面有一面快要掉下來的招牌。

  斑駁的墨跡,歪斜的字體,但還是看得出來寫著「義風堂」三個大字。

  說實在的,如果不是雪風信誓旦旦站在建築物前方,一副「就是這裡了」的肯定表情,我絕對會覺得是找錯地方了。這個爛掉的門面和招牌,搭上「義風堂」這三個字,只會讓我聯想到沒人上門的老舊中藥行。

  推開幾乎快要被蛀爛的木門,走進散發霉味的陰暗狹窄房間,在櫃臺裡面,站著一位身材高壯的接待人員。

  「哎呀,稀客啊!」從他所在的方向,傳來了富含磁性的聲音。

  「好久不見了,屠貞先生。」雪風愉快地回答。

  眼前是一位有著閃亮綠色短髮的男性夜人,他深褐色的身體上,滿佈發達的肌肉。巨大的雙手到處都看得到已經癒合的傷痕,說明在他不合時宜的粉紅色襯衫與白色皮褲之下,有著一副既強壯又老練的戰士體魄。

  「很久沒有看到您了,雪風俠士,算算也有兩、三個月沒見到妳了吧?怎麼,今天還帶來了夥伴,以隱密行動著名的妳而言還真是稀奇啊!」

  「實不相瞞,有兩位是我的夥伴,穿著戰裝的,則是我的『主人』。」

  名叫屠貞的強壯男人瞪大了他的濃眉大眼,不可思議地望著我。

  「哇喔,那可真令在下吃驚哪!」

  壯漢身手靈活地從破爛的吧台翻身一躍而出,落在我的跟前。

  整整高我一個頭的高壯男人,就這麼像一座山一樣擋在我的面前端詳著我的樣子。

  「沒有感受到很強悍的氣息。」屠貞搔了搔他的腦袋,狐疑地看著我。

  這是當然的,不僅僅是因為這套莫改特勤服會限制我靈力的散溢,平常我也都會把我的靈力收斂得不著痕跡,不會讓他簡單看出我的底細。

  「幸會,敝人名叫『九方』。」我從斗蓬當中伸出一隻手,迎上他大而有力的巨手。和他這麼一握,我的手看起來就像是細小的樹枝。

  「你好啊!」

  「敝人不才,是最近來訪的異鄉人。因為一些原因,所以被包含雪風在內的所有人們當作主人服侍。我後面的這兩位分別是刑餘與離音,這次來到貴寶地,聽雪風的建議來此找工作。」

  「屠貞先生您好,我是離音。」離音微笑著自我介紹。「專長是使用治療方面的術。」

  「我是刑餘。」刑餘半瞇著細長的眼睛,冷淡地說。

  「非常好!」屠貞和雪風有著類似的俠客氣息,他一拍大腿,高興地說。

  「雖然在你身上感受不到什麼犀利的氣勢,但既然能被『謐劍的雪風』奉為主人,你肯定也不是什麼簡單貨色!」

  這是什麼聽起來就超厲害的稱號?我轉頭望向雪風,她有點不好意思地歪了歪頭。

  「九方大人,雖然我覺得是謬讚…...那是在我和師傅外出修行歷練的過程當中,被義風堂的義士所起的別號。」

  「『響劍的劍星』與『謐劍的雪風』,在我們這裡可有許多赫赫有名的事蹟喔!」屠貞高興地介紹道。

  「那只是我們順手做了些自認正確的事情而已,其實不足掛齒。」

  「過謙可算不上是美德喔!」屠貞爽朗地說,「我們『義風堂』可不會毫無道理地讚美一個人,不久的將來,九方先生一定也可以成為了不起的義士!」

  「謝謝你啊,屠貞先生。」面對他過度燃燒的熱情,我感到有點招架不住。

  「那麼,事不宜遲,就先來登記義士資格吧!」

  他一面說,一面單手拉起了藏放在破爛木板底下的一個鐵板,在揚起的一股灰塵逐漸散去之後,顯現在眼前的,是往黑暗深處彷彿無限綿延,不知道通往何處的金屬樓梯。

  「刑餘。」

  「是,九方大人。」

  刑餘運起夜祭之力,在所有人的身上點起了幽光之火,一旁的屠貞看得是嘖嘖稱奇。

  「靈術?不需要詠唱?義風堂也有許多術士,但我們從來沒見過這樣的!」

  「屠貞先生,我等『神道眾』在『光神』的信仰體系之下,所修習的靈術自成一格。」雪風解釋道,「真抱歉,以前和義風堂一起行動的時候從來沒有提過。」

  「哈哈,真是厲害啊!」屠貞領著大家帶著藍綠色的幽光向下走的時候,開朗的笑聲響徹密道。

  「義風堂有很多武師和術士,大家多少都有自己的秘密,別放在心上!」

  「感激不盡。」雪風在黑暗裡一個拱手。

  下降了粗估有七層樓的高度,隨著壯漢一路走到深處的盡頭,看來什麼都沒有的一堵石壁,突兀地阻擋在眼前。

  「仁義之風。」屠貞將手貼在石壁上,輕輕念道。

  「任俠之範。」

  從石壁當中傳出了聲音,接著石壁就變得半透明,屠貞粗壯的手臂就這麼穿了進去。

  我們隨著他一起穿過石壁,背後赫然是間規模不小的大廳堂。由藍綠色天然夜界樹木所切割而成的木材,整齊畫一地構成了看起來堅固紮實的壁面與地板。由兇猛的夜狼身上剝下來,帶著兩顆嘶牙裂嘴狼腦袋的毛皮,豪邁地鋪設在地板上。

  牆壁上裝飾著夜界各種凶獸的頭部標本,黃色的燈光讓整個廳堂看起來明亮又寬廣,許多看起來身懷技藝的人,在這裡交頭接耳、舉杯同歡,活像個專門接待水手與冒險者的熱鬧酒吧。

  「歡迎……喔?竟然是新人啊,一次這麼多人?」

  一位看起來身材健美,有著結實美麗體態,頂著一頭黑色長馬尾的尖耳女性在石製黑色吧台後面招呼著我們。以夜人而言,她的髮色可說非常稀奇。

  「你們好,我名叫蒙悅,姑且算是義風堂化奇分部的部長。」

  「大姊頭,他們是要來登記義士的喔!」

  屠貞大聲介紹,周遭響起了如雷的歡呼聲。

  「喔喔!又有新血要加入了嗎?」

  「那邊的可愛小妞也是新夥伴嗎?太讚了吧!」

  「喂,戴著頭盔的小哥,別害羞啦,頭盔拿下來,大家一起喝酒啊!」

  此起彼落的吵鬧聲,彷彿要把整個義風堂屋頂給掀掉似的,雖然感覺上所有人的聲音加起來都還比不上屠貞的音量,但他們那過度的熱情恐怕不在屠貞之下。

  像他們這種鬧法,還真令我懷疑他們是怎樣隱密地躲在這個地下建築裡的。

  「唉!吵死人了!你們這些死醉鬼,閉嘴啦!」蒙悅生氣地大聲吼道。

  「啊唷唷!大姊頭生氣了!快跑喔~」

  帶頭起鬨的幾個人被這麼一罵,吐了吐舌頭一溜煙地跑到了另外一間房去。隔著幾道牆,又再度聽到他們的哄鬧聲重新響起。

  「真是……」蒙悅像是很受不了似的嘆了口氣,將我們領到了墨黑色的吧台前,示意我們坐下。

  「在世界的各個角落,需要得到幫助的弱者總是存在的。」蒙悅一邊說,一邊打開靠近角落的櫃子,拿出了一支白色鑲金邊的漂亮精巧瓶子。

  「我們義風堂,聚集了一群自詡為仁義之士的傻瓜們。這些傻瓜在『花與劍』的標誌之下,舉起手中的武器,運用自己的武藝,替無法伸張正義與仁德的黎民百姓張揚正道。」

  「這個花與劍的標誌,有什麼含意嗎?」

  「小哥可以注意到,那花是從劍刃上長出來的吧。」屠貞補充道,「『我等的武勳只為萬物的生養而行』,是有這樣的精神在的。」

  「很值得學習。」我想著因戰爭而殘破的故鄉,深深點了點頭。

  雪風接過屠貞為她遞上的三隻白色杯子,依序放在我、離音和刑餘的面前。蒙悅拿起剛取出的漂亮小瓶子,在我的杯子上傾斜著,並低聲唸誦著。

  「仁義之師,任俠之誓。」

  瓶口原本沒有流出半滴水,在蒙悅唸完讚詞之後,竟緩緩流出了紫紅色的芬芳酒液。

  她重複著相同的讚詞,依序將我們三人面前的白杯注滿,酒液像是源源不絕地從她手中的迷你瓶子流出來,和瓶子本身的大小完全不成正比。

  這個世界不存在我們原本認知的「質量守恆」定律。

  我的腦海當中響起了莫英留下的分靈講的這句話,看樣子果真是如此。

  「聽說在夜界之外,還有另一個世界。那裡有句話叫做『歃血為盟』,意思是說,只要相互以相同的牲畜之血塗抹在嘴唇上,我們就能結下深刻的同盟羈絆。」

  她竟提到「另外的世界」,想不到除了神道眾以外,外界的人也知道夜界形成的事嗎?

  「我們的初代盟主『穆吟』在九百三十年前創立『義風堂』以來,我們一直以『盟誓神酒瓶』裡的紫紅色神酒,代替牲畜之血締結盟誓。現在,就請有心成為『見習義士』的各位,將杯中物一飲而盡吧。」

  離音、刑餘與我互相對望了一眼,雪風則在旁邊微笑著點了點頭示意這一切沒什麼問題,我們舉起了紫紅色的酒杯,昂首一飲而盡。