鑽石 Part.4

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更新於: 2019-07-11
──事發前三小時──

哈爾在晉見廳外等候,其後有著各地領主,不是向皇帝邀功就是要求援助。每個人都穿著帝國內上好的絲綢,配戴著金項鍊與珠寶;只有哈爾一人除了胸口的項鍊是祖母綠外,無任何華麗裝飾,只是件乾淨、整齊的大法師袍。
他摸了摸鬍子,想想也對,新任皇帝頒布命令時,並沒有說晉見時要身著華麗服裝,而是整齊就好。
「哈爾!」一位身上服飾「比較」不顯眼的領主向他打招呼,「好久不見了。」
兩人握手,相互擁抱。
「艾克菲爾,你的氣色看起來真不錯。」
「是很不錯,最近與人民軍達成共識,他們終於不會在深夜吵我睡覺了。」
「恭喜,那想必這次前來晉見的目的,是為了金援吧?」
「你的觀察還是如此靈敏,」菲爾拍一下哈爾的背部,「為了開放所有人都有學習機會,甚至連倉庫都改建成教室了。同時,農夫減少、天災頻繁、作物歉收等,僕人都吃不飽了。」
「糧食乃根本,不過最近作物漲幅似乎也很誇張,我家的飯後甜點也取消了。」
「恐怕到這次人民反抗軍的抗爭結束前,都還會漲。」
哈爾嘆道:「我會想念焦糖布丁的滋味。」
兩人笑了出來,這引起了兩旁領主們的側目。

前一組的領主從召見廳出來,他們似乎心滿意足,可能是皇帝同意派兵鎮壓與金援。哈爾搖頭,想著:「這樣根本沒解決問題啊!」
「請大法師,祖母綠的哈爾‧法西里斯進入召見廳。」
黑衣的傳話人宣讀完哈爾的名位後,脫下頂上小帽,放置胸口,行禮。
哈爾走向門扉,他回想著最近一次來到召見廳已是十年多前,當時年邁的皇帝託付哈爾,希望他能為未來的君主帶來智慧;但哈爾卻因為一些事情而導致他當時推辭了,而他,也想不起來到底是何事。
十年了,當時年僅15歲的君主也成為受人擁戴的青年,只可惜擁戴他的眾臣不是站在哈爾這邊的。
推開召見廳的門扉,紅色地毯鋪在米色大理石地板上,精雕細琢的女性雕像與工藝品陳列在四周,空氣中瀰漫著淡淡花香,還有幾隻奶油色蝴蝶飛在空中。
一隻蝴蝶飛到側躺於躺椅上的黑髮青年手上,稍作休息,然而,無情的力量將其粉碎,他卻連一眼都沒看。侍女接過屍體,以沾濕的熱毛巾為青年擦拭手掌。
哈爾沒說半個字,對面的男人說:「你知道嗎?生命是很短暫的。」
「陛下。」
哈爾向他行禮。
「不知陛下傳令要我趕來此地,有何重要吩咐?」
「命令?我可沒打算要叫你做任何事情,或者……我還沒想到。」
侍女為兩杯酒杯倒酒,端到哈爾面前。
「拿吧!首先要慶祝令千金畢業,而且是身為只有六位的鑽石。」
他猶豫了一下,看到陛下擺手後,才接過酒杯。
青年從躺椅上跳起,走向哈爾,拿著酒杯,滿懷笑容的舉杯。
「為……呃……啊!年輕的珂莉索‧法西里斯,本國第六位鑽石魔女慶祝畢業。」
隨後舉杯,哈爾開始擔心眼前的君主是否對他的女兒有所覬覦。
他沒有跟著喝酒,不是不尊重陛下與禮節,而是此刻正想著另一件事。
「陛下找我來,是想討論審判庭的事吧?」
「審判庭怎麼了?」
對方的鑲金酒杯裡還有些紅酒,他輕微搖晃,聞著果香。
「我就直說了,您是否希望審判庭介入地方衝突。」
青年停下動作,那銳利的水藍色雙眼盯著眼前的老人。他感到有些驚訝,平常對審判庭不聞不問的大法師,居然開始擺出保守派領導的架式了。
「沒錯,我是希望他們能去打壓那些暴徒,這樣一來,他們便知道帝國是不可動搖的絕對存在。當然,還有你們,地位不但會更為崇高,甚至還會有人願意出面保護你們。」
所有魔女──連鑽石們也不例外──都必須通過跨越合格門檻的試煉,行醫。
當年艾莉西亞行醫路線,便是百年遠征的古戰場,現在雖已無戰事發生在路線上,但仍舊有不少人民需要醫生的治療。
然而,這路途上無兵戎血戰,卻時常有強盜或人口販子等非法之徒埋伏,擄掠行醫魔女,甚至取走其性命。
哈爾想到之前,珂莉索也要出門行醫時,他感到萬分擔心。
「這……確實是個誘人的條件。」
「我就知道你會考慮,因為不是每個魔女都像令千金那樣,能文能武。回想起來,她在行醫期間,還獨自一人攻破強盜集團的堡壘呢!」
哈爾猛然看向帝皇,雙眼瞪大,頭皮發冷。
「我怎麼會不知道她有做過這樣的事?」
「您當然不知道,因為這屬於國家機密,我給當地下了封口令,消息自然不會外傳。您想想,當你知道家裡有個魔女,其能力相當於一支軍隊,有何感想?」
哈爾看著青年的表情,充滿著自負與傲慢,讓他感到有些噁心,而且,他也才想明白,這次會見的目的不是與自己談論審判庭的事,而是珂莉索‧法西里斯。
「您想要我女兒加入審判庭?!」
「我當然希望她的加入,不過,她自己似乎還不確定想要什麼。」
「然後你想透過我,說服她?這是不可能的!」
皇帝放下酒杯,雙手拍在哈爾肩膀上,四目相接,說:「我也知道您會說『不』了,我也尊重您。可是您得想想,珂莉索想要什麼?我似乎有聽聞,您希望她接替大法師一職,安全的與其他魔女放在皇都。」
雙手搓揉著哈爾的肩膀,即使隔著布料,仍感到噁心。
「身為人父,卻只以自己的角度思考著子女的未來,進而忽略他們的聲音……」
哈爾拍掉雙手,話語中僅有怒氣存在。
「不需要你來教我如何養育子女。我先告退了,陛下,祝您有美好的一天!」
轉身離去,哈爾不願再多看帝皇一眼,現在的他只想趕快離開,去參加女兒的畢業典禮。

「咦?哈爾,這麼早就結束啦。」
「艾克菲爾,原來陛下一直都打著我女兒的如意算盤。」
「什麼意思?」
「你還說什麼意思……」
此時,不遠處傳來爆炸聲,並在相隔不遠處,過了幾秒又傳出聲響。
懸在天花板上的吊燈有著些許晃動,除了液態蠟滴在貴族領主身上,他們發出不滿與嫌棄聲外,沒有任何物品掉落。
身著金甲的帝皇守衛隊長率隊趕到,並宣達皇帝的緊急命令。
「為保護皇帝、貴族與領主的安全,不允任何人離開宮殿!現在,請跟隨我的副官,前往地下避難所。」
「隊長,給我十名士兵,我先去災害地點查看。」
「大法師,您確定嗎?」
「現場一定需要一些魔法進行犯罪蹤跡追尋,那些守衛可以在我施法時保護我。」
「我知道了,」隊長通知後方的士兵,命令他們跟隨大法師,「請您小心。」
哈爾帶領數十個守衛前往其中之一的事發地點,皇都城門口。