鑽石　Ｐａｒｔ．３

嗆人濃煙與火焰逐漸蔓延至主堡門，士兵們排成列隊，一個接著一個裝滿水的水桶從河邊傳至火場。
然而，魔女們不是來幫助救援。她們直達研究中心外降落。
綠寶石的艾爾指揮著隊員，告知工作。
「塔斯、芬塔格，妳們進行滅火作業；羅克絲塔，妳和我進去協助人員疏散。」
四人戴上兜帽，兩組人往不同方向散去。
塔斯和芬塔格在外以魔法製水，噴向火場。
「這場火災怎麼不是發生在兵舍還兵器庫，或著重要人士的房間，偏偏選了研究所。」
塔斯面對芬塔格的抱怨，只是搖搖頭、聳肩。

緊跟在後的珂莉索從兩人之間穿越，衝入火場。
風壓使兩人失衡，在空中轉了幾圈後，她們互看對方，面露一副不可思議的表情。
「剛才……是來支援的魔女嗎？」
「總部只有派我們四人到場，所以……」
──那倒底是誰啊？

推開木門，珂莉索環視房間後，嘖嘴一聲，「不是這裡。」
印象中，父親曾帶她到研究室，了解他平時的工作。除了滿滿的文件外，還有一些研究標本、簡易的實驗器材，以及飄散在藥水味。
她回想著父親曾經的工作場景，邊往樓梯上走。
火場的濃煙、高溫與黑暗對任何一個人都是致命的要素，但珂莉索而言，如平常一般。踏上著火的木材時，一道隱形的壓力將火焰壓過，連燃燒的內部薪火也一併熄滅；濃煙和黑暗對她也不存在似的，毫無阻礙。

「艾爾，這些書也要回收嗎？」
兩位魔女以毛巾蒙著臉，以短暫的魔法過濾濃煙與粉塵，快速從書架上掃下書籍，並蹲低逐一翻查。
綠寶石魔女看向羅克絲塔手上的《基礎理論》全集，只說了句「帶走。」後，繼續翻找研究所所長的抽屜。
將書收進牛皮背包，黃皓石魔女看著艾爾忙於翻倒抽屜，只為了尋找一封關於前任大法師，索克瓦與所長聯繫的書信。

當年，索克瓦閃電退隱鄉間，消失在法師世界，這讓保守派感到驚訝，而他們擔心自己的地位會被激進派──審判庭給比下去。
隨著帝國建國即將滿六十年，只有理想家與帝國狂熱分子認為他們的國度將永垂不朽，然而事實上，在帝國統一東半大陸後，後續的戰後重建制度並無完善執行，導致遭到戰火肆虐的邊境城鎮為了獲得中央補助金，得經過嚴格的審查機制與繁複手續，且還不一定有通過的好消息。
因此，邊境城鎮的知識份子開始以「平等、傾聽人民的願望」等，向領主提出訴求。當然，有善解人意的領主，就有增加稅收的暴戾領主。

此時，珂莉索推開所長室的房門，兩位魔女馬上採以戰備姿態。她見狀，只問一句：「妳們知道法西里斯大法師在哪嗎？」
「妳是誰？」羅克絲塔問道。
背對著火光，珂莉索脫下連帽，烏黑的秀髮在火光照射下如鏡子般發亮，精緻的面容與綠寶石般的雙眼讓艾爾想起了多年前，曾經看著這位端莊的大小姐到研究室參觀。
艾爾比了手勢，兩人解除戒備。不只是因為眼前的女子是法西里斯家的長女，她的位階更是必須尊重的對象。
「您的父親今天被皇帝召見，我想他可能還在宮殿裡受到帝國衛隊的保護。」
「『可能』？」
「我們審判庭打擊小隊，只知道大法師早上前往宮殿，其他事情我們不清楚。」
艾爾希望這樣的說詞能讓眼前的鑽石魔女信服，也希望她能趕緊離開。
「好吧，至少我知道父親沒事，妳們也快走吧，這棟建築隨時都會倒塌。」
轉身後，珂莉索消失在火場。

艾爾和羅克絲塔最後還是無功而返。
她們從一樓門口逃出後，隨即燒毀的懸樑崩落，徹底掩埋了入口。
「幸好逃出來的早，不然以我們的能力很難在裡面存活。」
羅克絲塔點頭，「感謝那位魔女的提醒，不然以妳的個性，一定會到最後一刻打破屋頂逃出來。不過，那位魔女到底是……」
「妳不知道？」
看到對方搖頭，艾爾才接著說：「別看她才剛從醫學院畢業，一副初生之犢，不畏虎的樣子，她可是『那個階級』的魔女。」
「只有六位的鑽石……」
羅克絲塔打了冷顫，現在回想起來，她出現時，身上毫無防護設備。