Ｐａｒｔ．５

目送珂倫出門後，米蘭伸個懶腰。
她回到鐵匠鋪，打算今天完成額定工作後直接就寢，補回與珂倫打造新工具所失去的睡眠。
她把鐵塊放在桌上，為自己泡杯茶後，仔細研究所造之物。
「咦？有這條裂縫嗎？她好像有提過……是文字？」
翻轉鐵塊時，發現的裂縫其實是珂倫以魔法烙印的痕跡，這點她有向米蘭解釋過。
這是第一次，鐵匠為魔女打造魔法工具，難免會有誤判的疑慮。幸好索克瓦有事先記錄在珂倫的紀錄本中。
檢查完後，準備上工，她升起火爐，餘燼再次點燃。一切準備就緒時，穿著帝國輕甲的士兵們走進店內，站在門口兩側，很明顯的，可能有位德高望重的人物即將踏進店內。
他們沒有環顧掛在牆上的武器或擺放整齊的工具，只呼喚了米蘭的名字。
米蘭調整木炭來控制溫度，脫下工作服，走到店門口，單膝跪下。
馬蹄輕敲在乾燥土地上發出聲響，富有節奏的踢踏聲逐漸接近，直到店門口停止。馬匹牽引的車廂，鑲金黑木象徵著此人的財富，漂亮的花邊與彩繪訴說著無數工匠的心血。
馬夫在確定馬匹停下後，隨從從馬車後方下車，走到門旁擺放凳子，開門讓主人下車。
身穿紫袍，其花紋與胸口的別針象徵著他的地位，長度及腰的灰色大鬍子與稀少的頭髮顯示他的年邁。
走進門內時，混著灰塵與香草味的空氣讓老人打了個噴嚏。
打量著整家店與牆上的成品，絲毫沒注意到跪著的米蘭。
「請問有何吩咐，大人？」
直到她呼叫著紫衣老人，他才注意到眼前的棕髮少女。
「喔，原來妳在這兒啊，方才只注意牆上的精美作品，這不禁讓我想起我的高曾祖父，是位鐵匠，每天的工作……」
一旁的隨從輕拍他的肩膀，並遞出一捲裝在皮套的書信。
「啊，對，差點忘了。」
接過書信後，交給米蘭。
她忐忑的解開繩子，拉開紙張，內容讓她倒抽一口氣。
「這……我……好，我知道了。」
「請盡快做好準備，因為『他們』即將來襲。」
轉身準備離去時，腳步停下，好像忽然想起另一件重要事情。
「對了，妳知道……呃……她的名字……」
「琥珀？」一旁的隨從幫助他回答。
「對，琥珀，記得是一位魔女，知道她嗎？」
「她……不，我不認識她，」在好奇心的催促下，她問了一句：「請問她怎麼了？」
紫衣老人臉上眉頭一皺，思考片刻後，「抱歉，我們無可奉告。」
接著走出店門，上了馬車，一旁的士兵跟在隨從後方，上馬後便快馬加鞭的往城鎮門口駛去。馬車跟在三匹黑馬後方，蹄聲加快了許多。
米蘭握緊拳頭，內心祈禱著珂倫的平安歸來。
「為什麼帝國要追捕珂倫？」這份疑問困擾她許久，直到珂倫的歸來。

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破曉之際，在進出城時間剛開始，消息與命令尚未傳遞完成時，珂倫抓緊時間離開凱斯．巴恩城，但讓她意想不到的是，檢查口有魔女駐守。她緊握韁繩與法杖，準備出關檢查。
「喔？魔女小姐，這麼快就要離開了？有買到想要的鐵器嗎？」
「有，剛好幫我的法杖加了金屬護具。」
珂倫提起法杖給士兵看，銀色護手防止手掌上下滑動，這讓她在施法時可以不用擔心因震波或人為疏失而飛出去。
「是嗎？那……好，妳的行李與昨天一樣，待那位魔女檢查後，就可以出城。」
士兵放她通行後，通行橋的另一邊是一位穿著深綠色連帽長袍的女巫，她脫下連帽，從髮色與膚色判斷，其祖先可能是從西方國家來的，鮮豔的紅髮與藍色瞳孔，讓她想起在圖書館看到的童書，講述紅髮藍眼族群在冰冷天地中行走，最後抵達應許之地的故事。
掛在她胸前的是鑲金邊的瑪瑙項鍊，說明了她是隸屬於帝國防衛軍的「顧問」，這讓珂倫感到緊張，只希望不要看破她所施展的障眼法。
「琥珀魔女，大老遠從北達爾鎮來凱斯．巴恩城，想必不是來觀光吧？」
「受友之託前來添購材料而已，反倒是妳，為何出現於此城，現在不是在南境與革命軍開戰嗎，怎麼還有閒情逸致來古代堡壘當掌門人呢？」
「我們接獲消息，昨晚逮到了亡族遺孤，而且，我們還感受到了精靈之物。」
珂倫皺著眉頭，歪頭的問。
「還有精靈在大陸上？這還真是『新消息』。」
紅髮女巫嘆口氣後，直視著珂倫。
「那我問妳，昨晚在梵傑格的店內，妳是否委託他打造『河岸的馬可夫』。」
珂倫抿著唇，思考一下後看向魔女。
「我想我們都知道，『河岸的馬可夫』長什麼樣子，而我身上，並無此物，昨晚去找他僅只是守關士兵推薦的鐵匠，在此之前，我從未聽過他的名號。」
紅髮女巫打算繼續盤問時，後方回堵的出城商隊開始催促，使她只能放棄與柯倫對峙。
「好，可以了，走吧。」
她隨手一揮後，珂倫連忙戴上連帽，甩動韁繩讓馬匹前進，離開鐵灰色要塞。

紅髮魔女呼出一道白霧，將訊息傳遞給她的隊長，告知已經找到琥珀了。