Ｐａｒｔ．３

兩天後的夜晚，米蘭和珂倫在深夜中進行第一次咒語附著。
珂倫在紙張上寫下咒語，趁鋼鐵仍閃耀著熾熱火光，她將「介質」附著上去。
紙張開始燃燒，從中心、邊緣，只有中央的文字並未與紙張成為灰燼，而是比橘黃色鐵條更加灼熱，深深的烙印在其中。
「劍身的部分這樣就好了，再來是護手。」
比照模型的大小，將紙張裁減成半月狀，並沿著邊緣寫下「介質」。從索克瓦的法杖汲取經驗，珂倫照著「基礎理論」，改寫咒語。雖然護手花邊是武器本身的裝飾，對珂倫的「介質」而言，那是能夠加快魔力轉換，不可或缺的要素。
當米蘭完成護手後，珂倫小心翼翼的將寫滿咒語的紙張附著在曲面上，只要沒有對齊，在施放法術時就會產生誤差，嚴重的話，會付出性命。附著成功後，如劍身部分一樣，熾熱的咒語將自身烙印在護手上。
接著打磨，這就是米蘭的專業了。她先幫木製握柄上保護漆，任其乾燥。等到珂倫即將出發之時，才準備動工。
「這段路程來回約4天，當妳把『中芯』帶回來後，我會替妳完成這把劍。」
珂倫撫摸著捧在米蘭雙手上的鐵塊，她感到無比的興奮。她駕著馬匹，前往凱斯．巴恩城，完成米蘭託付的任務。

鐵灰色城牆從遠處看，和護城河合為一體。凱斯．巴恩城在許多場戰役中存活下來，從未被攻破，讓它有著「鋼鐵堡壘」的別稱。建於500年前，為了紀念巴恩河谷戰役的英雄，凱斯將軍，帝國派了設計堡壘的工程團隊，動員數十萬名工人，耗費10年建立起的要塞。
有別於當代的要塞，它的設計可謂十分前衛，捨棄了高聳的城牆，華麗的裝飾，改用傾斜、低矮的圍牆，無視覺死角的城垛設計，以及城內快捷的行軍動線，相比首都皇城，讓它獨樹一格。
「也就是說，那座城善於防守與攻擊？」
珂倫騎在貨車上駕馬，身後搭便車的老人啃著水果，等待進城的檢查。
「沒錯，當敵軍衝上斜坡時，防守對策從佈滿尖刺的木樁陷阱，變成光禿的斜坡。乍聽之下可能覺得簡直亂來，但是，『攻擊就是最好的防禦』，守軍以熱油和亂箭擊退攻勢，如果遇到盾牌方陣，也有吐出烈焰的陷阱。面對攻城武器，他們有著地下空間容納全城的居民，士兵們也可在隱密堡壘進行攻擊。」
「簡直不像是現在會有的技術。」
「沒有錯，」老人把果芯隨手扔下橋，轉頭對著珂倫說，「所以，除了『鋼鐵城堡』外，也被稱為『帝國之盾』，凡是要攻打帝國，必通過此城。」
來到城下，士兵翻開遮蓋布，檢查行李。
「有攜帶任何危險物品嗎？」
士官問道，以懷疑的眼神打量著珂倫。
「沒有。」珂倫從領口掏出琥珀項鍊，上面的雕紋讓士兵不禁倒吸口氣。
「原來是魔女啊，請問前來此城有何貴幹？」
「來添購鐵器，請問這裡最好的鐵匠是哪位？」
「你一定是在說梵傑格，人稱化作人形的斯拉爾科。他的店在主城門旁的斜坡上，建議你傍晚再去找他。」
熱心的士兵指著方位，並讓珂倫知道傑格的怪癖。
「我了解了，謝謝。」
「不客氣。」等珂倫上馬，他們才轉頭問老人入城目的。甩動韁繩，馬匹拉動貨車駛進城內，生氣蓬勃的城鎮為曾經的要塞添加生色。
找好旅店，珂倫卸下行李入住。坐在窗戶旁，享用店內準備的餐點，等待傍晚降臨。