第五回-約定

夜幕低垂，整座村子於深夜的寧靜中入眠，此時的艾芙娜和拿堤爾，正在一間狹小的房間裡兩人獨處。

「艾芙娜小姐，這樣沒關係嗎？」

「嗯，我沒關係。」

因為臨時沒有多餘的房間，史萊恩只好安排艾芙娜和拿堤爾暫時睡在同一間房，房間裡的東西，除了史萊恩準備的兩張草床，就只有掛在牆壁的煤火燈，散發搖曳的微弱火光，連帶牆上的影子也不安定地晃動。

「沒關係的話就好…反正只有今晚而已。」

坐在草床上的拿堤爾有些尷尬地接話，因為房間太過狹窄，現在他只要伸出手臂，就可以碰到艾芙娜的床，而這村子的夜晚又過於靜謐，他感覺自己和艾芙娜的距離，近到能聽見彼此的呼吸聲。

自從爺爺去世之後，拿堤爾就沒有和別人在同個房間裡睡覺過，更何況對方還是剛認識的異性，讓他有些不知所措。

在拿堤爾的目光之下，艾芙娜用被子掩蓋自己嬌小的身軀，她習慣性地低垂著頭，銀灰髮絲稍稍遮掩她的清秀臉龐，將她此時的表情隱藏於陰影裡，令拿堤爾無從窺見她的心緒。

「那我就先熄燈了，晚安，艾芙娜小姐。」

「等等，拿堤爾先生。」

正當拿堤爾想遁逃進睡夢中，以度過這難熬的夜晚，艾芙娜卻出聲制止了他。

「怎麼了嗎？」拿堤爾訝異地看向艾芙娜。

「沒…沒什麼，只是……」

周遭的空氣凝滯得令人難受，艾芙娜輕聲道：「我想問你，為什麼這麼想要修好我的音樂盒？」

這問題令拿堤爾有些猝不及防，但想到艾芙娜是音樂盒的擁有者，也知道他伯萊雅族的獸人身分，便決定向艾芙娜坦白。

「因為，那個音樂盒是我爺爺鍛造的魔具。」聽見這句話，艾芙娜驚訝地瞪大雙眼。

拿堤爾低沉的嗓音，在寂寥的夜裡宛如潺潺流水，悠悠道出從未對別人傾訴的過去：「我們伯萊雅族，代代定居於北方的雪峰寒地，伯萊雅族是火之祖靈-斯拉的後裔，所以我們的魔力能操縱火焰，並善於以火焰鍛造金屬，族裡許多人也大都是鐵匠或工匠。」

「而我的爺爺名字叫法提烏，是我們族裡最優秀的魔具工匠，他能理解世上的每種礦石及金屬，找出與魔晶最為契合的魔具材料，他所打造出的魔具，能讓刻印於魔晶內的魔力術式發揮最強大的魔法，因此許多人不惜踏上險峻的裘喀拉雪峰，就是為了請我的爺爺鍛造魔具。」

「妳的音樂盒，就是我爺爺離世前的最後一件作品，在我小的時候，我就親眼見過那個音樂盒，我是絕對不會認錯的。」

拿堤爾的赤紅雙眸，閃現如火焰般的熾亮光輝，連帶艾芙娜的眼中也映照出那份光輝。

「所以，請妳相信我，或許我的手藝還沒有達到爺爺的境界，但我一定竭盡所能修好爺爺做的音樂盒，因為那對我來說也是很重要的東西。」

艾芙娜低下頭，又是一陣無言的沉默。

艾芙娜的猶豫，讓拿堤爾心頭湧上無法言喻的苦悶感，即使待在同一個地方，彼此的距離似乎仍是難以企及的遙遠。

「那個音樂盒，也是你重要的東西啊。」

在時間流動得無比緩慢的靜默中，無預兆的，艾芙娜細如弦絲的聲音，在拿堤爾耳裡如喚醒萬物的春雷一般響亮。

「艾芙娜小姐？」

拿堤爾還以為是自己的幻聽，但他望見艾芙娜如一泓清泉的澄澈雙眸，正倒映出自己的身影，讓他結實胸膛裡的心臟宛如擂鼓般怦怦直跳。

「那個音樂盒，是我母親唯一留給我的寶物。」

艾芙娜淡淡的說道，她不再將自己隱藏於陰影中，坦然面對拿堤爾。

「我還是嬰兒時，我的母親就離開了我，留下的就只有這個音樂盒，即使現在音樂盒發不出任何聲音，卻依然是我最珍貴的寶物。」

「但是，如果音樂盒對拿堤爾先生也很重要的話，那我願意相信你。」

少女的聲音在深夜的靜謐更加清澈響亮，凝聚在她周遭的孤絕氛圍已然散去，她的神情平靜且溫柔，宛如雨過天晴的明淨天空一般。

「謝謝妳，艾芙娜小姐，我一定會修好妳珍貴的音樂盒。」少女願意相信自己的喜悅，拿堤爾的心房滿溢。

拿堤爾覺得這是她的內心與自己最靠近的時刻，想要離開這個村子的想法也更加堅定。

在陌生異地共度的第一個夜晚，兩人締結了重要的約定。

＊ ＊ ＊

敲打金屬的鏗鏘聲響，伴隨爐火燃燒木材的嗶剝聲，悄悄鑽進男孩的耳裡。

從深沉的睡眠中睜開略為沉重的眼皮，他的視線朦朧，老人微微駝背的削瘦背影，在爐火的照耀下卻無比的鮮明清晰。

「爺爺……」他虛弱地呼喚眼前的身影。

「拿堤爾，怎麼這時候醒來了？」

爐火前的老人回頭望向男孩，老人的頭上長了一對蜷曲的棕紅大角，他的黝黑身軀及臉龐，宛如矗立於山峰的大理岩，被悠長歲月錘鍊的粗糙而堅實，還有幾道看來怵目驚心的傷痕，銘刻於他的胸膛以及右側臉頰。

「我現在不睏了，爺爺，我想去你那裡，可以嗎？」男孩有些乏力從床上起身，銀髮間隱約露出的赤紅眼瞳滿溢著渴望。

「那過來坐我前面吧。」

老人的允諾提振了男孩的精神，男孩下床緩緩走過去，然後坐在老人的大腿之間。男孩看著鍛造爐內燒得通紅的鐵塊，開口問道：「爺爺，這個是巴莫鐵礦嗎？」

男孩一眼就能認出其材質，讓老人頗感欣慰。

「是啊，你想試試看嗎？」

男孩滿懷期待地點點頭，單純可愛的反應，讓老人如岩石般嚴峻的面孔浮現柔和笑意。

「那就握著我的手吧。」

男孩纖瘦的手，被老人厚實的大手輕柔握住，然後一起伸進鍛造爐的烈焰中。

火焰的灼熱沒有傷到他們的膚肉，並在兩人的手臂刻印上赤紅色的明亮圖紋，宛如流動於地表的炙熱岩漿，蘊含生命最原始的脈動。

老人和男孩同時將雙手從爐火內抽出，他們的手挾帶著火焰的炙熱與光亮，然後觸碰了鍛造爐裡的鐵塊。

「巴克萊耶˙巴頓斯塔諾˙法克萊」(悠久的有形之物啊，請讓我諦聽您的生命)

蒼老枯啞的聲音，吟誦以伯萊雅語編織的咒文，兩人手臂的圖紋同時迸發出有別於火焰的熱流，並為男孩孱弱的身軀注入一股強健的力量，牽引著他的思緒進入礦石蘊藏的記憶中。

千萬年之前，賽媞亞大陸初生之時，在地底深處流動的炙熱岩漿是大地的脈動，形塑出「它」最初的形體。在幽深的土地之下，經過漫長歲月的澱積與凝練，「它」也逐漸堅實沉穩，成為足以支撐這片大地的基石。

「它」內在的材質構造與悠久記憶，已盡數被男孩理解掌握。

老人將鐵鎚交到男孩手上，鐵鎚沉甸甸的重量讓男孩難以握緊，但老人厚實的大掌隨即包覆住男孩的手，與他一同緊握鐵鎚。

鏘！鏘！鏘！

老人與男孩一起揮動鐵鎚，每對鐵塊進行一次次的敲擊，金屬相撞的沉穩顫動就一次次傳遞到男孩手心，就宛如接近生命源頭的心臟律動，讓男孩的心隨著每次的敲擊一同鼓動。纏繞於他們手臂的炙紅熱流，也在敲擊過程注入鐵塊當中，在錘鍊下迸射出微小星火。

待鐵塊形塑成鋒利的刀刃，老人便將其置於冷水中，完成初步的鍛造。

「呼…真的好有趣喔，爺爺。」

男孩還有些氣喘吁吁的，紅通通的臉龐綻開單純的笑容。

老人的粗厚大掌撫摸男孩小小的腦袋，對他說：「拿堤爾，這塊鐵礦曾是賽媞亞大陸的一部份，雖然「它」的生命歷史古老悠久，卻還沒有所謂的靈魂，所以我把「它」鍛造成器具，如果之後有人對「它」注入深厚的情感，就會孕育出屬於「它」的靈魂。」

「雖然有點難懂，但意思是要大家珍惜這些器具，對不對？」

「說的很對，我想你很快就會變成出色的工匠了。」

聽見老人的稱讚，男孩沒有感到開心，臉龐反而浮現一抹鬱色。

「爺爺，沒辦法的，我太脆弱了，連鐵鎚都無法自己拿起來，我還寧願我天生只是一塊石頭，至少身體不會覺得難受，也不會給爺爺添麻煩。」

男孩天生體質羸弱，加上年幼時就離開熟悉的故鄉，過著漂泊流浪的苦旅生活，即使現在過著安穩的日子，從前生出的舊疾依然摧折他的身心，每隔幾天，男孩便會感到呼吸困難，心臟劇痛，必須吃價格昂貴的藥才能鎮定下來。因此老人為了賺取藥費，白日除了在礦區挖礦的繁重粗活外，晚上還必須鍛造鐵具補貼藥費。這一切，男孩都看在眼裡。

他對爺爺深感愧疚，厭惡自己的脆弱多病，卻依然無能為力，不由自主地欽羨礦石那堅毅的生命。

「別這麼說，孩子。」

男孩被老人輕輕摟在懷裡，聽見老人話語中的哀傷。

「真正脆弱的人是我，我無法好好保護你，不但讓你失去了雙角，就連我們的故鄉，我也無法好好守護。」

男孩感覺到老人的身軀微微顫抖，腦海中浮現出老人對他描繪過無數次的故鄉景色。

在高聳挺拔的裘喀拉雪峰，有一群銀髮黑膚的伯萊雅族人定居於此，他們的頭上有跟老人一樣的彎曲雙角，那是繼承祖靈斯拉血脈的象徵，即使是在皚皚白雪終年覆蓋的苦寒之地，伯萊雅族的人們仍能燃起熊熊火焰，點亮這片陰寒的大地，誇耀伯萊雅族炙熱強韌的靈魂。

然而，這些對失去雙角的男孩而言，都是無法觸及的遙遠過往，他現在所擁有的，只有老人對他敞開的暖熱胸膛。

老人沉穩的心跳聲撫平男孩的憂傷，他不想離開這份溫暖的懷抱。

「那麼，我和爺爺永遠不要分開，好嗎？」

此時的男孩並沒有想到，他的這句話，他唯一的祈願，在不久後的未來，將化作夢幻泡影。

＊ ＊ ＊

在一片寂靜的黑暗中，拿堤爾睜開雙眼，思緒恍惚而朦朧，一時之間無法分辨眼前的黑暗跟剛才的溫暖，究竟哪一邊才是現實。

已經多久沒有夢到爺爺了？爺爺過世之後，拿堤爾一直無法回答這個問題，夢境對他而言，是過於曖昧不清且捉摸不定的幻影，每次在他醒來之後，夢境就會在他腦中如薄霧般散去，只留下模糊的記憶。

然而，剛剛的夢境卻是那麼清晰鮮明，他的身體彷彿還能感受到爐火的餘溫，以及爺爺懷抱的溫度，他感到無比眷戀，卻也暗自感傷。

或許是因為今天跟別人說了不少有關爺爺的事，也或許是因為身處異地，加深了潛意識的思念之情，不論如何，他終究無法喚回已經失去的一切，只能在夢的彼岸與已逝之人相會。

「不要，求求你…拜託……」附近的黑暗傳來微弱的呻吟，在平靜如水的夜晚掀起細微波紋。

查覺到異狀的拿堤爾趕緊點燈，他看見艾芙娜小小的身軀在被窩裡蜷縮著，她眉間緊皺，表情有些痛苦，並吐出斷斷續續細如蚊鳴的囈語。

拿堤爾下意識地朝艾芙娜伸出手，但隨即又收了回來，在艾芙娜的惡夢之外，他無法出手幫助，只好選擇不去驚擾她。

拿堤爾將燈火熄滅，一切又歸於黑暗中。

拿堤爾再度躺回床上，艾芙娜的囈語仍在耳邊徘徊，紛雜的思緒縈繞於心，令他闔上雙眼依然難以入眠。