23-3　所以說，本故事的女主角其實是……

　　「與其說是為你們著想，倒不如說我認為有更好的對決方式。」基利希平淡地侃侃而談：「你們選擇格鬥大賽作為舞台，我方雖然感到無奈但也尚可接受，既然如此，那就按照原訂計畫不要節外生枝比較好。」

　　「──你是想反過來命令我們嗎！」波恩沛氣得發抖，冷不防揮出藤鞭將瘦弱的少年打倒在地；基利希嚐到自己嘴裡的血味，被擊中的左臉亦紅腫熱痛，但他知道這點小傷不算什麼，於是他抹掉嘴角的血漬又站了起來。

　　「我只是提出對雙方都好的建議。」基利希穩住雙腿繼續講：「此外，我方只探勘過皇宮一次，對內部的了解必定不如你們，就算你們沒從我手中搶走地形圖，你們也有足夠本錢能阻止進宮暗殺的我們。」

　　「所以你的意思是，我們現在的所做所為是白費工夫？」耶蒙深呼吸一下並且說，他語中的怒意逐漸轉為內斂沈吟。

　　「當然，如果你們堅持要我交出地形圖，那我也就不便多說。」基利希語畢就真的沒再開口，現場因此陷入不同於先前的微妙靜默，兩位七聖雖還拿不定主意也拉不下臉，但是他們倆已認知到，眼前的柔弱技師不會屈服於暴力及權威。

　　然而這種奇妙的氛圍並未持續太久，因為木之牢籠的其中一面牆突然炸開，由緊接著傳來的焦急呼喊可知，諾肯一行人已在最短時間內找到這兒來：「基利希！」

　　此處是帝都學院下方一條較具規模的下水道，諾肯等人繞了好一段路才抵達這裡，他們越過那個炸開的大洞闖進來，而基利希朝同伴露出感激的表情；見到基利希仍好端端地站著，諾肯不由得鬆了一大口氣，因為他原先擔憂事態會往最壞方向發展，亦即趕到以後只看見基利希的屍體。

　　不過即便如此，諾肯也難以忽略基利希臉上和脖子的傷，他把基利希交給梅麗思治療，自己則站到兩名七聖面前。

　　「我應該說過……如果你們敢再動基利希，我會殺了你們。」諾肯的語氣異常平靜，但這反倒更令人忌憚，木之牢籠內不知何時已充斥他的地系能量，導致一半以上的植物都化為石頭。

　　「昨晚在大賽陷入苦戰的人，講這種話好像不太有說服力耶～況且我們只是找他談談，你們可以帶他回去啦。」波恩沛狀似戲謔地擺了擺手，其實他心底已歷經一番轉折，諾肯等人的到場讓他趨於冷靜，而且他不得不默認基利希言之成理，專心在格鬥大賽消滅諾肯或許比較恰當。

　　「你這傢伙有把我當作搭檔嗎？做決定之前從來沒問過我。」耶蒙朝波恩沛翻個大白眼，然後對自由之翼的成員們道：「請你們在格鬥大賽繼續努力，就這樣。」

　　「……？」基利希以外的少年少女一頭霧水，他們原先以為敵方會提出額外要求，不過既然兩位七聖都這麼說了，我方就該趕快離開此地以免情勢生變。

　　目送恐怖份子們的身影消失在黑暗中，波恩沛沈著臉喃喃地說：「接下來……無法回頭了。」

　　「廢話。」耶蒙簡潔有力地冷冷回應，剛才諾肯所展現的力量，無非是讓兩名七聖對他殺意更深。

　　眾人費了點時間返回地面上的校區，途中基利希簡略述說了自身的遭遇，雖然他並未表露恐懼之類的情緒，但他的夥伴們倒是罵聲連連；而當大夥兒打算分別回到班級攤位時，諾肯更是做出令其他人詫異的舉動。

　　「對不起，基利希……我沒把你保護好，害你被抓走還受了傷。」諾肯竟摟住基利希的瘦小身軀，雖然不是抱得很緊，但已足夠使旁邊的夥伴目瞪口呆。

　　「啊、沒關係啦……反正傷一下就治好了。」基利希這才顯露近乎慌張的反應，臉龐也微微紅了起來。

　　「我一定會打倒那兩個七聖，不讓他們再來傷害你，這次是我太大意，我不想再犯同樣的錯誤。」諾肯放開對方並許下承諾，而紅著臉的基利希來不及答些什麼，梅麗思跟修一便已不約而同地爆發。

　　「嗚嘎啊啊不公平啦──！諾肯，你都沒有抱過我！拜託你主動抱我啦～～」梅麗思晴天霹靂地大叫，接著淚眼汪汪地抓住諾肯手臂猛搖，嚇壞的諾肯難為情地撇過頭，卻沒料到修一從另一邊纏了上來。

　　「超羨慕的啦！我要去求波恩沛他們把我也擄走，否則我會死不瞑目！」修一滿臉饑渴地胡言亂語，下一秒他就被菲爾妮掌劈頭殼，外加一句「你有病啊！」的中肯評語。

　　當這群人吵吵鬧鬧地進行愚蠢對話時，蕾夏大姊正在附近的校舍樓頂旁觀這一切，她的斗篷隨風翻揚，口中則吐出意味深長的語句：「本來有點擔心，但看樣子沒問題了……不過接下來，情況可就越來越麻煩囉。」

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　　白天經歷了有驚無險的基利希遭擄事件後，夜間的格鬥大賽可說是讓諾肯等人繃緊神經，而今日的賽程與校慶第一天雷同，一樣是先由異能初階及中階班上演趣味競賽，然後才是高階生們的單挑淘汰賽。

　　經過三場比賽後，敏旭和約瑟也宣告晉級，而艾斯克與菲爾妮雖在昨晚就出局，但是由於選手席座位充足，因此他們仍舊跟其餘夥伴坐在一塊。重點是，在兩名七聖的刻意操弄下，諾肯與敏旭進入第二輪之後就得交手，但對戰表公開的當下他倆便心中有譜，所以現今並沒有什麼緊張的感受。

　　「諾肯大哥，經過上午的事件後，我覺得我們有必要拿出全力比賽。」上一場賽事結束、自己的比賽尚未開始之際，敏旭忽然向稍後的對手這樣說。

　　「……這是理所當然的吧？我可不想再讓耶蒙他們有理由抓基利希。」諾肯感到萬分困惑，不明瞭對方為何要提這種早已決定的事。

　　「不，我的意思是，彼此應該抱著殺掉對方的心態打鬥。」敏旭的說詞令諾肯略吃一驚，而前者身上確實泛出凌厲的氣息，「如果不這樣做，就無法更快地提升實力，況且我認為──你也該開始培養足以殺死敵人的冷酷心理。」