22-4　情敵不重要，只要我們在一起就好

　　「……十！諾肯同學贏了～～！對不起，我剛剛的表現是不是私心太重啦？」主持人先是興奮得舉拳高呼，爾後猛然驚覺似地補上歉意，觀眾席因此冒出一陣鬨笑聲，但諾肯明瞭現在不是笑的時候──他趕緊解除菲爾妮的石化狀態，讓她一臉不爽地從地上跳起來。

　　「可惡……到頭來還是輸給你！」菲爾妮瞪著諾肯並咬了咬牙，她大口呼吸以補回適才欠缺的氧氣。

　　「──險勝而已。」諾肯幾乎不動嘴巴地迅速低語，講的時候並未看著菲爾妮，他身上的麻痺感已消退大半，於是他避開菲爾妮的詫異眼光走下擂台。

　　格鬥大賽的第一夜已接近尾聲，主持人開始說明翌日的比賽場次，以及校外民眾待會該從哪邊離開等等；本校學生倒是不必急著走，因此當諾肯回到選手席以後，修一便滿臉崇拜地立即道賀：「諾肯先生！恭喜你獲勝～～」

　　「你從頭到尾都沒替我加油吧！對於我打輸的事情，你完全沒想到要安慰我一下嗎？」菲爾妮從後緊扼住修一的脖子，而諾肯根本來不及講些什麼。

　　「呃啊──那是因為、我覺得妳不會有問題……況且妳已經盡力了不是嗎？」修一兩眼翻白舌頭外翻，諾肯很擔心他會口吐白沫。

　　「強詞奪理，有夠沒誠意！」菲爾妮繼續凌遲自己的搭檔，這時諾肯已經不忍心再看下去。

　　「辛苦你了，途中還真讓我們捏把冷汗呢。」敏旭朝諾肯豎起大姆指，艾斯克也給予同樣的肯定，諾肯則回以不敢當的赧然微笑，隨後他又聽見梅麗思的聲線傳入腦裡。

　　『雖然表現差強人意，但你終究還是贏了，等下回宿舍後別馬上睡，我告訴你一個小秘密作為獎勵。』梅麗思傳訊的當兒眼睛直視前方，顯然不想引起其餘同伴注意，而諾肯自然也不會大肆宣揚，所以他不動聲色地在內心回訊。

　　『……好。』諾肯只傳了這個字，此時圓頂運動場的兩扇側門各自敞開，讓校外群眾依主持人的指示往出口移動。

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　　畢竟都為校慶奔波忙碌了一整天，諾肯返回宿舍後的第一件事就是去洗澡，洗完他坐在房間床上擦乾頭髮，一面納悶梅麗思要跟他說什麼秘密；按理講如果是較為機密的情報，那麼以心電感應隔空傳達即可，梅麗思應該不會特地過來吧？

　　然而就在諾肯這樣想的下一瞬，實際情況便徹底推翻他的預測，只聽書桌前的窗戶唰的一聲被打開，梅麗思蹲在狹窄的窗台上笑著對他說：「親愛的，我們出去走走吧～」

　　「……」諾肯維持著驚嚇的站姿，手裡的毛巾也不慎落地，他記得梅麗思以前也曾經像這樣突然入侵，只不過這次的情形更加離譜──他房間的窗戶位於宿舍外牆，換言之梅麗思是從外面爬到五樓來。

　　傻眼過後諾肯只能點頭答應邀約，幸好梅麗思不介意正常地從門口出去，兩人慢慢地並肩踏出男生宿舍，整座校園跟不久前相比格外安靜；校外人士差不多都離開了，學生們也分別返家或回宿舍，這都多虧了相關動線規劃得好，大家才沒有人擠人地出不了校門。

　　諾肯留意到梅麗思換了套衣服，黑色襯衣外頭罩著白色綁帶背心，再加上顯露美腿曲線的小短褲及涼鞋，此外諾肯還聞到她身上飄來暖暖的香氣，疑似也先洗過了澡……諾肯驀然沒來由地感到緊張，但梅麗思乍看之下似乎沒想太多，她只是帶著愉悅的表情靜靜散步。

　　過了約莫五分鐘，當他們走到校舍中庭的一盞路燈下時，梅麗思才無預警地送出心電感應：『你知道菲爾妮為什麼討厭你嗎？』

　　『呃……她大概是記恨吧？畢竟在跟她正式成為夥伴前，我曾經拒絕與她合作還利用軍方去陷害她。』諾肯想了想之後釋出回應。

　　『這固然也是原因之一，但最大的因素是情感問題──說白一點，她是在對你吃醋。』梅麗思漾起戲謔的笑意。

　　『……抱歉，我聽不太懂……』諾肯不知不覺地停下腳步，他的迷惑全寫在臉上。

　　『呵，你果然沒發覺啊！真是遲鈍。』梅麗思也跟著停下來，抬眼望著諾肯並揭曉答案：『菲爾妮喜歡修一，但修一滿腦子都只有你，所以對菲爾妮而言你是情敵。』

　　諾肯霎時間晴天霹靂地張大嘴，半晌後他不自覺地直接喊出聲來：「……蛤！」

　　『這就是我要告訴你的小秘密，不過你聽聽就算了，反正你無法改變什麼。』梅麗思泰然自若地拍拍諾肯肩膀，後者依舊保持震驚的神情；經過不知多久，諾肯才想到要闔上嘴巴，梅麗思說得沒錯，這種事必須當成八卦聽過就忘掉，不然只會把自己搞得寢食難安。

　　兩人接下來繼續往前漫步，但諾肯隨即又陷入心跳加速的狀態，因為梅麗思冷不防握住他垂在身側的手，那柔嫩的觸感使他不由得臉龐發熱。諾肯戰戰兢兢地用眼角餘光瞥去，卻發現梅麗思正好甜笑著望過來，這下子諾肯只能當個膽小鬼，撇過頭去躲避視線交會的羞窘感。

　　不過即使如此，諾肯也並非完全不解風情，至少他躊躇片晌後決定鼓起勇氣，回握住掌心那隻柔軟的小手；此時反倒是梅麗思略吃一驚，她主動牽手之前並沒有預設任何期待，所以諾肯現今的舉動令她既意外又驚喜。

　　夜漸漸深了，兩個人在步行的過程中沒再交談，卻絲毫不覺得無趣和尷尬。今晚過後又會是同樣忙亂的校慶活動，距離那場無可避免的戰鬥也越來越近，但諾肯跟梅麗思並不憂心，因為彼此會步伐一致地相偕走下去。