<第四十五章>來犯
本章節 5341 字
更新於: 2019-05-09
<第四十五章>
經過一夜宵禁，寧溪鎮迎來一個陽光明朗的清晨。
早市的人潮卻減少許多，各攤販細聲談論各種小道消息，主題當然是關於昨晚宵禁的原因。
很快，整個情形就被扭曲，受害者人數直接破百，以穩定的速度逐漸接近一千。關於兇手的形象，從江洋大盜、邪法修士、山魈鬼魅乃至食人妖怪應有盡有。更有甚者，直接說是幽冥八宗要自立為王，搶佔第六陣眼之位，成為禁魔海大陸之主，所以殺人抽魂，將魂魄煉製成鬼兵，屍體煉製成殭屍，增強幽冥八宗的兵力。證據嘛…犁縣令派人向鐘太守請求派兵支援了，這個證據夠份量了嗎？
那為何說是幽冥八宗而不是合歡教或其他宗門呢？因為幽冥八宗之中有專門御屍御鬼的小門派，加上八宗之一的苦凕宗就在寧溪鎮東南方兩百餘里的深山中，所以兇手當然就是幽冥八宗了。
然後，恐慌的情緒漸漸蔓延。
正出來採買的阿銘跟阿信清楚感覺到周圍氣氛的變化，兩人互看一眼，阿信先問：「阿銘哥，情況好像…」
「你先安靜。」阿銘皺眉想了一想：「二當家交代過，非常之時應有非常之決斷，先將物資準備好吧！走，再去買一次！」
兩人匆匆跑了各攤販店鋪，將米麵油鹽丹藥符紙硃砂桃花木…等等飲食療傷必需品跟制邪之物買了一大堆，直到身上銀兩全部花光光才返回哨塔。
回程時，就看到衙役民壯組成的巡守隊四處巡視，並大聲唸著衙門的安民公告，內容不外乎"已得到太守的回應，援兵不日即到"、"兇手人數不多，已經找到蹤跡，派人擒捕當中"、"鄉親勿憂，寧溪鎮有城牆據守，匪人不敢靠近"、"勿散布謠言，以免被視為匪人同黨"…等等。
兩人還看到年輕的犁縣令親自帶著衙役出巡，雖然距離尚遠，但仍然能感覺到犁縣令身上強大的靈力波動。
阿信想了想：「阿銘哥，犁縣令好像比二當家厲害很多呢。」
阿銘點頭：「犁縣令是進士科出身，聽說當初考到第四名，但修為卻是那一年中最高的，他的老師勸他留在儒教繼往堂繼續深造盡快結丹，但他執意要到地方歷練，最終來到我們寧溪鎮。」
「結丹？！這麼厲害啊…」
「對啊，我們快回去吧！還要將消息報給二當家呢！」
而此時的洛星垣，正看著阿添喝藥，那一副"不如叫我去死"的表情真是賞心悅目、百看不厭。
阿添喝完藥，發現洛星垣笑得很高興，卻沒有喝藥，覺得不對，開口就問：「二當家！你怎麼沒有喝藥？」
「我沒病啊，為什麼要喝藥？」
「但是你這幾天都有喝啊！」
「我好了，今天不用喝了啊。」
「是嗎？那我呢？」
「你還要喝四五天。」
「為什麼？」阿添不高興了，眾人皆樂我獨苦，這不公平啊！
「你傷勢還沒有完全好，當然要繼續喝啊。」
「哪有！我都好了！」阿添說完立刻翻了兩個跟斗：「你看！沒事了！」
「你臉上的烏青還沒有退呢，怎麼算好了？」洛星垣笑了：「再說，你還傷了腦部，這比外傷還難治，萬一留下病根，將來復發，忘了阿秀怎麼辦？」
「啥―！」阿添驚的瞠目結舌。
一旁的阿秀很著急：「二當家，真的有這麼嚴重嗎？」
「當然啊。」洛星垣點頭：「草原上的人不小心從馬上摔下的時候，都會注意保護頭部，因為他們發現，頭部多次受傷的人，在有了年歲以後，容易變得記不住東西，甚至痴痴呆呆，這在草原是常識，你若不信，將來可以去阿加草原求證。」
阿秀聽完，心中再無疑問，只睜著一雙淚眼，看著阿添。
阿添渾身一冷、嘴角抽蓄：「阿秀，我乖乖喝藥便是，你不要難過了。」
阿添話一說完，其他的人就一陣大笑。
待笑聲漸歇，小梅拉了拉洛星垣的衣袖，小聲問：「二當家，你會治流鼻涕嗎？」
洛星垣一愣：「流鼻涕也是有分的，要知道是什麼病引起的才能治，小梅為什麼問這個？」
洛星垣是真的不懂，他到哨塔已經六日了，沒見到有人流鼻涕啊。
阿彬此時插嘴：「小梅，你不會是想幫羅鵲治病吧？」
「羅鵲？」洛星垣不解：「那是誰？」
洛星垣剛問完，其他人的臉色就都很不好，阿秀更直接問：「小梅，羅鵲是小龍王那邊的人，前幾天還綁了小奇，你怎麼會想幫她治病？」
阿秀的語氣很嚴厲，小梅被嚇的目眶含淚，低頭不語。
洛星垣連忙制止阿秀，然後安慰小梅：「小梅別怕，想要幫助別人是好事，小梅沒有錯，先讓二當家知道原因好不好？」
小梅點頭抽泣幾聲之後，才小小聲地說：「其實，那一天，被綁的人應該是我，不是小奇。」
話一出口，眾人皆驚，阿添皺眉：「小梅，把話說清楚。」
「那一天，我負責在門前掃地，羅鵲突然出現，一直推我進門，叫我快進去躲起來，還說小龍王要來了，我被她推倒在地，然後小奇聽到我的叫聲，衝出來看，想不到小龍王就叫羅鵲抓住小奇，後來的事，大家就知道了。」
洛星垣望向小奇：「小奇，是這樣嗎？」
小奇點點頭：「羅鵲抓住我的時候，還小聲說什麼…想活命就安靜，我會找機會放你逃走。」
此時眾人已經發現事情有異，阿彬抓抓後腦：「那一天阿添哥中陷阱被打傷，阿銘哥跟我、阿烈還有阿信衝進去救人的時候，好像也是羅鵲跌倒，網子少一個人拉，阿添哥才有機會逃脫陷阱，我們才能出來…阿烈，對吧？」
阿烈左手抓了抓頭髮，皺眉想了想：「那天很危險，但我確實看到羅鵲跌倒，沒有抓住網子，然後我衝去打邱山奎，逼他也鬆開網子。」
至此，眾人終於明白，這個羅鵲好像真的在幫他們，但…這是為何？
一陣沉默之後，洛星垣微微一笑：「想不到龍王幫內也有這種人，下次幫他治病的時候，順便問他原因，大家說，好不好？」
自阿添以下，眾人遲疑了幾息，互相用眼神交換意見，最後由阿添代表：「好吧，大當家說過，"歹竹也會出好筍"，說不定羅鵲是那少數的特例，就給他一次機會吧！」
小梅聽到心願實現了，高興到一蹦一跳，跟大家說謝謝，氣氛一時間變得歡喜不少。
然後，阿銘跟阿信回來了。
他兩人見大家都很高興，覺得錯過了什麼事，連忙詢問情由，小梅將剛剛的情況說一遍，阿銘聽完也是若有所思，想了想才說：「小龍王那邊的人多數都是有頭無腦的阿呆，而且看到喜歡的東西，不是偷就是搶，除了宴明個性比較溫和以外，只有羅鵲比較聰明，知曉察言觀色，信用也好，車馬行、鏢局、客棧也常常叫他跑腿辦事，這樣看起來，他應該不是很壞才對，但為何他會留在龍王幫呢？」
阿信也說話了：「羅鵲好像是兩年多前加入龍王幫的吧？那個時候他好像不滿十歲，對吧？」
阿添點頭：「他跟小綿、阿牛、青杉同一年來我們寧溪鎮的…幹嘛？」
阿添轉頭看阿秀，阿秀眼神一轉，阿添順著阿秀的眼神看到小綿、阿牛、青杉三人低頭不語，心下一顫，立刻轉換話題：「阿銘、阿信！今天的消息呢？昨晚為何宵禁？」
阿銘跟阿信如夢初醒，連忙將消息一一說出，並將裝著物資的儲物袋拿給洛星垣。
洛星垣聽消息聽到一半就知道麻煩到了，看到阿銘當機立斷，買下許多物資，這份魄力相當讓人欣賞，他微微一笑：「做得很好，先吃早飯吧，吃完再商量防禦的事。」
飯後，哨塔眾人舉行了一個會議，商量布置防禦、警戒巡邏、日常雜務跟輪班值夜…等等事項。
對此，阿添很是不解，往常都是他隨便想一想，或是跟阿銘、阿彬商量一個計畫，然後就叫來眾人分派任務了事，但二當家卻堅持每一個人都要參與會議，甚至還要求每一個人要將自己認為應該要注意的事寫在紙上，然後在會議上一一報告，做出總結，然後才是擬訂計畫。
過程中，年歲少的，當然有時會鬧出笑話，但是二當家等大家笑完總不忘加以鼓勵，有時也會出現某人指責其他人的事，二當家也會及時制止安撫，並將會議拉回正軌。整個會議雖然冗長一些，但不妨礙阿添發現過去自己"獨斷獨行"的不足之處，所以會議結束之後，阿添竟然有一種"第一次看見全貌"的感覺。
洛星垣看著沉思中的阿添：「怎樣了？」
「沒什麼？」阿添歪頭皺眉：「二當家，我感覺…這裡…好像跟我以前想的不一樣。」
「兼聽則明，偏聽則蔽，人要多聽多看，才能掌握全局。」洛星垣笑了：「再說，雖然你的年紀最大、責任最重，長久以來，其他人也依靠你做決定。但是，其他人也漸漸長大了，將來也必須自己承擔責任，讓他們知道自己的責任，培養他們處理事情的能力，也很重要，對吧？」
阿添抓抓頭髮，想了想，才重重點頭。
隨後，按照會議上制定的計畫，哨塔眾人各自負責自己的工作，一時間，乒乒乓乓、塵土飛揚，但是掩蓋不住哪一股蓬勃朝氣。
下午，哨塔來了一位客人，寧溪鎮私塾當中唯一的先生，喬秀才。
喬秀才望著前來開門的青杉，覺得很難理解，眼前這位八九歲的孩童衣著乾淨、兩眼清澈炯炯有神，與一般在外流浪、全身髒臭、眼神畏縮的野孩子很不相同，耳中聽著：「客人請進，請在此稍候，待小子通知阿彬哥前來。」
喬秀才坐在門旁的"待客亭"裡，望著從容走進哨塔的青杉，心裡頗覺驚訝，這明明是一個深受禮儀薰陶的孩子啊！不是說哨塔裡面住著一群無家可歸的孩子嗎？這是怎麼一回事？
「喬先生！」
喬秀才思索間，阿彬哨塔中快步走出，身後跟著一個身材高大的青年。
「阿彬。」喬秀才微微一笑：「看來你過得不壞，這幾日怎麼沒有來聽課？發生什麼事了？」
阿彬臉一紅：「喬先生，我沒有付束脩，都是偷聽的，怎能日日如此？」
「人往高處走，想聽聖賢之言，學習君子六藝，何錯之有？」喬秀才摸摸阿彬的頭：「你天資聰穎，只要肯下苦功，總有飛黃騰達的一日，若是擔心束脩，等你以後有能力了，再償付即可，這是這幾日的授課內容，我加了句讀跟白話註釋，你應該看的懂，拿著吧。」說完拿出一本書冊，遞給阿彬。
「喬先生…」阿彬雙眼蓄滿淚水，雙手接過書冊。
喬秀才見阿彬接過書冊，微微一笑：「街頭傳言此次宵禁非比尋常，私塾目前也停課了，你年紀尚小，出門要多加小心，衣食夠用嗎？手頭拮据嗎？」
「先生，我們二當家來了，衣食不用擔心的。」阿彬說完望向洛星垣。
洛星垣拱手為禮：「喬前輩您好，前輩也是儒教中人嗎？」
喬秀才一愣，連忙回禮：「繼往堂，五經博士，喬從文，小兄弟也是儒生嗎？哪一堂呢？」
洛星垣微微一笑：「晚輩出自山野小草堂，連師兄加上師父總共三人而已，因在外經商賺了一點錢，如今奉師兄之命，暫居此處照顧幾個孩子。」
「是嗎？」
「是的，我與師兄皆是戰亂中無家可歸的孤兒，幸得家師相救才能苟活，如今稍有能力，秉承家師"濟弱扶傾"之訓，救助其他顛沛流離的稚子。」
喬從聞聽了頗為動容，雙手一拱：「令師高義！」
「說到這裡，晚輩有一不情之請，因此次宵禁事發突然、太過詭異，想請前輩教哨塔十二名孩子幾道辟邪鎮鬼的符錄，以增護身之力，可否？」
「這…」喬從文猶豫時，見到阿彬渴望的眼神，心下一軟：「好吧。」
喬從文一答應，阿彬就高興得又叫又跳，丟下一句：「我去叫大家準備桌椅筆墨！」然後衝進哨塔裡。
洛星垣與喬從文相視一笑，洛星垣右手一引，兩人慢步往哨塔走去。
所以，下午，哨塔八雄四秀在書桌前坐了差不多一個時辰，學了簡單的"淨邪符"跟"鎮魂符"。
這兩種符錄皆是初級符錄，只要具有練氣一層的修為就可以畫出，而原本沒有修為的阿秀、小梅、小奇、小綿、青杉、小菊這幾日在洛星垣的指導下成功進入練氣第一層，正式踏入修士的行列，下午也跟著學畫符，而且進步甚快，至少比不愛讀書寫字的阿添、阿銘、阿烈還好。
此一現象看的喬從文嘖嘖稱奇，須知並非每個人都能成為修士，成為修士的人，也有資質優劣之分，但眼前的十二個孩子，卻是各有優點，平均水準比他私塾裡的那些好很多。
之後，喬從文接受眾人的邀請，晚上留在哨塔用餐，然後忘記時間，直到開始宵禁的鑼聲傳來方才想起回家的事，最後被挽留在哨塔過夜。
晚上，哨塔固定有睡前節目，說笑話、唱歌或是說書等等，今晚是阿烈跟阿信負責說故事，兩人一搭一唱，博得眾人笑聲不斷、掌聲連連。
喬從文跟洛星垣坐在哨塔外，一邊賞月一邊乘涼，順便"聽"表演。
看著月亮，喬從文一聲感嘆：「真是一群好孩子，小兄弟做的好。」
「前輩謬贊了。」洛星垣微微一笑：「力所能及，不推辭而已。」
堪堪來到亥末時刻，孩子都睡的不知人事了，鎮西北方突然傳來強烈的靈力波動，正在打坐修煉的洛星垣跟喬從文都被驚醒。
喬從文感應了一下，神情變得輕鬆：「來犯者是結丹修士，犁縣令帶著許多人馬前去處理了，現在警戒即可，小兄弟無須擔心。」
洛星垣笑著點頭。
一刻鐘後，急促的敲門聲傳來，隨之響起的是一個孩子驚慌的聲音：「救命！救命！我是龍王幫的羅鵲，快開門！救命啊！」
「羅鵲？」洛星垣心下疑問連連，但仍然打開前門，一個半大孩子的身影立刻衝進門，並把門關上，用後背緊緊壓著門，好像懼怕什麼一樣。
藉著月光，洛星垣看到那孩子的臉上留著兩道鼻涕，神情滿是驚惶。
喬從文皺眉看著羅鵲：「因何如此驚惶？發生什麼事？」
「龍王幫…全部被殺掉了…」
「什麼？！」喬從文很驚訝：「怎麼回事？是誰下的毒手？」
羅鵲還沒回答，一陣陰冷的聲音傳來：「是我。」
聲音落處，一名身著藏青色道袍的人影出現在牆頭，藉著月光，洛星垣跟喬從文看到那人影神情陰冷臉頰消瘦，黑眼圈極重，還沒有眉毛，雙手衣袖繡了骷髏頭。
那人深吸一口氣，冷冷開口：「這裡也有孩童，很好，人數夠了。」
經過一夜宵禁，寧溪鎮迎來一個陽光明朗的清晨。
早市的人潮卻減少許多，各攤販細聲談論各種小道消息，主題當然是關於昨晚宵禁的原因。
很快，整個情形就被扭曲，受害者人數直接破百，以穩定的速度逐漸接近一千。關於兇手的形象，從江洋大盜、邪法修士、山魈鬼魅乃至食人妖怪應有盡有。更有甚者，直接說是幽冥八宗要自立為王，搶佔第六陣眼之位，成為禁魔海大陸之主，所以殺人抽魂，將魂魄煉製成鬼兵，屍體煉製成殭屍，增強幽冥八宗的兵力。證據嘛…犁縣令派人向鐘太守請求派兵支援了，這個證據夠份量了嗎？
那為何說是幽冥八宗而不是合歡教或其他宗門呢？因為幽冥八宗之中有專門御屍御鬼的小門派，加上八宗之一的苦凕宗就在寧溪鎮東南方兩百餘里的深山中，所以兇手當然就是幽冥八宗了。
然後，恐慌的情緒漸漸蔓延。
正出來採買的阿銘跟阿信清楚感覺到周圍氣氛的變化，兩人互看一眼，阿信先問：「阿銘哥，情況好像…」
「你先安靜。」阿銘皺眉想了一想：「二當家交代過，非常之時應有非常之決斷，先將物資準備好吧！走，再去買一次！」
兩人匆匆跑了各攤販店鋪，將米麵油鹽丹藥符紙硃砂桃花木…等等飲食療傷必需品跟制邪之物買了一大堆，直到身上銀兩全部花光光才返回哨塔。
回程時，就看到衙役民壯組成的巡守隊四處巡視，並大聲唸著衙門的安民公告，內容不外乎"已得到太守的回應，援兵不日即到"、"兇手人數不多，已經找到蹤跡，派人擒捕當中"、"鄉親勿憂，寧溪鎮有城牆據守，匪人不敢靠近"、"勿散布謠言，以免被視為匪人同黨"…等等。
兩人還看到年輕的犁縣令親自帶著衙役出巡，雖然距離尚遠，但仍然能感覺到犁縣令身上強大的靈力波動。
阿信想了想：「阿銘哥，犁縣令好像比二當家厲害很多呢。」
阿銘點頭：「犁縣令是進士科出身，聽說當初考到第四名，但修為卻是那一年中最高的，他的老師勸他留在儒教繼往堂繼續深造盡快結丹，但他執意要到地方歷練，最終來到我們寧溪鎮。」
「結丹？！這麼厲害啊…」
「對啊，我們快回去吧！還要將消息報給二當家呢！」
而此時的洛星垣，正看著阿添喝藥，那一副"不如叫我去死"的表情真是賞心悅目、百看不厭。
阿添喝完藥，發現洛星垣笑得很高興，卻沒有喝藥，覺得不對，開口就問：「二當家！你怎麼沒有喝藥？」
「我沒病啊，為什麼要喝藥？」
「但是你這幾天都有喝啊！」
「我好了，今天不用喝了啊。」
「是嗎？那我呢？」
「你還要喝四五天。」
「為什麼？」阿添不高興了，眾人皆樂我獨苦，這不公平啊！
「你傷勢還沒有完全好，當然要繼續喝啊。」
「哪有！我都好了！」阿添說完立刻翻了兩個跟斗：「你看！沒事了！」
「你臉上的烏青還沒有退呢，怎麼算好了？」洛星垣笑了：「再說，你還傷了腦部，這比外傷還難治，萬一留下病根，將來復發，忘了阿秀怎麼辦？」
「啥―！」阿添驚的瞠目結舌。
一旁的阿秀很著急：「二當家，真的有這麼嚴重嗎？」
「當然啊。」洛星垣點頭：「草原上的人不小心從馬上摔下的時候，都會注意保護頭部，因為他們發現，頭部多次受傷的人，在有了年歲以後，容易變得記不住東西，甚至痴痴呆呆，這在草原是常識，你若不信，將來可以去阿加草原求證。」
阿秀聽完，心中再無疑問，只睜著一雙淚眼，看著阿添。
阿添渾身一冷、嘴角抽蓄：「阿秀，我乖乖喝藥便是，你不要難過了。」
阿添話一說完，其他的人就一陣大笑。
待笑聲漸歇，小梅拉了拉洛星垣的衣袖，小聲問：「二當家，你會治流鼻涕嗎？」
洛星垣一愣：「流鼻涕也是有分的，要知道是什麼病引起的才能治，小梅為什麼問這個？」
洛星垣是真的不懂，他到哨塔已經六日了，沒見到有人流鼻涕啊。
阿彬此時插嘴：「小梅，你不會是想幫羅鵲治病吧？」
「羅鵲？」洛星垣不解：「那是誰？」
洛星垣剛問完，其他人的臉色就都很不好，阿秀更直接問：「小梅，羅鵲是小龍王那邊的人，前幾天還綁了小奇，你怎麼會想幫她治病？」
阿秀的語氣很嚴厲，小梅被嚇的目眶含淚，低頭不語。
洛星垣連忙制止阿秀，然後安慰小梅：「小梅別怕，想要幫助別人是好事，小梅沒有錯，先讓二當家知道原因好不好？」
小梅點頭抽泣幾聲之後，才小小聲地說：「其實，那一天，被綁的人應該是我，不是小奇。」
話一出口，眾人皆驚，阿添皺眉：「小梅，把話說清楚。」
「那一天，我負責在門前掃地，羅鵲突然出現，一直推我進門，叫我快進去躲起來，還說小龍王要來了，我被她推倒在地，然後小奇聽到我的叫聲，衝出來看，想不到小龍王就叫羅鵲抓住小奇，後來的事，大家就知道了。」
洛星垣望向小奇：「小奇，是這樣嗎？」
小奇點點頭：「羅鵲抓住我的時候，還小聲說什麼…想活命就安靜，我會找機會放你逃走。」
此時眾人已經發現事情有異，阿彬抓抓後腦：「那一天阿添哥中陷阱被打傷，阿銘哥跟我、阿烈還有阿信衝進去救人的時候，好像也是羅鵲跌倒，網子少一個人拉，阿添哥才有機會逃脫陷阱，我們才能出來…阿烈，對吧？」
阿烈左手抓了抓頭髮，皺眉想了想：「那天很危險，但我確實看到羅鵲跌倒，沒有抓住網子，然後我衝去打邱山奎，逼他也鬆開網子。」
至此，眾人終於明白，這個羅鵲好像真的在幫他們，但…這是為何？
一陣沉默之後，洛星垣微微一笑：「想不到龍王幫內也有這種人，下次幫他治病的時候，順便問他原因，大家說，好不好？」
自阿添以下，眾人遲疑了幾息，互相用眼神交換意見，最後由阿添代表：「好吧，大當家說過，"歹竹也會出好筍"，說不定羅鵲是那少數的特例，就給他一次機會吧！」
小梅聽到心願實現了，高興到一蹦一跳，跟大家說謝謝，氣氛一時間變得歡喜不少。
然後，阿銘跟阿信回來了。
他兩人見大家都很高興，覺得錯過了什麼事，連忙詢問情由，小梅將剛剛的情況說一遍，阿銘聽完也是若有所思，想了想才說：「小龍王那邊的人多數都是有頭無腦的阿呆，而且看到喜歡的東西，不是偷就是搶，除了宴明個性比較溫和以外，只有羅鵲比較聰明，知曉察言觀色，信用也好，車馬行、鏢局、客棧也常常叫他跑腿辦事，這樣看起來，他應該不是很壞才對，但為何他會留在龍王幫呢？」
阿信也說話了：「羅鵲好像是兩年多前加入龍王幫的吧？那個時候他好像不滿十歲，對吧？」
阿添點頭：「他跟小綿、阿牛、青杉同一年來我們寧溪鎮的…幹嘛？」
阿添轉頭看阿秀，阿秀眼神一轉，阿添順著阿秀的眼神看到小綿、阿牛、青杉三人低頭不語，心下一顫，立刻轉換話題：「阿銘、阿信！今天的消息呢？昨晚為何宵禁？」
阿銘跟阿信如夢初醒，連忙將消息一一說出，並將裝著物資的儲物袋拿給洛星垣。
洛星垣聽消息聽到一半就知道麻煩到了，看到阿銘當機立斷，買下許多物資，這份魄力相當讓人欣賞，他微微一笑：「做得很好，先吃早飯吧，吃完再商量防禦的事。」
飯後，哨塔眾人舉行了一個會議，商量布置防禦、警戒巡邏、日常雜務跟輪班值夜…等等事項。
對此，阿添很是不解，往常都是他隨便想一想，或是跟阿銘、阿彬商量一個計畫，然後就叫來眾人分派任務了事，但二當家卻堅持每一個人都要參與會議，甚至還要求每一個人要將自己認為應該要注意的事寫在紙上，然後在會議上一一報告，做出總結，然後才是擬訂計畫。
過程中，年歲少的，當然有時會鬧出笑話，但是二當家等大家笑完總不忘加以鼓勵，有時也會出現某人指責其他人的事，二當家也會及時制止安撫，並將會議拉回正軌。整個會議雖然冗長一些，但不妨礙阿添發現過去自己"獨斷獨行"的不足之處，所以會議結束之後，阿添竟然有一種"第一次看見全貌"的感覺。
洛星垣看著沉思中的阿添：「怎樣了？」
「沒什麼？」阿添歪頭皺眉：「二當家，我感覺…這裡…好像跟我以前想的不一樣。」
「兼聽則明，偏聽則蔽，人要多聽多看，才能掌握全局。」洛星垣笑了：「再說，雖然你的年紀最大、責任最重，長久以來，其他人也依靠你做決定。但是，其他人也漸漸長大了，將來也必須自己承擔責任，讓他們知道自己的責任，培養他們處理事情的能力，也很重要，對吧？」
阿添抓抓頭髮，想了想，才重重點頭。
隨後，按照會議上制定的計畫，哨塔眾人各自負責自己的工作，一時間，乒乒乓乓、塵土飛揚，但是掩蓋不住哪一股蓬勃朝氣。
下午，哨塔來了一位客人，寧溪鎮私塾當中唯一的先生，喬秀才。
喬秀才望著前來開門的青杉，覺得很難理解，眼前這位八九歲的孩童衣著乾淨、兩眼清澈炯炯有神，與一般在外流浪、全身髒臭、眼神畏縮的野孩子很不相同，耳中聽著：「客人請進，請在此稍候，待小子通知阿彬哥前來。」
喬秀才坐在門旁的"待客亭"裡，望著從容走進哨塔的青杉，心裡頗覺驚訝，這明明是一個深受禮儀薰陶的孩子啊！不是說哨塔裡面住著一群無家可歸的孩子嗎？這是怎麼一回事？
「喬先生！」
喬秀才思索間，阿彬哨塔中快步走出，身後跟著一個身材高大的青年。
「阿彬。」喬秀才微微一笑：「看來你過得不壞，這幾日怎麼沒有來聽課？發生什麼事了？」
阿彬臉一紅：「喬先生，我沒有付束脩，都是偷聽的，怎能日日如此？」
「人往高處走，想聽聖賢之言，學習君子六藝，何錯之有？」喬秀才摸摸阿彬的頭：「你天資聰穎，只要肯下苦功，總有飛黃騰達的一日，若是擔心束脩，等你以後有能力了，再償付即可，這是這幾日的授課內容，我加了句讀跟白話註釋，你應該看的懂，拿著吧。」說完拿出一本書冊，遞給阿彬。
「喬先生…」阿彬雙眼蓄滿淚水，雙手接過書冊。
喬秀才見阿彬接過書冊，微微一笑：「街頭傳言此次宵禁非比尋常，私塾目前也停課了，你年紀尚小，出門要多加小心，衣食夠用嗎？手頭拮据嗎？」
「先生，我們二當家來了，衣食不用擔心的。」阿彬說完望向洛星垣。
洛星垣拱手為禮：「喬前輩您好，前輩也是儒教中人嗎？」
喬秀才一愣，連忙回禮：「繼往堂，五經博士，喬從文，小兄弟也是儒生嗎？哪一堂呢？」
洛星垣微微一笑：「晚輩出自山野小草堂，連師兄加上師父總共三人而已，因在外經商賺了一點錢，如今奉師兄之命，暫居此處照顧幾個孩子。」
「是嗎？」
「是的，我與師兄皆是戰亂中無家可歸的孤兒，幸得家師相救才能苟活，如今稍有能力，秉承家師"濟弱扶傾"之訓，救助其他顛沛流離的稚子。」
喬從聞聽了頗為動容，雙手一拱：「令師高義！」
「說到這裡，晚輩有一不情之請，因此次宵禁事發突然、太過詭異，想請前輩教哨塔十二名孩子幾道辟邪鎮鬼的符錄，以增護身之力，可否？」
「這…」喬從文猶豫時，見到阿彬渴望的眼神，心下一軟：「好吧。」
喬從文一答應，阿彬就高興得又叫又跳，丟下一句：「我去叫大家準備桌椅筆墨！」然後衝進哨塔裡。
洛星垣與喬從文相視一笑，洛星垣右手一引，兩人慢步往哨塔走去。
所以，下午，哨塔八雄四秀在書桌前坐了差不多一個時辰，學了簡單的"淨邪符"跟"鎮魂符"。
這兩種符錄皆是初級符錄，只要具有練氣一層的修為就可以畫出，而原本沒有修為的阿秀、小梅、小奇、小綿、青杉、小菊這幾日在洛星垣的指導下成功進入練氣第一層，正式踏入修士的行列，下午也跟著學畫符，而且進步甚快，至少比不愛讀書寫字的阿添、阿銘、阿烈還好。
此一現象看的喬從文嘖嘖稱奇，須知並非每個人都能成為修士，成為修士的人，也有資質優劣之分，但眼前的十二個孩子，卻是各有優點，平均水準比他私塾裡的那些好很多。
之後，喬從文接受眾人的邀請，晚上留在哨塔用餐，然後忘記時間，直到開始宵禁的鑼聲傳來方才想起回家的事，最後被挽留在哨塔過夜。
晚上，哨塔固定有睡前節目，說笑話、唱歌或是說書等等，今晚是阿烈跟阿信負責說故事，兩人一搭一唱，博得眾人笑聲不斷、掌聲連連。
喬從文跟洛星垣坐在哨塔外，一邊賞月一邊乘涼，順便"聽"表演。
看著月亮，喬從文一聲感嘆：「真是一群好孩子，小兄弟做的好。」
「前輩謬贊了。」洛星垣微微一笑：「力所能及，不推辭而已。」
堪堪來到亥末時刻，孩子都睡的不知人事了，鎮西北方突然傳來強烈的靈力波動，正在打坐修煉的洛星垣跟喬從文都被驚醒。
喬從文感應了一下，神情變得輕鬆：「來犯者是結丹修士，犁縣令帶著許多人馬前去處理了，現在警戒即可，小兄弟無須擔心。」
洛星垣笑著點頭。
一刻鐘後，急促的敲門聲傳來，隨之響起的是一個孩子驚慌的聲音：「救命！救命！我是龍王幫的羅鵲，快開門！救命啊！」
「羅鵲？」洛星垣心下疑問連連，但仍然打開前門，一個半大孩子的身影立刻衝進門，並把門關上，用後背緊緊壓著門，好像懼怕什麼一樣。
藉著月光，洛星垣看到那孩子的臉上留著兩道鼻涕，神情滿是驚惶。
喬從文皺眉看著羅鵲：「因何如此驚惶？發生什麼事？」
「龍王幫…全部被殺掉了…」
「什麼？！」喬從文很驚訝：「怎麼回事？是誰下的毒手？」
羅鵲還沒回答，一陣陰冷的聲音傳來：「是我。」
聲音落處，一名身著藏青色道袍的人影出現在牆頭，藉著月光，洛星垣跟喬從文看到那人影神情陰冷臉頰消瘦，黑眼圈極重，還沒有眉毛，雙手衣袖繡了骷髏頭。
那人深吸一口氣，冷冷開口：「這裡也有孩童，很好，人數夠了。」
