CH.2２（完）

　　
＊對付不死族，聖屬性是絕對必需的戰鬥物資。
　　
　　買過水晶，一行人再去教會給水晶施加聖言祝禱，再向教會要了些聖水，才往鄰近的小村子去。
　　
　　那是個很小，真的小到連教會也沒有的小村莊，不過十來戶，與方才他們待的城鎮頗近，比較像是獵戶農戶自大城裡另外分居出去的小小村落。他們的屋子蓋得有些簡便，沒什麼商店旅館，全都是民居。而倖存的村民說起昨夜的事仍心有餘悸：「被、被抓走的人有三個……那是住在村子最邊的一戶人家，一對夫妻跟一個孩子……他們不知道為什麼離開村子的結界，我們聽到慘叫聲出來看，就看到……大概五六副骷髏將他們綁起來帶走……好、好恐怖！我們不敢出去，就怕村子會被發現……」
　　
　　「骷髏啊……」連結到骷髏之主的不祥預感越來越深了。
　　
　　「他們身上的護身咒沒發揮作用嗎？」「不清楚，不過這裡住的人本來就不太信神也沒什麼祈禱的習慣，說不定效力不夠驅走不死族吧？」
　　
　　向村人問了方向，一行人也只得硬著頭皮上了。跟隨著地上些微拖曳的痕跡，因為沒看見血的關係，也許那一家三口還活著也說不定。
　　
　　凡妮莎只留意到：「哎？剛剛那村子沒畫在地圖上，所以我沒注意到……我們就在這裡結婚生小孩吧。」
　　
　　「適婚期的女人真可怕。」隊員調侃著，在凡妮莎一瞪之下立刻閉嘴。
　　
　　「噓……」艾德示意他們安靜，而一行人走著走著，在林間失了蹤跡，因為已經超出村人們平時踩踏出來的泥路，眼前所見只有未經開墾過的林草雜生，所以他們仔細地搜尋任何一點小痕跡，終於在發現一段小小的斷枝後，決定了前行的方向。
　　
　　保持無聲地前進，在往前探進將近一小時的路程後，發現了一處極為隱蔽的山洞，而山洞前無草的地面被留下了幾道划痕，所以他們決定再往山洞裡探探，留下一人在洞口把風。在其中一名隊員為全員施過隱身咒後，因為隱身咒不能點上火炬，所以小心翼翼地扶山壁前行。
　　
　　洞裡陰風陣陣，看來還通向別處，通風極為良好，風中帶著屍臭與霉味。山洞裡雖然潮濕但不至於有積水，雖然幽暗，但只在拐了一個彎後，就可見到深處的幾點綠色幽火光芒。
　　
　　綠色幽火，直覺聯想到的就是鬼火，與骷髏士兵眼窩裡的火光……
　　
　　「恭喜，我想我們真的要碰到魔主了……」一名隊員發出絕望的讚嘆，另一名隊員早就開始低聲唸叨著聖咒，儘管他不具備聖屬性純粹只是唸心安的。
　　
　　一陣山壁與氣流的輕震，他們立刻回過頭，身後已站了兩名骷髏劍士，不由分說地提劍殺來，隊員不禁問：「我們用了隱身咒！怎麼發現我們的？！」
　　
　　「不曉得！被發現就只好上了！！！」
　　
　　隊員們連忙四散，隱身咒因此解除，他們紛紛拔劍灑上聖水，回抗著無血肉沒痛覺的不死劍士。一名較膽小的隊員卻手腳慌亂的往前跑，大喊：「你們擋著！我往裡面去救人！」
　　
　　「不行！你會把其他骷髏兵引出來的！」一名正和不死劍士對抗著的隊員連忙大吼，但已經叫不住其實急著想逃的同伴，沒多久就見他跑了回來，哭叫著：「殭屍！有殭屍！大家快跑啊！」
　　
　　在他身後，數十點綠火急速靠近，艾德只得大喊：「撤！往出口跑！！！」
　　
　　凡妮莎急忙把她身上帶的聖水全往骷髏劍士身上招呼，然而照理而言很怕神聖物品的不死族，被聖水澆了卻只是冒著煙、直著身子，暫停了數秒，就又朝他們發起攻擊，凡妮莎不禁抱怨：「聖水也能有瑕疵品啊？！難怪你們砍不死！」
　　
　　「廢話！不死族砍得死還叫不死嗎？！」隊員暴躁回嘴。
　　
　　接近出口處，照明較好時，回頭看著追來的不死族的一名隊員臉色大變：「等、等等！這些不死族身上……都還掛著護身咒啊！！！」
　　
　　「所以不是聖水有瑕疵，而是……？」
　　
　　「這地方太陰邪！神聖咒在這裡效力會被削弱！」
　　
　　「也就是說！我們跑進魔主領域裡了啦！！！這個不死魔主的領域特性肯定是聖咒弱化啊！！！」
　　
　　無血無肉的骷髏速度飛快，就算讓凡妮莎定了數秒，在出口處就已經劈上他們的背後。艾德急忙抬劍擋下差點劈上隊員背後的鏽刃，既然聖咒效力不佳，他試著在劍上附加雷咒，一退一斜間劈斷了那鏽刃，邊指示：「把他們引出去！用其他屬性！」
　　
　　「哦呀，這批新血精神不錯呀。」
　　
　　宛如地獄般傳來的沙啞聲，出現在洞門口。
　　
　　正離洞口只剩十步的眾人，所見的，是兩名獸人殭屍，一熊一虎，高大的體格一左一右將出口完全擋住，而牠們的手上，正拎著留下來把風的同伴的首級……與腸臟，剩餘的其他身體部份，則隨意棄置於地，就像垃圾一樣。
　　
　　「咿呀！！！」隊員們發出驚叫，艾德腦中一片空白，只有個聲音提醒他：『我們被設計了！這是個圈套！！！』
　　
　　隊員們慌了，此時身為隊長的他，必須給出任何一個指示，而他，所能想出的，只剩：「逃！立刻逃！能逃的就逃！！！衝出去！！！」
　　
　　大力揮開身後的骷髏劍士，艾德疾步一躍，雷刃劈上出口的兩名殭屍，雖然並不意外被他們提劍擋下，在被推開前一刻，艾德騰了一手將聖水噴上牠們的眼睛，令牠們身軀一震暫時麻痺，大吼：「趁現在！」
　　
　　被他吼了回神，隊員在身後不死族伸手拉上他們之際，大步衝出，最前的人跟上艾德提劍朝那兩名殭屍衝撞，身後的隊員再使勁推上，硬是在一秒間將兩名殭屍劍士推開，一時間洞口有如水閘大開，人與不死族們奔流湧出，被隊員們硬扯出來的凡妮莎回望，伸長了手，卻不見艾德的身影，只能絕望地呼喊：「艾德！艾德！」
　　
　　「不行了！我們快逃！！！」
　　
　　還能跑的隊員們沒敢回頭望，就扯著凡妮莎死命地衝，而凡妮莎在殭屍與骷髏雜疊間，確實見到了……吊著眼已經皮膚死灰的一家三口……他們的任務是失敗了，要救的人，早就死了。
　　
　　而她，將要失去她最愛的人，卻無力去拯救。
　　
　　「艾德！！！」
　　
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＊艾德蒙克縱有劍豪之名，也無可抵擋不畏死、無痛覺、並數量龐大的對手。
　　
　　在他清醒時，他身處在幽暗之中，作為照明的，只有一對又一對的綠光幽火……而他的身旁，還有當時和他一起衝開殭屍劍士的兩名隊員，而他們的模樣看來有點奇怪，身上受了重傷，卻不再流血，正低頭專注縫著最初守門被分屍的同伴……以骨為針、以筋為線。
　　
　　「醒了嗎？」
　　
　　順著那沙啞的男性聲音看去，在前方有著一片空曠，而地面則是個被挖空的大坑，坑裡起著綠色幽火而看不見底……坑的正中央，浮著一具身披華服、頭戴寶冠的骷髏，那身華服，金織錦繡，讓人想到教皇身上的聖教禮袍，而在骷髏的骨面上也裝飾著許多鑲滿寶石的黃金，燦爛美麗到極致，宛如最上乘的工藝品。
　　
　　「你、你就是骷髏魔主嗎？」抱傷起身，艾德直視著他這麼問。
　　
　　「是，百年一度的閉關修行日期將至，吾需護法。」骷髏之主開闔著鑲上黃金與寶石的骨齒，伸起枯枝般的指骨，朝上一指，令艾德的身子飄浮起，往他的上方浮去，繼續說著：「血枯肉腐骨不爛，但仍不如在生時強大，因此，命汝為護法，戒護此地。」
　　
　　骷髏之主雙手攤開，多把骨矛由四面八方朝艾德射去，在魔主之上，艾德的鮮血順著骨矛濺流而下，如血雨，滴落在裝飾華美的骨面上，滲入骨裡。
　　
　　艾德無法動彈，只能任著鑽骨剖心的疼痛，睜眼直視著下方正抬頭看著自己的骷髏，無肉的齒似笑非笑，無光的眼窩看不明白他在想什麼……艾德想起了繼母，她死時的模樣鮮活地被記起，而自己，是否就像當時的她一樣，在即將失焦的瞳孔中迎來無盡的黑暗？
　　
　　他曾想，將死之時是在席法的身旁，而他，該是用怎樣的表情面對他的死亡？
　　
　　是笑著安慰他：『謝謝你，陪我渡過這段時光，我不會忘記你……』
　　
　　還是哭著說：『別死啊……所有人都死了……只留我一個人……你也要離我而去了嗎？』
　　
　　老實說，他還是決定不下來，想看到他的哪種表情呢。
　　
　　以著無奈的淺笑，湛藍的眼瞳失去了光輝。
　　
　　
　　
－－如果，一切還能再重頭來過－－