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本章節 7474 字
更新於: 2018-07-06
賽格幾乎翻遍了整片海姆周圍的森林。
星辰在他的上頭不斷的位移，東邊、西邊，那些光點被地平線又是吐出、又是吞噬。唯一不變的只有橫指北方的指北星，以及代表索倫的那顆星點。
那是最西邊的那顆星，無論星迴百轉，它總是在那裡，沒有落下的一天。只要他仍然找的到指北星，他就找的到索倫。
在不知不覺間，他已經走到了距離海姆有一段距離的地方，途中經過了史匹格爾回歸之處。林木如同綠蔭那般壟罩，先前的一片鮮紅早已消逝無蹤，只留下一片綠，生長在地上、土壤上、石頭上，好似海姆裡其他艾爾芙的墳塚。
那是森林為史匹格爾造的墓。
即使之後樹木生長、岩石侵蝕，早已記不清這裡曾經逝去的是誰，但至少現在，所有的巡林者都記得，他們在這裡失去了一個夥伴。那就是他們想要的，找尋著某個契機，某個可供連結的事物，讓他們記得失去的事物。
在賀瓦格爾的儀式讓他們認清逝者已逝的事實，但當他們想念時，他們仍然能夠來到這裡，試著喚回那些記憶、或是他令人改變的事物。然後在根源，感受到那些生命，發現他至始至終都與他們在一起。
索倫也值得那樣。
他也值得一個事物，或是一個地點，讓他們去記得、想念。賽格總覺得，如果現在替索倫進行儀式的話，那一定是個半吊子的儀式。索倫並沒有完全回歸，還缺少了許多東西，那些對他的想念、回憶，還沒有一個能夠揮發的空間。
那些軀體是會隨著生命的消逝開始腐爛的。它們腐朽、發散，從死去的那刻起就開始回歸森林；但記憶不同，那是得需要時間的，它會在時間的洪流中被沖淡，在那之前都是不斷存在的，但直到有一天，那些東西就在誰都沒發現的情況下，化為粉塵飄散空中。
就和那在森林中的墓地一樣。
那是指引他們心靈的指北星。
而他，正打算向那兒，不斷的前行。
賽格此刻根本不在意他是不是能打敗拉塔西亞，或是他打敗那頭野獸之後能不能回到海姆。就算那片森林已經從熟悉的感覺逐漸陌生，那也一樣，他會一直走，找尋索倫的蹤跡，他的指北星，他的「根源」。
他只想為索倫好好地唱出一曲，只屬於他的，輓歌。
賽格趴伏在矮樹叢裡頭。他離開時帶上了所擁有最好的裝甲，但那些突出的細枝，以及堅硬的枝葉還是刺的他渾身不適。儘管如此，他仍然在那裏頭趴著，一動也不動，配著他的綠髮，彷彿一顆生根的灌木。
世界彷彿靜了下來。
只剩下他的心跳。
撲通。
撲通。
撲通。
呼。
賽格喘出一口大氣，緩和他緊張的情緒。他將弓箭架起，拉緊弓弦，箭尖直指拉塔西亞的雙眼之間。他試著不讓自己因為渾厚的獸臭而反胃，賽格從未如此靠近這麼一頭拉塔西亞──應該說，他從未如此「安全的」靠近。
牠的體臭、牠的口氣、牠獵捕過後餘下的血腥，全部的臭味。那些氣味一同湧向他的鼻腔，那些令人作嘔的味道一路向下，衝進肺部，勾勒出一道明顯的氣管痕跡，也喚起了他的本能。
心跳加速，四肢顫動。賽格能感覺到，自己的每一寸血肉都正在鼓動著，想要衝脫皮膚的束縛。那些衝動傳遍全身，為了接下來早已預演好的動作而發熱。那頭野獸帶走了他的老師及一名同伴，他巴不得現在就跳出去，用那桶銳利的箭矢貫穿臭味的主人。
忍住。衝動只會壞了好事。賽格摀住不斷跳動的心跳，用力呼吸好調節那緊張感。他立刻發現自己做了個錯誤的決定，血腥味、臭味混著沁涼的空氣全數湧入氣管，在喉頭引起一陣騷動。
他用力吞入一些唾液，抑制那暴風般湧出的強烈噁心感。心跳再度加速、呼吸又逐漸加深，他還是太緊張了。放開弓箭，用左手抓住不斷顫抖的右手，向樹叢裡頭一劃──
鮮紅湧出。
那些細小的銳枝在他的手上留下好幾處破碎傷口。血紅色的瓊漿從裡頭不斷地冒出，賽格將那些血液抹在嘴角上方，頓時口腔中鐵鏽味擴散開來。
那是他熟悉的味道。
鮮血的氣味的確讓他更能夠聚精會神。即使心跳依舊、呼吸仍然急促，但他的身體不斷告訴自己，現在是戰鬥，沒有任何緊張的空間。任何一個失誤，都可能丟了自己的性命。
他上次已經輸了一次，而賽格不想再敗給同一頭野獸一次。
賽格再次拉緊弓弦。
他瞇起左邊眼睛，瞄準了一會，又搖了搖頭，把箭矢放下。他手伸向後頭，又抓出兩根羽箭，架在木弓那完美的曲度上方。
一根果然不夠。
他橫架弓箭。
潔羽飛散。
頓時獸吼鳴天，那三根箭矢不偏不倚的插在拉塔西亞的額頭上方。牠哀號，後退幾步，然後震怒。挺起一身鬃毛，拉塔西亞抬起身子，掃視四周，想要找出膽敢侵犯這片森林之主的渺小生命。
賽格大吼一聲，從草叢一躍而出，瞬間吼聲轟鳴而起，在頭顱中迴盪，蓋住了一切雜想。在空中的間隔，賽格又射出了兩發羽箭，隨後倏然兩聲，木柄箭矢分別送進鼻尖及喉頭。
──我在這裡，渾帳。
拉塔西亞尖嘯，血紅雙眼捕捉到了那脆弱而渺小的深綠人形。牠狂吼一聲，彷彿向賽格挑釁著，後腳肌肉一伸一縮，巨大身軀便騰空而起。
你還有膽挑戰我嗎，精靈。
賽格幾乎確定牠的吼叫是這個意思。當初牠在森林裡恣意妄為時，可曾想過那弱小的存在竟會想要再度挑戰牠？牠宰殺那些巡林者時，可曾想過，那些掠奪代表著什麼，又終會有一天，牠會因此吃上苦頭？
他想沒有。
賽格後跳，躲過第一次的揮擊，又伸手，用上臂外側的金屬塊抵擋第二次。那前肢的力道打在金屬上頭，發出一聲銳響，賽格幾乎快撐不住如此大的力道，想要大叫出聲。那下並沒有造成太大的傷痛，但想必，回到海姆後他得忍受酸楚好幾個月了。
他墊步往左前輕點，把自己的身體往右後方推進好迴避迎面而來的噬咬，羽箭裝上，在空中的時間彷彿讓他能夠看清每一片樹葉的飄向，他瞄準野獸的右眼，放開施力手。
沒有擊中。
拉塔西亞身子一閃，屈起身子。羽箭從牠的上方飛掠而過。
但賽格沒有失去冷靜，他在落地之前抽起另一根箭矢，落地的同時裝卸而上。採取準備動作，打算隨時因應對手的一舉一動。
第一次面對拉塔西亞時，他滿是畏懼。懼怕帶走他同伴的殺手、害怕失去生命、害怕面對自己能力不足的事實。
拉塔西亞朝他直撲而來，但他一個側跳離開，在這個大空隙之間又補上兩箭。
轟隆。
森林的地面突然凹陷了下去，野獸哀鳴一聲，陷入流動的地塊之中。牠兩隻前腳在外頭揮了又揮，卻掙扎不開。
──中招了吧。
賽格站在洞穴的外圍，俯視那頭掙扎中的野獸。他們兩者的立場此刻似乎反了過來。
這次，賽格準備萬全，且不再畏懼。
沒什麼好畏懼的。
他舉起弓，面對下面仍在掙扎的拉塔西亞，劈頭便降下一場箭雨。銳劍劃開、埋入皮膚，化作一道道金屬雨水。拉塔西亞哀號，牠試著閉上眼睛，好緩和痛楚，但那些都是徒勞。陷阱挖得極為堅實，牠無論用什麼方式都無法逃脫，只能接受上方不斷墜落的弓箭洗禮。那是一場金屬暴雨，摧毀底下的一切事物。
獸吼凌天。
或許是牠發現怎麼掙扎都是徒勞；也或許是牠不想死的生存意識作祟，那頭拉塔西亞開始狂暴的翻起塵土，牠狂吼，扭動身軀，兩隻前腳在鬆軟的土中扒了又扒。
但是賽格沒有對此露出絲毫的憐憫。
箭矢沒有停下，牠掙扎的節奏及力道也越來越快。頓時塵土飛揚，土砂、落葉四處紛飛，遮蔽了視線，也將賽格的顏面染的灰黑，鼻腔中全是泥土氣味。
──該死，什麼都看不到。
迎面而來的塵土全數打在他的臉上。賽格連忙摀起眼瞼，這也讓他停下手邊的動作。他絲毫沒想到那看是掙扎的一著，會起到如此巨大的效用。但那畢竟是垂死掙扎，賽格屈著身子，等待土砂散去的那刻，他方能立刻展開攻勢。
但馬上，他便後悔，自己沒有退遠一點。
賽格眼前褐色閃現，雙手擋住視線的他根本完全無法提前看見，進而閃躲。那巨塊土石不偏不倚的砸在他的額角，他眼前一黑，一股暈眩感驟然而至。雙腳一軟，踉蹌了幾步。
他幾乎無法離開那片土石風暴，每走一步，森林就像在飛速旋轉。最終他趴臥在地上，雙手撐地爬行，才離開了拉塔西亞發狂的區域。頓時暈眩、疲累感像是終於找到機會一般朝他簇擁而來。他的眼瞼好重、好重。
賽格在原地躺了一陣子。
獸吼、土砂落地的聲音仍然縈繞在他的耳邊。直到他搖搖晃晃地爬起，那頭拉塔西亞都沒有成功爬出陷阱。他又慢速走回坑洞旁邊，甩動手部確定一切都還能夠靈巧動作，然後架起弓箭。
剛剛的極力掙扎顯然起到了一些效用，牠被埋住的部分已經減少很多。棕色的野獸粗喘著氣，惡狠狠的瞪著他。他舉起弓箭，對準牠的喉頭，眼神如鷹銳利。
──都，結束了。
指尖放鬆。
但他逐漸放鬆的眼角捕捉到的東西，卻和全身放鬆想要好好休息的他，恰好相反。
拉塔西亞的右後腳，離開了洞穴。
轟鳴。牠後腳一蹬，拖出剩下的身軀，以及一道深褐色的砂石軌跡。巨獸從陷阱坑裡頭脫身而出，帶著疲憊且渾身是傷的身軀，以及那極度憤怒，深沉的暗紅色眼眸。
一隻負傷的拉塔西亞或許不足以統治森林，但要宰殺一個同樣負傷的艾爾芙，可說是綽綽有餘。
右腳蹬地。棕色流星驟飛而至。賽格翻滾躲開撲擊，但腦袋卻像撞上一處堅實的樹幹一樣，滿是疼痛。每次的翻滾，每次的大動作都是一次傷害，賽格清楚他還能活動的時間不多了，他得快速解決，或是在那之前佔據優勢。
他向後墊步，甩開腦袋的昏沉感。聚精會神在戰鬥上頭讓他很快便忘了身體的傷痛，即使每次動作仍然會暈眩，但比方才已經好上不少。他舉起弓，抬手變是三道箭矢。那些羽箭全數擊中兇獸的臉部，有一箭甚至直中右眼。拉塔西亞痛的哀號，勾起身子，失明的右眼滴落殷紅。
但牠身子一閃，回身便是一爪。賽格往右側急跑，勉強躲過那下，但棕色一閃，拉塔西亞一個順身，原先切到側面的賽格此時又變得正對。那速度太快，賽格甚至來不及反應。
──我死定了。
爪擊破空而出。賽格雙腳一頓，想要把身子向後挪動一些，但利爪仍然劃破他的裝甲、他的皮膚、他的肌肉。賽格悲鳴，本能性的從嘴角流洩幾絲哀號。他被那無比巨大的力量向後推送，腳下的景色快速移動，宛若他在海姆的回憶。
他幾乎以全速撞上樹幹，衝擊力大到血液從喉頭噴洩而出，他大咳三聲，吐出暗紅色鮮血。他大概斷了幾根骨頭，但還算幸運，還能繼續戰鬥。他舉起弓，卻發現那些不過是噩夢的開頭。
拉塔西亞挺起胸膛，棕色的皮毛染著血色，爪子染著血色，右眼染著血色。
賽格連忙舉弓，想往喉頭一箭阻止牠接下來的動作。但他的動作太慢，肌肉的消耗已經超過他的極限。
來不及了。
吸氣聲。
整座森林彷彿靜了下來，只餘下空氣湧入拉塔西亞胸腔中的聲音，以及賽格的心跳聲。
冷風從賽格的後方傳來，拂過他如今已經沒有光澤的綠髮，帶走幾絲血絲。那些全數湧入拉塔西亞的喉中，捲滾進肺。
兇獸狂嘯。
那聲咆嘯撼動森林，林木也為之震動。樹葉飄落，賽格耳朵一陣刺痛，用手一撫，只留下一灘緋紅。代表聽力暫時失能的尖響遲了幾秒才來，那聲咆哮劃破耳膜，令賽格短暫喪失聽力。
那並不是多嚴重的事，只消幾天便會恢復，如果真好不了，那也是賀瓦格爾的泉水能夠解決的。但失聰讓他沒有察覺到的事，便不是這麼簡單能夠了結的了──
黑影壟罩他的身子。
賽格回頭，第一個捕捉到的是拉塔西亞的血紅眼眸。那眼眸並不像初次見到時那般輕蔑，反倒是一些讚許、一些疲憊，以及一些他無法解讀的神情。就像索倫那時一樣。
他猜想，那是他的眼中倒映出的，死亡。
那眼神好似在說，你做得不錯，精靈。
但僅只於此。
銀色銳爪只剩殘影，但稍微偏向根部，那繃緊的前肢肌肉代替了爪子及聲音告知了他即將要發生什麼。
噗唰。
舉目所見皆是紅色。紅色、艷紅色、暗紅色、殷紅色。紅色、紅色、紅色、紅色。
然後是無止盡的黑色，沒有光彩的黑色，吞噬一切的黑色。
拉塔西亞的爪子，在他臉上，留下了三道爪痕。三道如斧般劈下的爪痕，三道，無可抹滅的，爪痕。
賽格兩腳一軟。哀號撕扯他的喉嚨，但他依然什麼都聽不見。他想舉起弓箭，但疼痛卻早了一些打斷他，拉塔西亞的爪子深入左臂，那兒的裝甲撕裂、凹陷，淺白色的硬骨穿刺而出，在撕裂的肌膚外頭反射光線。
僅僅活著對他而言就是幸運至極的事情。
但他的對手絲毫不打算這樣放過他。牠給過這名艾爾芙一次機會，要他夾著尾巴逃回自己的老巢，但他卻帶著弓箭回來挑戰牠，並且留下了無可抹滅的傷痕。巡林者奪去了牠的右眼，牠則奪去了他的左眼，還清他欠牠的債務。
但那還不夠。
那名艾爾芙虧欠森林生命。
而牠，是森林之主。
拉塔西亞將賽格撲倒在地，右前腳一踩，緊緊壓制住他，大嘴一張準備終結眼前那渺小的生命。賽格已經分不出他吐出的是血或是胃液，但他的手好痛，他的臉好痛，他的全身都好痛。
──不行了，全身的力氣都沒了。
但他應盡的事還尚未完成。
他抽起隨身的小刀，咬緊牙關，用盡剩下的力氣，往拉塔西亞空洞的右眼窩刺入。牠吃了痛，將賽格整個身子在地上拖動，如同一塊破布一般。
賽格不放手，他不能放手，那是他最後的機會。他用已經骨折的左肩頂住野獸的巨顎，右手不停的將小刀送進牠的頭顱。
去死、去死、去死、去死、去死、去死、去死、去死、去死！
最終，賽格被甩了開來，他撞上旁邊的樹幹，意識一沉，眼前滿是黑暗。但在他意識弦斷的前一刻，他捕捉到了，拉塔西亞的眼神失去光彩，毛髮滿是血漬與糾結。
然後眼前一黑。
唯一捕捉到這難堪的勝利的，只有地上那球染了血的渾圓。
被扯出、掉在地上的眼球，在那兒，靜靜的望著一切的經過。
賽格幾乎是用爬的到達拉塔西亞的巢穴。
他每走一步路就得重新找回平衡，腳步跛著，像是他的全身都在痛，好像要散掉一般，那提醒著他，他還活著；也提醒著他，他要是不趕緊接受治療，遲早會再失去意識，或是死掉。
拉塔西亞的巢離海姆是反方向，要更西邊一點。賽格並不清楚自己為什麼得到巢一趟，但他總覺得，他應該得去。
他在一處林木間較大的空間內找到那座巢。樹枝在地上劃出一圈黃褐色的圓，裡頭散著乾涸的血液、殘餘的肉塊分散在四周。更多的是骨頭，那些東西堆成骨塚，堆積在中間。
他在一片白色的骨頭中發現了那樣東西。
木頭彎成一個幅度，優美中透著堅毅，上頭的木頭紋飾保留了仍然是樹木時的生命感，另外於上頭雕刻的圖畫更凸顯了那東西的價值。那是一把弓，即使弓弦斷裂開來，但上頭的血跡、以及仍然美麗的裝飾彷彿在說著，它的主人從前的英勇。
那是索倫的弓。
他來這裡，想要找尋的東西。索倫的一絲痕跡。就算他的身體或許已經化成一堆白骨，或是以其他的形式消失；他的生命已經回歸賀瓦格爾，都會留下一些痕跡，那是他的生存證明，也是所有巡林者的記憶所能憑依之處。
他找到了。
眼淚流了下來。
那些液體從臉頰一路下滑，碰到傷口，傳出陣陣刺痛。血與淚混和在一起，分不出何者是何者。他流著淚，但卻又發自內心的笑著，他失去了那麼多，挨了許多苦頭，就是為了這個。
他的左眼依然很痛，緊繃的肌肉刺激著傷口以及眼窩的空洞，傷口又裂了開來，流出一絲血液。但他並沒有改變表情，笑著，又哭著。他想那就是周圍的人回歸時應該要有的表情。他現在知道索倫確實是死了，但他卻只感覺到謎底解開的舒暢。
到時候你或許會有著對達成目標的滿足感，但我想更多的會是感慨，那時你就回不來了，回不來現在這樣單純的情況。
索倫說的是對的。那些情緒複雜的他搞不懂，但又簡單的他能立即了解自己應該擺出這樣的表情。所有的事物一點都不單純，全都麻煩的不像話，但也因為如此，終於找到尋覓的解答時，成就感也更加強烈。
他從骨塚中挖出弓箭。
那並不是如他看見的那麼完美，上頭充滿著大大小小的傷痕，弓的其中一角斷裂開來，那也是弓弦鬆落的原因。所有的一切都透漏著索倫奮戰的痕跡。賽格的眼淚滴落在上頭，血液也是。那些滲入到弓上的雕刻中，鼓動出生命的脈動。
他知道為什麼自己會想要往這邊前進了。
根源在呼喚著他。
真等到你該去的時候，你會知道的。
他知道的，他感受到了，那確確實實的呼喚著他，強烈的呼喚著他。彷彿在心中跳著，說著他如果不去的話，他會後悔的。
原來那就是根源的呼喚。
他把弓箭繫在腰帶上。那是他的根源，就是這東西在呼喚他，讓他拚命的去尋找。
他成為巡林者的根源。
你為什麼會想成為巡林者？
我不在意給我多少金子、多少食物。只要我還吃的飽，有衣服穿，就足夠了。我想成為巡林者，只要還有人在做這樣的事情，我還能傳接下去，我就想成為巡林者。
孩子，你叫什麼名字？
賽格。賽格．海毗克斯。
那好，賽格，跟著我過來。
賽格站起，拖著傷重的身體，準備離開。他往東邊去，會從海姆的西邊回去。那是他來的方向，也是索倫離開的方向。而現在，索倫以及他，會一同從那個方向回來。
臨去前他又望了一眼身後的骨塚。
所以，所有巡林者到賀瓦格爾去的時候，都是在找他的老師嗎？
或許吧。你可以這樣想。
那麼，等到索倫也回歸的時候，我會一直到賀瓦格爾找你的。
那你最好好好記下來，否則要是真有那天，你卻忘記了，我會白等好一段時間的。
我不會忘記。真有那天，每次我到賀瓦格爾，我都會找你。找不到你我就在那兒等，等到你出來為止。
真是那樣的話，我會很高興的。
他的確記得那麼做了，但索倫卻不在賀瓦格爾。他確實記得他得去找索倫，但索倫並不在那裡。賀瓦格爾是根源，但那是生命的根源，所有生命都會回到那兒，但索倫的生命並不代表全部的索倫。
這把弓是所有對索倫的記憶的根源。未來有人想念索倫時，那些記憶都會投射到這把弓上。那些東西呼喚著他，吸引著他，帶著他來到這裡。
索倫，一直都在這裡等著嗎？
在這裡，等著他來找他？
現在他來了，回應根源的呼喚。那些是他欠索倫的債，他現在正在把所有東西還清。
嘿，索倫。
賽格踏起腳步。一拐、一拐的，走回海姆，他的家。
與索倫一起。
我現在，也是個合格的巡林者了麼？
「不可置信你竟然回來了。老實說，妮莎跟我講你離開的時候，我還真以為我們得做兩人份的儀式。」蘿絲琳幫他包著傷口，她拆開舊的繃帶，換上新的。賽格一回來就睡在床上，直到現在，他們才有機會好好對話。
「我那時候也是這麼認為的。但是我總覺得，我應該得去。」賽格滴咕道，低下頭，為他替巡林者造成困擾的行為感到內疚。
「不管怎麼樣，你回來就好，那是最重要的。」蘿絲鈴笑道，她把新的繃帶纏上，繫的比上次更鬆一些，「我再問你一次，你的眼睛，真的要這樣嗎？現在去賀瓦格爾還來的及，雖然視力不會像受傷前那麼好，但傷口絕對不會留著，連疤都不留，你確定不需要嗎？」
「不用了。」賽格搖搖頭。
他看向後頭掛在牆上的弓箭。正如他初次來到這個小屋，找尋索倫時一樣，那把弓掛在相同的位置。
「就讓它，回歸森林吧。」
星辰在他的上頭不斷的位移，東邊、西邊，那些光點被地平線又是吐出、又是吞噬。唯一不變的只有橫指北方的指北星，以及代表索倫的那顆星點。
那是最西邊的那顆星，無論星迴百轉，它總是在那裡，沒有落下的一天。只要他仍然找的到指北星，他就找的到索倫。
在不知不覺間，他已經走到了距離海姆有一段距離的地方，途中經過了史匹格爾回歸之處。林木如同綠蔭那般壟罩，先前的一片鮮紅早已消逝無蹤，只留下一片綠，生長在地上、土壤上、石頭上，好似海姆裡其他艾爾芙的墳塚。
那是森林為史匹格爾造的墓。
即使之後樹木生長、岩石侵蝕，早已記不清這裡曾經逝去的是誰，但至少現在，所有的巡林者都記得，他們在這裡失去了一個夥伴。那就是他們想要的，找尋著某個契機，某個可供連結的事物，讓他們記得失去的事物。
在賀瓦格爾的儀式讓他們認清逝者已逝的事實，但當他們想念時，他們仍然能夠來到這裡，試著喚回那些記憶、或是他令人改變的事物。然後在根源，感受到那些生命，發現他至始至終都與他們在一起。
索倫也值得那樣。
他也值得一個事物，或是一個地點，讓他們去記得、想念。賽格總覺得，如果現在替索倫進行儀式的話，那一定是個半吊子的儀式。索倫並沒有完全回歸，還缺少了許多東西，那些對他的想念、回憶，還沒有一個能夠揮發的空間。
那些軀體是會隨著生命的消逝開始腐爛的。它們腐朽、發散，從死去的那刻起就開始回歸森林；但記憶不同，那是得需要時間的，它會在時間的洪流中被沖淡，在那之前都是不斷存在的，但直到有一天，那些東西就在誰都沒發現的情況下，化為粉塵飄散空中。
就和那在森林中的墓地一樣。
那是指引他們心靈的指北星。
而他，正打算向那兒，不斷的前行。
賽格此刻根本不在意他是不是能打敗拉塔西亞，或是他打敗那頭野獸之後能不能回到海姆。就算那片森林已經從熟悉的感覺逐漸陌生，那也一樣，他會一直走，找尋索倫的蹤跡，他的指北星，他的「根源」。
他只想為索倫好好地唱出一曲，只屬於他的，輓歌。
賽格趴伏在矮樹叢裡頭。他離開時帶上了所擁有最好的裝甲，但那些突出的細枝，以及堅硬的枝葉還是刺的他渾身不適。儘管如此，他仍然在那裏頭趴著，一動也不動，配著他的綠髮，彷彿一顆生根的灌木。
世界彷彿靜了下來。
只剩下他的心跳。
撲通。
撲通。
撲通。
呼。
賽格喘出一口大氣，緩和他緊張的情緒。他將弓箭架起，拉緊弓弦，箭尖直指拉塔西亞的雙眼之間。他試著不讓自己因為渾厚的獸臭而反胃，賽格從未如此靠近這麼一頭拉塔西亞──應該說，他從未如此「安全的」靠近。
牠的體臭、牠的口氣、牠獵捕過後餘下的血腥，全部的臭味。那些氣味一同湧向他的鼻腔，那些令人作嘔的味道一路向下，衝進肺部，勾勒出一道明顯的氣管痕跡，也喚起了他的本能。
心跳加速，四肢顫動。賽格能感覺到，自己的每一寸血肉都正在鼓動著，想要衝脫皮膚的束縛。那些衝動傳遍全身，為了接下來早已預演好的動作而發熱。那頭野獸帶走了他的老師及一名同伴，他巴不得現在就跳出去，用那桶銳利的箭矢貫穿臭味的主人。
忍住。衝動只會壞了好事。賽格摀住不斷跳動的心跳，用力呼吸好調節那緊張感。他立刻發現自己做了個錯誤的決定，血腥味、臭味混著沁涼的空氣全數湧入氣管，在喉頭引起一陣騷動。
他用力吞入一些唾液，抑制那暴風般湧出的強烈噁心感。心跳再度加速、呼吸又逐漸加深，他還是太緊張了。放開弓箭，用左手抓住不斷顫抖的右手，向樹叢裡頭一劃──
鮮紅湧出。
那些細小的銳枝在他的手上留下好幾處破碎傷口。血紅色的瓊漿從裡頭不斷地冒出，賽格將那些血液抹在嘴角上方，頓時口腔中鐵鏽味擴散開來。
那是他熟悉的味道。
鮮血的氣味的確讓他更能夠聚精會神。即使心跳依舊、呼吸仍然急促，但他的身體不斷告訴自己，現在是戰鬥，沒有任何緊張的空間。任何一個失誤，都可能丟了自己的性命。
他上次已經輸了一次，而賽格不想再敗給同一頭野獸一次。
賽格再次拉緊弓弦。
他瞇起左邊眼睛，瞄準了一會，又搖了搖頭，把箭矢放下。他手伸向後頭，又抓出兩根羽箭，架在木弓那完美的曲度上方。
一根果然不夠。
他橫架弓箭。
潔羽飛散。
頓時獸吼鳴天，那三根箭矢不偏不倚的插在拉塔西亞的額頭上方。牠哀號，後退幾步，然後震怒。挺起一身鬃毛，拉塔西亞抬起身子，掃視四周，想要找出膽敢侵犯這片森林之主的渺小生命。
賽格大吼一聲，從草叢一躍而出，瞬間吼聲轟鳴而起，在頭顱中迴盪，蓋住了一切雜想。在空中的間隔，賽格又射出了兩發羽箭，隨後倏然兩聲，木柄箭矢分別送進鼻尖及喉頭。
──我在這裡，渾帳。
拉塔西亞尖嘯，血紅雙眼捕捉到了那脆弱而渺小的深綠人形。牠狂吼一聲，彷彿向賽格挑釁著，後腳肌肉一伸一縮，巨大身軀便騰空而起。
你還有膽挑戰我嗎，精靈。
賽格幾乎確定牠的吼叫是這個意思。當初牠在森林裡恣意妄為時，可曾想過那弱小的存在竟會想要再度挑戰牠？牠宰殺那些巡林者時，可曾想過，那些掠奪代表著什麼，又終會有一天，牠會因此吃上苦頭？
他想沒有。
賽格後跳，躲過第一次的揮擊，又伸手，用上臂外側的金屬塊抵擋第二次。那前肢的力道打在金屬上頭，發出一聲銳響，賽格幾乎快撐不住如此大的力道，想要大叫出聲。那下並沒有造成太大的傷痛，但想必，回到海姆後他得忍受酸楚好幾個月了。
他墊步往左前輕點，把自己的身體往右後方推進好迴避迎面而來的噬咬，羽箭裝上，在空中的時間彷彿讓他能夠看清每一片樹葉的飄向，他瞄準野獸的右眼，放開施力手。
沒有擊中。
拉塔西亞身子一閃，屈起身子。羽箭從牠的上方飛掠而過。
但賽格沒有失去冷靜，他在落地之前抽起另一根箭矢，落地的同時裝卸而上。採取準備動作，打算隨時因應對手的一舉一動。
第一次面對拉塔西亞時，他滿是畏懼。懼怕帶走他同伴的殺手、害怕失去生命、害怕面對自己能力不足的事實。
拉塔西亞朝他直撲而來，但他一個側跳離開，在這個大空隙之間又補上兩箭。
轟隆。
森林的地面突然凹陷了下去，野獸哀鳴一聲，陷入流動的地塊之中。牠兩隻前腳在外頭揮了又揮，卻掙扎不開。
──中招了吧。
賽格站在洞穴的外圍，俯視那頭掙扎中的野獸。他們兩者的立場此刻似乎反了過來。
這次，賽格準備萬全，且不再畏懼。
沒什麼好畏懼的。
他舉起弓，面對下面仍在掙扎的拉塔西亞，劈頭便降下一場箭雨。銳劍劃開、埋入皮膚，化作一道道金屬雨水。拉塔西亞哀號，牠試著閉上眼睛，好緩和痛楚，但那些都是徒勞。陷阱挖得極為堅實，牠無論用什麼方式都無法逃脫，只能接受上方不斷墜落的弓箭洗禮。那是一場金屬暴雨，摧毀底下的一切事物。
獸吼凌天。
或許是牠發現怎麼掙扎都是徒勞；也或許是牠不想死的生存意識作祟，那頭拉塔西亞開始狂暴的翻起塵土，牠狂吼，扭動身軀，兩隻前腳在鬆軟的土中扒了又扒。
但是賽格沒有對此露出絲毫的憐憫。
箭矢沒有停下，牠掙扎的節奏及力道也越來越快。頓時塵土飛揚，土砂、落葉四處紛飛，遮蔽了視線，也將賽格的顏面染的灰黑，鼻腔中全是泥土氣味。
──該死，什麼都看不到。
迎面而來的塵土全數打在他的臉上。賽格連忙摀起眼瞼，這也讓他停下手邊的動作。他絲毫沒想到那看是掙扎的一著，會起到如此巨大的效用。但那畢竟是垂死掙扎，賽格屈著身子，等待土砂散去的那刻，他方能立刻展開攻勢。
但馬上，他便後悔，自己沒有退遠一點。
賽格眼前褐色閃現，雙手擋住視線的他根本完全無法提前看見，進而閃躲。那巨塊土石不偏不倚的砸在他的額角，他眼前一黑，一股暈眩感驟然而至。雙腳一軟，踉蹌了幾步。
他幾乎無法離開那片土石風暴，每走一步，森林就像在飛速旋轉。最終他趴臥在地上，雙手撐地爬行，才離開了拉塔西亞發狂的區域。頓時暈眩、疲累感像是終於找到機會一般朝他簇擁而來。他的眼瞼好重、好重。
賽格在原地躺了一陣子。
獸吼、土砂落地的聲音仍然縈繞在他的耳邊。直到他搖搖晃晃地爬起，那頭拉塔西亞都沒有成功爬出陷阱。他又慢速走回坑洞旁邊，甩動手部確定一切都還能夠靈巧動作，然後架起弓箭。
剛剛的極力掙扎顯然起到了一些效用，牠被埋住的部分已經減少很多。棕色的野獸粗喘著氣，惡狠狠的瞪著他。他舉起弓箭，對準牠的喉頭，眼神如鷹銳利。
──都，結束了。
指尖放鬆。
但他逐漸放鬆的眼角捕捉到的東西，卻和全身放鬆想要好好休息的他，恰好相反。
拉塔西亞的右後腳，離開了洞穴。
轟鳴。牠後腳一蹬，拖出剩下的身軀，以及一道深褐色的砂石軌跡。巨獸從陷阱坑裡頭脫身而出，帶著疲憊且渾身是傷的身軀，以及那極度憤怒，深沉的暗紅色眼眸。
一隻負傷的拉塔西亞或許不足以統治森林，但要宰殺一個同樣負傷的艾爾芙，可說是綽綽有餘。
右腳蹬地。棕色流星驟飛而至。賽格翻滾躲開撲擊，但腦袋卻像撞上一處堅實的樹幹一樣，滿是疼痛。每次的翻滾，每次的大動作都是一次傷害，賽格清楚他還能活動的時間不多了，他得快速解決，或是在那之前佔據優勢。
他向後墊步，甩開腦袋的昏沉感。聚精會神在戰鬥上頭讓他很快便忘了身體的傷痛，即使每次動作仍然會暈眩，但比方才已經好上不少。他舉起弓，抬手變是三道箭矢。那些羽箭全數擊中兇獸的臉部，有一箭甚至直中右眼。拉塔西亞痛的哀號，勾起身子，失明的右眼滴落殷紅。
但牠身子一閃，回身便是一爪。賽格往右側急跑，勉強躲過那下，但棕色一閃，拉塔西亞一個順身，原先切到側面的賽格此時又變得正對。那速度太快，賽格甚至來不及反應。
──我死定了。
爪擊破空而出。賽格雙腳一頓，想要把身子向後挪動一些，但利爪仍然劃破他的裝甲、他的皮膚、他的肌肉。賽格悲鳴，本能性的從嘴角流洩幾絲哀號。他被那無比巨大的力量向後推送，腳下的景色快速移動，宛若他在海姆的回憶。
他幾乎以全速撞上樹幹，衝擊力大到血液從喉頭噴洩而出，他大咳三聲，吐出暗紅色鮮血。他大概斷了幾根骨頭，但還算幸運，還能繼續戰鬥。他舉起弓，卻發現那些不過是噩夢的開頭。
拉塔西亞挺起胸膛，棕色的皮毛染著血色，爪子染著血色，右眼染著血色。
賽格連忙舉弓，想往喉頭一箭阻止牠接下來的動作。但他的動作太慢，肌肉的消耗已經超過他的極限。
來不及了。
吸氣聲。
整座森林彷彿靜了下來，只餘下空氣湧入拉塔西亞胸腔中的聲音，以及賽格的心跳聲。
冷風從賽格的後方傳來，拂過他如今已經沒有光澤的綠髮，帶走幾絲血絲。那些全數湧入拉塔西亞的喉中，捲滾進肺。
兇獸狂嘯。
那聲咆嘯撼動森林，林木也為之震動。樹葉飄落，賽格耳朵一陣刺痛，用手一撫，只留下一灘緋紅。代表聽力暫時失能的尖響遲了幾秒才來，那聲咆哮劃破耳膜，令賽格短暫喪失聽力。
那並不是多嚴重的事，只消幾天便會恢復，如果真好不了，那也是賀瓦格爾的泉水能夠解決的。但失聰讓他沒有察覺到的事，便不是這麼簡單能夠了結的了──
黑影壟罩他的身子。
賽格回頭，第一個捕捉到的是拉塔西亞的血紅眼眸。那眼眸並不像初次見到時那般輕蔑，反倒是一些讚許、一些疲憊，以及一些他無法解讀的神情。就像索倫那時一樣。
他猜想，那是他的眼中倒映出的，死亡。
那眼神好似在說，你做得不錯，精靈。
但僅只於此。
銀色銳爪只剩殘影，但稍微偏向根部，那繃緊的前肢肌肉代替了爪子及聲音告知了他即將要發生什麼。
噗唰。
舉目所見皆是紅色。紅色、艷紅色、暗紅色、殷紅色。紅色、紅色、紅色、紅色。
然後是無止盡的黑色，沒有光彩的黑色，吞噬一切的黑色。
拉塔西亞的爪子，在他臉上，留下了三道爪痕。三道如斧般劈下的爪痕，三道，無可抹滅的，爪痕。
賽格兩腳一軟。哀號撕扯他的喉嚨，但他依然什麼都聽不見。他想舉起弓箭，但疼痛卻早了一些打斷他，拉塔西亞的爪子深入左臂，那兒的裝甲撕裂、凹陷，淺白色的硬骨穿刺而出，在撕裂的肌膚外頭反射光線。
僅僅活著對他而言就是幸運至極的事情。
但他的對手絲毫不打算這樣放過他。牠給過這名艾爾芙一次機會，要他夾著尾巴逃回自己的老巢，但他卻帶著弓箭回來挑戰牠，並且留下了無可抹滅的傷痕。巡林者奪去了牠的右眼，牠則奪去了他的左眼，還清他欠牠的債務。
但那還不夠。
那名艾爾芙虧欠森林生命。
而牠，是森林之主。
拉塔西亞將賽格撲倒在地，右前腳一踩，緊緊壓制住他，大嘴一張準備終結眼前那渺小的生命。賽格已經分不出他吐出的是血或是胃液，但他的手好痛，他的臉好痛，他的全身都好痛。
──不行了，全身的力氣都沒了。
但他應盡的事還尚未完成。
他抽起隨身的小刀，咬緊牙關，用盡剩下的力氣，往拉塔西亞空洞的右眼窩刺入。牠吃了痛，將賽格整個身子在地上拖動，如同一塊破布一般。
賽格不放手，他不能放手，那是他最後的機會。他用已經骨折的左肩頂住野獸的巨顎，右手不停的將小刀送進牠的頭顱。
去死、去死、去死、去死、去死、去死、去死、去死、去死！
最終，賽格被甩了開來，他撞上旁邊的樹幹，意識一沉，眼前滿是黑暗。但在他意識弦斷的前一刻，他捕捉到了，拉塔西亞的眼神失去光彩，毛髮滿是血漬與糾結。
然後眼前一黑。
唯一捕捉到這難堪的勝利的，只有地上那球染了血的渾圓。
被扯出、掉在地上的眼球，在那兒，靜靜的望著一切的經過。
賽格幾乎是用爬的到達拉塔西亞的巢穴。
他每走一步路就得重新找回平衡，腳步跛著，像是他的全身都在痛，好像要散掉一般，那提醒著他，他還活著；也提醒著他，他要是不趕緊接受治療，遲早會再失去意識，或是死掉。
拉塔西亞的巢離海姆是反方向，要更西邊一點。賽格並不清楚自己為什麼得到巢一趟，但他總覺得，他應該得去。
他在一處林木間較大的空間內找到那座巢。樹枝在地上劃出一圈黃褐色的圓，裡頭散著乾涸的血液、殘餘的肉塊分散在四周。更多的是骨頭，那些東西堆成骨塚，堆積在中間。
他在一片白色的骨頭中發現了那樣東西。
木頭彎成一個幅度，優美中透著堅毅，上頭的木頭紋飾保留了仍然是樹木時的生命感，另外於上頭雕刻的圖畫更凸顯了那東西的價值。那是一把弓，即使弓弦斷裂開來，但上頭的血跡、以及仍然美麗的裝飾彷彿在說著，它的主人從前的英勇。
那是索倫的弓。
他來這裡，想要找尋的東西。索倫的一絲痕跡。就算他的身體或許已經化成一堆白骨，或是以其他的形式消失；他的生命已經回歸賀瓦格爾，都會留下一些痕跡，那是他的生存證明，也是所有巡林者的記憶所能憑依之處。
他找到了。
眼淚流了下來。
那些液體從臉頰一路下滑，碰到傷口，傳出陣陣刺痛。血與淚混和在一起，分不出何者是何者。他流著淚，但卻又發自內心的笑著，他失去了那麼多，挨了許多苦頭，就是為了這個。
他的左眼依然很痛，緊繃的肌肉刺激著傷口以及眼窩的空洞，傷口又裂了開來，流出一絲血液。但他並沒有改變表情，笑著，又哭著。他想那就是周圍的人回歸時應該要有的表情。他現在知道索倫確實是死了，但他卻只感覺到謎底解開的舒暢。
到時候你或許會有著對達成目標的滿足感，但我想更多的會是感慨，那時你就回不來了，回不來現在這樣單純的情況。
索倫說的是對的。那些情緒複雜的他搞不懂，但又簡單的他能立即了解自己應該擺出這樣的表情。所有的事物一點都不單純，全都麻煩的不像話，但也因為如此，終於找到尋覓的解答時，成就感也更加強烈。
他從骨塚中挖出弓箭。
那並不是如他看見的那麼完美，上頭充滿著大大小小的傷痕，弓的其中一角斷裂開來，那也是弓弦鬆落的原因。所有的一切都透漏著索倫奮戰的痕跡。賽格的眼淚滴落在上頭，血液也是。那些滲入到弓上的雕刻中，鼓動出生命的脈動。
他知道為什麼自己會想要往這邊前進了。
根源在呼喚著他。
真等到你該去的時候，你會知道的。
他知道的，他感受到了，那確確實實的呼喚著他，強烈的呼喚著他。彷彿在心中跳著，說著他如果不去的話，他會後悔的。
原來那就是根源的呼喚。
他把弓箭繫在腰帶上。那是他的根源，就是這東西在呼喚他，讓他拚命的去尋找。
他成為巡林者的根源。
你為什麼會想成為巡林者？
我不在意給我多少金子、多少食物。只要我還吃的飽，有衣服穿，就足夠了。我想成為巡林者，只要還有人在做這樣的事情，我還能傳接下去，我就想成為巡林者。
孩子，你叫什麼名字？
賽格。賽格．海毗克斯。
那好，賽格，跟著我過來。
賽格站起，拖著傷重的身體，準備離開。他往東邊去，會從海姆的西邊回去。那是他來的方向，也是索倫離開的方向。而現在，索倫以及他，會一同從那個方向回來。
臨去前他又望了一眼身後的骨塚。
所以，所有巡林者到賀瓦格爾去的時候，都是在找他的老師嗎？
或許吧。你可以這樣想。
那麼，等到索倫也回歸的時候，我會一直到賀瓦格爾找你的。
那你最好好好記下來，否則要是真有那天，你卻忘記了，我會白等好一段時間的。
我不會忘記。真有那天，每次我到賀瓦格爾，我都會找你。找不到你我就在那兒等，等到你出來為止。
真是那樣的話，我會很高興的。
他的確記得那麼做了，但索倫卻不在賀瓦格爾。他確實記得他得去找索倫，但索倫並不在那裡。賀瓦格爾是根源，但那是生命的根源，所有生命都會回到那兒，但索倫的生命並不代表全部的索倫。
這把弓是所有對索倫的記憶的根源。未來有人想念索倫時，那些記憶都會投射到這把弓上。那些東西呼喚著他，吸引著他，帶著他來到這裡。
索倫，一直都在這裡等著嗎？
在這裡，等著他來找他？
現在他來了，回應根源的呼喚。那些是他欠索倫的債，他現在正在把所有東西還清。
嘿，索倫。
賽格踏起腳步。一拐、一拐的，走回海姆，他的家。
與索倫一起。
我現在，也是個合格的巡林者了麼？
「不可置信你竟然回來了。老實說，妮莎跟我講你離開的時候，我還真以為我們得做兩人份的儀式。」蘿絲琳幫他包著傷口，她拆開舊的繃帶，換上新的。賽格一回來就睡在床上，直到現在，他們才有機會好好對話。
「我那時候也是這麼認為的。但是我總覺得，我應該得去。」賽格滴咕道，低下頭，為他替巡林者造成困擾的行為感到內疚。
「不管怎麼樣，你回來就好，那是最重要的。」蘿絲鈴笑道，她把新的繃帶纏上，繫的比上次更鬆一些，「我再問你一次，你的眼睛，真的要這樣嗎？現在去賀瓦格爾還來的及，雖然視力不會像受傷前那麼好，但傷口絕對不會留著，連疤都不留，你確定不需要嗎？」
「不用了。」賽格搖搖頭。
他看向後頭掛在牆上的弓箭。正如他初次來到這個小屋，找尋索倫時一樣，那把弓掛在相同的位置。
「就讓它，回歸森林吧。」
