第九章 嗜血是吸血鬼的本性 (二)

傑瑞德毫不猶豫地轉身往回頭路走，小心謹慎地踏出每一步，雙眸銳利地掃視著四周。

沒想到，那抹如鬼魅般的身影再次從他背後悄然掠過。儘管傑瑞德已經火速轉頭回望，卻依然無法捕捉到對方的蹤影。他不忿地握拳咬牙，暗自低咒一聲。與此同時，一道聽起來頗為愉悅的女聲冷不防地自他背後傳來。

「在找我嗎？」

對方的字句間蘊含著輕佻的意味，彷彿在嘲笑他於這場追逐遊戲上表現差勁。傑瑞德不假思索地轉身，萬萬想不到映入眼簾會是一張嬌俏美麗的容顏。

他不敢置信地睜大眼睛，驚詫的神色悄然攀上眼瞳，下意識地呼喊出她的名字：「尤妮絲？」

「嗨，傑瑞德。」尤妮絲的嘴角勾勒出飽含深意的笑容，抬手晃動著手指跟他打招呼，「我們又見面了。」

「妳怎麼會在這裡？」他微瞇起眼眸，以警惕的眼神打量著她。

「如果我說是特地來找你的，你會相信嗎？」她把雙手交叉抱於胸前，踩著慢悠悠的步調朝他走近，挑高眉毛問道。

傑瑞德的臉色毫無變化，只是漠然地斜瞥她一眼，壓根兒沒有回應她的打算。

「要去飯堂陪我吃點東西嗎？」面對他的冷漠，尤妮絲並未知難而退，反倒表現出無所謂的態度。

「聽著，這裡不是給妳來玩樂的地方，」傑瑞德的銳眸迸射出犀利的寒光，冷硬的語氣帶著些微不耐，警告意味非常明顯，「我勸妳給我馬上離開，尤妮絲。」

「你就這麼不願意相信我是來找你聚舊的嗎？這樣吧，要我離開很簡單，除非……」話到此處，尤妮絲故意稍作停頓，伸出食指戲弄地挑起他下巴，越發加深唇角的笑弧，「你肯陪我去飯堂用餐。」

「我沒有多餘的時間陪妳。」

傑瑞德厭惡地甩開她的手，口氣淡漠地回絕道。他實在是懶得再與她浪費唇舌，於是旋身欲要離開。

「是嗎？」尤妮絲出奇地沒有追上去，依然停留在原處，用食指漫不經心地捲動著柔順的髮尾，刻意拉高音調說出隱含威脅性的話語，「既然這樣，我只好在這裡選定一個美味又可口的食物，來填飽我感到饑餓的肚子。」

傑瑞德聽言，身體猛然一僵，旋即停下向前邁進的步伐。他知道她口中說的「食物」是指人血，他相信她絕對說得出做得到。而他也很清楚，要是她在這裡胡來的話，後果肯定會很麻煩。

思及至此，他只能暫且忍耐下來，轉身面對她，極度不情願地接受她的要求：「聽著，妳只有三十分鐘的時間，之後給我馬上從這裡滾蛋。」

「那還等什麼呢？我們走吧。」

一抹滿意的微笑自尤妮絲唇邊綻放開來，她以勝利者的姿態洋洋得意地聳聳肩膀，然後邁著悠然的步伐，筆直地朝通往飯堂的路徑前進，並沒有回頭察視傑瑞德的舉動。因為她很有信心——

他一定會跟上來。

⚜⚜⚜

卡瑞莎悠閒地在宅邸前的花園裡散步，一邊細心地給花草修剪枝葉，一邊享受地聆聽著秋蟬的啼鳴。

自很多年前以來，打理花園的工作都是由卡瑞莎一手負責。對於熱愛種植的她來說，在照料植物的背後其實隱藏著很深重的意義，也是她從未向任何人訴說的秘密。只要看著花園裡盛開的植物，她心境總是能自然回歸平靜，趕走所有煩躁不安的情緒。

「是因為秋天的來臨嗎？最近的花兒都凋謝得特別快，真令人感到沮喪。」此刻，她來到某簇青綠的灌木叢前停下，微微俯身，注視著其中一朵開始泛黃乾癟的花朵，面容露出些微惋惜。

當卡瑞莎重新挺起背脊站直時，感覺到有種東西呈直線型急速地迎面飛射過來。於是她連忙抬頭，機敏地伸手把它接住，當發現握在手中是一根尖型的木樁，雙眼瞬間瞪得滾圓，似乎對於在居住範圍內受到襲擊感到難以置信。

她快速回過神來，目光慎重地觀察著四周，利用靈敏的聽覺捕捉所有動靜，眼中充滿著對未知危險的警戒和防備。

頃刻間，她聽到一陣急促的腳步聲由遠而近自身後傳來，待確切感應到對方來到背後，她迅捷地轉身，伸手掐住對方的咽喉，猛力地將眼前的人推到粗糙的樹幹上，同時展露出齜牙咧嘴的猙獰臉孔。

待看清來者的面容，卡瑞莎眼裡飛快地掠過一絲訝異，因為出現在她眼前的不是其他人，而是她的母親——珍妮弗．吉爾伯特。她披散著與卡瑞莎一樣的金色秀髮，方正的臉龐上有著兩道濃密的眉毛，黑褐色的瞳孔清澈明亮，卻隱隱帶著一種威嚴的氣勢。

卡瑞莎稍微的分神讓珍妮弗有機可乘，抬手抓住她的手腕用力扭動，清脆的關節脫臼聲隨即響起，痛得她忍不住低呼一聲。然而珍妮弗沒有就此鬆開她，反而毫不留情地把她重重甩到地上。

卡瑞莎蹙起雙眉，疼痛地悶哼出聲。不過由於她是吸血鬼，痛楚自然不會維持很久，很快便敏捷地從地上站起身來。

「面對敵人的時候，妳不應該分神的，小莎。」珍妮弗來到她身前停住步伐，眉間微微皺起，認真嚴肅地提醒道。

「那是因為我一點心理準備都沒有。」卡瑞莎不滿地撇撇嘴，抬手輕拍著沾在衣服上的灰塵，語氣裡帶著幾分抱怨，「而且我也沒有想過對方會是妳來的。」

「妳要知道，敵人從來不會給妳心理準備的。」她單手扶額，無奈地嘆息一聲。

「剛回來就這樣考驗她嗎？」

這道聲音是來自於吉爾伯特先生的，只見他正走下門廊的台階，慢步朝著兩人走來。他將視線投放到珍妮弗身上，可見眼中交織著思念和喜悅的情緒。

「珍妮弗。」

「沒有人知道敵人會在什麼時候攻擊你，無時無刻都應該讓她保持警覺才對。」雖然珍妮弗語重心長地說著，聲線卻明顯放柔了許多。她緩緩轉身面向卡瑞莎，主動對她張開雙臂，嘴角微微上揚，漾開一抹溫和的微笑，「好久不見了，我最親愛的女兒。」

卡瑞莎一語不發地直接投進她的懷裡，雙手輕擁著她，把下巴擱在她肩膀上，安靜地感受著久違的母親懷抱。待兩人鬆開彼此後，吉爾伯特先生走過來，伸手把妻子擁入懷中。

「歡迎回家。」他在她耳邊輕聲說道。

珍妮弗微微淺笑，伸手回抱著他。

「在外面一切都順利吧？」鬆開懷抱後，他以平穩的聲調對她問道。

「算是跟住在其他城鎮的吸血鬼達成共識，畢竟我們現在都有共同的敵人——弗羅拉和一個神秘的吸血鬼。他們很清楚事情的嚴重性，知道進行復活儀式會有超自然生物被犧牲，大部分都表示在我們需要支援的時候，他們會毫不猶豫提供幫助。」珍妮弗的視線來回投放在他們身上，稱心滿意地分享著這個令人感到歡喜的消息，「而我今天回來，也是有個重要的消息要跟你們說的。」

「什麼消息？」卡瑞莎率先疑惑地追問。

「事實上，我已經從妳父親口中知道所有關於弗羅拉和結界石的事。」她發現母親漸漸斂起臉上的笑意，取而代之的凝重令她神經不由緊繃起來，屏息地聆聽著母親接下來的話，「而我大概猜到他們想要復活的人是誰。」

卡瑞莎和吉爾伯特先生默契相當地互相對望一眼，接著同時把目光轉向珍妮弗，表情猶如晴天霹靂般震撼。

⚜⚜⚜

時間來到十一點正，校園飯堂裡的人潮已經減退不少，只剩下零零星星的客人仍坐在裡頭用餐。與門口相隔不遠的某張方形餐桌前，正坐著一對關係疑似疏離的男女，儘管他們看似認識的坐在一起，氣氛卻像兩個不認識的陌生人，完全沒有絲毫交流。

「你真的不吃嗎？」尤妮絲優雅地用著餐刀，把碟盤上的草莓班戟切成一小塊，然後用叉子叉起其中一塊，放進嘴裡慢慢咀嚼，「我覺得這個還蠻好吃的。」

坐在旁邊的傑瑞德沒有理會她，只是專注地翻閱著手上那本與心理學相關的參考書籍，彷彿當她不存在一般。

「噢，所以你是打算不再跟我說話了嗎？」他的不瞅不睬讓尤妮絲感到相當無趣，她單手托著腦袋望向他，略微抱怨出聲，「拜託，傑瑞德。我們都這麼久沒見面，就不能當做是老朋友一樣聊天嗎？」

「在我看來，我們之間並沒有什麼好說。」從坐下來到現在，他自始自終都沒有看她一眼，現在也只是從唇縫間冷冷吐出一句話來。

「好吧，既然你不想輕鬆地聊天，我們就換個有趣的話題吧。」尤妮絲毫不在意地聳肩，饒富興味地將視線掃向四周，刻意用惡魔般的誘惑語調衝擊著他的理智，「要看看坐在你後面的那位教授嗎？她不小心被包裝紙割傷，血液正從她的手指頭流出來，聞到血液的味道嗎？再看看坐在你九點鐘方向的那位男生吧，我坐在這裡都能聽見血液在他血管裡流淌的聲音，你難道都沒有感覺嗎？」

「夠了。」傑瑞德大力地闔上書本，極力壓抑著胸口翻騰的怒氣，語氣尖銳得如同冰凌，「對妳來說，這些都是一場遊戲嗎？殺人、吸食他們的血液在妳看來真的有那麼有趣嗎？」

「這從來都不是有趣與否的問題，而是那是我們的本性。」尤妮絲說得理所當然，對於他提到的行為毫不感到羞恥，甚至將臉龐湊近他，清晰明確地補充道，「身為一個吸血鬼該有的本性。」

「所以我們就應該要殺人為樂？」聞言，他瞳孔微微收緊，藍色眼睛冷如冰塊。

「你知道嗎，傑瑞德？你會這樣說，只是因為你到現在都把自己當成是一個人類，一個正常人，可顯然不是。」尤妮絲放下手上的刀叉，仰後靠著椅背，淡然地挑眉挪揄道，「吸食人血從來都是我們的本性，那才是我們真正的食物。如果在你餓到快失去力氣的時候，你還會這麼堅持不進食人血嗎？我擔保到時候，你一定會狠不得撕開他們的喉嚨，大口大口地品嚐他們的血液。」

「我不是妳，我不會做這麼殘忍的事。」他撇開臉不再看她，堅決地否認道。

「殘忍？哈。」尤妮絲像是聽見有趣的笑話一般，諷刺地輕笑出聲，繼而收起笑臉，毫無保留地指出他的軟弱之處，「你以為我不知道嗎？你到現在還堅持喝動物血液只是因為你害怕，害怕自己會再次變得不受控制，再次受到可笑的良心責備，所以你才會變得這麼弱。而你弱並不是因為喝動物血，而是你不肯面對自己。儘管壓抑你自己吧，傑瑞德，我倒要看看你能撐到什麼時候。」

說完，她便推開椅子站起來，踏著平穩的步伐轉身離開。

傑瑞德依然默默地坐在原位，放在書本上的手漸漸緊握成拳頭，思緒停留在尤妮絲剛剛說的那番話上。儘管她的話聽起來非常刺耳，卻是徹底地把他給看透——他不是不想喝人血，而是他不敢，他沒有辦法相信自己。他害怕如果再次品嚐到人類的鮮血，只會讓他渴望得到更多。

他不希望變成這樣，不想讓自己變得這麼可怕。