第九章 嗜血是吸血鬼的本性

金黃色的太陽緩緩從東方地平線升起，將暗沉的黑夜驅散開來，很快便迎來晴空萬里的早晨。一群體態輕盈的小鳥振動著翅膀，從聖帕斯大學上空盤旋飛過，直至來到戶外籃球場，牠們合拍地發出精力充沛的啼聲，彷彿在為球場上的人加油打氣。

此時此刻，六位身穿輕便運動服的少年正在球場上來回奔跑跳躍，其中一位手持著籃球，不斷左躲右閃，拚命向著前方的籃筐進攻。儘管猛烈的太陽曬在頭頂上，汗水使他們的衣服都濕透，也沒有讓他們因此而停下來。

雖然對六人來說，這只是一場普通的練習，卻依然打得相當激烈，絲毫不讓對方有投球的機會。察覺到時機的來臨，擁有高挑身材、頂著亞麻色短髮的少年迅雷不及掩耳地從某人手中奪過籃球，然後一邊嫻熟地運著球，一邊快速朝著籃筐直奔而去。

一路上，他身體不停左右晃動，靈巧地避開其他人的防守和阻攔，最終順利運著球來到籃球板底下。只見他從地上輕輕躍起，將手中的球呈一道弧線向前拋出。球來到籃筐上空，繼而呈直線急速下降，準確無誤地穿過籃筐，落回地面。

就這樣，持續一個多小時的練習，終於在這個乾脆俐落的投球下就此告一段落。

亞麻色短髮少年輕喘著氣，向著旁邊的觀眾席走去，拿起放在長椅上的水瓶，扭開瓶蓋，大口大口地將清水灌進喉嚨裡。一位梳著飛機頭、臉上佈滿雀斑的男生朝他走近，把掛在一旁的毛巾拿起來，擦拭著額頭上的汗水。

「嘿，艾登，你剛剛的投球動作毫不拖泥帶水，果然厲害。」他毫不掩飾對艾登的欣賞和讚嘆，雀躍的情緒在他臉上表露無遺，「下個月的校際比賽有你在，我們肯定嬴定了。」

「你這樣說，我可是會有壓力的。」艾登把水瓶放下，對著他淺笑道。

「對了，你剛剛不是說有看到傑瑞德嗎？他怎樣回覆你的提議？」想起昨天隊友們一致通過招攬傑瑞德加入籃球隊，飛機頭男生顯得更為興奮，語氣中夾雜著不少的期待。

「我看還是算吧，那傢伙直接跟我說一句沒興趣，就不再理會我。更何況，要是讓他加入籃球隊，我相信他一定不會服從指令的。」艾登低頭收拾著運動包，滿不在乎地回應道，「如果你有看過他上葛蘭教授的課堂，自然會懂我在說什麼。」

「那還蠻可惜的，上次我看他獨自在這裡練習射球，幾乎每次都投中。」得悉對方毫不考慮地拒絕他們的邀請，他不禁惋惜地嘆息一聲。

艾登拿起運動包挎在肩上，抬手拍拍他的肩膀說道：「先走了，我去洗個澡就要去上課。」

說完，他便旋身，緩步離開籃球場。

「嘿，明天你還會來練球吧？」他才剛踏出幾步，身後便傳來飛機頭男生帶著期盼的詢問聲。

艾登回頭望他，唇畔滑出爽朗的微笑：「當然啦。」

當他再次轉回頭，繼續往前離去之際，一位披散著蜜金色捲髮的少女毫無預兆地出現在他眼前。身穿碎花洋裝裙，配搭帥氣黑色短夾克的她，正面帶優雅沉穩的微笑看著他。

「噢，我的老天！」艾登明顯被嚇了一跳，趕緊捂著胸口抱怨道，「同學，妳嚇到我了。」

「真是抱歉，我不是有意的。只是有件事我必須要跟你確認一下。」她連忙為自己的失禮表示歉意，順勢把握機會，拋出一個帶著目的性的提問，「不知道你是不是認識傑瑞德·賽柏特？」

「認識啊，我們是同一個學系的同學。」他回答得爽快直接，完全不假思索，後來才感到有些疑惑，不明所以地問道，「有什麼問題嗎？」

「這實在是好極了。」她旋即露出滿意的神色，用那雙烏黑的美瞳直視著他，兩片塗上彩蜜的唇瓣緩緩開啟，咬字清晰地再次提問，「你知道我可以在哪裡找到他嗎？」

「兩個小時前，我在教學樓的走廊上遇到他，但不確定他現在是否還在那邊。」望著她那雙沒有眨動的眼瞳，艾登的眼神陡然變得呆滯散渙，不由自主地照實回答。

「謝謝。」少女的唇角悄悄拉開得意的弧度，輕聲說道，「你現在可以離開了。」

艾登完全聽從她的話行事，毫不猶豫地繞過她身旁離開。想不到在這個瞬間，他瞳孔的顏色突然轉變成耀眼的金黃，但只是一閃即逝，之後便轉回原本的淺棕色。

「對我使用精神控制？哈，竟然又來了一個吸血鬼。」

他張開薄唇，低聲喃喃著，眸中閃爍著微覺有趣的色彩。

⚜⚜⚜

秋天的來臨，將校園的樹葉都被渲染成金黃色。傑瑞德和戴維娜跟隨著人群從教學樓裡魚貫而出，沿著寧靜的林蔭小徑向前走，落葉踩在他們腳下，發出清脆的沙沙聲響。忽然間，一陣帶著清爽涼意的秋風迎面吹來，讓戴維娜不禁打了個哆嗦，下意識地裹緊身上的外套。

「看來你的神秘魅力已經成功擄獲米歇爾教授的芳心。」她故意朝著旁邊的傑瑞德眨眨眼，打趣般的說道，「早前你缺席課堂的時候，她授課總是顯得死氣沉沉的，現在看到你重新回來，她整個人馬上變得神采飛揚，比起之前正常許多。」

「可以別在我面前提起她嗎？一想起她那種戀子情結的眼神，我就覺得渾身不自在。」

基本上，全校都知道米歇爾教授有戀子癖，自從她二十五歲的兒子結婚搬出去住後，就開始變得對校內的男學生異常友善。傳言說，她是希望透過對男學生的關懷，來慰藉被兒子「拋棄」的寂寞心靈，而傑瑞德正正成為她其中一個目標。每次只要上米歇爾教授的課堂，他都會因為她投射過來的怪異眼神而感到雞皮疙瘩。

要知道在戴維娜的印象中，傑瑞德的表情向來不動如山，無論遇到任何事都能沉穩面對，現在發現他臉上佈滿萬般無奈的神色，實在令她忍不住笑出聲來，半開玩笑地說出接下來的話。

「面對中年女性向你拋媚眼的情況，看來你是束手無策了。」

倘若這句話是出自於雷克斯口中，傑瑞德一定會毫不猶豫用眼神讓他不敢再出聲。但現在對象換成戴維娜，卻讓他尷尬到不曉得該如何回應，只能不自然地抬手摸著鼻子，刻意清清喉嚨。

見他面容罕見地浮現出窘迫，於是戴維娜決定不再逗弄他，迅速收拾心情，把話題轉移到正經事上。

「對了，話說回來，現在知道弗羅拉想藉助結界石進行復活儀式，你們接下來有什麼計劃嗎？」

「昨天吉爾伯特先生向我們提到，進行復活儀式需要消耗龐大的魔力，結界石只是用來連接兩個世界的界線，只靠弗羅拉的力量是不足夠把某個人的靈魂從另一個世界帶回來的，除非她能藉助祖先的力量。」話及至此，傑瑞德的語氣倏然正經起來，不疾不徐地繼續解釋，「不過正如昨天洛爾所說，復活已經死去的人是一件違反自然定律的事，巫師祖先一定不會接受的。如果她要獲得力量，只能用另一種方式。」

「什麼方式？」她急不可待地追問。

「祭祀。如果他們要復活的是人類，倒不需要進行這個儀式，但畢竟事情不僅僅牽涉到弗羅拉，還有一個吸血鬼，我認為他們的計劃應該是要復活某個超自然生物。這樣的話，他們就必須要將其他超自然生物拿去獻祭，藉助他們的力量來增強弗羅拉的魔力，從而讓對方的靈魂穿過界線，回到所屬的身軀裡。」

說到這裡，傑瑞德的眉心略微蹙起，濃厚的憂慮隱藏在他言語間，「也就代表他們下一個目標有可能是吸血鬼，有可能是狼人，也有可能是巫師。如果沒有辦法盡快找到他們，那麼下個受害的，就會是我們這些超自然生物。所以我現在只希望可以找到任何蛛絲馬跡，從而知道他們的儀式會怎樣進行、在哪裡進行，讓我們可以來得及阻止他們的計劃。」

「不過我想，就算不是要阻止祭祀儀式的進行，你也應該很希望盡快找到弗羅拉和那個吸血鬼吧，畢竟他們才是最後接觸萊特爾先生的人，只要找到他們，或許就能解開所有疑團。」話到此處，戴維娜稍顯猶豫起來，小心地觀察著傑瑞德的反應，雖然察覺到他臉色隱隱有些難看，但還是決定把話繼續說出來，並像走鋼索般謹慎地選擇用字，「包括為什麼他會獲得結界石，為什麼那個吸血鬼會殺他，而我相信這些答案都一定是跟他們有關的。」

傑瑞德靜默不語，心情像是打翻調味罐一般，五味雜陳。老實說，他都不確定自己想不想知道這些答案。自從知道萊特爾先生隱暪著一些不為人知的秘密，他已經覺得很難以置信。倒不是說他不相信萊特爾先生，只是……

如果真相並不如想像的那樣，他又該如何接受？

想到這裡，他深深地吸了口氣，從唇縫間擠出一句簡短的話：「我也不確定。」

看見他表情蒙上一層陰鬱，戴維娜微微張開嘴，卻發現無法說些什麼。她不能說自己瞭解傑瑞德的心情，但她知道萊特爾是他最親的人，發現對方隱瞞著這些重要的事情，卻不清楚背後的原因是什麼，這種感覺絕對是非常煎熬和難受。

但傑瑞德似乎沒有再讓此事困擾自己，他飛快地斜瞥戴維娜一眼，假裝不經意地問道：「昨天那個洛爾說有話要單獨跟妳講，他沒有跟妳說些很奇怪的話吧？」

他此話一出，戴維娜身體猛地一怔，腦中不自覺地回想起昨晚與洛爾的談話內容。儘管他當時說的話確實很奇怪，但在還沒有搞清楚當中的意思之前，還是暫時先不要讓傑瑞德知道，不然他肯定會追著洛爾不放，找他當面解釋清楚，恐怕到時候會引起不必要的衝突。

「沒有啊，只是很普通的對話而已。」她聳肩否認道，語氣略顯輕鬆隨意，「可能是他覺得我擁有這種異常能力，對我感到特別好奇吧。」

「不知道為什麼，我總覺得他這個人深不可測，來的目的一定不單純。」他顯然很不信任洛爾，口吻裡的懷疑非常濃烈。

「可是再怎麼說，也是他幫我們搞清楚弗羅拉的身份以及她家族的事，我想就算他真的是有目的，也不會是來害我們的。」戴維娜一邊認真地思忖著，一邊合理地分析道。

與此同時，他們不經不覺來到小徑的岔路口前，一條向右通往圖書館，另一條向左通往飯堂和酒吧。戴維娜緩緩停下步伐，並抬起手指指向右邊的路徑。

「噢，我要往這邊走了。埃絲特一大早去了圖書館翻找與美術課相關的參考書，我跟她約好在那邊等。你呢？順路的話就一齊吧。」

「不了。雷克斯現在在酒吧，我要過去找他。」傑瑞德把雙手插進褲袋裡，輕輕搖頭拒絕。

「你們這麼早就去酒吧嗎？」她只是輕鬆地隨意問問，沒有夾雜驚訝的成分。

「還不是因為雷克斯，他說最近酒吧來了一位美女調酒師，決定要在今天內把她的電話號碼拿到手，我可不希望他長時間待在那邊，妨礙別人做生意。」面對雷克斯這種不成熟的舉動，她顯然聽出傑瑞德的語聲充滿煩悶，甚至懷疑他已經生起想揍對方的衝動。

「無時無刻都在想著泡妞，不才是符合他本來的性格嗎？」對於雷克斯慣常的行為，戴維娜早已經不感到詫異，反倒覺得非常正常。發現他們的目的地並不相同，她只好在此向他道別，「那好吧，我就先走了。明天在課堂上見，拜拜。」

話落，她便揚手，笑著對他做出再見的手勢，接著提起步伐，沿著右邊的小路慢步離去。

傑瑞德並沒有馬上離開，依然站在原地目送她漸行漸遠的背影，藍瞳出奇地流轉著一抹淺淡的柔光，連他自己都沒有發覺在不經意間洩漏出這種罕見的情感。

直至她背影完全消失在視線內，他才收回目光，轉身往另一邊的小路前進。就在這個時候，他分明感覺到一道身影如光速般從背後飛快地掠過，於是下意識地轉頭回望，然而並沒有任何發現。

一股強烈的預感油然自他心底升起——

這裡有吸血鬼的氣息，而他知道這股氣息絕對不是屬於雷克斯的。