下一世代

「Severus。」
Severus Snape沒有回過頭去回應身後喊了他的人，他雙手背在身後，靜靜地站在天文塔上，朝下望著。
「你知道，今年是──」
「我明白。」他搶著說完，然後才轉過身。「我已經等夠久了……Dumbledore。」

Dumbledore一臉憔悴，令他看來更加蒼老。「你說的沒錯……」他完全不敢想像，要是最終他們的期待落空，Snape會如何反應……考量到他唯一等在這兒的理由便寄望在這事上，或許他會立刻離開這兒，不要命的四處尋找她吧，不眠不休地尋找……直至他的生命消耗殆盡。
那孩子今年已經到了能夠入學的年齡……而他，也是他們能夠找尋到Tahlia的唯一媒介了。

Snape緩緩朝著樓梯走來，掠過Dumbledore身側。

「……夠久了。」他聽見Snape說。


「抱歉……借過……不好意思──抱歉，借過一下……」
火車上，一個頂著一頭黑髮的男孩子扯著身後一個金髮男孩的手，急匆匆的在走廊上穿梭，本來還頻頻對著自己不小心撞上的一些學生道歉，但到了後來索性閉上嘴，專心的一個包廂一個包廂的探頭。
他在找一個人，一個今年正好是入學年齡的新生，他知道他一定會來霍格華茲的！一定！即使他們當初離開了，誰也沒有他們的消息，他也絕對會出現在這兒的……

他一定！一定在這火車上！

「我說Harry……」後方被拉扯著而顯得狼狽的男孩忍不住開口了。「就算我們沒在這兒碰上他，分院儀式時也會見到的，你何必這麼著急──」
「那不一樣！」Harry回過頭，大聲地說著。「你不會忘了我們當初多緊張了？他現在一定也是一樣的心情！這時候我怎麼可以不好好安慰他？」
Draco不自覺的想起了當初自己在分院前的焦慮心情，那時他滿腦子想著，要是自己辜負了父親的期望該怎麼辦……
不過──
「Tahlia才不會給Nigel甚麼分院壓力……」他低聲說道。
Harry揮揮手。「Tahlia之前也沒給我甚麼壓力，我還是會緊張……」說著，沒有忘記向著他們經過的一間包廂探頭看幾眼。
「這我就不知道了。」Draco聳了聳肩。「誰知道你心裡在想甚麼，要是我父親沒要求我，我才不會緊張呢──」
「少來。」Harry大笑。「我才不信你會因為Lucius沒要求你就放棄拚命想進Slytherin的想法。」
更何況──
更何況近年來Slytherin的學生們明顯增多了，誰都知道是因為甚麼……聽Sirius說，他們當年念書的時候，Slytherin學院的學生數量一直都是少的可憐，要不是因為他們幾乎都是純血大家族出身，在魔法界也都有一定的社經地位，大概都要變成學校的弱勢團體了──

現在四個學院的學生們終於看似平均了不少。

「那是因為Slytherin是最優秀的！」Draco挺起了胸膛，一臉得意地說道。「看看我──」

「是嗎？我從你身上怎麼一點也看不出來？」
一個聲音突然從右前方一個拉門被打開了的包廂傳出，之後，一個腦袋也隨著聲音探了出來。
走廊上的兩人先是愣了幾秒，接著，迫不及待的衝上前去，狠狠的撲在那人身上，將他狠狠地撞進包廂內，下一秒，三人全都狼狽地摔在包廂地板上，即使如此，平日一向注重儀態的Draco卻一點也不氣惱，只樂呵呵的笑了幾聲，便從地上爬起來，伸手將另外兩人也拉了起來。
「好久不見，Nigel。」他說，故意正經地伸出一隻手。

Nigel卻是一個挑眉。「你知道要是Lucius看見你這樣會怎麼教訓你的吧？」
Draco一陣氣結。「我們那麼久沒見，你見到我就不表示一點興奮嗎？好歹我們以前挺照顧你的──」
Nigel呵呵笑著，伸手也故作正經的回握住Draco的手，然後轉過頭去。「Harry！」他親切的喊了一聲，刻意無視Draco不滿的表情。

「Nigel。」Harry對他露出了個燦爛的笑容，然後用手在他和Nigel之間比劃了一下。「梅林啊……這才多久，你已經長大那麼多了──」
Nigel困惑的低下頭看了看。「有嗎？我覺得沒有差很多啊……」
「當然有！」Harry沒好氣地瞪了他一眼。「你以前可比我矮了不只一顆頭呢……」而現在，即使Nigel才11歲，也已經都要長到自己眉毛位置了。
Draco的聲音卻幽幽地從背後傳來。「那絕對是你都沒長高，Harry。」

「Draco Malfoy！」Harry一個腦羞，直接抽出魔杖轉過身去直指著他。「信不信我把你變成一隻蟾蜍？」
Draco翻了個白眼。「得了吧，你就只會說說……哪一次見你真的施咒了？」
「信不信我這次來真的？」Harry故意揮動魔杖，擺出了個兇狠的表情。

「好了，你們兩個──」Nigel感到無言。他是很想他們沒有錯，但究竟誰好心地來告訴他，面前這兩個幼稚的傢伙是誰……
他記憶中很聰明很厲害很體貼的Harry呢？每次見到他都會獻寶似的拿著一大堆東西送給他的Draco呢？
是他記錯了還是他們兩個變了──
「是想我把你們趕出包廂嗎？」他挑眉，威脅道。

「怎麼可以！」Harry馬上回過頭，大聲說道，音量大的Nigel覺得他的耳膜都要被震破了。
「當然可以！」Nigel不甘示弱，更大聲的喊了回去，然後以一種異常迅速的動作抽出魔杖，喃喃的念了腦中第一個閃現的Tahlia好久以前告訴過自己的有用的小魔咒。
接著，Harry和Draco兩人震驚的發現他們開始直直地往包廂外飄動。
「等等……Nigel！等會兒──」

砰！

他們甚麼也來不及說，在他們雙腳一踏穩走廊地板想回過頭衝回包廂的時候，發現門已經緊緊的關上，還從內被牢牢的鎖住了，而Nigel，正站在裏頭，一臉燦笑地望著他們──

Nigel變了。

兩人相識一眼，然後一齊哀怨地想著。
那個可愛的時常跟在他們後頭打轉的Nigel不見了。

好在他們沒有被關在外頭多久，Nigel便放他們進去了，兩個人有默契地決定以後怎樣都不向第三人提起今天的事……他們兩個堂堂四年級生，好歹也在學校受過三年魔法教育，竟被一個連入學都還沒有的新生給弄得團團轉──這事要是傳出去了，他們幾乎可以肯定，絕對會被嘲笑直至畢業，不，連畢業後都會被人拿來當作茶餘飯後的消遣話題。

「你知道你錯過甚麼嗎？魁地奇世界盃！」一路上，Harry和Draco都興高采烈地對著Nigel手舞足蹈，似乎是打定主意要補足他離開了的這兩年間發生的所有大小事，儘管Nigel看來對世界盃沒什麼興趣……不過這都不是讓他們吃驚的。
最令他們驚訝地是，Nigel完全不能理解為何要對分院緊張。
「你不會好奇你被分到哪兒嗎？」Harry問道。
Nigel聳肩。「當然會，不過對我來說哪兒都一樣……Tahlia都會開心的──」

提到Tahlia，兩人才想起了另一個很重要的話題。
「她怎麼樣？」Draco問道，臉上難掩焦急。畢竟在他們來看，Tahlia本來是昏迷不醒的，而後一夜之間失蹤，當時他們可擔心得要命……
「唔……」Nigel皺起眉頭。「說來話長。」
「Nigel──」
「還可以……」Nigel閃爍其詞，難不成他要告訴他們Tahlia已經看不見了嗎？

Harry低吼。「這不是回答，Nigel！」
「不然你說我還能怎麼回答？」Nigel不滿地問道。「我們生活的不錯，可是我總覺得她不是真的開心……我本來以為我們只是暫時離開一陣子，等我收到入學通知書之後她就會帶著我回來，結果根本不是──」說到一半，他突然低下頭，變得悶悶不樂。「好像她真的打定主意永遠不回來了……」
「怎麼可能……」Draco喃喃的說道，本來父親告訴他的時候他還不信，Tahlia是屬於魔法界的，她怎麼可能會拋下他們所有人離開……
「我倒是覺得她還在猶豫呢……」Harry認真思考了一會兒說道。「要是她真打算從此不接觸魔法，是不可能讓你回來念書的──」
「我當然也跟她這麼說了。」Nigel苦笑。「但她卻說……即使她再怎樣排斥這裡，也不會左右我的選擇，她讓我自己選──」
「那你──」
「我當然要回來！」Nigel低吼。「我喜歡的人都在這兒了，你們、Hermione、Sirius……我很想你們──」

三個人沉默下來。

好一會兒，Harry才打破沉默，面色古怪的挑起一邊的眉毛。「Hermione？」
Nigel身子一僵。
「不錯，你眼光不錯……」Draco隨即反應過來，笑得是一臉欠揍。「即使她血統不怎麼樣──」
「血統根本一點也不重要！」Nigel氣急敗壞地吼了一句，接著便撲上前，一把將Draco推倒在座椅上，憑藉著自己這兩年多來的的確確成長了不少的身子，穩穩地讓Draco一時之間也掙扎著沒有辦法起身。
「我……我就開個玩笑──」Draco臉瞬間脹紅。「嘿……你不會連玩笑話都還分不清吧？」
Nigel噘著嘴緩緩起身。「下次別再拿這開玩笑了……我不喜歡。」

Harry坐在一旁也尷尬地輕咳了一聲。「Draco……我想你真的不該拿這問題來捉弄Nigel──你知道……」一邊向他使了個眼色。
Draco頓時明白過來，臉變得更紅，但這次完全是因為愧疚。
他完全忘了他這樣子等於把Tahlia也說進去了……
「抱歉，Nigel。」他低聲說道。

Nigel輕輕搖頭，表示自己並不是真的很在意……不過氣氛卻有點僵了。
好一會兒，他才擠出了個笑容，清了清喉嚨，故作輕鬆地開口。「對了……我和你們說過Tahlia其實是我媽媽沒有？」