第九顆符石 競技大會的起始

　　祭司長的語氣中有些急迫，就好似遇到了什麼不得了的大事。我、枒里忒和洋晞轉換方向往大廳走去，一邊揣測到底發生了什麼事情。因阿努比斯神殿的人少，集合的速度也相對的快了許多。
　　卡希婭祭司長一入場，便用特有的拔尖音調宣布：「三位！」
　　……三位？
　　六名實習祭司全都一臉茫然的望著祭司長。但其他的學長姐們竟然已在短短的幾分鐘內興奮了起來。
　　我代表六名實習祭司走向前問賽洛。「卡希婭祭司長所說的三位是指什麼？」
　　「哎呀，我都忘記你們是新人了。」賽洛和我一起走去其他的實習祭司的所在處。「三位的意思是神殿競技大會每個神殿選手的出賽名額。神殿競技大會於每年的十二月中在荷魯斯神殿舉行，雖然今年早了一些，不過都是會在十二月辦理的。」
　　「競技大會將於後天正式開始，今年有意參加的請出列！」卡希婭祭司長炯炯有神的望著眾人。「神殿競技大會是我們神殿能贏回一點名譽的競賽，請大家一定要踴躍參與，奪得第一！」
　　蘇菲亞學姊無奈的搖頭，悄聲告訴我：「雖然卡希婭祭司長每次都這麼說，但我們永遠都擠不進前十強。聽說成績最好的那年是由努比帶隊的，不過自從努比失蹤後……等等。」蘇菲亞學姊在這時才赫然想起努比學長已經回來了。「努比！你這次也會參賽對不對？」
　　努比學長聳聳肩，似乎對於神殿競技大會這項活動興致缺缺。「要由卡希婭祭司長決定。」
　　賽洛第一個站出去。「算我一票。」
　　有了賽洛拋磚引玉後，其他的學長姐們才陸續出列。卡希婭祭司長直直看向努比學長。「努比學弟，今年的競賽將由你帶隊。」
　　「我知道了。謝謝祭司長。」努比學長恭敬的行了個禮，但表情並無太大的起伏。
　　「接下來我們將會在自願者中挑出兩名祭司參賽！」卡希婭祭司長掃視站出來的五名學長姊。她手一揮，學長姐們便被白色粉筆繪成的圓形圈在一起。「五人留二！踏出圈外就算淘汰！」
　　賽洛第一個發動攻擊。他朝地板一踏，一股巨大的震動以他的腳為圓心擴散，很快就使兩名學長姐越了線，兩者只好面露遺憾地走去一旁。圈內剩餘賽洛、卡特斯˙月爾學長和緋珝學姐。
　　「緋珝加油！」蘇菲亞學姊在我身旁跳上跳下，一點都沒有高級祭司成熟穩重的樣子。
　　緋珝學姊知道賽洛是不能惹的對象後，立刻轉而朝卡特斯動手。她從袖口拋出一枚土屬性符石，地面立刻隆起許多由石塊組成的巨刺。但卡特斯的動作更快，他早已蹬地翻到半空中，手紂迅速往緋珝的肩膀撞下。緋珝沒有料到卡特斯會自上方進攻，立刻重心不穩往一旁跌去。蘇菲亞學姊以迅雷不及掩耳的速度在圈外接住她。
　　「此次本殿的代表選手為努比、卡特斯˙月爾及賽洛！」卡希婭祭司長宣布。「另外依照往年傳統，有兩名實習祭司能一起前往觀摩。」
　　蘇菲亞幾乎是分毫不差的在她身旁遞上籤筒。
　　我暗自在心中祈禱會抽到自己。一年一度的競技大會，這種好機會怎麼能放過！
　　「枒里忒和南˙洋晞。」卡希婭祭司長的話讓我的肩膀立即垮了下來。
　　眼尖的蘇菲亞學姊一看到我失望的神色後便立刻接話。「除此之外，醫療組也會跟去，而我誠摯邀請姬娜學妹當我的醫療助手。」
　　「姬娜，妳接受這項提議嗎？」卡希婭祭司長面無表情地問我。
　　「我接受！」我不假思索便脫口而出。
　　「那就這樣定了吧。明天早上姬娜、蘇菲亞、枒里忒、南˙洋晞及三位選手將和我踏上競賽之途，而我不在神殿的時間一樣由緋珝代理。」卡希婭祭司長說道。「競賽將維持一週之久，請要前往的人帶足行李。散會。」
　　洋晞一散會便迫不及待地跑向我。「太好了！我們又能一起出去玩了！」
　　「這可不是玩樂，這是能讓我們熟悉敵方的大好機會。」枒里忒做勢推推他那從不存在的眼鏡。「未來當我們成為出賽選手時，我們才能一舉讓他們潰敗！」
　　「好了好了你們再不去吃午餐就沒你們的份了。」蘇菲亞學姊笑呵呵的推著我們前往餐廳。「今天下午的課程一樣在空箱舉行，記得別遲到囉。」
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　　下午的符石學是由愛蜜莉雅學姊授課。她長得和我很像，也是金髮藍眼。聽說她沒有課時都是窩在十號空箱搞發明，鮮少露面。
　　「大家好！我是愛蜜莉雅學姊，不過你們可以直接叫我愛蜜莉雅沒關係。」雖然她很顯然是一名宅女，但她那活潑外向的性格完全不像長期悶在室內做研究的人。「今天我的目標是帶領各位找到自己的屬性方向。」
　　「屬性方向？」洋晞困惑的複述一次。
　　「每位祭司一定都會對操縱其中一種屬性的符石感到特別上手。這項屬性的符石我們就稱之為那名祭司的拿手元素。」愛蜜莉雅解釋。「現在我面前擺著的這顆石頭是我最新研發的辨識屬性巨石。有沒有人自願上台當第一位？」
　　「我。」枒里忒立刻舉手。「報告老師，我的拿手元素是水屬性。」
　　愛蜜莉雅在聽完枒里忒斬釘截鐵的話語後只是微微一笑。「請把手放到石頭上吧。」
　　石頭是透明的，有點像鵝卵石。枒里忒一將手放上巨石，石內便立刻被深藍色的煙霧填滿。
　　「枒里忒同學真厲害，我已經很久沒看到顏色這麼純的祭司出現在阿努比斯神殿了。」愛蜜莉雅的眼睛閃閃發亮，有如剛才又創造出了什麼新發明似的。「南˙洋晞，下一個換妳上台吧。」
　　洋晞就像是觸電的小貓般跳起。「是！」
　　這次裏頭的煙霧是濁濁的土黃色，當中還夾雜著一絲絲墨綠。我猜應該是土元素為主，木元素為輔。
　　如我所料，愛蜜莉雅立刻宣布她是土元素和木元素的祭司。接續上去的雅絲緹和伊凡琳均是火屬性。凱那則是風屬性。凱那的屬性確定後，便輪到我壓軸上台。
　　因為我在埃及預備學院裡訓練時就很確定自己不是火元素祭司，所以我猜自己應該是風或水屬性吧。將手放上愛蜜莉雅的偉大發明後，石內湧現了七彩的濃霧。
　　呃……這是什麼情況？
　　愛蜜莉雅似乎也沒遭遇過這種狀況，她開始以誇張的方式翻找自己的包包。「我找一下說明書！」
　　等等這顆石頭不是妳發明的嗎？
　　我們看著愛蜜莉雅聚精會神的研究巴掌大的說明書，直到她突然露出恍然大悟的表情。「我知道彩色代表什麼了！」
　　「代表什麼？」難道是我對五種元素都有潛力嗎？
　　「代表……當機。」愛蜜莉雅笑呵呵地回道。
　　……所以機器一到我手中就當機了嗎？
　　「不過當機也是有意義的哦。這代表妳操縱元素的能力非常平均，或者也有可能是……」愛蜜莉雅露出神秘的微笑。「神紋符石操縱者。」
　　神紋符石並不是每一個人都可以操縱，而通常能操縱那股力量的人最後都會成為祭司長。我看著手掌下的石頭，一度開始妄想自己也許真的是神紋符石操縱者，直到突然意識到艾蜜莉亞剛才所說的只是玩笑話。
　　「恭喜大家上完我的第一堂課。作為這堂課的結尾，我替各位準備了一項禮物。」愛蜜莉雅自包包中掏出一串符石。「身為阿努比斯神殿的御用符石打造師，我幫各位打造了屬於自己屬性的符石。」
　　我猜在這郊區中，她大該也是唯一一位符石打造師吧。雖然符石打造師非常不好當，但當上的打造師的也不是每一個素質都很好。想著想著，轉眼間已經輪到我領符石了。
　　愛蜜莉雅遞了一顆乳白色的符石給我。「因為我不確定妳的拿手屬性，我決定送妳這顆我研發的特殊符石。它可以暫停時間三秒。」
　　……三秒？
　　「三秒也太短了吧？」我忍不住脫口而出。
　　「三秒如果好好利用的話可是能做許多事的耶，何況這是第五代了。」愛蜜莉雅雙手叉腰，表情略顯不滿。「妳要心存感激，第四代只能暫停一秒。」
　　「呃……謝謝。」為了不辜負她的好意，我只好假裝很感激地收下符石。
　　符石學之後是打掃時間，而實習祭司們被分配到的區域很恰巧的依然是內殿的部分。今天可以說是個非常平順的一天，因為卡希婭祭司長完全沒有來找我的麻煩。
　　晚餐後是自由時間，我原先預計回房整理行李，卻恰巧遇到了賽洛。「嗨，妳今天晚上有空嗎？」
　　「當然有，怎麼了嗎？」每次遇見賽洛，我就會覺得自己的臉頰異常升溫。我想我迷上他了。
　　「我在想……我們要不要起去夜遊？」賽洛故作神祕。
　　「夜遊？」我不解地重複他的話，他只是笑嘻嘻地拉起我的手開始奔跑。
　　事實證明，夜遊的意思就是兩人躲起來偷吃卡特斯學長的藍莓餅乾。
　　賽洛領著我來到頂樓的一間小閣樓裡。顛覆我對書中閣樓的想像，這間被作為倉庫使用的房間被打掃得一塵不染。盡頭的三角形小窗微微開啟，沁涼的風自隙縫中竄入房內。賽洛拍拍放在窗邊的木箱子。「請坐。」
　　賽洛熟練的從腰間取出一袋餅乾。「這是卡特斯最珍愛的餅乾，但他都只供奉在房裡不吃。身為良好室友的我怕餅乾過期便好心拿來吃了。」
　　我忍不住咯咯笑了起來。「他知道是你吃掉的嗎？」
　　「當然知道。不過他脾氣很好，只會摸摸鼻子等卡希婭祭司長下一次去曼菲斯出差時捕貨。」賽洛哈哈大笑。
　　原來外表如此冷淡的人竟然是一位甜食主義者啊。
　　「來一塊吧，這可是曼菲斯的名產。」賽洛遞給我一片外型精緻的餅乾。
　　餅乾是圓形的，周圍有高雅的花邊裝飾。中央塗著深藍色的藍莓果醬，看起來十分可口。我嘗試咬了一口，立刻就知道卡特斯學長供奉這些餅乾的原因。
　　首都所製造出的餅乾果真不是什麼窮鄉僻壤買得到的。不但入口即化，綿密的口感還令人一再回味。我突然對於偷吃卡特斯學長的寶貝有點罪惡感。
　　「那麼……妳喜歡什麼顏色？」兩人分食了一會兒後，賽洛率先打破靜默。
　　「你怎麼突然問這個？」從來沒有人一開始聊天就問我喜歡什麼顏色的，不過我也蠻喜歡賽洛這種特殊的破題法。
　　「我想和妳多多了解彼此。」賽洛聳聳肩。「坦白說，我對這一世的妳了解不多。」
　　「……這一世？」我不認為他是不小心用錯詞的。「難道你認識……我的前世？」
　　賽洛訝異地眨眨眼。「當然不認識，我剛才只是一時的口誤，請不要在意。」
　　「可是我覺得……」他剛剛說話的語氣就好似已經認識我千百年了。
　　「我喜歡鳳凰花般燃燒的顏色，換妳了。」賽洛把話題轉回最初他所提的問題。
　　「我喜歡深棕色，是那種巧克力融化時出現的色澤。」我也不再追究，也許他真的只是不小心用錯了詞，又或者只是我不想逼他說出他不想說的話罷了。「你在阿努比斯神殿裡待多久了？」
　　「大概……六年了吧？我是從賽特神殿轉過來的。」賽洛的臉上泛著淡淡的笑容。
　　「賽洛。賽特。你和祂還真有緣。」我開玩笑的戳戳賽洛。
　　「但我可不是祂哦，何況我還辭去了賽特神殿祭司的這個身分。」賽洛替自己澄清。
　　有些祭司會因為自己神殿的聲譽太差而申請轉殿，我猜賽洛可能就是其中之一吧。「你有喜歡的食物嗎？」
　　「有啊，炒蛋。」賽洛道出了一個十分奇特的答案。「不要告訴任何人，不然我會被看扁的。」
　　「好，我絕對不會說出去。」我笑著回應。「至於我喜歡的食物嘛……在五秒前刷新了，是卡特斯學長的藍莓餅乾。」
　　兩人放聲大笑。
　　賽洛突然微傾向前，讓我的心跳瞬間加速十倍。「可以嗎？」
　　我想這句話的全文應該是「我可以親妳嗎？」
　　雖然內心小鹿亂撞，我還是用手掌輕輕推開他的胸口。「現在不行，要看你在大賽中表現得怎麼樣我再考慮。」
　　「好，一言為定。」賽洛抿嘴偷笑。「準備好妳的吻吧。」
　　晚上的約會就在兩人溫暖的對視裡結束了。
　　雖然冬季的寒氣凍人，我的胸口卻是暖的。