第二章 蒲公英的停留（4）

千葵來到安置小貓的木屋，推開木門，從逐漸擴大的隙縫中發現真守的身影。
她望著側躺在塌塌米上的真守，室內傳來平穩的呼吸聲。
此時，真守與小貓們正在睡午覺。
想起真守說自己會來這裡午睡，原來是真的呀。
她踩上塌塌米，悄悄地靠近他們，跪坐在真守的身旁，享受這片刻的幸福。
如果夢裡的男人能生在這個時代，就不用擔心突如其來的戰火，能安穩熟睡，按照自己的步調起床了吧？或許還能找到有興趣的事物，進而在某個領域上努力耕耘。
千葵垂著臉，俯視真守安心的睡顏。
自從夢到那個夢境後，她體會到活在這個時空有多麼幸福。如果可以，她也希望夢裡的男人能得到幸福，擁有心愛的人，能與某人攜手共度餘生。
她伸手摸著真守的前髮，往後撥開那覆在睫毛上的髮絲。
「真像貓呢。」千葵小聲說著。
似乎是被髮絲搔過有些刺癢，真守的眼皮顫動了幾下，隨後便緩緩睜開雙眼。
在真守的視野中是午後的光線、小貓以及千葵。
在半夢半醒間，真守因眼前熟悉的景象而喊了聲：「葵……」
總給人可靠、認真且嚴謹形象的真守，忽然像要撒嬌的模樣捉著千葵的手，一個使力，讓千葵跌進他的懷中。
真守又喊了一聲「葵」，略帶沙啞的嗓音和平常喊「小葵」的音調有所不同，這令千葵感到害臊。她的臉就這麼貼在真守的胸口，清楚聽見真守的心跳聲。
真守還在睡夢中，沒意識到自己摟住千葵，嘴邊含糊地說著：「葵，往後的日子……我會守護妳……」
千葵聽著真守規律的心跳、呼吸聲，感受到身下之人又再度熟睡。
現在的她感到無比的幸福，但越是幸福，她越害怕時間會帶給她失去與別離的苦痛。如果有一天再也見不到真守怎麼辦……
她可以繼續享受這份暖上心頭的時刻，但為何會突然陷入悲觀中。
她明明不是負面思考的人。
千葵以不吵醒對方為原則，小心翼翼地挪開真守的手，撐起上身。
以為真守會安穩地熟睡，可此時的真守卻像在惡夢中掙扎，鬢角流了汗，眉心也緊揪在一起。她握緊真守的手，希望能讓真守暫時安心下來。
真守說會保護她，所以她會遇到很多災難嗎？就算會，她也不希望喜歡的人因為守護她而受傷。
千葵看著真守手背上的傷，已經過了一週，亡魂製造的傷仍未消失。
她撫過那道傷痕。
這時，剛睡醒的棉花糖發現千葵，跌跌撞撞地朝她走來，她趕緊一把抱起棉花糖，順著牠背上的毛。
千葵抱著小貓，身旁又有真守陪伴，在極度安靜的屋內靜呆了一會兒，屋內的某個角落突然有了騷動。
不尋常的東西像捲起沙塵的風在屋內四處亂竄，棉花糖也感覺到有東西靠近，小小的身軀豎起了背毛。
迅速移動的沙塵最終在屋子中心匯集成型體，從腳慢慢往上現形，可怕的骷髏亡靈又再度現形。
千葵屏住呼吸，維持同樣的跪姿，摟緊棉花糖不讓牠主動接近骷髏。記得真守說亡靈就像厄運一樣不會真的傷害到人，也因此，她未有任何防禦動作，鼓起勇氣瞪視著入侵者。
骷髏亡靈緩步走向千葵，在離千葵還有一步的距離停了下來，高舉著武士刀，千葵只感覺到一陣風刷過頭頂，然後鏘的一聲，她看見刀鋒與無形的結界擦出了火光。骷髏不知被什麼給擋住，以至於無法給予千葵傷害。
骷髏隨後斬擊了幾次，都無法傷害到千葵，這讓千葵確認了只要別離開此地，就不會受到亡靈的傷害。
與此同時，縮在角落的母貓基於保護小貓的天性，小身影迅速衝向亡靈骷髏，貓爪捉住了那骷髏身上的沾滿像是污泥又像是血水的盔甲，卻被骷髏一個轉身，用力甩到地上。好在母貓翻了身，敏捷地四腳著地，並未受傷。
千葵深怕母貓再度襲擊骷髏而受傷，趕緊衝向母貓，一踏出受保護的範圍，亡靈骷髏所帶來的寒風便令她冷得發抖。前一次的亡靈並沒有讓她感受到低溫，難道亡靈也有不同種類嗎？
千葵抱起母貓，母貓因過度驚嚇將她當作壞人，反狠咬她一口。千葵的手掌頓時出現了兩道牙痕，傷口滲出鮮血。
隨即，千葵感覺的有股沈重的壓力從遠方逼近她，夾帶著淒厲聲，無形的東西穿過她的身體，讓她的內心充滿恐懼。
「殺……」亡靈發出了聲音。
明知道亡靈不會真的傷害到她，可一聽見奪命般的淒厲聲與莫名沈重的壓力，她的心就不自覺徬徨恐懼，四肢變得沈重，身體不受控制，只能越來越沉入在恐懼的深淵中。
她抱著母貓急速退後，直到背部撞上那腐朽的牆面。知道已經無路可退，千葵瞪大雙眼，望著銳利的刀鋒就高舉在上方，並朝她狠狠地斬擊。
眼前突然傳來鏘的巨大聲響，被當作椅腳的鐵條突然出現在她的面前，將那武士刀給揮開。不知何時真守已經醒來，還找到武器。
真守趁亡靈被彈開時迅速揮擊，像在劍道比賽對付敵人一樣，他命中亡靈的面，並擊中亡靈的手腕，讓對手的武器落地後，他接手武士刀，迅速斬下致命的一擊。
亡靈被斬擊後瞬間化為灰燼，呈現一點點藍色的光芒。千葵輕輕一點，那些光芒便消逝，當全部光點都不見後，千葵內心的恐懼也在瞬間跟著消失。
她以為真守還在睡夢中，根本沒注意到真守已經找到武器並迅速擋在她的面前。
習武之人都能隱藏自己的氣息嗎？
見敵人被消滅，母貓從她的手上跳開，跑回小貓群裡舔舔自己的孩子，確認孩子們安然無事。而擋在她面前的真守則立刻回身，那自責未能即時保護千葵的表情，令千葵看得相當難受。
想趕緊說出自己沒事，真守卻彎下身，一把將她摟進懷裡。
真守略帶哽咽，在她耳邊語著：「對不起，明明說要守護你，卻讓你再度深陷危機。」
千葵感受到真守正收緊手臂，她被壓得有些喘不過氣，卻又覺得這股力量像是保護她的證明，令人安心。
其實真要說，應該是她的問題，那些亡靈都是衝著她來，要怪就怪自己的體質，怎會是真守的錯。
她在真守的懷中抬起頭，不忍心看真守自責的表情。
抬起手，正要摸向真守，告訴對方自己沒事，身後卻傳來砰的一聲。
木門從外面被用力推開，充滿元氣的宏亮嗓音從門邊傳來：「千葵我來看棉花糖了——喵哇啊——！」
想突襲嚇千葵一跳的茉莉此時被兩人的狀態嚇到，以至於發出了淒厲的貓叫聲。
「你、你你你你們！」
千葵立刻推開真守，「茉莉、和菓子、上禮拜！」千葵手舞足蹈的像在比手畫腳，想解釋就是拼湊不出完整的句子，以至於茉莉有聽沒有懂。
被推到牆邊的真守默默說著：「由我來解釋吧……」

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