第四十七章　刀鋒的呢喃

【 I Never Compromise 】　第四十七章　十八歲　刀鋒的呢喃


　　群鴉趕赴盛宴，掠過昏黃天際，沙啞啼聲盤旋在諾克薩斯堡壘黑暗的上空。

　　戈加索．巴爾泰特與馬庫斯．杜．克卡奧的決鬥舞台就位在諾城最著名的地標──諾克薩斯骷髏堡壘前的羅德索將軍紀念廣場，這個廣場經常用於公然處刑或是最高指揮部成員重大決鬥。

　　人群將廣場簇成一個水洩不通的圈子，上至將軍級位下至平民百姓，無不關注著這場決鬥。

　　雖然現場並沒有太多的嘈雜聲，馬庫斯仍能感覺群眾已經愈聚愈多。

　　儘管阿諾德說，指揮部內九成都把他看扁（連他自己都不知道這位『兄弟』是不是把賭金壓在巴爾泰特身上），但此時的馬庫斯看上去與平時完全一樣，毫無焦躁的氣息，面罩上的綠色雙眸充滿著意態自若的從容，他沒將視線放在他的敵人身上，也沒有在內心禱告，僅只將「呢喃」平放在自己的左掌心中，平靜地注視著它凜冽的鋒光，像在與之對話。

　　馬庫斯的愛刀「呢喃」，是杜．克卡奧家族的傳家之寶，此刀是由極其珍稀的金屬鍛造而成，據聞這稀世金屬據說是戰爭之神遺落在人間的戒指碎片，能輕易割裂天空、劈開大地。相傳這種金屬在守望者之海的藍焰島才找得到，且數千年才生出一吋，所以「呢喃」的刀身並不長，但這樣的大小的刀卻很適合藏在衣袖內，作為刺客的武器著實合宜。

　　常言道，每把刀都有自己的靈魂，馬庫斯也認同此種說法。刀刃乃刀客賴以生存之利器，他們併肩作戰、同生共死、在戰場上一同綻放著屬於他們的輝芒，直至刀裂身亡。

　　儘管馬庫斯還非常年輕，但見識過馬庫斯戰鬥的人，無不將他的刀技奉為至高無上的藝術。那把刀握在馬庫斯手裡，彷若猛虎生出羽翼，他們無往不利、無堅不摧、無人能擋。

　　像是結束了與愛刀的對話，馬庫斯眼角瞇起自信的弧度，左手將呢喃輕輕握在手裡，抬頭望向他的敵人，這位即將被他擊敗的將軍。

　　「軍階挑戰」──最高指揮部自古以來便以此項傳統來決定成員的升階與否，只要能擊敗對方，便能取代他的位置（就連達克維爾大將軍也一樣，但兩百年來還沒有人能擊敗他）。但有別較於常見的「下對上挑戰制度」，此次對決是由軍部統帥──巴爾泰特將軍本人親自向馬庫斯下的戰帖。

　　盯著巴爾泰特的雙眼，不自覺地想起他是如何惹惱與這軍部統帥。

　　自從進入最高指揮部之後，他便決心不再讓外人干預戰場貴族的指揮權。戰場貴族係直屬於柏納姆．達克維爾的戰鬥組織，但組織的指揮權並非全落在達克維爾的手裡，在不干預統帥的情形之下，巴爾泰特將軍亦有權指揮戰場貴族。

　　馬庫斯之所以起身抗命，是因為巴爾泰特似乎完全不將戰場貴族的生命當作一回事，巴爾泰特不時地遣使這個非屬他麾下的戰力去執行高危險型任務，馬庫斯認為，戰場貴族為非效忠對象出生入死是一件極不合理的事情，尤其在這些任務愈來愈頻繁之後，參與行動已被視為理所當然，這對組織成員已經造成極大的影響。

　　因此，馬庫斯豪不避諱與巴爾泰特將軍作對，而對巴爾泰特這心眼狹窄的人而言，怎麼可能容得下一個驕傲、完全不懂尊卑的年輕小夥子？

　　但這對馬庫斯而言何嘗不是個千載難逢的大好機會？只要他贏了這場決鬥，就能朝他的目標邁進一大步，爬上頂端，成為一人之下萬人之上的軍部統帥。

　　此時，巴爾泰特朝他緩緩走來，馬庫斯看著對方的腳步離自己愈來愈近，昏黃刺眼的夕陽也被巴爾泰特巨大的身形擋住，那又長又寬的影子形成一片黑暗，覆住了馬庫斯。

　　「小子。」巴爾泰特嘶嘶的氣音由他的面罩傳出，同時馬庫斯也聽見鎖鏈拖行在地面的聲響，那是他的武器「噬魂飛鐮」的尾巴。

　　「嗯？」馬庫斯瞥了巴爾泰特一眼，對方那刻滿皺紋的雙眼正惡狠狠地瞪著他瞧，但面對這樣的氣勢壓迫，他卻泰然自若。

　　此時兩人之間的距離只在一步之遙，這距離令旁人不禁都屏住呼息。巴爾泰特瞪大了他兩顆黑壓壓的眼珠，低頭對馬庫斯說道：「要不看在大將軍器重你的份上，老子八百年前就把你分屍了。」

　　「呵。」馬庫斯將面罩拉了下來，露出他年輕的臉龐，自信地看著巴爾泰特說：「老將軍，有件事……我想在開打前與你商量商量。」

　　還沒等巴爾泰特同意，「啪擦！」一聲，馬庫斯點燃了香菸，同時他似乎能聽見對方緊握拳頭的裂骨聲，但那恐怖的聲音沒讓馬庫斯停止挑釁。待馬庫斯享受地吐出第一口白煙之後，對巴爾泰特說道：

　　「作為尊重，我若沒在這根菸熄滅之前殺了將軍，就算我輸。」

　　「你會為你的狂妄付出代價。」

　　忽地，馬庫斯往後一蹬，正當眾人還在疑惑他為何後退時，在他原本的位置上，花崗岩地板已經插上一把不知從何而來的飛鐮。

　　但泊泊白煙的軌跡並沒有停下，馬庫斯在落地後立刻起跳，而他原著地的地板也與方才一樣，遭到無數飛鐮嵌上而破碎。

　　「唔？」叼著菸的他挑了挑眉毛，故作訝異。

　　此時眾人眼見身在空中的馬庫斯已經沒有立足點可以跳躍，身子始隨重力落下，巴爾泰特當然沒有放過這個機會，他甩出重重飛鐮，黑而彎鉤狀的鐵鐮就如同一只只振翅搶食的貪婪烏鴉，紛紛朝馬庫斯的方向衝去。

　　馬庫斯甩開暗紅色鑲金邊的戰場貴族斗篷，無數刀片飛散而出，鐵鐮與刀片激烈撞擊著，刀片借力四散，竟在現場颳起了一場刀片暴雨，圍觀的人群無不往後退步，深怕被這風暴波及。

　　「雕蟲小技。」巴爾泰特舉起手臂抵擋飛射而來的刀片，但沒有一片刀片能傷的了他，但就在他舉臂抵禦之時，他沒有發現馬庫斯已經消失在空中。

　　待刀雨落盡，巴爾泰特放下手臂時，馬庫斯卻又站在原本的位置上了，就像一開始一樣，他的笑容、眼神還有衣著完全沒有一絲變化，唯一不同的，是他嘴裡的菸已經燃燒了三分之一。

　　馬庫斯振了振斗篷，揮開四周的沙塵，斗篷還未落下，剎那間他又消失了。

　　「鏘────！！！」

　　沒有人看清楚他是如何在一瞬間移動到巴爾泰特將軍身後的，只見他出現之時，巴爾泰特手持雙鐮望馬庫斯振臂一甩，馬庫斯亦抽出雙刀抵禦，但衝擊波之大震破地表，風壓掃向群眾。

　　「看不出那小子有這麼大的能耐！一般人哪擋得住將軍的攻擊！」
　　「這樣才精彩啊！若他一下就被解決豈不太無趣了點？」
　　「喂喂，我可是把一身的家當全押在巴爾泰特身上，他最好能盡早解決那不知天高地厚的小子！」
　　「哈哈哈哈！你擔心啥啊？咱將軍在戰場上可有輸過？」
　　「是啊！你要真是擔心將軍！那無非是把諾克薩斯的軍部統帥給瞧扁了！」

　　「他的擔心是正確的。」

　　「喂！是誰？竟敢這麼說？」

　　只見左右人群全都識相地讓了開來，真不知道哪個不識好歹的傢伙，三名士兵朝著聲音的來源一看，原來竟是一個平頭大漢，右臂抱了個嬰孩，穿著簡便而隨興的服裝，看起來不似個軍人，倒像個帶小孩出門散散步的閒雜人士。但見眾人不甚友善地瞪著自己瞧，男子卻反而對他們客氣地眨眨眼睛。

　　「不瞞各位鄉親父老，這局我把賭金全押在杜．克卡奧身上了……諸位先別笑我瘋癲，也別急著要給我好看，待聽我解釋解釋給你們聽……第一，」男子故作正經地清清喉嚨，搖頭晃腦，倒是有幾分模仿老學究的講課樣，「馬庫斯．杜．克卡奧是戰場貴族的領導者——戰場貴族！戰場貴族你們曉得吧？那個組織可不是你們想進去就能進去的，作為達克維爾將軍的直屬作戰組織，你必須先幹掉三百個蒂瑪西亞士兵，才有資格報名參加戰場貴族考試！再來你還得找了個組織成員，把他給宰了才能替補進去！而且……」

　　「廢話這麼多！」對巴爾泰特忠心耿耿的士兵們沒耐性地拔出刀來。
　　「嗚哇哇哇哇－－！！」

　　「喂！你嚇到我兒子了！」男子粗手粗腳安撫著嬰孩，可惜一點用也沒有，不過他一面跟大哭大鬧的孩子奮戰，一面閃過接踵而來向自己招呼的刀槍，「第二，你們之所以全下巴爾泰特贏，是因為一般人根本不知道馬庫斯戰鬥的模樣，因為見識過的人都已經死在他刀下，這世上知道他有多強的，只有達克維爾將軍、戰場貴族、還有一個我不能說。」

　　「無聊！什麼達克維爾將軍的戰鬥組織？戰場貴族現在也只不過是巴爾泰特將軍的工具罷了！」

　　「唉，看來跟你們解釋再多也沒有用，我就告訴你們最後一件事吧，那就是……」男子搓了搓鼻子，朝戰場的方向望去，而他的笑容就像是在提早慶祝勝利般地自信：

　　「……他的菸再過幾秒就要熄滅了。」

　　這幾秒鐘在外人眼裡看起來就與馬庫斯生命倒數計時無異，但那縷即將燒盡的輕煙，實際上卻是馬庫斯真正需要花費的時間。

　　「兒子，你聽過刀鋒的呢喃嗎？」男子對著襁褓中的嬰孩說。

　　馬庫斯的人影不見了，就這麼消失在廣場之中，眾人左顧右盼，沒找到他人影，卻聽見了一些蟋碎的叮呤聲，那聲響原本就像一只孤蟬，兀自盪漾在塵土漫天的戰場之中，抑揚頓挫地獨奏，然而不久之後，這些聲響卻愈來愈多，簡直像是大合奏。

　　「為什麼我的刀會發出這種聲音？」士兵握著腰間震動的刀刃。
　　「我的斧頭也是！」
　　「這天殺的中了什麼邪術？！」

　　隨著金屬的嗚咽聲充斥全場，他們也發現一抹紅色的影子快速地竄過巴爾泰特，像一道紅色的閃電穿過巨石，卻不帶任何聲響，這一瞬間，所有的聲音都隨著那道閃光而消失了，全場陷入了前所未有地安靜之中。

　　「看見了嗎？兒子。」

　　紅色的夕陽、紅色的披風、紅色的頭髮、紅色的鮮血，這世界難道沒有別的顏色了嗎？

　　那抹紅色的影子最終又回到了他的原點，只是，菸熄了、喧鬧聲停止了、太陽西沉了，只剩馬庫斯的刀映射出夕陽的最後一道刺眼的鋒光，馬庫斯安靜地看著呢喃一塵不染的刀面，他滿意地笑著，像是接收到了呢喃此時的情感。

　　那是只有馬庫斯才能聽見的刀鋒的呢喃，他的愛刀告訴他，謝謝他再次讓它自在地飛馳、快樂地穿梭、讓它徜徉於殺戮的快感，還有滿足它嗜血的天性。

　　「未來，就算不能像老爸這樣，你也一定要變得跟馬庫斯一樣強。」男子對著嬰孩這麼說，「你瞧瞧，他殺人時，刀鋒就像一陣利索的風，那風來的快去得也快，無影也無形，甚至連殺完人之後都還能滴血未染地優雅離去。至今還沒有人能理解，他是怎麼讓刀刃不沾血的。」

　　如果你見識了馬庫斯的刀術而有幸能活下來，你一定會認為紅色是種高貴的色彩。你欣賞紅色，因為馬庫斯就代表著紅色，紅色就代表著馬庫斯。你害怕紅色，因為那血在他的刀上竟像是馬庫斯以命祭刀，以血祭大城邦諾克薩斯的亡魂自甘死於他刀下的證明。

　　那麼，你喜歡紅色，還是害怕紅色？

　　想必現已倒臥在血泊中一動也不動的戈加索．巴爾泰特，勢必是討厭這個顏色的。

　　馬庫斯一言不發的佇立在廣場上，擦拭著刀身上不存在的血跡，仿若在提醒著驚愕不已的人們，那浸在鮮紅色彩中的人體藝術品是他與刀留下的永恆。

　　眾人瞠目結舌，短時間內還沒有人能接受這個事實，就連裁判官都變得像個石像般，連該怎麼說話都給忘了，然而，這時……

　　砰────！！！

　　忽地，一顆子彈射穿了馬庫斯的身體，這槍聲瞬間驚醒了在場的所有人。

　　馬庫斯喘著大氣蹲跪在地板，蹙著眉頭在這陣慌亂中掃視著每一個角落，但人群實在太過密集與凌亂，他找不到暗殺者的位置，但此時，傳進他耳中的不是第二聲槍響，而是一聲淒厲的哀號。

　　「啊啊啊！！！」

　　「該死……又怎麼了？」馬庫斯苦笑著。

　　正疑惑，馬庫斯卻發現右手抱著嬰兒，左手拖著一具屍體的阿諾德，從人群中走了出來，並粗魯地將那個可憐蟲扔到巴爾泰特的身邊，而他的軍服上正好繡著巴爾泰特的軍徽。

　　「此人意圖暗殺軍部統帥，罪證確鑿，屬下迫於現況緊急，已擅自將其處決，請將軍降罪。」阿諾德在馬庫斯的面前跪下，也不管他的孩子是不是正嚎啕大哭著。

　　「起來吧，你這副正經模樣怎麼看都怎麼不習慣。」

「反正這件事都已經釘上板板了，總是該提早練習嘛！」阿諾德擠擠眼。

馬庫斯搖搖頭，並且露出難得的輕鬆笑容。他用力地拍了拍阿諾德的肩膀，說道：「謝了，兄弟。」

　　「謝啥？馬庫斯，你要是死了，我可能就拿不到半毛賭金了。」阿諾德抬起頭來，朝馬庫斯做了個噁心的表情。

　　馬庫斯翻了翻白眼，不想再說，隨後他伸手拉起阿諾德，但此時阿諾德卻突然瞪大了雙眼，一副不可置信的模樣。

　　「怎了？」

　　「馬庫斯，你沒事吧？」

　　「沒事啊，到底怎麼了？」

　　「……為什麼你身上的傷口不見了？」

馬庫斯驚訝地低下頭來，卻發現自己的胸口上的衣服開了個大洞，可是那破口上……卻沒有鮮血流淌出來。



＊



　　叩叩叩──

　　「安朵梅達？」

　　高塔頂樓的房門沒有回應，此時這裡不但毫無聲響，房間內似乎也沒有一點光線，就連那熟悉的味道彷彿也一起消失。

　　馬庫斯來到這裡已經是距離決鬥後的兩個小時。

　　當阿諾德發現他胸口上的槍傷竟然憑空消失，他唯一能夠懷疑的，便是前一天晚上，安朵梅達在屋頂對他施展的魔法。雖然他極不想承認自己是靠她的魔法才能倖免於難，但他思來想去都找不到其他可能。

　　那一瞬間的痛覺是很真實的，但隨著時間過去，那疼痛逐漸由灼熱感轉變為溫暖的感受，最後逐漸消失，只留下衣服上的破洞，還有微弱的藍色光芒。

　　雖然他實在不想來這裡，但他必須確認清楚這件事情。若不是安朵梅達的魔法造成的，他就得找出其他原因，但若真是她的魔法保護了他，那麼……

　　「該死的八婆，我可沒讓妳這般任意給我做這份人情。」馬庫斯兀自嘴硬。

但是，馬庫斯已經站在木門前十分鐘了，房內依然沒有傳來任何動靜，於是他決定硬闖進去。

　　在他踏進門楣的同時，他感覺軍靴像是踩在一攤水上，同時黑暗的房中，傳來了一陣血腥的味道。

　　終於，月光探出了雲層，灑進窗框，此時他才赫然看見，安朵梅達竟倒臥在血泊之中，而她的胸口間，怎麼會有一個深深的彈孔？



十八歲　刀鋒的呢喃　完