第三十六章　撕裂的樂章

【 I Never Compromise 】　第三十六章　十八歲　撕裂的樂章


＊


　　塔隆小心翼翼地走進大廳，他的目光不偏不倚地望向前方。不夠了解他的人或許會認為這樣的舉止不夠謹慎，但在具備了敏銳洞察力的那些觀察者眼中，塔隆顯然早已掌握了四周的每樣細節。

　　然而，即便他此刻看來機警而專注，塔隆的心思卻不在其中。他趨前走向一扇位於長廊盡頭的宏偉大門，不帶任何感情地凝視著它。他很清楚他此行的目的就在反思議廳之後的地方。裡頭等待著他的東西雖然棘手，但還不構成威脅。

　　提刀在手，塔隆毫不猶豫地走了進去。


　　「你沒有盟友，一切的殺戮都只為了生存。但你現在卻像條拴了鏈子的狗一樣，死命地追著這個失蹤將軍的足跡跑，為什麼？」


　　召喚師自以為是的高傲嗓音掠過他耳際，卻像一陣施了魔法的寒風欲要將他刺穿。塔隆抬頭仰望著反思議廳深不見底的黑暗，他的雙眼卻又似比那黑暗更加無法望穿的深淵，雖它們是腥紅色，但那深埋的血海就如在地獄裡燃起的灼炎烈焰──

　　──　一股將一切都燒盡的復仇熾火。

　　塔隆面無表情地望著黑夜鋪天蓋地而來，內心卻不覺一笑，召喚師以為他懼怕黑暗麼？他反倒覺得自在。他輕輕歎了口氣，但那僅於胸膛不足半吋的起伏。此時他意識到這程序儘管稍嫌麻煩，還是必須得回答召喚師的問題，於是，惜字如金的他無奈地開口：

　　「我的追尋引我至此。」

　　「你一向只為自己而戰。」

　　召喚師提高了音量，豪不客氣地回道。

　　「你為什麼要加入聯盟，塔隆？」

　　「為了杜．克卡奧將軍。」他不厭其煩地重申。

　　傳聞反思議廳是揭開英雄們心底痛處的牢獄，他們在這裡飽受內心折磨，然後狼狽不堪地走出大門。召喚師在方才喚起他茫茫心海中一幕嗜殺的起點，年幼的他殺了人，冷血地殺了自己的朋友，讓那把鋼刀第一次染上熱騰騰的血漿，於此之後便展開他血海無涯的不歸之途。

　　然而，僅此而已麼？

　　「正視自己內心的感覺如何？」狀甚高傲的聲響迴盪在黑暗中。

　　塔隆將情緒約束得很好，他自律地歛著滿腹的殺意，他安靜地聆聽四周的動靜，他忠實地重審他來此的緣由。

　　抿著唇角，緩然地眨了一下眼皮，那血紅色的眼珠在黑暗中晃盪出一絲若有似無的危險氣息。原來，藏於兜帽下那冷若寒冰的面容才是將空氣凝結的主因。

　　正視內心的感覺，當然是──

　　塔隆側回了頭，嘴角勾起令人不寒而慄的弧度。他知道這位口不忌言的召喚師就在那裏，像隻躲在下水道的髒老鼠，自以為偽裝得天衣無縫。

　　殊不知他是影子，是你到哪都無法擺脫的影子。

　　「……嗯？」

　　鮮血劃出一道優雅的弧線。

　　「當然是，非常地令人不爽。」

　　召喚師慌亂地掩著喉頭上破籠而出的血花，深紫的召喚袍卻還是被染成了紅色。

　　據聞戰爭學院裡不存在真正的死亡，但此時的他卻無法這樣想。眼前的刺客神色自若地俯視著倒地掙扎的他，召喚師的視線愈來愈模糊，氣力隨奔瀉而去的血流逐地減去，最後還是只能鬆開雙手，絕望地看著那濺至空中的血花又降落到他面上。

　　死亡的感覺，如何？

　　塔隆笑著給他答案。

　　但是，塔隆的唇角也只上揚那麼一瞬間而已，在下一刻，倒地不起的召喚師像是變了個人似地收起了驚恐的面容，嘴角陰冷地彎了起來，在一片血泊之中緩緩地轉過頭來，面朝塔隆持續詭笑。塔隆機警地想退後一步，卻發現自己無法動彈，早先被施加的束縛魔法似乎又降臨至他身上了。

　　「……殺了召喚師可是重罪啊，塔隆。」是女性的聲音。而在她發話的同時，召喚師的面孔也開始逐漸轉變成另一張臉，過程令人毛骨悚然。

　　女召喚師緩緩站了起來，手指輕輕一畫，喉前的傷口立刻止住了血流，她晃了晃頭，咖啡色的頭髮娟秀地落了下來，她微笑地看著塔隆，看著眼前雖然無法動彈卻仍是異常冷靜的他，她開口繼續說道：

　　「不過，你尚不算是聯盟的英雄，我且不追究……」她伸手輕觸塔隆的側臉，一雙褐色的眼瞳柔柔地直視著他，「……初次見面，塔隆。我是聯盟高級議員維莎妮雅．寇爾彌耶。」

　　聽聞對方來頭不小，塔隆卻也只是漠然地盯著她，用相當不友善的眼神試探她的來意。

　　「呵呵……像你們這樣的英雄，哪個沒有不可告人的過去呢？但為了弄清楚你們的目的，很抱歉，你必須誠實地告訴我，你為何要加入聯盟，塔隆？」維莎妮雅再度拋出那沉重的問句，眼神嚴肅了起來。

　　「我說過……」塔隆蹙起眉頭，但面容並沒有失去一貫的沉著與冰冷，

　　「……為了杜．克卡奧將軍。」

　　「嗯？是這樣麼？」她將手指輕勾在唇前，發出質疑的聲調。

　　維莎妮雅用彷彿能穿透一切的眼神注視著塔隆，那視線讓他極為不舒服，形同被一陣刺骨的陰風掃過，她接著微笑說道：「沒關係，就讓我們看看吧──」

　　驀地，他看見自己的身子散出紫色柔光，髮絲也逐漸飄了起來，眼前那雙褐色眼睛瞇著微微的弧度，彷彿在為他送行。那魔力使他身子一陣熱一陣冷的，他死命地掙扎，但召喚師的法術卻是怎樣也無法脫開，甚至能明顯感受出這與剛才那位召喚師的法術層級完全不同。

　　下一刻，他感覺思緒漸地被拔起，汗毛直豎，心跳愈來愈快，彷彿整個人被絞進了一個漩渦之中，就要渙散。



　　砰砰、砰砰……



　　他拚命地狂奔著。



　　砰砰、砰砰、砰砰……



　　他的心跳何曾這麼快過？



　　砰砰、砰砰、砰砰、砰砰……



　　會不會是「那一天」呢？



　　「該死的召喚師！！離我的腦子遠一點──！！！」



　　他痛扯著嗓門嘶吼，卻沒能阻止回憶湧入腦海。



＊



　　　砰砰！砰砰！砰砰！砰砰──

　　心跳聲撞擊著他的耳膜，他的意識險些被一股狂浪般的不安給沖垮，握著鋼刀的手微微顫抖，分不清那究竟是握持的力道過重，還是抵不住恐懼的狂襲？

　　塔隆身影如飛燕般閃躍於屋頂之上，踏凡之處皆不留足半秒，他卯足全力朝著「那個方向」衝去，劍刃斗篷的餘影有如鷹鷲的尾羽呼嘯而過。

　　他的思緒狂亂、內心焦慮，他已經喪失一位刺客該有的冷靜，只因每每朝那個方向邁進一步，就愈是印證了他內心的不安。

　　映入他眼簾的是諾城上空被詭譎的綠色光芒穿透且亮照，但那並不是他與她數天前在弗雷爾卓德所見的極光。那光芒由地面衝往天空，並且有如火山灰般的毒霧向外擴散，讓那發光的塵埃將夜空染綠。

　　「嘶───」　　「嘶───」　　「嘶───」

　　那是什麼？

　　……蛇嘶？

　　陰冷的嘶嘶聲穿梭在諾克薩斯的街頭巷尾，但他完全沒有多餘的心力去想那到底是什麼，他奮力向前衝刺，彷彿遭惡魔追趕的芒刺在背。

　　然而事情愈變愈糟，天空貫出一聲低沉的雷鳴，烏雲將下弦月藏起，竟在這大半夜裡降下了冰冷的雨水。

　　這黑暗變得更加黑暗，眼前原是遼闊的視野被從天而降的水幕模糊了，好似一幅夜景畫被無情地暈開。

　　雨水浸濕他的斗篷，那負擔逐漸沉重，重得他再也無法維持跳躍的速度與力道，只得降至街道奔跑。是這場雨在阻止他麼？他咬牙，刺客靈敏的感知與行動力在雨中竟毫無用武之地。

　　此時他也難以辨別那響盪在耳際的聲音究竟是雨水還是蛇嘶。但正確來說，那些聲音其實只稱得上是這絕望交響曲的伴奏罷了。他狂亂而忐忑的心跳無疑是壯聲擊鼓的主旋律，噗通、噗通……雨水的淅瀝聲宛如沙鈴似的伴音，至於那近乎要湮滅在雨聲之中的蛇嘶，則是低聲輪響的鼓鳴，若有似無的波動，蟄伏於樂章的最底層，卻最是能牽動人心。

　　而那道劃破長空、亮照諾城的閃電，磅礡，卻同是最令人心碎的絕響。

　　……為何莊園外原該有重兵把守的大門竟沒有半個人在？

　　塔隆將左手倚在鐵柵門上，試圖整理紊亂的呼息，讓自己冷靜下來，可他終究失敗了。因為無論他看得多仔細、確認了多少次，本應遠掛在大庭的那盞燈火竟然消失了，就這麼消失了，宛如慘遭海嘯滅頂的燈塔。

　　但他明白自己不能喪失冷靜，他收斂心緒，一甩鋼刀上的雨水，毫不猶豫地往宅邸的方向奔去，沿途濺起的水花與劍刃披風交織著惶恐的奔騰，冰冷的雨水淋在他面上、刺進他眼裡，像是試圖阻擋他看見什麼景象？然而塔隆拒絕了它們的勸告。

　　「啊啊啊啊啊─────」

　　一位士兵從二樓破窗落了下來，重摔在冷硬的地面上，發出巨大聲響。他掙扎蠕動，面容極度猙獰，雙手緊揪著自己的脖子，貌似難以呼吸。塔隆錯愕地看著他，正要上前要關切，那人卻就此沒了氣息。

　　「究竟發生什麼……」他俯身查看這位士兵，只見他的皮膚逐漸化膿、腐爛、冒泡，並散出令人作嘔的刺鼻味道。塔隆掩住口鼻，蹙眉且抬頭望著那位士兵摔出的窗口，但大雨使他看不清裡頭的動靜。

　　無論如何……得先確認她的安全。塔隆心想。但心臟卻不住地狂跳著，使他難以維持平時的冷靜。即便他現在就站在宅府的正門口，裏頭也隱約倒著好幾具僕役的屍體，死狀甚是淒慘，有的全身發紫、有的口吐白沫、有的像被利爪撕裂……但他仍必須進去。

　　「嘶──」

　　一聲細微的蛇鳴由屍體間傳出，他回身，在黑暗中定神一看，卻看見某位女僕的屍身背部竟糾纏著無數條細小的毒蛇，他驚愕地冒出冷汗，也不管是不是該將牠們通通砍死，只得消下聲息，緩緩往長廊退了過去。

　　這黑暗的長廊平時就算沒點上壁燭，對他而言也是閉上眼也能行走般的熟悉。但此刻他卻無法那麼做，深不見底的長廊倒散著僕役或士兵的屍體，他必須小心翼翼地行走才不會被絆倒。沿途所見，他們個個面色驚恐地斷了氣，不禁讓他好奇他們生前究竟見到了什麼駭人的東西？

　　將軍的書房除了散落一地的器物與書本之外沒有任何人，塔隆伏在門邊觀察無虞後又將頭縮了回去。克卡奧將軍呢？若能找到將軍，一切都會有了頭緒。而想必就算他方才不在宅府，將軍也能在此時將卡莎碧雅保護得很好吧……

　　他歛起心緒，繼續摸黑前進，彎入迴梯，往卡莎碧雅閨房的方向走去。

　　二樓長廊盡頭灑進刺眼的雷光，瞬間讓他看見更驚悚的景象。

　　令他倒抽起冷氣。

　　一片血海。

　　被撕裂得殘缺不全的屍塊四散在廊道上，但與其說是被撕裂，不如說是被不知名的力量炸開了，血肉之軀受到劇烈的衝擊而破碎，鮮血濺上天花板，他幾乎還聽得見血花降至地面的滴答聲。

　　滴、答、滴、答……

　　此刻外頭的雷鳴竟比這血雨的聲響還微弱，為什麼？

　　砰砰、砰砰、砰砰……

　　塔隆緩緩挪動腳步，踏上那淹滿血水的長廊，全身的神經緊繃得有如旋至極端的弦線，再多就將斷裂。斗篷下的尖刃緩緩在血河中拖曳著一道道長痕，它們低聲嗚咽，慣於飲血的利刃此刻並不如平時那般傲然，而是與它們的主人同樣戰戰競競。

　　血珠墜下，滴上他的兜帽，順流至蒼白的臉頰，彷如死魂的忠告，他們慘死、無一保有全屍，惟剩綻得漫天的紅花告誡來者，低喃著千瘡百孔的冤屈。

　　而此時，那些殘酷景象卻更驅使他沉重的身軀前行，因他有不能駐足的理由。

　　臉上未乾的雨水沾染腥紅，同他的眼眸晃盪著看似無情卻有情的波瀾，似是心懸萬千條鋼索，彷彿他離那扇門愈近，那彭湃就愈是無可遏抑。

　　房門像是被什麼給衝開，木片碎得一地，他站在沒了房門的門口，望著一地的碎片與血肉，覺得自己好像不該往房內看，他害怕只要一轉頭，就會看見令他無法接受的情景。



　　「愛……」

　　「恨……」

　　「愛……」

　　「恨……」

　　「嘻嘻嘻……」



　　房內傳來宛如被撕裂的嘶沙嗓音。

　　他轉過頭去，正視著內室，看見令他渾身汗毛直豎的景象。

　　一頭混著人身與蛇尾的怪物，在黑暗中透出鮮黃色的眸光，牠正將巨大的蛇尾緊緊纏繞在奄奄一息的杜．克卡奧將軍身上，生著利爪的雙手掐著他的脖子不放。頃刻塔隆驚愕得退了一步，鋼靴摯出不可置信的聲響。

　　牠立刻察覺了他的來到，伸出細舌像在嗅著來客的氣味，放開了手中的獵物，逐漸轉過身來。雷光再度從外頭灑了進來，白光一瞬間亮照這令人絕望的黑暗，也照亮牠嘶啃過無數血肉的面容


　　他緊扯著所剩不多的理智，本能性地拉起鋼刀，朝「牠」砍了過去──



　　……她究竟在哪裡？



＊



十八歲　撕裂的樂章　完