夏葉【Diebus fatalibus】（下）

　　這並不是個令人愉悅的旅行。

　　狂劍士一路走走停停。

　　不是每個神性擁有者都像暗黑術士般和善，也不是每個人都如此容易打發，有時，狂劍士必須面對無數為難，經歷一番曲折，最後遍體鱗傷，才能得到他要的。

　　有時，他必須拿起重劍，和以前曾經把酒言歡的古老種族拼個你死我活。

　　他失去了什麼，得到什麼，與之交手的人又是否失去什麼？這樣的問題，早讓再睡一夏拋之腦後，他沒有感傷，也沒有半點懊悔，哪怕時間重來，他也會走上這一條路。

　　他知道，那是不可饒恕的罪孽。

　　「英雄與掠奪者，向來只有一線之差。」悅耳嗓音自女妖殷紅的唇瓣流出，她的髮絲尤如順著海流波蕩的海藻，柔順飄逸。

　　不著一縷的身軀，猶如白玉般無瑕。

　　她是美麗，優雅的，惑人的，儘管，她的長髮並不是搖曳的水藻，而是一隻隻駭人的毒蛇，儘管，她美麗的雙腿，因為詛咒，成了必須在地上爬行的蛇尾。

　　她依然是海神曾經鍾愛過的女子。

　　蛇腹滑過石板所發出的窸窣聲，帶著一種令人頭皮發麻的詭異。

　　這位和大海同樣關係淵源的蛇髮女妖，並不在意狂劍士覆蓋在眼上的布條有著怎樣的效果，她甚至有些興味的看著暗黑術士的傑作。

　　她捧起狂劍士的臉，讓受到巫妖王保護的他，迎上自己視線，「準備好面對自己的罪孽了嗎？」

　　暗黑術士親手製作，親筆繪上咒語圖紋的矇眼布，保護了與女妖對視的狂劍士，免去他化作石頭的命運，卻無法阻斷女妖的話語。

　　她說：「準備好迎接一切真相了嗎？」

　　「撕裂天空。」

　　「崩塌大地。」

　　女妖呢噥低語間，彷彿有無數個細小影子竄動，有時，它們像是歡歌載舞的聚在一起，有時剛碰在一塊，它們便迅速分離，最終，它們全數擠到狂劍士身邊。

　　無數聲響和女妖嗓音融在一起，「為神所愛，為神所詛咒的人啊！」

　　「謳歌命運，點燃戰火，踐踏神的傲慢吧！」

　　低語之間，某種冰冷黏滑的東西纏上狂劍士手臂，伴隨而來的，還有女妖的低語，「如果，你能得到……」

　　沒等他明白，女妖要他得到什麼，蛇髮女妖已伸手推了他一把。

　　「報復吧！」

　　「對神。」

　　「對這個世界。」

　　前一刻，他還在梅杜莎的神殿，下一秒，他在仰倒過程看到展翅飛翔的海鷗，以及一片藍天白雲。

　　空間彷彿產了什麼他所無法瞭解的變化，他的背沒有撞擊到神殿的石質地板上頭，也沒有感受到預期的疼痛。

　　他落入一片海洋。

　　冰冷刺骨的海水，令他不由得一陣哆嗦。

　　海風特有的腥鹹味，與海浪拍打聲，告訴他，他已回到這片由海的女兒與塞任所支配的大海，幾乎是在他意識到這點的瞬間，海面掀起巨浪，將他吞噬。

　　塞任歡快尖銳的笑聲揚起。

　　為神所愛，同樣為神所詛咒的梅杜莎，將他送回大海。

　　水流中，宛如伸出無數隻的手，拖著狂劍士一路下沉。

　　水壓將他肺裡的空氣一點一滴的擠出，化作水泡，朝著水面浮去，海面的亮光離他越來越遠，塞任的笑聲就像附在耳邊的清晰。

　　嘲笑狂劍士的末路。

　　嘲笑他的自投羅網。

　　就在他即將沉到深不見底的幽暗深處時，一陣白光猛地自海底升起，彷彿初升的太陽，耀眼、熾目，卻不灼人。

　　光芒已極快的速度擴張，將原本幽暗的海底染成一片純白。

　　拉扯著狂劍士的手，在光芒擴展至他身側時，迅速退去。

　　即使睜眼，除了雪白，什麼也看不見的光芒中，彷彿伸出一隻手，與那些想拖著他朝黑暗墮去的手不同，這隻手溫柔的拉著他朝海面游去。

　　突破海面的瞬間，海水彷彿化作瓣瓣花瓣，兀自綻放。

　　綻放的白瓣並未回歸大海，而是化作白裙，潔白裙擺和著浪花，輕輕搖曳。

　　猶如黃金的髮絲，隨著海風飛舞，她沒有正視塞任驚愕的神情，沒有理會大海的憤怒，海的女兒僅是擁著再睡一夏，輕笑。「你終於回來了，我的王子。」

　　歷經生，歷經死。

　　最終，仍是回到她身邊的王子。

　　她迎上塞任充滿不認同的目光，面對洶湧的海浪，堅定的開口，「大海啊！請平息怒火吧！他已遵守約定，回到我的身邊。」

　　「請別將他從我身邊帶走。」

　　坐於礁岩上頭的塞任，輕語，「妳如何保證，他不會再度離去？」

　　「妳如何保證，他不會逃離大海？」

　　即使憤怒，塞任的嗓音依舊動聽，她以悅耳的嗓音，訴說大海的意志，「放開他吧！只有將他溺死在這裡，他才能真正屬於妳。」

　　「好讓他的魂魄到冥府，尋找那使人憎恨的東方之民？」

　　沒等塞任回答，海的女兒倏地拔高音量，「我會讓他吃我的肉，喝我的血，令他永生不死，令他無法下達冥府，令他無法再與那人相見！」

　　說到這，海的女兒猛地一頓，又是那柔情似水的模樣，她輕撫死裡逃生，不住猛咳的狂劍士，低語，「我們會永遠在一起，一直在一起。」

　　「我的王子。」

　　即使身處大海，面對曾經不斷折磨他的塞任，再睡一夏依然堅決的推開海的女兒。

　　他說：「我不是妳的王子。」

　　由始至終，他不曾是她的王子。

　　遭受拒絕的海的女兒，不敢置信的掩著臉，「不！王子，我的王子，你就是我的王子。」她伸出雙手，想擁抱狂劍士，她的王子卻將重劍對著她。

　　「別這麼對我，我的王子。」

　　「大海會殺了你。」

　　海的女兒苦苦哀求，狂劍士卻無動於衷。

　　他無所畏懼的面對怒濤巨浪，迎上塞任的目光，與被塞任歌聲喚來的深海巨獸對峙，一字一句清晰堅定的開口，「我的靈魂與他同在。」

　　即使是神，也無法抹滅他們的愛情。

　　即使是死亡，也無法使他們分離。

　　狂劍士的話語，令海的女兒掩面痛哭，塞任一聲嗤笑。「愚蠢的狂劍士，我會以珊瑚裝飾你的祭壇，以珍珠點綴你的屍體，所以……」

　　「死在這裡吧！」

　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　人與神。

　　妖與人。

　　人與人……

　　各種顏色的血液染紅大海，斷肢殘骸在海水中載浮載沉。

　　歷經數日激戰，塞任喚來的海怪，已讓再睡一夏全數屠盡。

　　不論是他，還是塞任，早已傷痕累累，饒是如此，他們依舊站著，誰也不願意倒下，殷紅血液，混著異人的藍色血液，交織出另種色澤。

　　海的女兒難以承受這種悲痛的跪倒在海面上，晶瑩淚水自指縫落下的瞬間，化作一顆顆潤飽滿的珍珠。「為什麼……」

　　「我的王子，我的愛人，為什麼……」

　　為什麼非得互相殘殺？

　　為什麼不願意留下？

　　狂劍士提著重劍朝海的女兒走去，自劍鋒滴落的鮮血，延著海面畫出一道痕跡。

　　塞任有意阻擾他的接近，過於沉重的傷勢，卻使她無能為力，站著，已是她最後的氣力與驕傲，她只能眼睜睜看著狂劍士朝海的女兒走去。

　　大海出乎意料的沒有阻止。

　　戰火點燃的那一刻起，大海便陷入沉默。

　　來到海的女兒面前的狂劍士，只是定定的看著她，訴說著不曾改變的話語，「我不是妳的王子。」

　　過去不是，現在不是，未來也不會是。

　　「大海原本要將你帶走，是我救了你，你忘了嗎？」海的女兒臉色蒼白，不住顫抖，她神情滿是乞求的朝他伸出雙手，「你答應過我，一定會回來。」

　　「擁抱我吧！王子。」

　　「就像你我分離那時的擁抱我吧！」

　　「告訴我，你還記得我們間的承諾，記得我的名字。」一片殘藉中，海的女兒顯得愈發嬌弱、楚楚可憐，狂劍士卻依然不為所動，知曉自己無法打動他的海的女兒，深情而悲傷的望著他，「如果你不是我的王子，你為什麼要來？」

　　「為了做個了斷。」說話同時，狂劍士手中的重劍已指向海的女兒。

　　望著狂劍士冰冷的神情，看著那把指著她的重劍，海的女兒淒然一笑，「你要再殺我一次嗎？我的王子。」

　　無鋒揮落的瞬間，海的女兒聽見他低語。

　　他說，「我只是個掠奪者。」

　　逐漸朝海底下沉時，由她眼淚化成的珍珠散落在柔軟的海沙上，流轉著點點光芒，照亮周圍景物，依稀裡，她看見不遠處的珊瑚礁裡，有個被水草纏繞的身影。

　　儘管，他的衣服因為海水的浸蝕變得破爛不堪，他原本深邃的眼眸，也只剩兩個窟窿，她依然一眼就認出來了。

　　原來你在這兒。

　　我的王子……

　　終於找到你了。

　　化成泡沫前，海的女兒溫柔的笑了。

　　當七彩的泡沫自海中升起，塞任便已知曉，海的女兒消逝了，和前回被再睡一夏斬作兩截的死亡不同，這回，她真真正正的自由了。

　　脫離了命運，脫離了冥神掌控。

　　她想再一次詛咒狂劍士，一條不知何時游到她身邊，悄然爬上她身軀的小蛇，倏地出現在她眼前，與她對望，與此同時，她彷彿聽見梅杜莎的聲音揚起。

　　「閉嘴！女妖。」

　　和海的女兒的親和不同，為海神鍾愛的蛇髮女妖，擁有不同一般女妖的震懾力，就連她頭髮的一部份，也能輕易止住塞任的詛咒，並為她帶來石化的命運。

　　在海的女兒與梅杜莎間，大海選擇了沉默。

　　一如它默許塞任與冥神的交易，以及塞任的石化。

　　自升往空中的泡沫中，找出想要的東西的再睡一夏，轉身看向下半身已然石化，身軀正一點一點轉作石頭的塞任，「既然有與冥神交易的勇氣，為什麼沒有追求幸福的勇敢？」

　　塞任僅是輕蔑的看了狂劍士一眼，沒有回答。

　　塞任的態度，狂劍士並不感到意外。

　　或者該說，他原本就不曾指望能聽到回答。

　　石化徹底完成時，他彷彿聽見，塞任優美的聲音響起，「再見了，愚蠢的人類。」徹底化作石像的塞任，慎重寶貝的將某樣東西抱在懷中，即使，那物品隨著她一塊石化，依稀能看出原本的樣子。

　　海的女兒的頭骨。

　　看了即使失去性命也不願放手的塞任一眼，狂劍士旋即轉身離去。「再見了，愚蠢的海妖。」

　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　以粗暴簡單的方式，破壞冥神與塞任的交易，強行撬開冥界大門的狂劍士，很快便遇上門扉的守門人。

　　經年看守門扉的守衛，並沒有因為活人出現在冥府的大門前而感到驚訝，也沒有因為他的到來感到震怒，他僅是對他提出詢問，「曾經，有許多人懷抱各種目的，希望能通過這扇門，真正能踏入冥界的，寥寥無幾。」

　　「尊貴的客人，讓我看看你的覺悟。」

　　守門人在索討應有的報酬，必須的神性。

　　沒等他開口，纏附在他手臂的小蛇，自己游至守門人面前，自嘴中吐出一對眼球。

　　梅杜莎大方的為狂劍士提供自己的雙眼，作為通過門扉的代價。

　　狂劍士是以什麼方法，令梅杜莎情願獻出自己雙眼，守門人沒有興趣知道，他僅是收下雙眼，然後側過身子，「請進，尊貴的客人。」

　　「冥府的大門已為你開啟。」

　　狂劍士剛通過大門，門便再度關閉，在門徹底關上前，他聽見守門人似笑非笑的低語，「希望你能找到你想要的。」

　　通往下一道門扉的道路漫長且寂靜。

　　空無一物。

　　狂劍士在近似虛無的空間裡前行，直到遇見新的大門、新的守衛。

　　守衛們的性情截然不同，有的沉默不發一語，有的言簡意駭的讓他趁早回頭，有的像弄臣般輕浮的嘻笑。

　　唯一的共同點，是他們自他手裡，拿走各自的代價。

　　沾有古老龍族心頭血的逆鱗。

　　巫妖王的心臟。

　　海的女兒落下的最後一滴眼淚。

　　以及另外兩件神性替代品。

　　他順利的通過六扇大門，卻在最後一道門遭到拒絕，「尊貴的客人，儘管你獻上的物品相當珍貴，卻依然不足以替代神性。」

　　「你的覺悟並不夠深。」

　　彷彿早已料到會受到阻擾，受到拒絕的狂劍士不慌不忙的舉起右手，「那麼，我的手呢？」

　　他的罪孽，他的榮耀，全繫此手。

　　面對他的詢問，守門人輕輕一笑，旋即挪開腳步，「請進，我的貴客，你的覺悟，我確實收下了。」

　　守門人並未對他做出任何行為，再睡一夏卻覺得，右手彷彿受到火焚，又像是受到冰凍一樣的發疼，最後，他再也不能從右手感受到任何知覺。

　　守門人收下他的右手，作為通過門扉的代價。

　　饒是如此，狂劍士依然勇敢堅毅的踏入不歸之鄉，在那裡，他見到高坐王座的冥府女王。

　　「歡迎你，來自生者國度的英雄、掠奪者。」

　　「伊什塔爾！」看清她容貌的瞬間，再睡一夏心裡滿是驚駭，冥府的女王竟與伊什塔爾如此相似，如果不是她的神態太過冷淡，他險些以為，自己踏入了另個圈套。

　　將狂劍士驚愕收入眼底的艾里什基伽爾，不以為然的輕笑。

　　「尊貴的客人，我是冥府的女王艾里什基伽爾，同樣的錯誤，請別犯下第二次。」與伊什塔爾的春光明豔不同，艾里什基伽爾神態透著一份淡漠，一如她所支配的死亡，她自王位起身，來到狂劍士面前，「如果可以挫敗伊什塔爾的傲慢，我很樂意將你的愛人還給你，遺憾的是，他並不在我的支配之下。」

　　艾里什基伽爾的話語，令狂劍士心裡生出一股不祥的預感。

　　如果葉修不在冥府，他會在哪？

　　沒等他追問，也可能原本就不打給他機會開口，艾里什基伽爾剛轉身離去，一名身披黑色斗篷的男性已出現在他面前。

　　「和我來，如果你想見到葉修。」

　　他引領狂劍士穿過迷霧，通過沼澤，來到長滿荊棘的花園。

　　狂劍士沒有詢問，對方為什麼要幫他，早在見到他的那一瞬間，他便明白，這人便是沙漠商隊口裡那名與葉修一塊旅行的獨特旅者，與塞任訂下契約，使海的女兒復活的冥神。

　　冥神知道他的存在，並不是什麼稀奇的事。

　　他告訴狂劍士，葉修是個特別的人，哪怕面對掌管死亡的他，也不顯怯色，他可以神態自若的與他侃侃而談，大膽的與他討價還價，甚至是意圖拉攏他對抗伊什塔爾的詛咒，與葉修結伴同行的日子，充滿各種樂趣與驚奇。

　　那是個特別的人。

　　冥神如此認為。

　　葉修或許沒能將冥神拉入自己對抗伊什塔爾的陣營，卻為自己留下一線生機，冥神願意保護他不受任何侵害。

　　在冥神的花園裡，他可以安然渡過每一天。

　　葉修拒絕了冥神的提議。

　　沒有再睡一夏的人生，再長，也會失去它應有的色彩。他對冥神如此說道。

　　最終，冥神將他藏在屬於自己的聖域，佈滿荊棘的花園深處。

　　他就躺在那裡，在冥神特意為他準備的柔軟床舖上頭，荊棘像是保護他的包覆四周，沒有冥神允許，誰也無法靠近。

　　看著這樣的葉修，冥神神情轉為柔和。

　　他告訴狂劍士，如果他願意代替葉修留下，他便能使葉修重新活於人世。

　　他們只須耐心的等上幾十年，終有一天，他們會再相會，或許，他們不用等上那麼久，畢竟，人的一生相當短暫，而且充滿危險與變數。

　　冥神的話語充滿吸引力，饒是驕傲如伊什塔爾，當初也沒能躲過復生的誘惑。

　　他以為，為了見證他們間的愛情，為了證明他的心意，狂劍士會毫無躊躇的選擇留下，沒想到，狂劍士的回答出乎意料。

　　「我拒絕。」

　　他為葉修而來，並不是為了讓葉修獨自甦生，承受漫長人生的孤獨與思念，如果他們不能一起離開，復生對他們來說，毫無意義可言。

　　冥神看著他許久許久，最後，幽幽嘆息。

　　他告訴狂劍士，葉修和他作出一樣的抉擇。「他拒絕以你的犧牲來換取自由。」說話同時，冥神手指輕動，包圍在葉修身邊的荊棘，宛如活過來般，悄悄溜走。

　　「我想將他留下，可惜，他不屬於我。」

　　冥神並未把話說明，再睡一夏卻已明白他的意思，他舉步朝葉修走去，經過冥神身側時，他由衷且真誠的表達感謝，「謝謝你為葉修所做的一切。」

　　女神的詛咒，只能實踐於地面，冥府並不受她統治。

　　冥神為他們留下了一線生機，他與他，終於能夠脫離女神掌控。

　　他來到床邊，牽起葉修的手，輕輕一吻，「我來了。」

　　冥府或許有冥府的規矩，但這並不能阻止他和葉修對彼此的感情，他將依舊雙眼緊閉的葉修擁入懷抱，承諾般的低語，「下個夏天，遲早會來臨的。」

　　離開花園的冥神，喚來荊棘，將花園重重包圍，又招來濃霧，將它隱藏其中。

　　除了他，不會再有人知道，花園深處沉睡著一對戀人。

　　在詛咒消失前……

　　在尋得一同重返地面的方法前……

　　他們會持續沉睡下去。

　　直至霜雪融盡，夏天來臨。



　　註解：
　　塞任：或稱賽蓮，希臘神話中人首鳥身，或鳥首人身的女妖，後來衍生成人身鳥翼、姿態美麗的女妖，擁有天賴般的歌聲，過往水手因其歌聲而失神發狂，導致船隻觸礁沉沒。
　　海的女兒：出自安徒生童話，俗稱的美人魚。
　　希爾芙：風之精靈。
　　辛：出自美索不達米亞神話，月神。
　　安奴：美索不達米亞神話中的天神，伊什塔爾的父親。
　　伊什塔爾：美索不達米亞神話，自然與豐收、戰爭與愛情的女神。
　　基加美修：美索不達米亞神話，擁有半神血統的蘇美爾國王，曾拒絕伊什塔爾的求愛。
　　報喪女妖：蘇格蘭神話，傳聞會在重要人物逝去之時嚎哭的精靈女子。
　　七項神性：美索不達米亞神話中，伊什塔爾曾下達冥府，每通過一扇冥府之門，守衛便奪走她一樣神性。
　　艾里什基伽爾：美索不達米亞神話中的冥府女王，伊什塔爾的姊姊。