第二十三章：無聲的罪證

亞瑟癱坐在地，背靠著那扇重型防爆門，門體仍在微微發燙，甚至有些變形。門外，那聲不似人類、充滿純粹殺意的狂暴聲響仍在迴盪，但已逐漸被體量龐大的工業轟鳴聲所吞噬。
然後，轟鳴聲也消失了。
當厚重的防爆門徹底將外面的鋼鐵空間隔絕時，亞瑟才終於墜入一片絕對的、充滿壓力的聽覺「真空」之中。
周遭如此寂靜，他能清晰聽見所有內在的聲音：高頻耳鳴，那是駭人聲響衝擊後留下的殘響；心臟如同戰鼓般狂跳；血液正衝刷著血管。他大口喘息，呼吸聲在這死寂的廳堂中迴盪，顯得格外突兀。
他終於抬起頭，環顧自己用生命闖進來的、這片全新的領域「中央聖殿」。
眼前的景象，讓他徹底愣住了。
這是一個尺度超乎想像，環形的穹頂洞穴。唯一的照明來自兩個源頭。一是地板邊緣那些蒙塵卻依舊散發著幽綠光芒的應急燈帶。二是數十個破損的培養艙，其內部生物凝膠仍在發生緩慢的鍊式反應，如同冷焰般閃爍著幽藍微光。
在大廳的正中央，是一個漆黑的看不見底的積水所填滿的深不見底的井。而從那深井之中拔地而起的，是一座體量驚人、早已死亡的樹狀生命體遺骸，暫稱為「巨樹之骸」。它那半透明、如象牙般慘白的根莖從深井中盤旋而出。其姿態充滿悲劇性的美感，纏繞、支撐並貫穿了整個大廳的建築結構。
在巨樹的周圍，一圈圈如同長椅般的環形平台上，佈滿了數不清、早已破裂的玻璃培養艙。它們像是無數個沉默的，靜靜地朝向著中央那具潔白的屍骸。
空氣帶著蝕骨的寒意與濕氣，混雜著濃烈的消毒製劑、金屬鐵腥，以及一股無法形容的生命腐敗氣息。
這裡不是工廠，不是實驗室。這裡是一座墳墓，埋葬了舊聯邦無聲的歷史。
亞瑟拖著疲憊不堪的身軀，從地上站了起來。莫羅的任務，艾蜜莉的生命，是他此刻在這片死寂中，唯一的行動座標。他打開平板，迴響定位器上那道微弱的藍色信標，正指向大廳的最中心「巨樹之骸」的根部。
他深一腳淺一腳地，踩著滿地的玻璃碎片與廢棄數據線纜，向著那座如同結構核心般的樹骸根部緩緩走去。
當他走近時才發現，在那體量龐大、慘白的根莖纏繞之間，有一個東西不屬於這片死寂。那是一個仍在運轉的、由光滑的鉻合金與高分子聚合物構成的，極其精密的舊聯邦生物維持裝置。數盞柔和的白色指示燈，在裝置表面有規律地閃爍著，一股微弱的嗡鳴聲從中傳出，證明它內部的獨立能源核心，在數十年後的今天，依然在工作。
而在這台維持裝置的核心，被數條根莖所輕柔地「懷抱」著的，就是他此行的目標「頻率放大器」。
那是一件結構異常精密的儀器，由某種亞瑟從未見過，泛著暗光的未知合金所打造。無數個比髮絲還細的能量導絲，在其中構成了極其複雜，如同藝術品般的迴路。而在儀器的正中央，鑲嵌著一枚約有拳頭大小，內部彷彿有星雲在流動的深藍色水晶。
亞瑟伸出仍在微微顫抖的手，朝著那台儀器，觸摸了過去。
指尖觸碰到放大器光滑無溫的外殼瞬間，一股不屬於他的純粹悲傷與恐懼，如同最猛烈的靜電衝擊，毫無預兆地竄過神經末梢，直衝大腦！
他的耳邊，甚至響起了一聲若有似無的、充滿了無盡委屈與痛苦、孩童的微弱啜泣。
那幻覺，只持續了不到一秒，便如潮水般退去。
亞瑟猛地抽回手，踉蹌著後退了兩步，渾身都被冷汗浸透。他驚恐地看著自己的手，那上面還殘留著一股刺骨的寒意，並非來自物理層面。
他他盯著那台仍在運轉的儀器，一股恐懼與疑問油然而生，甚至超過了面對凱因之時。
他強忍著內心的悸動，拿出工具，再次上前，小心翼翼地，將那台結構精密的儀器，從生物維持裝置上，完整地拆解了下來。
他終於將它捧在了手中。這件莫羅夢寐以求的「鑰匙」，這件能決定艾蜜莉生死的「遺物」。
但那陣短暫的、來自另一個意識深處的共振，卻讓他心中升起一個更為根本的疑問：
這東西……到底是什麼？

亞瑟將那台「頻率放大器」緊緊抱在胸前，彷彿還能感覺到殘留在上面、那股不屬於自己、來自遙遠過去的悲傷。那聲若有似無的孩童啜泣，如同一段惡意的音頻迴響，纏繞在他的聽覺神經中，揮之不去。
這股迴響，並非源於他手中的儀器本身。他能感覺到，這東西更像一根天線，一個共鳴箱，將一個更為龐大、更為深邃的悲傷源頭，進行了轉譯與放大。
那個源頭，在哪裡？
作為一個工程師，亞瑟的本能，是相信數據。他將放大器小心放在地上，打開平板上的『迴響定位器』。他將定位器調諧至一段奇異頻率，那是剛剛從放大器核心水晶上掃描到的、無法被任何已知資料庫識別的獨特信號。
螢幕上的數據，證實了他的猜測。
代表著放大器本身的信號，只是一個微弱的光點。但在它的下方，在地圖的三維拓撲結構最深處，一個更為強大、更為穩定的同源信號源，正如同深海中的燈塔般，頑強地、有規律地，搏動著。
那股悲傷，來自於更深的地底。
亞瑟收起放大器，背上背包。他跟隨著定位器上愈發清晰的信號指引，再次走向大廳中央。他繞過那些纏繞在地表、如同粗大纜線般的慘白根莖，最終來到樹骸深入漆黑水井的主根部。
他蹲下身，仔細地檢視著根部與地面連接的地方。他的手指拂去數十年積累的厚厚白塵，終於在一個極其隱蔽的角落，發現了一道圓形縫隙，它幾乎與周遭地面紋理完美融合，難以察覺。
一個被偽裝起來的、通往更深處的入口。
他用盡全身的力氣，將多功能工具的撬棍端，插入了那道細微的縫隙之中。在一陣金屬摩擦聲中，一扇沉重的由複合材料打造的圓形地面艙門，被他緩緩地撬開。
一股混合了霉味、金屬腥氣與停滯了數十年之久的空氣，從門下的黑暗中，猛地噴湧而出。
亞瑟打開手電，向下方照去。
那是一口深不見底，廢棄的「升降梯井」。
電梯早已消失無蹤，也許早已墜入最底層的黑暗之中，摔成了無數碎片。井壁上，緊急逃生梯也已鏽蝕殆盡，只剩下幾根粗大、覆滿了油膩鏽跡的鋼鐵線纜，從黑暗的井口，一直垂向那連光線都無法抵達、更為深邃的黑暗。
亞瑟回頭，看了一眼身後那扇被他親手鎖死的重型圓形防爆門。那扇門，不可能永遠地擋住凱因。那個被激怒的追跡者，遲早會找到破門而入的方法。回去，是死路一條。
而眼前，是通往未知的深淵。
這是一個無需選擇的選擇。是面對一個已知的死亡，還是在一個未知充滿了其他可能性的深淵中，賭一條自己的生路。
他收起手電，將頻率放大器，小心翼翼地，卻又無比堅定地，固定在了自己的背包中央。他深吸一口氣，以對抗即將到來的幽閉與恐懼。
然後，他轉過身，雙手緊緊握住其中一根最為粗壯、冰冷而濕滑的線纜，將自己的身體，盪入了那片無盡的黑暗之中。
艙門在他頭頂，只剩下一個小小的、透著微光的方形。
他開始向下滑落。
帶著金屬的線纜上，剝落的鐵鏽碎片，不斷地刺痛著他的手掌。周遭，很快就陷入了伸手不見五指的黑暗。頭頂的光源，從一個方形，變成一個光點，最終，徹底消失不見。
在這口深不見底的井中。
時間與空間感，在這裡徹底失去了意義。在這裡，他唯一能感知的只有幾件事：因極度緊張而狂跳的心跳；雙手與線纜摩擦的「沙沙」聲；被黑暗放大了無數倍的沉重呼吸；以及……從下方深淵傳來的若有似無的聲音。
那聲音有兩種。
一種，是水滴滴落深淵時，那被無限拉長、空洞的迴響。另一種，則是那個正在變得越來越清晰、越來越純粹、低沉的能量嗡鳴聲。
那是放大器顯示的源頭，在黑暗中，對他的召喚。

不知在黑暗中沉降了多久，亞瑟的雙腳，終於觸碰到了實體。
他鬆開早已被磨得又紅又痛的雙手，整個人重重地落入及膝深、溫度極低的地下水中。水花濺起的聲音，在這片廣闊得超乎想像的地下空間裡，產生了空洞而悠長的迴響。
他打開手電筒，光束刺破黑暗的瞬間，眼前的景象，讓他徹底屏住了呼吸。
這裡不是人造設施，而是一個天然的、規模龐大的地下水晶洞窟。
數不清的、如同巨木般粗壯的天然水晶簇，從洞窟的地面與穹頂中生長出來，彼此交錯，構成了一片超現實的、靜謐的叢林。它們並非完全透明，內部彷彿有著緩慢流動的如同星雲般的紋理。在亞瑟手電筒的光線照射下，水晶簇內部被激發出深邃幽藍的生物冷光。它們緩慢地明暗搏動，如同某個沉睡的龐大系統中，遍布各處的管線。
空氣冰冷、純淨，帶著一股潮濕、礦物特有的氣息。而那股從他進入升降梯井開始，就一直指引著他的能量嗡鳴聲，在這裡變得無比清晰。那是一種持續的共振，彷彿整個洞窟，就是一個巨大的天然共鳴。
亞瑟關掉了手電。依靠水晶自身散發的幽藍微光，他看到洞窟正中央有個與周遭天然奇景格格不入的東西：一個小小的舊聯邦觀測站，被一層仍在運作的半透明能量屏蔽所保護。
那嗡鳴聲的源頭，就在那裡。
他踩著冰冷的積水，緩步向觀測站走去。能量屏蔽似乎因年代久遠而變得極不穩定，亞瑟只用平板電腦進行了幾次簡單的頻率干擾，那層護盾就閃爍了幾下，無聲地消失了。
他推開觀測站沉重的金屬門，一股屬於死亡、塵封已久的氣味撲面而來。
站內，一具身穿舊聯邦首席研究員制服的屍骨早已化為骸骨，正直挺挺地倒斃在主控制台前，彷彿被瞬間抽走了所有生命力。他那化為白骨的手指，還保持著一個充滿徒勞與絕望的姿態，彷彿正試圖敲下某個按鍵。
亞瑟的目光，掃過布滿了灰塵的控制台。大部分的設備都已徹底損毀，只有一個獨立的、標示著「音頻日誌」的終端，還閃爍著一盞微弱的紅色待機指示燈。
他將自己的備用能源，接上了那個終端。
在一陣輕微的電流聲後，終端螢幕亮起，顯示出只有一份未被徹底破壞的檔案。
他按下了播放鍵。
一陣刺耳的長長靜電噪音後，揚聲器中炸開一個男人語無倫次的喊叫，聲音充滿了極致的恐懼與驚駭。
「……失控了！共鳴讀數已經突破了安全閾值！不……不，那不是信標……那孩子的意識正在被撕裂、正在崩潰……關掉！我命令你們！快關掉它！」
男人的聲音，充滿了權威，也充滿了徹底的無能為力。他似乎在對著通訊器另一端的人瘋狂地喊叫，但沒有得到任何回應。
緊接著，在科學家那絕望的嘶吼聲中，另一個聲音，穿透了進來。
那不是語言。
那是一段極其純粹，被儀器以指數級別放大，屬於孩童的意識尖嘯。
那聲音裡沒有憤怒，沒有憎恨，只有最原始的痛苦與悲傷，無法用任何詞彙形容。那聲音如同億萬片最鋒利的玻璃碎片，瞬間填滿整個觀測站，同時也狠狠刺入亞瑟的大腦。他平板的揚聲器，甚至因為無法承受這股數據化的痛苦，而發出「啪」的一聲脆響，徹底燒毀。
音頻，在此刻戛然而止。
但他聽到了。
他聽到了一個孩子，在一場被稱之為『科學』的實驗中，發出了那樣恐怖的、足以撕裂心智的悲鳴。而那場實驗的核心，正是他背包裡那台『頻率放大器』，是它將這份悲鳴放大到足以引發『認知級聯反應』的災難。
這段聲音，本身，就是最直接、最殘酷的罪證。
他緩緩從背包中拿出那件儀器，一件被莫羅視為『鑰匙』、被他自己視為交換艾蜜莉生命的「工具」。
這是一件沾染了孩童血淚、不祥的「兇器」。
亞瑟看著手中那枚仍在散發幽光的水晶，眼神中所有對真相的迷茫與困惑都已消失不見。因親耳聽見了絕對的惡行，他心中升起一股無比沉重的決心。
他要將這件「罪證」，帶離這座罪惡的設施。 並且，永不讓任何人，再有機會，用它來利用那樣的悲鳴。